Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"
Автор книги: Выбери Жизнь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 59 страниц)
– Зачем я согласился?.. Как больно.
Она наклонилась, чтобы провести нежно носом дорожку мурашек на коже за острым ухом эльфа.
– Ты и правда, огнём дышишь…
– Так легче?..
– Лечебным каким, что ли…? Ты ничего не говорила?..
– Нет, ничего. Летим!
– Не командуй, кенгурёнок, а то мамочка-Арт тебя сбросит. Эээ, папочка! Да не смейся ты! Спутал!
– Не м… не мо-гу! Следи за дорогой!
– Не получится! – Сумрак попытался перекричать гром. – Я сейчас сорвусь!.. Кир, я спросил, но… я знаю, куда лететь до каждого метра вверху и… камня на дороге!
– Но… – она потеряла свой вопрос, проглотила, как болезненную бритву. Её эльф повернулся с несчастным лицом, чтобы сказать это, поправил волосы.
– Ты ведь всё ещё любишь меня?
– Нам нужно пройти это. Нужно, Арт.
– Я… хотел сказать, что нашёл Брешь, потому что я под контролем пекторали и она ползёт у меня по ноге. Так что и я недолго проживу.
– Умниус не заблокировал её на тебе?! – девушка опешила, она с трудом могла удерживать почти горизонтально эльфа в потоке воздуха, он бился об тоннель из пустоты, будто его жгло настоящим огнём.
– Он пришёл ночью, я убил его. Так что пока тебя нет, Академией никто не управляет, – вздохнул Сумрак.
– Карина управляет… – накрутив рукой петли, за которые держалась, она сделала подобие поводий, как для дракона.
– Она – твой преемник? – и полёт немного выровнялся.
– Да. Я просила её об этом одолжении…
– Не стоило…
– Терпи, – Кира обняла за голову, целуя в висок. – Терпи, мой глупый, седовласый эльф.
– Я не твой… – прошептал Арт. – Не твой и никогда твоим не буду.
– Плевать мне. Пока ты не будешь полностью контролировать себя, я не отойду от тебя ни на шаг, услышал?
– Ты не отходишь от меня только когда я в опасности, заметила?
– Сейчас не время обсуждать это. Впереди патруль!
– Держись! За что-нибудь!
– За что прикажешь?!
– Вцепись покрепче просто!
Они снова поднялись в воздух на максимально разрешённую высоту к тому времени, когда по небу их крылья уже повсюду сквозили противным свистом. От скорости одежда носилась на них за спиной, Сумрак с усилием то и дело пригибался в стороны, чтобы ни с кем не столкнуться, постоянно подёргивал ремни на бёдрах. И еле держался на такой скорости, чуть не складывался пополам на каждом резком повороте или при обгоне патруля.
Как только снова потерял управление, то нервно опустился и теперь расхаживал по земле.
– Почему они не дают нам пройти?!
Он быстро растянул защитный барьер, заметный только при соприкосновении.
– Посмотри-ка!
Это был привычный намёк на ближайшие погрешности или прорехи в их защите. Накидка сорвалась с головы в сторону ветра, он выл загнанным зверем, и Тёмному это не нравилось, эльф вдохнул и выдохнул через паузу.
– Этого только не хватало.
Чёрный вихрь, вокруг которого вспышками летали заклинания, буквально заглатывал целые отряды, количество этих теней казалось несметным для неба.
– Что там?
– Не знаю, похоже на… охранный стимский отряд, – ответ «порадовал» его ещё больше.
– Откуда столько патрульных? – юноша недоумевал. – Из-за количества «проверяющих» не видно даже ни одного отрезка неба! Это что, все за моим рабом пришли? Я вечеринку не заказывал и приглашения тоже не рассылал!
– Они летят в одном и том же направлении, – теперь Кира заметила. И мысль «Что-то не так», давно клубившаяся в голове, больше не казалась странной. – Им приглашение не нужно. Это Стимы. Лети сквозь них.
–… Ну, как скажешь! Но моя безопасность в твоём приоритете теперь!
Только пригрозил, эльф ринулся с уступа полуспиралью вверх.
– А когда было наоборот? Вспомнишь хоть раз такой, посмеёмся, если у меня память вруг «отшибло!»
