Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 59 страниц)

– Я знал, что ты так скажешь и это верное решение. Я тебя отпускаю.

– Папа! Я пойду с ней! Пусть Сейя ведёт армию! Я натренировал её, что она уже лучше меня стала! Кира – моя единственная сестра и… я хочу посмотреть мир… – Вик опустил голову с улыбкой.

– Вот это больше похоже на правду, – но лорд кивнул добродушно.

– Прощай, папа, скажи маме, что я наконец-то, нашла свой дом.

– Я должен отпустить тебя с пустыми руками?

– Желательно… мне бы экзамен пройти, пап. Ты можешь дать разрешение на получение диска Перехода? Я пройду и…

– Разрешение тебе не нужно, – он притянул в объятия и отдал в руку какой-то предмет.

– Военное удостоверение? – Кира удивилась, когда воин в полном обмундировании, за исключением шлема, повис у неё за спиной с улыбкой:

– А кто армию вёл, я что ли? Не знаю, благодаря ли твоему эльфу охотнику или кому там, но у тебя подготовка уровня военного маршала, а ты этого не заметила, сестрёнка!

– Правда? – мужчина рассмеялся и отослал их, открывая брешь прямо посреди народа, с которым Кира попрощалась лишь кивком головы. Как не было за это стыдно, но они все были ей чужими. Лишь к тёмным и светлым эльфам на окраине Заповедного леса сердце рвалось с неодолимой силой.

Сейчас она словно не слышала. Кира через крик оторвала кусок его воротника целой рукой. Сумрак потушил плечо.

– Это я была заперта во льдах! Это я висела на цепях и день и ночь терпела боль! Это Мне нельзя было ничего о тебе рассказывать, хоть я и знаю, Кто Ты Такой и Что из себя представляешь.

– Я… я и подумать не мог, – от этих слов и тона Арт отступал назад и уже почти вышел из круга

эльфов, когда услышал:

– Ты забыл, когда последний раз думал. Тупой эльф. Кретиноид!

– Ладно! Не ори!

– Тебе напомнить, как часто ты убить меня пытался кинжалом Карины и во сне и наяву?!

Арт посмотрел на неё с видом: «когда я последний раз убивал тебя?»

– Я же заколдовал его! Как ты узнала, что это её кинжал?!

– Да посмотри на меня! Почему меня не берёт по-твоему Забвение?! Пойми наконец, кто перед тобой!

– Заткнись, ты сейчас раскроешь себя и тебя убьют, а умереть ты можешь только от моей руки, не понятно?! Или тебя прямо сейчас поджечь?!

– Умереть?.. Да не можешь ты убить меня! Твоё пламя ледяное для меня, твоя кровь действует не хуже энергетика, голос затормаживает лишь реакцию и то только потому, что ты сделал себя моим хозяином, но убить меня ты не сможешь! Я сильнее тебя, Сумрак! Я – это вся твоя сила помноженная на два!

– Я не говорил тебе… откуда ты вообще знаешь это имя?

– Зачем ты связался со мной, Артём, зачем? – она опустила голову, касаясь его плеча. В это же время за плечом Киры появилось ниоткуда несколько вооружённых военных эльфов. Илья попытался протиснуться вперёд вместе с Тати и Филом.

– Забвение не берёт… – бормотал теневой. – Ты видишь истину такой, какая она есть, твоя тень способна меняться, копируешь вещи из мира людей и чужую силу, стираешь память, снимаешь печати… о нет, ты же не можешь быть… эй, какого они все в нас целятся?! – не успел двинуться, его ударили по руке луком.

– Потому что я – Скрывающаяся… – Кира опустила голову.

– Что?! – и Арт вспыхнул пламенем.

– Потуши свой огонь! Я знаю, что ты разочарован!

– Да. Ты оставила меня полностью разочарованным в тебе. Почему ты мне не сказала, кто ты? Я бы смог защитить тебя! – он ощетинился и встал спиной к спине.

– Защитить? От чего? Нет, болван, это я пыталась защитить тебя. От себя самой, от них! Их стрелы сейчас только на меня направлены? Посмотри! Посмотри, как смертельные заклинания твоих друзей и врагов смотрит на тебя одинаково! Посмотри, как опасно быть со мной! А ты каждый раз ищешь меня! И я оказываюсь в четырёх километрах от тебя в итоге! У тебя что, есть какой-то артефакт? Как ты находишь меня?!

