Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 59 страниц)

– Ты насмехаешься? Что ты сделала с собой?!

– Что? Что сделала? Всего лишь умирала пять тысяч раз за тебя, чтобы потом вернуться к новому дню пыток. А что?

– «Моя история с сердцем Лонка просто ерунда в сравнении с ее».

Арт развернулся обратно, но она уже ушла. Он посмотрел вниз, девушка спускалась к обрыву, и крылья сами понесли его прочь.

Свист ветра откуда-то сверху и Кира отскочила в сторону. Увидела над собой только размытые, как замызганное дождем стекло, лица.

– Что же ты такая умная? Для тьмы как-то не по закону.

– Мозгами поделиться не могу, если природа не наделила… Да… – она задыхалась. – Даже если вы меня срастите, одним целым с этим деревом я всё равно не стану.

Девушка под ударом скатилась на землю, и забыла о том, что её душили.

– Вы обещали не трогать охотника.

– Тогда порви с ним все связи.

– Эта связь не разрывается ни физически, ни магически! Я не знаю, что делать!

– Если ты не соблюдаешь договор, мы имеем право на действия.

– Может, вместо того, чтобы измерять чужие лица, свои покажете?!

Но вместо пришедших она увидела лицо куда более знакомое.

– Что это было?

– Кари?.. Только ни ты… Если скажу, что шланг водный с пожарным перепутала, поверишь? – она измученно улыбнулась. – «Пожароопасным, если точно».

– Почему они напали на тебя и выжгли половину сада как только он от тебя сбежал?

– «Соглашение нарушено. И перемирия больше не будет, вот почему. Но это странно. Они хотят, чтобы эльфа убила я. Им это нужно, тогда зачем нападать сейчас?»

– Так и будешь молчать?!

– Кари-на, я не обяза… погоди… Кари! Телепортируй меня в зал Вызова!

– Но тебе туда нельзя!

– Быстро! Я кажется, поняла, для чего это! – Кира чуть не сорвала кольцо с её пальца.

Ледяная замерла на месте бывшего входа.

– Шар Вызова… – она стояла рядом с пустым местом от полупрозрачной сферы, с её руки посыпалась на вековой пол пыль от бывшего ободка для шара или сферы.

– Но когда его похитили?

– Когда нас намеренно отвлекли. Кто-то знал, что я иду к главному Дубу за подписью, но кто?

– А… почему ты пошла лично?

– Не подумала… У кого завтра первый Вызов?

– У Ильи, – Кира похолодела до ступней на полу. – Ты не знаешь?

– Меня ещё не уведомили! … И вот почему.

Лезвие в руке вытянулось в меч размером до потолка здания.

– Кинжал Сумрака? Ты же вернула!

– Это копия, – она исчезла с места.

– Стой! Что ты де… Ты скопировала мою телепортацию? Кира! Это не честно… – эльфийка появилась на том же месте координат, но там уже никого не было. И отскочила в сторону.

– Х-хоть сейчас за фотоаппаратом… Круто девчонку разозлили.

В коридоре перед кабинетом старейшины слышался устойчивый запах крови. Девушка осторожно приоткрыла дверь, а следом и рот открылся.

– Кира… это не я… – он хрипел.

– Где он?

– Я понятия не имею, о ком… – барахтался на стене, но оставался её частью до шеи.

Она держала их небезызвестного гнома у стены точно так, как сама недавно «провисла» в дерево.

– Умниус, я разобью весь твой мир напополам и выверну тебя самого органами наружу, если не скажешь мне где он?!

Как только вбежали в указанный зал пыток, она успела вздёрнуть воздухом свою руку.

– Не пытайся. Сейчас ты моя марионетка.

– Илья! – ужас ледяной перед кусками камня, разрубленной спины и ног не мелькнул даже и на секунду в лице Киры.

– Ещё на сантиметр ты сдвинешь свой топор над ним и лезвие твоего топорища подрубит твою же шею, – предупредила Кира.

– Без сил ты этого не можешь.

– Проверим? – лезвие за её пальцем слетело с топора, ставшего просто палкой и покачалось в воздухе, послушно за ногтями Киры. Резко перевернулось вниз.

