Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 59 страниц)

Неожиданно, над головой пропел глубоким, гортанным рёвом дракон, задевая крыльями ветки.

– А вот и транспорт.

Арт ловко дотянулся до подщёчника и вытянул зубами небольшое кольцо с изумрудным камнем в виде открывающего рот змея, которым стал его обычное и привычное глазу металлическое колечко для левого указательного пальца в виде небольшой спирали.

– Лучшая защита это нападение, – улыбнулся Теневой. – Замедление! – выплюнул кольцо в руку и сжал в соседней поводья из собственных ремней на плечах, которые вытянул магией.

Эльф взобрался на мохнатую спину, повел плечами и начал постепенно чувствовать позвоночник. Заклинание пятиминутного возврата разрушило каменный панцирь, и теперь пыль снова соединялась в крепкую броню, но оседала только до середины его лодыжек.

– Ладно, – он выставил кольцо перед собой, воткнув свою руку в вязкое магическое пространство сквозь ворота.

– Камень к камню. Открыть!

Арт подбросил в руках книгу и попросил ещё раз:

– А полезная штука – читать, надо Кире сказать об этом. Если с ушами живыми останусь… Так, собрался. Я вижу шесть ворот, через которые прошёл, сейчас мы у седьмых! …Покажи выход! – глаза его округлились в следующую же секунду:

– Отсюда нет выхода? – юноша недовольно цокнул, убирая книгу обратно в капюшон. – Бесполезная вещь. Ладно, как говорит Вэл, нет выхода – сделай его!

Тёмный с силой сжал руку в кулак, чтобы не сомневаться.

– Вниз, моя летучая лошадь… или мой. Вниз! Мы почти преодолели лес.

Вдруг, что-то пронеслось над его головой и заставило такого мощного дракона поджать лапы. Эльф на скорости пролетел мимо, отсюда до него едва доносились какие-то звуки. Арт тихо прикрыл глаза, позволяя ветру управлять собой, немного опустился, чтобы видеть сквозь еловые лапы.

– Что там внизу?

Он завис в воздухе, осторожно сложил руки на уровне груди и постепенно, звук за звуком, шёпотом заставлял формироваться перед собой шесть концов пентаграммы. Наконец, когда щит был готов и менее заметен в темноте, его можно было использовать. Теневой выгнул руки перед собой в дугу.

– Активировать!

– Спасите! Помогите! Остановите кто-нибудь этого Ядозуба! Не то, он опять пожжёт наши посевы!

– Зуб? Посеял? – Арт на скорости кинул повеселевший взгляд вверх, поднимая руку, чтобы почесать мохнатое пузо своего дракона-лошади. Он уцепился и подтянулся снова.

– Ты слышала что-нибудь вразумительное, Жуть? – от внезапного порыва ветра в лицо, юноша закрылся руками, согнул голову к коленям и не позволяя слететь капюшону с книгой, оглянулся.

Что-то квадратное далеко внизу, похожее на крышу, загорелось от дыхания.

– Ещё один дракон?! – Арт не поверил, что он всё ещё в землях орков. Эльф быстро раскопал у себя в капюшоне и выудил в руку магический пистолет. – Раритет, как-никак, спасибо, дядюшка! Эти пули уложат даже буйвола!

Но три выстрела последовали в обратном направлении.

Арт вздохнул разочарованно, провел пальцем по царапине на щеке и удивился, что её оставил ветер от полёта пули.

–…Буйвола, но видимо, не дракона. Ещё бы чуть-чуть, Жуть… – онвсё с большим сомнением осматривал небо, расцвеченное огнями выстрелов магии и как будто, живой крови.

– «Я же могу применить книгу? Всё равно пока её не верну, так как застрял здесь. Я не орк и могу в него превратиться, но почему не попробовать?»

Эльф занёс руку с учебником над головой и чуть не свалился от бьющих по сторонам крыльев. Он приложил ладонь к странице:

– Книга! Как мне избавиться от дракона?

Но в ответ появились неясные строчки.

К странице прирос его указательный палец. Он окаменел.

–… На каком это языке? Л… любить…не… света? «Драконы ненавидят белый огонь! Ну, исключение – моя Жуть, она же лунная вараниха, тот же дракончик, только без крыльев. И ловить не надо».