– Заткнись сейчас же, ты мешаешь мне сосредоточиться!

– Так, дотронься до меня! Передай силу и стой за спиной! В момент выстрела, ментальным выбросом сломаю столько стрел, сколько успею, уходи отсюда!

– Ты с ума сошла? Их же двадцать четыре!

– Двадцать семь уже… Ух, много ран будет…

– Эти идиоты тебя на листы бумаги пошинкуют, а всё равно эльфийскими силами не убьют!

– Думаешь, я не знаю?! – она локтем выбила кинжал из его руки. – За спину встань, хозяин доморосченый! – теневой оскалился.

– Я не сдвинусь. Не указывай мне.

Кира чуть не задушила его ошмётками формы, покручивая в свободной руке старый кинжал парня, который выручал её не раз, а вернуть не было возможности с самого случая с взрывчатым-конвертом, чего она так и не узнала.

– Помнишь, когда мы столкнулись со Скрывающимся? – посмотрела в глаза и тут же сосредоточилась на пальцах одного из военных. Он пошевелил луком. – Пойдёшь той тропой, которой я тебя вела через три… два… – она тихо считала, схватив руку эльфа за спиной, чтобы толчком энергии через кончики пальцев отбросить максимально в лес.

– Карина, перо! – послышалось из толпы.

Эльф упал как бумажный лист. Материализовавшись будто никуда не протискивались, прямо в воздухе за спиной Киру опустили на колени и придавили их обоих к земле.

– Что за… – ледяная удивлённо прищурилась на своё кольцо. Ну не могла же она настолько перепутать заклинание?

– Что происходит? – Фил закрыл ей рот одновременно с вопросом теневого.

– Что, земли наглотался? – язвила Кира.

– Отпуститеее!

– Отпустите! – теперь закричала и она.

– Не обманывай себя. Никто тебя не отпустит, Скрывающаяся.

– Его.

– Ха. Злодей не способен на милосердие!..

– Злодей ли… – хмыкнула Кира и перестала отрываться от земли. – Вы убиваете всех без разбору и раните тех, кто нарушил закон. Что сделали вам те дети? Почему они должны были умереть у меня на глазах?! – она рычала, Кира беспомощно сжала руку эльфа, он ничего не понимал, но взглядом девушка напротив умоляла: «терпи».

– Ты этого заслуживаешь.

– А он? Вот что, поднимите нас на ноги, а его отпустите.

– Он не уйдёт живым.

– Говорите цену его жизни для вас. Жизни каждого эльфа здесь! На этой территории!

– Если хочешь защитить всю Академию, тебе нужны полномочия. Добейся места директора, что для тебя невозможно.

– А если добьюсь? – прохрипела Кира, поднимаясь на ноги, протянула руку к эльфу, но воздух в ладони между ними разрубили сферическим ножом.

– Попытайся. Помни, мы следим за тобой. Все следят за тобой.

– И чем же она этого удостоилась? Тем, что спасает ваши жалкие шкуры не в первый раз?!

– Фил, – тихо попросила девушка, темной эльфийке зажали рот.

Вэл подошла, послушно и обречённо передавая в руку пистолет с печатями. У пальцев подруги пистолет дрогнул. Кира безмолвно нацелила на своё запястье, но Арт подставил собственную руку.

– Ты что?! – обе девушки перевели на него глаза.

– Давай, – эльф улыбнулся.

– Теневой, – Кира провела рукой по лицу. – Ты хоть знаешь, что каждая такая печать сокращает жизнь?

– Какая мне разница? Десятком больше, десятком меньше. Ставь мне печать, Кира! Это прямой приказ, – он выхватил сферический нож и ударил себя в живот. – На крови!

– Стой! Лезвие под заклятием!

– Что? – рухнувший на землю, Арт уже ничего не мог сделать.

Жизнь стремительно уходила из него. Кира перехватила выпавший на траву нож из ослабевших пальцев, провела себе по целой руке и прислонила к его губам, села подле, чтобы придерживать голову.

Эльф пил крупными глотками, пока не прошло «сухое горло», вместе с ним с его тела сошли ужасающие пятна фиолетового оттенка и одна метка с его лица. Рука девушки, за плечо которой он держался, материализовалась ниоткуда, как из серого песка.

