Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 59 страниц)

– «Какая дверь? Левая, правая? Эта дрянь мне уже под одежду пропиталась и на меня тоже действует!»

Если не сработало тогда – десятикратной дозой, то не получилось бы и сейчас. Но ввести стопроцентную… Может, это и есть их настоящие чувства – может, это просто связь как раба и хозяина? И она – способна поборать всё что угодно… Даже Гребула?

Карина продолжала думать так. И успокаивать себя по ночам в карауле можно было только этой мыслью. С любой стороны – кто знает, ведь это первые такие «эльфы» на их веку, которым нипочём заклятия перегрузки для всего сознания, души, духа и тела в целом. Хотя музыка играла так, что у самой Карины ноги дрожали изнутри, даже Тати и Руби сдались, они же – под самым её пиком, только опустились на колени как со сломанными костями и посмотрели друг на друга. Конечно, девушка не представляла, что могло быть в этих взглядах: желание, отчаяние, может, даже приказ, вести себя только так, а не иначе. Поцелуи не так важны в жизни эльфа, другие могли не заметить, но она чётко видела момент, своим ледяным зрением, когда глаза темного эльфа приобрели оттенок крови. Одним неосторожным словом, им повезло, что был выбран такой старый способ, иначе, скрыть чувства, возможно бы, не получилось. Особенно у неё. Вся Академия знала, что самый слабый эльф – не один только раб, который не отходит от своего хозяина. А Тёмные эльфы не могли не помнить главный из уроков в Академии, односторонние чувства – проще. И для себя и для закона. Нет привязанностей, нет проблем. А что ещё нужно?

Лёжа, Карина вытянула руку над собой, пряча слёзы в темноте, посмотрела равнодушно в потолок.

– Да, односторонние… чувства. Глупость, и только, – отвернулась на другой бок. Сон точно не желал заглянуть к ней сегодня. Интересно, как там эльф, что сейчас сделает, если зайти к нему? Взглянет хотя бы? В прошлый раз он не заметил в лазарете никого, кроме самого себя. Хотя сейчас Арт и Вэл в комнате и уже поздно, но там лишь битое зеркало. Может, и заметит. Но знать то, когда дежурит Руби и знать себя – разные вещи. Сумрак не будет ей сопротивляться с таким бедром, даже если заклинанием телепортировать Вэл за Северный Полярный Круг. Знать саму себя, контролировать саму себя, как и его – всегда было совсем другим, чем-то таинственным для них обоих. Раньше – это давно не то, что сейчас. Раньше эти эльфы были только её. Теперь она должна делить и Фила и Сумрака. И себя. Карина знала слишком хорошо, что не сдержится. Кровь на покусанных губах ледяной не замораживалась как обычно легко и точно, а пассы в стену трижды промахнулись мимо светильника. Это о многом говорило. Ей и вовсе, скоро могла потребоваться незыблемая сила каменного. Опять. Вцепиться в этого эльфа было всё равно что вывернуть свою ногу и поставить шпильку себе в горло. Практически невозможно.

====== 65. ======

«Ридьярд Аркас – фронтовая линия».

«Астелла Вирсавия – фронтовая линия».

«Каза Фланджер – фронтовая линия».

– Господи… – у Киры глаза отказывались открыться и снова посмотреть. Она пролистала уже 1092 месяца. И перешла к году своего последнего обучения.

«Макс Йорзен – фронтовая линия».

«Эстель Фрагихи – фронтовая линия».

«Бриз Сивой – погиб на северной границе…»

Едва дочитав это, пальцы девушки непослушно водили по детским фотографиям ушастых мальчиков и девочек.

– Вот оно. Вот почему он сказал: жизнью в Академии вымощена дорога в Ад. Он предупреждал меня. Я жила на их маленьких скелетиках, погребённых стенами Академии каждый день и не догадывалась об этом! Я была здесь именно для того! Чтобы… защитить… И я… ПОТЕРЯЛА ИХ ВСЕХ!

Илья вошёл и сразу подавился летающими по кабинету листами.

– А я тут тебе списки принёс дополненные… Что происходит? Я не вовремя?

– Каменный… не вовремя я!

Ещё ничего не понимал, он просто опустил глаза на пол и попал в лист с фотографией и чёрной лентой в углу.

– О, я знаю этого парня! Одни минусы получал! Он умер???!

