Текст книги "Последние ворота Тьмы (СИ)"

Автор книги: Алексей Ефимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 36 страниц)

– ...Он достаточно мощный, чтобы одним выстрелом уничтожить огромное здание, а запас энергии здесь практически не ограничен. Сейчас я намерен отправиться под Зеркало Вьянтары. Поскольку я не знаю, что мы можем там встретить, мне представляется небесполезным разобраться с вами, мои невольные друзья. У меня может больше не оказаться такой возможности. Короче, я хочу, чтобы вы рассказали мне, что происходит в вашем мире. Тот, чья история больше мне понравится, получит приз: я выступлю на его стороне. Так что постарайтесь. Ну-с, кто первый?

Охэйо демонстративно откинул влажные волосы с ушей; его глаза ярко блестели. Лазер очень подходил к его рукам. Ровные босые ноги и мальчишеское лицо делали его похожим на ребенка, – но ребенка чрезвычайно внимательного, начитанного и вредного. Насколько Лэйми мог судить, его друг был совсем недалеко от абсолютного счастья.

Один из орков – тот, что постарше, – начал рассказывать. Говорил он весьма путано, и Лэйми стал невольно переделывать про себя его историю, расставляя куски в порядке, который казался ему правильным. Это была давнишняя привычка, – как у любого строителя Вторичного Мира, у него был нюх на всякого рода несообразности и нестыковки. Может быть, не совсем верный, но, если какая-то история казалась ему неточной или нелогичной, – он старался поправить её. На сей раз получалось следующее:

...Вьянтара была невообразимо древним городом. Она существовала всегда, и всегда была такой же, как сейчас. Во всяком случае, память и исторические хроники, уходившие в прошлое на десятки тысяч лет, это подтверждали. Но вот бесконечной она не была: ограниченная с двух сторон океаном, Вьянтара протянулась на тысячу километров с севера на юг, и на полторы, – с востока на запад. Население её составляло около двадцати миллиардов. Все её жители были вынужденными вегетарианцами: они кормились плодами садов, теплиц и водорослевых ферм, расположенных, в основном, под землей. Есть мясо здесь считалось страшным расточительством и грехом.

Город был построен и в основном населен людьми. Орков завезли сюда из южных джунглей, как рабов. Их использовали на самых грязных и тяжелых работах... пока они не осознали, что без них производство продовольствия во Вьянтаре уже невозможно вообще, – и не потребовали себе равных с людьми прав. Понятно, что владельцам плантаций это не понравилось. Они подговорили леров, здешнее первое сословие (дворянство или знать, как пояснил Охэйо) объявить орков ближайшей родней оборотней, и на этом основании устроить резню. Орки дали погромщикам достойный отпор, но леры, владевшие всеми термоядерными электростанциями Вьянтары, и большей частью её техники, в том числе и военной, оказались им не по зубам.

Когда полезную информацию сменили пространные рассуждения о зверствах леров и героизме орков, Охэйо нетерпеливым жестом прервал рассказчика, заявив, что самое время предоставить слово другой стороне. Однако Маахис не стал говорить, – не потому, что не хотел, а потому, что ему стало плохо, – сказались зверские побои. Рларра, старший из орков, скормил ему пару таблеток из бортовой аптечки, – Охэйо оставалось лишь положиться на его честность, а о сроках годности, он, по счастью, не знал.

Как ни странно, Рларра сделал всё, как надо, и Маахис действительно начал говорить, – хотя его слова порой напоминали лихорадочный бред.

По мнению Маахиса, орки годились лишь на роль рабочего скота, – но они были опасными животными. Слабое прежнее правительство позволило им взять в свои руки производство еды, и не удивительно, что сорок лет назад орки потребовали и передачи им верховной власти. Правительство хотело подчиниться им, однако храбрые молодые леры свергли его и указали тварям их истинные места. Но, поскольку третьему сословию, то есть мещанам, в большинстве дороже их желудки, полностью очистить город от нелюди не удалось. Война, хотя и тлеющая, шла до сих пор.

Рассуждения Маахиса о планах орков по истреблению человеческой расы Охэйо слушать не стал.

