Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 59 страниц)

 – Ты тоже не справляешься?

– Пожалуй.

– Что же делать мне?

– Охотник на Скрывающихся спрашивает совета у Скрывающейся? – в голосе засквозила неприкрытая печаль. – Я не знаю, что мне делать со своей жизнью и как выпутаться из того, куда попала не по своей воле, а ты хочешь, чтобы я подсказала выход тебе, Сумрак.

Услышав горечь в голосе, он почувствовал грусть. Огорчение – то, чего старался никогда не доставлять никому, и тем более не мог терпеть у тех, кого он считал близкими к самому себе. Ему хотелось как-то объяснить эту скрытность. Облегчить свою душу и поведать насколько ему дороги те, с кем связывали последние годы отношений. Отношений, которые Арт сам с надеждой называл дружескими. Но он слишком хорошо понимал Киру. Откровенность – это то, что всегда было ему непонятно и недоступно, но желанно и недопустимо. На его губах висел замок. Замок Лонка – вечно молчать о своём сердце.

– Я Арт. И я ненавижу… своё имя, – эльф вздохнул, прослеживая глазами тонкие края луча света в щели на потолке. – Знаешь, когда человек обижается на тебя из-за твоей скрытности, он в последнюю очередь думает о том, что ты его бережёшь.

Кира обернулась, но не перестала налаживать небольшой костёр. Несколько ломанных веток ив – это немного, но согреет.

– А если бы я послушала тебя и… мы остались среди людей. У них есть фамилии. Какую бы ты себе выбрал?

– Наверное… Мещеряков.

– Что… что это значит?

– Понятия не имею. Это напоминало бы мне, что последние дни с тобой мы провели в пещерах.

– Мещере… пещере… Вот ты с чем ассоциировал?..

– А ты?

– Не знаю… Мне всегда хотелось иметь крошечный шанс изменить свою жизнь. Или даже, заменить её. На что-то другое. Не знать ни эльфов, ни теней, ни орков или троллей… не знать саму магию. Возможно… Сменкина… пусть будет так.

– А твой брат согласится на это?

– Когда я уходила, Вик почти слёзно умолял отца отпустить его из Забвения. Чтобы выйти оттуда Скрывающимся нужно разрешение.

– Ещё вопрос. Почему все Скрывающиеся заперты в Забвении? Ты не видела родных, а я знаю хотя бы дядю.

Поверишь, если я скажу, что у меня тот же вопрос? – Кира усмехнулась, но эльф был абсолютно серьёзен.

– Да. Я поверю тебе. Потому что… я не верю никакой другой.

– Что ты имел в ви… – она оглянулась и укутала получше голову уснувшего Арта в его и в свой плащ, как в капюшон. Но тот был слишком рваным, чтобы продолжать называть предметом верхней одежды. Его оставалось только окончательно оторвать.

– Думать о людях, как о равных… и что на меня нашло? – девушка сетовала сама на себя, не сводя угрюмого взгляда с пламени костра и так и полыхающих кончиков пальцев Тёмного, которые он свесил близко к огню, уютно устроившись на её коленях.

====== 110. ======

Свора псов раскололась как стекло, остались немногие, но угроза ещё не миновала. Оглянувшись на неустойчивом, скользящем под ногами снегу, Арт заметил, как из-за поворота подступает ещё с десяток.

– «Засада!» – выпустив выдох и успокоив себя, как мог создал себе невидимый вакуум в поисках средоточия магии внутри своего тела. – Ладно, поехали, – после чего аккуратно поднял Киру со снега, а из голенища её сапога вытащил «вишню».

– Подчинись мне! Резак!

Он дождался мгновения, как челюсти достигнут его горла и вовремя выскочил в воздух. Его рука без колебаний вверглась в гору, буквально сломала её изнутри. Эльф поднял Киру и быстро переместился на соседнюю вершину. Тихо выдохнув, встряхнул головой. С белых волос Гребула сыпались снежинки. Юноша постарался найти внутри себя что-то, что его согреет. Волосы снова стали тёмными, он быстрым движением заправил их и скрыл своё лицо от начавшейся пурги в рваном капюшоне.

– Идти сможешь? – забрал кинжал в ножны, бежав своими ногами по отвесу каменной стены. В мгновение ока Скрывающаяся счистила массой снега псов с их дороги, и Арт уверенно спрыгнул на уступ, но тревога не покидала его. Магический след от этих существ был сильнее, чем от тех, что им уже довелось встретить.

