Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 59 страниц)

– «А магия содержится в пыли! Я понял!»

– Но не знаю, как компас оказался у тебя…

– Я же уже сказал, я об него споткнулся, когда попал сюда.

– И если мы вернём компас тому, кто его искал…

– Почему это я должен возвращать? Он теперь мой!

– У него есть владелец! – разозлилась Кира.

– Да! – выпятил грудь Арт. – И это я!

– Ты можешь оставлять себе что угодно, а я здесь жить не собираюсь! Я хочу домой, хочу в Академию и хочу к друзьям!

Эльф набрал в грудь воздуха и обиженно замолк, услышав:

– А там, откуда ты пришёл в лес была пещера?

– Я видел одну, когда эта штука засветилась у меня на руке и перенесла… на тебя, – покраснел эльф.

– Очень точно, – сложила руки вместе недовольно Кира.

– Эй! Я знаю, где падал, значит, надо просто идти в противоположную сторону и мы достигнем пещеры, – Арт был доволен собой.

– Ну, так пошли.

И эльф пошагал рядом, всё время нагоняя девушку, он знал, что ей не нравится его общество, но его забавляло её нетерпение. Кроме того, раз его день окончательно пошёл не так, как Арт сам хотел, то почему не совместить приятное с полезным? Если к концу этого «похода» он доведёт её, то ещё и очки за это получит, а может, даже хватайки обновить позволят.

Дотронувшись до веточек, сиротливо свисавших с ушей и чувствуя, как их медленно сушит солнцем, Арт так замечтался, что совсем не заметил, как остался один. Он мог покричать, но была одна маленькая проблема. За своими издевательствами эльф совсем забыл спросить имя своей спутницы ещё раз. Не будет же он на каждом шагу кричать «Кир?!» А как полностью звучит из головы вылетело.

Тем временем пробираясь через так и плетущиеся, будто сеть, зелёные ветки каких-то непонятных растений – слишком густых для колючек и слишком мелких для хватаек, Кира тоже не заметила отсутствия своего надоедливого спутника, но раздвигая очередные густо поросшие в землю ветви, почувствовала другое. Внезапно остановилась и прислушалась изо всех сил. Уши дёрнулись – это был верный признак грозящей опасности. Хоть и не было понятно, с какой стороны её ждать. Она оглянулась в поисках Арта.

Эльф же спокойно шёл по лесу, слыша её голос и уверенно двигаясь в его направлении. Он не собирался признавать, что заблудился или испугался. Кира не могла найти себе места. Представляя, что же скажет ей профессор, за то что не уберегла случайного попутчика. Этот тёмный прав. Она же всё-таки учится в светлой половине, а значит, придётся его найти и даже тащить на себе, если понадобится заставить идти.

Кира и не представляла, насколько её мысли были близки к истине.

«Случайный попутчик» пробирался через те же заросли, что и она недавно, он чувствовал этот магический след и был уверен, куда идёт. Но вдруг, след сбил другой. Арт остановился. Он стал оглядываться, резко припав на четвереньки. В горле запершило, эльф зарычал от досады. Такого противника ему в одиночку не победить. Придётся звать её на помощь. Но только открыл рот, что-то сшибло его на землю. Сверху придавили две большие мохнатые лапы. Арт в ужасе смотрел прямо в многочисленные чёрные глаза своему страху. Это был паук. Ядовитый паук. Эльф сумел выдернуть свой рукав, до этого буквально приколотый за него к земле, но рука оказалась повреждена. И он не смог справиться со своим ножом. Тот вылетел в сторону. Эльф зажмурился. Укутывая свою жертву в паутину, паук неловко перевернул Арта. Тот упал на хрустнувшую руку и закричал от боли.

Почуяв неладное, Кира кинулась назад, последний раз громко крикнув:

– Арт! – прежде чем вылететь на поляну, она замерла, открыв рот. Никогда ей не приходилось видеть таких огромных пауков. Тот явно собирался разобраться с беззащитным эльфом, а потом съесть его и заодно её – на закуску. Но внезапно, может, паук был глуховат или ещё что, он вдруг попятился назад от Киры и стал быстро перебирать множеством своих ног, пока не скрылся в лесу совсем.

– Арт! – она подбежала к лежащему, еле дышащему тёмному.

– Как ты это сделала? – прохрипел Арт.