– За счет кого эти, как ты сказал, паразиты, будут тогда жить, лапочка? – спросил он, и Маахис не нашел, что ответить. – Ладно, давай по порядку. Я хочу знать о Генераторе Зеркала.

Маахис молчал.

– Лапа, когда кто-то из анта Хилайа задает вопрос, ответ он получает обязательно, как – его не волнует. А как палач, ты знаешь, что говорить начинают все. Так что давай опустим эту часть, и перейдем сразу к результатам.

– Генератор построили наши великие предки из Джангра, – неохотно сказал Маахис.

– Давно?

– Три тысячи лет назад. Три тысячи четырнадцать, если точнее. Мы помним свою историю...

– Так вся эта страна – тоже Джангр?

– Он рухнул три тысячи лет назад. Теперь эта земля – Великий Лер!

– Когда появилось Зеркало?

Маахис опустил голову.

– Когда рухнул Джангр и мы зах... вернули законную власть, мы захотели испытать его... включить всего на минуту... но поле осталось. Создатели Лера, вожди революции, – все оказались там... Это было трудное время. Но мы выстояли.

– Там, под Зеркалом, были дети? – живо спросил Охэйо. – Лет до шести?

– Дети? Нет, мы не могли подвергать их опасности!

– Тогда вам придется ждать, пока не сдохнет Генератор. Три тысячи лет... думаю, теперь недолго.

– Но... что случилось с людьми под Зеркалом? Они... умерли?

– Под Зеркалом все биологические процессы замирают, превращая человека, например, в глыбу абсолютно инертного вещества. До тех пор, пока оно действует. Я думаю, что его строители знали это... но скрыли от вас. Полагаю, что корабль тоже спрятали здесь от вас. ОНИ, бы всё равно его нашли.

– Ты можешь отключить Зеркало? – спросил Маахис.

– Могу. Но вот зачем? Видишь ли, я вырос под Зеркалом. Если оно долгое время было неполным, – обычным силовым полем, – а организм ещё почти несформированным, то к нему можно приспособиться. Так что я и Лэйми сможем жить там. А вот вы все, – увы, нет.

– Говорят, Зеркало дарует бессмертие... тем, кто живет под ним.

– Да. И я собираюсь полететь туда, а не разбирать ваши ссоры. Хотя бы пока. Знаешь ли, суд должен собрать все улики, а это – дело долгое.

– А что будет со мной?

– С вами? Ничего. Под Зеркалом вы просто уснете... и будете спать, пока я не верну вас наружу. А я верну. Я обещаю.

– И когда ты намерен улететь?

– Нам надо чего-то ждать?

– Ты знаешь, как управлять кораблем?

– Да.

– Как же?

Охэйо улыбнулся.

– Я покажу.

20.

Они поднялись в рубку. Кресел в ней не было, и Лэйми начал сомневаться, что корабль полностью готов. То есть у пульта можно и стоять. Но при перегрузках... или когда корабль трясет...

Охэйо прервал его размышления, вручив лазер.

– Смотри в оба, – тихо сказал он по-хониарски. – Маахис пока безвреден, но наши зеленые друзья – нет. Они как-то странно на нас смотрят... короче, я не могу одновременно управлять кораблем и следить за ними. Так что постарайся...

– Так как им управлять?

Охэйо широко улыбнулся.

– Все эти пульты с экранами – лишь запасной вариант. Видишь ли, тут есть компьютер. ОЧЕНЬ хороший компьютер. Он-то и управляет кораблем. Достаточно лишь указать ему, что надо делать. В достаточно общих чертах. Не на пальцах, конечно. Вот...

Он поднял панель на пульте и вытащил из-под неё устройство, похожее на автомобильную шину, но только из блестящего металла. От "шины" тянулся толстый кабель. Охэйо деловито надел её на голову, на манер диадемы.

– В инструкции предлагается предварительно выбрить череп, но, думаю, можно и так, – он встряхнул гривой своих черных волос, – во-первых, жалко, во-вторых, слой изолирующего материала незначительный... я надеюсь. Она напрямую читает биотоки мозга. Обратная связь – примерно по тому же принципу. Впрочем, попробуем... – он протянул руку и коснулся переключателя под нишей.

