Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 59 страниц)

– Спасибо, что вернул ей силы, – улыбнулась Кира.

– Вернул? Я потом заберу!

Оглянулась на брата. Щиты почти завершили кольцо вокруг, но даже ещё на один – его не хватит.

– Кто-нибудь! Защитите Вика!

– Я могу!

– Санни? – Кира оглянулась немного потерянно, затем тряхнула головой. Отсутствие тьмы полностью откроет их «убежище» для внешнего врага. Наконец, кивнула. – Хорошо, убирай ночь! Мы справимся!

– А я только во вкус вошёл! – ответил откуда-то сверху Фил и удивился, он сказал это одновременно с Руби. Последний от вспышки солнца чуть не попал стрелой из лука кому-то в спину. Впереди виднелся…

– Разбитый шпиль? Они гонят нас к Академии! – присмотрелась к горизонту Вэл.

– Отгоним обратно! – девчонка больше не собиралась церемониться, она помогла встать Саламандре раньше каменнокровного. Разряды посыпались как с потолка. – Вэл! Не расходись так! Здесь мы!

– Извинитес!

– Ох…

– Что ты делаешь? – Саламандра удивилась, что её разбитое ребро заживает мгновенно. – А ну отпусти!

И Кира упала от толчка на колени. Женщина быстро протянула руку, но отдёрнула свою от внезапности ощущения.

– Пять процентов? Вовремя же…

– Три, – поправила она и пошла вперёд, поджигая каждую рожу, вырастающую на пути. Пока не попался такой же, но маленький монстрик. – Иди уже! – махнула рукой мимо, тот проскочил, но укусил ей ногу. Кира упала на землю. Стопа будто не желала стоять. – Неблагодарные же творения… – руку ей протянула Морфия.

Она поняла, что они окончательно проиграют сейчас, а заметив взгляд Вика словно сквозь забрало, не дала схватить себя за руку и медленно закрыла глаза. Волосы Киры быстро становились серебристо-седыми, глаза выдавали красные сосуды, по коже сквозь одежду поползли многочисленные печати. И противники исчезли, как дымом. Эльфы переглянулись.

Вэл вовремя опустила кольцо. Как ей казалось, никто ничего не заметил, а главное – не помнил. Руби развернуло вокруг себя, от своей атаки он проколол себе руку и приглушённо взвыл.

Кира всё никак не могла выправить ногу.

– Это яд каменных ягод?

– Карина поможет, мы недалеко от Академии, – Морфия как ничего ни бывало, взгромоздила руку девушки себе на плечо, но её толкнул прочь Вик, что эльфийка приземлилась в лужу.

Целительница только прищурилась вперёд, но не успела сказать слова, волосы Сумрака потухли от огненно-белых, эльф упал поперёк дороги перед всеми, его кожа слишком быстро чернела и синела пятнами.

– Отторжение, неправильно наложенное заклятие марионетки слишком долго им управляло… – «Но больше он не пострадает ни на секунду. Каждая его рана, каждый синяк и царапина, и шрам на сердце, душе, в теле, даже крошечный отколотый ноготь – всё это принадлежит мне. Я не отдам. И если кто-то заберёт… Разорву. Это самое драгоценное сердце во всей Академии, я не дам ему погибнуть… Сумрак, прости меня за то, что я наговорила тебе на корабле, за то что вела себя так невменяемо, я однажды объясню тебе, почему так легко подвергаюсь постороннему контролю, даже почему не в силах отказать тебе, ведь в этом виновата я сама…»

Всё это время Кира с нежностью матери укладывала эльфа на своих коленях.

– А… как она за секунду вернула себе возраст?! Что произошло?!

– Да, и как теперь над ней издеваться, если больше не ребёнок и может исключить из Академии? Так нечестно, я хотел на ней попрыгать! – заявляли Тёмные, детские голоса. Эльфа ухватила за ухо Вэл.

– Я тебе «попрыгаю», мелкий нахал.

– Не люблю комплименты, пустиии! – эльф корчился в воздухе.

– Стой, что ты делаешь?! – Илья не успел остановить.