Он почесал шею довольной питомицы на своём плече и снова почувствовал боль в царапине, нацеливая пистолет прямо в приближающуюся пасть, крикнул:

– Стрелы, направляйтесь во врага! Свет! – угроза отступила и быстро потерялась в темноте ночи. – Ладно, Жуть, мы почти пролетели этот бескрайний ловчий лес, – дракон что-то фыркнул, будто понимал. – Впереди мост, – Арт уже практически бежал туда своими ногами, вцепившись окаменевшей левой рукой в шкуру, чем делал дракону приятный массаж как шпорами, о чём он даже не подозревал.

– А знаешь, что это значит? Где есть мост, там должна быть вода! А где вода, там можно сделать портал.

Ловко сокращая крылья и хвост, дракон камнем вниз бросился к воде и завис неохотно только над самым мостом:

– Постой-постой… – Арт слегка притормозил, одёргивая морду. Он успокоил, присел на корточки и опираясь на загнутый хвост ящера, перебирал в голове возможные заклинания:

– Не урчи, Жуть. Мешаешь думать. Мы обязательно доберёмся, но сначала придётся подождать, пока мои силы немного восстановятся, помнишь, вода даёт мне один процент энергии.

Дракон взбрыкнул.

 – Нет у меня еды. Ты – магическое животное. Вот и найди себе угощение сам, от моего имени. И за свой счёт.

Эльф отослал огромного ящера и приземлился на небольшой валун, торчащщий на поверхности. Аккуратно стоял сапогами. Некстати, Тёмный вспомнил свой сон. Он поймал Киру на окраине заповедного леса эльфов для ответа на свои вопросы в заводи, куда они оба упали, а потом она его выбросила как на пружине в реальность.

– Нет. Нам нужно найти эту девчонку, а не лечь на дно.

Жуть опустила голову, думая, что иногда её хозяин бывает скучным.

Эльф изо всех-сил ударил в раскрошившиеся камни ворот последним сгустком энергии. И полностью лишился её. Теперь ему настала пора подумать в тишине и спокойствии.

– Эти ворота все одинаковые. Заколдованные камни, если бы я знал заклятия, способные разрушить барьер такой мощи! А всё из-за того, что мы пересекли границу Заповедного леса и давно не среди эльфов. Теперь застряли здесь из-за капризов этой Ки… Эй, ты чего толкаешься? Ничего я не имел в виду, – устав слушать, Жуть вырвала диск Прохода с его шеи и заставила испуганного эльфа упасть головой на себя.

– Ладно, я украл книгу, я скажу ей, – Арт вынужденно принимал поражение, он закинул руки за голову. Весь расслабился и снова сел: – Но моя вина меньше! …Эх, ненавижу ждать.

Эльф лежал, сжимался от холода и чувствовал каким-то внутренним ощущенем, как гладкое озеро час за часом затягивается на нём ледяной корочкой.

– Даа, Жуть. Конечно же! Я немного сил поднабрался! Почему тебе надо объяснять? Я не обязан, вообще. Никому… кроме Яни.

Он вскочил и перекатился на спину в образе огромной ящерицы. Какая-то молния, приятно щекоча, пробежала по руке-лапе и остановилась где-то на уровне локтя. Она ещё светилась, так что Арт мог и определить след от магии. Но откуда она исходила, казавшаяся ему одновременно такой знакомой и далёкой?

– Эта сила… погоди-ка… неужели, моя сила возвращается без пыли? Ничего не понимаю.

Теневой вспомнил нескончаемый лес, который им пришлось пролететь. Буквально прорваться через него, сколько же раз он видел мост и казался совсем близко к выходу! Ловушка… круговой барьер?

– Так это всё мост, ловушка здесь заканчивается!

Растормошив и распинав зазевавшихся ночных насекомых, Арт встал на все четыре лапы и «подыгрывал» себе хвостом в воздухе.

– Жуть, Мы пробьём защитный барьер и… либо она останется без сил, где бы ни была, либо…

Тёмный покрепче укутался в свою накидку и приготовился к прыжку. Он крепко зажмурился, боясь даже думать о последствиях этого заклинания сейчас. Он сделал один шаг с каменных останков на перекрестья верёвочного моста.