Тихо щелкнуло. Глаза Охэйо закрылись, лицо приняло выражение крайнего сосредоточения. Несколько секунд ничего не происходило. Потом...

Огоньки на пультах замигали, экраны ожили, начали мерцать, изображения на них сменялись с неуловимой быстротой. Гудение механизмов стало громче, пол под ними ощутимо дрогнул – раз, другой, третий...

Лэйми смотрел на Охэйо, как завороженный. Неожиданно он понял, что не видит никого из остальных "пассажиров"... и в тот же миг получил очень точный двойной удар по почкам. Кожаная куртка сильно ослабила его, но всё равно, было зверски больно. Чьи-то жесткие пальцы вцепились в лазер, ещё чьи-то попытались выдавить ему глаза. Лэйми сжал чужие руки и сумел оторвать их от лица... но для этого ему пришлось выпустить оружие. Всего через миг он получил цилиндром лазера по затылку. В голове помутилось. Он упал на колени... оперся рукой о пол, стараясь опомниться. Как ни странно, теперь больно почти не было.

– И что ты намерен делать с этой штукой? – мягко спросил Охэйо. Его голос доносился словно бы издалека.

Лэйми повернул голову. В глазах двоилось, но он мог видеть. Рларра держал под прицелом Охэйо, второй орк стоял над Маахисом, который изо всех сил делал вид, что происходящее его совершенно не касается. Глаза Охэйо были открыты, но обруч по-прежнему оставался на голове. Пальцы его левой руки сомкнулись в кольцо, потом указательный ткнул в лазер. Впрочем, ещё по его тону Лэйми понял, что оружие разряжено.

21.

– Интересно, ты сможешь убить того, кто спас тебе жизнь? – с детским любопытством спросил Охэйо.

Рларра промолчал.

– Давай проверим, а?

Охэйо шагнул вперед. Лэйми увидел, как дернулся палец на спусковом крючке... но выстрела, понятно, не последовало. Рларра отшатнулся, потом взмахнул лазером, словно дубиной...

В тот же миг босая нога Охэйо врезалась ему в пах. Рларра выронил лазер, опрокинулся на спину... но не закричал, хотя боль, похоже, была очень сильной. Его товарищ бросился к Охэйо... но Маахис вдруг схватил его за ногу. Орк упал. Ещё мгновение – и Маахис подмял его. Орк бешено рвался... но Маахис весил раза в полтора больше. Его сильные руки сжали его голову, выворачивая её назад и вбок. Короткий хруст – и зеленовато-желтое тело обмякло. Маахис взглянул на Охэйо.

– Я помог тебе, – сказал он раздельно.

– Да будто я не видел, – немедленно ответил Аннит. – Не смеши меня. Если бы кто-то прикончил сотни две моих товарищей, я бы в жизни его не простил. А ты бы смог?

Маахис опустил голову.

– Ты, тварь... – процедил он.

– Лапа, "тварь" – это значит "тварное создание", живое, сотворенное Богом. Уж не знаю, что в этом может быть обидного, но мы все – Божьи твари. Или ты намекаешь, что тебя создал не Бог?..

– Ты мог бы быть лучшим из всех нас, – вдруг сказал Маахис. – Ты такой же, как мы, ты принц, ты человек. Зачем ты помогаешь этим... этим...

– О, вы, леры, очень мне нравитесь. И то, что вы делаете – тоже. Но, лапа, неужто ты не знаешь, какое это громадное удовольствие – поступать НЕПРАВИЛЬНО, назло всем и даже себе? Я был очень вредным ребенком... Лэйми, где второй?

Лэйми оглянулся. Рларры нигде не было, однако снизу доносился торопливый металлический лязг.

– Лазеры в шлюзе, – быстро сказал Охэйо. – Они не заряжены, но там есть и пулевое оружие. Придется... – Он вновь замер и закрыл глаза. Под ними раздалось басовитое гудение, пол завибрировал. Больше ничего не происходило.

Прошло пятнадцать секунд. Тридцать. Минута. Лэйми сел на полу, держась руками за голову. Боль была не очень сильной, но он сомневался, что сможет встать, – всё тело стало словно ватное.