– Я не знаю. Тебя это сейчас волнует? – нахмурилась Кира, откинула другую его руку и внимательно осматривала повреждение, наклонившись как могла близко, она закрыла глаза и долго так сидела.

– Что ты делаешь? – наконец, удивлённо спросил он.

– Эх… не получается, – Кира встала, отряхнув колени.

– Конечно, – с насмешкой приподнялся на другой руке эльф и поморщился. – Магия тут не работает, такая маленькая что ли, чтобы понять это? – Кира подскочила, помогая ему встать. Арт тут же вырвался, но она не дала ему отвернуться.

– Однако это у тебя при виде такой Маленькой сворачивает шею на 360 градусов!

Арт онемел.

– Работает, – невозмутимо продолжила она, отряхиваясь. – У нас только не работает. Но если мы вернём на место этот артефакт, то сможем всё исправить, я уверена.

– И где это место? Когда я сюда попал, оно было на мне, где теперь?! – Арт разозлился, но она спокойно смотрела на него.

– Помоги мне всё исправить и я верну тебя домой.

– Что? Ты совсем спятила? Тёмные эльфы никогда не помогают светлым! А ты даже не эльф!

– Неправда! Это уже не в первый раз, вспомни, как мы все вместе сражались с ягодами, которые ты оживил в день сбора.

– Хм… да. Но это ничего не меняет! Это была чрезвычайная ситуация. И правила…

– Разве не ты говорил, что должен нарушать правила? Ты же Тёмный эльф, я светлый.

– Да уж, – он усмехнулся. – Светлячок.

– У меня есть имя! Кира, – Арт выдохнул, запомнив.

– Так и почему я должен помогать тебе?

– Ты же тоже хочешь выбраться. И наверняка соскучился по друзьям!

– Сколько повторять – у меня нет друзей!

– Ну раз нет, то хотя бы помоги мне из долга! Это ты можешь? Или я просто отберу у тебя компас и пойду сама, – разозлилась она.

– Да? Попробуй, отними. Какого такого долга? – эльф поморщился, опустив руку вдоль тела.

– Я спасла тебе жизнь от этого паука, так что иди за мной и не спорь!

– Вот же… – Арт не знал, что ответить, да и она уже пошла, как вдруг, Кира развернулась назад, только он попросил идти медленнее. И с сосредоточенным видом что-то прилепила на его плечо.

– Держи!

– Что это? Ты же не можешь колдовать, я сказал уже.

– Эльфы обучаются не только магии, но и первой помощи.

– Что? Ты умеешь лечить без пыли?

– Природа – это настоящая аптека, если ты ещё не заметил, – улыбнулась Кира и снова посмотрела на него: – И давай договоримся, на этот раз работать вместе, чтобы выбраться отсюда поскорее, – он открыл рот. – Мне это тоже не нравится, но пока мы в лесу, мы не друзья, как ты и сказал, этому не бывать. Но и – не враги, – она протянула руку.

–…Согласен, – неохотно кивнул эльф и поплёлся следом.

– И кстати, спасибо, что дал свою кровь, как еду. Но больше не надо. Никогда.

– Значит, мы квиты? – тут же спросил Арт. Кира сжала кулаки:

– Нет! – и только ускорилась в сторону пещеры, как он и сказал до этого. Раз падал в одну, значит идти им надо в противоположную сторону.

====== 20 ======

– Но как мы это сделаем? Два разных типа эльфов в одном месте, в таком возрасте – вопиющее недоразумение! – потирал бороду Умниус.

– Не важно, как мы это сделаем! Там ученики наших Академий, давайте уже сделаем что-нибудь! – теряла терпение Саламандра. Эльфы ученики топтались рядом, достав каждый свою флейту. Полларио пытался придумать способ контролировать пульт.

– Есть способ…

– Какой же? Ну не молчите, коллега! – директор Оллмаруса тяжко вздохнул:

– Но портал будет очень сложно стабилизировать, – продолжала Саламандра.

– А через этот портал можно следить, что происходит?! – подскочила на месте Вэл.

– Боюсь, что нет, – повесил голову Кузнечик. – Но с вашей помощью, ребята, думаю, у нас всё получится.

Эльфы воспряли духом.

