Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 59 страниц)

– Есть вопросы? – устало спросил Арт, он облокотился спиной на каменную кладку стены Академии.

– Миллион.

– Задай хоть один.

– Ты Киру любишь? Ответь один раз в жизни, – Илья встряхнул за плечи. – Она тебе ответила!

– Заткнись.

– Сомневаюсь, что на тебя прямо здесь и сейчас опустится кара Небесная за пару слов, Арт!.. Ты трус!

Он исчез в огне. Илья поднялся на ноги, отряхнул одежду от пепла и заменил обуглившийся палец куском камня.

– Где же Фил и Вэл? Что это за такое важное дело, что… Дурак забывчивый, так расчувствовался, что забыл: у Гребула всё наоборот. Надо было сказать «ненавидишь»… – он пнул камень. – Хотя я и так знаю ответ. Вот он, на моей ладони, – он посмотрел на облако и не успел сказать вслух свою мысль «Прощай, Кира. Я – парень глянул на окно, то было распахнуто, она сидела за бумагами и как обычно, мечтала их сжечь, улыбнулся -… люблю тебя».

– И какой ответ ты знаешь? – послышалось со стороны дорожки.

– Карина? – Илья обернулся.

– Потому что вопросов к нам тысяча.

– Нам? – она чеканила шаг за каждым словом.

– У Совета Старейшин.

– Даа, Арт и Кира просто стоят на распутье двух дорог… А при чём здесь старейшины?

– Над ними объявлен Суд.

Камень хрустнул в крошку и осыпался в пальцах эльфа. Он прижал к себе ледяную, заставляя её редкие слёзы стекать себе в трещины на окаменелом плече.

– «Тихо-тихо…» – Мы что-нибудь придумаем…

– ЧТО?!

– Что-что? Мировой заговор!..

Карина обернулась в недоумении с улыбкой:

– Тогда я участвую, – навстречу шёл феникс, пока Вэл закрывала портал. Фил поправлял на своей голове корону девушки, а вторую – её же собственную, протянул тёмной её хозяйке.

– Уже церемония? Не рано тебе становиться принцессой Юга?

– Беспокоишься, ледяная? – съязвила Вэл.

– Да ни в жизни… – Карина надела свою тиару и отвернулась, пряча улыбку в кулак. Это было самое отчаянное их решение, но только такие меры могли смягчить приговор обоим. Заговорщики переглянулись, ледяная эльфийка поправила на своей голове новоявленное украшение, едва взглянув на Саламандру.

– Значит, вы уже знаете… Готовы?

– Умереть? Всегда! – Каменнокровный отдал честь как перед боевым маршалом и налетел на Фила за удар по затылку фальшивой короной.

– Вот оно. Всё сходится! Помните мой сон? Это Арт и Кира – те самые эльфы! Только эта Лорд одно условие не соблюла и послала сюда охотника на эльфов. Видать, муженька своего прибить хотела в нашем мире, не суть.

– Суть в том, что тебе снился мужчина! – Карина зарядила ледышкой в лоб феникса.

– Но слова Киры и его сон действительно означают одно, – начал Илья, все обратили на него внимание. – Мы искали корень войны? Вот он. Девушка с Земли и Гребул. На нас нападают не чистые Скрывающиеся, а полу-скрывающиеся, полулюди! Потому мы и не можем их отличить, даже у старейшин не получилось…

– Ты хочешь сказать, на стороне людей есть потомки Гребула и Лорда? Сколько? – Вэл широко открыла глаза, Илья пожал плечами.

– О, шикарно, – закатил свои глаза Фил. – С армией Гребулят-то я справлюсь.

– Ага, смотри, чтобы все волосы не повыщипывали, – бросила ледяная, уходя, грязнокрылый феникс кинулся за ней.

– Ну ты куда?! – наскочил на спину и только из одной прошлой привычки, вцепился в губы.

Каменный тихо развернул подругу, он перехватил из её рук сломанную копию короны и спросил с участием.

– Попросим Киру сделать ещё одну?

– Мне нет никакого дела до приговора Арту, но пошли. Единственной подруге я пострадать не дам.

Оба осторожно направились к кабинету. После такого разговора можно и под горячую руку попасть. Или ногу. Смотря, что там летает по кабинету Киры.

Илья посмотрел в окно Умниуса на рассвете. Суд… через полтора часа, либо часы врали. И решил сразу идти по коридору всё это время, медленно. чинно… Обречённо. Но наткнулся на обеих членов их сопровождения.

