Текст книги "Иной разум. Тетралогия"
Автор книги: Андрей Ливадный
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 69 страниц)
Последним, десятым был сам Иван, который собственно и созвал всех на совещание.
– Ситуация трудная. – Без вступительных речей Лозин сразу перешел к существу вопроса, как только все заняли места за столом. – Безусловно, мы выиграли несколько локальных схваток с противником, сумели объединиться, ценой потерь, вывели из расположения части две боевые машины и, – последовал кивок в сторону Джона, – овладели достоверной информацией относительно чуждых существ. Нам известны места их базирования, а благодаря усилиям Насти и Димы в нашем распоряжении есть бесценные данные о биологическом строении кенобиан и средство для автоматического перевода звуковой части их языка.
Иван неторопливо прошел вдоль стола.
– Мы надежно защищены в подземных укрытиях, у нас есть все необходимое для выживания, и нанесения ответных ударов по врагу. При помощи средств связи мы можем перехватить управление орбитальными группировками спутников, в том числе и военных, принадлежавших в недавнем прошлом России и Соединенным Штатам Америки.
Иван на несколько секунд умолк, а затем проложил свою мысль, стоя у полупрозрачного планшета, на котором отображалась карта полушарий планеты:
– Я только что перечислил положительные аспекты, но повторяю, ситуация крайне сложная. Земля лежит в руинах, по данным орбитальной разведки выжило не более тридцати процентов населения. На данный момент люди содержаться в двух резервациях, расположенных на равнинных участках Австралии и Африки. Основные базы пришельцев дислоцированы неподалеку от побережья указанных материков, на островах Новая Зеландия и Мадагаскар. Так же отмечена повышенная активность кенобиан на территории пятого резервного космодрома, куда они по имеющимся предположениям доставили специалистов в области космической техники и компьютерных систем, отобранных из общего числа пленных. Такова основная "дислокация" людей и кенобиан по данным, полученным со снимков метеоспутников. Исходя из всего перечисленного, я бы хотел услышать мнения присутствующих: как мы должны поступить, владея стратегически важной информацией и обозначенными техническими возможностями?
Первым после длительной паузы высказался Булганин:
– В нашем распоряжении есть средства массового поражения? – Задал уточняющий вопрос старшина.
– Теоретически – да. – Ответил лейтенант. – Мы можем осуществить поиск уцелевших стартовых ракетных комплексов наземного базирования, реактивировать их кибернетические компоненты и нанести удар по избранным целям, дистанционно управляя процедурой наведения и последующего запуска.
– Тогда о чем думать, командир? Мадагаскар и Новая Зеландия и так превратились в пустыню в результате действий Чужих. Выжечь их осиные гнезда ядерным ударом…
Иван кивнул, давая понять, что воспринял логику Булганина.
– Да. – Произнес он. – Действуя предложенным образом, мы вероятнее всего уничтожим основные силы пришельцев, так как большинство их кораблей сосредоточено именно на островных базах.
– Тогда в чем дилемма, командир? – Глухо спросил Логинов. – Если ты опасаешься акции возмездия, направленной на людей в резервациях, то могу тебя уверить, – кенобиане исчерпали свои возможности нанесения ударов по площадям. – Он несколько раз машинально сжал пальцы в кулак и добавил: – Их корабли никуда не годятся. Они один раз смогли использовать астероиды, потом, пользуясь воцарившимся хаосом, отловили и депортировали большинство выживших в эти проклятые резервации, но теперь они выдохлись. Чужие, судя по снимкам, не в состоянии контролировать площадь созданных ими же лагерей. Они отчаянно пытаются овладеть нашей техникой, но безуспешно, – пример неумелой бомбежки тому свидетельство.
– Ты не прав. – Ответил ему Лозин. – За людей в резервациях стоит переживать: у кенобиан есть корабли, способные наносить удары химическим оружием. Но дилемма действительно не в этом.
– А в чем?