Чтобы не сорваться, Сумрак соскользнул ногами по каплям дождя по невидимой дорожке, которую прорисовал между щитами отряда в небе себе глазами. Удивительно, но вода спокойно проходила через магический барьер.
– Это не удержит их!
– Потому я и сказала, лети сквозь! Мы в землях орков, а не людей! Но Портовый город рядом! Срежем до врат через него! Там Брешь будет неподалёку!
– Хорошо, держись! – он оглянулся мельком на её возмущение и успокаивающее прикосновение по крылу.
Вдруг, обоих ослепила непонятная вспышка и их перевернуло в штопор. Теневой силился разглядеть, куда-то ушедший, чего он не собирался признавать– хвост Стимов и рывком повернулся. Лиловая молния снова сверкнула прямо перед глазами, так близко, что на миг Кира потеряла возможность видеть, прежде чем сорвалась со скользкой спины с клочком от его накидки в руке, под заледеневшим взглядом угольно-алых глаз эльфа поглощаемая бурей. Осколки, кружившиеся в ней, напоминали погасшее небо.
– Кровавые звёзды… – прошептал сам себе Сумрак. – О, только ни это.
====== 91. ======
Он протянул руки.
– Нет! Не спасай меня! Там пропасть! Если я не погибну, то поднимусь к тебе! – они падали в скоростных потоках ветра, только плечи от его рук не мёрзли, остальное было ледяным.
– С твоими крыльями ты не поднимешься в такую бурю! – их ударяло об воздух и привычно мягкие волосы сквозь дождь сейчас закручивались на шею пиньковой верёвкой.
– У тебя последние силы, ты боролся с ветром и держал меня! Ты можешь летать и справишься! Я верю, уходи! Арт, у тебя своя судьба, у меня своя! Но мы не изменим друг друга!
– Если любишь, отпусти! – неожиданно для себя ответил на всю ту тираду эльф.
– Так отпусти!
– Ч-то? – он перестал контролировать крылья и влип в девушку, потому что тело подчинилось разрушающей силе ветра.
Кира ухватилась за несущуюся, какую-то крепкую ветку в полёте. Делать это было в большей степени, бесполезно. Но теперь он оказался как будто бы на уровень выше.
– Мои руки! Отпусти сам! Дай мне упасть, прошу! Ты же знаешь, я вернусь! Ты знаешь меня!
– Тогда почему ты врёшь мне?! Кира, я не зря спрашивал: ради чего? Мы бьёмся с зеркалами, а в кого летят осколки? – он взмахнул руками и попал пальцами до крови в расхлёстанную ель, которую штормило рядом. – Ай! На нас! Если мы остановим эту войну и вернёмся, нас убьют! – эльф наклонился через деревянную преграду прямо носом к носу, но не смог дотянуться, зато прошептал: – Так ради чего мне бороться?.. Попробуй подтянуться!
– С помощью чего?! Всё летает!
– Не знаю! Порожки в воздухе представь!
– Если мы вернёмся живыми, нас убьют, но не убьют их всех! И Саламандра, и ребята, и Арлен, знаю, мне тоже надо много всего ещё сделать в жизни, она короткая, но…
– Короткая? Тени бессмертны! И я тоже!
– Арт, нет! Ты можешь умереть, когда ты перестал получать мою пыль и любого другого рода, на корабле, ты едва не погиб от нехватки! Я проколола себе руку и коснулась шрама на твоём затылке, это сработало катализатором!
– Я… не бессмертный?
– Нет, как и я! Поэтому отпусти! Когда ты узнаешь, то сам убьёшь меня! Ты захочешь этого!
– Нет, ты мой лорд и точка! Да уцепись за что-нибудь, или ты запустишь нас штопором в этот ураган ещё глубже!
– Я не лорд! Ты сам меня так называешь! – парировала Кира.
– Да, называю, и после я поговорю с тобой на нашем языке! – эльф с усилием разрывал крылья и одежду, воздух резал лёгкие, но не проникал внутрь.
– Сумрак, пожалуйста!!! Ты сейчас задохнёшься!
– Ч-то сделать?
– Отпусти меня. Потому что я тебя отпускаю, – она начала разжимать хватку.
– На сколько?
– Навсегда. Отпусти меня, как хозяин своего раба, семь лет давно прошли, но раз в этот срок раб может быть отпущен! Единственный раз, дай же уйти!
