Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 59 страниц)

– Хорошо, Облавиус, ты – установи на Арта, а я на Киру.

– Стойте, я знаю, кто установит менее болезненно. У неё есть подруга. Близкая.

– Можете, когда хотите, – Умниус поправил очки.

– «Я не хочу этого». – Это лучше, чем когда вы предлагали посадить учеников в клетку пожизненно!

– А? Ах да, эта мера остаётся.

– Нет! Вы не можете! – он чуть не сломал стол.

– Облавиус! Сразу после битвы при сферах Они Оба попадут под Суд. И приговор уже подписан.

– Вы подписали приговор на противоположные фракции?! – он пробежал глазами бумагу, мечтая сжечь взглядом. – Здесь… нет подписей профессоров их Академий.

– Их голоса ничего не решают.

– Умниус! Так это всё вы! И давно эти эльфы под Сферами?! Это Вы свели их в две разных Академии, чтобы убить?!

– Облавиус, прикусите язык.

– Давно ли, я спросил!

– С рождения. Последний охотник, последняя Тень, всё сходится.

– Ч-Т-О… – Облавиус, заикаясь, решительно швырнул подписанный документ в магическое пламя, которое создал под потолком. Умниус при нём достал заверенную копию из своего стола.

– Я лично нанесу на них метки. Но я не дам вам убить мою ученицу.

– А я не дам им изменить Закон!

– Да чтоб их, эти ваши Сферы! – профессор захлопнул дверь чуть не внутрь стены и удалился. – Думай, профессор, ты должен что-то сделать. Как защитить учеников? Директриса Саламандра! – Облавиус просиял собственной идее и полетел прочь, стрекоча крыльями.

– Да, да, я сейчас принесу! – только поставила одну кучу коробок с какой-то особой пыльцой на полу зала, Кира тут же подхватила стоящие рядом, слушая указания из другой комнаты и торопясь скорее их исполнить. В итоге, на голове она теперь кое-как держала горшок с прихотливым растением. Оно постоянно чего-нибудь требовало и было недовольно всем вокруг. В руках Киры всё так же были коробки, только теперь их было в два, а то и три раза больше, а ногой она поддерживала вот-вот и упавшую книгу каких-то заклятий, которые ей ещё рано знать, как объяснила хозяйка дома. Дело в том, что сегодня все эльфы должны были помогать простым горожанам, кто посмирнее – гномам, а кто посмелее – оркам. В городе их было видимо-невидимо, вот поэтому и движение на улицах было, как у пчёл в улье.

Но наконец, всё собрано и куплено. Да и до обеда оставалось совсем немножко, если постарается, то сможет встретиться с друзьями в кондитерской или даже на школьной поляне. От этих мыслей голодная Кира заспешила ещё больше. Но вот незадача, ведь только открыв дверь ногой кое-как, всё вылетело из её рук.

Открыв глаза, она закричала от испуга, прежде чем узнала в этом цветном шевелящемся чуде на четвереньках Арта.

– Надоедливый эльф! – Кира не смогла не улыбнуться его растерянному лицу, протянув руку и теперь начиная помогать чиститься. – Ну вот, теперь ты весь в радужной пыльце!

– Сними её с меня! – злился эльф, но заметив, что все краски натекают с него в лужу неподалёку от дороги, он тут же рассмеялся. Обрызгавшая их обоих с этой лужи машина, сама стала как готовый холст. Арт указал на это. Кира покачала головой и посмотрела на него и вдруг, оба улетели в самую лужу. Откашливаясь и ничего не понимая, они кое-как распутались и посмотрели на ворчливую гномиху, которой сегодня помогала девушка. Та открыла дверь от шума и выпнула обоих подальше, раздражённая таким отношением к работе. Арт посмотрел на неё, удивлённый.

– Что это ты делаешь?

– Сегодня все эльфы должны помогать кому-нибудь, но кажется, у меня теперь нет работы. А всё ты! Надоедливый эльф!

– Указывать невежливо. Но у тебя ведь ещё могут быть заказы?

– Когда я их найду? Скоро обед, я хотела встретиться с друзьями…

– Прости, – он вдруг улыбнулся, чем-то довольный. – Но я могу ускорить тебя!

– У тебя разве есть транспорт? Ты же ещё не учитель.

– Нет, но есть крылья! – Арт вспорхнул в воздух, хватайки засветились на его ушах, крылья тут же высохли. Но она отскочила.

