Текст книги "Иной разум. Тетралогия"

Автор книги: Андрей Ливадный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 69 страниц)

– Сделаю…

– Я не сомневался. – Лозин встал, опять тяжело пошатнувшись. – Я иду к обломкам корабля. – Произнес он. – Думаю что там внутри я найду уже знакомую мне форму Чужих.

Старшина кивнул, больше не собираясь спорить.

– Багиров с лейтенантом. – Распорядился он. – Решетов, неси сюда скафандры и ремкоплект к ним.

* * *

Пожар, бушующий на месте крушения подковообразного корабля, не утихал, более километра стратегической автомагистрали покрывала пузырящаяся, рдеющая масса, из-под которой то и дело вырывались столбы пламени, похожие на магматические гейзеры.

Их отсветы ложились на изуродованную землю, усеянную телами Чужих, отбрасывали гротескные тени от обнажившихся из-под земли бетонных конструкций.

– Не страшно? – Спросил Иван, когда они шли краем укреплений.

– Нет, командир. – Ответил Багиров, перешагивая через мертвое тело Чужого, наполовину свесившееся в темный провал хода сообщения. – Страшно было, когда они пошли во вторую атаку… – внезапно признался Павел. – Патроны кончились, – скупо пояснил он. – Достал нож, а сам думаю: куда бить-то? Хотел спросить у Сереги, оборачиваюсь, а он стоит у стенки траншеи и уже не дышит… Пригвоздило его этими шипами прямо к бетону, в горло попали, в руки, про броник и говорить нечего… – Он тяжело вздохнул и добавил: – Я взял его автомат, а в голове веришь, командир – пустота. Ни мыслей, ни страха, ничего.

– А сейчас? – Спросил Иван, перелезая через поваленные взрывной волной деревья.

– Не знаю. – Честно ответил Багиров. – Вспомнился тот бой на Каспии, у танкера… Тоже круто нас тогда зажали, и ребят пришлось хоронить, но тут… Иное совсем. Чувства совсем другие. Теперь задним числом понимаешь, что "духи" из каравана, хоть и сволочи были, а свои. Дикий абсурд получается, командир… Крыша от этого едет.

– Не едет у тебя крыша… – Ответил ему Лозин. – Мотивы тех афганцев, что вели караван, можно было понять. Ты знал, что они стреляют в тебя из-за денег, их черный бизнес так или иначе входил в сложившуюся систему наших внутренних проблем. А этих… – Иван неопределенно кивнул в сторону зарева, – мы не понимаем. Оттого и пустота в душе, и потеря любого человека невосполнима, не оправдана. Мы не находим объяснения этой войне…

– А как нам найти их правду?

– За тем и лезем. – Ответил лейтенант.

Перебравшись через поваленные деревья, они оказались на небольшой просеке в конце которой, врывшись в землю, застыл корабль Чужих, – тот что первым отбомбился на старые укрепления.

– У тебя камеры шлема работают?

– Да.

– Снимай все на видео.

Багиров молча включил запись.

Черный корабль от удара раскололся на три неравных фрагмента, так что попасть в его внутренние отсеки оказалось несложно – нужно было лишь подойти к любому из обломков и обойти его кругом, разбираясь где обшивка, а где нет.

Иван так и сделал. Включив фонарь, он вошел в разлом между двумя фрагментами чуждого корабля, освещая его внутреннюю структуру.

– Похоже на какие-то норы… – с нотками отвращения произнес Багиров.

Действительно, изнутри корабль пришельцев был пронизан сложной системой округлых коридоров, диаметром около двух метров. Они не имели четкой симметрии, впрочем, как и сам корабль, который внешне напоминал обугленное корневище исполинского дерева. Никакого разнообразия красок, везде один и тот же глянцевито-черный материал, гладкий на ощупь и остро пахнущий чем-то чуждым.

Пройдя через разлом Иван внимательно осмотрел все доступные взгляду подробности но не нашел искомого. Вернувшись на несколько шагов назад, он указал на округлый лаз, который вел внутрь внушительного обломка, и по мысленным расчетам Лозина должен был оканчиваться в одном из трех утолщений.