====== 95. ======

Пролетев с добрых полмили волчком, теневой, наконец, вышел из-под обледенелой земли наружу.

– Получилось, рука ещё не полностью окаменела. А это значит, мы найдём Киру быстрее, чем ты скажешь… – договорить он сам не успел.

Гигантская морда дракона пыхнула в лицо жаром. Ящер уставился на молодого эльфа так, словно тот был не более, чем духом в зародившемся вокруг сером тумане.

– Жуть, она что, стоит за моей спиной?

Не увидев никакой реакции, он обернулся и замер. Невысокая каменная статуя с застывшим ужасом в глазах упала на плечо. Сумрак провёл живые пальцы сквозь каменную пыль и случайно ткнул песчиной себе в глаз.

– Н… неужели я опоздал? – крепко зажмурился. – Нет, этого дракона здесь не может быть… телепортировался только я один! Значит… всё это иллюзия! – теневой выставил руку над собой с кольцом и бессильно свалился на окаменелые колени. – Кошмар, Ки… Кира.

Яркие отсветы, проходящие спиралью вокруг тела, подняли эльфа на ноги. Каково же было удивление, когда он обнаружил себя самого на том же мосту, только с другой стороны и рядом была живая и здоровая Кира. С натугой подтащила его наверх, девушка недобро усмехнулась:

– Неужели ты позвал меня на помощь? И не постыдился?

– С чего ты взяла, что можешь вогнать меня в стыд? Из-за тебя у меня проблемы, – эльф попытался вскочить от злости быстро, но ударился лицом в колени.

– Хотя, и тебе не легче.

Она присела рядом, куда-то пристально всмотрелась, только ткнула подбородком его макушку. Капли осели на волосах, закатывались под капюшон. Арт недоверчиво прищурился. Неужели, плачет? И только сейчас заметил, что всё её тело покрывала сетка капель. Он провёл одной рукой по лбу девушки, пока сам опирался на локоть.

– Не иллюзия. Слёзы. Почему?

– Ты окаменел больше половины, – отмахнулась Кира. – Нужно выяснить, что не так с этим лесом, – она с абсолютным равнодушием осматривала окрестности.

– Ты долго бежала от него? Душ бы не помешало принять… – сверху громыхнуло и полило. – Разверзлись, хляби небесные.

Кира с головой забралась в худую куртку и слегка придерживала себя за живот.

– Ты ранена.

– Забудь, царапина. С парой големов столкнулась, пока ты с драконами ворковал.

– Големов? Каких? – теневой нахмурился. И вдруг, заметил над ними обоими барьер, об который раскрошились два крошечных электрических духа, очень напоминавших дождинки.

– Вот этих, – Кира отскочила в сторону, проведя свободной ладонью по ногам Сумрака.

– Я могу двигаться, – и тот с удивлением легко пошевелил разными конечностями.

– Только не смотри в воду. Я превратила тебя в каменную марионетку. Чтобы знал, на случай, нити прошиты под землёй. Если захочешь выбраться, просто «рань» верхний покров земли.

– Моё тело под твоим контролем, – он заметил, что от неё оставалась довольно крупная дорожка света. Она быстро истончалась, уходила вверх огненной косой, но её было слишком легко распознать. – Твой магический след…

– Знаю… это дождь… – Кира развернулась, сжала между пальцами губы эльфа, не давая вставить слово, и то сжимала, то отпускала, но не сводила глаз, когда зажмурился, он понял. – Ядозуб, да?

И ему определённо не понравилась такая её улыбка, как впрочем, любая другая.

– Откуда знаешь? – Арт схватился за плечо девушки, чтобы не упасть и поскользнулся на луже. – Это тело неповоротливое, верни моё.

– Я тебя не потащу. При использовании тобой дальнозренья я вижу всё, что видишь ты. Но вернёмся к нашим баранам…

– Значит, нам надо найти этого Ядозуба! Он точно связан с книгой! – она крепко ухватила за руку и потянула через мост.

– Откуда такая уверенность? Словно ты сам знаешь, где книга.

– Что?!

– Ладно, извини. Ведь это наш единственный пропуск за врата оркских земель. Найдём, вернём и выйдем, как будто не входили.

Всё это время эльф щурился и вертел головой, возможно, от дождя, но что-то остановило её за руку.

– Кира. Постой.