– В том, что мы не понимаем пришельцев. Я ищу и не могу найти логики в их действиях. Зачем они атаковали Землю, если не в состоянии колонизировать планету? Почему не довели до конца своей тактики геноцида?
– Это так важно знать? – Задал вопрос Херберт.
Лозин обернулся к нему и спросил:
– Джон, мы все видели кенобиан, что называется лицом к лицу. Теперь кроме личных визуальных впечатлений у нас есть данные биологических исследований двух чуждых жизненных форм… – Иван говорил, продолжая медленно прохаживаться вдоль стола. – За истекшие сутки мы просмотрели сотни кадров, где запечатлены их техника и вооружения. – Он остановился напротив Херберта и спросил: – Тебя ничего не смутило, Джон? Ты не заметил какой-либо странности, некоего нонсенса?
– Не понимаю, о чем ты…
Иван нахмурился.
– Я поясню. – Произнес он. – Речь идет о лазерах. Все технологии кенобиан построены на ином принципе. Они не изобрели ни паровой машины, ни двигателя внутреннего сгорания, ни электричества, ни компьютеров, – их развитие шло радикально иным путем. Все созданное Чужими – выращено.Они мастера генной инженерии, и вся их техника сродни живым организмам. – Лозин обвел взглядом сосредоточенные лица собравшихся. – Теперь пусть кто-нибудь ответит мне на элементарный вопрос, – откуда у них взялись компактные и эффективные лазерные устройства, до изобретения которых не дотянули мы, с нашим научно-техническим потенциалом?
В зале повисла гробовая тишина.
– Заимствованная технология? – Наконец, осторожно предположил Зотов.
Иван кивнул.
– Прямо в точку. Они не могли изобрести лазер, не пройдя перечисленных ступеней научно-технического прогресса, которым двигались наши предки. Все признаки говорят о том, что наука кенобиан развивалась в абсолютно ином направлении…
– Да, но, не смотря на это, они нанесли грамотный, выверенный удар по нашей техногеннойсреде обитания! – Высказал свое мнение Багиров.
– Вот именно… – Иван не скрывал, как тяжело ему размышлять вслух, выстраивая цепочку причин и следствий на основе полупроверенных фактов. – Все мы понимаем: Чужим было заранее известно, что электроразрядный эффект окажет разрушительное воздействие на нашу технику, а массовая гибель людей стала лишь следствием глобальной цепной реакции техногенных катастроф…
– К чему ты клонишь, Иван? – Не выдержал старшина. – Твои слова похожи на речь адвоката.
Лейтенант протестующе поднял руку.
– Я излагаю факты, Степан. От разрушения астероидных масс и ударов их обломков о земную поверхность пострадали десятки тысяч человек, а жертвами техногенных катастроф стали миллиарды… Это, естественно, не оправдывает действия пришельцев, с точки зрения нашей морали, но наводит на очередной вопрос, – почему кенобиане, чья наука ориентированна на биотехнологии, оказались так хорошо осведомлены об эффекте электроразрядных взрывов и их уничтожающем влиянии на непостижимую для их разума технику?
Лейтенант не дождался ответных реплик, потому вновь заговорил, сам отвечая на поставленные вопросы:
– Я думаю, что кенобиане уже сталкивались с цивилизацией, похожей на нашу. – Произнес он. – Эта мысль не покидает меня с тех пор, как я побывал внутри корабля Чужих. Андрей может подтвердить, – там все состоит из органики, нет даже намека на механизмы. Они управляют кораблем, используя собственную нервную систему. Может быть я чего-то недопонимаю, но лазер, пристегнутый к поясу мертвого кенобианина, показался мне совершенно чуждым предметом, по крайней мере в обстановке их корабля.
– Хорошо… – Вновь вступил в разговор Булганин. – Пусть существует еще одна раса, которая прошла путь технического прогресса схожий с нашим. Допустим, они столкнулись с кенобианами, но это их проблемы,командир! Чужие напали на нас, так зачем мы станем искать причины на стороне, когда враг – вот он, перед самым носом! И он не предполагаемый, а вполне реальный!