– Интересная стратегия, не поделишься? Ведь ты меняешь форму тела с лёгкостью, а тут в мешке неподалёку спрятана форма Ильи. Вы хотите заменить его в моём окружении первым, хотя первая должна была быть принцесса целителей. Так что изменилось? Академия эльфов вам не по зубам?

– Откуда ты узнала? Хозяин раскрыл тебе план?!

– О, хозяин. Значит, заправила у вас один. Хорошо… А на твой вопрос, скажем так, у меня бывают «просветления».

Человек исчез, тень рядом с ней сразу же метнулась с места. Больше ждать она не собиралась.

– Карина, залечи его, чтобы смог ходить.

– Поэтому… Ты и хотела исчезнуть отсюда… – проговорил Илья.

Эта маленькая директриса её уже многим удивила, но чтобы разложить посреди пыточной карты!

– Погоди-ка, что значит «залечи?» Я не умею приставлять обратно ноги, спины и руки! Тихо-тихо, всё хорошо…

Илья выдавливал улыбку в темноте подземелий, выбрав точкой света, чтобы не закрывать глаза, лицо темной.

– Вызови Вэл. И идите, только не в лазарет, слишком открытое место. Вот что, можете в директорскую комнату. Там окна и стены защищены… недостаточно, но всё же.

Рука равнодушно кинула ключи на каменный пол, пока глаза не отрывались от сверкающих над бумагой дорожек.

– Тебе всё равно?

Её никто не слышал сегодня! Она продолжала бубнить.

– Они похитили шар Вызова, ладно, зал на три яруса ниже Академии, – Кира водила пальцем по маршрутам. – Но в Академическом квартале – не подходит. Так, эта старая тюрьма на два яруса ниже зала, но здесь проходят и траншеи… Как же они сюда попали?

– На Севере… прокопан ещё один тоннель. Он ведёт… там… Человеческие боеприпасы.

– Сколько?!

– Я смог… уничтожить только десять процентов… за… сорок суток.

Карина помогла встать практически на крылья каменному. Сейчас не идол детства, а он олицетворял для неё силу, которой не видать и не достать. Без ног подняться на оси крыльев, не боясь их разломить? Оставаться в сознании, чтобы дать верную информацию своему директору? – настоящий солдат.

– Веди.

Приказала Кира, и Карина открыла было рот…

– Я проведу, – за спиной появилась Вэл.

– И собери всех, кто может сражаться. Исключая учеников первого курса. Пусть дальше проходят подготовку. Нужны те, что изучают боевые заклинания атаки и поддержки. Всё поняла?

– Мы выступаем сейчас?

– Если подождать хотя бы до ужина, он может вовсе для нас не наступить. Мы слишком долго ждали помощи, которой не будет. Эльфы помогают людям, но люди не помогут эльфам. Мы отразим атаку сами. Жизненно необходимо отогнать их хотя бы до границы седьмых врат.

– Я пойду с тобой.

– Нет, – на возражение в глазах каменнокровного, что он ещё не колека каменного века и его можно и нужно использовать, она добавила: – Со мной пойдёт Вик. И без возражений! И Вэл…

– Д-да? – девушка вытянулась совсем как перед главнокомандующим армией и сама себя не поняла.

– Сначала помоги Карине, потом – моё поручение.

– А разве не лучш…

– Выполняй!

Кира удалилась оттуда своими ногами. Подготовиться за каких-то полчаса – рекорд даже для Вика, а ещё кальчугу подвязывать и утягивать, потому что на её миниатюру в гарнитуре даже самый маленький размер не подходил как надо. И наградила же природа дюймовостью. Но судя по грому на небе снаружи крыш, пафосная фраза: «Мы выступаем на рассвете» тут никак не подойдёт. До рассвета можно и не дожить. Ох, а после испытания порезы-то «от конфети» ещё болят и рана на груди Сумрака явно не затянулась. Но может, он уже где-то далеко обижается на весь мир и ни о чём не узнает? Карина и Вэл за старших. Они должны продержаться. Должны. Права на ошибку нет.

====== 72 – УКРАДЕННЫЕ ЗВЁЗДЫ. (Это, кстати, первое название данной работы.) ======

На момент рождения Создатель дарит своему творению одну звезду. Эта звезда – его будущая судьба. Она выбрана и написана заранее. У каждой звезды есть свой страж. Но иногда страж засыпает на один час. И беда тому, кто успеет выкрасть его звезду за это время. Оставшийся без судьбы, человек или эльф сам становится способен выкрасть чужую.

