Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 59 страниц)

– А мы видели столько этой нечисти, и все они маршировали по берегу на юг.

– И это только треть их всех, Карина. Столько же пришло с юга и столько же высадилось с кораблей, – отрапортовал каменнокровный и спустился откуда-то с деревьев.

Ледяная продолжала наблюдать краем взгляда за мелкими воспитанниками Академии, волокущими части одежды уже с мёртвых по земле.

– У старого гнома будет много хлопот, – усмехнулся Фил. – Они всех перебьют.

– И нас тоже, час не ровен, Фил.

– А вы чего здесь? С ночи? Или меня такая кавалерия поджидала?

– Сам ты… у нас вся молодежь из-под носа разбежалась, – фыркнула Карина.

– Пришлось идти за ними по горам среди ночи, Руби в лесу остался, мы сюда добрались и стережём. Что там с Вэл?

– Мало приятного, – отвечал Фил, косясь на Илью недовольно. – Что с Академией?

– Одно скажу. Каникулы нам светят не скоро. Если только Арт не очнётся и не нацепит свои Хватайки на уши. Тогда продержимся ещё денёк.

– О, ну супер, я заведомо труп, – Фил насупился, Илья и Карина рядом рассмеялись. А тут и Джонни из леса подоспел с донесением.

Каменнокровный прочитал и на все вопросы только нахмурился.

– Лонк. Поможем? – и покосился на Карину.

– Ни в коем случае! – та даже встала ровно. – Не собираюсь я ногти ломать в этой долине Саламандр!

– А ты откуда знаешь про неё? – Фил навострился.

– Я должна знать, что творится. Только дурак не обращает внимания на то, что происходит вокруг.

– Ааа… значит, Арт у нас – дурак, да? Навестить бы его…

– Ага, когда рак на горе свистнет.

– Чего ты, честное слово?! – Фил только встал, его остановила рука на плече и тихий голос каменнокровного:

– Тени. Не вылезайте, ребята. Я пошёл.

Он действительно развернулся и случайно задел щёку Фила до крови крылом.

– Иди сюда, – Ледяная по «доброте душевной» приморозила ему большую часть челюсти и теперь Фил в добавок непонятно шипилявил.

– «А я-то уж думал, сутреца в лесу чего съестного поискать… а ты куда?» – гундосил парень.

– Увидимся в полдень у реки, – Карина почти исчезла, но появилась снова.

– А зачем нам к реке-то?!

– Это ты у Вэл спроси, если ещё помнишь об экзаменах.

Фил мученически взвыл под её смех.

– Жестоко же!.. – когда рядом упал ещё один пронзённый в бок стрелой эльф, он заботливо, утешая, потащил его в кусты, где спрятался рядом и стал рыться по карманам брюк в поисках аптечной травы. – Я к Дубу сбегаю, а ты потерпи, ладно?

– Агаа… дядя, а ты мне поможешь, точно?

– Ну я ж… эльф всё-таки. Терпи, солдат. Можт, в тёмные возьмут, если выживешь.

– Не, в тёмные не хочу, – мальчишка совсем скорчился и Фил заспешил через пустырь ползком.

– Да, самое время для экзаменов только. Для чего ж ещё-то?

Уже было заполдень, каменнокровный свалился без сил. Он жутко вымотался, плюс его измучила внутренняя жажда, как каменному – этому народу приходилось пить чаще остальных.

– До реки далеко?

– Седьмой раз спрашиваешь! Не доживёшь что ли?

– Руби, солнце палит и к тому же… – он не договорил, что хотел сказать. А именно: «Это мы с Кариной бежали без передышки двое суток за наших «испытуемых!» Но не договорил только от взгляда ледяной.

– Привал впереди. Дождёшься, нам ещё в Академию заглянуть надо.

– А куда вы, и Фил и Вэл, кстати, тоже, всё время пропадаете?

– Не суй свой рыжий нос, Руби, волосы повырываю!

– Да ладно-ладно, грозные все, спасу нет.

Дальше эльф и правда отделился и шёл один. Карина таким образом быстро поравнялась с каменнокровным.

– Чего тебе, светлый? Врезать мне, что ли хочешь?

– Спасибо, – девушка закатила глаза. Илья сильно отставал, но с повисшей головой он плёлся след в след за её красным шарфом, потому что только его цвет и различали мутные глаза, а тащить свою ногу тем временем становилось всё тяжелее.