– Либо наш единственный враг стал сильнее… либо – он далеко не единственный.

Посмотрев на Киру за свои плечом, охотник улыбнулся.

– Потом поспишь, таращась на меня в одну точку, двигаться пора.

И отправил её поскорее к себе на спину под этот мягкий укор.

– Ладно: твоя рана – моя вина, – бурчал себе под нос эльф.

– Ничего, мы выберемся.

Арт спокойно натянул слетевший капюшон плаща и продолжил путь к следующей вершине, некстати атакованный тысячами не самых подходящих его обширным планам мыслей.

Однако, чего они не могли ждать в один и тот же день, когда прошло всего несколько обычных, от того незначительных часов…

Кира действительно привела к Бреши совсем с другой стороны, вовсе не сбившись с намеченного пути, ни по случайности, ни намеренно. Но подумать об этом он не смог. Эльф пока схватился здесь. Их цель была перед ними. В шаговой доступности.

– Ветряной хлыст, – тихо прошептал юноша одними губами.

Глаза потемнели, тело окружил тихий вихревой поток, в котором он медленно надвигался на свою застывшую, никчёмную теперь угрозу. В конце концов – одним больше, одним меньше. Какая разница?

Но вдруг, от секундного утоления жажды крови его отвлёк крик.

Забыв о противнике, Сумеречный соскочил вниз с вершины и едва успел зацепиться за ветку для хоть какой-то опоры, увидев, что девушка стояла перед целой армией. Как бывший Светлый и Тёмный эльф и ученик Академии, он ждал всего, но не этого! Неужели она настолько нужна кому-то? Или хранит такой важный секрет, что не знает и Он? Не может быть! Ему известно о ней всё! – дыхание невольно застыло в горле, пока эльф прислушивался к обстановке.

Кира перерезала верёвки на дряхлом старике, шедшем горной дорогой и выступила вперёд, без колебаний закрыв его собой. Но только приготовила оружие к действию, её что-то сбило. Буквально снесло.

– Снова ты влезаешь, когда не просили! Я совсем лишиться ног не горю желанием!

Она кричала, но на его счастье, Кира успела среагировать и остановила себя, вонзив конец удлинённого кинжала в землю.

– Беги! Бегите оба! – эльф указывал в узкий проход между горными, близко посаженными грядами. Он по особому расположил пальцы для изучения атмосферы и поиска слабого места без заклятий и пронёсся в воздух. Кира узнала это движение. Только не хватало, чтобы он сейчас силу Гребула использовал! Итак глаза не возвращаются! Лицо на два тона почернело! Что же ему ещё надо?

Что-то смутно отразилось в её собственной голове. Девушка пока не понимала этого, но вдруг уловила, что их окружала несколько месяцев подряд одна и та же энергия. Но если она не принадлежит Арту, и сознание Скрывающейся способно эти энергии разделить, тогда кому? Старик, она осмотрела спасаемого, был обычным, непримечательным человеком.

– «Тогда, в гостинице я назвала его магическим существом, но что, если это настоящий, культивирующий маг?» – она оглянулась только раз, поскорее уводя человека. Но этого мгновения хватило обоим.

Шатен снова услышал крик, вокруг от атаки сверху остался только ряд прожжённого песка.

– Арт! Посмотри!

Не понимая, откуда он донёсся, не рассчитав отражения эпицентра удара, Сумеречный с ужасом увидел, как рушатся скалы, будто детское домино.

– Кир!

Эльфа скрывал взвившийся песок, он открывал единственные блики глаз под капюшоном. Арт рывком достал небольшие ножи, разрезая ими полосы в песке. Он бежал так быстро, как мог.

– «Я погибну, но ты не доберёшься до неё.».

Тёмный выпрыгнул в воздух, он целенаправленно летел в эту самую щель между быстро смыкающимися стенами.

– Арт!

– Нет выбора! Бегите!

Пролетая среди режущих обломков, которых было как капель в дождь, приземляясь на них, и не выбирая, юноша подхватил человека и позвал её изо всех сил.

Слабый силуэт, заносимый песком и камнями далеко внизу, стоящий в неравной схватке против батареи троллей, да к тому же, магов, когда рассмотрел лишь знаки на их форме, он впервые с ужасом понял, кто перед ними и ЗА ними.

