Текст книги "Иной разум. Тетралогия"

Автор книги: Андрей Ливадный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 69 страниц)

– Со мной тоже все понятно, Клаус. – Отозвался Светлов. – Я действительно никуда не лез, закрылся в скорлупе эгоизма и жил, пока меня из этой скорлупы не вытряхнули. Могли убить, но спасибо Генриху, – не вышло…

– Значит, остаюсь я? – Миллер развел руками. – Со мной еще проще. Я наблюдал за изменениями в системе, получая самую свежую информацию, и ясно видел гибельный курс, на который СКАД ненавязчиво сталкивал людей. Я исследователь, теоретик, и когда дело дошло до практики, элементарно растерялся, спасовал, что там греха таить…

– Ты действовал в одиночку?

– Да. На службе у меня не нашлось единомышленников. Я и систему связи продумал на тот случай, если встречу человека, которому решусь отдать чип. Светлов показался мне достойным кандидатом. Я понимал, что долго не смогу продержаться один. А Антон был обречен действовать.

– Пришли к тому, с чего начали. – Зло фыркнул Клаус.

– Ну, объясниться было необходимо. Чтобы избежать взаимных подозрений. Теперь мы можем говорить по существу проблемы.

– А что тут неясного? – Фриенбагер угрюмо взглянул на Миллера. – Система перешагнула рамки дозволенного, присваивая власть и начиная устранять людей. СКАД необходимо вырубить.

– Клаус, поймите, СКАД ни в коем случае нельзя отключать! – Неожиданно ответил Генрих.

– Это почему?! – Насупился Фриенбагер.

– Потому что тогда Цитадель погибнет. Неужели непонятно?

– С какой стати? Я считаю, что выключение и последующий холодный перезапуск системы, с инсталляцией резервных копий исходных программ,– это хороший способ лечения нашего свихнувшегося кибернетического «друга».

– О… Не думал, что все так сильно запущено… – Миллер искренне огорчился. – Антон, ты тоже поддерживаешь эту идею?

– Ну, да. Если размышлять здраво, что еще мы можем предпринять?

– Мне придется огорчить вас обоих. Перезапуск СКАДа ничего не изменит.

– Почему?

– СКАД не предназначен для управления жизнью мегаполиса. – Слова Миллера прозвучали в полной тишине. – Он всего лишь вторичная подсистема. – Добавил Генрих, ощущая что произвел неизгладимое впечатление на собеседников всего двумя фразами.

– То есть… КАК ПОДСИСТЕМА?! – Светлов Был не просто удивлен, его ошеломило подобное утверждение.

– Ну, ты загнул Генрих. – Поддержал его Клаус.

– Я говорю правду. Вы помните первую внешнюю атаку?

– Еще бы. – Поморщился Антон. – Тогда хитвары уничтожили половину мегаполиса.

– В том и дело. Проблема скрыта в том, что среди уничтоженных зданий был и компьютерный центр колонии. Мы разом лишились не только руководства, но и системы, в том виде, в каком она существовала изначально.

– Тогда откуда взялся СКАД? – Не выдержав вспылил Клаус. Он вообще перестал что-либо понимать.

Миллер несколько секунд собирался с мыслями.

– СКАД – это Система кибэвристического анализа данных. – Наконец произнес он. – Вдумайтесь в расшифровку аббревиатуры. СКАД – всего лишь экспертный модуль сети.

– То есть он не является настоящим ядром кибернетической сети города? – Фриенбагер хотел, но не смог скрыть своего замешательства.

– Именно так. На СКАД возложилифункцию ядра. После гибели руководства колонии и разрушения компьютерного центра началась паника. Люди просто не знали, что делать. Команд не поступало, всюду сновали рагды, сеть не подавала признаков функциональности.

– А кто принимал решение по активации СКАДа? – Спросил Антон.