– Может, надо было всё-таки помочь, а не бросать Арта?

– Не говори ерунды. Сейчас наши трупики уже спокойно лизали бы волны.

– То есть, мне не напоминать, что ты его любишь? – Илья уточнил и получил по голове. – Совсем не больно, знаешь ли.

– Твоё счастье иметь силу по праву рождения. Пробила бы насквозь… голова твоя… совсем непутёвая. Да и перед Артом мы уже достаточно выполнили свой долг. А в таком состоянии как со вчера, он никого не спасёт.

– Скажи мне всё-таки, что случилось на юге.

– Я с Севера!

– Тебе известно, а я не Фил и там не был! – возражение было – не придраться.

– Ладно. Перебьёшь один раз, будешь дальше идти, слушать ветер.

– Я-воль, мой капитан! – отрапортовал Илья и чуть не высунул язык. – Жара какая. Где же мой Костолом сейчас…

– Кто? – она припустила чуть быстрее, чтобы видеть отряд на милю впереди и оглянулась.

– Мой конь.

– Твоего коня зовут Костолом?

– Да. И он самый быстрый, в моей стране, – гордо произнёс Илья.

Она не показала виду, что удивлена.

Эльф остановил за плечо внезапно. Он долго, в тишине всматривался, что под горой, пока ледяная не задала свой вопрос.

– Разведчики, – прохрипел парень и запустил только что созданный в своей руке камень.

– Погоди! У самой Академии?! – Карина ахнула, начался обвал.

– Я же сказал: тихо. И давай левее, – Илья крикнул вперёд нескольким отрядам из детей: – Мы уже почти пришли! Подождите здесь, когда вам доложат обстановку, бегите вместе и никому не разделяться ясно?!

– Есть, сэр! – пока ученики Академии встали по стойке смирно, Карина без объяснения подхватила почти упавшего высокого эльфа под левое плечо.

– Ты чего? – Илья едва поднял глаза.

– Телепортация быстрее.

– Упаду, выходишь?

Ледяная цыкнула недовольно, пропадая в потоке гремящих, глубоко вниз рухнувших скал. Но рукой удерживала крепко, чтобы и правда, выхаживать не пришлось.

Испуганная Вэл вскочила на ноги рядом с парой бегающих в запрещённое время по этажу детишек. Ещё секунда и руки оттолкнули её подальше от опасного удара прямой молнии, свистнувшей в воздухе и расколовшей Академию Оллмарус пополам.

– Арт?.. Вовремя же ты.

– С вами никакого полуденного сна! – эльф потёр глаз и присмотрелся, кого же он вытащил. – Вэл?

– Прочь, прочь, все назад! – Саламандра на глазах учеников выстраивала скальные укрепления вокруг дополнительными стенами. Идя вдоль, под защитой, Арт удивлялся всему вокруг.

– Что это?

– Щиты, – в отличии от него девушка рядом была куда более напряжённой.

Академия раскачивалась взад-вперёд как лодка.

– Ничего не понимаю. Что у вас за странное обучение здесь стало? И почему совместно? Не так же долго меня не было! Или это комнату иллюзии решили расширить, после того как мы её разрушили?

– Нет, Арт, не иллюзии. Никаких иллюзий здесь нет и в помине. Пока ты изволил пропадать в Забвении, обучаясь новой жизни, каждый в Академии обучался – как не потерять свою.

– Что?

Сзади толкнул знакомый своими костяшками острый кулак, но Арт, как замороженный, даже не почесал плечо.

– Фил! Дурачок картонный… я не развлекался там вовсе!

– Хочешь знать, что тут происходит? В двух словах: – Ай! – Вэл отбросила эльфа буквально собой от удара. Арт вскочил сразу.

– Да какого Гребула?! Они же не предупреждали! Почему атака уже сейчас?! Я же договаривался, что они меняют откат нападения на мою жизнь! – эльфы вокруг замерли. – Или меня дядя подставил?! – Арт продолжал кричать, размахивать руками и грозиться небу.

Он услышал звуковой помехой приглушённый голос. Фил поправил свой живот.

– А тебе пригласительное письмо надо? Очнись, друг! Добро пожаловать на войну!

– Отлично, а бить обязательно? – проворчал теневой. И вдруг на его шее желанием мысли впервые закрутился крошечный варанчик, который быстро «рос», опутывая всё тело.