– «Патруль Академического Совета Сфер?.. Почему?» – Арт тут же направился в их сторону, не разбираясь ни в миражах собственных глаз, ни в своих сумбурных, несущихся мыслях.

– Парень! Остановись! Что ты делаешь? Ты не сможешь!

Эльф закрыл собой только успевшую сорвать вдох Скрывающуюся, по пути, кажется, снёс в падении огромное число булыжников своим телом, исцарапав всего себя и изорвав в лохмотья маску, открывшую половину его лица. Но он успел сберечь её от самой большой опасности – последнего гигантского куска скалы, с его удара пошедшей раскалённой трещиной до основания. Эта громадина придавила и сорвала накидку, едва не задушив юношу. Арт держал её в своих руках, пока пытался дышать.

– Ты в порядке?

– Да, но сейчас не время.

Серьёзно ответила Кира, чуть отступила и не смотря больше на него, только чувствовала, как Арт вздрогнул, он прочитал её мысли, но сейчас поддаваться было нельзя. Волей Тёмного эльфа внутри его глаза вперились во врага.

Он быстро осмотрелся.

– Проход завален камнями, – бросил взгляд в другую сторону. – Половины скалы нет. Им теперь не составит труда спуститься.

– Значит, боя не избежать, – ответила Кира и приготовилась.

Уж чего он не хотел – показывать при посторонних и свои и её способности. Без того уже раскрыли себя.

Когда вниз помчались два знакомых силуэта на конях, Кира ещё не успела подойти к нему, Тёмный скрестил обе ладони в воздухе и она поняла.

– Давай попробуем…

– Нельзя комбинировать заклинания, но плевать на правила. Только не вреди лошадям! Бей в камни!

– Чтобы ещё быстрее спустить их? Ладно, встань за мной!

Арт ещё не понял, он отправил оба лезвия возвратным заклинание в копыта лошадей и получил те снова в руки как иглы. Эти иглы пронзили обе его ладони.

– Я понял… почему… нельзя смешивать…

Лошади дико заржали и сбросили своих наездников. Никуда не целясь, Тёмный разбил воздушный коридор под собой над открытой пропастью, приказывая себе смотреть только вперёд.

– Не может быть, – стоящий на горе силуэт выдохнул и распрямился, подаваясь вперёд. – Этот приём… Остановите атаку! Схватить охотника и привести ко мне!

– Что? – Арт и Кира в лёгком недоумении посмотрели на гору в поисках источника женского голоса.

– Это о тебе, – сказал старик.

– Забудьте о девчонке, мы её поймаем, – но этот голос внезапно показался Скрывающейся взрывом бомбы внутри себя самой.

– Ну нет. «Поймаешь, значит?» – Кира вновь ощутила старый магический азарт, который преследовал её по коридорам Академи ещё девчонкой. – «На сей раз весь Совет ответит перед судом!»

– Этого не будет! – выкрикнула она, не оборачиваясь. – Старик, влезай мне на спину, и держись крепче!

– Что ты делаешь? – в алых глазах замер ужас.

– Не спасай меня. Беги сам! Если они достанут тебя, ты не спасёшь никого.

– Нет! Я воин – я не могу бросить тебя здесь! Кира, я…

– Бегом! – он поколебался и побежал с такой скоростью на самый верх горной гряды, контролируя своё положение только с помощью земли. Правда, раньше без заклятий Арт не мог ей управлять! Может, сила высшего ранга Артара действует? Или же это та самая грань Конвергенции, когда действительно нельзя комбинировать заклинания?

Не зря же Кира создавала песочную стену между ним и противником, достаточно обсыпав себя для крепкого сцепления внутренней энергии с горой, прежде чем подойти к нему. Как будто она рассчитала, что часть её жизненно важной для неё самой энергии уйдёт в землю!

Ладно, за это он простит её позже. Обязательно простит!

– Они убегают! Чего вы ждёте?

– Но здесь такое расстояние…

– Прыгать! Всем прыгать! Достаньте этого мальчишку хоть из-под земли!

– Безумцы. Кто это такие вообще? – не вовремя задавался вопросами Арт, но успокоить свои мысли на этом не мог.