– Стой-стой. Ты – иллюзия? Глюк или… Просто, мы же договорились встретиться через полгода! Или ты пересёк время и пространство?

– А тебе бы только выгнать меня из Академии Тёмных.

– Было бы неплохо. Одной проблемой меньше. Пляши – не хочу.

– Так что же не пляшешь? – проговорил нарочно в лицо он.

– Да потому что реально не хочу. Не хочу без тебя, Арт, – почти прошептала она.

– Не привязывайся, а то монстром себя чувствую.

– Сам виноват, ты сделал меня своим рабом. Рабы по хозяину скучают. Не веришь, книжки почитай о связи через пыль.

– Да не хотел я этого! – он встряхнул крыльями так, что чуть знаки отличия с ушей не слетели. – Мог бы, прям щас вернулся во времени и швырнул в тебя твой мешок, чтоб не касаться! А ты ещё и Те…

– Тшшш. Молчи, пожалуйста.

– Убери руку от моих губ. Пожалуйста. Не прикасайся ко мне!

– Так что хотел? Или не можешь без меня? Некому сны растолковывать?

– Не могу, – вздохнул Арт. – Пыли никто не даёт. Все одно и то же: посмотрят на меня, покивают и: иди, у своего эльфа бери.

– Ты ж сильный! Забрал бы и не спрашивал! – усмехнулась она и ощутила горечь. Значит, опять ей придётся остаться ни с чем.

– Ещё одного раба мне не надо! Где я столько карточек напасусь, чтоб кормить вас?!

– А, ну понятно, кто я для тебя – Мешок-пылесборник, – она отрезала свой мешочек и усмехнулась. – Держи уж.

– Почему всегда весь отдаёшь? Пришивать не надоело? И ходить пешком? – закрепил на свой пояс.

– У меня полно друзей, они донесут меня на своих крыльях, – она пожала плечами. Мол, не проблема.

– Ох, ладно уж. Уговорила. Пусть будет «Око за око».

И вдруг он подхватил на крыльях и понёс её.

– Куда тебе надо-то?

– К Илье.

– Тц… Каменный слюнтяй… И где его дом?

– Нет, стой! Это шутка, просто тебя позлить! Мне к Главному Дуплу надо!

– К Дуплу? А зачем тебе туда?

– Осторожно! За дорогой следи, потом вопросы будешь задавать! – Арт в последний момент обогнул дерево, сильно напугав её, эльф рассмеялся и полетел дальше.

– Не бойся, мы быстро найдём тебе работу! Или ты будешь весь день прислуживать мне!

– Ещё чего! – посмотрела на него Кира, чуть шею не свернула. – Знаешь, ты невыносимый, но я думала, что сегодня совсем не встречу друзей…

– Мы не друзья, – эльф сказал это строго.

– Думала, сегодняшний день будет скучным, как другие…

– У тебя все дни такие? – удивился эльф. – А как же развлечения и всякие забавы?

– Это вы, Тёмные, всё время развлекаетесь, а мы должны следовать правилам, чтобы такие как вы могли развлекаться, – она насупилась.

– Чепуха, правила нужны, чтобы их нарушать! И ты, кстати, тоже сейчас это делаешь, – он улыбался.

– О, спусти меня здесь, – увидела что-то далеко внизу она.

– Зачем? До Дупла не долетели. Ну, до Главного в смысле.

– Может быть, там нужна помощь, – но Арт замотал головой.

– Нет, мы не летим туда.

– А куда? Ты же сказал, что найдёшь мне работу!

– А зачем ты мне поверила? Теперь не слезешь, мы слишком высоко, а если упадёшь, ловить не буду.

– Ох, ну когда же ты поменяешься?..

Он расхохотался и резко, камнем вниз бросился с ней в руках, заставляя её жмуриться от страха.

– Мы летим на ветряную поляну.

– Ветряную? – спросила Кира. – Я никогда там не была.

– Ты и не будешь, буду я, а ты будешь ловить мне ветер и направлять на меня.

– Это ещё за что такие почести? Ты, между прочим, меня работы лишил!

– А мне жарко, я же тебя несу. И могу скинуть, – предупредил эльф, очень собой довольный.

Кира сдалась.

– Полетели!

====== 17 ======

Лонк уходил. И вроде бы, как всегда, а Арт чувствовал себя дорогой игрушкой, из которой вынули всё, что её наполняло.