– А ты по-другому не понимаешь.

– Привет, Карина, – хмуро кивнул эльф.

– Привет.

– Тц. Значит, они нарушили соглашение… которое я завяжу узлом вокруг его шеи.

– А?..

Не в силах обратить внимание, все рты пооткрывали, глядя на горизонт.

Как только тени начали вытягиваться, строй всех возможных синих и чёрных оттенков оказался значительно больше, чем казался вчера вечером.

– Илья, ты ошибся!

– Сам вижу… – каменный неривычно сжал зубы и подбросил в воздух один камень. Образовавшийся над головами щит со всех сторон засыпали стрелы, а во всех стоящих, кто охранял входы и выходы Академии, полетели копья и заряженные камни, которые взрывались при попадании и поражали больше целей. Застигнутые врасплох многие эльфы бросались врассыпную, пока на стене Оллмаруса на самом верху не собрался небольшой отрядец.

– Хорз, ты живой?

– Жив пока, Джонни ногу повредил, но всё равно за мной приплёлся, да, братец?

Нет времени шутки шутить, – рыжего и магнетического прервал грозный голос.

– Староста, ты что тут делаешь?

Тати самодовольно кивнула.

– У меня военная династия, Вэл. И война – уже моё прямое дело.

– Ладно-ладно, – Илья закатил глаза. – Приказания есть? Что делать будем?

– Есть, – когда позади вспыхнуло пламя, эльфы-ученики испуганно расступились. – Встаньте Все За Мою Спину. Пошевелитесь, убью каждого. Ясно?!

– АРТ?! Да что с тобой, умалишённый? – воскликнула Вэл и Фил укрыл её голову за подобием окопа, прорытого ещё с ночи младшими эльфами учениками.

– Фил! Зачем остановил меня?!

Арт спрыгнул вниз, к Колбергу, не отвечая на вопросы, он выхватил в зубы кинжал и опускался на дрожащих, промёрзших, до сих пор не отошедших крыльях с единственной мыслью: сегодня каждый пожалеет, что он вернулся в Академию.

– Ааа, знаете, это была улыбка не нашего эльфа.

Илья прищурился на слова их феникса далеко вниз, он оставался и держал всех на стене. И ему это не нравилось. А то, что сверху заклятия сыпались как дождь, не нравилось ещё больше. Когда погода так стремительно менялась к этому в лесу были причастны только два возможных существа. И второе из них сейчас – далеко отсюда, чтобы остановить назревающее безумие. Ночь в Академии эльфов обещалась быть долгой и изнурительной.

В разрывах снарядов и криках только каменнокровный одними губами прошептал в темноту:

– Он будет мстить.

====== 43. ======

– Так, я прошу прощения, понял?

– А? – Фил оглянулся и чуть не уронил щит, но говорившую перед собой уже не обнаружил и что Вэл хотела сказать этим он не знал. Карина быстро помогла придержать огромный пласт камня. Они продолжали стоять кавалькадой и удерживать этот пласт, пока прогоняли детей под взрывами, но камни разрушались всё чаще. Карина в очередной момент уклонилась и Илья в стороне принялся за новый щит. Рядом с ним сидела на корточках Саламандра.

– Они справятся, – для чего-то заверила себя, девушка ту же зарычала. – Да Арт там совсем разошёлся! Так он Академию разнесёт, а не спасёт!

– Ага. Или разнесёт себя, – Илья поднял голову.

– Не поняла?

– Он хочет умереть там, – ледяные волосы девушки как будто впервые застыли в воздухе. Словно она забыла выдохнуть из себя облачко пара и замёрзла изнутри. Глаза эльфийки расширились.

– А ты бы не хотела? – каменнокровный, прокручивая в голове вчерашний вечер, только поправил волосы.

– Не знаю… – пространственно ответила эльфийка и отвернулась.

Кто его сейчас слушал? Карина и Саламандра хором смотрели вниз, он с невозмутимостью продолжал делать щит.

– Арт! Сражайся! Ты же нам нужен прямо сейчас! Что ты задумал?!

– Я приказал не шевелиться, – Боль пронзала бедро молодого эльфа, которого изрядно потрепал его противник.