– Этого я не знаю. – Ответил Генрих. – В общем-то, не важно, кто именно подключил СКАД к агонизирующей сети. Особенность модуля кибэвристического анализа состоит, во-первых, в его уникальной специализации: подсистема предназначена для сбора всех доступных данных окружающей реальности и выработке на основе их анализа конкретных рекомендаций, для групп исполнительных механизмов – как оптимизировать их работу. Во-вторых, – Миллер жестом попросил выслушать его до конца, – как экспертная подсистема СКАД обладает функцией накопления опыта и потенциалом самообучения. В-третьих, он абсолютно безразличен к людям.

– То есть, заняв доминирующее место в сети, СКАД произвел анализ данности, на момент тотальных разрушений, вызванных внешней атакой, и начал выдавать рекомендации уцелевшим устройствам сети, как действовать? – Спросил Светлов. Он понемногу начал понимать, ситуацию, которая вполне могла возникнуть два десятилетия назад, когда колонии действительно грозило полное уничтожение. Учитывая гибель руководства, разрушение компьютерного центра, всеобщую панику, оставшиеся в живых специалисты по киберсистемам, должны были искать хотя бы временный выход из создавшегося положения и… они нашли его, подключив резервную подсистему, не думая о том, что «нет ничего более постоянного, чем все временное»…

– Да. – Подтвердил его выводы Миллер. – Боюсь, что призванная в качестве временной меры подсистема в силу обстоятельств превратилась в ядро сети. Отсюда и радикальные изменения, которые начали происходить как в городском строительстве, так и в жизни людей. СКАД и сейчас продолжает исправно работать.Он оптимизировал оборону, организовал грамотную, эффективную добычу ресурсов, перенес рудодобывающие комплексы и гидропонические фермы в океан, обезопасил город от внешних угроз и ресурсных кризисов. Но он столкнулся и с проблемой людей, социума, которую решить не смог. Действия машин понятны и предсказуемы, чего не скажешь о нас. Для эффективного управления городом СКАДу требовалось предсказуемое поведение людей, и он создал «параллельность», как некий выпускной клапан, предназначенный для сброса мешающих управлению человеческих эмоций.

– Хочешь сказать что СКАД, выражаясь простым языком, выкручивался как мог, анализируя реальность и приводя ее к состоянию стабильности, по крайней мере в рамках Цитадели? – Фыркнул Клаус, которому подобная трактовка явно пришлась не по душе.

– Именно так. Он действительно «выкручивался, как мог». И продолжает это делать. Люди для него лишь часть данности. Он не запрограммирован на подчинение своим создателям, для него важна стабильность системы в целом, и если мы все вдруг исчезнем из реальности, СКАДу станет лишь проще. Мы, на сегодняшний день, такой же деструктивный элемент данности, как и враждебные механоформы.

– Великолепно… Значит городом управляет подсистема, прошедшая кривой тропкой саморазвития? И если мы перезапустим СКАД, он проследует той же дорогой причинно-следственных связей?

– Безусловно. Ну а если его выключить или вовсе разрушить, то последствия будут катастрофическими. Сеть опять распадется на отдельные элементы, не способные поддерживать в полном объеме все городские системы обеспечения.

На некоторое время в помещении воцарилась тишина.

– Хорошо, если не трогать СКАД, – нарушил молчание Светлов, – чем это обернется?

– Для нас лично, или для колонии в целом? – Уточнил его вопрос Миллер.

– Для колонии…

Генрих ответил не сразу.

– Мы вымираем. – Наконец произнес профессор. – Я имел доступ к данным, касающимся медицинского обслуживания. Именно они навели меня на первые размышления по поводу несостоятельности СКАДа, как управляющей системы, и пагубных последствий оптимизации, если можно так выразиться «режима сна и бодрствования» большинства населения Цитадели. За последние десять лет рождаемость резко сократилась, показатели ниже критического уровня.

– То есть идет процесс вымирания колонии? Но почему?

– Светлов, не будь ребенком. Когда мужчина и женщина спят отдельно, каждый в своей «виртуальности», откуда возьмутся дети? – Раздраженно произнес Клаус.