– Ну! Так чего мы ждём?! – с надеждой посмотрел на профессоров и учителей Хорз. Директора с неохотой переглянулись. Саламандра зажгла в руке лиловую сферу.

– Ученики правы, – отозвалась директриса.

– Давайте начнём подготовку… – принял решение старый учитель Полларио.

– Вот это другое дело, – к ним присоединился Умниус. Двери комнаты отворились. Вошёл Облавиус. Встав в круг, профессора и учителя принялись за работу.

А тем временем попавшие в немилость пробирались через густой лес. Он выглядел так, будто был триста лет нехожен. При всём том, Арт постоянно спорил, стремясь показать себя лучше и способнее, но всё равно тащился за её спиной, как за компасом! И это не только мешало сосредоточиться, но могло привести к гораздо более серьёзным проблемам. Те всадники явно знают лес лучше них. А создаваемым им магическим шумом эльфы могли обнаружить себя ещё быстрее.

– Но почему я должен? – канючил этот встрёпанный неандерталец.

– Потому что без артефакта не только драконы не смогут летать…

– Это же хорошо!

– Какой невоспитанный! Всё время перебиваешь! – сжимала кулаки от злости Кира. Он поправил причёску.

– Я сочту это за комплимент.

– В общем так, – она развернулась и схватила за шиворот летучего эльфа, подпрыгнув до него. – Если драконы не будут летать здесь, то вся магия исчезнет, но не только здесь! Её вообще нигде не будет!

– А без магии погибнет волшебное дерево и все эльфы! – ужаснулся Арт.

– Теперь ты понимаешь?!

– Стой! – он вырвался и снова вспушил себя, как прежде, полюбовавшись в небольшую лужицу. – А откуда ты это знаешь? – подозрительно прищурился.

– Уроки учить надо!

– Мне не надо! Я же тёмный эльф, – Арт перестал размахивать руками и улыбнулся. – За меня их делаешь ты.

– Не буду я за тебя ничего делать! – возмутилась Кира. – Ясно, значит, ты не знаешь. Слушай, пещера, которую ты видел, если я правильно помню, это пещера древних гномов.

– И что?

– Не доставим вовремя этот компас туда, последние гномы исчезнут!

– Можно жить и без магии, – она не понимала, как можно лениться в такой ситуации.

– А без этого мы никогда не вернёмся домой! – закричала Кира, окончательно выйдя из себя.

– Хм… этого достаточно, но я всё равно не хочу возвращать. Отнимешь, тогда подумаю. Если ты победишь меня, – гаденько улыбался эльф.

– Ты и так отдашь мне компас, – развернулась девушка и пошла вперёд.

– Эй, – он обиделся, что она не приняла вызов.

Кира же просто понимала, что ей на своём теперешнем уровне его не победить, да и уже устала спорить. Поэтому она упёрто шла вперёд, ни на что не реагируя, стараясь потише перепрыгивать всё, что увидит, ей было даже немного завидно. После какого-то космического рассказа Арта о его сне на мешках с пылью он мог летать, а вот она сбила себе уже все ноги, но эльф стал всё чаще замолкать, за это она была ему даже благодарна, пока не поняла, что Арт молчит слишком давно.

Развернувшись, Кира чуть не грохнулась в обморок. Перед ней стоял и рычал огромных размеров ящер с синей блестящей на солнце и мокрой шкурой, разбрызгивая во все стороны свой огонь, от которого она едва успела прыгнуть и лечь за тут же обуглившийся камень, внезапно заметила, как что что-то копошится внутри дракона и именно поэтому тот так обеспокоен.

Услышала голос:

– Кифа! Вефни компаф в пеферу! – оказывается, юный дракон проглотил Арта и теперь медленно его переваривал. Вот, почему этот надоедливый эльф молчал. Она испугалась, но сжала кулаки, встав за камнем:

– Ты уверен?

– Да! Вытафи меня!

– Где компас?! – Кира скакнула в сторону и тут же ударилась больно лбом, потёрла голову.

– Теферь фонимаешь меня?! – смеялся эльф.

– Эй! А я могу и не спасать тебя! – спряталась за куст от огненного дыхания бушующего зверя.

– Нет! Не можешь! Ты обявана подфиняться светлым эльфам и законам! – он на самом деле испугался, не зная, как дрожат коленки Киры, когда она видит этого дракона перед собой.