– Я не хочу! – теневой ухватил за кончики выскальзывающих пальцев.
– Но этого хочу я!
– Если ты мой раб, это навсегда!
– Да, но ты же отказался сам! Если бы у меня был хотя бы шанс… тоже… – Кира отвела глаза. Яростный дождь с огнём от его крыльев не сжигал, он очищал и смывал много лет назад застывшие слёзы.
– Почему я должен давать тебе какой-то шанс?! Мне никто, никогда, ничего не давал! Я забирал сам! И я забрал твою жизнь, она тоже принадлежит мне!
– «Сумрак! Меня будто на части разрывает. Без тебя плохо, с тобой ещё хуже. Ты изменил меня! Посмотри, я больше себя не контролирую, это не я! Но неужели же такая подделка под меня не достойна хотя бы раз услышать в этой жизни? Я прошу совсем немного. Уголочек. Забери девяносто процентов. Отдай мне десять».
– Нет! – эльф пытался вырваться и ногами и крыльями, но затягивало уже во второй виток. Да ещё сапог потерял в этом… вертодроме.
– «Один, половину одного процента, хотя бы что-то. Прошу. Я же не отголосок ветра!»
– Да что ты просишь? ЧТО для тебя сделать, если ты не подчиняешься и уффф, ни на что не опираешься даже?! Используй это бревно хотя бы!
– Ты спрашиваешь, за что тебе бороться? А за что бороться мне? У меня осталось хоть что-то? Цель? Желание, крупица ненависти, нет? Или я и на это не имею права? А дышать мне ещё можно?! – разразиться же нечтом на грани поэзии и философии. Кто ей сейчас управляет? Дух дееписателя?
– Своевременно, Кира!.. Да с чего ты взяла, что на что-то не имеешь права? Кто сказал?! Я молчал! У меня бы язык не повернулся!
– Все сказали! Своими действиями! Арт, я не лорд, не тень, не эльф, не человек, я…! – пальцы выскальзывали и она уцепилась, что есть сил.
– Я тоже! Это не меняет того, что мы живы! У нас нет ничего, но мы живы! Только пока не попадём к ним в руки! Держись!
– Я не хочу! Послушай жееее! Эльф, я давно пытаюсь тебе сказать, чтобы ты сбросил меня гнить в ближайшей яме! Я не Кира, пойми! У меня два имени!
– И я дал тебе третье!
– НЕЕТ! Не принимаю! – крыло бешено билось от крика за её спиной, от чего, кажется, и усиливался этот ветер, но разве могла такая девчонка вызвать бурю? Сумрак задумался, её крыло второй раз обломилось ей на макушку. Боли не было, да и откуда ей взяться? Настоящая – видеть над собой Тёмного эльфа.
– Потому что я тебе не хозяин?! – который потерял себя.
– Ты мне и не эльф! Ты охотник! На меня же! Если ты знаешь первоначальное направление охотников, ты поймёшь, кто я! А сейчас… – она рывком вырвала клок рукава от его одежды и прошептала, исчезая в эпицентре.
– Прощай…
– Я сказал тебе однажды, что не отпущу, – повторил Сумрак, пока не заломил себе руки за свою спину и обе закрепил за поясом. Чтобы те не вырвались, когда он упадёт вниз камнем «без разбега», и самому ему ничего не повредили. – Что ты – мой раб. Значит, не отпущу и ты мой раб!
И ринулся вниз.
– Хорошая погодка! В самый раз для воздухоплавания! Ау! И воздухоударения тоже!
Эльф вырвался из непогоды, покинул небо и заскользил подошвами своих сапог, а затем и вараньих, огромных лап к замеченному глинистому утёсу. Эк, если она туда упадёт… новый источник пыли искать? Не порядок.
– И почему люди не передвигаются теневыми животными на четырёх конечностях? Удобно же.
Сумрак облизал верхний ряд зубов и сверкнул зелёными глазами с рептилиевыми зрачками. – Пора ловить добычу… Как я люблю четыре лапы. Хм, интересно, какое у неё животное? – теневой разметал хвостом ветер на пути и полетел вниз, ловя шершавым языком ветер.
====== 92. ======
– Для чего?.. Ты идёшь на смерть… знаешь, эльф?
– Не для чего, а вопреки чему. Сказал: не отпущу, значит, не отпущу. И ловить в лапы удобно. Ты прям как для моих когтей родилась! Идеальный мини-размер!