Антон не обратил внимания на грубый тон, он лишь кивнул, соглашаясь с Фриенбагером.

Пока они высказывали друг другу мнения относительно происходящего, Светлов не сидел без дела. Принимая участие в разговоре, он занимался ремонтом ИПАМа. К счастью пуля повредила лишь схему питания, не задев при этом незаменимых в полевых условиях компонентов кибернетического устройства.

– Если конфронтация с системой бессмысленна, что мы станем делать? – Клаус напротив эмоционально переживал события, не видя реального выхода из создавшейся ситуации. – Я готов драться за свою жизни, за жизни других людей, но покажите мне цель! Я ее не вижу! Еще сегодня утром я был уверен, что причина всех бед – СКАД.

– И не ошиблись. – Поддержал его Миллер

– А легче от этого?

– Нет. Все только усложняется. Но мы можем попытаться отыскать утраченное.

– Восстановить систему в прежней архитектуре, существовавшей до успешной атаки хитваров? Но где взять резервные копии программ, как создать аппаратные средства?

– О восстановлении системы в прежнем виде говорить рано. – Ответил Генрих. -. Я предлагаю для начала выяснить исходную архитектуру сети, ее цели и задачи, понять как должен был развиваться город, не случись катастрофического вторжения чуждых механоформ.

Светлов закрыл корпус ИПАМа и внезапно подбросил его вверх, отправляя в испытательный полет.

– А мне кажется, нужно копать глубже. – Сказал он, наблюдая, как сферический аппарат включил струйные движители, и начал маневрировать, облетая препятствия. – Мы все время оперируем термином «колония», произносим слово, не задумываясь над его смыслом. Наша настоящая родина не здесь, – планета Земля расположена на удалении в десятки световых лет. На мой взгляд если уж разбираться с проблемами дня сегодняшнего, прежде стоить понять, что такое «колония» и ради чего наши предки покинули Солнечную систему, решившись на длительный перелет, и главное – почему за полувековую историю колонизации мы не получали никаких известий из метрополии.

– Судя по терминам смысл слова «колония» тебе понятен. – Веско обронил Фриенбагер, обернувшись к Светлову. – Я прав?

– Да. – Кивнул Антон, убедившись, что ИПАМ благополучно погасил инерцию броска и теперь занялся самотестированием, послав хозяину короткий сигнал. – Я выяснил, что под термином «колония» подразумевается удаленное от прародины поселение. Но, – он отложил в сторону нехитрый набор инструментов, которыми пользовался при ремонте и продолжил: – для основания поселения на иной планете нужна причина. Я искал ее среди информации, сохранившейся в сети, но не нашел.

– Я полагаю, ответ достаточно прост. Земля, – Миллер произнес заветное слово так, словно только сейчас пробовал понять его значение. – Планета-метрополия, или прародина, можно называть как угодно. Но если вдуматься, представить себе мир, где люди прошли путем миллиардов лет эволюции, развились, смогли выйти в космос и научились строить космические корабли, то лично мне воображение рисует очень старый мир, с истощенными природными ресурсами, перенаселенный, до такого состояния, что освоение других звездных систем становиться жизненно-важной задачей для его обитателей.

– Вот тут, Генрих, как раз и скрыта одна из загадок. – Мягко прервал Миллера Светлов.

– А ты почем знаешь, Антон? – Клаус недоверчиво посмотрел на своего бывшего командира. – На мой взгляд, док рассуждает логично.

– Я не предполагаю, не строю теорий. Есть факты, которые только сейчас начинают обретать истинное значение.

– Какие факты? Откуда?

– Терпение Клаус. Сейчас ИПАМ завершит самотестирование, и я постараюсь наглядно показать созданную мной модель.

– Модель чего?

– Фрагмента земной поверхности. Я воссоздавал его много лет.

– Ладно. – Клаус пожал плечами. – Посмотрим. Только откуда ты взял исходные данные? Для моделирования нужна информация. Я бы не смог построить «Ланцет», не будь у меня чертежей и технических описаний.