– «Он прав, » – с досадой подумала она. – Проси вежливо! – и уже взяла с травы компас, очистив его от комьев влажной земли.

– Неф! – и вдруг… – А!

– Арт! – оглянулась на крики Кира.

– Пожалуйста! – голова эльфа показалась прямо из огненной пасти и снова исчезла, – забудь обо мне! Беги в пещеру! Но вернись за мной! – Кира уже исчезла. – Ты ведь вернёшься, да? …Да?!

Дракон снова проглотил никак не усваивающийся обед и вдруг, полетел в сторону города эльфов.

– Что? – находясь внутри, Арт вцепился руками в какую-то палку в глотке дракона и повис, стараясь удержаться, хотя палка становилась всё более скользкой и склизкой. Эльф понял, что Кира вернётся сюда, а значит, он должен удержать дракона на месте, как можно дольше. Но как? Ведь пока всё, что мог делать Арт – это болтаться внутри огромного горла, уворачиваясь от огненных языков и кашляя от дыма. Дракон вспорхнул.

– Ну нет! Я тебе не позволю! – и видимо, с чем-то столкнувшись в воздухе, его подбросило. Арт сорвался, но повис неожиданно на узле своей одежды, перемотанной через крылья и теперь болтался только на кончике ветки в глотке. От неожиданности тёмный эльф выронил свою флейту. Но слишком боялся прыгать за ней в желудок зверя, где клубилось так много тёмного дыма. Оставалось надеяться на помощь извне. От одних мыслей, что помогать ему будет она, у Арта начинала кружиться голова. Но без своей флейты он больше ничего не мог. Только ждать.

====== 21 ======

Кира не могла бежать. Неожиданно, когда она почти достигла пещеры и уже видела её, идя последние метры наугад, наткнулась на другого дракона. Тот был большой и похоже, очень голодный. Он явно решил пообедать пришедшей.

Однако, лишившись уже почти всех сил, когда девушка упала на землю и закрыла голову руками, пламя вдруг не дотянулось до неё. Кира удивилась. Она поднялась, видела так ясно яростно бьющего крыльями дракона, атакующего своим огнём воздух вокруг себя. Кира попыталась подойти, чтобы понять, в чём дело. Но руки коснулись воздуха впереди и не прошли дальше. Она сделала несколько шагов в сторону и вернулась снова.

– Барьер? – Кира оглянулась. – Магия здесь работает… – и смогла взлететь, невысоко, как обычно. – Но почему?

– Потому что это я сделал. Я защищаю эту пещеру, потому что в ней моё сокровище. Было, пока его не украли эти ужасные всадники, – прошамкал кто-то за спиной. Испугавшись, она развернулась и увидела какого-то старого человека, ниже себя на полголовы.

– Кто вы? – прищурилась Кира и поняла. – Вы гном-долгожитель! Значит, это вы хозяин этой пещеры?

– Конечно, я же уже сказал, что охранял сокровище.

– Ммм, – Кира задумалась. – Как выглядит ваше сокровище?

– О, это очень древний артефакт. Похож на часы, при правильном использовании он позволяет управлять временем. Поэтому такой, как я всегда молод и красив и полон сил, чтобы защищать этот лес. Но… не сейчас, может быть.

– А если я верну ваше сокровище, вы поможете мне спасти моего друга?

– Ты знаешь, где сокровище? – подбежал и тут же споткнулся гном, растянувшись перед ней на земле.

Кира достала из-за спины компас и протянула ему. – Сокровище! О, надеюсь, ты ничего с ним не делала?

– Нет, только нашла и принесла сюда. Мне надо было вернуть его в пещеру, но раз здесь хозяин пещеры…

– Ах да, скорее, нам нужно вернуть компас в пещеру! Быстрее! – споткнувшись снова, гном больше не мог подняться. Он слишком постарел без артефакта. Настолько, что барьер тоже ослаб, и дракон завис прямо перед входом в пещеру, которую открыл гном. – О нет, мой дом!

– Помогите мне победить его! – пыталась поставить на ноги тяжёлого гнома Кира, тот буквально рассыпался на глазах в песок.

– Я не могу… – ответил гном.

– Но… но я могу! Можете ли вы мне дать немного магии, я остановлю дракона и верну компас на место, скажите только куда!

