Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 59 страниц)

– З-зачем? – он уже выполнил и вдруг, получил поцелуй в лоб. – Сестра, меня теперь ждёт трибунал! Папа же не простит, что не он первый и последний!

– Я хочу запомнить тебя таким, братец. Я… не уверена, – она резко встала под летящую атаку и телепортировала с места. – А дальше будь, что будет!

– Будь, что будет, – тихо повторил юноша и поставил шлем на своё место, став рядом. Ухватил на бегу её руку. – Кира… я люблю тебя.

Девушка оглянулась, пригибая их головы.

– И я тебя люблю.

====== 61. ======

Небо выглядело как замёрзшая вода. Дрожь пробежала по его ушам от дурного чувства. Сумрак резко остановился, что остальные едва не налетели на его спину и теперь перешёптывались.

– Тихо! – рявкнул эльф, он слишком напряжённо вслушивался, а глазами не мог найти засаду. Без этой способности Гребула он не видел дальше, чем обычный эльф, а сейчас пыли в мешке, пришитом на кармане на случай быстрого грабежа оной у любого зазевавшегося пройдохи, почти не осталось, и тратить жалкую крупу пыли на такое он бы не стал. Погода выдалась морозной и чёрной, но сейчас он не подозревал в этом себя или своё настроение, которого даже и того не было. Наконец, Арт заметил через противоположный склон быстро приближающуюся странную фигуру, она колебалась. Вскоре, угрожающая, кровавая цепь протянулась вдоль всего подножия до их – противоположного холма. Уши Сумрака пошли волнами вместе с криком:

– Вперёд!

Эльф сразу кинулся на того, кто привёл к ним целую свору, одновременно он ловил глазами, что с боков подступали новые силы врага. Теневой оскалился. От этих теней одни проблемы! И невольно подумал. Только сейчас Арт осмелился это спросить в сече, уворачиваясь пламенем от когтей из тени.

– Кто вы?

– А ты не догадался? Мы – такие же, как и вы. Ты когда-нибудь был одиночкой, выгнанным из каждого племени, из каждой фракции?

– Чт… – у Сумрака пересушило горло до желудка, он боялся глотнуть лишней порции воздуха.

– Представь, сколько таких. Сколько тех, кто не подчинился закону? И ты – не один ли из них!

Тень бросилась на смутившегося эльфа и Сумрак повалился на землю, как мальчишка, не растерялся и что было силы провёл возвращённым Кирой кинжалом по лицу противника. Кровь хлынула у него из раны на лбу, но тот остался жив, разве что для собственного смеха Артём наградил его пинком, так что он завалился прямо в заросли веток лицом. Теневой сразу ринулся на помощь верному товарищу в битве.

Филу удалось быстро сбросить с себя второго вгрызающегося, но подняться с земли он был не в силах. Весь бок и плечо огненного феникса изошли кровью. И неожиданно, только склонился к нему, Сумрак увидел почти сюрреалистическую картину. Над головой снова пролетели звёзды. Они были все окровавлены, какой-то чужой кровью. Эльф очнулся и вернулся в битву прежде, чем понял – чья была та кровь. Целительница выскочила откуда-то и уже оттаскивала Фила в кустарники. Эльф мысленно отметил себе, где они расположились и глянул в сторону. Какой-то посверк помешал ему в глазах. Устрашающие зубы чуть не лишили одну из учениц Академии шеи. Так это же Вэл! Не особенно он что-то понимал сейчас и не пытался разобраться, эльф искал глазами Карину, а нашёл обрыв. Девушки нигде не было видно, почему-то сейчас, когда никакая битва его, словно не волновала, он решил продраться к скале повыше. Какое-то пятно снова ринулось на него. Бешено сверкнув злобными зелёными глазами, Сумрак застыл. Тень отбросила его в сторону. Всё, что он успел заметить – обожжённый шрам на лице этого незнакомца. В следующий миг тёмный понял, как жестоко ошибся. Когти полоснули эльфа по глазу.

– Ты помнишь, как жёг меня?! – Сумрак кубарем покатился в сторону. Поспешно вскочил, остановив себя кинжалом. И вдруг, легко и просто вонзил тот в противника. Вместо того, чтобы упасть мёртвым грузом, тот растворился с каждым, вместе. И эльфы ученики чуть не прибили каждый друг друга. Они оглянулись на своего предводителя. Сумрак не был испуган. Зато он мгновенно нашёл Фила и Карину, которую тот оттащил от обрыва рукой цвета, почему-то, как хризолит. Арт собирался спросить об этом позже. С его кинжала перед глазами эльфа растворялась песком…

– Иллюзия. Мы сражались с иллюзиями… Так и думал.