– Верно. – Кивнул Светлов. – Исходные данные у меня были, хотя не скрою, их приходилось собрать среди информационных ресурсов сети буквально по крупицам. Сначала мне казалось, что данные о Земле уничтожены злонамеренно, но видимо это не так. Большинство баз данных, по-видимому, утрачено в момент разрушения компьютерного центра. Но и того, что осталось в сети, оказалось достаточно, чтобы выстроить правдоподобную модель. Я создавал ее, используя личный мир в «параллельности».

– Было бы любопытно взглянуть. Мне, например, не попадалось ни одного изображения Земли. – признался Генрих.

– Виртуальная Вселенная Светлова наверняка уничтожена. – Предположил Клаус.

– Без сомнения. – Согласился Антон. – Но она осталась тут – он выразительно прикоснулся пальцем ко лбу. Сейчас, ИПАМ уже готов приступить к работе. Я попытаюсь сосредоточиться, а он визуализирует мои мысли в голографическом изображении.

* * *

Антону действительно не составило особого труда детально воспроизвести виртуальную модель, над созданием которой он трудился многие годы. Прошло всего несколько минут и в сфере голографического воспроизведения начали проступать контуры рельефа, затем к ним добавилась зелень растительности и, наконец, голограмма стабилизировалась, приняв законченный вид.

Светлов открыл глаза, критически осмотрел полученное трехмерное изображение и нашел его верным. Теперь он мог не прилагать мысленных усилий, – ИПАМ самостоятельно поддерживал целостность модели.

Фриенбагер и Миллер с неподдельным интересом рассматривали незнакомый пейзаж далекой прародины.

– Поразительно… – Наконец произнес профессор. – Я впервые вижу Землю.

Антон не мешал Клаусу и Генриху подробно рассмотреть все детали, и только потом продолжил начатую ранее мысль:

– Модель реальна, она основана на нескольких изображениях и одной документальной видеозаписи, которые я смог обнаружить в информаториях сети. Теперь посмотрите сюда, – он указал на остов погибшего мегаполиса, возвышавшегося над зеленью лесопосадок и крышами двухэтажных домов. – Раньше Земля действительно была если не перенаселена, то урбанизирована. Однако, на съемке, которую я использовал в качестве основного материала, видны следы катастрофы. Наличие построек низкой плотности отвергает фактор перенаселения, как мотив для колонизации.

– Съемка может не отражать действительности, – заметил Миллер. – Здесь мы видим лишь фрагмент поверхности.

– Есть и другие изображения разрушенных городов. Катастрофа носила тотальный характер. – Ответил Антон. – Я не исключаю, что причиной разрушений могла стать война, и тогда получает право на существование версия о «проигравшей стороны». Часть людей могли покинуть прародину в следствие поражения в войне. Такая трактовка разрушений объясняет, почему в колонию не прибыли новые корабли.

– Сомнительно. Съемка, которой вы пользовались профессиональная? – Уточнил Миллер.

– Нет, любительская, хорошего качества, но без аудиоряда, да и изображение порой теряет фокус, смазывается, потом вновь становиться резким.

– В таком случае снимал кто-то из людей, проживавших вот в этом небольшом населенном пункте. – Заключил Миллер

– Почему, док? – Недоверчиво переспросил Клаус.

– Информация, которую уносит на борту космический корабль, должна проходить предварительную обработку, нести максимум сведений при небольшом объеме. Любительская съемка могла принадлежать только одному из членов экипажа, или будущих поселенцев, я логично рассуждаю?

– Вполне. Тогда если наш мир заселили не изгои, то вопрос еще больше усложняется. Здесь нужно исходить из понимания, что такое межзвездный космический перелет.

– А у тебя откуда возникло понимание? – Скептически спросил Фриенбагер. Он, судя по настроению, был намерен подвергать критике каждое предположение, но такое поведение Клауса только играло на руку, помогая в поиске истины..