Ситуация требовала отчаянных мер. Да и сам был виноват. Он позволил вырваться.

– Что такое? – девушка упёрлась спиной в каменную стену небольшого разрушенного здания. Если бы это был рыбацкий домик для снастей или же старый барак у воды. На руку опустились и отдёрнулись холодные пальцы. – Камень ледяной, но не такой противный. Что, Арт?

– Значит, и я тебе не настолько противен?

Кира вздохнула.

– Имеешь при себе одну девушку, а клинья подбиваешь к другой. Что, не права? – она говорила тихо, лишь чуть-чуть заострив внимание. Теневой открыл глаза и перестал вдыхать запах ветра.

– Морфи?

– Да. Тринадцатое правило кодекса, кажется.

– Кажется? – весело усмехнулся.

– В целом, если хочешь знать, у эльфов нет понятия прошлых, настоящих или бывших. Эльфы верны. И до и во время смерти.

– Ты забываешься. Они никуда не попадают. Но мы не встретимся. Ни я не встречусь с Морфией, чтобы она мне отомстила, ни с тобой после… – эльф провёл рукой себе по лицу.

– Отомстила? За что? Любимых защищают, не наоборот. Она простит тебе любую вину.

– Нет. Неужели ты думаешь, что она любит меня? Морфия оказала мне услугу перед Саламандрой. Я для неё хорошая платформа, которой она добилась спустя пятьдесят с чем-то попыток. Наконец. Не из-за кого-то, но я бы никогда не согласился. Тёмные не нарушают сделок и уговоров. Она скрыла меня перед Саламандрой, и скрыть свои собственные дела ей было гораздо удобнее через меня. Морфи были нужны мои родственные связи. Я – охотник.

– М-мне жаль.

– Правда?

– Правда. Сумрак, мне очень жаль.

– И давно я сказал тебе это имя?

– Ммм, кажется, недавно.

– Кира. Нет, я не имею на это права после окончания Академии. Кир, – но она улыбнулась.

– Отчего же? Имеешь. Ведь я… – девушка забыла договорить, она почувствовала тёплый лоб и руки, касающиеся её пальцев. – Чем ты, прости, занимаешься, хозяин?.. – эльф сидел на корточках, дышал в землю, пока сама девушка потрясённо смотрела на макушку Тёмного. Она тут же подозрительно сузила зрачки в небо, на них светила луна, когда секунду назад громыхали дождевые капли. Арт наконец-то поднялся, распрямился и стоял перед ней. Затем, вовсе, резко опустил голову и рассмеялся сам над собой:

– Прости. … Прости. – она не скоро увидит эту улыбку. – Я… – таки заставил посмотреть себе в глаза. – Кир, прости, я понимаю.

– Нет… вряд ли.

–… Нет. Ведь всё это время я только и думал, что…

– Прекрати. Перестань это, встань на месте, Арт.

– Ты мне приказываешь?

– Да. Ты должен! М-меня… – в темноте ночи он не смотрел, как будто не увидел или не заметил, на лезвие между ними, в её руках.

– Это ты должна. Не уходить, – он снова упрямо ударился лбом об её лицо. Кира отклонила голову.

– Послушай меня, эльф, так не должно быть. Ты не должен касаться меня.

– Почему?

– Потому что сам не захочешь этого. Через некоторое время ты возненавидишь меня, – она и сама опустила голову ему на плечо, силясь уйти прямо сейчас. Тёмный прикоснулся к её волосам и высушивал огненным дыханием под капюшоном. – Долго мы не продержимся. Отдались, пожалуйста.

– Как ты можешь так говорить? Если за столько лет я забыл и мучился, а за один день вспомнил. Если и так, ответь на один вопрос.

– Не хочу слышать. Прошу, дай сказать мне, – Кира не дышала, но она улыбалась в плечо, просто не в силах этого скрыть.

– Почему ты не убила меня на Вызове? Когда я вывел тебя из-под заклятия, ты собственной рукой сдавила атаку себе в ребро, я получил лишь отголосок.

– И отголосок чуть не отправил тебя на тот свет. Сомневаешься? Потому что ты мне беззаветно дорог.