Она уже сбросила с мокрых волос военный шлем прочь. День окончательно распространился по небу. Ночь как будто впиталась в саму Санни, и эльфийка тоже осела на землю. Теперь пространство вокруг было хорошо видно, особенно, это поняли старшие ученики – они сидели за барьером, скрытым от окружающего мира и не знали, откуда тот взялся, только ощупывали его.

– Ты цела? – к ней подошёл Руби, одновременно он «сквозь зубы» тащил на себе раненных Тати и подоспевшего со своими металлическими солдатами на выручку Хорза с костылём. Эльфы вместо ответа опустились друг на друга, отдохнуть в куче. Со всех углов обожжённого поля действия уже вылезали любопытные дети со своими вопросами, их всё ещё сдерживала или пыталась это сделать Вэл. Тот эльфёнок так и висел на своём ухе в её руке.

Позади разорвался барьер и быстро растаял.

– Нас телепортировало в лес барьером?! – эльфы рты пооткрывали, кто-то прямо на ходу кинулся обгладывать деревья, плодов зимой не было, а коры хоть куда. Это не то, что тебе горная пустыня.

– Я поймал белку!

– Отрежь ей хвост!

– Отпустите животное!

– Она мояяяя!

Позади всего этого образовавшегося цирка равнодушно взбиралась на холм ледяная эльфийка, и особо не была удивлена, когда достигла вершины.

– Вас только на тот свет посылать, – её форма была порвана, она спрятала кольцо за спину. Точно, Кира не смогла бы. Вот кто «виноват» в телепорте.

– Весёлый денёк выдался?

– Весёлые сутки, и угольки… от Академии, – Карина не разделяла шутки, когда опустила глаза за заснеженными ресницами. – Арт?..

– Все труды Киры зря…

– Быстро починим, принцесса, я большую часть стен заморозила.

– О, каток?.. Как скоро можно снять заклятие марионетки? – Вэл сосредоточилась на деле.

– Несколько час… вот же, мерзкая морфо-фурия… ей конец.

– Спокойно, – Вэл поймала Тёмную до ещё больших последствий. – Кира ей уже это обещала.

– Тогда я прогарантирую.

– Тихо, стой здесь.

– Фил?.. – Карина среагировала на голос. – Ты чего такой… драный?

– Зашьёшь хоть с узорчиками… что дома?

– Привычный апокаллипсис, – Тёмные перебрасывались тумаками и шутками, чего сама целительница никогда не понимала, поэтому отошла.

Ей показалось или кто-то задал Кире вопрос? Неужели у них ещё языки шевелятся? Она вот, сейчас точно на траве ляжет, через так – шагов тридцать.

Доспехи загремели следом, на плечо опустилась рука в перчатке.

– Ты не можешь. Ты ведёшь армию.

– Никто ему не поможет, даже ты. Ведь ты никогда не делился своей пылью без приказа? А зачем мне отдавать такой приказ? – вынув кинжал, она громко срезала мешок с пояса. – Чтобы вы потом возненавидели друг друга? Или законы?

– О чём ты? Как можно думать об этом, когда сама без капли сил… Кира, то что ты ещё не растянулась на земле…

– Отойди, Илья. Это приказ. Как и приказом было – не рисковать и остаться на территории Академии. Карина могла погибнуть без помощи. Так исполни хоть один!

– Е…есть.

Под недоумевающие ахи военных двенадцатого отряда и глухое молчание учеников она полностью себя разоружила и коснулась груди лежащего на земле, еле дышащего эльфа.

Кира сама сейчас едва помнила, что такое делать вдох или выдох. И как это делать.

Он часто кричал. Тёмный эльф – Сумрак часто кричал. Бился и даже повреждал себя во сне от ударов о поверхности, на которые его, словно бы, кто бросал. Временами, это происходило и с Кирой.

И началось давно. Объяснение находилось размытое и неточное. Но единственное. Словно бы сны Сумрака ожили и перенеслись к ней на невидимой глазу хирургической нити, с которой работала Кира. Сновидения, оживающие в жизни эльфа позже или в судьбе самой Академии не были для неё секретом с ученичества. Ведь это ей приходилось ждать за окном пока он проснётся, сидя на ветке, чтобы разъяснить очередной сон. Только когда заставила Тёмного их записывать досконально, записи обнаружили Фил и Карина и он их сжёг.