– Свети. – Приказал он Багирову, первым ступая на скользкий, гладко отполированный пол тоннеля.

* * *

Коридор оказался коротким и действительно вывел их в небольшой зал, идеальной сферической формы.

Все внутреннее пространство помещения занимало сложное сплетение непонятных выростов, похожих на причудливо изогнутые и навек застывшие ветви фантастического дерева. На ощупь это был все тот же черный материал, только уже не гладкий, а шероховатый, да и запах внутри сферического помещения стал сложнее, резче, а свет фонаря внезапно выхватил из тьмы фигуры Чужих, которые в первый момент казались неотличимы от сюрреалистического архитектурного ансамбля.

Иван пробрался к одному из тел.

Чужой не подавал признаков жизни. Он был облачен в знакомый Лозину панцирь, сбоку на поясе в жесткой петле приторочена короткая полуметровая трубка, в который Иван тут же распознал ручной лазер.

И опять, в какой уже раз лейтенанта поразила абсолютная чуждость, несовместимость техники Чужих с земными аналогами. Вне сомнения они с Багировым находились в рубке управления кораблем, но на глаза не попалось ни одного механизма или прибора, – только причудливое сплетение черных "ветвей", да три тела, которые органично сочетались с окружающей обстановкой.

Лозин подошел ближе, низко пригибаясь, чтобы не задеть головой жесткие, переплетенные между собой конструкции. Свет фонаря вновь осветил фигуру Чужого, и Иван смог отчетливо разглядеть, что четырехпалые кисти его рук по самые запястья погружены в узловатый клубок черных отростков.

Иван так или иначе собирался забрать тело, поэтому он взял Чужого чуть выше запястья и попробовал извлечь кисть его руки из отверстия, но та не поддалась слабому усилию. Пришлось действовать грубо, раздался неприятный звук, похожий на треск рвущейся ткани, и четырехпалая кисть вышла из отверстия.

Он посмотрел на пальцы Чужого и понял, что внутри отверстия нет никаких кнопок или манипуляторов, – с пальцев ксеноморфа местами была содрана кожа, а из свежих ранок капала розовая сукровица.

Багиров, наблюдавший за этой операцией, судорожно сглотнул.

– Он что, прирос к этой дряни?

– Нет… – ответил Иван, с таким же усилием извлекая кисть вторую руку Чужого. – Скорее там внутри есть ответное гнездо, совпадающее по форме с его кистью.

– И что? – Не понял Багиров.

– Ранки доказывают наличие там каких-то острых шунтов. – Предположил лейтенант. – Скорее всего, они соединят нервную систему Чужого непосредственно с кораблем, поэтому мы не видим вокруг привычных для нас органов управления.

– Пилоты и корабль составляют единое целое?!

– Да. – Кивнул Лозин, с усилием протаскивая тело Чужого сквозь сплетение черных "ветвей". – Здесь скорее имеют место биотехнологии, возможно, сам корабль не собран, а выращен, ты понимаешь, о чем я?

– Понимаю. – Ответил Багиров.

* * *

Им потребовалось минут десять, чтобы вытащить тело Чужого из обломков корабля. Выбившись из сил, они остановились, чтобы перевести дух, и Иван, воспользовавшись передышкой, вытащил из жесткой петли, закрепленной на поясе Чужого, излучающую трубку с утолщением на конце.

– Отойди в сторону. – Приказал он Багирову. – Хочу проверить одно свое предположение.

Павел отошел на несколько шагов, наблюдая за действиями лейтенанта.

Лозин внимательно осмотрел оружие. Без сомнения тонкий конец являлся излучающей частью, в утолщении же было заключено компактное устройство накачки, а маленький крючкообразный вырост, расположенный сбоку от утолщения, скорее всего, инициировал разряд.

Направив излучающую трубку на обшивку черного корабля, Лозин осторожно коснулся нароста, потянув на себя своеобразный "спусковой крючок".