– Я занимался самообразованием. В юности, еще до того как завербовался в колониальную пехоту. Меня многому научил ИПАМ. Он специально создан, для оказания информационной поддержки. Он многое утверждает, в категоричной форме, но его информация не противоречит тем учебникам, что я нашел в сети. Самым доступным, понятным для меня стал курс естествознания. – Признался Антон. – Там рассматривается проблема дальних космических перелетов с точки зрения его критериев и целесообразности. Дело в том, что, исключив проблему перенаселения или вынужденной эмиграции, мы заходим в тупик. С точки зрения целесообразности космический полет на досветовых скоростях теряет смысл. Пока корабль достигнет иной звездной системы, любые данные, полученные при исследованиях, устареют, станут не нужными, потому что темпы научно-технического прогресса в метрополии по определению высоки, и систему звезды успеют изучить дистанционно, применяя новые методы исследований.

– Туманно…

– Да, это сложные вопросы. Над ними приходиться размышлять, часто попадая в тупик.

– Антон прав. Для основания удаленного поселения нет причин, полет пилотируемого корабля с целью исследований удаленной звездной системы нецелесообразен. Что остается?

Светлов понял, что вопрос адресован ему.

– Остается два варианта. Либо колония, – это лишь амбициозная самоцель инициативной группы людей, либо информация, полученная при исследованиях, настолько важна, что не устареет, и останется ценной, даже спустя столетия после старта экспедиции.

– Ты, понятно, склоняешься ко второму варианту? – Уточнил Клаус.

– Да. Я же сказал, что многие годы собирал данные буквально по крупицам. И знаете, что навело меня на мысль об эпохальном исследовании, какой-то очень важной миссии наших предков?

– Ну?

– Название планеты.

– А оно есть? – Спросил Фриенбагер, для которого наиболее глобальным термином, отражающим данность, являлось слово «Цитадель».

– Наша колония основана на планете, которой присвоено название и порядковый номер.

– Очень интересно… – Миллер затаил дыхание. – И как оно звучит?

– «Ксеноб-19» – Ответил Светлов.

– Странное название. Никогда не слышал такого слова.

– Его нет в словарях. Только в справочниках по космической навигации. Зато в словарях есть слова с конем «ксено». Они означают нечто иное, чуждое биосфере Земли. По крайней мере, других значений или аналогий я не нашел.

– Выходит эпохальное исследование связано с изучением иной цивилизации? – Предположил Миллер. – Той цивилизации, что создала реликтовые механоформы? Выходит, наши предки заранее знали что встретят тут?

Фриенбагер побледнел.

– Поэтому они вели раскопки. Антон мы ведь с тобой видели чужой город, где пробудились механоформы, до сих пор регулярно атакующие Цитадель.

– Спокойно. – Светлов испытывал такое же волнение, но старался держать себя в руках. – Многое указывает на исследовательскую миссию, которая в силу неосторожности привела к реанимации чуждых механизмов, и как следствие – сегодняшнему положению вещей, потому как после разрушения информационно-компьютерного центра наш город оказался во власти СКАДа, и под постоянным прессингом со стороны хитваров.

– Очень похоже, что ты сейчас высказал наиболее правдоподобную версию событий. – Произнес Клаус. – С фактами не поспоришь. На Земле, как ты сам показал, достаточно места для проживания, и отправлять сюда космический корабль с поселенцами не было нужды. Значит, остается исследовательская миссия, что подтверждается масштабными раскопками. Все остальное – следствие неосторожности. Вот только легче мне от этого понимания почему-то не стало. СКАДу не втолкуешь, что он не предназначен для управления городом, с механоформами не договоришься о перемирии… Не вижу выхода, хоть убейте – он развел руками. – А сидеть сложа руки – значит просто дожидаться физического уничтожения.

– Мы не будем сидеть, сложа руки. – Мрачно изрек Антон.

– Есть план? – Тут же встрепенулся Клаус.