– Последний день учёбы в Академии, да?

– Не верится, что мы выжили. Со всеми этими испытаниями и Сопровождением.

– Вопрос с подвохом.

Вэл закрутила прядь за ухо.

– Верно, Камешек, у Тёмных так, день-то ещё не закончился, значит, случиться может всё, что угодно.

– Не драматизируй, – Илья повернулся к Филу. – Говорю открыто, я не хочу с тобой драться.

– Поздно, потому что я хочу. Мне надо пар выпустить и перья об твою челюсть почистить…

Эльфы глухо рассмеялись.

– Но это сработает, только если нам слово дадут, в чём я сомневаюсь больше, чем в существовании жизни на Земле, – укорила сама себя Карина.

Трое недоверчиво остановились у стены и Илья предложил:

– Есть у нас запасной план?

– Кира собирается в человеческий мир, значит, попросит отсрочку. Подыграем ей. Других вариантов просто нет.

– Всё-то ты знаешь, – так как ледяная продолжала язвить в её сторону, Вэл толкнула её в плечо.

– Не жужжи. Не справимся, так всё равно не выживем. Сумрак к вечеру разнесёт половину мира как краюшку сыра и вспомнить о нас забудет.

– И то верно, – каменный тоже совсем по-человечески вздохнул. Его задача была выполнена. Только оглянулся на входе:

– А где её брат?

– Раны зализывает? – быстро предположила Карина. Но он не понял.

– Раны?

– Вик сейчас охраняет все наши врата, включая те, что у города Теней.

– И ты тоже говоришь об этом сейчас? Почему с ним никто не пошёл? – Фил взвился и сдулся от голоса своей подруги.

– Потому что я не смертник.

– Ладно, встали и пошли. Хором, – объявила Вэл и толкнула пустоту.

Дверь перед ними открылась сама. Вместе с улыбкой Киры.

– Час от часу не легче, – выдавил из себя такую же феникс и когда никто из прошедших вперёд не видел, провёл ей кончиком тёплого хвоста по лбу. – Всё будет хорошо.

Сумрак упал на пол с исполосованной спиной и поднялся.

– Эх, а я всё ещё во что-то верю… – и грязнокрылый хмуро кивнул Карине со своего места.

====== 89. ======

Карина, Вэл и Илья медленно встали за кафедры в гробовой тишине. Со стороны Сумрака разрешили почему-то только одного Фила. Остальные стояли струной. Пока их директрису оставили без защиты. Смутное сомнение закралось к Илье, когда одно слушание поделили от входа на два яруса. Но поддержка их Тёмному, похоже бы, и не пригодилась. Каменная маска на лице эльфа о многом говорила прямо. И не успели озвучить приговора, Арт даже не фыркнул на это подобие пузыря и щедрое предложение: увидеть свою реальную судьбу, какой она должна была быть. Он будто сам смотрел сквозь шар остекленевшими глазами.

– Твой выбор, охотник?

– Ха, отказываюсь. Всё? Я могу уйти с этого цирка?

Пока один корчит из себя пупа мира сего, в это время сам Фил был напряжён. Прямо над ними располагался второй такой шар, где показывали зал с Кирой. Мало того, девушка вся, ни за что, ни про что, была связана верёвками, а Сумрак свободен, она наплевательски просмотрела свою собственную судьбу. И на вопрос:

– Хочешь увидеть, как на самом деле должна была сложиться твоя жизнь?

Она увидела, как идя мимо с Вэл, в коридоре споткнулась об сумку Артёма. Вэл накричала на него тут же, сама Кира прошла мимо. Затем были показаны привычные будни, несколько спасений Тёмных и Светлых эльфов, незначительные и случайные касания.

– Ну как? Нравится? Это твой последний шанс.

– Не умирать каждый день? Отчего же? – глаза её сверкнули слишком живо для существа с петлёй на шее. – У меня есть право на предсмертное желание как у приговорённой?

– Ммм, ты спасла нас, но взяток мы не принимаем. Делаю тебе скидку исключительно за Мою жизнь сейчас, Скрывающаяся. Да.

– Его судьбу покажите.

– Уточни.

– Вы знаете, о ком я!.. Второго осуждённого, в зале ниже.

Бой: Кира убила своего противника и принесла ему немного пыли на могилу с именем «Сумрак».

– Ну, что ты выбираешь?