Лейтенант посмотрел на Степана и кивнул.
– С твоей логикой сложно не согласиться. Проблема заключена в том, чтобы мыслить на шаг вперед. Уничтожив кенобиан, мы получим разрушенную Землю и перспективу деградации.
– А что есть альтернатива? – Зло, язвительно поинтересовался Булганин.
– Начиная глобальные боевые действия мы будем вынуждены демаскировать этот бункер. – Ответил ему Лозин. – Это означает, что в запасе есть только одна попытка, – в случае неудачи мы не сможем все повторить. Исходные условия предполагают, что наш удар должен стать безошибочным и стремительным, а в качестве оружия придется использовать ядерные боезаряды и наносить удары не только по островным базам, но и по смешаннымцелям, заранее списав в процент потерь часть выживших людей.
В зале вдруг наступила вязкая, осязаемая тишина.
– Это неприемлемо. – Произнесла Настя.
– Да. – Поддержал ее Логинов. – Действовать подобным образом нельзя. Мы демаскируем базу, но не факт, что поисковые системы сумеют быстро наладить связь с гипотетическими ракетными точками. – Он немного помолчал и вдруг добавил, неосознанно коснувшись пальцами обрезков инородных шунтов: – Я ненавижу этих тварей, но запускать боеголовки по смешанным целям, с моей точки зрения – неоправданно.
– Еще мнения? – Спросил Лозин, окидывая присутствующих долгим испытующим взглядом.
Выдерживая паузу, он по-прежнему прохаживался вдоль стола.
– Хорошо, тогда я сформулирую задачу. – Он остановился подле своего кресла. – Из сложившейся ситуации я вижу только один выход: мы должны атаковать пятый резервный космодром.
Слова лейтенанта вызвали неоднозначную реакцию.
– Что даст подобная операция? – Вскинув голову, недоуменно спросил Херберт.
– Прежде всего, мы сохраним эту базу, а значит и контроль над ситуацией, в то время как противник будет считать, что имеет дело с небольшой группой сопротивления. – Ответил Лозин.
– Цель акции? – Кратко осведомился Логинов.
– Освободить находящихся там людей. – Взгляд Ивана напряженно скользил по лицам боевых товарищей. – Вне всякого сомнения, что кенобиане пытаются овладеть нашей космической техникой, – развил он начатую мысль, – это предполагает, что Чужие доставили на космодром специалистов соответствующего профиля. Их освобождение – задача номер один. Вторая, но не менее важная цель – взять живым хотя бы одного из пришельцев. И, наконец, третье: Используя кибернетическую сеть пятого резервного, нанести бесконтактный удар по базам кенобиан, и выйти из-под ответной атаки, уничтожив за собой всю технику космодрома.
– Дело за малым – войти и выйти… – Мрачно буркнул старшина. – Не понимаю, командир, зачем тащиться за шестьсот километров, когда можно рискнуть и…
– Проиграть. – Жестко оборвал его Иван. – Если случиться заминка на пятом резервном, у нас еще останется шанс выскользнуть оттуда, с освобожденными людьми, а при успешном развитии событий будет радикально нарушен баланс сил. Мы лишим пришельцев их кораблей, баз, сделаем уязвимыми и беззащитными.
– Для чего? – Упрямо переспросил Булганин.
– Чтобы они пошли на контакт. – Ответил Лозин.
– К чему нам говорить с этими тварями? И главное – о чем?
– О будущем, Степан. О том будущем, которое превратиться в мучительное ожидание повторной массированной атаки из космоса, если мы просто механически истребим чуждые формы, не получив от них достоверной информации о причинах, целях вторжения, и что кажется мне не менее важным – о той расе, у которой они заимствовали некоторые технологии.
Старшина нахмурился, обдумывая слова командира. Он знал, что пойдет за лейтенантом в огонь и в воду, но считал правильным такой диалог, не взирая на всплески резких тонов и разногласия во мнениях.