– Но откуда эти иллюзии? – он подошёл к Вэл одновременно с ней.

– Карина, Вэл, найдите кукловода и убейте его. Не атакованы были только вторые врата – так? Главные врата города Теней.

У Вэл похолодели глаза от его слов и Сумрак заметил это, как раз когда своими глазами считал учеников и раненых. Таких, к облегчению, оказалось всего несколько. И ранения были лёгкие.

– Главные врата города…

– Арт, – Карина неожиданно толкнула девушку в сторону и посмотрела на эльфа. – Там Кира с тем парнем.

На мгновение его согнуло.

– Сумрак! – но когда грязнокрылый только кинулся навстречу, он отлетел сам, еле крылья удержали. Просветившиеся алым зеркалом, глаза эльфа просмотрели каждые врата, он не двигался с места, откуда и телепортировал, что чуть не захватил с собой и руку Вэл, принцесса как раз его коснулась.

Вик резко обернулся и истекая кровью, сполз со скалы. Что-то поймало его руку в пропасти. Что-то вцепило его за рукав на острую ветку, а когда он осмелился открыть глаза – что-то исчезло. Вик пытался кричать, но уже не мог, ему оставалось только дышать.

Мимо прокатился какой-то комок или клубок и с трудом, продирая кровь на глазах, Кира поняла, что это что-то живое. Одежда на нём была разорвана во многих местах. Голова раскололась от боли, смертоносные когти обрушились вниз и снесли её, перед глазами девушки вспыхнуло ослепительное пламя, а потом её затянула мгла и чернота. Всё, что она успела выкрикнуть:

” Сумрак!» – или, кажется, успела.

Она лежала на траве, среди света и листьев в углублении на поляне. Сумрак вздохнул, он опоздал. И остановился рядом.

– Взгляни сюда, – даже самый тихий приказ эльфа был для неё как удар. Кира послушно пыталась всмотреться в этот голос, так как ничего, кроме пустоты глаза не видели. К ним приложили руку. Жар пронзил лицо, прежде чем она смогла им ощутить знакомый шрам на ладони.

– Сумрак… – зелёные глаза эльфа слабо светились, почти не светились. В Кире откуда-то нашлись силы и она села. – Пожалуйста, не уходи… Пожалуйста, – ткнулась эльфу носом в раненую грудь, как ребёнок. – Я не знаю, что мне делать, ответь, прошу! На этот раз, если ты оттолкнёшь, я не справлюсь! Мне никогда не было так больно!

Но только девушка опомнилась о брате, услышала:

На мгновение теневой с какой-то невидимой лаской, коснулся её носа своим и пощекотал дыханием губы.

– Ты стоишь на распутье трёх дорог? Тебе и должно быть больно…

– За тебя – наверное, но не так же… я не знаю, я больше ничего не знаю. Ты же всегда смеялся, но давал верное направление, помоги сейчас!

– В этом твой вопрос? У меня тоже есть. Ты – не знаешь, что делать. А я не знаю, как мне жить. Но я не задаю тебе этот вопрос и ты не спрашивай у меня ничего, – сыграл эльф.

– Прости. Тебе было больно тогда от моих слов даже во сне, прости, я не должна была…

– Нет, Кира. Больно было лишь Тебе. Твой огонь не греет и не обжигает, он – ледяной для меня.

– Ч-то? – вся поляна начала опрокидываться перед девушкой небом вниз до того, как она успела понять: говорил ли он от себя или снова повторил её слова.

Она испуганно открыла глаза, в ужасе села прямо в руках.

– Тихо-тихо…

– Вик… мне приснился такой странный сон… и Арт там…

– Тоже был? – сейчас он и не посмотрел на свой проколотый веткой рукав. – Всё уже закончилось, как и твой сон. Только, ммм, не знаю, как сказать, оно… как-то украло печать времени у тебя на лбу, сестрёнка.

– ЧТО?! – Кира вскочила, и мир снова опрокинулся, голова остановилась только на воспоминании зелёных глаз эльфа, а затем переключилась на слова Скрывающегося: «украло печать времени». Как Такое Возможно? И куда девался Арт?