– Пчела… Лонк!

– Замолчи. Я сказал тебе замолчать.

– Почему ты так поступаешь? Ты же – чистый Свет! Я… я искренне стремлюсь, а… Почему?

– У эльфа своего спроси. Она гораздо умнее, чем ты.

– Мне нужна от неё только пыль.

– Арт, – он шептал в длинное ухо и эльф содрогался в испиленных мечом руках Пчелы. – Я говорю тебе как представитель Света. Я никогда не уважал даже Янни. Я всех вас использую. А что до тебя, ты – раб своих желаний, не более. Измени это и твоя жизнь изменится. Пока, надеюсь, не увидимся больше.

– Пошёл ты к Греб…

– Арт, – строгий голос, запрет, и он склонился, как подломанный.

– Прости…

Когда дверь захлопнулась, он упал в угол стены и разразился рыданиями. Почему? Почему с самого детства он называет Арта рабом? Всего лишь рабом? И он никогда не будет считать его Равным. Все усилия напрасны. Он – лучший! А ему плевать. Он – сильный! А ему всё равно. Он бежит следом на такой скорости, что до хрипоты в глотке – а его гонят и при том ненавидят до желчи на языке. Интересно, он всегда мечтал взять эльфа на воспитание, а благодаря знакомству с Кирой мог даже светлого взять, но просто в теории, когда ему самому будет сто пятьдесят лет, как Лонку сейчас, у него хотя бы уже будет семья? Или партнёр? Не боевой, а самый обычный, с которым можно поспать в одном цветке, которому можно не бояться опустить голову на плечо в дождливый день, Янни говорила: любовь бывает разная. И он добивался этого различия, как мог. Он год за годом позволял ножу каждого скользить по своей спине лезвием, а получил кривой удар в сердце.

Может, это всё – чего достоин тёмный эльф? Ну тогда заберите все желания! Ему просто нужен Лонк! И без всякого желания. Ему жесть как нужно добраться до поста этой Пчелы, и только тогда он сможет отнять у него всё. Только тогда трепыхающееся всю жизнь сердце Арта будет отомщено. Вот, чего достоин Тёмный эльф. Об этом пишут все книги, которые он ни разу не открывал. В отличии от Киры. Кстати, как она там учится? Фил и Карина обещали больше не доносить на неё, надо проверить, выполняют ли приказ. Да, точно, проверить. Когда слёзы высохнут. И Арт чиркает себе резко по глазам пальцем, как спичкой. Это действительно спичка. Он огненный по своей природе, Арт кричит и извивается на полу, пока сгорает кожа. И садится снова – неразрушимый и равнодушный. В следующий раз, когда он сожжёт свои слёзы, боли уже не будет, ожоги эльфов не болят дважды. Да и Лонк больше не вызовет у него ни одной слезы. А если не он – то кто ещё на это способен? Пусть попробует! Эльф только посмеётся в его лицо, когда будет стоять каблуком сапога прямо на его горле. Стоять и улыбаться в лицо смерти. Как делал это всегда.

А сейчас ему надо в Академию. На занятия. Потому что если прогуляет вторую неделю подряд, Янни ему этого не простит, а Арт ненавидит две вещи: извиняться и быть обязанным. Нет, пожалуй, три: Ещё слышать извинения.

У Киры было предчувствие и оно её измучило. Поэтому она разоделась в пух и прах, на цвет праха в капюшоне она сейчас и была похожа. И проникла на территорию. Но только она устроилась и присела, свесив ноги с тонкого бортика, сзади послышался голос.

– Почувствовал всё-таки.

– Ты что здесь забыла?

– Ничего.

– Хм… обидеть легко, а как извиниться – в кусты? Если не за этим, вали отсюда.

Она всё ещё не оборачивалась к нему.

– Считай, что я кусочек ветки. Я здесь просто… тебя охраняю.

– Хм… от чего?

– Сама не знаю. Мне… надо побыть здесь. Потерпи, пожалуйста. Я потом опять исчезну. Не буду на глаза тебе показываться и думать о тебе тоже, потому что знаю, что ты читаешь мысли.

– Убирайся сейчас. Дождь собирается.

– Заботишься обо мне?

– Да ни в жизнь!

– Что это за папка? – она вздохнула, обернулась и на миг застыла на знакомых светлых глазах, а он на тёмных. Арт быстро посмотрел на предмет.