Небольшую просеку внезапно озарила рубиново-красная вспышка, разряд ударил точно в то место, куда целился лейтенант, но, как он и предполагал, на черной, глянцевитой поверхности инородного корабля не осталось даже следа от попадания.

– Что это, командир? – Раздался сзади голос Багирова.

– Ручной инфракрасный лазер. – Ответил Лозин, внимательно осматривая тот участок обшивки, куда ударил разряд.

Ничего. Ни следов плавления, ни нагрева, будто черный материал полностью поглотил направленное на него когерентное излучение.

Вернувшись к телу Чужого, он молча кивнул Багирову:

Понесли.

…

Приближался рассвет, когда небольшой отряд из семи человек смог, наконец, тронуться в путь, скрывшись под спасительной сенью лесного массива.

Идти было тяжело, бойцы, измотанные жестоким боем и бессонной ночью, кроме привычной экипировки несли упакованные в скафандры тела двух Чужих и окоченевший труп Биша.

Впереди лежали сто пятьдесят километров лесных дорог, а в магазинах их оружия, после перераспределения боекомплекта оставалось всего по восемь патронов…

* * *

Четверо суток спустя на закате они вышли к деревушке, где Лозин неделю назад позаимствовал внедорожник, отправляясь на поиски своего взвода.

Черные корабли неустанно кружили над лесом, день за днем тщетно прочесывая окрестности покинутых укреплений. Неизвестно к какому выводу пришли Чужие, но Иван не строил радужных иллюзий – он сомневался, что исчезновение мертвого пилота, изъятого им из обломков корабля останется незамеченным.

Безопасности ради следовало отталкиваться от наихудших предположений: Чужие знают, что часть людей уцелела в бою и скрылась. Это означало, что их будут искать упорно и целенаправленно.

Пока что лес надежно скрывал небольшой отряд от систем обнаружения, но теперь измученным людям предстояло преодолеть еще полсотни километров, двигаясь уже по открытой местности, и перед командиром встала дилемма: двигаться дальше пешим порядком, используя редкие кустарниковые заросли и перелески, либо рискнуть в угоду скорости перемещения и воспользоваться одной из двух оставшихся в гараже двухэтажного особняка машин?

Посоветовавшись со старшиной, он направил отряд к дому. Подземный гараж, по мнению Лозина, был хорошим убежищем. Изможденным людям требовался отдых, а вопрос об использовании машин следовало отложить до их детального осмотра, – отправляясь на поиски, Иван проигнорировал две иномарки, не удостоверившись в каком они состоянии.

Под покровом сумерек они проникли на территорию особняка.

Распределив смены и выставив часовых, лейтенант со старшиной оправили свободных людей спать, а сами занялись осмотром машин.

"Форд" завести не удалось, – сложная система электроники отказывалась работать на негаданных хозяев, а вот прагматичные немцы удосужились снабдить свое комфортабельное детище вторичной системой управления, рассчитанной на внезапный отказ электронных компонентов, так что защиту удалось обойти, грубым, но действенным способом: из блока предохранителей путем проб и ошибок извлекли все вставки, связанные с цепями бортового компьютера, оставив работать лишь систему зажигания.

После того как двигатель "БМВ" завелся, старшина чуть повеселел. Заглушив мотор, он обернулся к лейтенанту и сказал:

– Ну, что командир, а не пошарить ли нам по дому?

– Зачем? – нахмурился Лозин. Еда у них была, а немые свидетельства внезапно оборвавшей жизни, которые неизбежно хранили разбросанные в комнатах вещи, действовали на него угнетающе.

– Оружие. – Веско произнес Степан. – У хозяина наверняка было разрешение, такой особняк вдали от города, у леса, что бельмо в глазу, верно?

– Верно. – Согласился с его логикой Иван. – Пойдем посмотрим.

* * *

Встроенный в стену металлический шкаф для хранения оружия они нашли на первом этаже в холле здания, где гулял ветер, проникая через выбитые панорамные окна. Очевидно, у хозяина имелась своя охрана, которая круглогодично несла здесь караульную службу.