– И не он один. Они отсылали из Академии 22 человека.

– За всё время? Ну это не так уж…

– Каждый месяц.

Илья проглотил утробно слюну и поднял один лист, но на одном не остановился.

– Фланджер… Криспа… Левиус… Брагай… Энджела… Это же всё двоечники…

– Это все, кого мы знали. Каждое лицо, знакомое нам с детства. Даже эти временные одноклассники… Исчезали один за другим. Помнишь, пропало в один месяц четырнадцать человек за ночь?

– Да, такой переполох стоял!

– Вот этот список, – Кира кинула в руки каменнокровному.

– Погиб на фронтовой линии? Потерян и не найден? Неужели… – Илья поднял глаза. Она горела у окна пламенем как подожжённая.

– Все, кого мы знали хоть чуть-чуть. Все, кого знала я! Они убрали с дороги даже женщину молочницу, потому что однажды ворота ей открыла я, когда проходила мимо.

– Кира… но почему?

– Каждый месяц они отправляли детей, не знающих боевых заклятий на пушечное мясо. Вот откуда у Ольвиуса столько славных завоеваний. Пройти по груде тел легко. Попробуй вернуть их к жизни… А самая большая беда, все, и я сама свято и глупо верила, что виноваты Скрывающиеся. Был год, 37-й кажется, как я поступила в Академию. В тот год я сама забыла, что Скрывающаяся!

– Крепко мозги промыли, да?

– В каждом списке значится имя Арта.

– Ха? – каменый снова углубился в чтение.

– Он вёл их всех! И даже не знал, почему никто из отряда не вернулся.

– Кто руководил всеми операциями? Здесь одна печать везде! – Каменный встрепенулся.

– Северная граница. Северные врата… Карина.

– Чт? Нет! Не может быть! Она не злодей! Не убийца, во всяком случае!

– Она – нет. А северный народ никто не проверял. Там есть где-то какая-то червоточина, которая… неважно…

– Нет, Кира, важно. О чём ты сейчас думаешь?

Девушка подняла обречённые глаза от стола и улыбнулась.

– О том, что если бы меня никогда не было в этой Академии, все они были бы живы.

– Или умерло бы ещё больше. Не будь тебя в этой Академии, у Арта никогда не было бы такой силы, как сейчас. Он вылетел из состава регулярной армии после потери нескольких отрядов. Но кто сказал, что следующим в списках не был бы он сам?

– Они не убили его, потому что он… какой-то там Изранный.

– Ты до сих пор не знаешь, что значит «Избранный?»

– Нет… – девушка вздохнула и почувствовала резкие толчки и удары об воздух. Её трясли покрытые каменными перчатками руки.

– Вспомни лес. Если бы вас не было, мы все были бы уже как двадцать два года мертвы! Кира, когда мы пришли вместе, он исчез. Только ты и Арт сражались с этим существом. Ни профессора, ни директора, ни учителя вместе, ни даже тёмные и светлые эльфы в конвергенции всех сил, его одолели вы двое.

– Вот именно. Ты же догадываешься, давно догадываешься, Илья. А если нет, то слушай: его целью была не Академия и не лес, не эльфы и даже не убийство. Его целью были мы двое, ещё тогда. И он никогда бы не появился в Сумеречном лесу на границе Заповедного, если бы меня не было здесь. А Арт получил свою силу и мучается тоже из-за меня!

– Начнём с того, что Арт родился с этой силой. Ты пробудила её, это правда. И такая же правда – то, что сейчас по этой Академии гулял бы только ветер! А не 31146 эльфов, оставшихся в живых. Большая цифра для одной маленькой девочки, силу которой блокировали всю жизнь… Это достижение, за которое не нужно себя винить, Кира. Представь, что было бы лучше: мертвы все или жива часть?

– Жива часть.

Он поцеловал в лоб.