– Тест.

– Так учи.

– Это ответы. Профессорская папка.

– А почему она не столе профессора? – изогнула бровь Кира.

– Я нашёл у себя в сумке.

– У тебя есть ответы к тесту, которого ещё не было и ты их не вернул?!

– Ха, зачем возвращать? Сейчас наберусь наглости, открою печать, сниму магический барьер и оценка у меня в кармане.

– Я тебе не позволю, – вдруг грозно посмотрела на него Кира и почти соскочила с бортика балкона.

– Я тебя одной левой отсюда, только так полетишь, не рыпайся.

– Мне твои угрозы ни к чему… Арт, пожалуйста, не трогай эту папку. Вдруг, это по поводу неё у меня предчувствие.

– Буду я ещё реагировать на твои предчувствия, после того, как ты…

Она взяла руки эльфа в свои и он выронил папку под ноги.

– Помнишь, день сбора ягод? Мы тогда оба не послушали и проигнорировали это предчувствие, ты знаешь, что вышло потом. Посмотри, у тебя шрам за ухом.

– Если у меня там шрам, это не значит, что ты можешь прикасаться к нему, – Арт зло отдёрнулся.

– Дай залечить.

Он проигнорировал, молча поднял папку и вошёл в дом. Через полчаса сверления папки взглядом он швырнул её куда-то под стол и вышел на звук дождя. Кира сидела в капюшоне.

– Ты сорвал магическую печать. Зачем?.. Я почувствовала…

– Иди в дом. И я пока не смотрел. Не успел.

– Может, не будешь? – робко попросила она и поправила вылезшие из-под капюшона мокрые волосы. – И зачем срывал, если не смотрел?

– Давай, – Арт протянул руку. – Потом твои волосы, как пакля будут.

– С чего ты взял?

– Что я, не знаю? Я тебе крылья утюгом выравнивал, так же и с волосами. Забудь. Я пошёл открывать конверт.

– Не смей! – он вернулся внутрь, она почти спрыгнула, но осталась сидеть. Знала: не откроет.

Арт пялился на стол. Залез в кресло, посмотрел на свой портрет на стене и вскочил, поджигая шаги под ногами.

– Да почему я не могу открыть его?!

Снаружи забил настоящий ливень. – Ненормальная.

Вскоре Кира сидела под зонтом, который держал парень.

– Тёмный… ну что с тобой может случиться? – она спрашивала небо, но он услышал.

– Ничего. Я сильный. Вали домой.

– Да не хочу я дом… опять эта папка!

– Сказал же, открою!

– Дай её сюда, я её выброшу или прям щас профессору отнесу.

– Нашлась командирша, я тебе не дам спрыгнуть! Вода как из шланга, поскользнёшься, все кости попереломаешь! – эльф перехватил её рукой за плечо, другой обвив талию и сдавливая крылья. Хватка становилась тем сильнее, чем судорожнее они дышали.

Кира резко отвернула голову, но по-прежнему видела эту папку. Из-за такой её реакции Арт сам вышел из этого состояния и вернулся в комнату, теперь она не следила за опасностью, а смотрела со своего места в окно, за ним. Эльф приземлился в кресло и теребил ногтем долбанную печать. Откроет, закроет, откроет, закроет… аж сердце не бьётся, пока та опять с магическим звуком не захлопнется.

Арт вышел перед сном, точнее, он шёл мимо балкона с кружкой горячего напитка в своей накидке и делиться не собирался.

– Да чем отвлечь тебя от этих ответов?!

– Поцелуй! Я и так на взводе! – так же яростно заорал эльф.

Кира закрыла глаза, зажмурила до боли и соскочила в его окно.

– Да оставь же мне выбор, тёмный! – в ответ на дерзость Кира прокусила ему язык.

– До крови… – Арт укусил её за нижнюю губу. Это была игра, но постепенно игривые покусывания перерастали в жестокие. Чтобы нанести вред друг другу. Арт остановился только тогда, когда почувствовал её кровь в ответ, прокусав дорожку, лизнул возле уха. Кира пыталась отодвинуть его в грудь рукой, но собственные руки вскоре оказались на шее эльфа, а ноготь провёл глубокую борозду на его спине. Арт поморщился.

– Что ты там про уши говорила?

– Это очень интимный жест между эльфами.