Кем бы ни был прошлый владелец дома, но толк в оружии он понимал. Когда старшина после долгих усилий вскрыл дверцы металлического шкафа, то глазам лейтенанта предстал небольшой, но грамотно подобранный арсенал. Каждый из пяти "стволов", заботливо установленных в отдельные ячейки "пирамиды", являлись не охотничьим оружием, и не красивыми огнестрельными игрушками, а проверенными временем армейскими образцами: два "шторма", один РГС ^[12]и две снайперские винтовки модификации «СВК».

– Видишь, командир? – Степан ласково приподнял станок для стационарного крепления РГС. – Хозяин-то был гостеприимный…

– Ладно, старшина, не поминай мертвых… – Осадил его Лозин.

– А кто тебе сказал, что он умер? – Криво усмехнулся Булганин, намекая на бывшего капитана Заулова, который оказался в добровольном услужении у Чужих. – Обычный, пусть даже очень состоятельный человек обзавелся бы игрушками попроще. – Закончил он свою мысль.

– Забираем это и пошли. – Иван не был расположен развивать разговор на тему о гипотетическом хозяине особняка. – Лучше давай решим, как двигаться дальше?

Старшина пожал плечами, взваливая на себя треножный станок.

– А что тут думать? Установлю эту лапушку на крыше БМВ, там люк съемный, трупы загрузим в багажник, ребят в салон, окошки откроем, патронов тут нам припасли, – пусть тогда попробуют догнать чудо немецких технологий с российским реактивным гранатометом на крыше…

Иван кивнул, доставая из пирамиды магазины для "шторма".

– Ладно, Степан, твоя взяла. – Произнес он и добавил: – Нам главное прорваться до города, там перегрузимся во вторую БМК, если Чужие еще не добрались до моего "гостинца".

– Не добрались командир. – С неожиданной уверенностью в голосе ответил старшина. – У них в последние дни появилась масса иных проблем.

Это точно…– Подумал Лозин, невольно вспоминая страшные подробности последнего боя.

* * *

За сутки, проведенные в особняке, ребята успели выспаться, и это радовало Лозина больше, чем полностью подготовленная к прорыву БМВ. Он понимал, что открытую местность не пройти без шума, учитывая, что в небесах по-прежнему систематически появлялись разведывательные корабли Чужих.

Что пешую, что моторизированную группу рано или поздно обнаружат с воздуха, и тогда придется прорываться с боем, чтобы уже в городе, среди скопления высотных зданий попытаться стряхнуть назойливых преследователей, по возможности уклоняясь от прямого столкновения.

Иван понимал, что к базе МЧС он должны подойти уже без шума, а надежное прикрытие от обнаружения могла, по мнению лейтенанта, обеспечить лишь боевая машина космодесанта, оснащенная мощными системами подавления сенсоров…

Так размышлял Лозин, но что их ждет на самом деле, не ведал, наверное, никто…

Светлые ночи, которые пробуждали радостное настроение в прежние времена, знаменуя конец весны и начало лета, теперь играли на руку Чужим. Побывав внутри их корабля, Иван сделал важный, основополагающий вывод: техника пришельцев не имеет ничего общего с кибернетикой, она основана на бионике и генной инженерии, – значит, в основе их систем обнаружения лежат такие понятия как "зрение", "обоняние" и "слух", возможно, они применяют эхолокацию и тепловидение. Опыт подсказывал, что от подобного набора сенсорных органов хорошо защищают любые постройки, но на открытой местности от них сложно укрыться.

Город, как назло окружали "голые" пространства сельскохозяйственных угодий, – именно поэтому лейтенант согласился с мнением старшины. Степан справедливо заметил: чем вести измученных людей с тяжкой ношей на плечах через перелески и редкие кустарниковые заросли, проще, используя машину, прорваться через опасную зону на большой скорости.

…Он ждал заката и наступления сумерек, когда у чистого горизонта вдруг обозначился свинцово-серый грозовой фронт. Похоже, сама природа решила этой ночью сыграть на стороне малочисленной группы людей, – не прошло и часа, как из-под приближающейся тучи подул сильный ветер, небо темнело на глазах, хотя солнце еще не село, воздух хранил удушливый зной, но по пустому двору усадьбы уже закрутились маленькие пыльные смерчи, – верный признак надвигающейся непогоды.

