Текст книги "Первая просека"
Автор книги: Александр Грачев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 37 страниц)
Печать колготной таборной жизни лежала в те дни на всем облике села Пермского.
В прохладной свежести начинающегося утра далеко по Амуру и тайге растекался гомон. С чердаков, из сараев, из амбарчиков и ледников вылезали заспанные парни в помятой одежде, с нечесаными вихрами, весело переругивались, трясли одеяла, не просохшие за ночь шаровары и куртки, с гиканьем бежали к Амуру умываться.
Густыми вереницами устремлялись в столовую, стараясь обогнать друг друга. В очереди толкотня, хмурые лица, остроты, шутки, перебранки, смех.
Но вот бригада за бригадой, вооруженные топорами, лопатами, пилами, потянулись в тайгу, и Пермское постепенно опустело. Лишь редкие прохожие из местных жителей, еще не выселившихся в соседние села, показывались на улице.
Под откосом, на берегу Амура, где толпились баржи да иногда попыхивали трубами пароходы, было всегда людно. Вереницы грузчиков несли на горбах мешки, ящики, тюки или, впрягшись, гурьбой волокли по галечнику огромные металлические трубы, рельсы, тавровые балки. Из тайги доносился гомон труда – там день-деньской корчевали лес, строили дороги, рыли канавы, чтобы спустить воду из заболоченных низин в Амур.
Трудно входил Захар в новую для него должность бригадира. С первого же дня он взялся за дело со всей страстью. Большинство возчиков были из местных крестьян и работали добросовестно. Аккуратно, с хозяйской покладистостью делал свое дело Никандр Руднев.
Но была тут категория людей, не знавших ни роду, ни племени. Они издавна промышляли на рыбалках, как сезонные рабочие, или прирабатывали на погрузке и разгрузке барж по пристаням Амура, или бродяжничали в тайге в поисках золотишка. «Перекати-поле» – называл их Никандр Руднев. На зиму обычно они подавались к югу, в Хабаровск, во Владивосток, чтобы там скоротать холодное время, а с наступлением весны снова кочевали на север, в низовья Амура. Теперь они осели на новостройке. Были здесь и темные личности: в стране шла коллективизация, кулаки, замешанные в преступлениях, искали прибежища в глухих углах малообжитого в ту пору Дальневосточного края. Таких «перекати-поле» нетрудно было отличить от всех прочих: речь свою они пересыпали матом, дело выполняли с небрежностью и держались, как люди, для которых нет ничего святого или хотя бы достойного уважения, не существует ни законов, ни норм приличия.
В первый же день Захар едва не подрался с возчиком-цыганом. Запрягая лошадь, цыган стал взнуздывать ее. Она не брала в рот удила, задирала голову. Тогда возчик схватил палку, вцепился клещатыми пальцами в ее розоватые ноздри и стал совать ей палку сбоку в рот. Лошадь взвилась на дыбы, едва не поломав оглобли. Рассвирепевший цыган ухватил ее за уздцы и изо всех сил палкой ахнул по губам. Из ноздрей струйкой побежала кровь. Не помня себя, Захар заслонил собой лошадь.
– Ты что же делаешь, сволочь?!
Цыган испуганно отскочил, уставясь на Захара налившимися кровью, зло играющими глазами.
– Что, финика покушать захотел, мосол? – И медленно полез в карман.
Захар побледнел до синевы.
– Я тебе такого финика дам, что ты позабудешь о нем вспоминать! Не допущу больше к работе – и все!
На шум подошел Никандр. Захар передал ему лошадь, попросил распрячь, а цыгану приказал тоном, не допускающим возражения:
– Пошли к начальнику.
– А что, пойдем! Ишь ты, напугал!
Ставорский равнодушно выслушал Захара, без особого внимания смерил глазами короткую фигуру цыгана, облаченную в засаленный ватник, и сказал не очень сердито:
– Ты что же, Пригницын, так обращаешься с лошадью? Или тебе не говорили, что лошадь надо беречь? Ну, смотри мне, повторишь подобное – отдам под суд. Иди запрягай другую, негодяй.