– Уходи, Кира. Не знаю… или я разорву на куски и твою одежду и тебя, всю силу выпью, а останки сожгу. Ты хочешь этого?

Поглаживая взлохмаченную голову, Кира забрала губами кровь с царапины на его щеке.

– Ты из меня совсем некрасивого эльфа сделала. Кто теперь посмотрит?..

Кира вспомнила о каменнокровном.

– Арт, твои ледяные губы упираются мне в макушку…

– А твои горячие. Так что грей.

– Стой!.. Стой, подожди… Арт, если ты будешь так кричать на меня, другие спалят, что я здесь. Тогда нам обоим конец придёт быстро. Оу, – она случайно повернулась к зеркалу. – Ты сделал меня похожей на тигра, вся в царапинах… совсем не красиво.

– Ты красивая… для раба.

– Тогда и ты… это комплимент? – кивнула Кира и перепрыгнула окно, бросив ему бинт. Так оцарапать Арта точно не входило в её планы. Она вообще к нему спускаться с ветки до утра не собиралась, вынудил.

– Да ни в жизни… – он усмехнулся посреди комнаты.

Да, правду говорили. Кровь другого эльфа – нечто невосполнимое для жизни Тени. Кровь любого другого. Только это не ресурс силы. Для неё – это способ сломить собственную волю. Другого эльфа. Особенно, если он желанный. Особенно, тёмный и ещё много других – особенно. Но вместе с ощущением этого вкуса уходит и осознание мира и любых других законов. И всё заходит дальше, чем планировалось. Поэтому она ненавидит исполнять желания.

Утром в своём классе эльф с удивлением обнаружил, что впервые рад, что он не нарушал правила Светлых. Все вокруг были изранены и кто-то даже запаивал себе раны свинцом или замораживал льдом, чтобы остановить кровь. Все забинтованные, еле стоят, а профессор доволен. Нахмурился разве что, когда перевёл глаза на парту Арта. На её поверхности лежал целый конверт, который не взорвался «сюрпризом» для учеников тёмной половины Академии. С сорванной печатью заклинание на ней в тысячу двести три раза увеличивает желание залезть внутрь. Как же он выдержал это? Только другое желание, совершенно другого рода могло пересилить эту магию!

Отправили к директриссе, получил запись в личное, заработал наказание, а он всё равно доволен, как незнамо кто! Арт впервые был рад, что его поцеловали не по собственной воле.

====== 18 ======

В это почти обычное утро Академия Оллмарус гудела, как растревоженный улей. А всё потому, что комната заданий наконец-то была готова. Именно в ней сегодня определится будущий ранг каждого ученика. Это так почётно, что сейчас многие эльфы старались навести марафет и репетировали речи, чтобы выглядеть подобающе.

Жребий выпал на кого-то сзади.

– Ты сможешь, – Вэл ласково смотрела на трясущуюся подругу. Кира ступила шаг в сферу и вдруг всё исчезло.

Только что Арт отвечал на вопрос у доски, а теперь, удивлённо глядя на свои руки, не мог даже вымолвить ни слова. Сначала его пальцы, а теперь и ноги с сапогами куда-то пропадали.

– Эй! В чём дело? – аж перестал есть Фил, вскочив с задней парты.

– Он исчезает! – посмотрела на профессора Карина, но загомонивший класс тут же успокоил дикий голос Саламандры.

– Арт, ты не можешь уйти прямо у меня из-под носа незамеченным! Возвращайся немедленно, ты так ничему и не научился! – стукнула о стол палочкой директриса.

– Да я бы и рад, но… – мгновение назад смотрящий на неё растерянно, эльф просто пропал. И никакое возвратное заклинание его не остановило.

Отследив свет от своего ученика, Саламандра в ярости возникла прямо перед носом директора Оллмаруса и оглянулась.

– Что здесь происходит, Арлен? По какому праву вы забираете моего ученика с занятия?

– Смею вас заверить, коллега, мы никого не забирали, – ответил сдержанно директор.

– Тогда как вы объясните, что он просто исчез на моих глазах, не подчинившись мне?!

– Постойте, ваш ученик тоже исчез? Но как это возможно? Неужели симуляция урока перенесла их не в то место?

– Перенесла? – приподняла бровь Саламндра, – это… комната заданий?

– Да, и похоже… – в сфере наконец-то рассеялся этот дым. Но никого из эльфов в нём не оказалось. – У нас большая проблема, – завершил директор, наблюдая за метаниями Полларио вдоль всего огромного пульта управления, который не желал слушаться никаких магических команд.