– Вот и умница. То, что твоя сила запрещена – не меняет того, кто ты есть и не умаляет твоих действий. А я благодарен, ты представить себе не можешь, насколько я благодарен, что есть ты и Арт. Светлые и Тёмные эльфы для меня ничто. Вот что значит то, что вы сделали – Два самых тёмных существа измерения объединились ради каждого. Вы спасали нас не для того, чтобы мы оставили вас в живых. Вы спасали нас потому, что ни он ни ты, не можете по-другому. Вы хотели, чтобы мы были живы. Видишь, какая загвоздка? Закон запрещает всё. Твою силу, но она есть, твою жизнь, но ты живёшь…

– Только благодаря Вэл и Филу… – девушка нежно улыбнулась. – Обожаю их, они мне всё равно, что родители. Фил глуповато себя ведёт иногда, но его слово мне как отцовское, если бы он сказал мне нырнуть в колодец, единственное, что я спросила бы: «где купальник». Но это так, просто смеха ради.

– А мне не смешно, Кира…

– Оу, взбодрить не получилось…?

– Потому что это твои чувства. Самое злобное, должное бы быть, существо нашего измерения готово положить жизнь за любого, кто его ненавидит. Кир, ты не видела другого. Тебе смеялись в глаза, топтали и давили, поэтому и не можешь любить ничего другого… Мы не хотим, но должны однажды убить тебя по первой команде… а многие хотят.

– Знаешь, почему? Брат объяснял, что Скрывающиеся не имеют власти против закона, но очень легко поддаются контролю извне. Меня хотят уничтожить больше, чем того, кто способен придумать бомбу, уничтожившую бы мир по нажатию кнопки, потому что Скрывающиеся не всегда могут себя контролировать. Один приказ и я убью тебя, даже знать об этом не буду.

Илья неровно подышал, прежде чем подойти к столу снова.

– Один вопрос. Почему с тем, в капюшоне, не могла справиться Саламандра? Да, она была одна среди директоров, то есть Высших, но…

– Ты знаешь, где сейчас Арлен? Без меня этот кабинет не пустовал бы точно…

– О чём ты?

– Иногда у меня бывают видения, это подобие сна. Я умирала. Недавно. В нём, у вторых врат.

– Врата города теней.

– Неа, левее…

– Северные врата? – он удивился и всколыхнул бумаги. – Погиб у северной границы… Фронтовая линия…

– Эта война началась там и длится там – уже более ста лет, нам приходят ложные сведения, но учеников действительно отправляют туда. Однажды в лесу я совершенно случайно, выполняя поручение Вэл по доставке ягод через лес…

– Доставке? Ты таскала ящики за неё! – эльф глухо рассмеялся.

– Через лес, – продолжила Кира. – Увидела Лонка, он нырнул под землю, где не было прохода. Но когда я подошла и поставила ноги след в след, то сама оказалась под землёй и ещё поняла другое. Траншеи военных тоннелей от бункера каждых врат ведут к Академии и каждая из них проходит под нашим архивом. Вот таким образом Сумрак незаметно мог проникнуть туда и оказаться снова в Академии. Он не получал наказание. Потому и был в военной форме при первой нашей встрече. Он просто зачем-то туда спустился и вернулся через архив, когда оттуда возвращалась я.

– То есть Ар… Сумрак, с детства завербован армией… для чего?

– Ты не находишь связи между сердцем Лонка, погибшем на той же северной границе, посыльной главного Дуба – Янни, траншеями под Академией (когда мы в любую погоду по утрам и ночам собирали такое количество припасов), куда их на самом деле отправляли?

– Северная фронтовая линия…

– Янни – наша посыльная, взявшаяся из ниоткуда, подняться простому эльфу до этого уровня за два месяца… нужно быть на войне. Напрямую. Лонк вёл передовой отряд, он погиб, значит, логично предполагать, что Янни – была лишь на чин ниже его изначально. Погиб один капитан – другим становишься ты. Замена. Она не военная посыльная, а Лонк – не Почтовая пчела. Потому что никто не поставит почтальона руководить армией. Они солдаты.

– «Сказочка на ночь» от профессора Облавиуса про Дозоры? – Илья получил в руки соответствующие документы. – Только номера, нет имён… 12-й Дозорный отряд. Это была не сказка малышам… Это правда?

– Последняя миссия этого отряда законилась разгромом за пять тысяч километров от нашего Заповедного леса. Пройти такое расстояние наущенному солдату не проблема.

– Где же ещё залечь на дно, как ни в лесу? – каменнокровный сдавил свои пальцы в кулаки до треска.