Из нижнего люка показался Рларра. В руках у него был небольшой автомат с пластиковым корпусом, похожий на детскую игрушку. Лэйми потянулся за лазером – чисто инстинктивное движение. Он хотел швырнуть оружие в орка, и хоть на секунду отвлечь его от Охэйо, – потому что Рларра явно решил разнести Анниту голову.

Лицо Охэйо вдруг исказилось, он прикусил губу с такой силой, что по подбородку сбежала струйка крови. На белой коже она казалась очень яркой, словно расплавленная сталь.

Корабль вздрогнул. Мир вокруг Лэйми мгновенно распался, исчез... потом вернулся. В голове у него вдруг посветлело, боль прошла... тело подчинялось ему с идеальной точностью. Зато воздух, казалось, превратился в тягучую, вязкую жидкость – очень похожее ощущение. Все движения внезапно резко замедлились.

Рларра повернулся к нему... и Лэйми понял, что не успеет. Это всё походило на сон, – когда тело становится как бы не твоим, и ты не можешь не только защищаться, но даже и бежать от опасности. Орк плавно нажал на спуск... и автомат выплюнул дрожащую струю белого пламени.

Лэйми ощутил множество горячих ударов – в скулу, в лоб, один даже в глаз... его голова откинулась назад... но, как и во сне, он не почувствовал боли. Он поднял голову... почти одновременно – руку... но вместо мозгов нащупал только свою кожу. Из волос на ладонь выпало что-то горячее и тяжелое. Пуля. В латунной оболочке. Расплющенная, словно попала в скалу. И лишь тогда Лэйми понял.

Это не сон. Это Зеркало Мира.

22.

Лэйми поднялся на ноги. Казалось, он глубоко под водой, – даже дышать было трудно, – но это уже не имело никакого значения. Теперь он мог и совсем не дышать.

Рларра выбрался-таки из люка и сейчас стоял перед ним. Он всё ещё двигался... словно муха, попавшая в смолу. Его движения становились всё короче... слабее... потом его тело замерло и грохнулось на бок, – словно сброшенная с постамента статуя.

Охэйо вздохнул и снял обруч. Его лицо сияло.

Лэйми осмотрелся. Маахис застыл в позе отчаяния, – опустив голову, он опирался на одну руку, пытаясь встать. Второй орк тоже окаменел, – с навечно свернутой шеей.

Прежде всего, Охэйо завладел автоматом, выпавшим из рук Рларры. Направив дуло в собственную ладонь, он выпустил в неё остаток патронов, и продемонстрировал Лэйми пригоршню расплющенных пуль.

– Зеркало Мира – отличная вещь, – сказал он. – Без него нас бы убили. Но... знаешь... у нас почти не было шансов выжить и попасть сюда. Один из тысячи. Или из миллиона. И всё это время мы были... не в себе. Мне кажется, что вне Зеркала я немного сошел с ума, и теперь поправился. А испытать всё это снова мне не хочется.

– И что нам делать дальше? – спросил Лэйми.

– Планы не изменились. Только сначала разберемся с пассажирами.

Проще всего было с мертвым орком, – Охэйо просто выбросил его из корабля. Труп, кувыркаясь, полетел вниз, ударился об основание-конус, отскочил и провалился куда-то под днище.

– Жуть! – с удовольствием сказал Аннит. – Особенно если учесть, что на его месте мог быть я. И ты.

Лэйми посмотрел вверх. Ничего не изменилось... только метрах в пяти над носом корабля выгибался серый, туманный купол. Да, Зеркало...

С остальными оказалось сложнее, – раскоряченные тела не проходили в люк рубки, а изменить их положение было невозможно никаким образом.

– Ладно, пусть останутся, – решил Охэйо. – Здесь, в рубке, есть силовые поля. При старте они удержат их... и нас. Зеркало придется отключить. Его генератор и генератор пространственной воронки не могут действовать одновременно.

– А как мы вылетим из шахты? – спросил Лэйми. – Её крышка весит, наверно, тонн двести. А её подъемные механизмы теперь вряд ли действуют.

– Не действуют, – согласился Охэйо. – Но они нам и ни к чему. В шахте достаточно места, чтобы развернуть воронку. Мы просто влетим в неё... и окажемся над Вьянтарой. Все необходимые координаты в памяти корабля есть.

– Прямо сейчас?