После ухода Пригницына он сказал Захару:
– Ты особенно круто не бери, Жернаков. На меня не смотри, «под суд» я никого не отдам, они это хорошо знают. Пригницын возчик неплохой. Правда, диковат немного, из цыган, беспризорником был.
– А я думаю, Харитон Иванович, что его нужно выгнать. Он же всех лошадей покалечит!
– А кто будет ездить? Каждый день мы должны давать сто подвод, а даем всего семьдесят – восемьдесят. А ты – «выгнать»! Я еще никого не выгнал и не буду выгонять. Любое дерьмо возьму, но до ста подвод в день дотяну.
Захар хотел было поспорить, привести тот довод, что при таком обращении с лошадьми скоро некого будет запрягать. Его удивила и обидела та непонятная мягкость, с которой Ставорский отнесся к дикому поступку Пригницына, и от Ставорского он ушел в подавленном настроении.
Но это было только началом испытаний. Назавтра произошло столкновение с другим возчиком – Рогульником, тем самым, что возил Бутина и Сидоренко на сплав. Захар заметил, что Рогульник, выезжая со двора, не засупонил как следует хомут. Захар велел перетянуть супонь. Поглядывая на бригадира исподлобья, Рогульник лениво слез с телеги, развязал супонь и так же лениво стал перематывать ее. В конце рабочего дня Захар снова столкнулся с Рогульником, когда тот заводил лошадь во двор. Бросив взгляд на супонь, он увидел, что гужи обвисли и вся упряжь болтается.
– Вы когда-нибудь имели дело с лошадьми? – спросил Захар Рогульника.
– В крестьянстве вырос.
– А как думаете, что случится с лошадью, если ее вот так запрягать?
– Ну, что случится? Ничего не случится.
– Сейчас посмотрим.
Захар наблюдал, как Рогульник умело, лишь одним движением развязал супонь, ловко сбросил петли гужей с концов дуги, развязал чересседельник и лишь тогда, когда стал снимать хомут, немного помешкал.
– И взаправду холку сбил… – сказал виновато Рогульник. – Черти ее взяли бы, эту сбрую! Вроде бы завяжешь, а она опять слабнет и слабнет.
Когда возчик увел лошадь под навес, Захар еще долго стоял, рассеянно глядя на совершенно исправный хомут. «Вредитель, самый настоящий, – стучало в мозгу. – Сейчас же нужно сказать Ставорскому, ведь почти за руку пойман».
Рогульник возвращался к телеге.
– Скольким лошадям вы уже сбили холки? – спокойно спросил Захар.
– Я-то? – Рогульник тупо уставился на хомут. – Эта, кажись, четвертая, не то пятая… Только я не виноват, товарищ бригадир, сбруя такая… черт бы ее побрал!
– Ладно, завтра возьмите другой хомут.
Захар сказал это примирительным тоном, а у самого все клокотало и дрожало внутри. Жгла мысль: «Вредитель, кулак!» Захар бросился к Ставорскому, но того не оказалось в конторке. Только на следующий день, оставшись с глазу на глаз со Ставорским, он рассказал о случае с Рогульником.
– Та-ак… Это дело действительно надо расследовать. – Ставорский помолчал, барабаня пальцами по столу и тоскливо глядя через окно куда-то вдаль. – Ты хомут не осматривал?
– Нет, – растерянно ответил Захар и спохватился. – Но я велел оставить его, чтобы сегодня осмотреть.
– Ну вот видишь, а уже говоришь о вредительстве. – Ставорский злобно раздул ноздри. – Если в каждом деле мы будем искать вредительство, то тогда нас нужно всех пересажать. Вон сколько безобразий на каждом шагу! Рогульника заподозрил во вредительстве, потом меня, а я – тебя! Что же тогда получится?
Захар почувствовал, как кровь прилила к лицу, стало горячо щекам. Ему было стыдно: ведь он действительно не осмотрел хомут – может, сбруя и в самом деле неисправная?
– Я сейчас пойду посмотрю его, Харитон Иванович, – пристыженно сказал он.