Они шли немного согнувшись, глотая брызги снега и изредка, воды. Ручей нёсся со скалистых утёсов практически под ногами.

– Осторожно! Здесь лёд тронулся! – предупредила Кира, хотя за дорогу она уже изучила, что её голос никто не принимает во внимание, поэтому за детьми в отряде приходился глаз да глаз. За ними присматривал Сумрак, которого они обнаружили на втором повороте, когда огибали пожжённые рощи.

– Ты-то что здесь делаешь? – сквозь зубы процедила Кира, за её головой повернулась ещё одна, с забралом на лице.

– Веду свой постоянный отряд.

– Твой «постоянный» отряд должен был остаться в Академии. И если бы ты слушал, ты бы об этом знал!

– Так значит, я теперь – здесь тот, кто не слушает. Ты забыла, Кира, – он наклонился к лицу главнокоманующего всеми четырьмя кавалькадами, усмехнулся, но отпрянул вовремя. От безысходности Кира опустила глаза. Он всегда выставит всё не лучшим образом. И не для себя.

– Арт, ты можешь дать мне немного пыли?

– Она мне самому нужна.

– У меня всего тридцать процентов!

– За столько времени?.. И на что ты их потратила?! Мои силы!

– Тебя не касается. Ни на что.

Она отвернулась.

Этот эльф шёл рядом, не отставая, впереди всех, с ней и Виком и со своим собственным отрядом из малышей, которых все остальные оставили в Академии. Теперь с ними было тринадцать человек, не достигших и двадцатилетнего возраста, чтобы хоть одно заклинание им доверить, и один охотник, возомнивший себя полноценным хозяином ситуации, так что в определённый момент за ним пришлось прыгать в ледяную воду.

– Ну что, неуловимый и неудержимый? Не говори, что тебя не предупреждали, – Кира строго смотрела сверху-вниз на макушку кашляющего эльфа, Морфия, увязавшись следом, тёрла ему рукой спину и он ещё сильнее корчился. Она приберегла эту информацию для себя, но толк от Морфии был. Один единственный – эльфийка ничего не боялась и она же за ним прыгнула в ручей. Киру это интересовало меньше, чем приближающиеся сумерки и отсутствие дополнительного пропитания для тринадцати эльфов в нагрузку. Плюс – мокрый, кашляющий и взлохмаченный нахал требовал свою дражайшую пыль. И ждать больше не собирался.

Девушка стояла на обрыве после небольшого ужина и тревожно высматривала сквозь обрывки облаков холодное солнце, подставив лицо ветру. Вик докладывал с ветвей, на которых стоял, многозначительно прищурившись.

– Тебе монокль не нужен, так говори, – не выдержала сестра.

– Ты сегодня не с той ноги встала, эльф, – Вик ухмыльнулся, но продолжил. – Я вижу отсюда побережье или скорее, то, что от него осталось. К юго-востоку от нас, на границе прилива всюду так и топорщатся останки разгромленного флота.

– Илья? Куда последний раз направлялся двенадцатый отряд?

– Не знаю… – каменный пожал плечами, он переламывал в пальцах ветку на совсем мелкие щепки и сидел на холодной земле, так что почти сросся с ней ногами. Как каменный эльф Илья спокойно мог срастить себя с землёй и камнями на ночь и так спать. И бдительность не пострадает, и сон свой он получит. Одни плюсы.

– А если вспомнить слова твоего отца? – Кира нажала на эту малую боль своего друга аккуратно. Неизвестно было уже несколько месяцев, где сейчас их верный счетовод. Его заменял сын.

– Ну, последний раз я слышал о нём в каком-то походе, к границе… кажется, – он напрягал память, но не мог.

– А нам бы сейчас пригодились навыки Янни и Лонка, да? – она подошла сзади, опустила голову на плечо и обняла покрепче.

– Точно… не помешало бы.

– Знаете, что интересно? Кто-то всё-таки доплыл до того острова в океане, – Вик продолжал стоять на ветвях. Двое отвлеклись.

– Что ты имеешь в виду?