– Да. Я, между прочим, спать хочу. А здесь нигде даже не ляжешь, разве что на полу...

Лэйми постарался вспомнить, когда он спал в последний раз. Да... в Тарике. Целую жизнь назад...

– Хорошо.

Охэйо вновь надел обруч. Несколько минут он молчал, очевидно, стараясь освоиться с управлением. Потом...

Лэйми словно бы вынырнул из глубины на поверхность. Рларра и Маахис зашевелились, мгновенно придя в себя... но тут Лэйми ощутил, как его сжимает, отрывая от пола, что-то мягкое, неодолимо-сильное. Экраны мигнули, на них появились стены шахты. Свод Зеркала исчез, гудение внизу стало громче... громче... от рева уже вибрировало всё тело... в глазах всё вновь начало расплываться... но над ними уже раскрылся призрачный серый вихрь. Снизу докатился грохот... пламя, вырвавшись из-под днища корабля, облизало стены, скручиваясь и уходя в воронку. Лэйми вдавило в силовое поле. Стены на экранах поползли вниз... короткое, очень неприятное ощущения распада и падения...

Потом он увидел синее небо, солнце – и Вьянтару.

23.

Они были высоко, наверное, в нескольких милях от земли. С координатами Охэйо не ошибся, – купол Зеркала серел почти точно под ними. Корабль раскачивался, содрогался, изображения на экранах расплывались в потоках раскаленного пламенем из дюз воздуха.

Поверхность приближалась очень быстро: они всё же скорее падали. Купол Зеркала вытеснял городские кварталы. Потом все экраны погасли. Лэйми вновь ощутил вязкость Зеркала... вязкость, в которой он жил, не замечая её, двести с небольшим лет. Он сосредоточился, стараясь ощутить миг пересечения... но тщетно.

Потом он увидел внутренность Зеркала Вьянтары. В нем, собственно, не оказалось ничего удивительного, – та же громадная круглая площадь, те же пять горообразных изогнутых зданий вокруг неё, Генератор в центре...

Но здесь царил полумрак. Сияло лишь облако, окружающее шпили Генератора, – чистейший синий свет, прозрачный кристалл из миллионов граней, внутри него – ещё один... ещё... и ещё... множество их, сливавшихся друг с другом, и от взгляда на эти бесконечные сплетения начинала кружиться голова...

Корабль резко накренился, по тысячам стекол внизу побежали отблески белого огня. Охэйо старался сесть поближе к стене Зеркала, чтобы обеспечить им удобный выход наружу. Лэйми увидел внизу густые заросли, освещённые яростным пламенем, – должно быть, какой-то парк. Они коснулись Зеркала, скользя вниз вдоль него. Вокруг взметнулись тучи пыли... резкий, жесткий удар... тишина.

Охэйо с облегчением вздохнул и снял обруч.

24.

В шкафах шлюза хранилась разборная стрела крана с подвесным сидением. В нем они безо всяких проблем спустились вниз, – летать под Зеркалом у них не получалось.

Здесь было холодно и почти темно; Зеркало над самой землей тлело мутным, ничего не освещающим красно-коричневым светом. Охэйо пришлось взять фонарь.

Они перебрались через вал вывороченной реактивным выхлопом земли, и вдруг оказались на выложенной камнем дорожке. Лэйми чувствовал себя очень неуютно, – хотя и понимал, что здесь никого не может быть. Эта темнота... влажный, неподвижный воздух... деревья, так похожие на то хищное растение... и мертвая тишина...

Они вышли к задней стене изогнутого здания, сложенной из громадных полированных глыб серого гранита. Стена оказалась глухой, – они прошли вдоль неё метров двести, пока не попали на ведущий к центру площади проспект. Здесь им стали попадаться первые тела, – казалось, люди спали прямо на земле. Лэйми знал, что никто из них не мертв, но всё же... всё же...

Охэйо вновь свернул. Они подошли к входу, – гранитная лестница высотой метров в десять упиралась в облицованный сталью портал. Здание походило на крепость – глухой цоколь, нависающие ярусами галереи с узкими амбразурами, громадные стальные ворота, к счастью, открытые...