* * *

Первые крупные капли дождя ударили по пыльной земле, разлетаясь шариками-брызгами, словно верный сигнал к выступлению.

Было девять часов вечера, но вокруг воцарился мрак, небо уже полностью заволокли свинцовые тучи, вдали били молнии, усилившийся ветер волновал кроны деревьев, с протяжным свистом проносясь сквозь обрывки линий электропередачи.

– В машину! – Скомандовал Иван. – Багиров, за руль, Степан ты следишь за небом, остальным осматривать горизонт.

Все было подготовлено заранее, поэтому уже спустя минуту "БМВ", вырулив из подземного гаража, плавно выехала на дорогу и, набирая скорость, рванула в сторону города по прямому отрезку федеральной трассы.

Дождь внезапно хлынул как из ведра, потоки воды низвергались с небес, снижая видимость до нескольких метров, но Багиров не включал фары, благо встречных машин не могло быть в принципе, и он вел БМВ по центру дороги ориентируясь на хорошо различимую разметку разделительной полосы.

Сквозь опущенные ветровые стекла и снятый люк в салон врывался свежий пьянящий воздух, смешанный с мелкими брызгами дождя, ветвистые молнии рвали черное полотнище небес, на миг озаряя окрестности, вспышки сопровождались оглушительными раскатами грома, но люди радовались буйству стихии, даже старшина по пояс высунувшись в проем снятого люка воспринимал хлещущие по лицу струи как великое благо.

Буйство стихии вызывало в нем ответные эмоции, – Степану хотелось расхохотаться, радуясь мрачному торжеству природы, его жилистые руки крепко сжимали прикрученную к крыше БМВ вращающуюся станину тяжелого реактивного гранатомета, а взгляд в момент ослепительных вспышек искал на фоне низких клубящихся туч силуэт чужого корабля – Булганину хотелось увидеть его, потому что сегодня была их ночь…

…Спустя тридцать минут бешенной, рискованной гонки они выехали на окраину города в районе знакомой металлобазы.

– Сбрось скорость, – произнес Иван, обращаясь к Багирову. – На перекрестке стоит сгоревшая БМД.

– Помню командир…

Машина плавно вписалась в поворот, свернув на перекрестке, и, спустя минуту, в дождливом мраке показались распахнутые настежь ворота контрольно-пропускного пункта воинской части.

– К техническим боксам. – Скомандовал лейтенант.

Машина плавно перевалила через низкий бортик, проехала по клумбе и оказалась на ровной площадке строевого плаца. Впереди смутно белело низкое бетонное ограждение технического паркинга. Багиров притормозил, потом, отыскав взглядом въезд, круто вырулил в сторону, но Лозин остановил его, жестом указав: все приехали.

– В чем дело командир? – раздался снаружи осипший голос старшины.

– Остановимся тут. – Ответил Иван, выходя из машины. – На паркинге и так не протолкнуться. – Всем занять позиции по периметру. Следить за подступами. Булганин, со мной.

Бойцы один за другим исчезли в дождливом мраке, а лейтенант со старшиной пошли напрямик к техническим боксам. Проходя мимо посеченных осколками и прошитых пулями внедорожников, Степан лишь хмыкнул, когда подле машин запах озона перебили флюиды разлагающейся плоти.

Внушительные ворота консервационного ангара на которых флюоресцирующей краской была нанесена цифра "2", были плотно сомкнуты.

– Подожди, Степан… – Лозин быстро обезвредил установленное неделю назад взрывное устройство и только после этого распахнул ворота ангара.

Внутри бокса было сухо. Проливной дождь с шелестом хлестал по пластиковой крыше, вода гулко плескалась в стоках, но больше никаких звуков не доносилось со стороны улицы, и это радовало…

Старшина пошел к боевой машине, ласково провел рукой по прохладной броне.

– Живем, лейтенант… – с хрипотцой произнес он. – Нам бы тебя неделей раньше, не хоронили бы тогда ребят… – глухо добавил Степан, открывая кормовой люк.

