Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"
Автор книги: Выбери Жизнь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 55 (всего у книги 59 страниц)
– «Было».
Теневой что есть сил сорвался с места. Это теперь его личное дело. Никаких колебаний! Будь она хоть самим ветром – значит… он сожжёт его огнём, не оставив пепла на губах.
====== 105. ======
Это же то самое! То, что он заприметил ещё двое суток назад, когда перевернулся с высоты спиной о скалы и не понял, что такое сбило его с намеченного курса. А теперь… Неужели, чувство магического определения всё-таки не подвело и сама сущность эльфа не полностью запечатана в нём? Значит…
– «Ну нет», – Сумрак движением губ сдвинул упавшую на лицо тёмную прядь из-под старого дядюшкиного капюшона. Иногда форма тёмного лорда выручала.
– Только не сейчас.Теперь уж я обеспечу себе все условия и наконец, покину это Богом забытое место и вернусь. …Только куда? – сомнения снова одолевали сердце и повергали всякую решительность колебаниям.
– Хотя, какая разница? Из меня мог бы получиться хороший наёмник, – юноша с досадой осмотрел потрёпанную форму. – Всё равно больше ни на что не годен»…
Эльф телепортировался. Раз уж он ещё не всё забыл о магии, грех – не воспользоваться. Тем более, Теневой уже минуты две в непонимании смотрел на эту извивающуюся в отдалении фигуру, стоящую на соседнем возвышении, метрах в ста. Извиваясь, подобно змее, она выбрасывала вверх камни и с лёгкостью преобразовывала их в сверкающие шары и ослепительные гирлянды. Видеть такое спустя столько лет далеко от чего-то подобного даже в своих снах и воспоминаниях – было настолько удивительно, что невольно притягивало и лишало страха, как глупого кролика, самому бегущего в цепкие зубы лисицы. И Сумрак на опаску решил приблизиться.
Он направлялся к неизведанному всё стремительнее, пока не заметил подобие метательного топорика и решительный взгляд, эльф остановился. Он сузил на солнечные лучи свои алые глаза до зрачков, но отблеск не казался одним миражом. Ещё не осознавая до конца всей ситуации, как и причины присутствия здесь кого-либо кроме Киры, посреди пустыни, много времени понять, ему не понадобилось. Короткой рукоятью красный каменный кинжал вошёл во впадинку на ладони, будто всегда принадлежал и являлся частью его руки, это вызывало и некую грусть из не такого далёкого прошлого. Но имел ли право он сейчас на воспоминания? Он подумает об этом позже. Теневой решительно поднял глаза, чтобы только спросить, но существо перед ним неожиданно исчезло, как видение или всё тот же пустынный мираж. Сумрак успокоил дыхание, вскользь заметив, что девушка, ходящая по песку далеко внизу, в относительном порядке. Почему это до сих пор тревожило его сердце – объяснить не мог, как и странный трепет, возникший, когда она – воин, скрывающий свои способности ото всех, и безжалостная убийца в одном лице – достала кусок хлеба и стала ностальгически кормить им большого, жирного кролика, который выбежал, видимо, из какой-то пещеры в ущелье неподалёку. Когда так нежно пригладила шерсть, едва колышимую ветром и вдруг… побежала?
Арт вздохнул над такой детской, глупой беспечностью – кругом враги, Кира, но он забыл, что сам на мгновение попался. Разве нет? Кто была та таинственная тень? Не помешает разведать обстановку. Эльф твёрдо посмотрел перед собой и снова подрубил неслышно ветку, мешавшую на пути.
Кира тем временем подошла к самой дальней скале и посмотрела на быстро двигающийся нос животного.
– Здесь? – крольчиха естественно, бы ей не ответила, но она стала прыгать всё выше и выше. Девушка подняла глаза, она тут же прищурилась от яркого солнца и высоко висящего на ветках крольчонка.