– Ладно, потом. Да и вообще… Я сам займусь этим делом. А ты перепиши в двух экземплярах вот эту заявку на сбрую и материалы для ремонта. И нужно сегодня же отнести ее в отдел снабжения. Вот здесь садись и пиши. – Он подал Захару ведомость, несколько листов чистой бумаги. – И вообще, я хочу предупредить тебя, Жернаков, чтобы ты не делал преждевременных выводов, не посоветовавшись со мной. Я головой отвечаю за конный парк, в том числе и за твои действия, и ничуть не меньше твоего должен быть настороже. Как-никак я работал в Чека, понял? Так что имей это в виду и держи язык за зубами.
Переписывание не шло Захару на ум. Внимание было рассеянно, настроение подавленное, а душу жег стыд за глупый поступок. Вот почему Ставорский так непонятен – он же бывший чекист! Слово «Дончека» Захар помнил с детства. За этим словом ему рисовались люди, беспощадные к врагам Советской власти. Это они расстреливали в песках за станицей белогвардейских офицеров и бандитов.
Кое-как осилив переписку, Захар пошел осматривать хомут. Велико же было его разочарование, когда он, прощупывая потниковую подкладку в верхнем углу хомута, нашел там перелом на конце дужки. «Не замечал Рогульник или нарочно подстроил?» Этот мучительный вопрос так и остался без ответа.
А потом произошел случай, который круто повернул судьбу Захара и надолго отравил ему жизнь.
Ставорский вызвал его в контору.
– Тебе срочное задание, Жернаков, – сказал он, смачивая кончиком красного языка края конверта. – Подседлай Варяга и скачи на строительство лесозавода. Передашь прорабу вот этот пакет. Пусть прораб сейчас же ответит, сколько ему нужно завтра подвод выделить. Седло возьми мое, аллюр четыре креста! – И он загадочно улыбнулся, подавая пакет.
Варяг, рыжий горячий конек, весело, словно на крыльях, вынес со двора влитого в седло Захара. Повода конь слушался плохо, а к шенкелям и вовсе не был приучен. Захару пришлось взять его на самый короткий повод, но от этого конек стал горячиться еще больше и то приседал, то срывался с места на короткий галоп. Только через несколько минут он послушно приноровился к воле всадника и понес его легкой, ровной рысью.
Захар выехал на знакомую дорогу, уходящую в тайгу, и немного дал коню повода. Тот сразу взял галопом, прося полной свободы. Захар дал ее. Варяг прижал к голове маленькие уши и выстлался в сумасшедшем намете.
Все пело в душе Захара. До боли в сердце знакомое и дорогое ощущение полета, когда ветер резко бьет в лицо и свистит в ушах, когда весь мир кажется фейерверком, окрыляло его, уносило в какой-то волшебный мир героики. Слившись в одно с конем, приноравливаясь к бешеному ритму его тела, Захар ничего не видел, ни о чем не думал, отдавшись давно знакомому, но теперь почти забытому радостному чувству.
Но дисциплина кавалериста скоро взяла верх. Хоть и сказал Ставорский: «Аллюр четыре креста» – что означает выжать из лошади все, на что способна она, не заботясь о ее сохранности, Захар понял это как шутку. Медленно убирая повод, он с усилием перевел конька на ровный галоп, затем на рысь и так держал еще некоторое время. А когда заставил его пойти шагом, конек еще долго горячился, сбиваясь на иноходь, тяжко понося боками; от его гривы потянулись поперек шеи темные полосы пота. И вспомнилась Захару прошлогодняя поверка, когда переводили его на второй курс кавшколы: курсантам была поставлена задача совершить десятикилометровый марш за сорок пять минут и привести лошадей сухими. Только кавалеристу ясно, как нелегко это сделать, но больше половины курсантов отлично выполнили задачу. Среди них был и Захар. Честолюбивая мысль повторить этот марш (от конного парка до лесозавода было примерно десять километров) пришла ему в голову.
Чередуя аллюры, выбирая на разбитой дороге участки посуше, Захар быстро доскакал до лесозавода. Еще издали он услышал перестук локомобиля, злое завывание циркульной пилы, и вскоре сквозь поредевший лес забелели приземистые постройки и навесы из свежего теса, а над ними возвышалась тонкая металлическая труба с провисшими растяжками. «Первая заводская труба на строительстве», – подумал Захар с приятным хозяйским чувством. За постройками блестела небесно-голубая гладь озера, вся в мелкой чешуйчатой ряби, кудрявились тальники, синели просторные луга, березовые перелески, а вдали виднелись повитые дымкой тумана увалы гор, конусы сопок.