– На берегу очень много ошмётков рваного брезента и это всё не может быть от парусины…

– Меняем курс? – тихо поинтересовалась у товарищей Кира.

– Ты – капитан, – Вик непривычно усмехнулся и ловко спрыгнул. – Тебе решать.

– Решать… вот именно, – она подошла к самому краю обрыва, где села.

– «Меня словно бьют невидимые кулаки от двух врат одновременно, но я всё равно не знаю, куда идти. И пришла же очередь, а как я поведу их? Почему Саламандра отказалась вести армию, к которой уже привыкла? Мы шесть раз остановились, потому что никто не слушает мои предупреждения. Да, я не ясновидящая, но неужели их не сплотить даже в опасной ситуации? Как же тогда?»

Она резко обернулась на вспышку.

– Я приказала – никому не использовать телепортацию! – и разозлилась.

– А мы тёмные и тебя не слушаем! – дети продолжали перемещаться друг за другом по поляне мимо, строить рожи и снова исчезать.

Кира схватила одного прямо за капюшон. – Во-первых, Сумрак! Не давай им хватайки! Во-вторых, неучи остроухие, вы нас в гроб всех загоните! Телепортация оставляет след! Магический след легко проверить в воздухе любому эльфу, мы идём пешком до врат, чтобы нас не обнаружили!!! А теперь идите спать!!!

Наблюдая, как её голос превратился в громкий хрип, вместо крика, как быстро она дышит, эльфы поняли неожиданную информацию для себя. Эта маленькая козявка из Академии, почему-то, переживала за них.

– Ты не хочешь дать ей пыли? – какой-то мальчишка повис на руке Сумрака и тот пытался его сбросить. – Ты же самый сильный эльф, дядя!

– Моя пыль нужна мне! Отстань, малоросток, – обиженный мальчишка укатился в колючки от рывка руки Сумрака.

Кира взглянула на него и прищурилась.

– Что это? – она прошла мимо удивлённых соратников, растолкала их и раздвинула заросли. Все на поляне повскакивали от костра. Ещё восемь ртов.

– Это что? Или кто? – чуть позже спрашивал Сумрак. За спинами проскрипел знакомый голос.

– Двенадцатый отряд. Здравствуй, Хамра.

– Саламандра… – зашипела Кира и вдруг заметила, что один из отряда плачет у костра.

Парень был насквозь мокрый, из тела всюду, где оставалась целая кожа, у него торчала крупная щепа, как от корабля…

– Река… – Кира принюхалась, когда села рядом с тёмным, тот тут же попытался повернуться. На глазах вместе с готовностью стояли слёзы. – Нет, океан, он рядом… кораблекрушение, вот почему мне было так больно… – опустила глаза.

– Я не буду задавать вопросов, но пока ты жив, можно сохранить эту жизнь. Ты… можешь встать на ноги?

– Мы носим его! – послышался женский голос.

– Подруга? – негромко спросила девушка и кивнула на ответ. – Одновременно со мной выдерни вот эти две палки у него ниже коленей.

– Он больше не выдержит боли!

– Потому что тёмный? Поэтому вы ждёте, пока он умрёт?!

– Ты… – девчонка погладила ошеломлённую Киру по волосам. – Ты странная для директора…

– Он долго пробыл в воде? – она поглаживала голову и замёрзшую щёку эльфа ладонью, пока очень постепенно её нагревала.

– Плавал почти сутки на отбившемся ящике, если бы не нашли…

– По моему сигналу дёргай.

– Он не выддержит!

– Не заикайся! Давай!

Их слышал неподалёку Сумрак, вместе с булькающим, вырвавшимся криком эльфа.

– Убейте сразу!

– Нет, ты будешь жить, потому что можешь, – Кира в окружении ошеломлённых незнакомцев поцеловала тёмного парня. Два запущенных удара пролетели сквозь её макушку, едва зацепили волосы, одна остриженная ветка ранила до крови в висок, Кира провела пальцами. Только кожа. Рана не опасна. Когда она оглянулась на них, этот эльф смог встать на пронзённые ноги. Девчонка, помогавшая Кире, уронила окровавленные щепки корабля.