– Ааа, так вы можете исцелять друг друга?..

– И что? – твёрдо поднялась Кира и ухватилась за ветку, не дрогнув. Её чуть шатало.

– Отдавай свою способность к исцелению. ЭТО твоя цена.

– Забирайте, – она с безразличием посмотрела на всех. – Убить у вас не получится, вы поняли, что я раб, а чей – видите сами. Мои чувства не изменятся. До или после смерти – не важно. Это пройдёт через связь. Тогда он сможет настолько же исцелять сам.

– Ммм, он вернёт тебя. Это неподходящая цена…

– Нет. Он не сделает этого.

– Почему мы должны тебе верить?

– Он, – Кира оглянулась на эльфа, с нежностью опустила взгляд в глаза лежащего на земле только, чтобы сказать: – Меня возненавидит.

– Ты добьёшься этого?

– Да.

Глаза Карины расширились, когда она села подле и перехватила ладонь Арта.

– Сопровождающие, возвращайте время назад! – приказ был отчётливым, но в ушах у неё звенело жутко. Карина чуть не уронила артефакт.

– На какой момент?

– До её признания.

Глаза Киры загорелись ненавистью.

– Но… все же это забудут! И она опять исчезнет отсюда! А как же мы… то есть… – сомневаясь, от улыбки девушки, которая едва подняла мутные, пустотелые глаза, Карина вычертила руну пером. Вэл закусила губу, как будто только, и прямо сейчас ожидала кары небесной.

Через секунду запущенные стрелы учеников вопреки их сожалению на лицах замёрзли в воздухе перед лицом застывшего Сумрака, которого закрывала Кира с его старым кинжалом в руке. Печати проявились у неё на лице перекрещенными квадратами оттенка меток эльфа.

– На сколько минут ты стёрла им память? – прошептала Вэл и осторожно поправила присохший кровью локон с лица тёмной.

– Сейчас увидишь… тихо.

– Тёмный, ты с ума спятил?!

– Я просто думал…

– Думал?! По-моему… а? Я это уже говорила?

– Так, что я сделал?!

У Киры громко щёлкнули звуком невидимых пальцев в голове.

– Не важно. Что бы ты ни сделал. Просто… исчезни из моей жизни.

– Ты мне приказываешь?!

– Нет конечно… – а взгляд сказал противоположное, эльф развернулся оттуда.

====== 59. ======

– Ну ты выдала. Шоу одного актёра. ДЛЯ одного актёра, – уточнила сама себе Вэл. – Знаешь… никто не ожидал, что ты так просто на него наорёшь. Что тобой движило? Если посмотреть на вашу реакцию, то одному из вас сейчас точно не помешает литр валерьянки. Я думала, что ты хочешь всё сделать для этого эльфа. А ты…

– Я устала. Я так устала! – она уткнулась в колени подруги.

– Ещё бы, после ледовой тюрьмы, в подвешенном состоянии… – бормотала под нос Вэл.

В этот момент она отбросила её руку и распрямилась.

– Я сейчас в подвешенном состоянии! Что мне делать?

Девушка справилась с недоумением и бодро похлопала её по плечу.

– Извинись перед ним. Твой эльфёнок изменился… – мечтательно закатила она глаза в потолок. – И вёл себя как влюблённый…

– Он не мой! А я тут при чём?! – Кира встала, осматривая свои потрёпанные крылья в зеркале. – Да, надо.

Это она решила сделать, хоть ещё и не знала, когда. И уже почти вышла из комнаты, старые привычки не дали уйти. С одного взгляда было понятно. Заглянула обратно.

– Ну тебя же гложет совсем не то, что ты сейчас останешься в вашей с Артёмом комнате, а я уйду и даже, – посмотрела на пистолет. – Не эти печати.

– Ох, от тебя ничего не скроешь, – эльфийка обернулась. – Кира, меня… давно вопрос мучает.

– Какой? – девушка миролюбиво спросила.

– В тот раз, когда ты не сдала меня на Суде, тот человек в балахоне, который принёс эту бумагу и дал тебе отсрочку приговора на сто двенадцать лет, кто это был?

– По правде, это был отец Арта.

– Что?!