Похлопывая по шее Варяга, который пугался воя пилы, Захар привязал его к березе и отпустил подпруги.
Прораба Захар нашел на берегу озера, где монтировалась подвижная цепь для бревен, идущая в цех к пилораме. Не без волнения оглядывал Захар огромное стадо бревен, собранное в кошель. Чудилось ему, будто он видел те самые звенящие, терпко пахнущие смольем бревна, к которым прикасался и его багор.
– Наконец-то! – играя желваками на худых, землистых щеках, сказал прораб, вскрыв пакет. – Видно, дали перцу вашему Ставорскому!
Как ни хотелось Захару привести Варяга в конный парк сухим, сделать это не удалось: в лесу стояла предвечерняя парная духота, а горячий конек все время гарцевал, стараясь вырвать повод. Шея и круп его лоснились, под краями потника сбилась мыльная накипь. Тщательно растерев травяным жгутом спину конька, Захар предупредил конюха, чтобы тот не давал Варягу воды, пока конь не остынет окончательно.
– Людей коришь, а сам вон какого привел! – мрачно упрекнул его Рогульник, только что распрягший свою лошадь.
– Пот просыхает, а ссадины становятся ранами, – бросил ему Захар, направляясь к Ставорскому.
Спустя полчаса, когда Захар выписывал наряды возчикам, в контору вбежал конюх.
– Варяг сдыхает! – крикнул он. – Загнал-таки коня, «кавалерист»!
Чувствуя, как волосы зашевелились под буденовкой, Захар бросился к навесу. Там уже толпились конюхи и возчики.
Послышались голоса:
– Пропустите лихого «кавалериста», нехай полюбуется на свою работу!
– Вредитель это, товарищи, и боле никто!
Захар прошел сквозь злобную толпу. В середине круга на земле, судорожно вытягивая точеные ноги, неестественно запрокинув назад голову с остекленевшими глазами, лежал Варяг. Все его тело вздрагивало в коротких конвульсиях, из горла вырвался почти человеческий стон.
В круг вошел Ставорский.
– Ну что, загнал? – спросил он. – А я-то думал, ты настоящий кавалерист, любишь коня и умеешь с ним обращаться! Да-а, хорош был Варяг, под седлом думал держать его… Ну что ж, теперь уж не мне с тобой разговаривать, Жернаков! Пускай суд разбирается…
От этих слов у Захара все внутри окаменело, чувства и сознание притупились, стало все безразлично. Он тупо смотрел на Варяга, которого успел полюбить. А конь дышал все реже, притих, вдруг дернулся весь, оскалил зубы и замер навсегда.
– Пошли в контору, – приказал Ставорский.
В своем кабинете он спокойно сел за стол, снял защитного цвета фуражку, пригладил набок жиденькие темные волосы, как бы готовясь к чему-то торжественному, кивнул Захару:
– Садись!
Захар по привычке одернул гимнастерку и расслабленно опустился на табурет. На Ставорского он не мог смотреть, а тот, словно нарочно, долго и пристально глядел ему в лицо и молчал.
– Завтра составлю на тебя дело и передам в суд, – ледяным тоном сказал наконец он. – Буду квалифицировать как преднамеренное убийство лошади. Слыхал, что сказали возчики? Вредитель! Так мы и будем квалифицировать это дело.
– Харитон Иванович, может, найти ветврача, вскрыть Варяга? – спросил Захар сдавленным голосом.
– А что от этого изменится? – Ставорский пожал плечами. – И где я возьму врача?
Захар хотел еще что-то сказать, но тут рыдания подступили к горлу, слезы брызнули из глаз.
– Э-э, да ты, братец, оказывается, совсем жидок на расплату! – со злой иронией проговорил Ставорский. – А я-то думал, у тебя стойкости побольше.
Эти слова отрезвили Захара, лицо его посуровело.
Ставорский снова посмотрел на него долгим, внимательным взглядом и сказал, хлопнув ладонью по столу:
– Ладно, иди!