– Ки…

– Это правда, я – тоже правда, не должна, я знаю. Но… лучше, если ты услышишь один раз, чем шептать это кинжалу в дождь, а то я уже чувствую себя сумасшедшей. Знаю, ты будешь счастлив, поэтому просто знай, – она распрямилась. – Что я всегда рядом. Возможно, даже раньше чем ты узнал меня.

– К-как это? Кира? – Теневой был настолько ошеломлён, что ничего иного в ответ не нашёл сразу.

– Я же «ведьма» и «зубрилка». – она улыбалась.

– А кто говорил, что не ведьма? И просил так не называть.

Кира разорвала хватку их рук.

– Поэтому ты должен отпустить меня. Сейчас, Сумрак. – эльф укоризненно посмотрел в спину.

В определённый момент она резко наклонилась.

Складывая пальцы рук конусом на уровне глаз, Кира послушала ветер.

– Подожди, что это значит?!

– Арт! Посмотри на небо вместе со мной! Пожалуйста! – в голосе сквозило отчаяние больше, чем минуту назад.

Он провёл рукой по метке, что оцарапал себе лицо.

Перед внутренним взором обоих пролетел лес, край невидимого барьера, шесть каких-то ворот и бесконечные, потоптанные кем-то поля далеко впереди, прежде чем она смогла успокоиться, подышать, и найти дорогу гораздо ближе. С таким расчётом идти им было всего несколько часов. Глаза просветлели до своего обычного карего оттенка. Но Кира внезапно рванула вперёд рукав накидки огненного.

– Нам надо на ту сторону разрушенной площади. Бегом!

– Т-ты где увидела площадь?! Почему бегом?

Чертыхнувшись от удара ногами в булыжник, юноша на скорости вернул к себе гигантскую каменную руку, сейчас больше напоминавшую средневековую тумбу.

– «Вот это сила…» – Теневой яростно замотал головой, возвращая себя в реальность. – Во-первых, это север, а не восток. А во-вторых, того дракона звали Ядозуб и это знаю только я и слышал один я! Когда ты пропала! И наконец… мы-то здесь при чём! Мы пришли за вором книги, так давай искать вора! А вообще, мы пошли к Бреши!

Сумрак мучительно вздохнул, он уже ощущал каменные чешуйки, подбирающиеся к шее. И выставил перед собой прямую руку с кольцом, резким взмахом вывернул её над головой полукругом вместе с рукой Киры.

– Я не заказывала танец со сломанными руками!

– А я не заказывал упрямого раба!

Затянув не ожидавшую ничего подобного девушку в целый снежный шар, эльф быстро заговорил их путь, прикоснулся лбом к лбу Киры. И отпрянул, как только между ними протянулся красный отсвет от нити. Ослабленная девушка осела в воздухе. – Вот так. Теперь я знаю твой путь, – он сказал сам себе и усмехнулся.

– У-бью, когда-нибудь. Почему просто не спросил?

Кира отдышалась.

– Я шесть раз пытался, если ты не слышишь, действую так!

– Пытался вцепиться в меня посреди чужого места, где нет защиты?! Спасибо, я заметила!

Только приземлились, как оказались в самом скоплении людей.

Чтобы притвориться, что здесь уже давно, а он – некий странствующий торговец, заботящийся о глупой сестре, Тёмный привычно хотел протянуть руку так и плюхнувшейся на мостовую девушке и придержать, подставив мощное каменное плечо, умело скрытое под накидкой. Но она вскочила и, взъерошенная как собачонка, вычёсывая кусочки льда из волос, пошла прочь вдоль торговых улочек. Эльф усмехнулся. Кажется, Кира даже не собиралась объяснять обычным горожанам, как они двое появились здесь среди толпы. Быстро догнал её.

– Я вообще не понимаю, зачем пошёл с тобой за этой книгой. Ну украл он её и украл, не моё же дело.

– Артёём! Он украл магический артефакт. И неизвестно, на что может применить эти заклинания, который раз я тебе уже это повторяю? – она шла и по пути рассматривала удивлённо оборачивающиеся лица горожан… – нам надо бы переодеться, а то все…

– Не собираюсь я переодеваться! Я огненный э… – оба замерли, только косились на остановившихся прохожих, даже дети вокруг них затихли. Вцепившись до боли пальцами в его скулы, девушка чуть подалась вперёд:

– Ты нас в могилу сведёшь, – и воскликнула максимально по-обыденному: – Ой, что-то прохладно сегодня, правда, братец?! – и вытянула к небу руку, будто ожидала новый дождь.