Однажды вечером, после побега из Академии, эльфам пришлось восстанавливать записи из его памяти. Тогда же Кира впервые коснулась головы теневого создания изнутри его самого. Вошла в сознание иглой профессора Облавиуса, что он хранил в рукаве как булавку, в его сон. И возможно, именно это стало ошибкой вечности. Сновидения оказались связаны. Бои, снившиеся Сумраку в юности отображались в реальности Академии. Шар Вызова выдавал тех соперников старших, выпускающихся курсов, что он видел во снах. И Арт не мог от них проснуться самостоятельно. Если ко времени эльф не открывал глаза, сновидение начинало его душить. Трижды Кира разрывала его связь пылью, но связь сна человека и эльфа – разное. У Арта она становилась нитью, а через пару лет уже крепкой верёвкой, способной поднять эльфа над кроватью. Чтобы что-то сделать, и Кира не появлялась на территории Тёмных каждое третье утро недели взапрет, они решили выкрасть шар Вызова. Стоит прервать реальные Вызовы у старших курсов, выпускники не слишком пострадают, а эльф перестанет мучиться. Если бы не один единственный момент. Пробегая по саду со своим вечным дежурством, Руби заметил их у вонючего озера на выходе с Сумеречной территории и услышал их план. Он по неопытности рассказал профессору Облавиусу. Похищенный шар вернули, но взамен профессора и Совет Сфер решили провести одноразовую проверку всех эльфов. И небольшой обмен опытом.

Результат, в ходе которого Кира попала в Забвение раньше окончания Академии, не только ускорил астрономическим чудом время её жизни, но оказался позже раскрыт перед учениками как «пробный Вызов». Большинство было против таких мер, кто-то сообщил и родителям через письма. Из тех, что почтовые Пчёлы не успели перехватить.

Таким образом, теперь двое полукровок на середине курса официально завершили своё обучение. Посмертно. Киру посчитали мёртвой, а после исчезновения самого сильного Тёмного эльфа в Колберге – и самого Сумрака. Академия разделилась на два лагеря.

Половина хотела искать потерянных товарищей, другая – скрылась за одну ночь. В которую и произошёл первый взрыв. Оставшаяся без стены смотровая башня Оллмаруса по приказу Высших Сфер была занята Саламандрой, отныне, единственной директрисой обеих частей некогда единой Академии. Часть беглецов вернули, а часть осталась под графой «разыскивается», вскоре заброшенной в Архив.

После короткой встречи с Арленом на ближайшие пятнадцать минут, и дополнений со стороны Саламандры все эти мысли роились в голове Киры иглами, но стало понятно, почему многие с младшего курса дети её трогают и удивляются живости призрака, она невольно вспоминала Вериуса, а так же, стало ясно, что это была за эксцессия утром у дверей директорского кабинета, когда она вместо коридора, шагнула в цветы. Кира в прямом смысле стояла и вытаскивала сапог из корзины с цветами, откуда вылезла голова эльфа, а затем и он сам оказался стоящим на коленях.

– Просто прекрасно, – бормотала сама себе под нос девушка, вспоминая. – Изумительно. Теперь ещё и сорок ящиков им подавай этой… А это ещё что такое?.. – она опустила с утра глаза, которые даже продрать от ночной работы под свечкой не успела.

Первое мгновение Кира подумала, что над ней снова пошутил незабвенный господин всея земли, она хорошо помнила, как Арт телепортировал её на кровати посреди поляны цветов и там оставил до рассвета. Ещё лучше помнила, как добиралась до Академии обратно пешком, через стену терновника. И как после их встречи чуть не сожгла Сумрака.

Эльф был удивлён и ничего не понял, но к её несчастью, сила начала выходить из-под контроля. От глаз, кончиков пальцев рук и как не удивительно, крыльев! Кировы крылья, которые почти никогда не шевелились, начали расти на сто девяносто втором году её жизни! Тогда она, будучи девчонкой легко связала это со своим эльфом, как-никак, и в мыслях и в реальности Арт был её единственным другом и враго-помощником. Если и не хотел, чтобы знали, он сам без опыта помощи другим оставлял за собой слишком очевидные следы. Хотя, кто захочет, чтобы его бесплатный источник пыли умер?

Кира недолго об этом думала, когда услышала голос, который уши «знали» всего раз или два наяву. Она попыталась припомнить фотографии учеников из картотеки, которую пролистала на прошлой неделе.