Покачиваясь, словно пьяный, Захар вышел. Два конюха свежевали труп Варяга. У Захара не хватило духа подойти к ним. Расслабленный, поникший, он шел, сам не зная куда. Возле столовой ему встретились Леля Касимова и Маруся Дробышева.
– Что с тобой, Зоря, на тебе лица нет! – спросила Касимова.
– Коня загнал!..
– До смерти?!
– Ага.
– Да как же это, Зоря?
– А черт его знает! Может, съел чего-нибудь, когда оставлял его у березы…
– Как же теперь?
– Под суд отдадут…
У девушек округлились глаза, они приумолкли. Маруся Дробышева подумала вслух:
– Наверно, посадят тебя, Зоря?..
– Конечно, посадят, – с какой-то отрешенностью подтвердил Захар. – Лет пять обеспечено.
Он пораньше лег спать, чтобы поскорее забыться и уйти от горьких мыслей. Но сна не было. О чем только не передумал Захар в ту ночь! Вспоминал родную станицу: где-то на окраине поют девчата, доносятся переливчатые голоса гармошек, слышен смех, в теплом воздухе летучие мыши бесшумно чертят ломаные линии, и над всем этим ласковый покой и медвяные запахи полей… Потом вспомнились кавшкола, ночевки в степи на потниках, с седлом в изголовье и шинелью сверху, пыльные дороги, форсированные марши, атаки лавами…
«А не сбежать ли в родные места, пока еще не поздно? – подумал Захар. – Вот сейчас встать тихонько, взять ружье да самое необходимое и уйти по берегу на Хабаровск?.. Или столкнуть какую-нибудь лодку и спуститься в ней по течению Амура, подальше от стройки, до какого-нибудь села и там сесть на пароход. А потом? Потом добраться до станицы и больше никогда не отрываться от родного гнезда. Нет, туда нельзя, там легко разыщет милиция. Нужно в Новочеркасск, и сделать так, как советовали друзья: поступить на завод, окончить вечерний рабфак и – в институт!»
Утром Захар встал с твердым решением потребовать врачебного осмотра трупа Варяга. Но Ставорский до конца дня не вызывал его к себе в кабинет, чтобы оформлять дело. Когда Захар сам пошел к нему, Ставорский отмахнулся:
– Потом, потом, не до тебя сейчас… Вызову, когда будет нужно!
Тон, которым были сказаны эти слова, заронил в душу Захара сомнение. А может, Ставорский и его, Захара, решил только припугнуть, как пугал конюха Пригницына?
ГЛАВА ДВЕНАЦАТАЯОбитатели бормотовского ледника собирались обычно лишь с наступлением сумерек – никому не хотелось сидеть в сырости, когда на дворе лето. Лед осел почти на целый метр, и, возвращаясь с работы, каждый приносил охапку свежей травы, чтобы «нарастить» пол. Но это почти не помогало – пол ледника понемногу уходил вниз.
В тот вечер Захар пришел с охапкой травы пораньше и застал на порожке ледника Аниканова. Андрей что-то писал, слюнявя во рту кончик карандаша.
– К выступлению, понимаешь, готовлюсь, – сообщил он Захару. – Завтра первая комсомольская конференция. Ты придешь?
– Меня никто не приглашал.
– Почему? Ведь ты единственный комсомолец в конном парке! Хочешь, я скажу о тебе Панкратову? У меня, брат, с ним наладились отношения. Я ходил к нему поговорить насчет того, что везут на стройку всякий хлам, а инструменты не завозятся. Панкратов повел меня в партком, к Бутину, Иван Сергеевич велел, понимаешь, обязательно выступить на конференции. Ну и задам я кое-кому! – самодовольно улыбнулся Аниканов, мечтательно глядя в вечернюю синь, застывшую над спокойным простором Амура. – А о тебе скажу Панкратову, чтобы пригласили. Хочешь?
На следующее утро Захара позвал к себе в кабинет Ставорский.
– Сейчас звонили из управления, – сказал он, не глядя на Жернакова, – велели нам с тобой быть на конференции. В десять утра начнется, в столовой.
– А как с Варягом, Харитон Иванович? – спросил Захар.
– Потом, потом, – пробубнил Ставорский, занятый бумагами.