– Охотники, о, их история печальна…

– Ты… знаешь? – он отпрыгивал от магических пассов, перескакивал и скользил по целым кускам хребтов, сбивая свои сапоги и сворачивая ноги в кровь. В мелкие раны забивались песок и щебень.

– Однажды, когда люди осаждали одну деревню Забвенных земель, мальчик, защищавший её, выколол Гребулу левый глаз своим кинжалом.

– Выколол глаз кинжалом? мальчик??? – в памяти Артёма внезапно начали возникать какие-то неясные воспоминания, которых никогда не было прежде! Как эльф он был уверен в этом даже более, чем в собственном выбранном пути.

– «Этого не могло быть! Это было не со мной. Я просто видел… сон. Конечно! Ведь моя Родина не принадлежит Забвению. Другой вопрос – почему я это видел? Почему я точно был там? И почему ничего не помню? Мне стирали память? Но чтобы я всю свою прошлую жизнь не помнил… а когда я встретил Лонка? Я же… жил? Не может быть! Я… – Арт хватил себя рукой по груди и внезапно сообразил. Те тёплые объятия на поле после практически гибели в бою с теневыми созданиями, это действительно была его мать! Просто… из воспоминаний. Но момент, когда он выбил чей-то глаз своей рукой с оружием, за его спиной стояла маленькая девочка! Могла ли то быть Кира? Она говорила недавно, что он знали друг друга, их уже судили насмерть! И тогда спас от этого мужчина, которого звали Алексей. Предводитель теневого отряда среди людей! Но это значит, значит… что генерал человеческой армии его отец?! Но его мать была Лордом! Он точно это знает. Получается, что так называемый «дядя» тёмный Лорд всю жизнь носит это звание незаслуженно – он и вовсе мог выкрасть Арта у родителей в его мире и забрать к эльфам? Но откуда появились Янни и Лонк? Помню только какую-то школу, пожар и… руки Янни. Но тогда куда после того удара в чужое лицо исчезла сама Кира?.. Ох, я уже вообще ничего не понимаю! Правда, – эльф нехотя усмехнулся и перевёл взгляд далеко вниз на Киру. – В этом случае мы совсем не разного возраста, а может быть, даже одного».

– «Ох уж эти Сферы…»

– Да, с тех пор он ненавидит Забвение и ищет того ребёнка, чтобы отомстить.

Ой, ему рассказывали, а он за своими мыслями всё прослушал. Но Арт понял важные вещи для себя.

– А. как выглядел тот мальчик, ты не знаешь?

– «Я знаю», – вдруг отозвалась в его голове Кира, но это было так тихо, словно она хотела слышать лишь сама себя.

– «Ничего,» – успокаивал он. – Осталось только выбраться отсюда и тогда уж всё выясним.

– «Я восстановила связь и могу недолго с тобой разговаривать, но… ты всё ещё хочешь просить Совет Сфер отпустить нас в мир людей, сразу… после?»

– «Кира… тот мальчик… если это последняя недостающая деталь…»

– «Хорошо. В Забвении есть книга, в которой он чётко описан. Я даю тебе бессрочный доступ, как Скрывающаяся».

– Правда? Аах! – ему внезапно прорезало руку, и по ветру взметнулась тонкой алой лентой кровь без самой раны. – «Твоя рука! Ты как там?!»

– «Ничего. Забудь! Не возвращайся до сигнала, помнишь?»

– «Аррр… Когда объединимся, я перевяжу».

В нижних штольнях троллей она закончила приготовления и сняла с головы свой капюшон, внезапно обратив его в платок из детства, которым всегда была перекручена рукоятка её кинжала с двумя ужасными узлами, и перевязала свою руку близ предплечья, выбираясь.

– «Спасибо», – улыбнулась камням над головой мельком. Она безмолвно рассматривала его лицо словно сквозь летящие напрямую атаки, ничего не замечая больше. Но Кира хотела остаться здесь одна. И дождаться того, кто обязательно придёт, чтобы взглянуть ей в лицо лично. Без свидетелей.

Арт скользил, уворачивался и уклонялся, сжимал зубы, стонал, но бежал, едва не падал в последний момент, не роняя старика.

В определённое мгновение эльф буквально поскользнулся об воздух, разбивая ногами, пытающиеся дотянуться до него когти.