– Есть. Но он очень рискован, и потребует тщательной проработки.

– Не тяни.

Светлов поморщился. Боль в ноге, не смотря на сделанные Миллером инъекции, не утихала.

– Компьютерный центр города разрушен, информация утеряна безвозвратно. Но был еще один кибернетический центр.

– Ты имеешь в виду лагерь археологов? – Мгновенно догадался Клаус.

– Да.

– Но ведь он так же разрушен во время боя!

– Я знаю. Но там, в отличие от Цитадели, могли уцелеть отдельные запоминающие устройства с информацией. В любом случае я не вижу другого способа или шанса найти правдивые сведения о цели колониального проекта.

Клаус задумался, а затем кивнул.

– Пусть мизерный, но шанс. Все лучше чем сидеть, сложа руки, дожидаясь пока нас вычислит СКАД. Нужно лишь хорошо подготовиться и все продумать. Фантом-генераторы «Ланцета» можно попробовать перенастроить на имитацию сигнатур олонгов.

Миллер смотрел на них, как на безумцев.

Доктор еще не понимал, что эти двое умеют не только теоретизировать, но и действовать, почти так же решительно и последовательно, как попытавшийся уничтожить их СКАД.

– Генрих, от вас потребуется максимум усилий. Нужно поставить Дану на ноги. Все остальное мы с Антоном обеспечим. Думаю, у нас есть пара недель на подготовку, потому что уходить из города проще во время внешней атаки.

Глаза Миллера постепенно округлялись, но Клаус как будто не видел состояния доктора.

– Ты прав, Антон. Это наш единственный шанс, уйти из-под контроля СКАДа и докопаться до истины. Я – за.

Сказал – как отрезал.

Светлов лишь кивнул в ответ, а больше мнений не поступало, – Миллер так и остался стоять с выпученными глазами и приоткрытым ртом.

Глава 7

Заброшенный сектор гидропоники…

Антону многое пришлось переосмыслить за дни вынужденного бездействия, всю необходимую подготовку к предстоящему «полевому выходу» вел Клаус, только он разбирался в системах «Ланцета» и обладал нужными связями, чтобы переоборудовать и доукомплектовать мощный флайкар.

Прошла неделя с того памятного дня, когда они укрылись среди нефункционирующих комплексов. Светлов подсознательно ждал развития событий, но его опасения так и остались беспочвенными. Казалось что СКАД, потеряв из вида четверых «мятежников», утратил к ним всяческий интерес.

…На третий день, возвращаясь с утренней прогулки, в которой Светлов совмещал приятное с полезным: дышал свежим воздухом, который попадал сюда со стороны океана, и попутно исследовал структуру их временного убежища, чтобы в случае внезапного обострения ситуации не плутать меж незнакомых построек, он задержался дольше обычного, совершив показавшееся ему странным открытие, значение которого он сумел понять только много позже…

Когда-то тут начинался город. Пытливый разум Антона находил множество признаков, указывавших, что первичное поселение располагалось именно здесь: он обнаружил остатки частично разрушенного защитного периметра, потом, забравшись на одну из древних вышек, Светлов заметил, что приземистые строения четырех гидропонических ферм покрывали непонятный на первый взгляд тускло отсвечивающие прямоугольники. Поначалу он подумал, что это сегменты стекла, пропускавшие солнечный свет в те времена, когда строения еще находились под открытым небом, но потом отверг эту мысль, вспомнив, что изнутри потолок мрачных построек выглядит монолитным, без намека на прозрачность.

На единственную уцелевшую от периметра вышку он поднялся не из праздного любопытства, с собой Антон принес несколько датчиков, которые собирался установить тут, для контроля над прилегающими территориями. Устанавливая приборы, он то и дело поглядывал по сторонам, запоминая открывшуюся взгляду панораму построек.