– Как-то так… – пожала плечами Кира, встала и с сильным шатанием поманила рукой незнакомца. – Иди за мной. Доверься, пожалуйста.

На поляне после их исчезновения разносились возгласы.

– Как она это сделала? Он был как зомби, такой отощавший, если бы это было дыхание каменного эльфа, он бы получил выдержку, но не смог подняться на ноги, значит, она не просто передала часть кислорода.

– Потому что это не поцелуй, – они повернулись на голос Саламандры и одна из эльфов подвинулась, подпуская её к костру. Женщина подняла отрешенный взгляд рядом с такой же, как сама была, только эта эльфийка выглядела как старуха. Сильная, грозная и покрытая шрамами, как сетью разбойница доверия не внушала.

Посреди поляны стоял застывший эльф и медленно собирал отблески костра в своих глазах.

«Где их искать? Что же нам делать?»

Воин хотел подойти, успокоить, но за спиной его сестру обнял кто-то, от кого исходил въевшийся в кожу запах солёного океана.

– Ты?

– Я так редко произносил это в своей жизни, – Кира не поворачивалась. Голос его ещё не восстановился, дыхание хрипело и было громким, а тон голоса каждый раз, как будто наоборот – отдалялся. – Но спасибо тебе. Если бы не ты, я скорее всего, был бы уже мёртв сегодня. Или остался калекой без возможности ходить.

Кира на секунду обняла белую как кость со вспученными венами руку эльфа, чтобы снять со своей шеи.

– Не за что. Знаешь, ты немного поднял мне настроение…

– Я… не первый раз плаваю. Я могу доставить вас на этот остров. Тёмный, да, подслушивал и намеренно, но… я могу помочь. Не отказывайся, Кира. Тебя так зовут? Тебе… не многие здесь доверяют. И этому явно причина, – эльф к её стыду небрежно коснулся груди рукой, юркнув пальцами в срез. Но Кире быстро перестало быть стыдно от его слов. – Внутри. В тебе. Ты не просто директор этой Академии. Ты…

– Странная?

– Ценная. Для любого здесь. Даже если они не думают о последствиях.

– Лаадно, теперь я могу сказать, что ты странный. Или твои – силы… То что ты в этом отряде говорит за себя, это высокий пост, но сколько тебе лет? По лицу не дашь даже восьмидесяти. А по манере речи – лет триста. Ну и? С кем же я имею честь? – она всё-таки повернулась и практически попала носом к губам юноши, те были ледяными и внезапный холодок её удивил, быстро подняла глаза.

– Мне семдесят и честь это для меня. Кира, я – младший брат твоего директора.

– Единственная династия среди эльфов, получившая право хранить перо забвения… – она вспомнила. – Брат Саламандры?

– Да. Вериус. И я должен сказать, что мне неприятно, но мне действительно, не жаль, что я встретил тебя. Я многое о тебе знаю, – он немного склонил голову.

– Что ж… обращусь, когда мне понадобятся архивные знания о себе самой…

– Прошлой осенью с западного побережья нас проводил сильный ураган. Но патруль это не прервало, а меня не смутило. Я и не думаю, что нам так стоит бояться этих мерзких и скользких теней. Или, ха, Скрывающихся. Есть угроза пострашнее.

– О чём сейчас речь? Твой корабль поэтому был разбит в щепки? Это ведь необычное кораблекрушение, целый флот не разбомбишь настолько даже несколькими молниями.

– Сейчас эти бродяги уползли зализывать свои раны, о них не было слышно, но прошёл год, и на вашем месте я держал бы даже тупое ухо востро. Не знаешь, чего ожидать от этих тварей.

– Ты в путешествиях не встречал среди «тварей» ничего, похожего на кристалл или его обломок?

– Хм, странный вопрос, но не для девушки. Было много сокровищ, но среди них, одно необычное. Я родился слепым на один глаз, но когда коснулся этого кусочка алого камня, на следующее утро видел каюту обоими глазами. Как это объяснить?

– Сокровище эльфов… – выдавила пересохшим горлом Кира и с трудом осталась со своими мыслями, когда спасённый улыбнулся и отошёл от неё, оставив свою рваную на рукаве куртку покорителя океана, чтобы девушка немного согрелась. Ткань удивительно быстро высыхала и только место пореза на рукаве оставалось влажным, с него не исчезал и след его крови. Кира отпустила рукав из пальцев, стряхивая кровь. Уходя, он сказал с неким сожалением: «Может, поможет чем-то».