Решительность в глазах Гребула останавливала любого нападавшего или дерзнувшего – с давних времён. Разве что, сам Арт не обладал широким опытом и спектром сил, но ничто не мешало ему пожелать этого. И словно джинн, внутренность его исполнила бы всё, на что способен эльф. Он успел сбить магически заряженную пулю с курса. Теперь-то последний потомок охотников знал, что это такое не из одних лишь книг и слухов. Его самого научили обращаться со многим оружием ещё во времена Академии, за что сейчас парень был особенно благодарен, но радоваться отчётливо казалось – рано.
– Зачем ты делаешь это? – от следующей атаки юноша не успел увернуться.
В свободном падении, которое едва мог контролировать, эльф оказался впервые, как и в подобной ситуации. Искусного противника ему ещё не встречалось с момента своего решения – защитить Киру любой ценой, когда он поддался чувствам. Сумрак корил себя как мог, заклинал все дожди и грозы, что пережил совместно с ней в тайне от Скрывающейся, которая теперь была не более, чем жертвой его планов. Довольно забавная аллегория. Ведь всё, чем жил последние годы – только месть. Жгучая, яростная и горячая. Как её кровь. И именно поэтому, ещё в ту ночь стоило единожды увидеть её лицо во сне и удержать кинжал у шеи, он понял, что не готов. А затем – что никогда не будет готов, убить её. Просто должен это сделать. Ради чести всех охотников. И пусть потом будет больно. В конце концов, Сумрак уже не способен чувствовать боли. Способен был Арт, но не Гребул. И поэтому никто и ничто не может угрожать ей или стоять на её пути с такой же целью, что и у него. По крайней мере, пока он жив.
– Я остановлю тебя.
Охотник выправил капюшон, не обращая сотой доли внимания на прорез в руке сквозь форму и лёгкую влажность на щеке, когда это титаническое чудовище, которого не брал ни кровавый кинжал, ни боевые и атакующие заклинания, ранило его самого уже не один раз. Арт схватывался снова и снова, но не успевал ощутить и собственного дыхания, только резкую боль, он внезапно понял, без магии здесь не обойтись. И это связано с Кирой напрямую. Подобного как теневое существо он допустить не мог, хотя бы, чтобы не потерять весь контроль. Но Сумрак знал одно – отступать тоже ни один Тёмный эльф не станет. И к ней не пропустит! Потому что лишь он – охотник и хозяин имеет право видеть её кровь в ночи.
Как только разум уложил эту неприятную истину, эльф принял одну лишь оборонительную позицию. Он стоял на шатком основании одной из вершин, вдруг, Кира подняла голову, она что-то почувствовала, но ничего не заметила. Сумрак не побежал, даже когда лезвия росчерками легли на его руки и тело. Нанося одни телесные атаки, бывший эльф – он не посмел бы использовать магию, смутно осознавая, отлетая от каждого удара и возвращаясь снова, чтобы увидеть эту отвратительную, как стальную усмешку – такую искусственную, что поражать чудовище в сердце не имело смысла. Его не было.
Искать какой-то другой рычаг давления – времени слишком мало. До того, как она всё поймёт и заметит сама. Срывающаяся непременно найдёт его, а это значит – встретятся. Он ещё не готов. Только увидев её глаза вблизи, разве сможет тогда вонзить лезвие в её сердце, чтобы причинить мгновенную смерть и боль? Нет.
Вот, почему катятся слёзы. Вот, почему так дрожат руки, ощутившие знакомую нить, разливающуюся светом по всему телу, как и говорила Кира. Он – тот, кто всегда будет соединять два абсолютно разных мира, но окровавленные сейчас от этой же энергии собственные пальцы, будто он всё тот же школьник-новичок, выводили разум за рамки.
– Всё из-за тебя.
Как он ненавидит её в этот миг, кричит отчаянно и тихо, чтобы не слышать даже сам себя, Сумрак уничтожил саму суть нападавшего, стёр его атомы в не нужную металлическую пыль, чтобы умыть ей лицо и остаться спокойным. Пусть жжёт, пусть горит кожа от порезов, от мелких, вбившихся в поры искусственных песчинок, ведь он стёр его гребни в песок, но это не тот жар, что атакует сердце.