Шёл и восторгался чему-то Арт, не представляя, что она уже давно придумала, как и какую щётку с мылом засунуть ему в рот при ближайшей возможности.
– Мы в предгорьях, дальше пойдём пешком, – нехотя ответила Кира.
– До заката успеем. Это земли орков? Видишь те два домика в отдалении?
– Ты использовал дальнозрение или силу Гребула? – она вновь шла и не оглянулась.
– Второе… Я нарушаю правила, ты знаешь.
– И не держишь слово, – девушка слабо улыбнулась и эльф ответил ей такой же улыбкой.
– Как и ты, – только повернул голову и замер.
– Тихо, слышишь?
– Ну что там ещё, Самому Властелину мира нужен твой мудрый совет и ты не можешь отказать? Конца-края не видно этому снежному, угрюмому царству.
– О, так наш огненный, великий не любит зиму?
– Вот скажи, почему именно я, тот – кто ненавидит боль и холод больше всего, выношу всё это в таком количестве, что уже бы помер, если бы не эти адские деньки тренировок в Академии, что все с радостью называли «практикой?» Из-за тебя, да? – он тускло улыбнулся.
– Ну Арт, я не знаю…
Эльф убрал чёрствую булочку назад в небольшой набедренный мешочек, пустой от пыли и закрыл его.
– Теперь и я слышу. Обвал где-то впереди…
– Можешь остаться здесь, я скоро… – Кира робко оглянулась и снова не смогла сдержать лёгкого смеха. Ну просто никак с ним иначе. Эльф, такой эльф. И такой он у неё единственный.
– «Зачем же? Зачем пообещал это?»
– Пообещал что? – девушка тихо посмевалась. – Чего сам не помнишь?
– Да! – в сердцах Тёмный закричал и горы содрогнулись. Он мысленно провёл линию глазами за каждым упавшим сверху на дорожку булыжником. Если нехоженую тропу орков, полную терновника, можно было так назвать. – Ладно, принцесса. Нам лучше уйти поскорее. Ага, отпусти тебя, разбежалась… разлетелась и уползла, – бурчал себе под нос теневой, пока тащился обшкорлупанными сапогами по низинам. И судя по открывшемуся ему виду, забираться им в горы. К пикам. – Оо, шикарные каникулы! – лез следом эльф. – В каменном отеле. А можно я отменю бронь?
– Да тихо же! Обвал вызовешь!
– Так шепчи громче! – донеслось снизу и девушка возвела глаза к небу. На мгновение все застыли. Всё застыло.
Сверху ей на голову летела повозка! С ужасающей скоростью.
Вовремя создав что-то вроде временного барьера, Сумрак вылетел в воздух вместе с подхваченной ношей. Только от одной проблемы с горшками на колёсах избавился, следом прилетела вторая. Хотя и так неизведанно было, откуда первая взялась. Сумрак увернулся и от этой булавы на цепи.
– Это что? Гигантская булавочная головка?
Тут же сообразил:
– «Хоть бы один по мою душу. На что им девчонка? А может… не она? А её… способности?» – Великий Дух! Да кто это? – он видел перед собой только огромного, разрушающего всё исполина и щурился на солнце.
– Ангел? – эльф опешил, прежде чем ему прорезало второй рукав, повисший на руке тряпкой. – Это опасно!
Камни сыпались отовсюду, как песок, Сумрак едва успевал уворачиваться от них, уклоняя её. В определённый момент он больно ударился спиной, откатившись от внезапно полетевших острий с булавы. Вот невидаль – железные шипы с самонаведением чуть не пропороли его грудь. Этот монстр крушил скалы, как детский бумажный городок.
– «А где Ки…?» – Кира! – Арт бросился под удар и заполучил в подарок серьёзное ранение до крови по спине, прямо в ось крыльев. Это чудовище практически со шкурой, живьём содрало с него дядину накидку!
Сумрак безумно дёрнул головой и чуть не поплатился.
– Ну всё! Вода и огонь – сжатие! – это произвело ошеломительный эффект. Враг внезапно раздвоился и барьером из обыкновенной тучи развернул атаку огня на него самого. Но какая-то тень закрыла обзор эльфа. Девушка стояла, как дрожащий маленький мангуст перед змеёй, в её глазах были страх и решительность.