– Вау… Тёмные эльфы бывают… не такими тёмными. Слепой на один глаз… и второй сейчас красный. У того медведя оба глаза такого цвета были и у встреченного мной в Забвении хозяина леса – тоже. Глаза цвета граната… может ли быть, что сам кристалл лишь оболочка – и носителем силы становится тот, кто её принимает? Должна быть связь. Что-то в душе или в словах и движениях, что позволяет опустошить кристалл, цвет которого передаётся в глаза новому носителю. Глаза граната?.. Арт… и Гребул – не потомки или родственники, поведение как у зомби… Это не эльфы виноваты. И даже не Гребул… контроль пропадает тогда, когда новый носитель использует силу эльфийского сокровища!..

Исчезнувшая сила эльфов – река энергии. Утраченная сила. Это не кристалл и не сокровище. Это собранная энергия эльфов! И Арт – такой же её носитель. Пустой сосуд для энергии. Эльфы используют только парусину, но брезент есть тоже только у одних созданий. Чтобы пронести его сюда на корабли, нужен торговый путь. А торговая делегация – задыхаясь от собственных рассуждений и понимания, Кира быстро чертила веткой на земле. – В портовом городе. Значит, расположение ворот, соединяющих все пути от Академии до здания торговой делегации… тоже в городе.

– Сокровище эльфов украли люди!

– Тихо ты, – за спиной только шипели, но она узнала ноты Саламандры, даже если её запах что-то скрывало. Кира попыталась укусить руку и вскоре упала без сил в каких-то – то острых, то казавшихся мягкими, зарослях. Похоже, через эти заросли её тащили волоком. Связанной морской сетью. Но отключился только её разум, её тело запомнит и сможет повторить каждое слово ветра и движение, происходящее вокруг.

Последними её мыслями был собственный рисунок на земле. Если кто-то из своих его найдёт, шансы очень высоки. Кира подробно расчертила карту ходов и тоннелей под Академией. На одном из тоннелей оказались по прямой проходящие вторые и пятые врата, очерченные кругом. Она никогда бы не узнала, что между ними есть связь, потому что много врат было соединено прямой линией. Но слова Ильи: «На севере прорыт ещё один тоннель – и затем – человеческие боеприпасы. – Плюс, он уничтожил лишь 10 их процентов за сорок суток, а мог все – за одни. Кто-то доставляет туда боеприпасы. Когда шли по тоннелю, один из эльфов нерасторопно запнулся и сделал удар мечом по стене, чтобы остановить себя от падения. Из трещины под стеной выскользнул обломок ключа. Ключ не был от двери, но от сундука. В голове простроилась цепочка. Кира оглянулась на звук и приняла обломок.

Вторые и пятые врата, проходящие над траншеями Академии соединяет под землёй этот «новый тоннель», проложенный тем же маршрутом «под» траншеями. Центр траншей – единственное место, которое она не прорисовала на земле. Ключ это Сундук, а сундук – это торговая делегация, значит, торговый путь. По нему же следовал и Вериус. Но кому-то было невыгодно, чтобы он доставил то, что вёз на своём корабле. Как обронённый ключ, кто-то также обронил и кусочек своего кристалла с эльфийским сокровищем внутри на его корабле во время грабежа.

Реки, объединяющие страты и фракции эльфов были ещё до их уничтожения. И река энергии как утраченная стихия исчезла последней. Перед самым разделением эльфов на Тёмных и Светлых. По данным сокровище украдено шестьдесят лет назад, но война длится больше сотни. И началась она не с первого мёртвого ребёнка, она с ним продолжилась. Значит, начало войны положил и не Гребул, если всё верно, он был лишь носителем сокровища, тогда война развязалась с момента похищения этого сокровища. Вот – действительно причина для начала всех возможных бед эльфов, троллей, гномов и остальных фракций. Слова Саламандры – Гребул любил земную женщину.