– Я не думаю, что они угрожать хотели, если бы мне дали шанс, я бы тоже хотела начать новую жизнь… где-то далеко, где нет эльфов, людей, теней с их проблемами, где никто не знает меня и я сама себя не знаю… Они хорошие эльфы, хоть и странно это говорить, они направляли одно единственное донесение Ольвиусу. Это даже не донесение, скорее, просьба. Посмотри, бумага затёрлась, но эти слова её буквально пронзили…

– «Просим вас позволить оказать помощь в рядах рекрутов…» Они не знали, кого посылают в рекруты!

– И скорее всего, удивлялись, почему солдаты, присланные отсюда, ничего не знают и не умеют. Можно понять, почему они гибли сотнями…

Илья развернул лист.

– Это что, фото Арта? Я думал, его сразу ребёнком в Академию повели, по пути кто-то напал на них и…

– Убил его? Янни и Лонк до сих пор живы, на них почти каждый раз ни царапины. Представь, какой это уровень. Армия Ольвиуса – ничто по сравнению с их подготовкой. Я не знаю, что пережил на самом деле 12-й отряд, но то, что выжили из них всего шесть человек и двое среди нас…

– Всё равно, что иметь тыл из универсальных солдат… Но откуда тогда Сумрак мог получить сердце Лонка и почему он жив?

– Арт был маленьким, оставить его, они, видимо не могли, поэтому взяли с собой, кто-то за ним не уследил, скорее всего, его ребёнком пронзили в грудь, если понадобилось сердце. Янни знакома с целителями напрямую, иначе с такой раной на голове, от которой остался только шрам была бы слепой лет семьдесят как, смерть ребёнка на фронте – это разгар для новой войны. Чтобы скрыть это, целители поменяли местами сердца Лонка и Арта. Его сердце живо. Просто оно не в своём теле. Поменяй сердца, значит…

– Замени воспоминания… Собственная жизнь для этого эльфа стала чем-то вроде сна…

– А желания остались. Арт мечтал и дальше быть в армии, где легко при ударе в грудь мог вспомнить что произошло на самом деле и рассказать кому-то. Ребёнку – весёлая история, а другим – важные сведения. Это пошатнуло бы положение армий на границах всех врат сразу, смотря, где они были в тот момент. И кто-то мог остановить войну давно, что не нужно тем, кто её ведёт. Сумрака отвели сюда, в Академию, «ради обучения и опыта», так же, как и Карину, но косвенно он остался причислен к регулярной армии. Таким образом, когда мы столкнулись впервые, в тот же самый день, Арт отправлял кому-то письмо на фронт. Поэтому был у библиотеки и по то же причине – в военной форме.

– Но кому и к каким вратам?

– Самые ближние, которые соединяет прямая линия с Академией – южные врата. Именно там сейчас заперт Арлен заместо меня.

– Погоди-ка, директор, – Илья прокашлялся. – Но тебя же не планировали поставить за управление в Академии?

– Этого я до сих пор не знаю, чтобы вернуться, мне пришлось нарушить шестнадцать пунктов Закона. Я совершенно не ждала, что наш директор вызовется отбыть за меня мой срок там, при Сферах Совета…

– Вот, куда он пропал… Так, расставим точки. Сначала в Академии появляется претендент на место директриссы Колберга – Карина. Затем она просто становится ученицей и к нам присылают аспиранта Саламандру. Южные врата – Вэл принцесса южного континента цели… Целителей… Лонк и Янни.

– И главное, что каждая из этих тонких ниточек сплетается в узел… в Академии, за спинами всех нас ничего не происходило за зря…

– Где центр этого узла?

– Умно, эльф, – она усмехнулась. – Для камня даже очень. Любой искал бы конец нити. Нам действительно нужен центр. Кто бы знал, что укажет мне его Умниус.

– Правда? Вот это гном опростоволосился…

– Может, ему просто надоела война? На шатающемся стуле недолго удержишься…

– Это точно, – Илья посмеялся и указал в карту на столе чётко одним пальцем. Посмотрел, но не увидел названия. – Но здесь ничего нет.

Кира обвела пальцем окружность в пустоте.

– Я стопроцентно доверяю только одному человеку, имя называть не буду, у стен есть и уши и глаза, но по его словам – главных врат осталось четверо, раньше их было пять.

– Старейшина пятых врат… Умниус! И они назывались…

– Тем, над чем мы в детстве смеялись всем классом. Помнишь легенду на единственном сдвоенном уроке профессора Гнозиса? Врата Солнца.