Она тихо склонила голову.

Утекло пять секунд, упало 42 песчинки в часах и лицо напротив треснуло не скрывающей омерзения улыбкой. Едва слышно прошептала:

– Принимаю…

Эльф замер, зрачки его сузились от того, что последовало. Никто не мог слышать сейчас её голос, но запись говорила яснее звуков.

– Что?! Но… но стоп!.. – пока другие не знали, что делать… – Это же блеф, да?

– Самый большой блеф здесь – ты! – закричала со своего места Карина и продемонстрировала кандалы на своих руках над кафедрой, от такого открытия Сумрак сам едва на пол не хлопнулся. Остальные уставились на пузырь выше своих голов.

– Ты… принимаешь такую судьбу ради него?

– Да! Ещё будут идиотские вопросы или меня наконец, запрут в карцере, а?! – Кира подожгла на себе верёвки и вдруг, её снесли на пол.

Глаза стали пустыми и равнодушными. Ей хватило одного удара и трёх секунд, чтобы понять: Арт отказался от неё. Она встала в положение, подобное марионетке. В следующий раз ударили три стрелы, одновременно её потянули вбок, прямо под них, за верёвку на шее.

– Нет! Стойте! Возьмите меня вместо неё!

– Вэл, встань на место, – посоветовала Саламандра. Она тоже присутствовала, советом учителей и профессоров было решено, что сподручнее отправить бывшего ректора тёмной половины Академии, хотя той, как таковой уже не существовало.

Кира поднялась в десятый раз.

– Они… они пытаются её убить сейчас?! Но почему? – пока Тёмный метался по кругу, он ничего не понимал.

– Потому что ты отказался от неё! А Кира сделала выбор в твою пользу! – со слезами Вэл пыталась нацелить на него пустые руки, но молнии блокировались перчаткой Саламандры. – Чтоб тебя!!!

Что-то как будто укололо его внутри груди, Сумрак схватился за оную. – Ай, что?.. Что? – он понял и замороженные губы вымолвили:

– Стоять. Я сказал: стоп!

Кира замерла на месте, в её грудь прошла стрела и застряла.

– Я же… – он, не веря, смотрел на свои собственные горящие ладони. В руки вернулось тепло, а в голос – уверенность. – Я же хозяин.

– Чепуха, в этом зале ничего не работает и ваша сила тоже, охотник.

– Кто вам сказал: что я простой охотник?!

Мгновение непонимания на лицах, и метки на лице теневого вспыхнули, как и на теле Киры. Саламандра от чего-то надтреснуто улыбнулась. Сквозь одежду её ученик оторвал верёвку, державшую его руки. Без сомнения, этот – был самым выдающимся в её практике. После Лонка.

Споткнувшись о рваные крылья, он быстро подбежал к шару, чтобы только пробить мёртвую тишину:

– Убей всех!!!

В ужасе замерев, Кира медленно, сквозь сопротивление, подожгла свои руки.

– Она не хочет, стой! – заметила Вэл.

Эльф её не слушал. Вместо этого он обратился к судье.

– Как мне отменить мой приговор?!

– Ты не можешь этого сделать.

–…Верно, он не может. Зато… могу – я.

Эльфы ошарашено повернули головы, едва успев защититься от взрыва с потолка. Счастливый, Арт, спотыкаясь, кинулся в центр и глянул на шар. По залу валялись восемнадцать лучников.

– Как ты? – Теневой тут же заботливо вырвал из её ребра стрелу. Карина по-женски помогла подняться и прошептала в лицо:

– Сама виновата. Он был уверен. Особенно, когда ты отправила меня за ним.

– Наверное, – Кира оттолкнула его лицо с метками своим грубо и одним движением достала свой диск. Сама она не была уверена ни в чём в этом мире. Обречённо посмотрела на недоумевающего эльфа, на собственную ладонь:

– Что, доволен, хозяин доморосченный? Играть на моих нервах тебе не надоело…

– Раздавай, ещё сыграем, – сработала привычка, поэтому он укусил свою щёку до крови, после такого обидеть совсем не хотелось. Даже… наоборот. Сумрак решил повторить свои слова, когда он ещё был просто Артом:

– Будь мы одни, знаешь? Прижал бы к себе, как мягкую игрушку, чтобы в плечо носом и в губы своими, даже без крови…

– Да замолчи же ты! – в отчаянии попросила Кира.