Эльф с присущей щепитильностью выпрямился, заправил каменный кинжал обратно в ткань и оглянулся вниз на свою несведущую жертву с некоторой тревогой в непроницаемых глазах Гребула (Разве Кира не узнает его блеск?)
Тем временем, девушка воткнула свой кинжал в скалу и стала карабкаться наверх по ней. Неостожным движением она случайно сорвалась.
Можно тысячи раз ненавидеть себя, когда не хватает сил, чтобы договорить заклинание телепортации, и не касаясь, Сумрак рукой схватил за лезвие и воткнул остриё точно в скалу. Как только девушка подтянулась на неширокий выступ, её помощник снова скрылся в тени. Но это она может выяснить позже, как и поблагодарить небо, а до крольчонка было ещё далеко. Упрямства буйвола Кире никогда было не занимать, как и его силы, она полезла наверх и как обычно, не подумала о том, чтобы перевести дух. Девушка взобралась на плато и сняла крольчиху со своей спины. Та спрыгнула на землю, она куда-то поскакала, по наитию Кира последовала за ней. Обе фигуры свернули за скалу. Сумрак следил за ними со своей вершины.
Кира остановила животное.
– Не иди за мной! – строго посмотрела на него алыми глазами, и лапка остановилась. Она одна продвигалась по тонкому бортику очень осторожно, впиваясь пальцами до боли в каменную стенку.
Эта евчонка с детства страдала страхом высоты, и лишь одно существо знало. Которого сейчас и никогда здесь быть не могло. Этой мыслью Кира дышала давно и успокаивала себя каждый раз, как боялась, сейчас тоже. Кода з-под ног её, с любым следующим движением вырывались и скатывались в пропасть маленькие обломки.
Он всерьёз обеспокоился, но пока повременил приближаться. Кира сорвалась снова и пришлось поймать её за руку. Когда эльф во-второй раз воткнул, порвав рукав, тот в ветку на практически отвесной стороне скалы, ему неожиданно пришло в голову, что всё это неспроста. Сумрак осмотрелся на горе – выкололся ещё один кусок от самой её вершины. Огромный булыжник начал своё падение.
Теневой поступил проще, он опутал нитями души булыжник с двух сторон. Как по велению девушка остановилась. Он закусил губу до боли. Не различить его нити она просто не может. Дейсвительно, до этого убегая, Кира посмотрела на этот замерший в почве камень, всё это время катящийся за ней. Почему бы? Воин тени сидел за булыжником и тихо дышал.
На его незримое даже для самого себя счастье девчонка снова отвлеклась, она узрела место, откуда видела яснее того несчастного зайца, которого эльф уже ненавидел всеми океанами души.
Теневой старался максимально собраться и успокоить себя, но вместе с выдохом, словно от безумной усталости тело его расслабилось, скатлось резко прямо по неровному булыжнику, не причинив ему самому боли. Наоборот, всё как-то слишком спокойно, обыденно. Подобные ощущения давно не посещали Сумрака, это весьма напрягало.
Скрывающаяся добралась до своей цели – висящей в ветках на лапах, спиной вниз. Осторожно сняв, она вновь не удержалась. Но на этот раз была более, чем готова к такому.
Пока эльф ругал и её и себя про себя за такую беспечность, за то, что продолжает тревожить его без «королевского» на то соизволения, приходить к нему, и сводить его рассудок с ума, когда захочет. Но вовремя заметил, лишь коснувшись запретно огрубевшими пальцами терзаемых горным ветром длинных волос, таких белоснежных, как зимний рассвет в родной стране, ловко сгруппированная, Кира в одно касание приземлилась на ноги с головокружительной для неё высоты, абсолютно спокойно и ровно.
– «Неужели она совсем больше не чувствует боли? Тогда почему её ощущаю я? Она разрушила нашу связь?»
Разве Арт мог не наблюдать за ней? Зная многие аспекты её страхов не понаслышке, это было удивительными метаморфозами, которые без практики не заметишь.
Последняя хранительница такой древней магии Скрывающихся с улыбкой вернула матери её шкодливого отпрыска, посадив его с ней рядом на землю, перед ней, откуда наблюдала, как двое уходят.