Мысленно взвешивая все "за" и "против", каждый из собравшихся в зале людей обдумывал в этот момент, что он может возразить в ответ на слова командира, но все критические замечания так или иначе разбивались о целесообразную логику поставленных им задач.
После продолжительной паузы Лозин решил что пора подводить черту.
– Используя БМК, мы пройдем намеченный маршрут за восемь часов. Сенсорная защита машин даст нам фактор внезапности, а точный расчет, четкая координация действий всех фаз атаки позволят снять внешнюю охрану, и проникнуть внутрь комплекса до подхода основных вражеских сил. Из наблюдений Херберта становиться ясно, что пятый резервный является единственной стартовой площадкой не пострадавшей во время вторжения. Используя кибернетическую систему космодрома, мы сможем осуществить поиск стратегических точек второго эшелона [13]. Даже в том случае, если кенобиане не дадут нам шанса произвести запуск баллистических ракет, мы получим необходимые сведения, касающиеся местоположении уцелевших комплексов ПРО, освободим людей и, вернувшись сюда, будем принимать новые решения, но уже на основе качественно иной информации.
Он на минуту умолк, а затем спросил:
– Есть еще какие-то вопросы или возражения?
Общее мнение высказал Логинов:
– Думаю, что возражений не будет, командир.
– Хорошо. Тогда после обеда собираемся в том же составе. Будем вырабатывать детали предстоящей операции. Мы должны просчитать каждый свой шаг…
Глава 8.
Северо-западный регион. Неделей позже…
Удивительна природа России.
Казалось бы, – на протяжении последнего полувека неуклонно росла численность человечества, города с многомиллионным населением захватывали все новые площади, а техногенная среда обитания, сформированная мегаполисами пагубно влияла на биосферу, отравляя ее, однако перечисленные глобальные процессы, фактически уничтожившие дикую природу в густонаселенных районах земного шара, были совершенно незаметны в российской глубинке, где время, кажется, застыло в неопределенном промежутке между концом двадцатого и серединой двадцать первого веков…
Иван наблюдал, как лесные массивы сменяются полями, за перелесками в синеватой дымке полудня виднелись современные кровли одно-двухэтажных строений, – это были постройки различных фермерских хозяйств, постепенно вытеснивших вымирающие деревни с их покосившимися избами…
Глобальная урбанизация не затронула необъятных просторов средней полосы. Здесь не встретишь сверхнебоскребов, зато над ровными лентами автобанов, да над оплавленными решетчатыми опорами линий высоковольтной электропередачи можно запросто увидеть парящего в поисках добычи ястреба, или аиста, вышагивающего по краю не паханного этой весной поля…
Душу Ивана щемило и комкало от мирных пейзажей.
Березы прозрачными рощами ранили взгляд, – было страшно потерять эту хрупкую красоту…
Его душа, как и природа, казалось, застыла в отрезке безвременья, когда прошлое уже безвозвратно погибло, а будущее еще не наступило, и каким оно будет, во многом зависело от него самого…
…Две боевые машины космодесанта шли целиной, на дистанции в несколько километров друг от друга.
В небе, помимо птиц, изредка появлялись черные корабли пришельцев, но они скользили в стороне, стремительно продвигаясь вдоль серых лент пустых федеральных трасс, и БМК уже не сбрасывали скорости при их приближении. Сенсорная защита боевых машин успела проявить себя, доказав, что надежно работает против поисковых систем противника, да и активная фототропная броня, постоянно меняющая фактуру и цвет, сливалась с фоном окружающей местности, вводя в заблуждение самый внимательный и искушенный взгляд.
Шестьсот километров пути, пройденных на ультрасовременных образцах боевой техники, совершенно не походили на прошлые марш-броски. Люди успели выспаться и отдохнуть, попарно меняясь на боевых постах, но по мере приближения к космодрому напряжение все же дало о себе знать, – вот уже час, как в десантных отсеках шла активная подготовка к предстоящей операции, бойцы подгоняли экипировку, проверяли оружие и компьютерные системы телеметрической связи, – все старались занять себя делом, чтобы не томиться в ожидании.