– Прости! Но я думал, ты пыталась избавиться от меня! И я тоже от тебя избавлюсь, ну, помогу как-то… – он повседневно чесал затылок, выдавливая улыбку. И самое тошное было бы сейчас просто выдать: ты измерил всю мою любовь к тебе одним единственным словом. Ты убил меня. Снова.

– «Ты умеешь любить? Хоть каких мышей или может, себя в зеркале?!» – Ты любишь меня?..

Едва прошептала Кира. Кажется, смотря, как побелело его лицо, как он искал глазами летящие в них стрелы, она сама будто стала этой стрелой и не боялась быть ей поражённой. Кира перед ним сейчас была практически эфемерным, исчезнувшим призраком.

И эльф испуганно отпрянул. Это был ещё один удар в сердце.

– «Ты боишься меня. Как и все боишься. Ясно. Я поняла».

– Эй! Ну хватит, я сам чуть не умер! – он действительно боялся. Схватить призрака, вместо живой руки. Ведь призрак может исчезнуть. А как его вернуть?

Кира захоронила и эту иголку внутри. Она приблизила его лицо вплотную, сдержалась, решительно прошептала в ресницы:

– Не избавиться. Я хотела избавить. Тебя. От этого кошмара! Теперь… давай поменяем роли хоть на секунду, а? – устало Кира шипела ему в лицо. Арт наклонился вплотную, вдохнул горячий запах её кожи после пыток.

–…Зачем роли?

– Хочу, чтобы ты тоже… переживал где-то, – девушка резко отстранилась, – сидя на ветке под дождём и плакал от боли, сжимаясь, – безразлично она перебирала пальцами словно невидимые счёты.

– Но подожди же!

– Хочу на это ПОСМОТРЕТЬ, – Кира натянуто вздохнула. – Ладно. Из-за тебя у меня остался последний поворот времени. Больше я этого сделать не смогу. А что на счёт «нас», это твоё проклятое шоу должно закончиться! Сейчас, Арт! Потому что…

– Потому что?

– «Потому что больше я не выдержу, Тёмный!» – она не позволила этого услышать даже себе. Кира задавила обиду до поры, до времени. Она действительно с нескрываемой ненавистью смотрела на его такую детскую и наивную растерянность. Ей нужно было подготовиться. Сосредоточить мысли, сконцентрировать себя не на желании его убить.

И как только осторожно, словно чужие, подтянулись Илья, Фил, Вэл и Карина, привычно взялись за руки, взяли Арта и кончик её пальца, Кира закрутила диск на ладони.

Время повернулось.

Слишком счастливый для судимого на смерть, эльф кивнул, снова не глядя на «свою судьбу». Каждый был уверен в том, что теперь-то он…

– Отказываюсь.

Тёмный не перестал улыбаться.

Кира медленно закрыла глаза в последний раз, от боли из-под ресниц выбились мелкие слёзы. Она знала, что второй раз убийство своего сердца не переживёт и приготовилась к удару, давно поняла и отчётливо чувствовала его желание – избавиться ото всего. Действительно, всё, чего хотелось – умереть. Кира ждала и не дышала, чтобы только не выпустить сейчас слёзы. Но сносить с ног её, почему-то, никто не спешил. Вэл, Илья и Карина расширенными зрачками, как в тумане посмотрели друг на друга.

– Я отказываюсь от этой повторной жизни! Я… хочу знать её!

Молоток судьи замер в воздухе и не коснулся кафедры.

Медленно опуская голову, Кира едва смогла снова дышать, лёгкие распороло воздухом буквально, рокот отдался в висках от его слов. Но это не принесло облегчения. Не принесло хоть чего-то. Душа осталась пустой и она боялась коснуться груди, чтобы не услышать там звон осколков. Кира подошла к Сумраку.

– Напугал?

– Почти, – равнодушно ответила она. Кандалы с рук их самих и их сопровождающих как будто растворились в небытие.

– Почему «почти»? Я хотел тебя напугать!!!

Обиженный, он потянулся, но пальцы сбоку вместо локонов поймали воздух. Оба одновременно подняли глаза. В его – зелёных – отражалось недоумение.

– Отсрочьте вступление приговора в силу, – попросила ледяным тоном Кира.

– Почему?

– Как директор, я хочу применить своё право власти. И хочу остановить эту войну, у её истока. В мире людей.

– Ты пойдёшь на человеческую территорию? – судья не дрогнул, зато Сумрак смотрел на «свою эльфийку» не моргая.