– Заводи. – Распорядился Иван. – Бортовой компьютер пока не включай, все на ручном управлении. Я открою второй створ. Нужно успеть загрузить боекомплекты пока у этих тварей погода нелетная.

* * *

Всемером они быстро справились с погрузкой. Дождь, вопреки ожиданиям не прекратился, непогода разбушевалась всерьез, шквалистый ветер гнал по небу тяжелые напоенные влагой облака, и старшина, внезапно обратился к Лозину с просьбой:

– Командир, жаль бросать "БМВ". Может, дашь мне Багирова, а?

Иван на секунду задумался, потом согласно кивнул. Лишняя техника не помешает.

– Багиров, чтобы шел бампер к бамперу, понял? – Обратился он к Андрею. – Я накрою вас сенсорной защитой. А ты, – он обернулся к Степану, – не геройствуй. Огонь открывать только в крайнем случае.

– Ладно, не маленький… – ответил Булганин.

– Все тогда по машинам. У нас осталось два часа до рассвета. Нужно проскочить незамеченными, во что бы то ни стало, иначе вся операция потеряет смысл.

…Не включая фар, они выехали на улицы мертвого, мрачного, мокнущего под дождем города. Коробки зданий тесно обступали пустые улицы, по которым, смывая мусор, текли бурлящие потоки воды, с грохотом низвергаясь в колодцы ливневой канализации.

В кабине БМК было сухо и тепло, экраны внешнего обзора отсеивали пелену дождя, убирали мрак, отчего контуры зданий казались резкими угловатыми, контрастными. Иван вел боевую машину по пустым улицам, вспоминая, как пробирался окраиной города неделю назад еще не ведая найдет ли ребят, и вот в эту темную грозовую ночь перед ним наконец забрезжил лучик надежды.

Он возвращался не один, не смотря на безумие жестоких схваток, потери, лишения…

Сейчас пройденный путь казался страшным, невероятным, но в душе росло новое чувство, – исчезла обреченность, пришло понимание того, что не было напрасных, бессмысленных жертв, он возвращался на базу МЧС не только с выжившими людьми, но и с бесценной, необходимой, как воздух информацией, которую еще предстояло осмыслить.

Замороженные в скафандрах тела Чужих должны пролить свет на многие, не имеющие сейчас ответа вопросы.

Их победа заключалась не в количестве уничтоженных врагов и сбитых кораблей, а в том, что они доказали, – Чужие уязвимы, с ними можно бороться, значит, есть реальный шанс отыскать разрозненные остатки цивилизации, объединить их и дать настоящийотпор внезапно обрушившейся на Землю иной форме жизни.

…Дождь пошел на убыль перед самым рассветом, когда две машины уже пробирались по лесной дороге.

Миновав очередной поворот, Иван увидел распахнутые ворота скрытой в прибрежном лесу базы.

Никаких тревожных следов, все пусто и тихо, лишь первая, отбитая у Чужих БМК стоит не под навесом, а загнана внутрь одного из зданий через специально сделанный пролом в стене.

Он загнал боевую машину под навес, оставив место, чтобы Багиров мор припарковать рядом "БМВ". Выключив питание пульта, он открыл расположенный над головой люк, и вылез на мокрый скат лобовой брони.

Оглядевшись, он хотел отдать приказ, но заготовленная фраза вдруг застряла в горле: на пороге неказистого одноэтажного здания стояла Настя, неотрывно глядя на осунувшегося, похудевшего Ивана.

Спрыгнув с брони, Лозин, забыв обо всем, шагнул ей навстречу, Настя тоже сделал неуверенный шаг вперед, словно не могла поверить, что перед ней не призрак; они встретились на полпути между навесом и зданием, молча, с надрывной внутренней болью облегчения прижались друг к другу и застыли, не смея даже вздохнуть, лишь впитывая тепло дрожащих тел, пока хрупкую тишину не нарушил чавкающий звук пневматического уплотнителя открывшегося люка, сопровождаемый зычным голосом старшины:

– Выгружаемся ребята. Похоже, приехали…

Часть 3.