Но отчего-то, она не слишком легко выдохнула, могли ли сказаться падения, ободранные локти и спина? Тем не менее, Кира медленно сделала несколько шагов до места, где сбрасывала свою накидку. Она подняла её, для чего потребовалось вырвать угол ткани из-под большого валуна, что сорвался за ней вслед, когда девушка спускалась сюда. Небрежно накинула к себе на плечи. Кира двинулась дальше, скрыв лицо. Она снова чувствовала присутствие.
Не понимал.
Не понимал и того, почему губы вопреки ему самому на его же лице так упорно вздёргиваются, будто издеваясь над ним, заставляют щериться своей остылой улыбкой. Неожиданно, среди пустыни парень увидел пещеру. За этот день от долгой дороги она уже наверняка сильно измоталась, да и после того падения с горы, оно не прошло бесследно. На ноге красовался большой, тёмный синяк, вроде гематомы, что затрудняло всё движение. Арт заметил это вчера ночью, когда она разожгла костёр, чтобы немного согреться.
И признаться честно, Кира делала это всё реже и реже после потери своего маленького попутчика. Могло ли быть, что девчонка-Скрывающаяся скучает по его принцу? Но если она пыталась его убить… да и он в любом случае не давал ей такого права!
Воспринимать себя хозяином как прежде самому казалось странным. Но в его жизни многое было нестандартным, так что Сумрак смирился с любыми изменениями. И как будто времени уже прошло достаточно, чтобы забыть, но что-то Кире мешало. Может, эти детские глаза, что она видела в тот последний раз? Взгляд, готовый отдать всё за одно только: Останься.
Сейчас она в любом случае не могла ходить и раз уж так сложилось, что он рядом и всё-таки мужчина, хоть и никогда не сможет честно назвать себя таким или смириться, кто бы не дал ему этот титул, как эльф – он может помочь сейчас. Гораздо приятнее победить своего врага, когда он в полной силе, ежели ранен. Поэтому сегодня, позволив глазам заметить пристанище для них, недосягаемо от других глаз, Арт поспешил сообщить об этом. Из его руки полетел в пустоту небольшой камень. Так, словно бы тот сам упал с одной из скал. Только это совсем немало напугало дёрнувшуюся тень, Кира быстро приняла свою обычную форму и её часа для расслабления как ни бывало. Она вновь стала колючей, как ёжик. Это заставило Сумрака самого испытать укол жалости. Внезапно, она упала, не дойдя буквально пару десятков метров. Теневой опустился, кратко усмехнувшись одними губами, он посмотрел на неё. Это была бы отличная возможность – отомстить прямо сейчас, пока она беззащитна.
– Давай же! Разве тебе ещё представится такой случай? Она ведь так сильна.
Но лишь подняли знакомые руки и вместо ощущений крыльями, эльф определил, что бессильна эта «тень» лишь от того, что совсем ничего не ела пару недель. Да и ему не помешало бы хоть чем-то заполнить желудок. Однако эти мысли прервались, только чувство опасности внутри него стало острее обычного. Арт обернулся вокруг себя и в следующий же миг отскочил, только не крылья, а стена теперь могла задержать его хоть ненадолго в воздухе, и попытался в силу привычки рассмотреть угрозу под странный, неживой её рык.
– Не могу поверить! Оборотни? В снегах?! – из пещеры, да и повсюду с верхушек действительно повылезали какие-то диковинные звери. И Арт поминутно вспомнил сейчас.
Ветка, с которой сорвалась Кира в первый раз за сегодня была как будто расхлёстана специально для её руки, тогда он подумал о металлических зубьях, а что, если это действитеьно были зубы оборотня? Или его когти… затем он слышал какой-то короткий звук, если это был тот самый «зов», можно объяснить, что сорвало камень с самой вершины горы! Но как они попали в логово оборотней? Здесь же сотню лет никто не обитал… Сумрак забыл, как своими руками переменил время. Как раз эти-то сотню лет назад оборотни тут точно проживали, создавали потомство и горные гряды были годами закрыты для путников. Похоже, Кира тоже об этом не подумала. Вот и попались. Скоро как раз ужин… Постойте, ужин из Скрывающейся и вся её сила внутри тела оборотня? Нет, такого просто нельзя позволить!