Пока эльф молчал, пока с недовольством выправлял челюсть, напарница автоматически держала другой рукой на груди диск Прохода.

Уже хотел ответить той же колкостью, Арт перевёл глаза по тонкой шее перед собой и задержал дыхание. От напряжения вена поворотом выделилась на шее Киры, она доходила ей до ладони, где разделялась на три ветви, одна из которых всегда была чёрной. Это мёртвая ветвь Скрывающихся и только теперь он знал об этом, с её уст. Спустя столько лет. Кто бы подумал, что такая слабая девчонка-эльф будет обладать такой древней силой в её первоначальной форме. И сила эта при нём. Что хорошо, потому что могло так не повезти. В шарах на Суде им показали жизнь, какой она могла бы быть. Кира должна была довольно легко убить его и принести пыль на могилу с именем, где даже статус эльфа не был указан. Как её жизнь пошла бы после победы не было показано в сфере, но их бой, когда он стал просто игрушкой, вместо самого сильного выпускника Академии, может, Киру после этого и убили бы, за раскрытие силы, или за скрытие ото всех, но такая мысль неожиданно больно колола сердце. Когда «самая слабая девчонка Академии» с одного удара разнесла тело «самого выдающегося ученика и охотника». По этой версии судьбы Арт не выполнит свою миссию охотника тогда, и сейчас не выполнил.

– Ты сделаешь это быстрее, – эльф выпустил скомканный выдох, только коснулся её плеча. Улыбнулся своей привычной насмешкой.

Кира сдерживалась, она вцеплялась до боли в его руку и снова соскабливала с неё ногтями каменную пыль. И вдруг, применённое ей заклинание дальнозренья вновь проснулось:

– Вон! Там! Пошли! – небольшая радость, что она отвлеклась, оба скрылись на дороге.

Тёмный наблюдал за ней до тех пор, как за спину не начали срываться капли.

– Стой! Кир! – она не видела больше ничего. Похоже, весь этот переход, ему просто в кое-веке не стоило ничего говорить в ответ, но нет же, как всегда случилось наоборот, теперь эта магия просто сжирает её изнутри. И если она не очнётся…

Что-то заскрипело под ногами, он выпустил плечо в последний момент. Резкий шум эхом отдавался в голове вместе с болью от удара, которого она не ожидала. Девушка попыталась оглядеться, услышала его чертыхание и перестала двигаться, только продолжала терпеть дополнительный вес каменного чудовища на теле. Они лежали на мостовой, впереди, буквально в метре, что она не добежала, едва качался под ночным ветром, ударяясь о камни, обломок моста, Кира вздохнула и тут же услышала очередную насмешку:

– Успокоилась? – он очень постарался скрыть свою попытку восстановить дыхание. Грубые пальцы эльфа стёрли каплю на щеке.

– Это просто дождь.

И Арт прикрыл глаза, чтобы не слишком явно слушать нескончаемые «комплименты» в свою сторону. Он просто не должен ничего говорить сейчас, чтобы дать ей немного разрядиться. Как обычный эльф, он и представить себе не мог, что значит – каждый день в одиночку сдерживать внутри растущую силу, порой, не понимал, как девушку до сих не разорвало. Её тело казалось слишком маленьким для этого. Темный поднялся с мостовой, не показав, что болит нога, да и ей было всё равно, так или иначе. А вокруг них действительно всё чаще и чаще бил дождь, пробивал вглубь созданную его кольцом временную защиту.

– Нам надо найти место для ночлега.

– Найдём здесь. В городе.

– Ты не хочешь идти?

– Он здесь, – всего лишь посмотрев на дождь, ответила Кира.

Эльф взглянул туда же, но в таких условиях не мог прослушать магический след. Кира больше не смогла бы его тащить. Девугшка с ужасом оглянулась, вес увеличивался слишком быстро.

 – Ты почти окаменел!

– Угадай, из-за кого… – от какого-то песочного скрипа, нежели голоса, она бросилась вперёд, кажется, не отдавала себе отчёта. И поймав поток ветра, резко выпустила в воздух огненную вспышку из груди:

– Кто здесь? Покажись! Так, Сумрак, оставайся здесь, камень ранил тебя изнутри, как меня те розы. Помощи от тебя сейчас немного. Хорошо?