Открыв глаза, Кира с удивлением потёрла голову, думая, почему ощущает боль и поднимаясь из чего-то очень липкого. Оглянувшись и увидев, что её затягивает болото, она кинулась из него, но было поздно, крылья тут же увязли.

– Как я здесь оказалась? Я же загадывала поле с бабочками! Так почему болото? – высушив всё под собой одной атакой, лицо тут же облепили мелкие противные насекомые, похожие на комаров, они были безвредны, но противны на запах и ощущения, поэтому Кира постаралась скорее очиститься. Она была в каком-то лесу, как оказалось, девушка попыталась осмотреться, но тут же упала, больно ударилась и потёрла спину.

– Ой, без эльфийской силы же нельзя, совсем забыла, надеюсь, никто не видел, – здесь было жарко. – Какая правдоподобная симуляция, – Кира погладила ствол дерева, мимо которого проходила. – Что ж, если здесь некому помогать, то… – как вдруг, она услышала крик и побежала навстречу.

Арт, отплёвываясь, поднялся, тут же попытался очистить себя заклинанием, но хватайки к его большому удивлению даже не светились, более того, они упали в грязь, на которой эльф почему-то лежал. Он обнаружил, что очень болит голова. И схватил, собираясь выкинуть подальше то, обо что ударился, как вдруг увидел на своей руке что-то вроде компаса, только очень древнего. Арт попытался открыть его.

– Что это? Я не могу использовать магию? Но почему?..

– Вот он, вор!

– Вор? – оглянувшись, эльф еле успел отступить назад от этого кого-то огромного.

– Нет! – голос кричал, но его обладатель был всё дальше и дальше, пока Арт, ничего не понимая, летел спиной вниз по какому-то склону, ударялся обо все ветки и собирал рвущимися крыльями мелкие камни. Эльф закричал от боли, как вдруг, компас на его руке раскрылся. Странный свет окружил его и Арт оказался среди множества других эльфов.

Это был какой-то рынок. Все чем-то делились, что-то меняли. Здесь были и светлые и тёмные эльфы, но вот странно, они совсем не ссорились, даже улыбались друг другу, Арт снова отступил назад от такого и тут же упал.

– Ай, да что ж такое? – но не спешил подниматься, услышав какие-то голоса:

– Он был огромный, с крыльями за спиной, и весь чёрный! И он украл главное устройство! – кричал кто-то.

Выглянув из-за каких-то тюфяков и мешков, Арт тут же спрятался, что одни глаза было видно, он узнал этот силуэт. Тот самый, что назвал его вором. Тёмный не узнавал символики его одежды, но вблизи существо оказалось вовсе не таким огромным. Эльф посмотрел на свою руку, снова спрятавшись:

– Главное устройство? Это?.. Но что… – стоило ему опереться, мешки повалились.

– Что это? – все, бывшие в этой палатке, из которой эльф еле успел выскочить, закашлялись. В мешках была пыль. Много-много волшебной пыли.

– Вот он! Я взял его! – Арт отбился от чьей-то крепкой хватки, оставшись в одной рубашке. Эльф быстро добрался до леса и сел за камень, вытянулся устало на земле, как только все преследователи пробежали мимо. И вскочил, ойкая. Крылья были изорваны и очень болели. Арт снова посмотрел на свою руку, держа тот странный предмет. Эльф крепко зажмурился и снова открыл глаза, но остался в лесу. Компас перемещений не сработал. И это не было сном.

Голодный и уставший, он вернулся неизвестно какими дорожками к рынку снова, ночью. За это время облазил несколько оставшихся, видимо, дежурных палаток и нашёл немного съестного. Поел, но от жадности набил карманы и завалился спать, забравшись за груду мешков, крепко зажал себе нос, чтобы не чихать от пыли. Её было здесь слишком много. Открыв глаза утром, эльф снова почувствовал здоровый голод и теперь понял, что это уж точно не сон. Но только собирался открыть свои скудные запасы – всего-то в двух карманах, есть неожиданно оказалось некогда.

На улице стало так шумно, что Арт подумал, что это друзья над ним подшутили и поэтому уверенно вышел из палатки ко всем:

– Ах вы! Ну я вас за ваши шутки!.. – рот эльфа отвис, что-то дёргало его за рукав рубашки, но Арт даже не смотрел туда, с удивлением созерцая, что все вокруг стоят на коленях, а прямо перед ним с двух огромных драконов спрыгнули наездники.