– Вы не из этого мира. Но явно из моего. Я ведь… из Забвения, правильно? И за то что вы скрывали от меня это – сами и заплатите, – не своим, твёрдым голосом произнёс парень и огородил себя и своего нежелательного пассажира новой завесой горной пыли. Но так он всю гору счистит до основания! Нужно что-то придумать. Ведь на доске со смертельной игрой на их жизни осталась последняя незакрытая клетка с единственным ходом.

Он приземлился на согнутые в коленях ноги глубоко в пропасть. Шикарный ход она тут прокопала… кротиков подчинила на досуге?..

– Ты в порядке? – осведомился старик. Взгляд снова остановился на глазах Киры, излучающих такую неподдельную и сильную тревогу.

– Д.да, – эльф поднялся. Мелкие камни спадали с него щебнем.

– Вон они! – Послышался чей-то выкрик прямо из-за горы.

– О нет, – Кира сама поднялась. – Беги отсюда!

Он был на пределе, не способный даже почувствовать сейчас свою собственную усталость, зато чётко ощущал никчёмность и беспомощность. К чему ему мужественное тело, если оно не способно исполнить долг перед временем? Перед всем родом Скрывающейся, которая ни один десяток раз спасала его жизнь!

Кира чувствовала его грани мыслей и решительности сейчас как саму себя.

– Отдай меня им, – это неколебимое, постоянное её спокойствие в боевой обстановке убивало точнее любого оружия.

– Нет, – эльф твёрдо смотрел, но он жалко опирался рукой в землю.

– Ты должен остановиться.

И это она ему говорит?

– Да как ты смеешь вообще? – Арт был готов выкрикнуть это в лицо. Но сдержался. – Ни за что, – и распрямился снова. С абсолютной решимостью посмотрев перед собой, когда она разбила его окончательно. Даже почувствовал лопнувшие замки и дрожь собственного сердца. – Я помню тебя. Кира.

– Нет, уйди! Пожалуйста! После конвергенции… ты не представляешь, что…

– Я потом представлю!!! – «Меня как будто рвёт на куски. Сколько ты можешь?!.. Как же мне справиться?»

– Замолчи. Молчи, Кира. Я скорее отдам свою жизнь в Тартар, чем позволю умереть тебе. Не смей говорить мне «Нет» или «уйди!» Я уходил ото всех во всю свою жизнь! И второй мне не дано!

Резкий выдох сорвался с её губ; сорвался вместе с криком страха за него, за то, что он спрыгнул прямо вниз, к ней с отвесной стороны скалы сначала. А теперь – стоть перед ним здесь было поздно. Теперь они все услышали этот взрыв.

– Камни! – крик вместо голоса, но он уже был спокоен и предельно сосредоточен.

– Вижу, ну, сколько продержимся… сиди как кенгурушка, пока чего-нибудь не придумаем, – взяв на руки, эльф стал запрыгивать на эти булыжники и катиться прямо на них.

– Какая скорость, – ахнул старик.

– Арт, их армия… – тихо подтвердила она. – Почему ты так рискуешь?

– Ты плачешь? – Тёмный похолодел.

– Просто отдай меня им!

– Я никогда…и никому не отдам тебя, принцесса Забвения.

– Откуда ты… знаешь, я сама не пом… неужели ты всё… – она не успела договорить.

– Попался! – от неожиданности Арт резко затормозил ногами, сел на одно колено и удержал девушку на руках, а старика на спине. Это было плато. – Послушай, отдай нам Скрывающуюся, и никто больше не пострадает.

– Обычные люди? Ни за что! Я не отдам её, даже если умру прямо здесь и сейчас!

– Ты подписал свой приговор.

Он слышал крик неподалёку, в мгновение проигнорировав открытый вызов. Кира спрыгнула вниз снова. Сама.

– Старик, держись, – прогремел Арт и успел отбить несколько коротких мечей, заметил одним инстинктом падение тонких кусочков камней с горы в пропасть. Он оглянулся.

– Тебе некуда отступать, дорогая. Сдавайся, – и что-то шевельнулось внутри. Это была – как спичка для фитиля бомбы.

Все разом бросились на нёё, всей этой тучей. Теперь он понял – почему ждать сигнала должен был наверху и чего ждала сама Кира. Арт приближался с такой скоростью, с какой только мог. Но девушку накрыло раньше.

– Всё, – произнёс через некоторое время старик.