– Да.

Они вышли из зала, прошли Академию, теневой продолжал тащиться следом и послушно таращиться себе под ноги всю дорогу, но на улице разразился только так.

– Ты в своём уме? Или свои директорские мозги поджарила вконец, а?!

Кира по-прежнему с безразличием на него смотрела.

– Выговорился?

Он сорвался с места.

– Пусть.

Как осталась одна, девушка спустилась вдоль пролома земли на обеденную поляну, медленно придерживая рёбра, она встала между забором и окопом.

– Встань подальше, – поглядывая на опасную дыру, Фил её заботливо предупредил. Вдруг, Кира резко наклонилась и поцеловала его в щёку. – Э… Сумраку передать? – тот смутился.

– Нет, я… просто хотела попрощаться.

– Кииир? Ты чего?

– Значит так…

Из толпы послышался голос, хорошо знакомый ей с прошлых лет. И в глазах Киры на миг просветлело, а затем мелькнуло незаметное тепло.

– Кхм. Как, всё-таки, может быть, что самый младший эльф закончил Академию раньше нас? И тебя и этого Тёмного… как его? Судят тоже не на Вызове.

Кира перевела взгляд на Тати.

– Староста, неужели ты всё ещё веришь, что я младше вас?

– Ты Светлый эльф, чтобы лгать, не имеешь права.

– «Я не эльф!» – она сдержалась и улыбнулась. – Тати, я веду армию, какой же я Светлый эльф?

– Да, верно. Так кто же ты?

– Дело не в этом. Вы так сильно боитесь?

– Это война, вообще-то! – Карина скрестила руки на груди.

– Тогда… позволите мне остановить эту вашу войну?

– Но ты погибнешь!

– А что, некого будет шпынять по смертельным заданиям, директриса Саламандра?

– Ах ты, маленькая…

– «Я может быть, и меньше по опыту, но мозгов у меня побольше, чем у вас».

– Кир! – Вэл вытянула в её сторону руку из толпы эльфов.

Она едва улыбнулась и развернулась оттуда.

– Фил, выдай мне координаты Бреши между миром эльфов и людей, быстро!

– Аэээ… – грязнокрылый от неожиданности раскрутил компас Вэл на ладони вместо своего и указал направление перчаткой без пальцев в возникшей над всеми карте.

– Ты пойдёшь к людям? – осторожно спросил один из эльфов.

– Не бойся, не впервой… Вик, ты поведёшь армию.

Юноша выступил из толпы, но был растерян.

– Я?..

– Возражения не принимаются, встать в строй!

– Есть.

Ледяная только усмехнулась, о чём-то переговариваясь с Филом, компас на руке которого лишь сейчас перестал вращаться.

– Найдите Сумрака, – прошептала Вэл, еле ворочая языком.

– Нет необходимости, – та продолжала смотреть перед собой, в спину Киры.

– Ты… пойдёшь со мной? – неизвестно, кого она спросила на этом пустыре, но пламя рядом возникло буквально из воздуха.

– Я запретил тебе выходить с территории и идти туда…

– Я иду остановить войну.

– В мир людей?!

– Да!

– О, прекрасные каникулы, как я вас ждал, – саркастически вздохнул он и дёрнул за руку. – Позади иди!

– Что, вечный лидер?

– Да! Какие-то проблемы?!

– Волосами и глазами постарел, а ни умом, ни сердцем, Сумрак…

– Да замолчи ты. Не тебе о сердце говорить… Встала на ноги, так пошли.

Тот сорвал её мешок с пылью рукой и вдруг, разнёс на клочки над головами их обоих, осыпав и её ресурсом силы, грозно на неё глядя.

Они исчезли, как не было.

– Нам остаётся только молиться… – вздохнула Вэл и когда вся ватага Тёмных и Светлых кивнула, со стороны послышался голос:

– Тёмные никогда не…

– Да замолчите вы, малолетки, – посоветовал Фил. – У них всё – «никогда» и «не!» Однако, они не в первый раз спасают наши шкуры! В том, что эта война нас коснулась есть и вина профессоров, и всех нас самих! А не только их обоих. Они свою ошибку исправят, я в Арте не сомневаюсь, но вот кто исправит нашу – ещё большой вопрос.

– Толстый увалень, ты у меня… – Вэл перехватила палочку под носом у феникса и та заледенела с пальцами девчонки.