– Помнишь? Мой рисунок… Я нарисовала его из огня, чтобы никогда не забыть этого человека и то, что он для меня сделал, но в силу возраста рисунок напугал меня и ты его уничтожила, – Кира мелко улыбнулась и глаза её расширились.

– Не уничтожила, огонь получился такой живой, в нём были все твои чувства тогда, этот портрет, я… просто не смогла. Я спрятала его в наш шкаф, за нишу.

– Господи, помилуй, – Кира провела себе рукой по лицу. – Понятно.

– Но… почему ты врёшь мне, Светлый эльф, а? Ты же нарисовала Арта!

– Нет. Тогда именно так выглядел его отец. На моём рисунке не парень, а взрослый мужчина. Ты разве не видела?

– Да, но… я думала, ты представила его взрослым и…

– НЕ ЗНАЯ?!

– Когда ты нарисовала его так чётко, даже… я бы сказала, портретично, как с натуры, я думала, что это вроде… судьбы, – эльфийка сконфуженно свела пальцы друг к другу и Кира погрела её мёрзлые руки в своих.

– Судьба… судьба у нас одна, что нам вдалбливали в головы в Академии с малых лет.

– Ладно, но почему тогда он спас тебя?

– Не знаю, я вообще думаю, что произошла какая-то ошибка… меня уже связали, поменяли одежду и вели на казнь, снопы подготовили, наверное, речь тоже, я столб из окна здания видела! И вдруг, всё отменяют. Не странно? – Кира изогнула бровь на лице.

– Странно… а… Кир, сколько тебе сейчас лет? Ну, в Забвении ведь, время даже для Скрывающихся течет по-другому, верно?

– Двести три, – усмехнулась подруга.

– О, мама моя дорогая, да это я должна у тебя на побегушках быть, а ты мне руки греешь, как в детстве совсем!..Погоди-ка, до Суда осталось меньше, чем… – глаза девушки испуганно уставились куда-то ей в лоб.

Кира медленно, ласково улыбнулась.

– Вэл, спасибо, что была все эти годы… матерью для меня.

– Эти? Постой, а следующие! – она крикнула уже в пустоту, дверь комнаты закрылась, но перед её глазами стоял мокрый с головы до пят, взъерошенный и мрачный эльф.

– Что, следующие? – злобно спросил Сумрак.

– И тебе не хворать. Не всех дам ещё распугал? – и вдруг, подпирая щёку, не только услышала тяжёлый голос:

– Не напоминай, – Вэл заметила укус прямо в вену, на шее Сумрака.

– Ой… Иди сюда, многострадальный, залечу уж.

Эльф как-то осторожно приблизился.

– Почему ты позволяешь Морфии такое? Ты же даже не используешь своё право, как партнёра, почему?

– Потому что… Я… Так… Хочу, – наклонился к лицу эльф и зашипел от прикосновения пластыря.

– Терпи, силач. Вот только по тебе, – Вэл нарочно, с силой хлопнула по лопатке эльфа и Сумрак растянулся на полу перед её довольной улыбкой, выросшей во всё лицо. – Не скажешь. С Кирой… хочешь встретиться?

Он помолчал.

– Нет.

– Противоядие делать? – Вэл вздохнула и снова осталась одна. – Все эльфы как эльфы, а со мной одни гуляки вокруг собрались, ну кто их тянет ходить по ямам и кочкам среди ночи, а? – посетовала девушка и снова посмотрела в окно. Вместе с тёплым южным ветром, мимо пролетел силуэт орла.

– Лонк… Разве, уже время? – девушка недоверчиво оглянулась на часы и полезла на стену. – Ну Арт… опять часы перевёл… и сам мучается, и другим подарочки раздаёт. Гребул доморощенный… эх…

В 3:45 Сумрак вернулся, хлопнулся мимо кровати и сам себя перенёс без лишнего шума на неё левитацией. Ночное свидание значило для него только одно.