Вне сомнения древний периметр окружал не только цеха по производству биомассы, он обнаружил руины, которые в прошлом могли являться жилыми комплексами, далее его взгляд различил характерные по своей архитектуре технические боксы, за которыми возвышались почти нетронутые временем здания пирамидального типа с обветшавшими конструкциями локационных систем.

С точки зрения жителя мегаполиса открытие несколько шокировало.

Неужели город действительно начинался тут, всего с нескольких зданий окруженных бетонным забором?

По всем признакам выходило именно так, но, подсчитав приблизительное количество людей, которые могли проживать на ограниченной территории, Антон получил мизерную цифру, не достаточную для последующего развития небольшого поселения.

Одно из двух,– подумал он, – либо первоначально колония носила характер очаговых поселений, которых должно насчитываться несколько сотен, либо история возникновения мегаполиса намерено искажена.

Быть может разгадку следует искать тут, а не лезть на территорию контролируемую чуждыми механоформами?

На некоторое время его захватила родившаяся идея, но к своему разочарованию исследовав все ограниченные периметром защиты постройки Светлов не нашел ничего примечательно. Древняя техника не сохранилась, компьютерные терминалы были либо повреждены, либо демонтированы, и лишь одно здание принесло неожиданную, но по-прежнему необъяснимую находку: огромный зал с просевшей крышей на первый взгляд был абсолютно пуст, но, присмотревшись, Антон заметил, что на полу через равные промежутки видны замурованные в бетон крепления. О назначении исчезнувших агрегатов оставалось только гадать – по оставшимся от них креплениям он смог выяснить, что все устройства имели прямоугольную форму около метра в ширину и приблизительно три метра в длину. Всего пустующих креплений насчитывалось больше сотни, этот «цех» являлся самой крупной постройкой на территории первичного поселения.

Куда подевалось таинственное оборудование, оставалось только гадать. Осмотрев здание со всех сторон, Светлов сделал еще одно открытие – непонятное строение было соединено мощными трубопроводами с четырьмя гидропоническими фермами.

В конечном итоге Антон решил не ломать голову над увиденным, приняв наиболее очевидное объяснение: раз загадочный зал соединен с цехами по производству биомассы, то в нем скорее всего производились продукты питания.

Такое предположение косвенно подтверждало теорию множественных очагов первичного заселения. По самым скромным подсчетам четыре фермы, соединенные с загадочным цехом могли обеспечить пищевыми концентратами несколько сот тысяч человек.

Другие поселения просто не сохранились, их полностью поглотил мегаполис,– рассудил Антон, успокоившись на этом выводе.

В то утро, вернувшись к зданию биолабораторий, он услышал непонятный шум.

Чувство опасности, не покидавшее Светлова, трансформировало ощущения, невольно придавая зловещий оттенок каждому не до конца понятному явлению или событию, потому он моментально насторожился: в лаборатории творилось что-то неладное и Светлов, перейдя с шага на бег, выхватил неизменный АПС, готовясь к худшему.

Буквально ворвавшись в комплекс, он увидел профессора Миллера. Генрих стоял, прислонившись спиной к стене длинного коридора, прижав ладони к лицу.

Из-под пальцев Миллера капала кровь.

– Док, что случилось?!

Профессор не успел ответить на вопрос, в этот миг за дверями лаборатории, раздался звон разбитого стекла, и звук падения человеческого тела.

Антон метнулся туда.

Ярко освещенное помещение выглядело полностью разгромленным, даже перегородка из тонированного стекла разбита.

С пола, отряхивая гранулы не причиняющего порезов стеклопластика, поднимался Хоук.

– Кошка дикая… – выругался он. – Светлов, осторожнее!

Антон осмотрелся. Кроме разбитой перегородки и перевернутой аппаратуры в глаза бросалась открытаякамера поддержания жизни.

Тревога на миг сменилась чувством облегчения. Дана очнулась.

– Где она?

– Не знаю. Что вы с ней сделали?

– В смысле?

– У нее силы, как у… – Энтони не нашел подходящего сравнения, – Ты посмотри как она меня швырнула… – Он болезненно поморщился указав на разбитую перегородку.