– В пещере есть песочные часы, переверни их, чтобы песок оказался сверху и брось туда компас, когда компас потонет в песке, ты вернёшься в своё время.

– Но… как же тот надоедливый эльф? Его же съест этот дракон!

– Тогда тебе лучше поспешить, – Кира испуганно отпрянула, когда рука старого гнома тоже рассыпалась. И компас остался у неё в руке. Дракон тут же заметил это.

– Ясно, спасибо! Подождите здесь, я скоро вернусь и спасу вас и ваш дом, обещаю! – взметнулась в воздух на мелких крыльях, она почувствовала, что те будто перебиты палкой. Это же экзамен, вот только ей плевать, что летать нельзя даже на метр от земли! Слишком многое стоит на кону. Она ускорилась, как только могла. Красный дракон отошёл от входа в пещеру и полетел за ней.

Кира едва успела поймать выбитый из руки хвостом компас и упала в кусты.

– Так тебе компас нужен? Не получишь!

Похоже, его это только разозлило и теперь Кире предстояло сражаться против огня… льдом? – руки вдруг опутали какие-то нити. И из ладоней полетели льдинки. Кира почувствовала в себе невероятную бодрость.

– Так вот, что значит, магия гномов! Ух ты! Когда я расскажу учителям… нет, сейчас не об этом надо думать. Я должна вернуть компас в часы и ты меня не остановишь, иначе Арт и я никогда не вернёмся домой! Где же этот глупый эльф?!

Тем временем болтаясь в желудке огромного синего ящера, тёмный попытался уподобиться Кире и поговорить с ним, как вдруг услышал очень неожиданно:

– Компас будет моим!

– Компас? Так ты не собираешься съесть мою подругу?

– Зачем мне девчонка?

– Но тогда почему ты летишь в сторону леса?!

– Забавно, сколько таких мошек, как ты мне удастся проглотить? Но ничего, скоро ты переваришься, – урчал дракон, кружа и собираясь садиться.

– Что?! – Арт быстро пробрался руками по ветке, как вдруг дракон выпустил такой огненный шар, что ветка сгорела, и эльф полетел в желудок, успев схватить свою флейту. – Ну всё, летучая сковородка, сейчас ты мне за всё ответишь!

Дракон не успел понять, что с ним произошло. Его завязал в узел собственный хвост. Эльф выскочил наружу, отряхнувшись:

– Даже если это Заповедный лес в прошлом, ты не должен нападать на других эльфов, потому что больше и сильнее!.. – высунул язык Арт, смотря на поверженного дракона, из ноздрей которого шёл тонкой струйкой дым. – Я говорю как Светлый! Кошмар, а, – и схватив свою флейту с травы, побежал на помощь Кире.

Вовремя. Магический барьер исчез и девушка больше не могла защищаться от дракона, а вход в пещеру по-прежнему был закрыт. Время кончалось. Нужно было что-то придумать, как вдруг в небе раздалось:

– Эгей!

– Арт! – Кира никогда не думала, что будет так радоваться этому эльфу. Но с ним были целые тучи других эльфов!

Взъерошенный Арт гордо опустился перед ней на крыльях, сняв своей мелодией липкую сетку, что держала Киру на стене пещеры. Но в том-то и дело, что не своей. Это была их песня, которую она исполняла для тёмных эльфов на празднике в день Единства. И Кира это приметила. Арт отвёл глаза.

– Потом поговорим…

Не успев ещё поблагодарить, она исчезла в проходе и эльф бросился за ней.

– Эй! А где «спасибо?» Я всех спас!

Рассыпав всю волшебную пыль из мешков над лесом, теперь, когда сам мог колдовать и немного передохнул по пути, всадники не стали проблемой для тёмного эльфа. Магия вернулась и пока остальные эльфы за пределами пещеры справлялись с драконом, Арт пытался заставить Киру признать, что он лучше.

– Да-да! Помоги мне перевернуть их! Время кончается! Гном рассыпется и мы не вернёмся домой! – Арт пошевелил ушами, обдумывая. В том числе он наткнулся на мысль, что в её присутствии его уши часто дрожат сами по себе и тут же подлетел к ней. Они перевернули тяжёлые каменные часы, Кира под его кивок забросила тут же потопший в песке компас в одну из чаш. Но кивнуть-то он кивнул, а очухался тут же.