Внутри было темно – все лампы за тысячи лет успели перегореть. Луч фонаря выхватывал из мрака узорчатые двери, провалы коридоров, широкие марши лестниц...

Они поднялись на несколько этажей. С выхода на первую из террас падал призрачный, бледный свет Генератора. Здесь, очевидно, были жилые комнаты. На саму террасу они не пошли, – её сплошь заполняли окаменевшие тела. Некоторые из них упали, другие остались стоять, словно статуи. Собственно, это и были статуи, – по крайней мере, на ощупь. Твердые, как камень, и холодные.

Лэйми почувствовал, что страх понемногу начинает отступать. Его вытесняло другое чувство. Сонливость. Ему невыносимо хотелось спать...

Он не помнил, как забрел в чьи-то апартаменты. Пустые. Просторная, полутемная комната выглядела очень уютной – особенно огромная, двуспальная кровать. Лэйми стянул башмаки и куртку, плюхнулся на неё... и куда-то уплыл.

Глава 2:

Гранит и серебро

1.

Пробуждение было внезапным и резким, – словно иглой ткнули в сердце. Лэйми дернулся, сел... потом вновь откинулся на подушку. Его охватил страх, – совершенно бессмысленный, так как ничего страшного вокруг не было. Просто...

Он чувствовал, что спал очень долго. Неудивительно, после всего, что им пришлось перенести, но ему казалось, что спал он целую вечность, и мир вокруг уже пришел к концу.

Наверное, в этом были виноваты сны. Они оказались столь яркими, что он какое-то время не мог понять, где реальность; это-то его и напугало. Ему грезилось цилиндрическое бездонное пространство. В нем парило, кружилось множество глыб, и он парил между них, неотвратимо спускаясь к чему-то... к чему-то страшному.

Одно видение было особенно ярким, – таким ярким, что пробирали мурашки. Словно бы над ним склонялось лицо, – громадное, в обхват его рук или ещё больше... но только не человеческое, – в форме восьмиконечной звезды с заостренными лучами, покрытое жесткой, длинной, радужно переливающейся шерстью. С такой же звездообразной пастью в центре, с множеством зубов, предназначенных отнюдь не для травы. И с восемью глазами, – по одному на каждом луче, таких же, как его собственные, но только с щелевидными зрачками и раза в два больше. И было ещё что-то, – смутное, чего ему не хотелось вспоминать...

Лэйми повернул голову. Охэйо спал рядом с ним, по-детски сунув ладонь под щеку и чему-то улыбаясь во сне. Трудно поверить, что столь невинное создание может с издевательской ухмылкой бить ногой в пах, или с дикими воплями рубить головы...

Охэйо проснулся, почувствовав его взгляд. Глаза под поднявшимися ресницами были внимательные и спокойные.

– Один из НИХ был здесь, – сказал он.

– А?

– Когда мы спали. ОН думал, что мы спали, но я не спал.

– Кто?

– ОН. Один из НИХ. Из строителей Мааналэйсы.

– Какой он?

– Громадный. Вроде кошки... то есть, он двигался, как кошка, и мех был, как у кошки... но это было... как те твари, что живут на морском дне. Лап восемь, не меньше... гибкие, словно без костей. Тело круглое. Цилиндрическое. С такими продольными гребнями. Метра три длиной. Голова... – Охэйо замялся, подбирая подходящие слова.

– Звездообразная, с восемью глазами? – спросил Лэйми.

– Ну да! Так ты тоже не спал? То есть, проснулся. А ОН заставил нас снова уснуть...

– Какой-то дурацкий сон... – начал Лэйми.

– Сон? Сон? А ЭТО тоже сон, да? – Охэйо вскочил, показывая что-то на полу.

Лэйми приподнялся. Пол здесь покрывал толстый слой пыли. В ней прекрасно отпечатались подошвы его башмаков и босые ноги Охэйо. Но там были и ЕЩЁ чьи-то следы. Треугольные, раза в полтора больше их ног. С восемью пальцами. И с отметинами от когтей возле пальцев.

Сердце Лэйми попыталось выпрыгнуть из горла.

2.

Какое-то время они сидели в углу, прижавшись друг к другу, словно испуганные мальчишки. Лэйми хотелось бежать к кораблю и вообще из этого места, но даже на это у него не было сил...