Был выходной день. К столовой стали стекаться строители. Они шли бригадными колоннами, неся впереди красные знамена. Было жарко, солнечно, безветренно, и все оделись по-летнему – в майки, обулись в начищенные, хотя изрядно побитые туфли или сандалии. Причесанные, побритые, ребята выглядели посвежевшими, по-праздничному оживленными.
Захар не сразу обратил внимание, что из-за угла столовой вышла новая колонна, над которой колыхалось небольшое красное полотнище: «Бригада сплавщиков рапортует: задание выполнено, весь лес на реке Силинке сплавлен!» Впереди этой колонны шли Алексей Самородов, Каргополов, Иванка-звеньевой, Гурилев – все сияющие, возбужденные. Пока Захар протискивался к ним, колонна уже рассыпалась.
– Каргополов! – крикнул Захар, чтобы не потерять его из виду.
– О, Захар! Здорово!
Каргополов обнял Захара своими длинными ручищами.
– Ну, как ты тут, живой? А мы, брат, видишь, на полмесяца раньше ахнули план, вот! Ни одного бревна не оставили на берегу, будем рапортовать конференции. Ну, а как у тебя дела?
– Похвастаться нечем, Иван. Все у меня идет не так, как у людей. Брожу как неприкаянный. Все с бригадами, каждый что-то сделал, а я один… А тут еще несчастье: съездил верхом на лесозавод, а когда вернулся – конь издох.
– Что, загнал?
– Да нет вроде бы… Наверное, он чего-нибудь съел.
– Это плохо. Зря ты, должно быть, оторвался от нас. Такая, брат, дружная бригада сколотилась!..
Но поговорить им не дали: послышался зычный голос, приглашающий заходить в столовую, и у дверей началась давка. Кое-как пробившись в помещение, друзья уселись у окна. Было страшно тесно. Каргополов обнял Захара за плечи и неистово зашептал в ухо:
– Слушай, я тут девушку одну видел – ох, брат! Как бы с ней познакомиться?
Захар изумленно посмотрел ему в лицо: никогда еще Иван не сиял так радостно, как сейчас.
– Был у меня единственный друг, и того, кажется, скоро потеряю… – грустно улыбнулся Захар.
– Что ты! – Каргополов прижал его к себе.
– А где она? Что за краля такая покорила тебя?
Каргополов вытянул загорелую вверху и белую под воротником шею, долго вертел головой, потом шепнул:
– Вот она, вон-вон… Видишь, у прохода две девушки, так та, что правее.
– Да это же Леля Касимова! Наша, новочеркасская. Хорошая девушка, Иван…
– Да что ты? Вот я и смотрю, где я ее видел? Значит, в одном эшелоне ехали. Слушай, Захар, познакомь меня с ней, а?
– Это дело нетрудное. Только она, знаешь… – Захар умолк на полуслове.
– Что? – нетерпеливо спросил Каргополов.
– Да либо у нее парень в Новочеркасске остался, либо нет у Лели ничего такого, знаешь, чтобы ее тянуло к ребятам… Холодная она, ничего девичьего в ней нет…
– Да? Значит, я правильно ее понял. – Каргополов сказал это самым тихим шепотом, так как за столом президиума уже появились люди. – А я, откровенно говоря, не люблю вертихвосток, будь они хоть раскрасавицы…
– Товарищи!.. – Панкратов, не по годам полный молодой человек, картинно оперся на край стола, накрытого красным. – Товарищи! – повторил он, дожидаясь, пока установится тишина. – Все, кто избран на первую комсомольскую конференцию Дальпромстроя, и все лучшие бригады, а также отдельные товарищи, которые были приглашены, уже собрались. Есть предложение открыть первую в истории Дальпромстроя комсомольскую конференцию. Возражений нет? Ну, тогда считаю конференцию открытой. Слово для предложения о составе президиума имеет товарищ Шапиро.
К столу расторопно подошел смуглый парень с большим, мясистым лицом; проглатывая концы слов, он стал быстро читать длинный список фамилий.
– Реже читай! – крикнул кто-то в зале. – Чай, не на пожар!
Список шел по алфавиту, и фамилии Каргополова и Касимовой были названы рядом.