– Нет. Вы больше не отнимете никого, кто мне дорог! Но сначала, поплатитесь за женщину, просто год за годом носящую эльфийским детям молоко через весь Эльфийский Лес! Чем она заслужила смерть?! Чем?!
Кира едва двинула обугленные рукоятки от кинжалов их обоих в своих руках, но словно твёрдыми камнями на ладонях и пальцах, легко отразила удар живой, небесной стрелы. Однако, копьё такая защита уже не сдержит. И Кира это понимала лучше, чем кто-либо.
Никак – её практикой были открытые бои без шансов и преимуществ. Её форой всегда являлась пауза между действиями противника. Она никогда не закрывала глаз, пока бой не закончится, даже, казалось, практически не моргала. Ещё девчонкой, и вовсе не использовала пресловутую «эльфийскую магию», вся её сила строилась лишь на самоубеждении. Потому что, если бы посчитала хоть раз сколько на самом деле скрывала себя, вся доля Скрывающейся из неё – могла бы просто иссякнуть в один час. И это навсегда. Но представить, что удар тебя не достиг, получив его прямым попаданием, не действовало против реальной боли.
– Быстрее! Нужно уходить! – Кира отдёрнула Сумрака от края земляной ямы.
– Но ты убила его!
– Нет. Это временно!
За уступом мелькнула тень и они напряжённо остановились.
– Встань за меня! – теневой сам обратился и закрыл девушку своими полу-руками, полу-лапами, молекулы ещё не трансформировали.
Но сейчас, скрытый за этим самым уступом, он чувствовал себя беспомощно.
– Стой, ты что задумала?! – и испуганно. Ещё бы! Ему оставили один шанс – безвольно наблюдать.
– Нам нужно выиграть время, восстанавливай силы, насколько возможно!
Но пока Кира выигрывает время, где бы ему набраться хоть процента сил, просто всё это забыть?! Забыть вообще всё, что связано с директрисой и зубрилкой!
Спустя немного времени обессилившая, она просто упала на спину в песок.
– «Ого!» – В следующий миг Сумрак не успел и среагировать. – КИР!.. Вам конец.
Он уже ничего не видел ни сбоку от себя, ни за собой. Тело требовало крови. Юноша оказался закрыт рваными кусками ветра, откуда, как за зеркалом продолжал кромсать по кускам всех, кто появлялся вокруг, пару раз он слышал их крики – и они были музыкой для его ушей. Требовательной, пробуждающей. Кровью обагрялось сердце, оно как зверь впитывало её.
Кира давно почувствовала тьму, уносящую сознание, но умирать здесь и сейчас было не просто нельзя, это было непростительно. Тем более, что… внезапно крик знакомого голоса точным кинжалом пронзил её существо.
– «Арт!»
Сознание вернулось трепещущим призраком, но Кира не дала себе опомниться. Она так резко открыла глаза, тут же откатившись от воткнувшегося ни с того ни с сего в землю наконечника, что последствия не заставили себя ждать. Жуткая ломка разливалась рекой по всему телу, а их не особо-то и потрепало. Зато на них одежда болталась останками на одном честном слове, но в раз стало всё равно. Она одна стояла в окружении десятков. Тени поднялись стеной, а так и сидящий эльф беспомощно прятал окровавленный кулак где-то у живота и серьёзно смотрел на её заносимую бурей фигуру с непривычного нижнего ракурса.
Но так уж выходило, что девчонке с необыкновенным потенциалом всегда очень везло в спарринге и отдельных заданиях, он завидовал, он ревновал, что оба «учителя» – и Арлен и Саламандра давали такие дела только ей, из всех в Академии выбирая какую-то «Киру» без рода и племени, не представляя, насколько тяжело ей давалось то, что по-простому называется «удачей». Вечно дерзкая улыбка во время тяжёлого боя и звонкий голос – вот всё, что отражалось в его памяти, пока он хозяйничал в Забвении. Что толкало вперёд. Прямо под атаку!
– Моя голова… – стон сорвался с его посохших губ, которые давно не видели воды или еды, порой, Тёмному охотнику казалось, что скоро он разучится разговаривать, но такое «его» одиночество… Сумрак, как и другая часть его – Артём внутри него одновременно, считал, что достоин такого, как никогда не будет достоин даже чести солдата регулярной армии на континенте Заповедного леса. Ведь он всего лишь полукровка. Не настоящий охотник. А теневой, Тёмный эльф, бросивший своё дело на полпути и схватившийся за другое, поддавшись чувствам.