– Директор Кира!

Ну зачем вопить второй раз? Может, кто-то на этаже ещё спит. Мало ли, учителя могли задержаться в кабинете допоздна и дремлют за рабочими местами… перед занятием невозбранительно. Тем более, в штате много Тёмных, ей ли им указывать…

– Ты, кажется, Альброзиус?

Парень улыбнулся и поклонился головой.

– Прямой представитель власти, принц Альбуса. К вашим услугам.

– К моим… Ааа, и-и-и что же нужно от меня принцу?

– Директор Кира…

– Зови просто Кира, – она наконец, снова присела за стол. – Изложи свою просьбу.

– Это скорее, предложение. Кир, ты не согласишься… быть моей парой? – девушка от неожиданности подскочила, что чуть не врезалась головой в низкий потолок. – Просто ты всегда мне нравилась внешне, но как принц я не имею права выбирать себе слабую партию. Теперь я вижу твою силу и могу раскрыть чувства равному мне эльфу. Простите, тени.

На мгновение ей показалось, что на неё поставили паровой каток. Кира вскинула глаза, быстро обвела пространство вокруг и сосредоточилась.

– «Скажите мне, что он этого не видит и сейчас не подожжёт этого парня!»

– «Кира, даже при огромном желании на таком расстоянии поджог не сработает», – Илья угадал, о чём она думала и оглянулся от подоконника, где продолжил подрезать цветы. Случайно заметил кого-то из эльфов внизу за окнами. Только беззвучно улыбнулся.

– Прости за неучтивость, я не заметила и потому не предупредила тебя раньше. Но у меня уже есть эльф, с которым я делю пыль. И выработать столько, чтобы хватило на все королевские церемонии, – Кира пожала плечами растроганно. – Просто не получится. Да и времени, – сжала в руках папку. – Как ты понимаешь, нет.

– Да, – этот парень смотрел на свои руки так, словно ненавидел самого себя. Он заложил кольцо в карман одежды. – Прости меня, я должен был догадаться, что у тебя, возможно, давно есть своя сильная партия. Конечно, юный каменный эльф. Как я не понял раньше? Я не встану между вами.

– Успехов тебе в поисках достойной партии для королевства Альбус, – через комок воздуха Кира улыбнулась.

– И тебе, – парень удалился за дверь.

– А нужны ли эти поиски? – из-за которой невозмутимо выглянул Илья со своими ножницами.

– Если бы, – девушка сконфуженно смотрела сквозь папки в своих руках.

– Подумать только, он решил, что мы пара. Директор и помощник – пара! Как сказал бы Умниус: – каменный тут же создал статую и заставил фигурку гнома поднять такой же окаменевший палец, изображая его голос: – Неслыханно!

Оба по-детски рассмеялись посреди кабинета.

– А ведь мог бы быть твоей парой на самом деле, если бы ты хорошо попросила.

– Отстань, – Кира всё ещё не отсмеялась, теперь улыбка лезла за уши, даже глядя на документы. Хотя в мыслях всю эту макулатуру хотелось прожечь до неба.

– Глупая… какая же я глупая. Ну должна же была хотя бы заподозрить, почему Карина подпрыгнула, когда я вернулась с печатью времени. Почему застыл весь коридор и почему он… он не отреагировал. Арт не просто не помнил меня или не хотел этого. Все вокруг считают меня вернувшейся с того света, хотя возвращалась я с Тьмы… Нет времени, – подняла глаза и протянула требуемые девушкой над ней результаты быстрых анализов крови нескольких эльфов.

– Почему столько похожих?

– Хотела бы я это знать, но выглядит как… работа кого-то одного.

– Это связано хоть частично с последними взрывами в Архиве?

Кира прикинула, не глядя на медсестру. Лазарет далеко от основных коридоров Академии и они отсюда почти не выходят.

– Кто ещё знает в палатах об Архиве?

– В изоляционной комнате есть мальчик…

– Рэми?

– Ммм-да… вы знаете его? Ой, простите, вы же директор, разумеется. Что ж я… глупая…

– Спасибо, вы можете идти по своим делам, я сама разнесу лекарства в этом секторе.