Ксенобиане.

Глава 7.

База МЧС России…

Возвращаясь, Лозин не загадывал, что именно последует дальше. Он вел отряд лесными дорогами, думая лишь о ежеминутных проблемах выживания, но теперь, оказавшись в относительной безопасности, Иван внезапно ощутил, что бремя ответственности не стало легче, не упало с его плеч, а напротив лишь усугубилось.

Все смотрели на него, как на командира, ожидая дальнейших решений, постановки новых задач, и лейтенанту волей или неволей пришлось вникать во все тонкости сложившейся к моменту их возвращения ситуации.

Неожиданная встреча с Настей, острая из-за внезапных, недовысказанных чувств, вновь всколыхнула его огрубевшую душу, но краткий миг молчаливой близости, нарушенный голосом старшины, заставил их смутиться, а затем на Ивана навалилось столько забот, что он не смог даже толком выспаться после многодневных боев и скитаний.

Замаскировав машины и разместив бойцов, Лозин первым делом спустился в центральный зал, который они с Джоном осматривали в тот памятный день, когда отыскали базу, и сразу понял, что немедленно решить свои личные проблемы или просто завалиться спать ему не светит: вопреки строжайшему запрету лейтенант увидел, что добрая половина компьютерных комплексов включена в работу.

За одним из терминалов сосредоточенно работал Херберт. В помещении стоял характерных неназойливый шум, – внутри процессорных блоков тихо вращались вентиляторы охлаждения, попискивали индикационные сигналы, фотопринтеры с равномерными щелчками выбрасывали в поддоны десятки отпечатанных копий каких-то данных.

Заслышав шум шагов Херберт повернулся вместе с вращающимся креслом и, увидев Лозина, вскочил, не скрывая своего радостного волнения.

– Иван?!… – Он запнулся, нарвавшись на холодный взгляд Лозина.

– Что это значит, Джон? – Резко осведомился лейтенант, отвечая на рукопожатие. – Я же запретил включать компьютерную сеть!

– Успокойся, твой запрет не нарушен. – В голосе Джона прозвучала обида.

– Тогда объясни, что это значит?! – Лозин одной рукой указал на работающие терминалы, одновременно протягивая Херберту его драгоценный ноутбук.

Джон принял переносной компьютер, как великую ценность, и тут же спросил:

– Как Биш?

– Он умер… – Скупо, сухо ответил лейтенант. – Я жду объяснений Джон. – Лозин сел в кресло, ощущая, как с новыми внезапными проблемами вместо облегчения возвращается свинцовая усталость.

Херберт отложил в сторону ноутбук и сел напротив за овальный стол.

– Может тебе лучше выспаться, Иван? – Спросил он. – Я уверяю, что твой запрет не нарушен и база ни коим образом не демаскирована.

– Нет уж… – Остывая после внезапной вспышки гнева, ответил Лозин. – Выкладывай, что ты тут натворил…

Херберт нахмурился. Его знание русского языка порой не позволяло Джону адекватно реагировать на некоторые речевые обороты.

– Я не кретин, а ученый. – Внезапно с вызовом заявил он.

Лозин поднял на него усталый взгляд.

– Не цепляйся к словам. Давай по существу.

– Хорошо. – Херберт сцепил пальцы рук в замок. – Могу тебе сообщить, что по открытым для общественности сведениям, к январю этого года на орбитах вокруг Земли обращалось восемнадцать тысяч искусственных спутников. Заметь, – это открытая информация, то есть данная цифра значительно преуменьшена, в нее не включены объекты, относящиеся к военным орбитальным группировкам различных стран.

Иван кивнул. Статистика, по его мнению, не извиняла действий Херберта.

Джон понял это и продолжил, стараясь не смотреть на хмурое, усталое лицо лейтенанта.