Охэйо вдруг помотал головой, затем поднялся.

– Глупые мы всё же твари, – сказал он. – Боимся... чего? Здесь, под Зеркалом, никого нельзя убить. То есть, с помощью атомной бомбы, может, и получилось бы, но так – нет. Только... Знаешь, у НЕГО были руки. Восемь штук. Вокруг шеи. Как щупальца, только они делились на... как на пальцы. Шестьдесят четыре пальца. С когтями. Не как крючки, а как маленькие кривые ножи. И на лапах такие же, но только больше раза в два. Это был хищник, несомненно. Но ему просто хотелось на нас посмотреть. Похоже, мы двигаемся в правильном направлении. Ведь если бы мы не помогли оркам – то не нашли бы корабля, и не оказались бы здесь, верно? Но ОН не стал с нами говорить. Значит, мы должны сделать ещё что-то...

– Что?

– Разве я знаю? – Охэйо вновь помотал головой. – Это всё Зеркало... я словно спал всю жизнь. Сны... и сны... и сны... как про Вторичный Мир... но нет. Не помню...

– И что нам делать дальше?

– Не бежать, это главное. Походим здесь, посмотрим...

– А если мы встретим ИХ?

– Не надейся. Мы не можем ИХ встретить. Только ОНИ – нас. Когда захотят.

– А если?..

– То мы сядем и поговорим. Вот и всё.

3.

Лэйми не знал, сколько занял обход Зеркала Вьянтары. Наверное, много часов. Или дни. Им не хотелось ни спать, ни есть, – первое из-за возбуждения, второе – из-за Зеркала. Иногда они ощущали усталость... но она быстро проходила, если отдохнуть. Вообще-то, по стандартам внешнего мира они оба были мертвы, – обмен веществ в их телах прекратился, сердца сокращались лишь по инерции, перегоняя неизменную кровь, – но это их как-то не трогало. Почти вся их жизнь прошла в таком вот окружении.

Сначала они пошли по следам диковинной твари. Лэйми до одури не хотелось этого делать... но показать свой страх перед Охэйо он не посмел.

Боялся он, как оказалось, напрасно – следы вели на террасу и там обрывались, что было и неудивительно, – раз уж они умели летать по воздуху, то создатели этого мира...

– ОН всё ещё где-то здесь, под Зеркалом, – сказал Лэйми, поёжившись.

– Необязательно. Я полагаю, ОНИ могут проходить через Зеркало когда захотят. Знаешь, у этого... существа сзади было что-то вроде сопла. Как его голова, только пустая внутри. А живых ракет, знаешь ли, не бывает. Если ОНИ изменяют реальность, – то что ИМ стоит изменить себя? Только... здесь, под Зеркалом, я по-прежнему не могу летать. А ты?

Лэйми попробовал. У него ничего не получилось.

– Это запрет Зеркала, – сказал Охэйо. – Неудивительно, что ИМ пришлось вырастить реактивные сопла.

4.

Пожалуй, если бы кто-то спросил, чем отличается Зеркало Вьянтары от его родного, хониарского, Лэйми бы ответил сразу – изобилием. Здесь всего было много. И людей, и вещей. Но вещей всё-таки больше. Здания-утесы напоминали чудовищные лабиринты, – сложная система коридоров, проходов, лестниц, встречавшихся в самых неожиданных местах, мириады крохотных комнат, ни одна из которых не имела единственной двери. У всех помещений здесь было по два или больше выхода, – в разные коридоры, или даже на разные этажи, – вполне естественная предосторожность на случай пожара... или нападения врагов. Судя по хитроумной архитектуре, скорее всего последнее, – она могла запутать и сбить с толку кого угодно.

Лишь выходившие на площадь помещения были жилыми. Остальные – по большей части мастерскими, лабораториями или складами. Здесь была консервированная еда, – во всех её видах и в таком количестве, что даже множеству собравшихся под Зеркалом людей (по подсчетам Охэйо, не менее двухсот тысяч) её хватило бы на многие годы. Лэйми видел бесконечные штабеля одежды, приборов, игрушек... но было здесь и оружие. В подвале одной из громадин они наткнулись на незапертый арсенал – просторный, протянувшийся на полкилометра зал под циклопическими сводами. На стальных стеллажах плотными рядами блестели автоматы и лазеры, – их здесь были, наверно, миллионы. Штабеля ящиков с патронами походили на двухэтажные здания. Но при этом – никакой взрывчатки. Что и понятно – кто захочет жить на пороховом складе?