Арт предельно сосредоточился. Отбросил все навязчивые мысли, так и заполонявшие всё его сознание. «Нет! Он подумает об этом потом! Потом!»
И чётко уловил глазами движение её рук, по которым прошла магическая игла, когда она оплела двигавшуюся булаву.
– «Кира!
Потратила всю энергию в один удар, но… Она показала ему уязвимость?
Значит, этим чудовищем на самом деле управляют на расстоянии!
«И если я поражу этого «Ангела» здесь, его хозяин тоже больше не сможет навредить нам! Но что я должен делать?..»
Размышляя и обскакивая территорию в тумане со всех сторон на воздушной волне, он уже успел осмотреть всё и теперь целью стало вовсе не уйти, а найти – найти самую слабую точку и уничтожить. Как вдруг, откуда-то снизу, он услышал:
– Ар-тём… не… сдавайся.
Всего один миг. И его окружила одна горячая пыль, а в зубы забивался песок, как на открытой пустоши. Но эльф испуганно дёрнулся и в ужасе посмотрел на её лицо. Кира хмурилась, поверженная на песке, глаза её были закрыты. И… эта короткая улыбка – то первое, что он увидел ещё в маленькой девочке, то спокойствие, когда держал перед ней натянутый до предела огненный шар на стреле, то тёплое, что впервые ощутил тогда, так обволакивающее сердце, будто большие материнские руки, повторилось и сейчас. Эльф без звука распрямил ноги, посмотрел мельком, где их противник. Враг был совсем близко, не прерывал своих поисков среди песчаной бури и навеянного тумана.
– Да, – в конце концов к его разочарованной улыбке – это оказалось всем, что смог выдавить из себя эльф сейчас. Но он был предельно согласен.
– «Она права. Я не могу сдаться сейчас, когда мы оба столькое пережили!»
Арт схоронился за ближнем камнем, сосредоточенно вывел руки, и скала, повинуясь, разбилась в куски, но парень не открывал глаз. Охотник продолжал призывать из глубины всего себя, ощущая разрывающую поднимающуюся с кровавыми следами по щекам всю боль, что хранил в себе каждый день своего угасающего существования. Но эта боль не жгла, как прежде, она действительно выходила из него, обращалась в силу в его руках. Сердце, сжималось, трепетало в груди, будто цепи, которыми оно сковано, лопались, как стекло. Кровь обратилась в светлые слёзы, боль, сколовшая его ноги, словно срастила теневого с землёй под ногами. Но теперь эльф мог взлететь, впервые слившись с ветром, с воздухом вокруг. Не контролировал его – стал им. Невероятная сила, разливающаяся в каждой клетке, не уходила, секунда, за секундой она заполняла его изнутри, будто пустой сосуд. Ветер рванул капюшон с его лица, и яркие зелёные глаза эльфа Арта с двумя перевёрнутыми алыми месяцами Гребула сомкнулись в единственной точке скалы, где был его враг. Сумрак отвёл обе руки от себя с сокрушительной силой, растысячерённые вековыми охотниками его предков, слова ветров вырвались из его нутра к губам слившимся с голосом ветряным ураганом.
Тёмный выпустил такие мощные потоки, но не теряя времени, ринулся навстречу сам, он забыл обо всём. И впервые за годы пустоты, вдруг вспомнил этот азарт. Азарт схватки в предвкушении новых ран, тренировок и знаний. То, что заставило его влюбиться ровно семь лет назад. Тело эльфа было сейчас таким же лёгким, как дух в полёте. Арт давно забыл это ощущение. Чувство Истинной Свободы, закипающей крови в такт сердцебиению. Чувство счастья с горьким привкусом слёз. Которое он получил в последний подарок тем днём на совместной проверке в обеих частях Академии при Сферах. Перед самым путешествием в самые зубы Забвения, где был пережёван и выплюнут как жвачка для лошади. Ровно семь лет назад. Это целый человеческий год! И он не забыл ничего. Не смог заставить себя сделать даже это. И нужно ли – сейчас не думал.