– Поклянись больше никогда не называть меня так. Я… ненавижу своё имя! – он попытался встать, но снова согнулся. Почувствовал губы на лбу.

– Береги себя, я одолею дракона и вернусь к утру. Оставайся здесь и без глупостей, прошу тебя, Арт.

– Я не маленький! Мне сто сорок семь лет!

– Мне двести три, так что слушайся.

– Ка… опять?!

– Я провела в Забвении куда больше времени, чем ты думаешь.

Она подожгла свою руку вместо факела. Только усмехнулась знакомому цвету пламени. Даже смешно, может управлять другими, сильнее любого охотника, а как была рабом Тёмного, так и осталась.

====== 96. ======

Эльф повернулся и покатился без какой-либо опоры. Решил выяснить, почему вдруг остался без неё. Что было пять минут назад эльф не помнил.

– Мм, Кира?

Хоть он и не спал, от окружающего ландшафта остались рожки да ножки, к примеру, того каменного леса далеко за спиной как ни бывало. Однако, странный озноб в позвоночнике заставил мгновенно пригнуться. И вспоминая своё не слишком простое детство ещё до путешествия в такую даль, он, не раздумывал, когда лёг полностью всем телом и распластался и вдруг, больно врезался пальцами в мёртвую черепицу.

– Эй! Здесь нет жизни! Зачем она перенесла меня на какую-то крышу? Где я вообще?.. Жуть, ну-ка быстро, определение! Найди девчонку! Я его отвлеку!

Огромный страж возвышался на крыше какого-то храма, явно для жертвоприношений. Арт не совсем помнил, когда Кира успела перетащить его сюда, прикидывая, как долго он раздумывал. Но, что было удивительно, так это, как подобный монстр с секирой, которой только горы стёсывать, крышу ещё не проломил.

Удар спиной всем телом отрезвил сознание окончательно.

– «Заклятие на крови? Может ли быть, что она успела изучить душу владельца, потому что голем шёл за нами с самого начала?»

В один прыжок эльф Тенью перекатился по желобу и сорвался с крыши, а по пути выпрямил руки над головой в свечу.

Призванные потоки разбегались по его венам, тут же собирались в одной точке, открывая всё больше тела, Сумрак продолжал шептать, уже практически не шевелил губами, он засыпал в приятном течении своей родной стихии. Магическое существо, охотник на эльфов, родившийся в огненном вихре, так же мог и умереть, если бы несоразмерно использовал свои способности. И не он один знал об этом. Вдруг, в лицо прилетела другая огненная стрела, оставившая красный след на второй щеке. И хотя теперь сила Киры от её злости, что эльф её не послушал и не остался в безопасности, могла выйти из-под контроля и разрушить ещё половину торговых кварталов, тот всё же улыбнулся, раздумывая над тем, что она «хорошая недоучка для директора». Он почувствовал резкую остановку и задержал себя воздухом.

Арт решил просмотреть через образовавшуюся под ногами линзу широкого радиуса от ног чудовища магические нити контроля, он быстро нашёл уязвимое место в земле, далеко внизу. Но в отличии от Скрывающейся не собирался искать или вредить призвавшему злого духа, поэтому был вежлив и послал своё обращение к нитям сквозь корни и вершины, сквозь горизонт земли и неба.

Взмывшая над головой накидка сорвала и часть его маскировки. Но Сумрак с удивлением ощущал не боль, а свободу.

Услышав какой-то странный полу придушенный крик, он быстро выставил руки перед собой, волнообразными движениями составил воздушный шест. Оттолкнулся ногами от стены храма и подпрыгнул, его глаза будто остекленели. Голова Киры уже практически висела с крыши, будто подбитая птица, да и сама она выглядела помято.

– «Плохо дело, у неё остался последний барьер! Если он продолжит так бить, Кира начнёт принимать удары на своё собственное тело.»

– Нужно что-нибудь придумать или нам конец… – Арт не заметил ещё одну стрелу, он отвлёкся на вспышку над своей головой. И только когда перевернулся в воздухе от атаки, уже понял:

– Лёд?.. но откуда?