Но большую часть арсенала заполняли боевые машины, – восьмиколесные БТР и танки, выкрашенные в зеленый цвет. Тут стояло ещё несколько громадных гусеничных платформ с пирамидами, неотличимо похожими на Генератор Зеркала, – разве что поменьше и с пятью шпилями, – четыре по углам, один в центре. На переднем конце каждой платформы была просторная низкая кабина из плит стали и бронестекла. Из её узких амбразур торчали стволы нескольких лазеров.

– Подвижные генераторы Зеркала? – удивился Лэйми.

Охэйо подумал.

– Вряд ли. Они выглядят слишком... примитивно. Максимум, на что они способны, – силовое поле диаметром метров в пятьдесят. Или... направленное разрушение структур в радиусе метров ста. По здешним меркам, – почти абсолютное оружие. Урана здесь нет, так что делать атомные бомбы не из чего.

А вот Арсенальная Гора здесь оказалась вовсе не Арсенальной. Тщательно и роскошно отделанное здание, – точная копия того, на соседней площади, за Зеркалом, – являлось центром связи и управления. Жилые комнаты перемежались залами с электронной аппаратурой. Людей здесь было особенно много.

Пультовая отыскалась быстро, – просторное квадратное помещение, скрытое под центром здания, на глубине этажей двух. В него вели сразу четыре отделанных мрамором лестницы, – с многослойными стальными дверями (открытыми) и многочисленной охраной, которая, казалось, спала в самых неподходящих местах...

Внутри царил мрак и висела стойкая вонь паленого пластика. Фонарь Охэйо высветил обугленные скелеты пультов... и покрытые копотью тела людей. Одежда на них сгорела, но кожа, и даже волосы остались неповрежденными.

– Они здорово удивятся, когда проснутся, – сказал Аннит. – Ни один нормальный прибор не рассчитан на три тысячи лет непрерывной эксплуатации. Пусть даже здесь прошло всего лет шестьсот... по нашим меркам.

Это Лэйми знал. Зеркало замедляло скорость физических процессов, – примерно раз в пять. Правда, это относилось лишь к механике и химии. Электронику и свет замедление не затрагивало.

– Должно быть, короткое замыкание в лампе, – Охэйо смотрел на потолок. – Эти люминисцентные лампы всегда... И не очень давно, судя по запаху. Так что, к добру или к худу, но отключить Генератор мы не сможем.

– А сам он не испортится?

– В нем нет ни одной движущейся части, и ни одной, – работающей при высокой температуре. Так что... – Охэйо вдруг подскочил. На секунду он замер, почесывая пятку поджатой ноги, потом, нагнувшись, поднял кинжал. Очень красивое оружие, – блестящий, дюймов в восемь клинок, казалось, был сделан из полированного серебра; он сбегал к острию двумя математически безупречными параболами. Поперечина была массивной, с зазубринами, рукоять широкая, с накладками из серого, шершавого гранита, – такое оружие никогда не скользнет в руке. Охэйо разглядывал кинжал, словно завороженный. На клинке были выбиты непонятные геометрические знаки, – очень тонкая и точная работа.

Судя по оплавившимся золотым украшениям, прежний хозяин этого оружия был очень важной персоной. Может, даже правителем Лера.

– Это и впрямь серебро, – сказал Охэйо, осмотрев клинок. – Но оно не мягкое. Похоже на сталь. ОЧЕНЬ хорошую сталь. Какой-то сплав... – он вдруг усмехнулся. – В сказках такое оружие убивает наповал всякую нечисть. Сомневаюсь, что это так, но... ты знаешь периодическую таблицу, Лэйми? Медь-серебро-золото. И ещё натрий. Хлорид натрия – соль. Которая тоже помогает от оборотней. Забавное совпадение, правда? Интересно, как действует на оборотней чистый натрий? Не на наших лягушек, а на настоящих, которые не отбрасывают тени?