– Ты совсем дурак? Или в темницу захотел? – послышался шёпот.

– Ого! А я думал, все драконы давно умерли!

И так удивлённый почему-то его появлением народ, весь какой-то одинаковый, одетый в рыжее тряпьё, зло посмотрел на эльфа.

 – Я что-то не так сказал?

Но было поздно. Вдруг, что-то непонятное произошло. Все закричали и попадали ниц, уткнувшись лицами в землю. Один эльф спокойно стоял и даже не шевелился. Глаза этих странно одетых явно не чистокровных эльфов с человеческими ушами и слишком большим для простого эльфа ростом, стали как блюдца. А Арт, продолжая удивляться, спокойно стоял, весь окружённый молниями, которые в него швыряли уже оба стражника.

– Что с вами такое? Это же простое заклятие. Видите? Со мной ничего не происходит, – улыбался их глупости эльф, он продолжал подходить к двум атакующим его всадникам. – Эй! А можно я дракона потрогаю? – лица наездников дёрнулись. Ветер сбил с одного капюшон.

– Девушка? Я не знал… – Арту прямо в лицо направилась стрела, пышившая огнём на конце.

Эльф резко развернулся и побежал, на ходу перепрыгнув какого-то ребёнка.

– Догнать!

Арт отмахнулся от очередной молнии:

– Да сказали бы сразу, что нельзя! – он взлетел, сопровождаемый каким-то нечеловеческим криком, радуясь, что крылья почти высохли, но тут же и упал. Кажется, сила пыли, которой он наглотался, иссякла. И эльф побежал от разъярённой толпы прочь, в лес.

Арт постоянно оглядывался, не преследуют ли его, как вдруг, снова обо что-то споткнулся и повалился на землю.

– Да что ж такое? – произнесли два голоса. И оба эльфа посмотрели друг на друга. – А ты что здесь делаешь?

– Не знаю, но своим столкновением ты помог мне вырваться из этой паутины, надоедливый эльф, – Кира что-то держала в руке. – Но откуда это у тебя? – Арт тоже посмотрел на предмет.

– Я не понял, но кажется, им это нужно. Ложись! – тёмный упал вместе с ней за камень. Толпа пробежала мимо.

– Что ты делаешь сейчас?! – отряхивалась от грязи она, вскочив. – Нет! Что ты вообще здесь делаешь? Ты не мой партнёр же!

– Хотел бы я знать, … тихо! – толпа пробежала обратно.

– Он побежал туда! Давайте! Схватим этого крылатого, всадники дадут награду!

– Награду? – приподнялась за камнем Кира. – Что ты опять сделал? Почему они охотятся за тобой, глупый эльф?!

– Ай, отпусти! Ухо! – с диким воплем Арт тут же покраснел и сжался на земле. – Не смотри!

– Мило, даже более, чем. Так ты совсем не похож на тёмного эльфа.

– Знаю!

– Тихо, почему ты здесь?

– Я не знаю, минуту я стоял в классе, и вот уже здесь. Кстати, где – здесь?

– Откуда мне знать, я загадывала поле с бабочками.

– Поле? Погоди, это твой экзамен? Но я-то здесь при чём?!

– Не кричи на меня! Ты! У меня все проблемы из-за тебя!

– Ну уж, на этот раз виноват не я! Это ты что-то сделала, что я не могу колдовать!

– Я ничего не делала, а у меня вообще нет сил даже двигаться, так что замолчи и дай мне подумать, эльф!

– Не зови меня так, меня зовут Арт! – выкрикнул он и ойкнул, прислонившись рядом с ней к дереву.

– Хорошо, Арт! – злилась она. – Ты ранен!

– Да я с горы ободрался, когда это странное на меня накинулось и вором обозвало.

– Вор? – перемотала ему крылья его же рубашкой Кира и вспомнила, снова достала предмет из-за спины. Они оба посмотрели на её руку. – Погоди, так откуда это у тебя?

– Ты знаешь, что это?

– Это очень мощный магический артефакт. Ты что, совсем ничего не учишь? Нам только недавно про него рассказывали, но я думала, что это только легенда.

– Да, – почесал затылок Арт, осторожно оперевшись спиной и тут же довольно расслабившись, крылья не болели. – Я тоже думал, что драконы – это легенда.