Огромные, гигантские полу-волки, от лап и до хвоста были снабжены далеко не простым магическим оружием различных эльфийских кланов, которые они могли выкрасть только с разных временных эпох. Долгожители? Вот с такими столкнуться ещё не хватало. Сумрак опустил глаза, чтобы посмотреть на девушку в своих руках за не имением другой точки факусировки. Можно было бы их, конечно, поджарить. Но на что способны такие звери на самом деле?
– Ты что-то скрываешь, опять?
– «Как я могу думать о подобном в такое время? – эльф неробко одёрнул сам себя. – Я должен вытащить её отсюда! И остаться живым сам! Только как?»
Теневой понял, что обычным оружием здесь не обойтись. И хотя это не самый сильный враг, похоже, именно сейчас то самое время, о котором говорил Лонка, пришло. Время охотиться.
Но если бы всё было так просто. У него ничего не выходило. Да и не должно было без должной практики! А просто понадеялся на случай. Только тело уже выбивалось из сил, да и когда он получал хоть частичную подпитку? Если отобрать у неё сейчас все силы, высосать их как у мёртвого камня – не равносильно ли это будет? Не обмен, и просто кощунственное покушение.
Юноша развернулся в воздухе, он оставил Киру в относительной безопасности между верхним и нижним ярусом гор. Сбитые в сердцевину чудовища не пострадали. А любые его атаки шли в пустоту, только глупо сотрясая воздух.
Эльф едва переводил дыхание.
– Жуть! Помоги мне!.. Жуть? Неужели… – он сосредоточился на превращении, и если бы то последовало!
Сумрак открыл глаза и не поверил!
– «Не сработало? Куда же могло пропасть его животное в отвественный момент? Но если ему нельзя поглотить кровь Киры, не забрать её пыль на расстоянии без процедуры прямого контакта и нельзя обратиться тенью… – Это самая сильная техника из тех, что я изучил! Что выдерживает моё тело!»
– «Но я Охотник! Неважно на кого! Разве я имею право сдаться? Разве моё слово эльфа ничего не значит даже для меня?!»
Сумрак насильно слился с тенью скалы и забрался этой тенью на место, где находилась Кира,
– Простите, что потревожил, принцесса.
Он уже и сам не помнил, когда последний раз называл её так, кажется, это был лишь второй. На удивление не было времени, как и на планы. Мысли путались в голове, поэтому он просто избавился от них и предоставил себя воле действия и собственному сердцу, магически запечатанному так крепко, впервые. Арт рисковал в мгновение ока потерять не только свою жизнь.
В темноте глаз он избавился от половины своих врагов и положил Киру как поклажу на уступ повыше, продолжил зачистку на следующем ярусе от центра. Но для этой атаки Теневой эльф переманил их всех сразу – на себя. И, чудо! План был готов в его голове. Единственный план побега.
Руки двигались в такт огненной буре, а его губы беспрестанно шептали заклинания, комбинируя и сливая их. Теневой объединял собственные силы в единую Конвергенцию, чтобы самому применить без права Великое Равновесие.
Разве он мог позволить себе использовать раньше хотя бы подобное заклинание, не говоря об оригинале?
– «Но сейчас иного пути нет».
Охотник сумел убедить себя. Он пронёсся недостижимым ветром для зубов и когтей среди всех своих врагов.
При применении заклинания высшего порядка на самом деле тело эльфа получало лишь более тяжкие повреждения, чем обычно, ведь так Арт усилил свою скорость, слился с ветром и магическим вихрем. Но Искусственная и Природная – эти две силы, как его и учили, всегда – как ничто другое блокировали друг друга, они полностью лишали возможности выжить того, кто их использует, и тело буквально разрывалось. Но к счастью – к короткой радости, заклинание завершать не пришлось сейчас.