Остановившись и удерживая себя в воздухе на загривке, Сумрак старался следить за взлетающей булавой. С этим оружием, портящим все его планы и так безжалостно обходящимся с девственной природой, нужно было срочно что-то делать. Вовремя очнувшись, Кира снова создала пылевую завесу вокруг него, когда в голову эльфа пришла просто сумасшедшая идея, что она содрогнулась и потеряла контроль над обстановкой. Но пока теневой думал, монстр добрался, куда не просили. Огромная лапа в блеске света захватила Киру живьём! И она сжимала её досмерти.
Эльф быстро подменил девушку иллюзорной копией, вырвал из них обоих шипы в полёте и, не рассчитывая, сколько этот полёт продлится, вместе с Кирой смачно так впечатался шеей в свой же вихрь воздуха.
– Она тебе не достанется! Не дождёшься! – выкрикнул прямо в магический взор монстра.
Дико зарычавшее, истинно богоподобное существо понеслось на них с огромной скоростью, намереваясь забить до смерти. Уже на месте силуэт парня просто исчез от удара, перелетел через гигантскую булаву и появился с другой стороны.
– Ну силы-то не трать, я спать ложиться голодным не горю желанием!
– Смотри… – Кира как будто не слышала, она указала куда-то вперёд, и теневой эльф сперва не поверил своим глазам. Поэтому быстро наложил обездвиживающее заклинание, как только приземлился. Он запустил в спину несколько подобранных иллюзорных кинжалов в определённом порядке. Сумрак знал, что они пригодятся. На отсвечивающей, словно золотым металом коже, под действием печати Киры почти сквозь тело нападавшего исполина просветился какой-то знак.
– «Я так и знал! Иллюзия! Ну теперь я найду тебя! Ты не скроешься!»
Однако, стоило ему только попытаться снять магический след, остановила небывалая метаморфоза! Эльф подумал, что спит и хорошо бы, Вэл аккуратненько приложила его кувалдой сверху, чтоб разбудить. Шишку лечить потом не добьёшься, но зато он увидел бы реальность. А реальность такова.
– Сумрак, сдайся!
– О чём… ты говоришь?! Мы же почти победили! Дай закончить и поесть!
– Нет! Он – иллюзия! Настоящие в воздухе! Глаза подними!
– Глаза? – враг, который только что с диким, необузданным рёвом, крушил им навстречу всё на своём пути, что и редкие деревья сгибались, как железо под давлением, растворился, словно некачественный пиротехнический взрыв.
– И ч-чей это т-трююк? – Арт не мог отдышаться. В один момент теневой закрыл ей уши пальцами, чувствуя, как по его рукам от плеч из своих собственных струится кровь.
– «Звуковая атака?» – и выдерживая сам, он резко направил потоки ветра на себя, чтобы отразить эти ужасающие звуки в пространство, из-за чего всё рушилось ещё быстрее. Но как бы то ни было, он же бессмертен! Только не одному ему казалось, что из него начала вытекать сила вместе с жизненной энергией. И времени осталось мало.
Кира закусила губу до боли – и он это точно почувствовал!
– «Что происхо… О!»
Острый взгляд охотника словил в заполонённом небе что-то совсем крошечное.
– Прекратите! Прошу, я сдаюсь! Сдаюсь!
Казавшиеся обычными песчинками в воздухе, фигуры приблизились и обрели нечёткие очертания. Когда первое золотое перо ударило Сумрака в лицо, эльф поднялся с песка и прищурился от взмаха крыльев.
– Орлам? Ты сдаёшься каким-то птицам?! – он не верил, и не поверил ещё больше, пока кусок какой-то материи, как дырявая штора сетью не опустился на него, но при том, прижал к земле не слабее камня в пятнадцать тонн. – Она возникла из воздуха? – Арт запутался в сети, но разорвал её поздно.
В мгновение его почерневшего ока, директора Академии эльфов пронзило копьём в живот, и небо быстро переняло эти краски до мутной темени.
– Дайте поговорить! – Арт кинулся между стрелой и мишенью. Одну вырвал, но лишь её. Он встал, чтобы закрыть Киру.
– Заключим договор! Ау! Или перемирие? Может, сделку?! – и стрела пролетела мимо. Задела только его ногу, но Скрывающейся попала в шею. – Арт оглянулся, сел подле, с безумными глазами прижимая, будто сына или дочь.