– Ты видел дракона?

– Целых двух. Ну и, как будешь вытаскивать меня отсюда?

– Почему я должна вытаскивать тебя вместо себя?

– Потому что ты здесь Светлый эльф – под видом, и ты меня сюда притащила.

– Я тебя никуда не тащила! Это ты налетел на меня!

– Но как-то же я сюда попал? Изволь объяснить! Что? Хотела остаться со мной? Да?

– Что? Ты что уду… погоди, – она остановила кулак эльфа. – Мы так только передерёмся, а сил у нас и так нет.

– Но это правильно! – воскликнул Арт.

– Нет! То есть, да, но не сейчас! Сейчас – неправильно! Смотри, – они снова сели. – Я так поняла. Мы оба не знаем, как сюда попали и как вернуться обратно и мы оба не можем колдовать, хотя не должна колдовать только я.

– Да здесь, кажется, никто не может колдовать… те странно одетые эльфы с ушами, как у тебя вообще на землю легли, когда драконы появились, хотя они умерли тысячу шестьсот лет назад, и их здесь быть не должно!

– Лес похож на наш, но… Может быть так, что мы попали в прошлое? Но тогда это очень и очень правдоподобная симуляция.

– Что? – схватив, эльф встряхнул Киру за плечи. – Какая симуляция? Мы в лесу, где есть драконы, всадники и нет магии! Ты с ума сошла, считаешь это экзаменом или может, шуткой учителей?!

– Да, ты прав, – какой-то звук раздался неподалёку, – что это? Пригнись! – резкий свет ослепил их и оба эльфа замерли.

– Это же…

– Магия? Кто-то может ей пользоваться. Надо выяснить, кто и почему они могут, … а другие… нет… – вдруг, Кира упала на землю без сил.

Оглянувшись на неё, Арт задрал голову, зажмурился от слепящего света и понял, что этот звук – был рык:

– Но ведь драконы не летают или… – он вспомнил те мешки с пылью и кажется, понял, для чего, а вернее, для кого они предназначались.

Вот о какой дани говорили те странно одетые эльфы на рынке, другой вопрос, почему они не используют волшебную пыль сами, когда эльфы во всей волшебной Вселенной давно этому научились?

====== 19 ======

– Ну что, проснулась, спящая фея? Не будешь больше падать? – подшутил Арт.

– Я не фея! – тут же села Кира и посмотрела на его нахальную улыбку. – А что такое? Не хочешь оставаться здесь один?

– С чего бы?

– Признай, ты просто испугался остаться здесь в одиночестве, так же, как боишься пауков.

– Ни за что! – встав, отвернулся эльф. Довольная Кира принялась неторопливо приглаживать свои волосы.

Арт потерял терпение, перестав постукивать пальцами по камню, около которого они сидели до сих пор.

– Ты закончила? Мы можем, наконец идти отсюда? – раздражённо спросил он. Кира поднялась, отряхнулась и посмотрела на его дёрнувшееся гримасой лицо с улыбкой.

– Если хочешь уйти отсюда, сначала скажи, куда.

– Да мне всё равно! Пошли уже! Я устал терять время на этом твоём экзамене!

– Так, а теперь серьёзно, я знаю, куда мне нужно идти. Но куда пойдёшь ты – мне всё равно.

– Вот тебе раз! И это светлый эльф! Только знай, ты меня сюда притащила, – он вдруг приблизился вплотную и прошептал в лицо. – И я не отойду от тебя. Пойду, куда бы ты не пошла.

– При условии, что ты не будешь нападать на меня, – тёмный эльф надулся и поднял взъерошенную голову, с которой упал лист, как от папоротника.

– Ну, так куда мы идём?

– С занятий профессора Кузнечика…

– Кузнечика? – рассмеялся Арт, – а я думал, все вы, светляки их по именам зовёте.

– Полларио! – прорычала Кира и выдохнула, продолжив: – я знаю, где место этого устройства, как ты его назвал.

– Так назвал его не я, а те цветные чудики. Они сказали, это главное устройство.

Кира задумалась:

– Так значит, легенды не врали. Этот компас действительно способен пересекать время.

– Что? Что ты сказала?

– Ну, на уроках профессора Полларио нам объясняли, что… как тебе попроще? В общем, эта штучка может менять время, как захочется, надо только, чтобы она накопила достаточно магии.