Незаметно утихли разговоры, но во взглядах бойцов читалась уверенная, осмысленная решимость, – Лозин не зря дал людям высказаться начистоту, – все споры остались позади, и сейчас, в преддверии близящейся схватки, никто не выказывал сомнений, и не задавался в душе лишними вопросами. Общая цель была ясна, и каждый думал о том, как выполнить конкретную, предписанную лично ему задачу…
– Здесь БМК-2. – раздался по громкой связи голос сержанта Зотова. – Пять километров до условной границы.
– Опережаешь график. – Ответил Лозин, взглянув на показания приборов. – Выравниваемся. Сбрось скорость до шестидесяти километров в час.
– Сделано.
…Спустя десять минут в десантных отсеках боевых машин синхронно вспыхнул предупреждающий красноватый свет.
– Внимание!… – Раздался по связи голос лейтенанта, который вел головную БМК. – Пересекли условную границу. Две минуты до точки десантирования.
– Готовность подтверждаю. – Пришел доклад от Зотова. – Я позади в полутора километрах. Ухожу к востоку. Синхронизация высадки групп по плану.
Две БМК стали расходиться в стороны, увеличивая дистанцию. Через минуту первая машина достигла опушки небольшого лесного массива и, сбросив скорость, вползла под прикрытие древесных крон.
– Первый на позиции. Десантные группы – вперед!
Тихо прошипел пневматикой кормовой люк и трое бойцов: Багиров с Долматовым, под командой лейтенанта Логинова выскользнули наружу.
В десяти километрах среди кустарниковых зарослей из второй БМК высадился старшина Булганин, которого сопровождали Решетов и Зарубин.
Лозин в эти секунды наблюдал, как справа от его кресла на специальной приборной панели осветились шесть мониторов, куда тут же начали поступать данные телеметрии, полученные от боевых сопроцессоров, встроенных в экипировку каждого высадившегося бойца.
– Есть сигнал. – Иван поочередно взглянул на динамично меняющиеся видеоизображения, снятые с шести различных ракурсов. – Телеметрия пошла. Зотов, что у тебя?
– Порядок. Связь с группами устойчивая.
– Следи за обстановкой. Возобновляем движение только после того, как отработают снайпера. – Напомнил лейтенант. – Я подам сигнал.
– Принято.
Иван переключился на внутреннюю связь.
– Настя?
– Да?
– Ты готова?
– Конечно. – Ее голос прозвучал сухо и твердо. – Не волнуйся, я не подведу.
– Когда вступим в бой, следи за вариатором целей. – Напомнил ей Иван. – Если тебе передадут координаты, расположенные вне пределов визуального контакта, доверься компьютеру. Он сам внесет необходимые поправки для баллистического огня.
– Да, я помню.
– Хорошо. Жди… – Лозин вновь включился во внешнюю коммуникационную сеть. – Джон?
– На связи. – Ответил Херберт.
– На тебе сегодня двойная ответственность. На первом этапе операции уделяй больше внимания координации действий своей группы, огнем с дальней дистанции пусть управляет боевой процессор.
– Понял тебя.
…Наступила минута томительной тишины.
На контрольных мониторах мелькало изображение кустов и деревьев, – это шестеро бойцов пробирались сквозь заросли, пока на радиочастоте не поступило сообщение от лейтенанта Логинова:
– Первая группа на исходных позициях. Начинаю наблюдение за объектом.
С тридцатисекундной задержкой поступил аналогичный доклад от Булганина.
…Тихо, почти беззвучно работал водородный двигатель боевой машины. Все механизмы застыли, в ожидании, когда бортовой компьютер передаст им конкретные указания к действию.
Иван смотрел на контрольные мониторы.
В пяти километрах от него Логинов ловко вскарабкался по стволу сосны, и, затаившись меж разлапистых ветвей, осторожно выглянул сквозь небольшую прореху…
Прошла минута с небольшим, и все шесть мониторов уже транслировали одну и ту же картинку, снятую с разных ракурсов: Впереди простиралось бескрайнее целинное поле, на котором, в полутора километрах от границы леса и кустарниковых зарослей, виднелись бессистемно разбросанные группы строений.