– Вот и познакомишься! – шепнул Захар.
В зале все задвигалось, загомонило – члены президиума стали вылезать из тесных рядов. Захар следил за Иваном и Лелей, в душе желая, чтобы они сели рядом.
Каргополов, видимо, так и прицеливался, но его опередил старичок с розовым, как спелое яблоко, лицом и белой бородкой клинышком – инженер Саблин. Кончиками пальцев он поправлял усики и что-то смешное говорил Касимовой. Леля улыбалась, по-мальчишески одергивая свою юнгштурмовку.
С ревнивым вниманием Захар слушал доклад и рапорты лучших бригад. Бригада Григория Андрианова, «интернациональная», как ее называли (в ней были представители двадцати национальностей), предложила переименовать село Пермское в город Комсомольск. Это предложение вызвало бурю восторга, и потом каждая рапортующая бригада поддерживала его.
Рапортов было много, докладывали бригады все одинаково, так что постепенно интерес Захара стал притупляться. Но вот перед столом президиума выстроились братья Самородовы, Каргополов, Гурилев, щупленький веснушчатый Бонешкин – тот, что упал в воду с глыбой земли в первый день сплава, и еще человек пятнадцать. Все они загорели, как цыгане, почти у всех ноги были в разбитых сапогах с привязанными проволокой или веревкой подошвами. Рапортовал Алексей Самородов. Он сильно волновался и вместо «справились с заданием» прочитал «сплавились с заданием».
Захар сидел словно на иголках, переживая за своего бывшего бригадира. Ему казалось, что эффект от рапорта, несмотря на то, что результаты работы были едва ли не лучшими, не получился, но, когда сплавщики уходили на свои места, вся конференция провожала их шумными аплодисментами. У Захара заныло сердце: как хотелось быть среди товарищей!
После перерыва, во время которого Захар все-таки познакомил Ивана с Лелей Касимовой, началось обсуждение доклада. Одним из первых выступал Аниканов. Он читал свою речь звонко, бойко, эффектно, блистая ораторскими способностями.
– Что это – бюрократизм или вредительство, товарищи? – обращался он к конференции. – Я склонен полагать второе, а именно – вредительство! Против нас, товарищи, действует классовый враг, иного объяснения я не могу дать настоящему факту. Я примерно подсчитал, Иван Сергеевич, – по-свойски обратился он к Бутину, – что из-за недостатка пил и топоров не доделана треть работы на корчевке. Я сам наблюдал, как днепропетровцы резали хворост перочинными ножами!
Выступление Аниканова прерывалось гулом, аплодисментами. Захар тоже аплодировал ему, но у него было какое-то подсознательное чувство недоверия к Андрею. Почему раньше, в кавшколе, все люди казались понятными, почему раньше он никогда не терзался сомнениями?
К трибуне поднялся Ставорский. Ярко начищенный орден боевого Красного Знамени в ободочке из пунцовой материи, собранной бантиком, безукоризненно отглаженная гимнастерка, гладко зачесанные темные волосы – все подчеркивало парадность и делало его вид внушительным. Но Захара, хорошо знавшего характер Ставорского, поразило, как он неуверенно, даже робко, держался на трибуне, поразила бледность, разлившаяся по его лицу. Ставорский явно нервничал, и это было так необычно! Но вот Ставорский овладел собой и заговорил спокойным тоном. Его речь свелась к оправданию плохой работы конного парка: не хватает возчиков, телег, плохая сбруя, из-за чего возчики часто сбивают лошадям спины и холки, большая текучесть кадров из-за плохого заработка.
– Казалось бы, что в этих условиях, – продолжал он, – работающий у нас бригадиром комсомолец товарищ Жернаков должен был бы проявить чувство ответственности, работать по-большевистски. Но как он работает? С первого же дня перессорился со всеми, обвиняет всех во вредительстве. А что делает сам? А вот что: недавно поехал верхом на лесозавод и загнал коня. Так кто же, я спрашиваю, вредитель?
– Да-а, это уже преступление, за которое нужно судить, – сказал кто-то в президиуме.
– Я так и сделаю! – кивнул Ставорский.