Арт не оглянулся, когда рядом, совсем рядом с его пятками приземлились чьи-то пальцы ног, это было уже очень близко. Она преодолела расстояние сверху за несколько секунд и он не успел осуществить свой замысел. Только и хотелось – поднять безвольно повисшую руку и сжать собственное сердце, с силой раздавить его от безысходности. Вэл наблюдала в полуметре каждый раз, когда он отталкивал её, скорее, отодвигал нехотя рукой за себя. Да, он вставал, но лишь на автомате и даже не до конца, получая очередной удар от массы зверя, как только оказывался снова на четвереньках.

Вдруг, он словно на мгновение проснулся. Глаза Арта просветлели и опустошились снова. Сразу после его слов.

– Вэл, отойди. Последний раз приказываю.

Стоя на четвереньках и тяжело дыша, шатен мечтал лишь об одном, чтобы наконец-то освободиться от оков жизни.

– Всё, на что ты способен или мне стоять дальше? – немного хриплым и тихим голосом он произнёс это, стоя на коленях и упираясь руками в землю.

Прямо перед ним большой медведь из тени стал человеком, и посмотрел спокойным взглядом.

Вэл ахнула. То, что можно было принять за спокойствие с первого взгляда было не отличить от отсутствия жажды зверя. Это убийца, но убийца, у которого нет интереса убивать – ещё страшнее, чем любой другой. Этот – будет бить Арта даже, когда эльф будет уже мёртв.

– Ты едва стоишь и ещё осмеливаешься подначивать меня? Учти, мне дан приказ убить тебя, – противник увидел на лице кровавую усмешку.

– Ну так давай, и покончим с этим.

– Правда в том, что мне не хочется этого делать с тобой, но выхода другого нет, – поджав губы и сделав взгляд жёстким с ненавистью произнёс он. – Если я сохраню тебе жизнь, то взамен отдам свою.

– Тогда не медли.

Арт смиренно, даже с облегчением прикрыл глаза, через веки почувствовал какой-то мощный поток света, который так символично появился вместе с взрывом. Как только он услышал, что теневой зверь глухо зарычал и бросился на него, эльф рефлекторно сжался и ещё крепче зажмурился, в ту же секунду почувствовав… толчок.

– Твои приказы ничто для меня!

Вэл рывком повернула эльфа с безумным, ставшим белым как мел лицом к себе за шею рукой, без меча. Его она швырнула им под ноги и случайно срезала как вертушкой голову крысы. Та рухнула плашмя. Арт покосился вниз. За секунду до этого на его лице промелькнуло никому незаметное выражение великого мучения. Никому, кроме неё. Учитывая что оно тут же сменилось привычной, ничего не выражающей ухмылкой этого эльфа, абсолютно всё в его поведении могло показаться глупым сном.

– Эффектно. Научишь?

– Пошли, недоразвитое ты существо!

– ЧТО?! – он вскипел, его рука буквально пузырилась огнём в её ладони за спиной, Вэл не обращала сотой доли внимания, только обходила с ним ямы, не сильно сжимая запястье, которое хотелось разломать в осколки кости. Может быть тогда он почувствует и их боль наконец. Поймёт, что друзьям тоже больно за него! Тоже не просто. Но Вэл шла и кипела изнутри о своём.

«Да что ты ему сказала, дурочка? Ты же хотела спасти его! Так зачем убиваешь?»

– Да куда ты меня ве…

– Теперь Я приказываю молчать!

Его грубо оттащили и сначала швырнули в окоп, а затем и вовсе завели в палатку, пока другие ели скудные запасы пыльцы, он насильно плёлся за рукой Вэл и выпустила она его только в палатке.

– Чего тебе, крылатик?! – Арт невозмутимо поправлял останки шарфа.

– Так, иди сюда. Сюрприз от Киры.

– Я не хочу слышать это!

– Почему? – спокойно удержала его за плечи от разворота Вэл. – Разлюбил уже? Непостоянные вы, Тёмные.

– Это просто моё слово эльфа. Я выполню его. Всё?!

– Нет, не всё. Ты можешь это сделать. Теперь ты можешь вернуть ее. С этой силой.

– Отлично, наконец-то я избавлюсь от… – эльф злорадно потирал руки.

– Ты это собиралась сказать мне, что с боя выдернула?

Вэл сделала глубокий вдох.

– Кира любит тебя.

Арт фыркнул.

– С чего бы ты решила… – эльф подошёл вплотную, что Вэл зажмурилась. – ЧТО МНЕ ЭТО ИНТЕРЕСНО?!