– Кира… извини, пожалуйста.

– За чт…

Когда девушка смогла ошеломлённо оторваться от спинки кресла, в которое влипла, она чувствовала только тепло на пульсирующих губах.

– Зачем… ты это сделал?

– Поэтому я люблю тебя больше жизни, Скрывающаяся, – каменный вышел за дверь.

–… Находит же он способ вгонять меня в краску каждый раз… и время… время! – Кира схватилась за бумаги, быстро глянула в окно. – Закат! Упс, я пропустила инструктаж Гнозиса… из-за стольких мыслей, загадок, поцелу… так, сосредоточься.

И снова села за стол.

– Никогда не думала, что такое скажу, но как же мне сейчас хочется «размять старые косточки»… – девушка потёрла отсиженный бок и продолжила изучение, наткнувшись на два знакомых фото. Эльф ночи Санни – донесение на неё с фронта было единственным без чёрной ленты… не так проста Светлый эльф.

Кира гордо улыбнулась за одноклассницу и нахмурилась. В руке оказалось неполное донесение на Сумрака.

– Это ещё что?.. – непроизвольно девушка вскочила, так что её спина теперь была открыта напротив окна для любой атаки. Ей не зря Саламандра говорила от входа до выхода из кабинета не вставать с кресла, даже не шевелиться выше спинки. Хорошо хоть, дышать не запретила. Если бы её это сейчас хоть немного интересовало.

– Судебный приговор?.. Так, либо мой мозг уже спит, либо ещё не проснулся, но откуда решение суда среди докладов армии?.. Обжалованию не подлежит. Хмм… Печать прямо как на пере Саламандры, для стирания памяти. Ха-ха, но это невозможно… Надо выкрасть эльфийское сокровище, чтобы создать такую точную копи – Киру прожгло холодным потом. – Погоди-ка… – она быстро подошла к полкам и вынула папку с докладом, допрыгнув до неё. – Сокровище эльфов… выкрадено 60 лет назад… Способность к копированию магического навыка как живого существа, так и предмета, да? – девушка сглотнула и провела себе рукой по глазам. – Я впервые в жизни хочу поговорить с Гребулом…

Вдруг, над головой разнесся как будто взрыв осколков.

– Гонг? Откуда бы… – Кира оглянулась на дверь едва ли, когда послышался крик Ильи.

– Барьер над Академией рухнул до основания! Ки… Что ты делаешь?!

Она не отрывала взгляда от неба за окном или же от того, что за ним происходило.

– Стой! – Каменный подбежал поздно и поймал рукой покосившийся подоконник.

Девушка опустила голову.

– Как же вы мне надоели…– произнесла каким-то чужим, трещавшим поленьями в костре голосом и спрыгнула с окна. Так было короче.

Кира стояла посреди ночи в форме, на переднем дворе, где уже сбегалась сонная толпа. Она вцепилась руками в землю. И барьер вырос сквозь это тело в воздухе. Существо посмотрело вниз, тут же спокойно прижало к себе шмат отрезанных перьев.

– Что, обжёгся? Отпусти ребёнка! Ещё одного ты не украдёшь!

– Кто меня остановит? Безродная тень?

Быстро оглянувшись, она обнаружила длинный, целый ствол, по которому можно было взбежать и встала наверху.

– Неплохо… для чудовища.

– Оно передо мной, – это совсем не был голос робкой юной директрисы, Кира сейчас запросто могла несколькими словами располосовать айсберг.

– Кто это?! – внизу спрашивали эльфы. Руби потёр глаз и ахнул бесшумно, быстро закрыл рот старосте рукой.

– «Кира…» – зрением он отличался незаурядным. – «Девчонка, которая не умеет летать, сорок метров над землёй… Плюс копирование вещей с изменением их свойств, потому что если не она мне кусок волос с жвачкой с помощью одной воды отрезала, тогда я не знаю, кто».

– Опоздали! – Карина прищурилась и тронула камень кольца, её пальцы остановила… молния. Вэл стояла рядом. – Что?! Без рук оставить?!

– Дай ей!

– Эй! Хочешь так?! Возьми меня вместо него!!!

Эльф упал как игрушка в руки Хорза. Кира выдохнула и вдруг усмехнулась.