– Безумец! Нельзя комбинировать заклинания! – кажется, для девушки, такой крик был последним, на что она сейчас оказалась способна.

Теневой призадумался, в двенадцати метрах над землёй с трудом его каменное тело приняло вертикальное положение. Он быстро осмотрел порезы на своих руках. Едва ли теперь удастся подчинить ветер. Вокруг возвышались тысячи прозрачных обелисков с окровавленными началами. Но если это кровь с его рук, тогда непроизнесённое заклинание было желанием его сердца?

– «Ледяная тюрьма… Это я сделал? Но с моим уровнем в реальности такое невозможно… так, нет времени думать о реальности!»

Арт выставил руки перед собой, и тормозил о воздух:

 – «Стрела слишком далеко меня вынесла».

Он заметил какое-то шевеление в оставшихся деревьях и сосредоточился.

– Что-то двигается на этот город? Не я один хочу уничтожить орков… – Тёмный автоматически скрестил пальцы и наставил магическую метку на свои глаза.

– Дальнозренье!

Сквозь мёртвый, серый туман в блеске молнии пробивались гигантские сгустки энергии и совсем мало слабых отсветов. Раздвигались могучие деревья от их ходьбы и пригибались к самым корням, пусть, пока они не входили в сам барьер.

– «Их десятки, нужно убраться отсюда как можно скорее, пока я ещё не полностью окаменел… Кира!» – Арт стремительно вернулся на крышу одним взмахом руки, сжал в кулаке весь ветер. – Пошёл отсюда! – и выпустил этот ветер в разрушившееся лицо врага.

Какие-то исписанные листки полетели прямо в его лицо целым ворохом и что-то облепило руку до самого плеча. Кира поднялась, дёрнула эту руку на себя. Отбившись одной огненной стрелой, эльф нехорошо на ней сощурился.

 – Ты знаешь, кто это, я уверен… Бумажные кусочки? – он и сам заворожённо наблюдал тление бумаги на собственной коже, размышлял, почему чувствует магическую энергию до сих пор, если тело уже без сил, даже плащ не реагирует на ветер.

– Бумажный голем… – с трудом выдавила из себя Кира, она тут же закашлялась сгустком крови и опустила голову ближе, в плечо товарища. – Давай вернёмся на мост.

– Там же дождь! – и теневой не поверил ушам, ещё больше не хотел верить, когда она схватила обе их руки и побежала вперёд, нашёптывая что-то из «боевого арсенала».

Позади них вырастали преграды и опасности, преследовавшие обоих.

Сумрак отбивался коротким кинжалом из света, он тратил всё больше частиц пыли и рубил гораздо больше встречных веток.

– У тебя уходит слишком много времени! Скажи, какое заклинание пытаешься произнести? Воздуха, огня, воды, земли? – он гордо вздёрнул подбородок. – Я знаю все четыре стихии! Я же как-никак…

– Энергии, ты не справишься! – выкрикнула Кира и заметила что-то впереди, что даже он остановился от ужаса.

– «Она хочет использовать утраченную стихию против этого».

Эльф сосредоточился, быстро составил несложное заклинание, и оба упали на край моста.

– Не надо больше такое практиковать, я всё же ещё не совсем настоящий Эльф.

Кира, кажется, не слушала его попыток пошутить. Напротив, она встала как статуя.

– Ещё голем? Но откуда?

Арт сбросил бившийся на лице капюшон, чтобы видеть картину целиком, а не только её ноги, он ухмыльнулся.

– И ты ещё спрашиваешь? – взгляд резво метнулся на вершину моста. – Смотри! Сверху!

И чуть не свалился в воду, они удерживались теперь на краю моста.

– Ты что, с ума сошла? – Кира повисла, она цеплялась на одной руке за скользкое промокшее дерево, ни жива ни мертва. Лицо эльфа начало каменеть вместе с его ртом. – Я совсем забыл об это-ммм!

– Тихо! Если ты хотел быть поджаренным этим драконом, то извини, не догадалась! – не ожидая боли, она перевела его мычание, как: «Кто бы говорил!»

– Врата открываются! Что же нам делать? – Кира испуганно оглянулась на каменную статую рядом с собой и прикусила указательный палец до крови. По лицу Тёмного прошла ощутимая трещина.