Высокие башни зернотоков, полукруглые ангары с гофрированными крышами, несколько почерневших от времени деревянных построек – все это выглядело как заурядный сельскохозяйственный комплекс, даже приметные выступы постепенно понижающихся, уходящих под землю бетонных пандусов, выполненных в форме съездов к обыкновенным силосным ямам, не вызывали ассоциативных подозрений.
Мало кто мог предугадать, что под личиной сельскохозяйственных построек скрывается искусно замаскированное навершие огромного подземного комплекса, – на самом деле внутри высоких башен зернохранилищ были установлены сферические антенны спутниковой связи, в одноэтажных постройках среди натуральных блоков прессованного сена таились неприметные входы на подземные уровни, а широкие бетонированные спуски вели отнюдь не к силосным ямам, а к ангарам, где стояли челночные космические корабли класса "Буран-М".
Да и само бескрайнее поле имело бетонное основание, поверх которого на тонком слое почвы росла незатейливая смесь клевера и сорняковых растений.
Сейчас этот безупречный маскировочный фон был нарушен: пространство огромного "выпаса", на который в былые времена для пущей убедительности выгоняли мелкие стада домашних животных, пересекали две четко различимые взлетно-посадочные полосы, с которых была убрана камуфлирующая зелень, повсюду, среди зданий и на открытом пространстве то и дело появлялись хорошо узнаваемые фигуры кенобианских бойцов. Часть из них явно охраняла постройки, но большинство Чужих были рассредоточены по внешнему периметру резервного космодрома, образуя многочисленные патрульные группы, состоящие из десяти-пятнадцати особей.
В небе кружили пять черных кораблей, еще четыре стояли на земле, рядом со сверхзвуковыми истребителями МИГ-110, которые раньше скрывали от постороннего взгляда типовые сборные ангары.
– Командир, мы готовы. – После досконального изучения обстановки доложил Логинов, припав к снайперскому прицелу снабженного глушителем "АК-210".
– Жди. – Ответил Иван, наблюдая, как старшина, расположив бойцов, занимает позицию для стрельбы. Кустарниковые заросли, со стороны которых выдвинулась группа Булганина, обладали меньшими преимуществами, чем опушка леса, где заняла исходные группа Логинова.
Наконец, пришел доклад от Степана:
– Мы готовы.
Лозин прочувствовал этот миг каждым нервом, каждой клеточкой своего тела.
– Снайперам – огонь!
* * *
Если среди семантики Чужих присутствовали такие понятия, как "растерянность" и "страх", то они вкусили их в полной мере: атака горстки людей на пятый резервный космодром ВКС России была стремительной, ошеломляющей и, поначалу, практически беззвучной.
Две группы снайперов открыли уничтожающий огонь с хорошо замаскированных позиций: бесшумные выстрелы следовали один за другим, в буквальном смысле "выкашивая" ближайшие патрули кенобиан.
Нужно отдать должное боевым формам Чужих, – они, попав под внезапный обстрел, попытались сориентироваться, чтобы оказать сопротивление, но безуспешно. Снайпера били точно, безжалостно, – прошло чуть больше минуты и на краю огромного поля не осталось ни одного живого ксеноморфа, а невидимые стрелки уже перенесли прицельный огонь вглубь территории космодрома.
Разумные формы кенобиан находились в явном замешательстве. Фигуры Чужих начали появляться на поле, выскакивая из дверей непритязательных построек, но они тут же падали, подкошенные пулями снайперов.
Иван внимательно, напряженно наблюдал за развитием событий.
– Внимание. – Раздался голос Херберта. – Дальние патрули рассредотачиваются. Они определили вектор огня!…
– Спокойно. – Лозин чувствовал, что контролирует ситуацию.