– «Если сможешь…» – и исчезла… за спиной нападающего.

– «Если сможешь что?» – она услышала в собственной голове и чуть было уберегла плечо.

– «Арт… обе Академии внизу… ладно, чему бывать, не миновать. Или я вышвырну его отсюда сейчас или уже никогда… Тридцать процентов пыли за восемь часов, теряю форму…»

– Твоя ухмылка станет последней!

– Не… зарекайся… – еле стоящую девушку накрыло миллионами острых лезвий. От каждого попавшего она чувствовала, как по телу распространялся яд.

Кира встала, приземлившись перед учениками.

– Что… нибудь… ещё?

– Ты не…

– У этой Академии есть защита. Её охраняет Огонь, который тебе не по когтям!!! – мгновенно вынутая копия кинжала Сумрака из голенища её сапога вытянулась в стальной щит, способный укрыть тридцать человек. – Встаньте в колонну!

– С чего мы тебе…

– Подчиняйся! – гаркнула Карина и вовремя. Над крышами раскрылись два огненных крыла. Одним взмахом они снесли огромный круг в пятьсот квадратных километров от Академии.

– Ты выдала себя, то что я впустила тебя в кабинет до… – она услышала голос Саламандры под огнём и закрыла искусственные крылья, из-за чего окончание не достигло до ушей.

Она едва не опустилась на землю в трёх метрах от застывшей шеренги по росту.

– Господи… – проронил Хорз и сделал шаг, впереди него и ещё одной протянутой руки выступил Илья. Он склонил голову в приветствии и перехватил обронённую копию кинжала с земли, ставшего обычным лезвием без рукоятки, встал около Киры. Арт спрятал руку за спиной. Этот эльф (надо было) оказался в первых рядах и стоял перевоплощённым. Только успел, значит.

– Эта сила… – Тати быстро моргала. – Ты… – Кира подняла несчастные глаза и чуть не упала на месте от удивления. Дочь военного маршала не сдала её! – Ты самый слабый Светлый эльф Академии или самый сильный?..

Девушка кивнула без всякой энергии.

– Идите спать, – сама не зная, кому сказала и улыбнулась сожжённой дороге под своими ногами, где то-то из эльфов уже вырастил траву и цветы. – Простите, что разбудила… – Илья пошёл с ней, чётко за спиной и ни на миллиметр в сторону, на случай атаки.

– Ну, ты молодец, поздра… – в кабинете девушка упала на… руки с пятнами крови под одеждой. – Сил нет… ни капли… – Илья наклонился за кинжалом. – Скрывающиеся питаются кровью, да?.. Ну, придётся тебе нарушить ещё один свой зарок… и мне.

– Кира… – каменный оглянулся и не понял. Что за ветер его поднял, какая сила раскрошила каменные ладони в песок и выглянул. Знакомая фигура в военном шлеме несла девушку по коридорам.

– «Ясно, значит, поддержка у неё есть…»

– Невероятно… – Санни снаружи двора закончила выпускать ночных светлячков и улыбнулась на слова целительницы.

– Спасибо… – Вэл сконфуженно тёрла руки между собой.

– Не за что, я всегда рада помочь. Не волнуйтесь. Я знаю, что такое сопровождение, – от неожиданности Фил спустил с рук крота дальше рыть норы в восстановленной земле.

– Тот кто убьёт её – эльфийка ночи обернулась в темноту и словно видела за ней напрямую глаза с алыми радужками. – Мой враг навеки. А пока… над нами всю ночь будет щит, «способный скрыть что угодно»… только к утру восстановите, ребят…

– Конечно…

– Угадаю, тебе не нужны указания.

Карина усмехнулась на её слова. Девочка была не робкого десятка.

====== 66. ======

Кира возвращалась привычным маршрутом. Выглядеть шлангом перед остальными с утра пораньше она не стала, испытывать своё терпение на прочность тоже – и пошла к колодцу. После пробуждения для восстановления сил ей всегда требовалось выпить ведра три. Как для человека – три стакана. Не будь она Скрывающаяся. Девушка остановилась и поморгала.

– Что за… столпотворение? Ещё не было сигнала. Идите спать, – вопреки своему состоянию полностью взятого врасплох сознания, просто секунду назад, когда закрыла глаза, чтобы зевнуть, их здесь не было, она смогла проговорить это чётко. Без признаков сна. Тот куда-то слетел.