– Мамочки! – Вэл закрылась руками, а за её спиной чуть не вырвали полог.

– Да иди ты к Гребулу, – он ушёл.

– Фух, – Вэл скатилась на колени, придерживая дрожащие крылья, прищурилась в потолок.

– «Прости, Кира. Но только так мы сможем победить. Без тебя он безопаснее полевой мыши, а нам нужна машина разрушения и если твоё имя способно превратить его в это, я его использую. Пусть это даже будет ложь теперь».

Вэл тоже вышла наружу и обмерла. Если честно сказать, то обмерли и застыли все эльфы вокруг, над и под её ногами. Вэл как во сне, в невероятной для войны тишине услышала почти шёпот Карины и едва подняла голову, чтобы увидеть её на балконе уцелевшей башни Оллмаруса.

– Он снёс эту армию… за секунду.

Минута, вторая, стоя посреди пустого поля, Артём задохнулся от стольких рук эльфов, с какого-то непонятного желания вообще бросившихся на него, он утонул среди малышей без единой мысли в голове и эмоции на лице, а вскоре расположился плашмя посреди земли, сдавливая её голыми руками за края неровного окопа.

– Да вставайте с меня уже, крылатики. Вставайте! – смеялся эльф.

– Теперь это улыбка твоего эльфа? – сверху продолжала сидеть, качаясь на ломаной ветке Карина.

Фил оглянулся от заботливого подвязывания дерева и хмыкнул громко, когда Арт отправил посылом огня куда подальше от себя каменнокровного и старосту с криком:

– Я прогуляю!

– Да.

Пока Фил хохотал в голос, сам навернувшись, ледяная незаметно спустилась. Она замораживала цветы под ногами от злости.

– Я тебе прогуляю… самодовольный урод! – Арт улетел сквозь стекло Академии от пинка и оттуда превратил девушку в лягушку, едва пошевелив пальцем, только стекло выплюнул на все слова Фила.

– Вылезай из кустов. На занятия пойдём.

– Расколдуй её обратно!

– Сама расколдуется. Ненавижу давиться стеклом. Тьфу.

Арт хромал, Фил шёл сзади, ел сорванные с куста ягоды и ухмылялся. Карина своего всё-таки добилась.

Вот только в голове у феникса грязнокрылого почему-то сидела мысль. А хорошо ли это? Когда их Арт последний раз-то на занятиях Академии пребывал? Уже поди… полгодика прошло? Меньше? Нет? Фил никогда не отличался знанием цифр, а в днях и вовсе не ориентировался. Какая ему разница? Если что ни день – то еда и проблемы. А другого и не надо было. Всё равно этого «другого» – не видать.

====== 44. ======

– При этом со стороны лунной экспозиции будет…

Пока шла лекция, кто думал о чём, Арт думал о Луне.

– Лунаа… – мечтательно протянул парень. И встрепенулся посреди урока. – «Луна? Лунный принц!»

– Профессор! – эльф вскочил на парту.

– Д-да? Что тебе надо?! – и Саламандра упустила очки с носа.

– Как мне попасть обратно в Забвение?

– Для этого тебе нужно… ЧТО? – лицо побелело. – Что-что?! Ты… умалишённый эльф!

Арт не успел увернуться от удара металлическими накладками на её пальцах, словно когтями на лапах.

– Угх… – Фил сжался за него, этот парень даже не отвернул лица.

– Очнись! – Саламандра только закатила глаза, а потом отняла и уничтожила кольцо, ради которого он едва не отморозил себе пальцы, зарываясь в промороженную землю и вытаскивая оттуда кротов голыми руками, чтобы получить немного руды и несколько часов в кузнице. Когда у них с Кирой появилось «подобие общих рук» и Арт понял, что часто натягивая тетиву, она скорее всего режется ей, так как у него по необъяснимой причине раз, да два в неделю кровоточил указательный палец, через месяц палец повис и иногда уже переставал подчиняться. Надо было что-то делать. Поэтому один раз перед уроком магилогии эльф замерил линию разреза на коже и она действительно соответствовала тетиве лука по своей ширине. Тогда-то он и попросил перчатки у Фила, но отсутствие ткани на пальцах и присутствие её на ладонях не решило проблему. Митенки явно были неподходящим материалом.