Она оглядывалась за плечо всю дорогу, как потерянная в лесу и ничего не понимала, пока руки настойчиво и упрямо несли её в какую-то пещеру, он совершенно не слушал её бред и лепет от ран. Всё о чём думал, где достать лекарства или паутину, чтобы заткнуть эти раны, пока Кира не отключилась насовсем.

Но когда на его пути опустилась тень, то только закатил глаза.

– Ты? Спасибо…

– Что ты скалишься мне? – пламя перехватило её из рук застывшего юноши как игрушку. – С дороги, каменный слюнтяй! – Тёмный поправил её на руках.

– Я – наполовину её партнёр, мы должны вернуться вместе.

– Я потом её верну. Я сказал тебе, с дороги!

– Но…

– Я в фарш тебя превращу… плевать мне на ваши законы, – Илья отлетел подальше, ему чуть форму не порвали, а она единственная. Эльф только вздохнул, даже сделал приглашающий жест рукой, пропуская его.

Кира очнулась позже, бреда как ни бывало и странные мысли тоже куда-то улетучились вместе с картинками в голове.

– Только ни это…

– Классное вообще приветствие, закатывать глаза ещё порепетируй, – не дрогнул Сумрак. – Почему он тебя кинул, не расскажешь, а, Киир?

– Ч-Т-О ты тут делаешь? И не зови меня «Киир».

– Почему он кинул тебя?

– Илья меня не кидал. Не знаю… – она пыталась сесть, но её качало и девушку снова вернули в то же положение. Сумрак опирался затылком на камень, а её уложил головой между плечом и грудью. – Ох, закат. Мне конец. Всё, что помню… удар в спину, падение и… я увидела твоё лицо, уже сейчас, когда открыла глаза.

– Хм… и ты ничего не слышала?

– Нет…

– Разве Светлые эльфы бьют в спину? Может, кто-то из тёмных?

– Эта часть леса была защищена барьерами. Нападение было?

– Если только иллюзорное. Так, я пока не спрашиваю, откуда ты о барьерах знаешь, но… может, это вообще были не эльфы? Помнишь… мы же видели кого-то на празднике… когда ягоды собирали… ты его так и не вспомнила?

– Слишком смутно.

– Погоди-ка… – он вскочил так резко, что девушка снова упала на землю. – Что значит – он твой партнёр?! Ты будешь драться с ним, а не со мной?!

– Нет, он мой партнёр не для вызова, а на контрольных, в отличии от тебя я не заканчивала Академию экстерном.

Сумрак выдохнул.

– Слушай, – и Кира отряхнулась. – Хотя мы давно решили, что будем противниками, это всё же, ещё не окончательное решение. Мы узнаем кто наши противники только тогда, когда закончим Академию. Оба. Но… – уходя, она положила руку на плечо тёмного эльфа: – Я желаю тебе слабого противника… Ты видел Вика?

– Парня, который был с тобой?

– Да.

– Нет…

Она ушла и не услышала:

– Но я отлично его ощутил, – эльф посмотрел на свою руку в блеске заката с печатью времени через запястье и ухмыльнулся. – Кусается он круто, – ухмылка стала ещё шире. – Ну вот, забыл про свидание, – теневой продолжал наблюдать за садящимся солнцем, прикоснувшись рукой к губам, и представлял, как Кира стыдливо пытается оттереть в комнате дорожку крови, после того, как ей на это укажут… Она будет так его ненавидеть за этот вечер, что Арту станет совсем весело и о промахе с боем, как будто бы, можно будет забыть. То, что в своём положении он не распознал иллюзию – о многом говорило, но на переподготовку с бумажкой на лбу «прослушал курс», у него нет времени и желания, а вот на солнце полюбоваться желание есть, да и время найдётся.

====== 62. ======

–Да мы устали! – воскликнул Илья, негодование бурлило в глазах каменнокровного более, чем обычное хладнокрвие и безразличие.

– Не смей защищать её! Как мою ученицу, я знаю, что будучи Светлым эльфом, ты подчинялся Ей! Вы не имели права нарушать границы чужой завесы! – прикрикнула Саламандра. – Тем более с нашими соперниками!

– Что же нам теперь делать? – не робко подала голос ледяная.

– Срок твоего наказания ты отбудешь позже.

– А завеса между нами и людьми?! – Илья опомнился.