– Нет! Да что же вы за существа?! Почему… – он подавил крик, от эмоций могло стать в разы хуже. Им. – Почему не оставите нас в покое?.. Нас изгнали отовсюду! Мы были вынуждены уйти с пути эльфов! Мы не среди своих и беззащитны здесь!.. Я пожертвую чем угодно! Эльфом, человеком, орком! Просто дайте жить! Пожалуйста! Не убивайте её!
Он впервые был честен. Ему было так искренно жаль. И боль жалила в сердце не слабее яда кобры. Но поражение не прекратилось. Запястье, бедро, грудь…
– Хватииит! – когда крик содрогнул земли орков, Скрывающаяся заставила себя открыть глаза. Но голос… это был совсем не её голос.
Пектораль добралась до сердца. Было слишком опасно заводить её под кожу ради последней шутки над Сферами. Теперь шутка сыграет и свою роль на ней.
– Кира! Ты жива! – он не слушал тембр или скорость, хотел только, чтобы даже такой кукольный и чужой тембр не прекращал звучать. Этот голос был самым родным. Эльф сжимал окровавленную грудь рукой, но пытаться сшить рану было бы бесполезно.
– Эти… существа. Не противостой им. Это они… помнишь кристалл? Двойника, который едва не убил тебя?.. Лишь верхушка.
– Они?! Золотые орлы? – Тёмный абсолютно сейчас не доверял тому, что слышал.
– Нет, – но она покачала головой на его ладони и тут же сжала веки. – Они способны на многое. Эти существа созданы специально из Призмы Наказания. Ради того, чтобы достичь наказания, им подвластно само управление реальностью и нет ограничений. Они…
– То есть как? Нет правил?! Не закрывай! Смотри на меня!
– Они могут убить нас и воскресить снова, снова и снова. Тысячи, десятки, сотни тысяч раз. Могут стереть нашу память, сжечь заживо, всё, что угодно, любое наказание будет произведено ими в срок.
– Почему я никогда не слышал о Призме Наказания? – эльф щурился.
– Это другой… мир… Арт, прошу… оставь меня. Уходи. Наказана буду я.
– Нет! Не смертью! Ведь я… – он порвал на себе дядину накидку в нити, оставшиеся от плетения и завязывал раны на боках и животе одной рукой, для узла использовать уже пришлось крыло и зубы. – Я больше тебя не увижу! Да за что убивать?! За любовь?!
– За то, что я… Скрыва…
– Ты Скрывающаяся в тенях? – Тёмный привычно прервал и сам остановился. Разве что, он дышал непривычно порывисто, будто не хотел заставлять её много говорить. Но как можно думать об этом, когда он её так люто ненавидит? – Ну конечно, твоя сила… Кира, почему ты не сказала мне раньше?..
В ответ она притронулась раскалённой ладонью к щеке эльфа и убрала его руку от лица.
– А ты совсем не удивлён и всё так же… не… ненавидишь меня… – прошептала с улыбкой: – Опять нарушение…
– Ненавижу… Твоя рука остывает! – Сумрак попытался отогреть пальцы, он едва шевелился, чтобы ощущать руку, очередное чувство боли от стрелы и следующий удар пробил ему спину навылет, эльф упал на землю, чтобы только отдышаться от крови, выплюнул сгусток и снова поднялся на колени, прямо к ней.
– Не пытайся спасти её, Тёмный эльф Сумрак.
– Откуда вы знаете… Говорящие отродья!!! – Арт возопил к небу. – Замолчите!
– Они правы… помнишь, в день Суда я… поворачивала время. Не своим, а твоим диском Перехода, – она шептала совсем без отчаяния или страха.
– Моим?! Вернись ко мне! Смотри только на меня, не трать на них энергию!
– Но… – теневой докоснулся своим подбородком её головы, чтобы дать покой и опору, она ярко пахла чем-то родным, далёким и тёплым, на миг он закрыл глаза, словно перенимал её боль на себя. Но тут же открыл их, смотря вперёд – на дерево, освещаемое солнцем, уже не цветущее в эту раннюю зиму. Отчего-то, Сумраку казалось, что это последняя зима. Эльф и сам не понял своих ощущений, просто стремился, забыв обо всех опасностях, в это краткое мгновение налюбоваться её красотами, надышаться воздухом рядом, когда понял и грозно прищурился.