И Арт рискнул рано утром скользнуть в город. Человеческий город. Ему всего-то потребуется две вещи: пара-тройка краж руды и тонкое колечко на свой палец, чтобы не задевать царапину, когда Кире снова вздумается на расстоянии натянуть лук. Так и думал сделать – лавка была неподалёку. Открытая к тому же, идеальное место для быстрой кражи. Так он вернётся даже быстрее. Если бы эльф не заметил человека на металлической ноге. И нога эта у него выпала прямо на дорогу. Осознание поразило его в тот момент, когда теневой уже стоял рядом и что-то непонятное пошевелилось в сердце Арта. Он решил помочь. Что, как для этого эльфа самого, так и для любого тёмного, тем более теневого было непреемлемо, а для Арта эдакое «Кирово» желание – помочь вообще оказалось в диковинку, но поджигало изнутри невероятно и… там было тепло. Где-то, глубоко в груди. Лишаться ощущения пока не хотелось. Только поэтому и помог. И вот – счастливая случайность. Человек оказался хозяином кузницы.

С дороги эльф отдышался и толкнул дверь внутрь плечом, занося вещи на себе.

– А у вас есть руда?

– Моя руда?

– Можете продать мне немного и одолжить вашу печь?

– Мальчик, чтобы получить мою руду тебе придётся пахать не меньше вола.

– Но мне очень нужно! Посмотрите на мой указательный палец! Он почти напополам разрезан и мне надоело так ходить! Если бы я смог защитить кость хоть маленьким колечком, а?

– Да ты часто натягиваешь лук неправильно… – оценил незнакомец. – Давай так, если сможешь за сегоднящний день распахать все поля за городом, так и быть. Я оставлю тебе руду и одолжу печь на сутки, а сам уйду в таверну. И делай здесь, что хочешь. Но уговор один: ты не используешь магию.

– Вы человек, а я в капюшоне и вы поняли, что я эльф по одному моему пальцу, кто же тогда вы сам?

– Да у тебя всё на лице написано.

Артём с досадой вспомнил о магических метках.

– И твоё отчаяние – тоже. Так вот – оно самое человеческое. А если ты – как к человеку, то и к тебе – по-человечески.

– Я согласен. А магии у меня и нет.

– Ну вот и ладненько! – кузнец потёр руки, сбросил огромные металлические перчатки и махом натянул поверх тонких перчаток эльфа, который тут же уронил обе руки на стол. Только расхохотался над ним. Арт потёр плечо, по которому его стукнули, вытащив руку из железки.

Вечером эльф держал в руке выкованное кольцо для одного указательного пальца. Сначала хотел на все, на всякий случай, но скупердяй мало руды оставил и решил осмотреть все свои пальцы на руках. Левый указательный был разрезан уже почти до кости. Эльф быстро припомнил, что Кира – левша и тетиву натягивает левой.

Через три часа по возвращении человека на его вопрос:

– Так что это, парень? – Арт перестал улыбаться и спрятал в карман.

– Защита для пальца против тетивы, я же уже говорил.

– Ты стрелять умеешь?

– Я – нет, а мой раб – да. И к сожалению, стреляет этот «раб» МОИМИ руками… Ну, если можно так сказать.

– Ну бывай, Артём. Хорошо защищай себя, иначе пострадает и твой раб. При чём… достаточно сильно.

– Прощайте, – Арт не стал задумываться, но было в этом кузнеце всё-таки что-то не так, много он знал о жизни эльфов, парень пошагал прочь, поблагодарив за ранний обед. Ещё бы – в шесть утра, но в городе людей было как-то не привыкать. Арт только на порт оглянулся в последний раз, прежде чем прыгнуть в пустоту и войти уже в пределы леса. Он снова улыбнулся:

– Хороший городок.

Вспоминая это сейчас, когда единственная следила за ним через зал с шаром в роли постоянного сопровождения, пока Вэл была на занятиях, а Илья и Фил где-то отсуствовали, скорее всего, последний набивал желудок, Карина медленно закрыла свои замороженные веки.

Если вспомнить точно, в тот день Арт немало усилий потратил ради своей цели спрятать собственные руки даже от своих глаз. Как ни крути, принять, что у него есть что-то общее с кем-то другим он так и не смог, и что же сейчас будет? Арт – ведь тёмный и терпеть не станет!