– Ну вот! Это было моё между прочим! – разозлился эльф и начал наступать на неё. Внезапно, раздался голос:

– Вы всё правильно сделали. Надо же, впервые вижу, как светлый и тёмный эльф работают вместе.

– Она не эльф, – невозмутимо ткнул пальцем в тело спутницы Арт.

– Ааа, Теень…

– Вы живы! – радостно оглянулась за его плечо Кира, уже поднявшись от стенки пещеры, куда этот палец её отшвырнул, как молнией. Что-то прям странное между ними происходило при контакте. Стоило прикоснуться, их швыряло метра на три, а ему вообще это доставляло неимоверную боль.

– Кстати, кто это? И где мои часы?!

– Они не твои, это магический компас, он открывает врата времени.

– Врата времени? – спросил Арт. – Ты можешь вернуть нас домой, гном?

– Я же говорила, – он бросил недовольный взгляд на Киру и скрестил руки.

– Ну и ладно!

– Подождите! – вдруг, она что-то почувствовала. Гном закрыл песочные часы и перевернул их снова. – Что вы делаете?

– Спасибо, время теперь здесь пойдёт сначала.

– Но что с нашим временем? Погоди! – гном махал им рукой. Арт пытался безуспешно вырваться. – Куда ты меня тащишь, светлячок?

– Увидишь, Тёмненький, – она съязвила, улыбнулась и отпустила его на улице. Арт принялся яростно себя взлохмачивать.

– Упрямая! И вредная! Никогда больше не буду работать с тобой! Кстати, – Кира продолжала смотреть куда-то перед собой, совершенно его не слушая. Но на это обратила внимание: – Ты забрала мой трофей, так что… – эльф принял свою боевую форму и отскочил на несколько шагов. – Сразись со мной!

– Оглянись! – и повернулся, шокированный таким отношением к их общему долгу. И вдруг заметил, как нити на её руках исчезли. Кира снова стала обычным фальшивым эльфом. А он сел на землю там же, закрыл голову в руках и кажется, чуть не плакал.

– Да почему ты игнорируешь меня?

– Нет, Арт. Нет. Просто… это в корне неверно!

– Не оборачиваешься даже! И это после всего! Я такой противный? Или некрасивый для тебя? От меня плохо пахнет?

Кира перехватила и сдавила рукой свои крылья, они подрагивали за спиной.

– То ты стремишься ко мне, то убегаешь, как от прокажённого! А я просто хочу с тобой поговорить! Хорошо, если ты игнорируешь не меня, как эльфа, извини, я ошибся, но мой вызов! Здесь я не ошибаюсь! Так почему? Кир! – он не заметил, что она смотрела на себя с таким же удивлением. Но оглянувшись на пещеру, откуда улыбался снова молодой гном долгожитель, поняла.

– Ох, ну что тебе, Арт? Что тебе сказать?

– Правду.

– Игнорирую… Нет, просто… – девушка посмотрела в землю под ногами, подковырнув землю ногой, крылья сложились.

– Ты снова не можешь колдовать? – дёрнул ушами Арт.

– Это же мой экзамен, конечно, колдовать на нём я не могу, – она улыбнулась слегка, ощущая груз совести. Ей почему-то даже казалось, что они из-за этого происшествия сблизились. Самым ужасным было понимать, что они могут работать вместе. Они НЕ противоположны.

– Точно, – смущённо почесал голову тёмный эльф. – Забыл… но… что дальше?

– Не знаю, наверное, я провалила экзамен, – вздохнула Кира немного грустно, но больше устало.

Он подошёл и посмотрел на спутницу, тронул её крыло и немного потянул вверх.

– Ты такая слабая… потому что не эльф, – задумался Арт. – Но я не думаю, что это ты виновата.

– Что? – не поверила своим ушам она.

– Скорее всего, что-то случилось и не ты меня сюда перенесла.

– Так ты только сейчас это признаёшь? Спасибо, что понял. Я думала, до скончания века будешь винить меня – вздохнула Кира.

– Но… – он снова смотрел на сложенные крылья, – что это значит? Ты не колдуешь, то есть… ты отказываешься быть моим противником в схватке? Или вас, светлых правда, не учат уважению? – Арт начинал злиться по второму кругу, но ответ удивил его не меньше, чем начавший в мгновение меняться и расцветать вокруг лес, горы покрывались цветами и травой, с неба сошли тучи, драконы утратили свои крылья, а эльфы радостно парили вокруг.