– Хорошо, глава предупредил, что тебе можно доверить любую работу здесь. Только я не знаю…

– Вы новый человек в штате. Я Кира и…

– Та маленькая девочка? О вас многие знают!.. А я и… не догадалась без хвостиков… простите, – эльфийка совсем смутилась искреннему смеху Киры и улетела прочь. А она уже и забыла, когда носила старые, добрые хвостики на голове.

Теперь-то одни хватайки размещаются. На тупых её ушах хоть те бы не уронить.

– … Надо поговорить с Саламандрой. Только как это сделать?.. Она не скоро вернётся.

====== 82. ======

Остановившись при слабом освещении, рукой пришлось дёрнуть дверь куда более решительно, чем собиралась. Ещё бы, ей на ноги упала девочка, которой запрещено было ходить!

– Это что ж такое? Вас на пару часов оставить можно, детки?

Кира невозмутимо занесла что-то щебечущую эльфийку обратно, погладила уши, она хорошо знала, как эльфы это любят. И помнила, как смутился Вик, когда пытался понять, почему у сестры уши совсем не обладают заострёнными кончиками. Кира смеялась, но сейчас она нахмурилась. Вскоре отошла от одного из мальчишек и повернулась к койке, на которой прыжки за всё время не прекратились. У Киры уши ходуном ходили от этих звуков.

– Ну что, юла, а не эльфёнок. Можно? – опасливо посмотрела на край одеяла и откинула его. Вокруг шва было покраснение и он немного распоролся. – Что ты натворила? Опять операцию терпеть будешь? Пока-то не чувствуешь, но потом…

Девочка испуганно поморгала большими глазами. Сквозь сжатые зубы Кира заставила себя вывести из пространства между нитью и телом гной с помощью воды. Она перевернула, не касаясь, стакан с тумбочки и сделала воду в воздухе острым лезвием, но нежно полоснула и быстро промакнула ранку. Гноя как ни бывало, зато улыбок на детских лицах вдоволь. Малыши хлопали её умениям и не предполагали в своих чистых мыслях, что их директрисе хотелось от этих «умений» провалиться на месте.

– Это в последний раз. Комнаты изолированы неслучайно. Это чтобы вы не бегали. Ребят, пожалуйста, вы же взрослые. Я обращаюсь к вам как к будущим старшим на своих курсах и у многих из вас есть маленькие братья и сёстры. Кто подаст им пример, если не вы? Чем лучше здесь вы будете подчиняться правилам, тем скорее вас выпустят и вы снова вольны сшибать все шишки в Заповедном лесу. Хорошо?

Дети покивали головами. Кира подошла к самому серьёзному лицу из всех. Но прежде чем задвинуть ширму за их спинами, услышала хрипловатый и ослабленный голос:

– Классная речь…

– Как твоя спинка, Рэми?

– Лучше, чем вчера, – эльф выдавил улыбку.

– Непохоже… либо вчера ты врал лучше… – она хотела осмотреть свой же шов и ужаснулась. По руке ребёнка ниоткуда расползалась такая же рана, что была недавно на Хамре! – Заражение… – прошептала себе Кира и отмахнулась от его вопроса.

Быстро продезинфицировала руку эльфа, успокоила его боль и когда Рэми спрятал руку под одеяло обратно, только морщась без звука, вне всякого, пребывающего в ней с утра сомнения показала эльфийке перед собой осколок стекла.

– Здравствуй, Ноли. Мне действительно нужна твоя помощь. Только скажи, какие примеси есть на этом осколке, если ты ощутишь их.

– Сейчас, мне нужно сфокусироваться, – Кира затаила дыхание и в комнате как будто все дети разом стали вести себя потише. – Металл, – через некоторое время сказала девочка. – Никель. Соединения природного металла. И… запах куртки, обычной, школьной куртки от формы, мы такую на физическую подготовку надеваем. Больше ничего не могу сказать… ммм…

– Большего и не надо. Спасибо, – девушка прислонилась губами ко лбу Ноли, которая обняла её и заставила себя силой оттуда выйти. Жар, пока лёгкий. Очень, но жар.

Кто-то, как-то и без ключей, и без доступа, несмотря на дежурство самых верных эльфов Академии, распространил эту океаническую болезнь в изоляторе… Но кто мог быть? Из дежуривших – Кира, Вэл, да их магнетические братья. И Вик заглядывал, малышам истории рассказать. Но брат не болен. Никто не болен!