Сумрак использовал всего мгновение, чтобы поправить сбитый капюшон, хотя тело в такой холод было почти обнажено, но он мог прижать её ближе, чтобы согреться так, как никогда прежде, и как не мог в своих мыслях, пока удалялся всё дальше до окончания резеров всех его сил, перемещаться пришлось с такой скоростью, чтобы не оставлять следов крови. Иначе их найдут очень быстро. А добравшись до последнего места, где упал на унизительные четвереньки, эльф только дышал несколько часов, пока та, кто давно выпала из его рук, замерзала на снегу, как кукла.
Эльф едва нашёл в себе силы, чтобы перевернуть девушку на спину, прикоснулся с туманом в глазах ладонью до холодных, словно мёртвых губ и попытался согреть магией землю вокруг, но лишь уронил голову на неё, он истратил последнее, что в нём было. И только сейчас понял это. Сумрак почувствовал себя мёртвой мишенью.
Никогда признанный всему – он ещё не чувствовал себя так отчаянно, никогда глаза не резало снегом настолько, чтобы под ним хотелось плакать, он и не слышал, как Кира прошептала своему неизвестному спасителю:
– Спи.
Не видел ничего, не слышал ничего и даже не чувствовал, кроме самых кончиков своих пальцев, раскалённых до бела – она грела его тело на себе, пока не потеряла все силы окончательно.
На утро, стоило продрать глаза, как всё снова стало белым вокруг и падал снег, но оказался очень удивлён.
– Ещё спит? … Такая холодная… – эльф в задумчивости поднялся, отчего-то так быстро и легко встал на ноги, попытался даже при помощи магии осмотреть её ногу, но и так и на взгляд сквозь – сил, чтобы идти у Киры точно не было. Отчего – он не мог знать, а если бы и знал, ничего не сделал бы из этого.
Так что всё, что оставалось…
– Дрожь земли, – Сумрак передумал. Не стал греть. Только взял на руки, покрепче стиснув. Девушка казалась ему просто льдом, но сзади его форма всегда была потеплее, есть крылья или нет, эльфы летают в стужу, потому что для работы крыльев в их особо плотных, широких мышцах на спине имеются каналы для связи крови. И кровь перемещается по ним так быстро, что спина эльфов всега горячее наполненного живота. Не зря же он всегда таскал её на крыльях. И сейчас Сумрак привычно переместил свою ношу на спину и пошёл, даже плечами повёл от некоего удовольствия. Всяко приятно сбросить часть нагрева, когда твоя спина как вечная паровая сковородка. Всё равно – куда. Да и маршрута для пешего пути в такой мгле не разберёшь. Лишь бы двигаться и просто не замёрзнуть.
Они прошли половину пути по намеченному маршруту к утру.
– Температура падает, – Сумрак немного поёжился, а его тело инстинктивно мелко дрожало, чтобы согреть хозяина.
Ещё с десятка три метра, эльф свернул в два поворота вокруг подножия скал и привалился бы сейчас спиной к одной из них, чтобы дышать от усталости так быстро и громко, как мог или как хотел, но ведь за спиной есть тупоухая проблема. Нужно идти дальше. Вскоре он сообразил, что от тепла тела в тонкой форме и огня этот лёд почему-то не тает, парень всерьёз встревожился… держать Киру ближе к огню или дальше – действительно не имело значения. Но раздевать её сейчас, здесь, чтобы согреть… Может, он придумает другой способ? Не инки всё-таки.
А пока думал, разогретый изнутри Гребул внезапно перевёл свои беспокойные мысли совсем на другое, он всё слышал этот странный, то затихающий, то нарастающий шум снаружи.
– «Ну, если ледяная пещера среди пустыни это ладно, но снег! Тут же повсюду снег!» – Теневой решил проверить и вернулся обратно в пещеру. Оглянулся на девушку.
– «Так она не скоро проснётся», – когда шум ударил по ушам, эльф понял окончательно. Было поздно. Надо уходить и немедленно. Он легко подхватил её снова на руки без малейших угрызений, что оставил на снегу замерзать.
– «Сама виновата. Не в первый раз. Могла сохранить энергию», – такие циничные мысли были некстати, но что поделаешь.