– Ты слишком сильный, а я, – она коснулась своих человеческих ушей. – Даже не эльф.

– Но у тебя есть способности! И как я по-твоему смогу победить тогда? С тобой это было бы легко! Я бы выиграл с первых секунд.

– Ты уверен? – посмотрела на Арта Кира.

– Уверен! – выпятил грудь он.

– Что ж, если Сфера выберет меня, как твоего противника, я не против. Тогда, это не последняя наша встреча.

– С драконами последняя, – улыбнулся эльф.

– Надеюсь, – ответила устало девушка и на мгновение опустила голову ему на плечо, прошептала:

– Прости…

– А если нет?

– Тогда я тоже себя не прощу.

– Не прощай, меня устраивает, – обоих ослепила вспышка света. Арт выпустил её плечо из своей руки, выхватил нож, они обернулись. – Смотри, ворота открылись… – зашипел он сквозь зубы.

– Стой, наверное, это учителя…

– Да… Ты права, точно, ну наконец-то я от тебя избавлюсь, – оба увидели за сверкающей дверью остальных.

– Кстати, не рассчитывай на лёгкую победу в будущем, если мы встретимся на вызове друг против друга.

– У тебя не будет будущего, я буду портить тебе каждый день, ведь всё, что мне надо сделать, заставить тебя выбрать меня в противники. Если мы оба будем желать этого, Сфера подчинится!

– С чего ты взял? Магию выбора нельзя подчинить! Но можем проверить.

– Я уверен только в одном. Драконы больше не будут летать, – Арт повернул голову на свет, дёрнув ушами.

Оба предстали перед всеми.

– Проверим, – кивнула она. Светлые ученики и Полларио кинулись обнимать Киру, спрашивая её обо всём, что случилось.

Тёмные эльфы, включая профессора Саламандру, расступились перед Артом, который зевнул во весь рот.

– Ар… – Карина закрыла ладошкой рот удивлённого Фила, тот даже не успел поздороваться.

– Смотри, его уши!

– А что с ними? – удивлённо почесал затылок грязно крылый. Арт махнул всем рукой над головой и поплёлся, чуть покачиваясь, отсыпаться. Карина нахмурилась. Его хватайки светились, как у Высшего эльфа. Может, просто от пыли?

– Так, – неожиданно руки Саламандры выхватили из толпы с разных сторон обоих «путешественников». – Мы ещё с вами поговорим и вы расскажете Совету, что именно видели, когда вас забросило в прошлое.

Арт и Кира неуверенно переглянулись.

– Прямо сейчас обязательно? – без страха, но осторожно поинтересовалась она, как вдруг кусок ткани с её плеча повис и под ним оказался свежий след от огромного когтя. Кира закрыла глаза и начала падать вперёд. Тёмный эльф успел подхватить её под грудь.

– Господи… коллега, они падают от бессилия, я полагаю…

– Да, профессор Саламандра, будет верным решением отменить визит Сфер Высших сегодня, – эльфы ученики пооткрывали рты, они понятия не имели, что их друзей собирались пытать уже сегодня.

– Я сообщу, – директриса исчезла тёмной вспышкой с дымом, от которого закашлялись все ученики, а учителя и профессора только рукой перед носами поводили.

– Вэл, Илья, слетайте к главному Дубу и принесите медикаменты… – слеующим Арт с грохотом отключился на полу и хватайки на его ушах перестали светиться. Карина вновь приметила. Это ей не нравилось. Было похоже, что их свечение целиком и полностью зависело от состояния девчонки рядом. – Для них обоих, – невозмутимо договорил директор и ушёл.

Соскользнув с неудобной и узкой кушетки, он предположил, что уже вечер. Арт поморщился от боли в плечах и крыльях и решил, что будет удобнее лежать, если снять штаны. Он задрал одежду до шеи, аккуратно сложив на полу плащ и спохватился. Штаны-то были военные. Она уже не спала, но со сна Кира буквально пялилась на него. Ух ты, самый осторожный эльф в лесу выдал себя с головой.

– Что? Это моя форма! Официально.

– На что ты только не пошёл, чтобы сместить с поста Лонка… – она быстро заправила кушетку и уже поправила бинты на груди, собираясь то же сделать на нём, вдруг сообразила, что он никуда не уходит. – А что, собственно, ты делаешь?