– Не переходите дорогу старшему поколению, лучше уступите, – эльфийка улыбнулась Тёмным, кивнула сама себе, загребла Илью и Джони и потащилась с остальными к руинам Академии. После разрушения зала Суда теперь потребуется восстанавливать и нижнюю и верхнюю половины как Колберга, так и Оллмаруса. Такого взрыва здесь ещё не случалось. Вот тебе и «не просто хозяин». Один приказ и тысячу ступеней сдуло, не моргнув, вместе со стенами и окнами. Остались, как не смешно, стоять три несущие колонны. Как столпы праведности какой-то. Или веры. Смотря, кто во что здесь верил.

====== 90. ======

– Уходи, не прощаясь, – только приземлилась ногами на твёрдую поверхность, Кира не намерена была ничего объяснять.

– Что? – щека эльфа от усмешки в одну сторону слегка дрогнула, когда он обернулся, и начал рассматривать сосредоточенно небо.

Она отвернулась.

– Уходи.

– Ты можешь и при мне в ручье искупаться, я не против, – и он махнул рукой повелительно.

– Я против!.. Нельзя же! Ложью не получится! Нам разделиться бы лучше, пока это возможно.

Сумрак нахмурился, умудрился подчистить зуб только-то найденным свитком и опёрся спиной на дерево. Трухлявый ствол отвалился в воду.

– Ты мокрая мышь, – девушка посмеялась.

Не поведя ухом, Арт выскочил из воды с лёгкостью.

– Я крылья из-за тебя промочил. А теперь Ещё Раз. Что Ты Мне Сказала?

– Что… нам лучше разделиться, ты не понял?

– До этого, – кулаки эльфа загорелись на бёдрах и она отступила.

– Что ложью ничего сделать не выйдет, – Кира сокрушённо опустила голову, но он удивился!

– Почему ложью?

– Сядь, пожалуйста.

– Я постою.

– Сумрак, прошу! Сядь рядом!

Он поднял безразличный, серьёзный взгляд, но на снег опустился только под нажимом рук, удерживал себя на крыльях.

– Я уже знаю, что тебя пытались заставить признать свои чувства все, кому не лень, – подбирать слова ей удавалось с трудом.

– Знаешь? У меня нет… – теневой отмахнулся рукой.

– Да, но… если бы ты один раз сказал хотя бы перед Морфией, всего этого могло не быть. Смотри…

– Да не на что, – эльф с ухмылкой обвёл рукой снежный пейзаж. – У тебя крылья замёрзли.

– Арт! Перемещения бы остались, но охота на тебя прекратилась бы.

– Если бы я не был с тобой, – уточнил Сумрак.

– Нет. Если бы ты признал, что влюблён.

– В кого?!

– Да хоть в дорожный знак! – взорвалась Кира и начала ходить туда сюда под ещё более заинтересованым взглядом. Арт прослеживал дорожки на снегу и мысленно рисовал из них картинки. – Сто девяносто второе правило Кодекса позволяет это! Если Гребул любит, от него можно отвратить преследование со всех сторон! – Кира безуспешно наградила эльфа укоряющим взглядом, но тому было до колокольни Академии, на кого она смотрит. У Сумрака свои вопросы.

– Кстати, я к ряду, тридцать лет мечтаю спросить, какого Гребула на нас охотятся? – и эльф показал воздушные кавычки равнодушно.

– Я не тень.

– Конечно, ты мой Лорд.

– Ч… Кто? Стой, подожди! Я… – настоящий страх плещется в глазах, неужели он не понимает? А если поймёт, то… убьёт её? Или пощадит? Охотник всё-таки.

НО.

– Ты мой Лорд, Кир, а я твой Гребул. Всё сходится.

– Артём, выслушай меня! Они охотятся за нами, потому что я твой враг! Враг каждого! – в процессе он откинул её руки от своих плеч и предупредил не касаться его. – Я не имею никакого отношения к теневым. Вообще, – на это Тёмный с улыбкой на потресканных губах, лишь перевёл тонкие зелёные радужки. Ей казалось, будет легче научить разговаривать камбалу. С ударом шока в сердце Кира начала думать о рыбалке.

– Но ты говорила…

– Да, говорила! Слушай, – девушка присела рядом, подула на руки эльфа со своих губ и он выдернул ладони, услышав: – Я не собиралась «отнимать хлеб» у Тёмных. И стала директором не по своей воле. В день своего возвращения сразу после боя я прилюдно призналась, что…

– Что я не твой хозяин «теперь!» – он зашипел и клыки хищно выступили между губ.