Он с яростью посмотрел на гору, его лицо искозилось от праведного гнева.

– Ты доволен, что наконец убил этих двух невинных детей?!

– Молчать, не то прикажу порвать и тебя.

Тот замолк.

Но внезапно для каждого армия в железных доспехах затряслась мелко, в ней пошли проёмы, сначала маленькие, а потом все они разлетелись ошмётками серебра. Кира лежала на его руках, белая как мел. Она потратила почти весь резерв, чтобы удержать железки в сантиметре от уставшего эльфа в воздухе, незаметно для врага. Хорошо, что Арт вовремя очнулся и выбрался.

– Он жив? – старик онемел.

– Ты порвёшь его тогда, когда справишься… со… мной.

Арт улыбался через силу. Его лицо было перекорёжено и перебито. В ссадины вбилась металлическая пыль и пепел поджигал без того палёную кожу.

– Теперь я сам уничтожу тебя! Наконец-то! Тот щенок, из-за которого я лишился глаза!

– Ты…

Мужчина оскалился.

– А потом я захвачу… Свою полноправную дочь.

– ВЫ?!.. Первый Гребул. Она – Мой Лорд! Что ты хочешь от неё?!

Сумеречный прерывал своё хрипящее дыхание, не сводя напряжённых глаз со своего главного врага.

– Щенок, да ты еле стоишь.

Он спустился будто частью ветра и пнул эльфа по ногам, чтобы тот упал. – А хотел спасти её? – ударил по лицу коленом. И самый сильный парень эльфийской Академии распастался перед ним на земле, тяжело дыша.

Мужчина медленно подходил к Кире. Старик закрыл её собой.

– Смилостивься. Она же без сознания. Это ведь девушка. Она…

– Молчать! – тот ударил и с лёгкостью отключил человека. – Ну наконец-то. Теперь всё будет хорошо.

Скребя кинжалом землю, эльф сумел приподняться, его руки тряслись.

– Кира, я… не справился, – он пытался встать и не мог. Зато мог запустить последнюю атаку без выбора направления. От которой, к сожалению, враг только отмахнулся одной рукой и легко развеял со словами:

– Какой жалкий ветерок… И что она в тебе увидела?.. Упрямство?

Он поднял Киру с земли одной рукой за горло. Арт закрыл глаза от изнеможения и ран. Всё было кончено. Обычный человек не защитит её.

– Осто… рожнее! – но он встал в песке и через секунду от удара сложился, как веер. – Не… знаешь заклинание песчаного плена?.. Правильно, потому что… принцем ты никогда и не был, чтобы стать королём. Ты вор!

– Молчи. Ты ещё жив, но такие как ты, отнимали наши жизни, – враг уворачивал её в своих руках. – Я не могу вернуть свою настоящую жизнь. Но ты потеряешь свою. В ней. Верно?..

– Мол-чи… навечно, – Арт выдавил из себя привычный молодости в Академии оскал. – Я никогда не сдамся… такому, как ТЫ! – тенью раненого варана он ударил в лицо хвостом, и наносил удар за ударом. – Ради неё я поклялся всем: своей душой, своей жизнью! Сво-им сердцем… И я н… не отдам её такому как ты! Слы-шишь? – забил в угол, но поддавшись эмоциям, слишком вымотал себя.

Упав и видя, как этот юный, жалкий эльф тяжело дышит около него, мужчина открыл глаза.

– Что? – И воткнул тот самый, отмщённый кинжал в его грудь.

Зрачки Арта расширились почти во весь глаз.

– Кира… – прошептал он, видя её кровь на своих руках. – Кира!

Человек ударил его, и Тёмный с криком сорвался в ущелье.

– Забирайся! – и старик неслышно поймал его за одежду, чтобы втянуть обратно на плато.

– От-пусти… – выкатившись на это плато под отчаянный вздох, Сумеречный встал и схватил второй кинжал Киры, чтобы закрыть её тело.

Сжав своё единственное оружие сейчас, Арт начал сбивчиво читать заклинание на уровне Артара, то же, что и «во сне».

– Не может быть, – бормотал себе под-нос старик, он сбросил с себя барьер, скрывающий уровень способностей и в одежде советника посмотрел на обоих. – Неужели он способен повторить это после смерти сердца?.. Тот удар, что я должен был в пылу войны незаметно нанести этому мальчику… – слёзы потекли по лицу советника, он посмотрел на ладони, в тот день навсегда лишённый возможности исцелять кого-либо, будто и не был целителем.