В первой войне между эльфами не была разграблена только одна часть земель, в поисках сокровища. За вторыми, разрушенными вратами города теней – пролегает портовый город. Там находятся люди. И они – ближайшие стражи этих врат. И охраняют именно портовый город – как конечную точку торгового пути – рынок. И как центр этих земель и пути флота торговой делегации. Дельту рек. Центр – который искали они все. Эльфы просто не подумали искать что-то на стороне слабого, человеческого люда. И пропустили эти врата. Потому они не тронуты до сих пор, как разрушены все остальные.

Осталось выяснить лишь два вопроса: кто сейчас руководит отрядами на стороне людей и кто… является матерью Арта. Потому что если это Лорд, будет объяснима такая высокая восприимчивость эльфа к силе Гребула. И именно тогда, как его отец, если вспомнить слова Вэл: «Может, он хотел, чтобы ты присматривала за его сыном?» Нет, не присматривала. В этом случае, спасая её как Скрывающуюся от Суда, Алексей хотел одного: чтобы Арт никогда не узнал о войне и где крылся её корень. Только отправив во врата другого мира и другой жизни, среди эльфов, можно было попытаться спасти его от новой войны. Или от своего прошлого.

Алексей не учёл одного. Он не знал, что на землях эльфов тоже идёт война. И как сын военного – Арт захочет сам стать в рядах военных. Если это были верные мысли, больше всего на свете Кира боялась об этом забыть, когда очнётся. И неизвестно, в чьих руках. Ведь она говорила вслух с собой, только потому, что опасалась, если её мысли услышит Сумрак. Теперь же, она как никогда желала этого.

====== 73. ======

– Это же… – Сумрак крутил головой в трёх направлениях, пока рассматривал каракули на земле с момента, как предгорье опустело. Он должен был раньше подняться. Раньше догадаться, что что-то произойдёт!

– Это Кира, – послышался голос рядом, чей воротник эльф ухватил рукой.

– И где ж ты был, что знаешь это?! – Вик вырвался.

– Сейчас не время.

– И ей не позволили дорисовать только центр… Хм, почему? Вот отсюда следы, как волоком тащили, центр… центр… подземные траншеи! – по телу эльфа покатился пот как вода, он быстро нагревался и почти бегом бегал по чертежам, игнорируя снежинки в лицо, пока не вспыхнул заревом среди тьмы ночи. – Сокровище эльфов похитили люди!

Кто-то остался крутить головами над схемой, полуразмытой и растоптанной сапогами, кто-то спрашивал, как он мог вообще здесь что-либо понять.

Сумрак позволил оставить на шее след Морфии, пока спрашивал:

– Где дельта рек?

Девушка нехотя опустила глаза от своего аппетитного партнёра.

– О, чертёж… – и указала в пустую точку, где прорисовала в земле треугольник острым ногтем. – Тебе сюда.

Теневой вырвал свою руку из хватки и приказал ей оставаться здесь. Навстречу ему из воды, прямо перед прыжком туда неожиданно вышло тело и быстро образовало из песка знакомую каменную фигуру.

– Что ты здесь делаешь? Плавать учишься? Уточку подарить? – язвил эльф.

– Спокойно, Сумрак, так не получится. Нужен корабль и хотя бы несколько человек.

– Где ты видел корабль?

– Один воровской тут есть неподалёку, днище разбито у гавани, но его можно починить довольно быстро.

– Двенадцатый отряд? – сомневался Сумрак. Но его рассуждения прервали.

– По поводу людей – а мы не подойдём?

Напротив лиц взмокшего от заплыва каменного и теневого выстроились Тати, Фил и Руби. Последний поправлял свой бинт на голове как повязку.

– Ну и я, для ровного счёта.

Илья указал на себя, мимо него, в момент разорвав рукопожатие эльфа с новым капитаном, протиснулась фигура. Без своего обычного шлемного обмундирования и нагрудника Вик выглядел как не свой, он прошёл прямо в воду. И почти растворился в ней.

– За ним? – спросил каменнокровный.

– Отпустите.

Сумрак не посмотрел вослед, «поиграть» можно и позже, у него были другие дела. И взлетел, направляя свой взвод навстречу волнам, сиганул сразу с обрыва.