– Тот… мальчик не вернулся. Его вчера увезли и не привезли обратно, – услышала она сквозь кашель Ноли. – Эльф, видимо, он искал вас, но потом заметил, как тяжело было этому мальчику и больно и сел около него.

Эльф? Ноли называла Виктора Скрывающимся. Она не могла перепутать. В комнатах был посторонний эльф?

– Как выглядел этот эльф? – Кира вернулась обратно, но не открывала ширму.

– В гимнастёрке, больше я ничего не успела рассмотреть. И… его запах тоже есть на этом осколке стекла.

– Хорошо, отдыхай, Ноли. Я вернусь вечером.

Дети хором помахали её исчезающей тени.

В голове Кира мысленно поставила заметку. Увезли и не вернулся… минус ещё один. За три недели пострадали уже шестеро из двенадцатого отряда. Не выжил никто, но они болели долго и с этим распространение тоже должно было остановиться без распространителей! Логично, но… теперь дети. Четырнадцать малышей попали в лазарет в это же самое время и сегодня ещё одного поместили на той койке, где был вчера этот «пропавший ребёнок», потому Кира и не заметила его сразу, она подумала, что тот же самый. Тот мальчик был единственным, к которому она не успела подойти. И вчера, по словам Ноли он не вернулся.

Она посмотрела имя в списке. Росбек был вычеркнут красным. Ещё одна жертва. Если распространение не остановилось, нужно найти источник и затушить его. А в данном случае – сжечь саму болезнь. Для этого ей бы нужен огненный эльф… Сумрак?

Кира оглянулась на окно. По стёклам струился грязный дождь со снегом. Бросила мимолётный взгляд на своё запястье. Пульс пока у всех в изоляционных комнатах был ровным. Комнаты три, все за ширмами, соединяются одним коридором. Но чтобы попасть в коридор, нужно пройти трёхуровневую защиту. Хорз и Джонни всегда мучаются, но там есть медсестры. Ей и Вику ничего не стоит это преодолеть, Вэл – неизвестно, но тоже как-то справляется. Или справлялась всё это время. С «Ильёй» не состоялось и следующей в «планах» другой стороны было заменить в её окружении именно принцессу. Подругу Кира видела не часто, разговаривала не через дверь ещё реже. Как-никак, на Вэл за последнюю неделю перелетели многие обязанности. Она должна была проконтролировать подготовку и само прохождение Вызовов, на которых Кира твёрдо решила отсутствовать, пока не выйдет из лазарета. И на вопрос Вэл, когда случится это счастливое событие, отмахнулась, что придёт с шариками. Вэл не могла, не стала бы – настоящая Вэл. Но червячок сомнения засел в Кире – именно целительницу собирались заменить следующей. Пусть в изначальном видении Скрывающимися были Вэл и Илья, его поймали первым. В старых пыточных залах под Академией, где и разрубили на кусочки, что пришлось собирать по частям. Теперь скорость движения крыльев эльфа стала зависеть от скорости его мысли. И если они действительно поменяли кандидатов в порядке их замены, как предполагала сама Кира – следующая попытка будет направлена на её подругу. Но если нет… Кира боялась даже пытаться думать дальше.

– Ох, папа, мне, кажется, впервые нужен твой мудрый совет. Но я не посмею и просить тебя, после того, как оставила свой новообретённый дом ради них.

– Что-то случилось?

Девушка не оглянулась на голос, ибо она и не поняла, как преодолела лестничную площадку и свернула в Академический коридор. Кира не двигалась, просто упала спиной на обнявшие её руки.

– Ещё кто-то умер?

– Одного не привезли обратно. Кажется, Арзек или Росбек, уже не помню, но это не важно.

– Мм? Кир?

– Ужасно даже просто думать так. Я бросила их. Их всех там, и не извинилась ни секунды.

– Но ты сделала это ради кого-то другого, – на ухо прошептал Хорз.

– А это сути не меняет. Я совершила проступок и должна за него ответить. Лишь не знаю, какими жертвами и когда. Но… мне так надоели эти несчастные овцы, которые без блеяния молча гибнут вокруг. А за что?