– Если только кто-то не заменил ему сердце… или не залатал трещину… Своим Собственным. Господи… принцесса Кира…

– Нет. Её сила! – эльф выкрикнул последний звук, и глаза загорелись. В алых пламенниках не было зрачков. Только энергия. Но она исходила не от него.

Мгновение назад.

Лишь его глаза сверкнули перед взором, и вдруг, эта энергия усилилась. Она исходила от его Киры – Перед ним стояла его дочь, руки которой сжимали руки врага, спиной к нему, но энергия изливалась от обоих. Она не боялась. Больше ничего.

Едва сделав короткий вдох, Кира аккуратно уложила эльфа в коконе энергии на землю и попросила присмотреть за ним. Она сделала шаг, который обдумывала сделать давно. Только сейчас отец был в нескольких метрах.

– Кира, ты не знаешь, что он сотворил с нами. С тобой.

– Посмотри мне в глаза, пожалуйста. папа. Я знаю, ведь наши сны общие. Я выплакала эту жуткую случайность ещё когда впервые увидела. Мир Его Глазами. Или его сердцем. Ты ведь был там… что же душил сам, и не прикажешь всем этим людям схватить меня?.. Потому что тебе вовсе нужна не дочь, а её сила?..

– Кира, ты не понимаешь, о чём говоришь.

Она с шатанием подошла вплотную и бледной рукой отвела руку мужчины от его лица.

– «Отец… у меня сил нет говорить вслух, но ты услышишь меня. В день, когда я бросала Сумрака… и он и я умеем определять слежку. Мы тридцать лет так жили, от рассвета до заката, без нажежды увидеть следующий день. Только если подвергнуть его сильным эмоциям, он теряется. Я сказала, что люблю его и тут же попыталась ударить. Как думаешь, для чего? Разумеется, я не знала, что там именно ты. Не зная твою силу, я бы никогда тебя не вычислила, можешь быть спокоен, папа. Правда в том, что сама слежка не была секретом. Я знала, что нас видят и слышат. Это – была моя карта для розыгрыша. Правильно она была разыграна или нет – я уже не знаю. Но я хотела найти тебя. В итоге ты нашёл меня сам. Гребул… кто бы подумал? Из-за своих чувств тогда, из-за тоски и боли я не смогла распознать тебя, но «не допустить второго Гребула» – Ты не хотел этого, только потому, что сам желал остаться с этой силой. Ради чего же? И ещё вопрос, отец. Где мама – моя и Вика?

– Тебе всё ещё нужен ответ на этот вопрос? Чувства слепят тебя, Кира, ты не отличаешь друга от врага. Ты не прогнала моего человека, а развязала его, словно доверяешь, не задумавшись, что он вообще здесь делает и кем связан будто специально для тебя.

– «Потому что доверяю. Папа, ты так и не понял того, чего не понимал первый Гребул – я люблю эльфов, людей, орков и троллей. Я не хочу их убивать!»

– Тогда они убьют тебя. Через мою руку. Так нужно, я должен это сделать, Кира.

– «Ты свернул. Нет пути обратно. Ни для меня, ни для тебя теперь. С этой горы ты не сойдёшь, отец. Мне… очень жаль. Ведь благодаря тебе у меня никогда не было семьи. Верно?»

– Тебя искал только Вик. Но он лишь наполовину Скрывающийся. А мне нужна чистая линия силы. И к несчастью, кроме моей дочери других таких линий нет.

– «Я действительно… Лорд?»

– Да. Как и была ваша мама.

– «Ты пожертвовал своими любимыми! Ради чего же ты живёшь?»

– А ты? Не упрекай меня, Кира. У тебя нет такого права.

– Она моя мать!

– Ты родилась не от человека, и не от Лорда. Только Вик.

– Ч-т-то? – задыхаясь, она опустилась на землю и заставила себя встать с дрожащих коленей снова.

– Кира, ты отделилась от своего брата в момент его рождения. Ты была каплей света и размером с палец. Ты не способна оказалась выжить и мы приняли тяжёлое решение – избавиться от тебя.

– «Значит, это мой народ пошёл меня искать, вовсе не сокровище эльфов! Ты… выкрал его по пути?!»