Девушка немного склонила на плечо голову, позволяя вцепиться себе в скулу, где он оставил синяк от прокуса. Это было безнадёжным предприятием.

– Спасибо, – Сумрак утёрся словно невидимой салфеткой, поправляя причёску. – Мм. Поэтому. Тебя кто-то заставил стать директором Академии.

– Да, но слова без сердца не имеют силы и жизни… я… не чувствую того, что сказала тебе.

– То есть, – он откинул за плечо увесистую ветку, которой собирался нанести удар ей в затылок и забыл об этом. – Я всё ещё могу управлять тобой?..

– Проверь и убей, если хочешь. Видишь эту ветку? Один приказ, и она в горле, – обречённности не занимать.

– Неа, не весело. Ну, пошли. Долго ещё здесь сидеть? Брешь искать надо.

– Подо-жди… – Кира не веря смотрела, как эльф противоборствует птицам в измерении шагов. А этот Тёмный прыгал так отчаянно, словно ребёнок в птичьи следы и улыбался, наверняка, до треска в скулах. – Это условие не единственное.

Он нахмурился.

– В коридорах Академии установлены миллионы ловушек для меня. Я не обходила ни одну за всё время, просто тебе не говорила, потому что… – прежде чем прыгать пловец делает вдох. Кира повторила. – После того как ты ударил себя отравленным сферическим ножом, но не знал этого, я исцелила тебя! И отдала эту способность вместе с разрешением продолжить охоту на себя. Что уже было оговорено позже.

– Ты… шутишь? – привычный обрыв фразы и он тихо сел снова. Только ей не нужна жалость. Давно не нужно никого и ничего. Именно поэтому она и могла сейчас вот так открыто признаться.

– Карина стёрла нам память. Всем нам. Одним из условий было так же, разрыв с тобой связи хозяин-раб.

– Но ведь не получилось! – эльф повёл плечами, разминая крылья. – Я бы сам рад. Но… Ладно, нас ждёт долгая дорога. Ещё выясним, пошли.

– Ты пойдёшь со мной? Почему?! Я твой враг! Неужели ты не понял?! – Кира вскинула руки.

– А я твой, но у Фила можно было и не спрашивать. Он не разбирается даже с циферблатом и ментальной математикой, куда ему знать координаты?

Всё ещё глядя на свои руки с чувством полного поражения, она с крайним достоинством… врезалась в грудь.

Теневой цыкнул за её спиной.

– Ну? Дальше убегать некуда.

– Вабанк, Арт. Почему ты пошёл со мной, если ничего не помнишь? Ты даже понятия не имеешь, когда обещал это мне! – резко развернувшись, она кинулась на него. Но убивать сейчас совсем был не резон.

– Дыши-дыши, а пока огонь мне вслед выдыхаешь, послушай ветер, – он пошёл сам и повёл за собой, срезая встречные кусты.

Девушка медленно закрывала лицо рукой, с улыбкой узника перед казнью покачивая головой. Может, это судьба такая и он просто не хочет знать? Или слушать.

Через пару минут теневой укладывал аккуратно под закрытые ремни у себя на форме свою накидку, которой очень гордился и берёг, теперь эльф «красовался» перед морозным воздухом в тёмно-красной жилетке и длинных прямых штанах с оборками по обеим сторонам, как у истинного выдающегося выпускника Академии.

– Ну ладно, – покончил с подготовкой теневой и счастливо обернулся. Так Арт себя и чувствовал. – В общем, на эту мысль меня ещё Янни навела, когда ты исчезла и забрала с собой мой диск Прохода, вместо своего. Книжка, которую она дала мне прочесть называлась «Страх». Я удивился и не хотел её открывать, но Жуть заползла между страниц и шуршала там среди ночи, пока я спал в библиотеке, потом начала кусать мне ухо, как раз, когда мне снилась ты и-и-не важно.

– Правда?