До сих пор Захару и в голову не приходило, что Ставорский выступит на конференции, расскажет о Варяге. Ему даже казалось, что Ставорский сам не верит, будто он, Захар, загнал лошадь. Теперь в пору было провалиться сквозь землю со стыда перед бригадой, перед новочеркассцами, особенно перед Иваном Сидоренко, настоявшим на его переходе в конный парк. Захар проклинал себя в душе за то, что не потребовал вскрытия трупа Варяга в первый же день, и дал себе слово, что завтра непременно добьется этого.
Занятый своими мыслями, он плохо слушал Ставорского и не заметил того, что заметила почти вся конференция: демагогического духа критики всего и вся, о чем бы Ставорский ни говорил. Окончание его речи было встречено молчанием. С трибуны Ставорский уходил обескураженный, с растерянно бегающими глазами.
На время обеденного перерыва зал конференции снова превратился в столовую. Захар сел за один стол с Каргополовым, Лелей Касимовой и Гурилевым. Между Иваном и Лелей Касимовой завязывалась та особая дружба, которая бывает между парнем и девушкой, понимающими с полуслова друг друга даже при первом знакомстве. Иван весь светился радостью и умом и совсем забыл про Захара, откровенно влюбленными глазами глядя на Лелю.
Рядом обедал Аниканов. Его стол обслуживала Кланька Кузнецова, она уже больше месяца работала официанткой. Принося очередные блюда, она пыталась шепнуть Андрею что-то на ухо, но он недовольно отстранялся от нее и краснел. Ребята, сидевшие с ним за столом, гоготали и, когда Кланька уходила, отпускали остроты в его адрес. Кончилось все тем, что Аниканов сбежал из столовой раньше всех.
После обеда все ринулись к Амуру, манившему своей студеной гладью, ослепительно сверкающей под знойным солнцем. Ребята горланили, бултыхались, брызгали друг на друга с резвостью и беззаботностью детей. И в самом деле, давно ли были они детьми, давно ли покинули отчий дом и материнское тепло?
После перерыва выступил Бутин. Он обращался к делегатам конференции не как оратор, а как собеседник, говорил негромко, без внешних эффектов:
– Мы все с вами порадовались первым победам. В самом деле, как же не радоваться: прошло только пятьдесят дней, как вы, посланцы Ленинского комсомола, взялись за топоры и вступили в единоборство с вековой тайгой. Не нужно никаких цифр для доказательства того, что тайга отступает: из дверей этой столовой все и так видно. Часть строительной площадки уже готова, дорога проложена, почти закончено строительство лесозавода. Героическими усилиями бригады сплавщиков доставлен в озеро весь лес, заготовленный на берегах речки Силинки. А давайте помножим пятьдесят дней на десять, получится сколько?
– Пятьсот! – вразнобой ответило из зала несколько голосов.
– Почти полтора года! – подсказал кто-то.
– Правильно, пятьсот дней будет, или немногим меньше, чем полтора года, – подтвердил Бутин. – Срок не очень большой. Ну, а теперь давайте помножим на десять весь результат нашей работы да прибавим еще столько же за счет того, что к нам прибудет еще много людей, придет на помощь техника, начнут работать лесозавод, кирпичный завод, временная электростанция. Что получится? Получится, товарищи, то, чего мы с вами все так страстно желаем: возникнет город, а стало быть, будет великолепное жилье. Поэтому правильно, что вы уже сейчас подумали о том, как назвать свой город. Именно Комсомольском назовем его. Пусть он стоит века и прославляет ваш трудовой подвиг, дорогие мои друзья! Пусть он в веках прославляет большую, замечательную семью юных ленинцев – комсомол!
Бутин помолчал немного, потом заговорил тише:
– Тут, товарищи, почти никто не сказал о трудностях, никто не жаловался на плохое питание, на отсутствие обуви, жилья, на плохое медицинское обслуживание. Ну что ж, это, пожалуй, правильно: здесь собрались самые стойкие, те, кто не любит ныть и не любит нытиков. Ну, а давайте честно скажем: разве вам легко? Разве не сосет под ложечкой, когда после жидкой похлебки покорчуешь день-деньской тайгу? Разве не смотрите вы с горечью на свои разбитые ботинки и не спрашиваете себя с тревогой: сколько они еще проносятся?