Тати прокашлялась и только сейчас Кира смогла обнаружить – за спинами собравшихся, для чего.

– Ну что, может, поздравим нашу директриссу, пока она из начнушки не выполза, как из своих тапок с кроликами?

Приветствие было – не придраться, девушка с трудом сдержала улыбку.

– Крылья прижать! – сорок шеренг солдат по росту подчинились. – Копья вверх, и только направьте кто-нибудь не туда, шутника разжалую! Как репетировали!

Репетировали?

– Иди по центру, Кира.

– Ты… не в первый раз проводишь эту церемонию?»

– Закройте левый фланг! Приготовить мечи! Магам тоже приготовиться… Залп!

– «Вэл? Что здесь происходит?» – одними губами спросила, но ей кивнули только с улыбкой.

Неужели ей правда, придётся участвовать в церемонии на место директора Академии в ночнушке со звёздочками и тапках с заячьими розовыми ушами? Когда будут показывать запись церемонии, другие Академии лягут от хохота поголовно. Она сама едва сдерживала смех. Так врасплох Киру ещё не брали ни разу. Да уж, лацканы поверх шёлка и значок отличия от обычных учеников, прицепленный прямо на ночной колпак. И рот от зевоты и удивления явно, тоже перекошен. Посмеялись, так посмеялись, вот только сейчас эти дети и выпускники правда, возможно, впервые не собирались насмехаться над её происхождением и ростом. Они выбрали спокойный час, пока над головой не грохочет.

– Прости… – Илья выверенно и строго шёл рядом в кавалькаде солдат с военной формой, как и положено. Он нёс и запасную через руку – вместе с копьём, но оказывать всем удовольствие и переодеваться посреди церемонии Кира отказалась наверняка.

Каменный всё-таки подавил лёгкий, добрый смех и надел на неё оставшиеся знаки отличия, когда какие-то руки толкнули Киру к подобию директорского стула. Больше это походило на дряхлую корягу в сердцевине леса, оплетённую пожухлой листвой. Сейчас зелени вокруг не было и для смены директора никак не сезон. Но похоже, что удивило девушку, когда она по традиции подняла сейчас закрытый и не сияющий цветок, чтобы лучиной в другой руке поджечь его, они все были рады её приветствовать.

И вдруг, откуда-то из толпы:

–…й! Светл-…ок!

Едва послышалось, но этого хватило, чтобы окаменевшей рукой она чуть не зарядила лучиной по стоящему рядом солдату. Тот юнец даже дёрнулся. Кира извиняющимся взглядом посмотрела ему сквозь забрало, рядом кивнул не менее напряжённый каменнокровный – на сантиметр её рука дальше – и это вместо церемонии объявление войны! Какой… дурак вообще догадался… И наконец завершила церемонию.

Получив пару запрещённых, но это никого не волновало в день посвящения, хлопков по спине и плечам, Кира, наконец, смогла добраться до кабинета и полностью сбросить с ног без того, слетевшие тапки с кроличьими ушами. Быстро перенесла булавку со знаком с колпачка себе на волосы, заведя всю причёску наверх.

– Не так уж плохо… – девушка хмыкнула в зеркало и медленно обернулась… поправляя накидку и перчатку, чтобы пройти к своему, теперь полноправному столу в кабинете, на углу сразу же наткнулась глазами на «разрешение». Саламандра уже отбыла. Глянула на время – полчаса назад… Кира быстро подписала и отправила разрешение на лапке стрижа с красной лентой.

– Фух, почтовый кризис миновал, надеюсь, её тоже минует таможенная охрана границ, – девушка улыбнулась.

Церемония была ранней, так что все пока спят. Её самой не помешает пара свободных минут. Она медленно повернула голову на окно и снова могла разрезать голосом что угодно.

– Занавески так не качаются.

====== 67. ======

Карина закатила глаза.

– Всёёё. Даже рядом идти не могу. Ты как щенок на поводке! Притянет поводок и ты тут как тут! Иди уже!

Фил рядом только усмехнулся.

– Что ты сказала?! – и она чуть не задохнулась от хватки на горле. Рука Сумрака горела и феникс отскочил по добру, по здорову.

– Мы же в одной команде, – она хрипела о помощи, но эльф только руки отряхнул.