Чтобы этому эльфу приснились праведные сны? Вэл открыла глаза и мысленно попрощалась со спокойствием и умиротворением под звуки крика. Но когда она подошла, то заметила не без удивления такое детское поведение. Сумрак рвал подушку. И сжимал её. Совсем как…

– Кира… – проронила Вэл и с выступившими на глазах слезами закрыла себе рот. Эльфийка и сама не ожидала от себя такой реакции, её на слезинку на уроке милосердия не пробьёшь, а тут стоит и рыдает и всё потому, что… на руке теневого эльфа была вторая такая печать Сфер. Вэл подлетела и выдернула ящик из стола, вместе с ним вылетели ручка, полотенце и зеркало в пол разбилось. Осколки её не волновали, девушка пробежала по ним голыми ногами даже не заметила боли. От внутренней боли! Принцесса испуганно присмотрелась в бледном свете луны. Ещё одна отсутствовала. Сумрак принимает печати – вместо Киры.

– Дурак, что же ты сделал?! Ты же… ты же не Арт! Ты теперь не…

Кровать начало трясти, Вэл схватила его руки и почувствовала, как её припечатало спиной в потолок. Дико закричала просто от элементарного ужаса и какого-то, даже постыдного инстинкта.

– Кира!!!

Эльф затих. На мгновение Вэл, коснувшись пола ногами, не верила. Девушка с беспокойством сжимала челюсть эльфа рукой, чтобы он не шевелился, другой ощупывала раны. Так и есть. Сумрак во сне грыз своё крыло. По отрывкам из легенд – Гребул ненавидел крылья. А из тех запрещённых, что прочитала Вэл, влюбившись в земную женщину, он возненавидел и своё эльфийское происхождение. И тогда… воспользовался уже знаниями с противоположной стороны. Так появился первый Светлый и Тёмный эльф – и беда в том, что это был один и тот же чистокровный Свет.

Ради любви. Ради любви он пошёл на… А на что пойдёт полукровка? Сумрак не чистокровный эльф, Кира – не чистокровная Скрывающаяся, среди них всех – идеальная линия крови, способная бы заменить ему на время силу Скрывающихся или пыль – у двоих. Лишь Карина и Илья. Каменный и ледяная – самые сильные представители обоих континентов. Даже Вэл – принцесса-полукровка. Чистая линия крови… иногда, чистота ведёт к безумию, и Гребул – первый Гребул пошёл на него, как карась на крючок. Его крючком – были земные чувства и эмоции, от которых настоящие эльфы далеки. Карина и Илья – на своём примере, как и Хорз – способны почти стопроцентно контролировать свои чувства и их проявления обращать в силу.

– Артём… – непроизвольно девушка оглаживала вены и волосы эльфа и выискивала в них пальцами красные. – Был ли он лишён этих чувств и эмоций с детства или же… просто закрыл их в своём сердце? Почему при Кире они вышли наружу?

Она начала рассуждать.

– Как Избранный… ты стал замечать друзей и помогать эльфам, когда потерял. Две вещи – пыль и Киру. Но только ли в избрании дело? Если бы ты мог ответить, дал хотя бы намёк, Сумрак, всё было бы гораздо проще, с тобой мы могли бы размотать этот клубок до конца. Ты стал Гребулом не по своей воле и понятия не имеешь, что происходит даже внутри себя самого. Ты просто изнываешь от боли и нехватки и не способен осознать чего именно тебе не хватает. Это как вода в пустыне. Сколько ни пей, ты всё время жаждешь. Если бы Кира не была такой, знаешь, я бы никогда тебе не препятствовала… Конечно не знаешь. И не должен узнать никогда.

Почему ты смирился со всем, даже с отчуждением себя самого в этом мире, кроме того единственного, что у тебя есть свой эльф? Я считала тебя сильным, вопреки себе и своим моральным принципам… ты даже сказать не смог вовремя. Кира погибла из-за тебя, а ты этого не заметил. Ведь мы возвращали её. Знаешь, что по-настоящему больно? Не то, как ты корчишься, копируешь её движения из детства, что-то понимаешь или теряешь – нет, не видеть это. Ты поставил на кон её возвращение только потому, что знал: она вернёт тебе мальчика. Да, он пострадал из-за тебя так же, но если бы ты выбрал его, то был бы уже мёртв. И об этом знает Кира. Об этом знаешь Настоящий Ты. Это был тот выбор, из-за которого ты до сих пор не научился отдавать. Ты выбрал путь Избранного и в нём уверен. Одного ты не знаешь – Арт, бедный эльф. Ты не пройдёшь его. Ты – не способен отдать навсегда. Готовый потерять разумом, ты не научился терять сердцем. А первый закон Светлых эльфов, который мы соблюдаем – Если любишь – отпусти. Это лишь фрагмент, но он важный. Вот и вся твоя напускная сила. Ты – не стал Светлым эльфом. И ничего не добился из-за своего страха. А боишься ты… вовсе не пауков.