– Ты в этом не виновата…

– Да? Скажи это тому, кто ни разу не был убийцей в своей жизни! – Кира резко обернулась от окна.

– Ты всё бабочку, которую мячом зашибла, вспоминаешь? – Хорз искренне усмехнулся и позвал её рукой за собой. – Можно поговорим, или вы всё ещё сильно заняты, госпожа директор?

– Нашёл директора, – хмыкнула Кира и снова посмотрела на часы. – Найду пару ми… что ты делаешь? В коридоре же…

– Верь только мне. Верь. Пожалуйста, ни о чём больше не прошу, Кира. Не сомневайся во мне.

– Никогда… – опешила Кира и оглядела парня. – Что с тобой?

– Ничего, я обычный.

– Так значит это на мне школьная куртка висит как на вешалке и у меня чёрные круги под глазами залегли?

– Ой, правда?

– Я понимаю, что ты устал, я сгрузила на тебя это дежурство по лазарету и сама оттуда не выползаю хоть под страхом смерти, но…

– Ничего не бойся, я буду с тобой, ты же знаешь.

– Чего мне бояться, глупый? Болезни? Разве что за тебя переживаю. Ты же мой лучший…

– Не надо дальше. Достаточно «лучший».

– Хорзи… – эльф обнимал, а она не отстранилась, как последние несколько недель, наоборот, прижалась ближе. – Руки не убирай. Ты тёплый.

– Не убирал бы, да ты директор.

– А почему ты сказал: верить только тебе? Я всегда тебе верю. Хорз, что-то случилось?

– Нет, – парень улыбнулся и взъерошил её макушку, скользя подбородком. Кира проводила движение губ эльфа тревожно округлёнными глазами. – Давай разыграем перед ним представление, как в детстве, м?

– Что? – Кира не успела понять, обернуться…

Что-то когтями схватило её плечи.

Стоп, занятий сегодня нет. И в Академии тоже никого не должно быть, кроме персонала. Кира сообразила. И приняла игру. Одну партию, да будет Хорзу известно. Издеваться не в её привычках, но ему это сейчас нужно, да и… всем, – глянула на свои плечи, на пальцы в перчатках. Пар выпустить возможности не помешает.

– Я сказал, отойди от неё… – Арт рычал и это настораживало. Ей сейчас только Гребула не хватает в списке «всё прекрасно и дальше будет лучше», – девушка равнодушно отошла за его рукой, но подчинилась ли?

– Господи. Принесла же его судьба нелёгкая… – она покачала головой перед Хорзом.

– С тобой после поговорю, – поднял глаза на противника. – Отойди.

– Так, подожди минуту, ладно? Потом я тебе всё объясню, – Кира нарочно повернулась к парню и извинилась перед магнетическим только взглядом, в котором тут же появился лёд, когда посмотрела на Арта. – Что?

– Ты… долго будешь издеваться? Мне нужна моя пыль!

– Мне тоже много чего нужно. Один из пунктов – свобода. Не достойна? – и не заметила, как перестала играть.

Эльф слишком натурально опешил перед ней.

– И получается, ты можешь издеваться над другими, а я – нет? Я не светлый эльф, Арт, ты это знаешь, – Кира ухватила за шею Сумрака. – Назови мне хоть одну причину: Почему я не могу делать того же, что можешь ты?!

– Потому что ты моя! Рабыня для пыли… – весь красный эльф выкричася ей в лицо и Кира выпустила руку «напарника по проделкам» окончательно.

– В следующий раз без последней части, пожалуйста.

– Что?! Ах ты, мелкая!

Арт размахнулся. Она отступила к стене на один шаг и позволила невольному свидетелю уйти куда подальше. Не заметила этого досадного упущения. Хорз исчез за стену.

– Тёмный луч!

Зато вовремя успела развернуть себя обратно.

– О, и не боишься? – и правда, во всём пустующем пространстве только Кира одна дрожала под натиском неизвестно чего. Шутка не прошла. Сумрак был зол.

– Чего!

И она скрестила руки на груди в последней попытке и надежде снова достучаться.

– Давай, ударь, я посмотрю, что с тобой будет и кто придёт тебя спасать.

– Общее тело… – Арт не отступил. – Да наплевать!

Тогда она подошла и сжала его атаку себе в грудь. Эльф ничего не понял.