– В завесе теперь прорыв и благодаря вам, ученички, довольно очевидный!

– Враки! Люди не увидят его! Не смогут!

– Если у них нет эльфийского сокровища, которое украдено уже как шестьдесят лет! Неуч ты, невоспитанная! Как смеешь перебивать меня?!

– А Светлые об этом знали? – спросила девушка.

– Говорю от лица Светлых, нет. Или я не заядлый прогульщик, – Илья смерил Саламандру взглядом. – А это не так!

– Но что в этом такого?! Мы же не гуляли, а выполняли специальную миссию!

– Я вижу, ты до сих пор не поняла человеческие законы!

– Да с чего бы ради мне их понимать?!

– С того, что скоро у тебя будет свой человек, – прошептал на ухо Илья и его губы заморозили. Каменный невозмутимо разбил сосульку, не зацепив лица. Наловчился.

Глаза директрисы метали молнии.

– В то же время вы выполнили поручение, – продолжала Саламандра. – Но сейчас мы должны готовиться. Надо немедленно приступить к тренировкам. Идите.

Илья застыл, не в силах вымолвить ни слова, язык не поворачивался спросить: «Сейчас?! Даже без душа?!..» Но кто послушает ученика? Точно не директор Тёмной половины, у корой плащ от лацканов не отличишь – чернее ночи.

– Ох уж эта Саламандра, я бы ей шею перекусила только так! Заладила, точить мне зубы без пилы!

– Ты ругаешься вслух, а я бы чего другого перекусил, составишь визави?

– Может, с тобой ещё в шахматы сыграть?!

– Твоя партия первая, ледяная.

– Захлопни павильончик. Я спать хочу! – девушка направилась к лестнице.

Илья поплёлся, еле переставляя ноги, казавшиеся тумбами и держа бессонные глаза открытыми, один. Тут же наткнулся на Тати и промямлил:

– Отлиично, ещё не легче!

– Что? – староста подошла.

– Мало мне было проблем, теперь ещё и волки в овечьей шкуре.

– Какие волки?

Староста не поняла, эльф принял от неё браслет их силы и пошёл в своей постоянной, официальной компании в столовую, нисколько не ожидая, что от его прежнего обеденного места у окна остались одни угольки и стёкла, без стула. Тут же соорудил себе скамью из камня от кусков стены. И сел за воду с пыльцой, запивая. А что, чем не трапеза после долговременного голода? А изголодался он до беспорядка. Когда там бой Сумрака? Эльф оглянулся на часы. Сегодня… осознание упало комом в горле и каменный отодвинул пищу.

Ещё больше не легче!

Тем временем в комнате у самой лестницы, где раньше хранился инвентарь, проходила собственная ревизия.

– Но печати невозможно просто скрасть!

– Значит, это мы считали, что невозможно, – она закрывала лицо рукой, кожа на ладони казалась куда прохладнее печати.

– Так, какой фрагмент будущего ты видела на этот раз? – Вик сел в позу лотоса на пол комнаты, выделенной ей в Академии близ чулана или уборочной комнаты.

– Несколько. Не знаю, всё ли я правильно поняла. Я погибла у вторых ворот, и ко мне пришёл Сумрак.

– Ну это уже, скорее, твои фантазии, чем будущее… – он старался не смеяться.

– Возможно, однако, он сказал мне слова, которые я никогда бы не услышала от самого Сумрака. «Я не знаю, как жить». Это дало мне понять, что он сомневается в сражении. Либо он не хочет сражаться со мной, либо не уверен, что я сама на это согласна, хотя договорились мы, действительно, давно.

– А для Вызова тебе нужно только это удостоверение… – он поигрывал тенью от пальцев на стене в блеске солнца из окна.

– Так и есть, Вик. Но я видела ещё два момента. В наших рядах заменятся два человека. Это Илья и Вэл. Вместо них были их копии. В моём видении это были скрывающиеся. Но… как самые опасные вещи любого рода – для меня всегда представлялись Скрывающиеся, а не Тени. И даже тени не настолько опасны, как…

– Совет? К тебе приставят двоих из Совета… хм… кто бы это мог быть, что ты хочешь сделать, сестра? Твоя печать почти растворилась под кожей. Значит, у тебя остался один – и последнй поворот времени. Либо полтора, судя по руне, – он посмотрел ближе, провёл пальцами по коже и отошёл. – Что в принципе, одно и то же. Что ты планируешь?