– Тёмные существа не могут любить! Она будет любить тебя, но лишь как хозяина и никогда не увидит в тебе кого-то больше этого! Лишь тот любит тебя по-настоящему, кто отдаст для тебя последнее!

– Что вы… – этот эльф медленно поднимал голову, глаза налились кровью и сочувствием. – На самом деле знаете о нас? Я знаю её не дольше вашего, но даже мне известно больше, чем вам!

– За что ты её любишь?! Она – зло! И злом останется!

– Да она добрее, чем все эти светлые эльфы… – вздохнул Арт. И задумался, что никто не понимает его в этом мире, не в первый раз за жизнь.

– Она не отдаст за тебя последнее, оставит себе! Кира – тёмная сущность! И я запрещаю тебе с ней связываться! Или ты избавишься от этой печати, или я сожгу её на тебе заживо!

– А она не отдаёт последнее, – Артём открыто усмехнулся профессору в лицо. – И первое. Она отдаёт единственное. Всё, что у неё есть. И будь на это способна, она вырвала бы даже эти крошечные крылья, на которых никогда не взлетит выше метра!

– Откуда тебе знать, что ты видишь правду и не заколдован?!

– Молчи, молчи, молчи. И тебя убьют и её отыщут в конце концов, – лепетал Фил, сжимая руку ледяной эльфийки. – Заткни ему рот, заморозь его, прошу…

– П-пошевелиться не могу… – выдавила Карина.

– Вы когда-нибудь сидели, сжимая живот рукой, наблюдая, как едят другие, потому что отдали свою еду? Вы закручивали кровоточащие раны одеждой, потому что весь бинт потрачен на кого-то? Вы срезали свой мешок пыли вместе с куском одежды и даже кожей, чтобы просто отдать?! Вы оставались без одежды хоть однажды, чтобы согреть почти замёрзшего? И это далеко не всё. Что на это скажете? – Арт медленно поднялся и в упор притянул их лица. Горячий шёпот обжёг его губы, а левая рука нагрелась докрасна.

– И если ещё раз вы тронете печати на моём лице своими когтями, я скатаю вас в комок и отдам играть Теням.

– Я вырву тебе горло, негодный мальчишка!

– Попытайся, я расстегну для тебя воротничок. Чтобы было удобнее вырывать, Саламандра.

За секунду в классе тёмных эльфов все услышали как мимо пролетела рыжая муха.

– Пойди… ВОН!

– С радостью! – Арт отвесил сердечный поклон доске, которая вспыхнула огнём и прогорела насквозь до треснувшей от её крика стены. Теперь на Академии навеки запечатлелось его:

«НЕНАВИЖУ» Арт полюбовался огненной надписью, отвесил пинок двери и вышел. Ему и самому надо было побыть в одиночестве. Он глупец, что вообще носил с собой. Глупая блестяшка! Из-за неё у него так развязался язык! Он должен был молчать! А из-за неё ли? Позже, он думал так же и позже и ещё позже, когда висел на ветке, рассматривая обугленное, смятое подобие узкого кольца в платке между пальцами, ему его вернула Карина. Ей пришлось там наморозить собственный элемент, чтобы выдать всё-таки перед Саламандрой за своё и попытаться уличить в ошибке. Мол, профессор, вы перепутали и это моё кольцо и так далее. Наврать пришлось в три короба, поэтому ей его Арт и отдал, за ненадобностью. Сразу после обеда он копошился и метался по всей лаборатории. Арт раскрыл экраны, все, какие был способен воспроизвести в памяти, за один раз.

– Я тебе не разрешала использовать такое! Это способность Киры!

– Мне плевать на способности вашей Киры, – не оглянулся Арт.

– Кого ты ищешь? – он продолжал не обращать внимания. – Кого Ты Ищешь? – рука Саламандры до крови проколола его плечо. Арт дёрнулся. И замер.

– Учитеееель! – крик мальчишки оглушил уши многих в кабинете. Эльфы-ученики подняли глаза.

– Ребёнок?

– Вэл, извини меня, – Арт внезапно зарычал, даже не зная, присуствует здесь девушка или нет.

– За что? – сама она выступила из-за спин младших и остановила Джонни за плечо. Хорз бросил благодарный взгляд в её сторону. Вэл отвела глаза и случайно посмотрела прямо на руку Арта. На ладони теневого закрутился диск.

– Это же… Ты украл мой диск Прохода? Но когда?!