Главное чтобы никто не дрогнул…
Он отчетливо видел, как отряды боевых особей кенобиан, патрулировавшие дальнюю часть периметра, образовали редкую, растянутую цепь и внезапно ринулись в слепую атаку на пограничные заросли. Эффект внезапности явно не воздействовал на них, а элементарная логика подсказывала, что невидимые стрелки ведут огонь со стороны уничтоженных патрульных групп.
Цепь Чужих казалась редкой и растянутой лишь из-за большой протяженности периметра космодрома, на самом деле позиции шестерых снайперов атаковало в этот момент не менее сотни боевых особей, – они бежали, на ходу ведя неприцельную стрельбу из бионических автоматов. Тончайшие иглы, смоченные токсичными выделениями, с тонким свистом пронзали воздух, втыкались в стволы деревьев, навылет прошивали кустарниковые заросли, подрубая мелкие веточки и превращая в решето попадающуюся на их пути листву…
Однако ни численный перевес, ни плотность ответного огня, не смогли поколебать хладнокровия шестерых людей. Не получив приказа к отступлению, снайпера продолжали методично уничтожать Чужих, не обращая внимания на шальные иглы, которые со свистом пролетали мимо.
Черные корабли, барражировавшие в воздушном пространстве над территорией космодрома, очертили в небе плавный полукруг и начали стремительно приближаться к месту основных событий.
– Цель вошла в зону визуального контакта!… – Голос Насти прозвучал глухо и напряженно. – Боевой сопроцессор подтверждает захват по линии визирования!
– Джон?!
– Готов!…
– Всем ждать…
Напряжение росло, хотя над полем боя не раздавалось звуков стрельбы, или грохота разрывов, лишь молча, целеустремленно неслась редеющая цепь Чужих, едва слышно свистели пули и иглы, да падали, выбитые из строя снайперским огнем фигурки кенобиан…
Иван ждал, хладнокровно отслеживая показания дальномеров.
– Орудиям – беглый огонь! – Наконец скомандовал он. – Снайперам – отходить!
В следующую секунду все разительно изменилось, будто мир вокруг взорвался.
С гулким, ритмичным грохотом заработало модернизированное башенное орудие БМК, посылая в приблизившийся черный корабль длинную очередь разрывных снарядов. В небе внезапно вспух ослепительный бутон огня, рядом с которым тут же полыхнул еще один кенобианский корабль, – это Херберт поразил избранную цель.
Окраину леса и заросли кустарника вдруг начал заволакивать молочно-белый, удушливый дым, – снайпера выбросили заранее заготовленные заряды и сейчас отступали под прикрытием их завесы вглубь лесного массива.
В следующую секунду в бой вступили три черных корабля.
Лазерные лучи хлестнули по окраине лесного массива, подрубая деревья, скашивая кусты, – потоки когерентного света били наугад, однако их разрушительная мощь вполне могла скомпенсировать неточность ударов: во многих местах моментально занялся пожар, но обе БМК, действуя по плану, уже вышли из зоны тотального поражения, остановившись в километре от демаскированных огневых позиций, чтобы подобрать группы снайперов.
Лейтенант не видел возвращающихся бойцов, но, судя по данным телеметрии, никто не пострадал, – встроенные в экипировку аларм-процессоры не выдавали тревожных сигналов, лишь участились показатели пульса и кровяного давления.
Наконец кормовые люки закрылись.
– Второй, начинаем "карусель"! – Произнес Лозин, выводя свою машину на край огромного поля.
БМК под прикрытием дымовой завесы продвинулась на полсотни метров вперед и, резко повернув, пошла на средней скорости параллельно кромке леса, поливая шквальным огнем из башенного орудия остановившуюся цепь кенобианских бойцов.
* * *
Планируя операцию, они тщательно просчитывали каждый элемент своих действий, одновременно, на основе накопленного опыта, проектируя адекватные средства борьбы с техникой противника.