– Нарушить закон. И кстати, я это сделаю так или иначе. Второй момент, мою печать каким-то чудом получил эльф Сумрак. Он… смотрел на свою руку на закате.

– Перемещающаяся печать времени – чего только в мире не бывает… Но. Я не ослышался? Дайте мне мрамор, моя сестра собирается что-то нарушить… – парень перестал смеяться. – Так ты не шутишь? Это же приблизит Суд!

– Да. Приблизит максимально. Попав туда, я окажусь вне досягаемости от Совета Старейшин и для закона Академии Светлой половины…

– Но попадёшь под Совет Сфер! Они убьют тебя!

– Они не убьют каждого, кто здесь есть. Оставшиеся будут живы. Кроме того, если Арт потеряет всё, я потеряю это тоже…

– Оставшиеся? Но… – Вик метался по комнате и размахивал компрессом, как боевым флагом. – Но как же твои чувства? Как же я, Кира?! Я тебя тоже потеряю!

– Нет, потому что жив останешься именно Ты.

– Стой! Ки… – дверь захлопнулась. Вик обречённо зарыл руки в волосы. Он совсем не по-взрослому взвыл к окну перед собой. – Может, мне всё же поговорить с ним, а? Если я свяжусь с отцом… что тогда будет? Что-что, война эльфов со скрывающимися, Вик. Так, ищем другие варианты… – он снова и снова смотрел на свой меч, только поднимал и опять ставил его у стены в нерешительности что делать.

А всего несколько часов спустя, когда Кира закрыла дверь в потайную комнату старого библиотечного архива стрелой и заткнула максимально наконечником замочную скважину, она обернулась к юноше.

– Получилось?

– Едва ли, мы были на волоске, Кира. Отец вернулся раньше. И он собирает армию. Для чего, я не знаю…

– Так заблокируй проход!

– Я это уже сделал, но… ладно, не важно. В общем, мне удалось достать тебе разрешение.

– Пошли. Секунд пятнадцати мне будет достаточно.

– Кира, стой! – на секунду он прильнул всем телом к удивлённой девушке, она быстро обняла его в ответ. – Что бы ни случилось, даже если проход я не удержу и ты застрянешь, никогда не сдавайся. Мы найдём и вернём тебя, даже если мне придётся поднять на это всю Академию.

– Не преувеличивай, Вик.

– Ха, а я преуменьшил…

– М? – не успела отреагировать, девушку затолкали в прорезь в пространстве, которую он сделал всего лишь несколькими пальцами. Что и говорить, Вик был сильным Скрывающимся и Кира догадалась, о роде этой силы.

– Ну и с кем у тебя такая связь?.. – Вик стушевался. – Не скажешь? Или скроешь?

– С одной девушкой во дворце, она… она потрясающая, я люблю её, но тебе сейчас это ничем не поможет. Как прибудем в лес, слушай внимательно звуки вокруг. Будет манок, как на утку, но он не утиный, а рассчитан нашими людьми на медведя. Наш косолапый гость выйдет из пещеры, тогда и иди. Кстати, чуть не забыл, у него серебристая шерсть.

Девушка удивлённо затормозила в полудвижении.

– Медведь с серебристой шерстью? Но что в Забвении делает хранитель Леса?

– А это ты у него спроси, если поймёшь его язык. Он давноооо уже не перевоплощается. Кира, – из-за того, что парень почесывал щёку, она обернулась.

– Не тушуйся, братец. Говори.

– А Арт знает Твой облик перевоплощения?

– Да Боже сохрани, Вик!

Она покачала головой, кивнула сама себе и исчезла, слышала только вместо звуков приветствия леса:

– Помни! Серебристая шерсть!

Вот от этого Киру-то и взял мандраж – лично видеть хранителя Леса. Это ж не в сказке сказать, а выжить после этого будучи Скрывающейся – в кошмарных книгах не напишут! Лучше сразу Ольвиусу на ужин, и на закуску Гребулу на растерзание. Почему-то от последней мысли Кира против воли мечтательно улыбнулась в небо. Колыбель Гребула была когда-то в простых и человеческих руках Лорда, а у людей – заботливые матери. Интересно, каким отцом был бы Арт? У неё была причина и право размышлять об этом даже в подобное время. Спасибо матери Природе, ничто не могло отвлечь её внутреннее, заточенное восприятие от цели. Пусть это были и простые воспоминания. Иногда они грели ничуть не хуже огня.