Карина недоверчиво прищурилась у неё за спиной.

– В палатке. Ты не заметила. Кстати, забудь, Вэл. Твоя небесная сила… теперь моя.

Арт взлетел так, чтобы она не смогла поймать его на своей скорости.

– Что? Да ты…! Артём! – он не заметил отчаяния в её голосе.

– Прощай, – эльф холодно посмотрел вниз, когда добрался до нужного экрана, где кричал маленький мальчик. Он был припёрт к углу, в его спину бросали огненные камни множество лап.

– Ребёнок? – только сейчас заметила Вэл. – У него там ребёнок?.. Стой! Арт!

– Проход, откройся! Локализуй меня в Забвение! Место назначения – Лунный лабиринт! Сейчас же!

Через мгновение взрыв огромной мощности покрыл весь класс.

Саламандра медленно поднялась с пола, надела перчатки с когтями на обугленные руки и убрала щиты от своих учеников.

– Профессор! – Илья кинулся к ней.

Карина затрясла тем временем Вэл и та уже ударила по эльфийке вслепую.

– Отдышалась? Теперь говори!

– Ты хоть знаешь, что теперь он может украсть вот так силу у любого?!

– Ты… о чём?

– Твой диск. Что ты сказала или сделала Арту, когда отвела его в палатку? Он вышел таким озлобленным, что снёс половину леса на выдохе. Махнув рукой. И никто с ним не справился. Как ты это объяснишь?

– Что… Кира любит его, ничего больше. Как договорились. Нам же нужно было заставить его разозлиться?

– Разозлиться?! О, поздравляю тебя, моя дорогая! – Вэл задохнулась от негодования. – Теперь он ненавидит каждого и не видит в этом плохого и хорошего. Потому что если ты не заметила, в прошлый раз когда спасала его, какой ценой ОНА сделала это?

– Эээ… крови?

– Так, рецепт простой: обмен силой, обмен мыслями, раб и… какой у нас последний пункт?

– Господи… – Вэл села на колени в пол от осознания.

– Она сделала из Арта Гребула. Теперь плохое для него – это хорошее. Арта ненавидят все в мире. И мы и ты, Лонк, которого он считал братом, родной дядюшка, которого считал отцом. Ни к селу, ни к городу будет сказано, эта девчонка единственная, кто к нему нормально относится. И ты – сказала ему противоположное его пониманию. Ты добавила эту последнюю ложку у давно перелитой чаши, ВЭЛ. Он считал, что есть кто-то, кому зачем-нибудь, да нужен, а если теперь он не нужен никому, то и самому себе тоже. А что захочет сделать эльф, который несправедливо ненавидим для всех и каждого?

– Уничтожить всех и каждого? – вошедший Фил даже не потёр свой сытый только что живот, он лишь посмотрел задумчиво на дыру в потолке Академии и с удивлением поднял с пола директрису.

– Ну, значит дождались. О…

– И… что же теперь делать? – Вэл продолжала игнорировать попытки поднять её и заторможенно «восседала» на полу, покачиваясь как ни в чём не бывало, притянув к груди колени.

Саламандра встала в полный рост, она мгновенно заморозила всех учеников вокруг. Подойти среди застывших статуй к ней смогли только четверо.

– Найдите её. Как у Сопровождающих у вас есть официальные полномочия их искать.

– Но только во время испытания! – возразила Карина. Фил сочувственно придерживал её за руку. Эльфийка чуть хромала.

Ребята не очень поняли, как возразить Саламандре.

– Отменить заклинание может только тот, кто его наложил.

– Но она наложила его, чтобы спасти жизнь! – Фил весь нахохлился от крика и теперь уже ледяная заботливо поправляла его причёску.

– Значит, наши жизни стоят одной его?

– Эээ… неееет.

– Иди за ним.

– В Забвение?! – Илья обмер и стал белым как мел. Лицо каменного дрогнуло эмоцией ужаса.

– Верни обратно в Академию. Сейчас же!

– Но… – Илья соображал. – Подождите, он сказал, что у него там ребёнок! Арт обзавёлся семьёй, он должен вернуться за ним!

– Вне этих стен ваш эльф обречён так же, как и его ребёнок, – Саламандра словно скоблила своим голосом стены.

– Что значит «обречён?» Я проверяла его, директор, Арт достаточно сильный, плюс тот обряд, у него… у него половина чужих способностей!