Черные корабли, не смотря на хрупкость обшивки, являлись опасными противниками, которых не следовало недооценивать. Странный, практически не изученный материал их корпусов поглощал красную часть спектра световых волн, не выделяя при этом тепла, а приводы инородных аппаратов не возбуждали в атмосфере электромагнитных полей. Двигаясь на большой скорости, такой корабль казался размазанным темным пятном, на которое упорно отказывались реагировать стандартные системы наведения.
В итоге получалось что поразить кенобианский корабль можно лишь на "прямой наводке", в том случае, когда он находиться в непосредственной близости, и движется на малой скорости, не выходя из зоны визуального контакта со стрелком.
Пока люди оборонялись, корабли кенобиан были вынуждены сбрасывать скорость, зависать, либо медленно барражировать над определенными участками местности, в поисках противника, и их можно было поразить без участия компьютерных систем наведения, – Лозин первым доказал это, сбив корабль Чужих над военным городком из ручного противотанкового комплекса, однако Иван скептически относился к перспективе подобных поединков.
– Пока что нам по большому счету везло. – Высказал он Херберту и Логинову свое мнение. – Готовить наступательную операцию, уповая что Чужие будут висеть над головами и подставляться под прямые удары, на мой взгляд неприемлемо. Они наверняка извлекли определенный урок из собственных поражений.
– Без сомнения… – Ответил Херберт, просматривавший собранные видеозаписи. – Думаю, их лазерные установки при хорошей погоде способны поражать цели с дистанции в десятки, если не сотни километров. Когерентный световой луч не снаряд, на него не распространяются законы баллистики.
– Вот и я про то. – Сумрачно ответил Лозин. – Допустим, мы захватили космопорт, но кто помешает Чужим поднять свои корабли с островных баз, и ударить по известной площади, находясь, вне пределов видимости, например, у линии горизонта?
– Плохая погода. – Подумав, произнес Логинов. – Дождь, туман, дымовая завеса, – все что затрудняет распространение световой волны.
– Мы не можем уповать на погоду или на удачу. – Отрезал Иван.
– Значит надо искать способ поражать их корабли на большом расстоянии, вне пределов визуального контакта!… – В тон ответил ему Херберт.
– Стоп… Не раздражайтесь. – Осадил их Логинов. – У нас есть боеприпасы, с системами лазерного наведения.
– Это не сработает. – Отрицательно покачал головой Лозин. – Ты забыл, что мы не видим цели. Куда ты пошлешь наводящий луч?
– А я не стану этого делать. – Усмехнувшись, ответил ему лейтенант. – Он сел за компьютер и быстро набросал какую-то схему. – Смотри, Иван, вот мы, а вот тут, у линии горизонта, недосягаемый для оптических систем корабль Чужих. Допустим, он ведет огонь из лазерных установок, которые работают по восемь секунд, – это я проверял, произведя хронометраж видеозаписей.
– И что? – Не понял Херберт, в то время как Иван заинтересованно подался к монитору.
– За восемь секунд компьютер успеет произвести запуск ракеты. – Пояснил Логинов. – Дальше, – он указал на схему, – головная система наведения реактивного снаряда зафиксирует лазерный луч противника и начинает разгон по точному вектору, – ведь источником излучения является цель!
– Хорошо… Допустим. – Подумав, согласился Лозин. – А если корабль кенобиан движется? – Тут же спросил он.
– В таком случае надо использовать заряды с разделяющейся боевой частью. – Ответил Дима. – Пусть основной носитель доставит их в точку, где несколько секунд назад находилась цель. Далее… – он быстро набросал новую схему, – боеголовка разделяется на три самостоятельных снаряда, в компьютеры которых мы введем все имеющиеся в наличии матрицы видеоизображений кенобианских кораблей, и снабдим их широкофокусными цифровыми камерами. Обратите внимание, – Логинов указал на соседний монитор, где непрерывно прокручивались записи столкновений между людьми и кенобианами, – их корабли вынуждены останавливаться, либо двигаться на малой скорости, чтобы вести эффективный огонь по наземным целям, – то есть, за время подлета нашей зенитной ракеты они не успеют удалиться от точки выстрела на расстояние, исключающее визуальный контакт.