Вэл выдернула останки от подушки из ослабевших рук, и пока тот продолжал корчиться во сне от боли в месте впитывания печати – разорвала её полностью, швырнув на пол, как бы в окончание своих рассуждений.

– Ты боишься – потерять. Самое страшное – что ты того не знаешь. Поэтому тебе и нужен кто-то, кто теряет вместо тебя, – девушка приложила, наверное, тысячный компресс за этот месяц. – Лёгким путём ты взял на эту роль Киру. И это – твоя ошибка. Ты остался теневым эльфом. Первый закон теней, который даже не заставил себя вызубрить – Самый быстрый способ закончить войну – проиграть. И теперь… ты проиграл всё.

Вэл закусила губу от чувства глубокого сожаления, швырнула компресс мимо урны и вышла из комнаты ночью под запретом в коридор Академии, где столкнулась с Ильёй. Он ничего, никогда не спрашивал и не говорил. На лице из камня не увидишь слёз, если сам ни разу их не ощущал. И Вэл знала, она ощущала его слёзы на своих. С детства. Пусть даже слёзы каменных не представляли собой ничего, кроме горькой серой пыли.

====== 60. ======

Вэл зевала практически до земли, даже крылья её ещё не проснулись.

– Ты как ребёнок, – усмехнулась Кира и вгляделась в конец дорожки.

– Обычно, в это время спала ты, кто это здесь ещё ребёнок. Посмотрела бы я на тебя… эй, я с тобой разговариваю! Ты что там, Судьбу свою увидела? – девушка подняла глаза и улыбнулась. – Аа, это первый мирный рассвет в Академии. Кажется, и в наш лес заглянуло спокойствие.

– И оно не настолько мирное, как тебе кажется.

– А?

Она приблизилась к небольшому подобию оврага.

– Кто это сделал? – Вэл задохнулась. – Что за вандалы?!

– А ты что думаешь? – она не оглянулась и подруга забыла дышать окончательно, она и не заметила, что с отрядом патруля от Лонка стоит на вершине Сумрак. Как эта девчонка его почувствовала вообще?

Эльф немного спустился к ним.

– Что именно думаю?

Кира с сожалением провела по белой поверхности рукой. Кости эльфов, приготовленные для погребения, был расхлёстаны и разломаны на конце дороги.

– Думаю, это конец пути. Они в буквальном смысле нам его обозначили.

– Конец? – посмотрела в лицо эльфа, подняла взгляд чуть выше и задержалась глазами на его ушах, затем опустила. Говорить сейчас, как ему идут признаки настоящего Эльфа или обсуждать, будет ли у них всё-таки Вызов, было совсем не к месту.

– Тогда прекрати думать, – мрачно посоветовала Вэл и слегка отступила в сторону. Вовремя.

– Ты ведь что-то утаиваешь, – уверенно сказала Кира.

– Да… – глухо ответил он. – Тебе-то что? Мы не собираемся уходить, поджав хвосты, это они свои подожмут промеж ног, когда покинут наш лес! Я их заставлю.

– Я знаю, ты сделаешь всё, но всё-же, у тебя есть те, кому ты нужен, – Кира пристально посмотрела эльфу в глаза. – Вспомни о Карине в нужный момент.

Её поймали за руку.

– Ты это хотела сказать?

Она шевельнула кончиком крыла как бы в подтверждение. Продолжая пристально наблюдать за ней, Сумрак не отступил, когда её рука ласково провела ветром в воздухе рядом с ним, сразу под его ухом и не дотронулась до шрама, оставшегося от старой раны в какой-то битве, о которой он уже не помнил.

Эльф нелепо усмехнулся. Внезапно он увидел себя таким, каким его видит Кира, которую ещё недавно сам считал изнеженной дурочкой. Тощим, мускулистым и взъерошенным, шрамным парнем, да у неё самой под глазом имелся довольно заметный разрез от какого-то боя или нападения.

– Вернись в Академию невредимым, Сумрак, – тихо проговорила она и твёрдо посмотрела в самую суть эльфа. – Прошу.