– Можно сказать и так…

– «Отец! Что для тебя лишь блестяшка – было источником силы эльфов, а сила эльфов – это сама энергия их жизни! Представь, скольких ты убил!»

– Я был молод… и этого не знал, но ничего уже не изменить. Я дам тебе кольцо, его маршрут приведёт тебя к сокровищу, снимешь барьер и забирай. Но только ты не выживешь здесь, дочка. Увы. Я проверил всё. Без него ты не сбежишь от меня. Гребул – единственная защита Лорда.

– Как и наоборот, – прошипела девушка.

– Радуйся, ведь ты всю жизнь хотела это узнать. Вот твоя судьба, Кира. Ты останешься здесь, со мной. На этой горе, навсегда. А потом я развею и твою тень по ветру.

– Рано празднуешь… отец, – она неожиданно рассмеяллась сквозь яркие, кипящие пламенем на глазах слёзы. – Неужели ты думаешь, что я пойду… за… тобой? Или стану мстить? Никто не знает моей судьбы, даже я. Но в одном ты просчитался. Я люблю его, по-прежнему. Не потому, что живу по законам эльфов. Я давно хочу свести счёты со своей жизнью, с тех пор, как заменила почти всю эту жизнь на желание смерти другого существа. Арт сказал, что ненавидит меня. И пусть…

– Ты жертвуешь собой ради того, кто пытался убить тебя на Вызове?

– Да. Он возвращал меня ни раз. Он убивал меня: и любовью, и ненавистью, и дружбой, и презрением, но он один пошёл со мной, и только он был рядом, когда от меня отвернулись все, пока эти же все не сбросили в пропасть его самого, навсегда. Эта жертва для меня стоит больше, чем любовь. Но плохо для тебя лишь то, что я ценюж жизни эльфов, людей и Сумрака гораздо больше, чем боюсь тебя. И я верну им то, что у них украли. У каждого. Нашу судьбу решаем мы сами, отец. И цену за неё платим только мы. Твоей ценой была смерть. Пусть моей ценой станет Жизнь.

Мужчина вздрогнул.

– Твоя!

– Ты просчиталась, Кира. Это твоя последняя минута. Прощай, дочка.

– Нет. Это Твоя последняя минута, отец. Я люблю тебя.

Её энергия усилилась неведомым образом и захватила его в шар, но выгнула Киру в воздухе. Она начала разрывать пектораль Совета заклинанием прямо на своём сердце. Саму Киру из-за этого развернуло в воздухе с согнутыми ногами и резко выпрямило. Он в последний момент поднял кольцо с каким-то камнем в сторону пошевелившегося едва ли эльфа. И Скрывающаяся закрыла глаза на грани потери сознания, её дыхание уже не билось в вене на шее, но рука втоматическим, последним движение сжала силу камня на кольце в свою грудь. Кира почувствовала, как со слезами отца внутри неё что-то раскалывалось совсем крохотными кусочками.

– Прощай…

Девушка осела на ладони Сумеречного эльфа. Арт закрыл глаза вместе с ней, прежде чем упасть со слабым, булькающим шипением вместо крика. И на тот уже не было сил.

На закате он повернул голову. Она почувствовала его горечь во взгляде, острее, чм битое крошево булыжнико под их спинами и пропустила через себя половину его эмоций. Как обещала забирать 50%.

– Не жалей. Я почти не знала его.

– Правда любишь?..

– Он – мой отец. Я… ну…

– Прости. Что не был рядом. Ты сделала то, что как считала, должна была сделать в одиночку. А я должен был лишь подержать тебя…

Она всё ещё держала в руке крошечный осколок от сгоревшего камня на кольце, то оставила отцу. Забрала только этот «ключ».

– Нам надо вернуть кристалл обратно, откуда он родом.

– Только почему он чёрный? – Арт выпустил её из исцеляющих объятий и перестал светиться сам. – Ты всё ещё хромаешь?

– Не знаю, почернел, когда я применила на нём свою силу.

– А второй вопрос?..

– Знаешь, мне всё-таки, жаль. Если бы мы не спешили, я потратила бы минуту, чтобы ударить тебя. Хотя бы один-то раз за всё, – она усмехнулась и посерьёзнела взглядом на губах эльфа напротив. – Пошли, – позвала рукой и прошла за врата Бреши.