– Все гражданские спутники можно поделить на несколько категорий. Одни предназначены для научных экспериментов, другие играют роль ретрансляторов для различных видов связи, третьи не столь узкоспециализированы и несут на борту смешанные комплексы оборудования. Однако есть еще одна категория орбитальных аппаратов, которые, как правило, имеют двойное предназначение. Это метеорологические спутники, постоянно отслеживающие движение воздушных масс. Они полностью автоматизированы и постоянно передают в данные на землю. Часть из них занимает строго определенные точки геостационарных орбит, и такие спутники отслеживают обстановку над отдельными регионами Земли, иные движутся относительно поверхности планеты, охватывая своими сенсорами все континенты и океаны. Из-за того, что информация с метеоспутников постоянно передается в режиме реального времени, ими зачастую пользуются военные, когда нужно "взглянуть" с орбиты на тот или иной регион. Для этого нет необходимости выходить на связь с орбитой, достаточно знать на каких частотах передается нужная метеорологическая информация, которая по международным соглашениям кодируется в едином стандарте.

– То есть, ты хочешь сказать, что не смотря на отсутствие ответных сигналов от наземных центров управления, автоматика метеоспутников продолжает свою работу? – Уточнил Иван.

– Вот именно. – Удовлетворенно кивнул Херберт. – Им все равно, что твориться на Земле, компьютеры выполняют однажды заданные программы, наполняя эфирное пространство колоссальным количеством данных о состоянии атмосферы. Но данные телеметрии, передаваемые в режиме он-лайн, неизбежно содержат не только сведения о движении воздушных масс, но и снимки земной поверхности, которая попадает в зону разрешающей способности видеокамер, когда тот или иной спутник проходит над участками чистой атмосферы, где нет пелены облаков. У меня не было необходимости налаживать связь с данной категорией орбитальных аппаратов, я лишь принимаю сигналы от них, никоим образом не обнаруживая точку нашей дислокации, а в результате, за неделю мне удалось получить качественные снимки девяноста процентов поверхности суши! Я строго придерживался рамок запрета на обратную связь, и не пытался отдавать команды с Земли компьютерам орбитальных аппаратов.

– Извини, Джон… Я был не прав. – Произнес Лозин, осмыслив действий Херберта. – Ты можешь показать мне, что видят спутники?

– Да. У меня есть суммирующая картинка, – Джон встал, указывая на одну из полупрозрачных проекционных перегородок, где на контурные очертания материков компьютерная система накладывала постоянно пополняющуюся мозаику, собранную из отдельных, поступающих с орбиты кадров телеметрии.

Иван не без внутреннего напряжения подошел к развернутой на плоский планшет карте земных полушарий.

Херберта нужно было не ругать, а хвалить, но все проявления эмоций теряли свое сиюсекундное значение, бледнея перед той картиной, что потрясенно созерцал лейтенант.

Земля после вторжения…

Все без исключения материки родной планеты были покрыты огромными участками пепельно-серой коросты, образовавшейся вследствие глобальных разрушений, пожаров, техногенных катастроф, – на первый взгляд зрелище опаленных материков ужасало, но не зря древняя мудрость гласит, что надежда умирает последней, – разум стыл от картин непоправимых глобальных разрушений, а взгляд уже соскользнул с серо-коричневых клякс неправильной формы, интуитивно выискивая иные оттенки цвета.

Как и предсказывал Херберт, менее всего от удара астероидных масс пострадала европейская часть Евразии, Африка и Австралия. Много зеленого цвета содержал и южноамериканский континент, там, где в тропических лесах несла свои воды знаменитая река Амазонка.

Наибольшим разрушениям подверглись густонаселенные урбанизированные регионы, где один город плавно переходил в предместья другого, – такая инфраструктура близко расположенных мегаполисов была характерна для Соединенных Штатов, Китая, Таиланда, Индии, – стран страдавших к моменту вторжения от проблем связанных с перенаселением.

Европа, в традиционном понимании данного географического термина, была покрыта множеством локальных очагов техногенных катастроф. Такую же картину избирательных разрушений, сопряженных с крупными городами и промышленными центрами можно было наблюдать повсюду, и на европейской части России, и на Африканском континенте, и в Австралии…

Назад к карточке книги "Иной разум. Тетралогия"