Антон пожал плечами.

– Может, док перемудрил со стимуляторами?

– То-то она ему лицо и располосовала. – Огрызнулся Энтони.

– Ладно, помолчи. – Антон сделал шаг в направлении открытого «саркофага». – Дана? Дана, отзовись! И хватит дурить…

Ответа не последовало, лишь раздался лишь слабый всхлип.

Антон обошел камеру поддержания жизни, прозрачный колпак которой был разбит изнутри.

Девушка сидела на полу, сразу за высоким постаментом. Ее нагое тело била крупная дрожь, руки были испачканы кровью, своей и Миллера.

Светлов огляделся, увидел вывалившиеся из распахнутого стенного шкафа полотенца и постельные принадлежности. Как раз, что нужно…

Спрятав АПС, он взял подвернувшуюся под руку простынь и осторожно приблизившись, присел рядом с Даной, которая, как казалось, больше не воспринимает реальность, отключившись от внешнего мира.

– Ну, что с тобой?

Голос Антона заставил ее вздрогнуть и поднять голову.

Несколько секунд ее безумные глаза с расширенными зрачками смотрели на него, а потом выражение ужаса и смертельной тоски, читавшиеся во взгляде, вдруг начали истончаться таять.

Она узнала его.

– Антон… – едва слышно прошептали ее губы. – Мне страшно… и холодно…

Он заставил ее встать, обернул в простыню, как будто маленького ребенка, затем взял полотенце и отер лицо.

– Все хорошо… Чего ты испугалась?

– Меня заперли… – Тихо, но уже внятно ответила она, не отрывая взгляда от Светлова. – Я искала тебя…

– Знаю. Теперь все в порядке. Ты можешь мне поверить?

Она все еще дрожала, но взгляд уже окончательно оттаял, в нем больше не читалось выражения безысходности.

– Это было ужасно… Я открыла глаза и увидела огромное лицо. Оно нависало прямо надо мной….

– Дана, успокойся. Здесь нет врагов. Ты просто испугалась. Такое бывает. – Антон осторожно прижал к себе дрожащее тело девушки. – Ты была сильно истощена, и нам пришлось поместить тебя в камеру поддержания жизни. Ее колпак исказил черты доктора Миллера. Вот и все твои страхи.

– Нет, Антон… – Она инстинктивно прижалась к нему, словно искала защиты. – Я ничего не помню. Почти ничего. Только черный лес, холод… и ты.

– Я?

– Твой образ. И шепот внутри… – она с трудом подняла руку, коснувшись головы, поясняя, откуда шел «шепот».

– Мы во всем разберемся. – Антон вдруг остро почувствовал, насколько важна для него Дана. Все переломные события в его жизни, по стечению обстоятельств, были связаны с ее образом, а сканирование памяти, разбудившее далекие воспоминания детства и юности, превратили девушку-призрак в частицу его собственной судьбы.

Они стояли как будто отрешившись от остального мира. Встреча, которая никак не могла состояться на протяжении многих лет, наконец, произошла…

Воцарившуюся в лаборатории звонкую ненатуральную тишину внезапно нарушили звук отворяемой двери, за которым последовало замечание доктора Миллера:

– Ну, моя дорогая, это был обыкновенный приступ клаустрофобии. Теперь все прошло, верно?

Нужно отдать должное профессионализму Генриха, – не смотря на расцарапанное лицо, он говорил спокойно, ласково, будто Дана была ребенком.

Она еще сильнее прижалась к Антону, взглянув поверх его плеча.

– Я такой страшный?

Ее губы дрогнули, но улыбки не вышло.

– Ничего. Все пройдет. Твой страх, мои царапины, мелочи жизни, верно?

Она не до конца понимала его речь, но что-то в интонациях доктора действительно успокаивало, вызывало доверие.

– Ну, давай, отпусти своего спасителя. Мне нужно осмотреть твои порезы, да и одеться не помешает, верно?