– «Я хотел, но оставить тебя в этой пещере небезопасно».
Он тяжко вздохнул своей-чужой тенью, не способный сейчас превратиться. Возможно, в этом угрюмом царстве Жуть сама замёрзла, что спит, у варанов же есть зимняя спячка? Что-то он не помнит этого в учебнике, и тут же решительно поднял лицо над воротником. – Значит, я буду нести тебя до самого утра? … Слишком заметен на белом. Но я обещал, – Сумрак бросил косой взгляд на девушку и тут же передумал.
– «Кажется, температура её тела понизилась, а процессы замедлились. Это может сильно…» – эльф и сам ёжился, пока отходил к ледяной стене скалы, где сел с «дополнительным багажом» на руках.
Юноша что-то отцепил от своего пояса.
– Ладно. Вот, пей.
И дал её приоткрытым – касанием до его пальцев губам небольшой пузырёк. Он посидел так, пока не смог отряхнуться от какой-то нежности, с которой рассматривал художественным взглядом черты лица и не начал качать головой, или голова сама не прекратила держаться на своём «единственном гвозде».
– «Заладил пластинку, Гребул – зарычал эльф и поднялся. – Снадобье действует шестнадцать часов. Значит, я должен вынести её отсюда. Но горным козлом не устраивался!»
Иногда он всё же спускался вниз, скатывался ненадолго и затаивался среди снега при любом подозрительном звуке. Затем снова цеплялся перчаткой за лёд и лез, одной рукой придерживал свою ношу, Скрывающаяся в тенях, Кира – и вправду такой являлась – во всяком случае его душе это был как отравленный шип. Ведь одно дыхание уже доводило все мысли до земляной дрожи, а в сердце нарастал камень. Он старался не думать об этом, как можно чаще хватался другой рукой без резких перерывов и цеплялся за первые трещины, какие заметят глаза.
Как только высота стала достаточной для какого-то внутреннего ориентира, Сумрак лишь устало вздохнул и посмотрел на неё, в очередной раз разрывая свою хватайку, прежде чем снова запрятать её останки в карман.
– Так совсем не пойдёт, – эльф скрупулёзно порылся в своей маленькой, незаметной неподготовленному глазу сумке на спине и вытащил оттуда верёвку.
Через некоторое время Кира всё также была на спине, парень проверил крепёжный узел спереди на груди. Он хорошо и удобно примотал к себе девушку.
– А вот так – уже лучше. Охотничья колбаска в обёрточке. Я тебя поджарю и съем… Что? – Теневой оглянулся неудобно. – Имею право.
И продолжил забираться на полностью отвесную вершину ледяной скалы, цепляясь руками за сколы трещины во льду, всё выше и выше.
– Вот только… скажи… мне… что ты там какую-то нужную «связь» с космосом не поймала или нам вообще в другую сторону до ворот шагать. Я тебя. своими руками… до этого космоса запущу… девчонка-инопланетянин. Уфф… Я даю тебе три дня, чтобы проснуться. Высеки себе на лбу и пожелай, чтоб тебе… уф, приснилось зеркало… Спокойной ночи, Кира… Как бы ни вечной.
====== 106. ======
Всё закончилось. Вокруг лишь дым. Как же ошибочно было так думать.
Арт на протяжении трёх суток не спускал Киру с рук. Парень прислонился к камню на мгновение и двое спрыгнули со скалы. Надо было снова идти через пещеру. Внезапно чьи-то шаги сотрясли землю и горы. Юноша немного отошёл, оставляя её спящую – греться на солнышке.
– «Долго я не смогу её так усыплять. … Что же здесь происходит?» – подумать ему не дали.
Эльф, не скрывая своего страха, обостряющего все чувства и особое зрение, оглянулся. Даже отступил на шаг.
– Не может… быть.
Ему прорезало и второй рукав до кожи, повисший на руке тряпкой.
– Опять псевдо птички? Неужели уже прошло сто лет со дня ревизии? – Арт уворачиваться сам и уклонял её, будь Скрывающаяся в сознании или хотя бы, понимании происходящего вокруг, помощь кого-то опытного ему бы как раз не помешала. Но… что мечтать, когда опасность прямо перед ним и не собирается останавливаться?