Несколько часов спустя единственное, что она помнила:

– «Иди, без тебя он не пройдёт».

– «А избежать этого нельзя?»

– «Если Ты ему не поможешь, он умрёт».

– «Только ради этого».

– «Ты хотела нарушить Закон? Шанс.

– «Так ты… поддерживаешь меня?»

Или позволила себе помнить только это, Сумрак не знал, он лишь судорожно хватался за руку, боясь даже посмотреть вниз. С момента:

– Откуда ты взялась?! – как она появилась пламенем в воздухе. – И не копируй меня!

– У нас есть время задавать вопросы? Это всего одно испытание, и оно пролетит быстро.

Эльф усмехнулся очередному копированию. Он вспомнил свои слова:

«У нас есть время на это? Нас поместили в лазарет на одну ночь. И она пролетит быстро».

Кира тоже улыбнулась. Он догадался.

– Если это только перед Вызовом, я не хочу заканчивать Академию! – послышался визг какой-то девчонки, и её эльфийские уши тут же прижала рука, чтобы она замолчала вовремя.

– К-кошмар… – Сумрак позволил себе впервые бояться вслух, пока под ним клокотал странный звук.

– Ты же огненный, неужели чего-то боишься? – и она подколола.

Он повернул голову зло, а потом заметил прямо и абсолютно честно:

– Лицо бледнее полотенца.

– Дай сфокусироваться, – бросила Кира и дёрнулась. Пласты земли разъехались только так. Эльфы разом открыли рот. – Ооу. Т-ты первый…

– Ты п-первая…

Вэл вертелась на месте бешеной собакой.

– Что ты делаешь? – шикнула Карина. – Что, ежа проглотила что ли? Не юли на месте, говорю!

– Дайте мне того урода, который это сделал!

– Этот урод перед тобой, – ледяная незримо указала замороженным ногтем на высоту трибун. Вэл не веря прищурила глаза.

– Умниус? Он же гном…

– Он главный старейшина-гном, вот в чём загвоздка…

– Ах ты – волк в овечьей шкурке…

– Они просто не пройдут… это нереально…

– Им конец, да? – вторил Карине и Фил и половина открытых трибун на улице.

– Пройдут. Если он сдастся, я лично убью его.

– Но Кари…

– Пройдут!

– Вэл… – Фил в конце концов устал крутиться и даже поглощать булки, поэтому уставился на кошмар на улице Лесов, полей и… вулканов.

– Бездна! Кира, отойди от края! – он дёрнул почти одновременно с девушкой и её руку на себя, они сделали шаг назад, который неожиданно не дала закончить сама Кира.

– Нет. Давай мне руку.

– Ты с ума сошла! Я не удержу нас обоих сейчас! Сама знаешь, мои крылья до десяти часов не работают, заклинание отмены, а сейчас только рассвет наклёвывается! – Арт опасно прищурился на солнце. Кроваво красный круг казался огненной пастью вулкана, уже пожиравшего его медленно и с аппетитом.

– Я удержу. Мы пройдём. Дай мне свою руку, Артём!

– Что? – эльф отшатнулся от края.

– Просто иди За Мной. Поверь, что ты можешь идти по воздуху.

– Не могу, это безумие! – Арт ухватил её за щёку. – Т-тебя заколдовали?

– Если только твои глаза, – прошептала девушка и он не слышал. – Можешь. Верь, что ты можешь идти по воздуху и мы пройдём. Верь мне, стопроцентно!

– Как я могу?! Как я могу верить тебе после того, что ты сказала мне?!

Умниус улыбался. Они не пройдут и оба упадут. Минус две катастрофы для Вселенной одним ударом и новый пост в Совете – это ли не счастье?

– Не важно, что я говорила тебе в прошлом или что ты слышал от меня или от кого-то о себе самом. Важно то, что сейчас.

– И что же ты говоришь мне сейчас? – робко спросил Арт.

– Держись крепче. И я проведу тебя. По любому краю.

– Чт… ты можешь повторить? – эльф внезапно дёрнулся, его цвет лица как будто стал живее, отбирая часть красок у солнца. Наблюдающий гном насторожился.

– Держись крепче и я проведу тебя по любому краю?..