– Почему… я не чувствую боли?

– Потому что Я её не чувствую. Я же уже сказала, что умирала за это время пять тысяч раз! Ровно. Неужели ты, эльф с мозгами троглодита решил, что я осталась восприимчива к боли?!

– Я… не могу причинить тебе боль?

– Нет. Не можешь. Достопочтенный хозяин, – она сквозь зубы и наигранно поклонилась, даже руку отвела в сторону.

Арт придвинулся к лицу напротив.

– Но я могу забрать твою силу! Цена любая – так? Отлично! Даже проще!

Кира отстранилась через пару секунд, она была почти без сил и всего на долю одного мгновения прислонилась лбом к плечу эльфа, оттолкнула в это же плечо.

– Конец тебе, директриса, – злорадно прошипел Арт.

– В этом случае конец Тебе придёт гораздо быстрее. Убивать так открыто – обязательно? Я с тобой посреди коридора стою, Артём.

– Здесь никого. Язвить так прямо – твоё кредо?

– Если бы… – Кира распрямилась окончательно и развернулась уходить.

– Эй! Моя пыль!

Срезала мешок с пояса, не оглянувшись на проявившуюся кожу в крови на бедре. Арта передёрнуло, он быстро закрыл глаза. И поймал не глядя.

– Да подавись ты…

– Кира! – поток горячего ветра заставил оглянуться. – Ты так и осталась тупоухой зубрилкой.

Он всё ещё не открывал глаза и она решила доиграть свою роль.

– Арт! Ты доморощенный собственник, с придурью вместо мозгов.

– Что?! Выбирай выражения!

Девушка открыто усмехнулась в ладонь, не сдержавшись.

– Я двадцать секунд потратила, чтобы выбрать самое подходящее. Столько думать над выражением для эльфа – непомерно долго для меня.

Сумрак поскорее ушёл оттуда, чтобы расхохотаться уже за пределами Академии, пока сама она сгибалась от смеха в кабинете за бумагами над собственной иронией. И вдруг, взгляд уцепился за одну интересную деталь.

– Илья!

– Да? – каменный уронил отчёт от неожиданности.

– Позови ко мне Умниуса. Назначь Совет.

– Раньше времени?

– И собери разлетевшиеся бумаги в том самом порядке, в каком они упали.

– Но это неверный порядок!

Эльф удивлялся всё больше и больше. Её улыбка, блеск в глазах, без страха идёт на Совет, а теперь и неверный порядок в бумагах подал ей какую-то идею. Но если идея сумасшедшая и заслуживает казни – то лучше бы ему присутствовать рядом.

И Карине, и Филу. И Вэл тоже. Шёл и бормотал список присутствующих про себя каменнокровный, когда заметил бившегося от смеха в истерике за окном Арта.

– Невероятная парочка. Теперь я понял великое высказывание человечества – умереть от смеха. Мда, самым буквальным образом, – добавил он, видя, как Арт пролетел мимо ветки и перевернулся прямиком в открытый колодец. Дальше досматривать это «кино» он не стал.

Посреди Совета Кира подпрыгнула и была уже готова разогнать всех.

Нет, что-то случилось. И это «что-то» – она забыла лучшего друга! Сегодня у Хорза Вызов!

– Илья! Список!

– Сейчас?

Даже Умниус отпустил от себя очки.

Противник Хорза… Сумрак.

Кира встала и даже почти подлетела над столом. Умниус повторно уронил очки.

– Твои. ваши крылья, – проронил издалека голос за столом.

– Сумрак… ему для этого нужна была пыль? «Почему он ничего не сказал о Вызове мне?!» – С-Со… – резко стукнула по столу кулаком. – Совет окончен! Спасибо, расходитесь!

– Но что же нам делать с…?

– Гнозис! Решение принято!

– Оно нас не устраивает…

Кира оглянулась. Все, почему-то, замолчали.

Оставшись одна, как думала, пока собирал папки, к ней сзади подошёл Илья с зеркалом.

– Хочешь поиздеваться?

– Хочешь знать? Почему они разбежались как мышата? – эльф сквозил сарказмом. Девушка лениво опустила взгляд на зеркало в руке. И разбила в нём кулаком свои красные глаза в перчатке Сумрака.