Как только выбранные им люди взошли на корабль, он отключил турбины, чтобы корабль встал или, как сказали бы бывалые морепроходцы – сел на мель, и пока с этим разбирались нежданные пасажиры разбитого судна, побывал во всех каютах, осмотрел, обнюхал на всякий случай перекрестья косяков и убедился, что слежки вамп нет. И рысью промчался до верхней палубы, откуда сразу перевернулся за борт вниз спиной, с кармы. Только сначала Арт всё-таки насладился запахом океана. Здесь было крушение, пока обыщет все щепки и обломки, он не скоро ощутит его снова. Так что вдох теневой сделал с величайшим художественным, но голодным удовлетворением.

Эльф не знал, что искать и где. Но понимал, что вместе со всеми не выйдет ничего или одна сутолока. Они уже не могут с управлением разобраться, Руби сразу включил сирену и понятия не имеет, как её заглушить. Чего ещё ждать от вояк в океане – неизвестно, а Кира, как ни прискорбно, что он думает об этом за всех, может долго не продержаться. Поход сюда был изнуряющим.

Сумрак плавал почаще, чтобы нырять поглубже. Под водой на дне лежали странно блестевшие камни. По примеру каменнокровного эльфа он немного боязно коснулся одного из них рукой и сжал. Если он прав, то сила Гребула поможет услышать камень. Теневой спросил, где может быть Кира, мысленно описал её не самыми приятными эпитетами в своей жизни, злясь, и заметил с лёгкой поволокой ухмылки на лице след, который послушно его руке пролёг под водой. Она где-то здесь.

– Проще простого… – уверенно швырнул камень тонуть дальше, как только вынырнул.

Через три часа в холодных ночных водах эльф перестал так думать, перестал чувствовать пальцы ног и вообще, ориентироваться даже с ночным зрением. Всё, что Сумрак понимал, так это то, что их корабль со «спасательной группой» неизвестно где, а его самого отнесло вечерним приливом, как ни барахтался, куда-то в центр океана. Вокруг на 600 метров не было видно ни островка или хоть какой птицы. Эльф невольно вспомнил о Лонке и ещё глубже нахмурился, но руки постепенно начинали уставать. Так что к луне, рассказывая ей частицу своей жизни по привычке, пока сам отдыхал на воде, он даже припомнил историю Вериуса, подслушанную у костра: парня подобрали, когда он плавал больше суток на каком-то отбившемся от корабля обломке, то ли ящике. Бедняга, на дно не пошёл, к рыбам и корабль со всеми людьми потерял. Морскому-то человеку, наверное, тяжело такое пережить.

– И с чего я должен об этом думать?

Эльф услышал гудок, в ужасе обернулся. Это посреди-то тихой воды?!

Отдыхать тело как-то передумало, плюс, теперь приходилось бороться и он наглотался набегающих волн. Интересными были две вещи: сейчас прилив, почему-то, шёл прямо на него – что противоположно ветру и… каскадом. Как от…

– Это что, корвет? – Сумрак присмотрелся.

Дыхание сбивалось, волны шли слишком часто и в воде что-то хлестало по ногам, уже не только руки, но и нижние конечности устали. Неожиданно эльф захлебнулся, он стал кашлять.

– Да… кто?! Кому… винты оторвать?! Я только более ме… обсох! Ай!

Больше Арт не мог сказать ничего. Он уклонился, практически сел под воду, и подплывающая лопасть задела его по голове двумя точными разрезами.

Теневой начал тонуть. Показалось, прошло мгновение, когда он открыл глаза на палубе. Над ним стоял, расставив ноги по обе стороны от связанных боков ног и рук, тоже привязанных друг к другу, Вериус и грозно смотрел на утопленника.

– Эй! Что это такое?! – Сумрак возмущённо барахтался. – Я вам не рыба!

– А ловить тебя пришлось, как рыбу, в сетку. Кто под корабль ныряет? Утопленник? Я когда тебя заметил, уже с курса свернуть не мог! Спасибо, она подсказала! А где твоя благодарность?

– Спасибо! Ай!

– Не дёргайся, опять отключишься, крови потерял, как с поросёнка!

– Но кто вообще плывёт на человека? Фарами обзаведись среди ночи, если ничего не види… Вериус? – он опомнился, когда в глазах прояснилось. Эльф приподнялся в недоумении. – И это я здесь утопленник?! Почему ты управляешь кораблём? Несколько часов назад еле встал!