– Твои губы… они шевелятся так же, как тогда, на жертвеннике! Вот, что ты такое на самом деле сказала мне! – он не поверил, почти схватился за голову.

– Ты видел меня на жертвеннике? – Кира едва опустила голову.

– Ты снилась мне, это были твои последние слова.

– Что же ты слышал?

– Ты сказала: Я не родилась, чтобы быть отданной на съедение за тебя. Теперь я знаю, что это была иллюзия! – эльф всё-таки коснулся своей головы, провёл пальцами по волосам и зацепил невзначай движением волосы Киры.

– Не совсем иллюзия. С тобой говорил тот, кто внутри тебя. И говорил он то, что хотел услышать сам.

– Гребул? Но это был не мой голос, а твой!

– Арт, ты веришь мне?

– Нет конечно!

– Я бы никогда не сказала тебе такого. Мы почти дошли, – улыбнулась Кира, как будто не слыша: «Невероятно, они идут по воздуху без крыльев!»

– Постой, но если это не мой голос и не ты, тогда кто же это мне сказал? Кто напугал меня?!

– А сам как думаешь? – девушка улыбнулась, рссматривая пустоту под ногами. Пустота запузырилась и начала подниматься вверх. Отлично, теперь это не просто вулканическая гора, а пробуждённый вулкан. Что дальше по списку? Восставшие титаны?

– И я так сильно… ненавижу потомка Гребула?! – Арт бы схватился за голову прямо сейчас, но свободная рука сжимала землю под ногами, а вторая всё ещё ни за какую его мысль не выпускала руку Киры.

Им удалось восстановить печать, но какой ценой? Это не было понятно сейчас даже наблюдающему Вику. Скрываясь, он нашёл тёмный угол издалека, однако, испугался этот парень с красными локонами в волосах явно знатно, да и близкая ему девушка заснула быстро. Единственная сестра, как-никак, Вик не позволил бы с ней плохо обращаться в своём присутствии, но от чего-то…

Он переложил её с земли на свои замызганные грязью колени и поднял взгляд на задумчивого Умниуса.

– Ну что, довольны?..

От чего-то он считал, что может доверить её совершенно постороннему и враждебному эльфу! И не знал, от чего.

Не обращая внимания, гном-старейшина взмахнул рукой и переместил обоих в лазарет Академии. После чего объявил во всеуслышание сквозь недовольное и злое шипение абсолютно всех учеников, что крайне благополучно прозевал и прочихнул, уходя степенно прочь, опутанный своей длинной бородой, в которой кое-кому хотелось его задушить.

– Испытание окончено!

Только сам с собой наедине, в кабинете Умниус, жуя губы, мог безопасно добормотать свою фразу:

– И они только усилили свою связь. Что ж, нет добра без худа.

И посмотрел на календарь, в предвкушении даже бороду свою укусил:

– Скоро. Уже совсем скоро.

– Кир, давай-ка поговорим, – сам забинтованный до груди эльф заботливо сидел рядом и опирался подбитой рукой на кушетку.

– С чего ты взял, что я этого хочу?

– Этого хочу я. Ты знаешь о сокровищах эльфов?

– Знаю, но какое это имеет, – девушка задохнулась. – О нет… Нет, Арт! Нет!!!

– Но почему? Не смей мне не подчиняться! Кроме того, ты просто боишься, да? – в голосе теневого была пронизана нитями надежда, от этого ей стало в разы хуже, – с твоей силой и моей это было бы…

– Я сказала – Нет!!! Прекрати убеждать меня!

Только было лёгший рядом эльф задохнулся следом, это был удар под дых, равносильно сбитому дыханию при потоках бьющих вод навстречу, он вышел. Она услышала скрип двери и всё поняла. Улыбнулась обречённой улыбкой с пластырем в стену, где нарисовала пальцем вместе с трещиной в ней знакомое ухо.

– Как жаль, что Вик ошибается, я всё ещё… – Кира точно секунда в секунду приглушила голос. Шаг, второй.

– Уходи, я тебя прошу. Я сильнее, чем кажусь внешне.

Прошептала и сразу же почувствовала укол магии. Кто-то стоял у неё за спиной. Она хорошо знала, что без её сил, лишённый их до десяти часов следующего дня, никакой эльф не прошёл бы по воздуху своими ногами, сорвался бы в вулканический грот или колья из камня в пропасти рядом, которые заставили вырастить в земле Хорза и Илью. Таким образом там были некоторые и из природного металла. Эльф точно разбился бы насмерть. И знал он.