– «Кто же это так дерзок в своих попытках? Тогда… я разоружу их на расстоянии! На расстоянии времени!» – Теневой ударился спиной, он резво откатился по острым камням и пыли от огромных клювов, чуть не пропоровших его грудь.
Сумраку показалось, что она что-то сказала, бежав с места и стремясь уйти с девушкой как можно быстрее и дальше отсюда, он забыл о собственной конспирации. Но быстро очнулся.
– Боже, о чём я думаю? Да к чему это вообще? Я давно похоронил свою совесть… Я выкрал книгу орков и использую их древнюю магию…
– Врата земли! Снять печать! Отправь этих птиц туда, откуда они уже не придут.
– Ты поступаешь неразумно, Гребул.
– Мне всё равно! Говорите с другими голосами в облаках! И так и передайте! Если сюда заявится сама эта призма Наказания, я всех вас помещу в вакуум времени, а как сам найду время, на кусочки там же распылю!
Пообещал жарко эльф, дёрнул головой и тут же чуть не поплатился. Он сжал пространство и закрыл его.
– Вот так, и Жуть мне для этого не нужна… варан-предатель… я уже привык к ножам в спину… что же до тебя, – Сумрак нежно провёл ладонью и оцарапал кольцом во сне щёку Скрывающейся.
– Ты будешь лежать здесь ещё пять часов, Кира. Каких-то пять часов. Наслаждайся сном, пока можешь. Вечером тебе пригодятся все твои силы. Ты хотела корень войны? Раз я был на стороне Светлых, ты его получишь. Как последнее желание… скрывающаяся… Смех и только.
Что-то кольнуло его внутри, призывая поторопиться. Источник пыли бил где-то в голове и не смолкал своим зовом. Это было хуже призыва охотников или жажды крови. Его невозможно оказалось побороть даже на несколько минут.
Арт расселся над расселиной в земле, где оставил лежать девушку, как в колыбели, в мыслях уже присмотрел ей там и гроб – на хрустальных столбах, с почестями и даже розой, как полагается кому-то, кто хоть что-то значил в жизни, сгрёб остатки камней под свои ноги и сосредоточился на собственных воспоминаниях. Он быстро сумел отодвинуть всё, что было глубже последнего испытания связи и проклятых печатей, но дальше не получилось, поэтому Теневой эльф был вынужден просмотреть как киноленту и запомнить их все.
Но крючком Гребула и раньше были земные чувства. И беда Сумрака сейчас была в том, что пока его тело каталось по траве и булыжникам в агонии, он заново пережил всю свою боль до последней потери промежутком в десяток лет. И как вишенка на обгорелом торте в «компенсацию» от заведения, половина курса пролетела у него перед глазами, заставив вспомнить их имена. Но наконец, нужная информация отыскалась где-то на пыльных полках сознания забытого всеми Арта-охотника.
– Оркские земли, затем поворот на пустыню, а теперь горы. Маршрут до обыкновенных врат Портового города людей слишком длинный. Кире нужны кристаллы. Она ищет именно их. А что, если это как магнит? Достать более мелкий осколок при первой возможности и притянуть на него настоящий кристалл энергии. Хочешь найти родителя, воздействуй на ребёнка… Умно для бийцы… Но она будет возвращать его назад из честолюбивых стремлений, – Теневой лениво закатил глаза и внезапно улыбнулся. – А я его выкраду, – между его пальцев прогорела летящая стрекоза. – Мне не придётся искать дополнительный источник для поддержки Гребула.
Он с упоением отрывал останки крыльев и вдруг, Сумрак с дрожью схватился рукой за собственную спину. Терять свои крылья ему было невмоготу, эльф тряхнул взлохмаченной головой и раздавил под ногой только-то почувствовавшую солнце свежую траву, запах которой вдыхал огненными ноздрями.
– Кира потеряет место в Академии… как и жизнь. Слишком много усилий с моей стороны для идеального убийства сильного врага…