– А какая разница? Мы всё равно тёмные. А ты ещё и ледяная, а проблем мне не надо.

– Ты забываешь своё место… Что Ты Сказала?

– Что ты услышал! Потому что будь у тебя хвост, как у Фила, ты б им уже вилял в ожидании подачки!!!

– Карина! – эльф взревел и поставил её.

– Что, Карина, Артём?!

Двое сверлили друг друга в глаза посреди коридора, прежде чем один развернулся прочь.

– Но Кари…

– Пусть бежит. Это его выбор, – отряхнулась девушка и брезгливо оторвала кусок рукава, закрутила место ожога.

– Так, ты знаешь, Арт никогда не побежит. Ну что на тебя нашло-то? С чего ты на него взъелась?

– Взъелась?!

– Командир отряда, столько ответственности на него взвалили, а ты…

– Не выгораживай, Фил. Сам поскользнёшься и навернёшься.

– Н… – феникс всё ещё робко пытался продолжить, жалко прижимая к себе хвост.

– Что, обтрёпанный? Что ты хочешь мне сказать? Давай, не убью, обещаю, – эльфийка даже выдавила подобие улыбки и Фил осмелел на долю больше обычного.

– Ну… вопрос, скорее, с подвохом. Только не знаю, каким, – Фил мялся. – Кари…

– Да отстань ты со своим хвостом, без тебя проблем хватает, Фил! – взвилась Карина. Они всё ещё стояли посреди коридора и провожали глазами неизвестно кого. – Считаешь, так лучше, да? Ходить и с ума съезжать потихоньку… она ему уже в бою мерещится, аж кинжал уронил. Что Илья чуть сам не грохнулся на месте. Мда, не ожидал парень, конечно…

– Карина, – он как будто немного подумал. – Ты хочешь, чтобы Илья любил тебя?

– Н-но Филипп…

– Он – каменнокровный, ты – ледяная. Вы оба – самые сильные представители своих континентов. Спрашиваешь, почему наш Сумрак не подчинит её через укус и дело с концом? А если эта Кира, на минуточку – действительно самое сильное существо? Она просто не позволит этого.

– Аргумент. Но она не была бы против, учитывая обстоятельства, здесь можно даже убедить, не прибегая к сложным заклинаниям или гипнозу!

– Возвращаясь к Илье. Если ты этого хочешь, нужен тот, кто сможет любить. А марионетка любить не сумеет. Вот тебе ответ, почему наш Артас никого и никогда не кусал, чтобы подчинить.

– Фил…

– Его гнали всю жизнь. Ему нужен тот, кому нужен он сам. Каждому такой эльф… нужен.

Грязнокрылый феникс ушёл прямо по коридору, не дожидаясь ответа. В кое-веке не хотел опаздывать на занятия.

– С такими реалиями… лучше никогда не быть эльфом… – проворчала Карина и пошла следом, помятуя, что класс в другой стороне и Фил опять перепутал направление. И как она могла забыть, что ему вредно думать и у него вообще лучше ничего не спрашивать?..

Ха, кто б его остановил. Уж точно не пустые бредни.

– Занавески так не качаются.

Арт замер. Ну как ей это удаётся. И эльф благоговейно улыбнулся.

– Впустишь? – он по-детски выглянул лохматой макушкой. Кира покачала головой.

– А через дверь это спросить нельзя?

– И кто здесь законы зубрил? Где ты видела теней, которые просачиваются в двери? И кроме того, здесь нет глазка.

– Я его для тебя лично всверлю.

– Ну, как-то так, – через некоторое время пояснила Кира и нахмурилась.

– Продолжай.

– Что, в таком положении?

– М-угу. Знаешь, а я поверить не могу… что мы сражаемся с обычными эльфами…

– Что? Я тебе этого не говорила! Как вообще… Сумрак!!!

– Твоя догадка. Ты не сказала вслух, но всегда продумываешь каждое слово, которое в итоге говоришь. Под лезвиями и треском огня никто не услышал, но я читаю твои мысли давно. Я стоял прямо под тобой, мне ещё лучше было слышно. Я только телепортировался и что слышу? Когда ты сказала им вернуть эльфийкое сокровище – получается, вот что позволяет им такое всесилие… обычные тёмные и светлые эльфы, не старше нас! А мы не можем одолеть каких-то сосунков!