– «Можно благодарить все силы Вселенной, что он не увидит эту чудовищную силу».

– Что?! – силуэт развернулся. Он понял свою ошибку сейчас. Если бы только отреагировал на предупреждение…

– Не увидит, как ты упадёшь мёртвым.

И девушка обессиленно прищурилась. Ей понадобилось едва лишь укусить кусочек ногтя, на который заструились слёзы, чтобы тело исчезло.

– Прости… Ненавижу, как же я ненавижу себя за это!

Кира закричала, она всадила кулак в оконную перегородку и закусила вместе с кровью. Собственная кровь ничего для неё не значила, она даже не могла её убить! Свою же силу невозможно было применить против себя! Зато, она впервые за столь долгое время, проведённое в Забвении могла больше не сдерживать крик. Как вдруг, через подоконник ей на руки перепрыгнул и забрался настоящий монстр. Когти были как у собаки, зубы и того острее, шерсть клоками лезла, глаза бешено сверкали. Кира прижала к себе, нежно поглаживая животное.

– Котик… хороший мой котик. Если бы ты мог, котик, забрать и унести на своих лапах хоть часть моей боли… Беги, беги, маленький, не находись со мной рядом, слышишь? Пожалуйста. Ты погаснешь… – она увидела глаза эльфа напротив в щели двери и беспрепятственно закончила свои слова. – Как метеорит.

Держась за рёбра, теневой пропустил котище прочь.

– Идём, – и бросил сквозь зубы. – Нас вызывают на ковёр. Всех шестерых. Твоего дружка, кстати, тоже.

– Какого дружка? – устало переспросила девушка, она опёрлась на косяк, так как от него помощи ждать не приходилось никогда.

– Как был Тёмным, так и остался, зато претворяться научился.

– А, злишься? Дружка-дружка, ну да! Магнитно-бурного, – быстро выдумал эльф.

– Уж кто здесь поднимает бурю в стакане воды каждый раз, – прошипела Кира и уже сама отказалась от помощи.

– Ползи дальше, черепаха, – в ответ он пламенем исчез за дверь лазарета.

– Браво, Кира. Умудриться разбить то, что и так уже было разломано, – она равнодушно посмотрела на осколки от угловой амфоры и вышла к внутреннему двору. Пройти до места ещё оставалось пятьсот метров. Надеялась, сможет.

====== Часть 7. ======

Эльфы сверлили друг друга взглядами до расплавленных дырок. Арт принял печать в свою руку.

– Неслыханная пара, – бормотал Умниус.

Кира молча поднялась на ноги, ей это было привычно. Но рядом, пошатнувшийся от боли, эльф встал медленнее. Разве что ей не было его жаль.

– Не признаёте, да?

– Умниус, я глубоко извиняюсь, ваш рот когда-нибудь растягивали волчьей челюстью?

– Нет… – гном опешил от взгляда теневого эльфа.

– Вы можете что-то признать в этом положении?

– Эээ неееет…

– Отлично. Я могу идти? – спросил он снова вежливо и махнул рукой на кивок. – Пошли…

– За мной, я сказал! – когда гном кивнул, Сумрак заглянул обратно в дверь в недоумении, Фил перестал моргать и поддерживать свой пухлый живот.

– Серьёзно?! – в этот момент Хорзу в руки выдали наконец, найденную форму выпускника Академии, он ходил из-за досадной оплошности гномов в старой, и тот ушёл, поклонившись главному гному. – И вы сорвали нас из-за этого сюда?! Я ел!!!

Карина зевала рядом, используя плечо эльфа как подушку, Фил теперь с телом из мягкого хризолита вообще был легко подвержен заморозке и поэтому его она использовать могла хоть целиком. Даже если бы превратила в свой личный холодильник с мороженым.

– Я склоняться не буду, – теперь Вэл шипела без всякого благоговения. У неё в глазах титрами читалось: если бы кто-то дал молнию помощнее.

Илья быстро закрыл рот так и бушующему фениксу, Карина получила короткое указание на бумаге и тут же спалила его об горящий затылок Сумрака на выходе, тот разве что на осыпавшийся с себя пепел прищурился и одёрнул за плечо свою форму, кивнул эльфийке. Тёмная внезапно нежно поправила рукой ему волосы и оглянулась.