– Книжка оказалась о Фалесе. У существ, рождённых от Тьмы один раз в столетие, есть особенность – у них нет своего зверя, и у тебя он не появился даже на последнем курсе. Многое из того, что «обронила» Вэл или что я заставлял её «обронить», – он почесал затылок. – Тебе можно было и не признаваться, что Тень. Так – как ты, не могут ни эльфы, ни морфы, ни орки, никто. Твои способности уникальны. Поначалу я так и думал. Но кое-что не сходится. Из-за твоей скрытности мне пришлось шестнадцать часов подряд провести в библиотеке! Ты понимаешь, что это такое?! Да я чуть не задохнулся среди книг! Но я нашёл ответ. В книге Тьмы, третий том, была одна единственная строчка: что у этих существ нет и никогда не будет своего человека. Тени теряют себя на жертвеннике в момент обряда Зачищения. Потому мне и снился жертвенник. Ты, кровь и исчезновение. Только при таком варианте тоже сходится не всё. Тени не копируют силу и предметы. Если ты не относишься к теневым, как и сказала, значит, ты потомок Лорда. То есть моей мамы.

Это время Кира не обращала внимания, но сейчас сознание будто встрепенулось. Она считала его самым безалаберным, ленивым, бездействующим по части теории. Но эльф перед её глазами был куда «выше». Сумрак вырос на опыте. Прямом или косвенном. Его жизнью была постоянная практика. Он не слушал на занятиях, потому что спал от усталости. Но как врождённый охотник на эльфов, его сознание в любом положении и состоянии запоминало мельчайшие детали происходящего вокруг и даже если весь курс Академии – с первого по третий и выпускной он только прослушал, его тело само применяло уловленные знания на практике в любой момент. Это было плюсом и давало ему при неправильном – любимом Артовом использовании, лениться, сколько тот пожелает. Всё равно он запомнит, тогда и учить не надо. Ведь Арт увлёкся любыми видами наук впервые лишь два года назад. Это был учебник по гончарному делу. И сразу же в его руки перекочевали перчатки Фила феникса.

Кира согнулась пополам от кашля. Это было всё немногое, что она знала о нём. Или практически всё.

– Что? – Сумрак отдёрнулся. – Тебе кислород в округе помешал дышать впервые?

– Кислород?!.. А… а раньше ты не мог сказать?!

– Ты не спрашивала!

– Уф, первый раз я готова сказать – слава Богу на какой-либо кошмар. Теперь можно не винить себя. От моей силы ничего и не зависело! Я просто ускорила время. И ты удивлён, что стал Гребулом? Ты же при любом раскладе был бы им, даже не становясь выпускником Академии!

– Что? А я потратил столько лет жизни на учёбу! Нечестно! Верните мне мои годы! – Арт закричал в небо.

– Ты ЛОБОТРЯС!!!

И как нечего делать заграбастал себе её кричащую голову, покачивал, как мячик рукой: от плеча к своему виску. И Кира «послушно качалась» следом, вынужденная переставлять ноги по его пути.

– Держись крепко. Твои крылья ещё не полностью выросли, и я их миленько обгрыз, так что далеко не улетишь…

– Миленько? Значит, бахрома из зубов в твоём рту тоже будет миленько смотреться… Я девушка! Зачем ты кусаешь мне крылья?!

– А зачем ты рвёшь ими подушки во сне?

– Я не спрашиваю, откуда… но чешутся же!

– А у меня чешутся зубы. До твоих аппетитных крылышек. Жаль только, я вафельницу с собой не прихватил… было бы вкусно. Крылья Лорда на завтрак…

– А что бы ты ел на обед, я снесняюсь спросить?!

– Не стесняйся. Тебя.

Девушка только покраснела и схватилась за руку, когда Сумрак поправил на себе петли для её ног по бокам, и запрыгнула с помощью его ладони. – Ты меня носишь, как кенгурёнка в сумке, только на спине, – обиделась негромко.

– Руки жалко…

– Вредный.

– Ммм, комплименты оставь на «попозже», – промурлыкал эльф и сосредоточился. – На такое простое задание напоролись и как ты могла не прочитать? Какой-то растяпа упускает магическую книгу, а мы – ищи её теперь, свищи, – разочарованно протянул теневой и сорвался в штопор с места, чуть не потеряв свою «наездницу».

– Я тебя съем сейчас!

– Ну извини, Светлячок… Кир, знаешь, где Брешь в этом рукомойнике и муравейнике заодно? Что мы вообще забыли среди орков?

– Скажи спасибо неверному направлению своей «команды». Эх, я даже не знаю, где сейчас мы сами, – девушка пыталась сосредоточиться. – Но Север там, постой… – она проследила за своим пальцем. – Курс на три часа. Долетим до скалы Рока, посмотрим оттуда, куда дальше.