– Ночь. Мы собираемся спать и я раздеваюсь, разумеется.

Кира осмотрела представшее ей зрелище.

– А Карина тоже видит тебя в таком виде?

Арт помрачнел.

– У нас есть на это время? Слушай, нас поместили в лазарет отдохнуть только на одну ночь. Понимаешь? – он посмотрел ей в глаза. – У нас всего одна ночь и она пролетит быстро.

– Да? Или нет?

Оставив на разговорчивой быстрый поцелуй, где-то в промежутке между бинтом и кожей на груди, Арт уткнулся горячим носом ей в центр лба.

– Эта ледяная… Я просто очередная тайна в её послужном списке. Она использует пыль.

– Пыль? – Кира с пониманием посмотрела на эльфа.

– … Ну, посмотрим, как будет с тобой. Мне любопытно.

– Ты меня ни в грош не ставишь, – непритворно вздохнула Кира и широко распахнула глаза от грубого толчка на кушетку, увидела эльфа рядом с собой.

– Ну, если викторина о моей личной жизни окончена, мы можем перейти к чему-то более интересному?

– Стой! Отпусти! Это больше не смешно!

– Посмотри на меня! Посмотри!.. Похоже, что я шучу?

– А если кто-то войдёт… – испуганно прошептала она.

– То есть тебя не пугает, что это Ты и Я… – заметил он. Кира отвернула голову в сторону и непритворно вздохнула.

– Ты всё равно получишь, чего хочешь. Даже нанеся мне раны поверх тех, что нанёс дракон.

– Ты слишком умная для просто Зубрилки. Кто же ты такая? Ты скажешь мне наконец?

Она усмехнулась над его выражением лица.

– Насчёт входа, ты дашь мне свою пыль и себя, я создам магический замок с обратной стороны с кодом на твоё имя. Я не думаю, что кто-то из медсестёр будет звать тебя перед дверью.

– А не слишком много ты запланировал?

– Мало…

– Может, это была вовсе не случайность, что ты появился во время моего экзамена?

– Может. Замолчишь или нет?..

– Только не рви на мне одежду. Она новая.

– Ха, напугала. Её уже дракон порвал, Светлячок.

– Как? – Кира отстранила недовольного эльфа.

– Светлячок, – повторил он. – Что, не нравится?

– Ну, почему бы и нет? Тогда ты снова Темненький, – она опять его остановила. – Так, наглец, слушай меня. Плевать я хотела, кто раб, а кто хозяин. Это первый и последний раз.

– Не зарекайся.

Пока Арт спал, она дотянулась и заложила ему в ухо остатки пыли вместе со своим шёпотом:

– Если ты будешь со мной, я же и погублю тебя. Я тебе не нужна, я это знаю, тебе нужен источник пыли, а я могу высылать её тебе и дальше. На расстоянии, через Лонка. Но ты тёмный и в этом твоё преимущество. Ты сможешь отказаться от меня, это в твоей природе, а я нет, как последний раб я последую за тобой. Но я ничего не могу сделать, а ты можешь. Пожалуйста, беги от меня. Ты не представляешь, во что ввязался. Ведь скоро каждая из фракций будет драться только за то, чтобы убить меня. А я так не хочу превращать тебя в кого-то другого. Ведь мне нужна твоя защита, а тебе – моя пыль. Ты без цели стал моим хозяином, а я просто хотела перестать убивать, с твоей помощью. Ты не знаешь правды, но я не могу тебе её сказать, потому что если меня убьёшь именно Ты, я тут же переживу Возрождение, но уже не смогу ничего контролировать. Ни памяти, ни жизни, ни дружбы. Арт – я оружие войны, поэтому запомни, беги от меня. Это мой единственный приказ тебе.

Она закрыла его ухо, переставшее дрожать. Услышало ли его сердце? Она не могла знать этого. Кира смотрела в потолок, крепко укусив кулак, чтобы слёзы текли без единого звука. Чтобы не будить. В голове вертелась только предательская правда, которая убивала последнее, что у неё было:

«Мне никогда не стать эльфом Света».

Услышал или нет, его перебинтованные руки стиснули её раскалёнными верёвками, по которым он пропускал живое тепло.