Он наклонился, крепко и без слов прижался к боку её плеча своим, едва склонил голову.

– Что ж, здесь нам придётся разделиться, – Кира стала слишком серьёзной для себя и когда она отошла, Вэл только открыла рот.

Стоило эльфу, вместе с насмешкой:

– Посиди за забором, трусишка, – исчезнуть с отрядом учеников за барьером Академии, около неё появился Виктор. Вырос как из среды земли.

– Готов? – Кира посмотрела в сторону доверительно.

– Пошли.

– Эй, не нужно быть готовым, чтобы прятаться за территорией! – Вэл кинулась к ней, но была остановлена таким взглядом, что сама склонила голову.

– Кто сказал, что я это выполню? Нет кинжала – фактически, нет и приказа…

– Так ты не ради него его разбила?

– В основном, ради себя. Ненавижу быть обязанной и чувствовать себя на привязи… я не собака, – очень практично заметила девушка. – Вэл, здесь остались одни малыши. Из предутреннего донесения – отряд Янни долго не продержится. Пожалуйста, если мы не вернёмся, уведи их отсюда.

– Один вопрос, с каких пор ты так тесно общаешься с Саламандрой?!

Вик поднял забрало и посмотрел на девушку.

– С тех пор, как она военная. Не задерживай нас, принцесса Юга. Присмотри здесь за всем, если мы не продержимся.

– Ааа… – Вэл всё ещё в недоумении в тишине шагов по листьям перехватила руку. – Кира, какие врата?

– Пятые…

Девушка провела кристаллом в воздухе и они исчезли. Вэл опустилась на землю, чтобы побороть дрожь.

– «Дурачина, это ты должен был сказать, чтобы она вернулась, а не она – тебе!»

Эльфийка посмотрела себе под ноги, когда очнулась, отодвинула разбитую косточку в сторону и подняла взгляд в конец дороги.

– Или я… а я должна сообщить кому-нибудь или нет?

– Должна сообщить что? – за спиной поднималась на холм Карина.

– Тьфу ты, хромающий целитель, смех и только! – Вэл позволила себе улыбку на её презрительный взгляд.

– Кто здесь целитель…

– Ладно, иди, залечу.

– Мне указания не нуж… ау! – ледяная неудачно развернулась на камне сапогом и рука соскользнула в руку принцессы.

– Вот и договорились.

– Кажется, я не совсем в порядке, – она присела на тот же камень. – Лечи и быстро. Эй! – крикнула назад. – Ребят! Привал!

Дети попадали на землю, как шли. Кто на кого.

– Что было ночью?

– Атакованы пятые, седьмые и девятые врата.

– С нашей стороны – третьи, четвёртые и первые.

– Они не тронули только вторые? Но почему? Это же главные врата Те… – девушки посмотрели друг на друга на полуслове.

– ТЕНИ!.. Портовый город внизу, человеческий выше! – Вэл быстро развернула на земле походную карту и впервые заметила у Карины поисковый маячок. – Значит, Кира сейчас…

Точка завибрировала и притянула артефакт к себе.

– Здесь. Граница между людьми и эльфами. Они идут к Пролому.

– Но зачем?

– Вик и Кира – кто? Скрывающиеся… И они собираются…

– Защитить свой народ, – в ужасе поняла Вэл.

– Почему ты не призналась ему?

– А ты наблюдал… – девушка не оглянулась. – На реке так тихо и спокойно.

– Да… Сейчас, – вздохнул Вик и покосился ещё раз в её сторону. Так и есть. Плана у неё не было. Кира, похоже, вообще не могла думать от утренней выходки эльфа, когда он так по-детски на неё наклонился. Что ж, двойная проблема.

– Но эта голодная дорога явно не располагает к гостеприимству. Когда там Сумрачный час?

Вик показал ей на тень на земле. Та сдвинулась как секундная стрелка.

– Сейчас.

– Пошли. Отдых закончился.

– Яволь, мой капитан! – отрапортовал Вик.

Сумрак ощущал себя слепой игрушкой в руках судьбы. Именно так он и двигался в последние годы – на ощупь. Он вдохнул перед всем отрядом и заставил себя встряхнуться, прежде чем занырнуть в знакомые высокие крапивники с двумя верными, к поляне – месту прошлого боя. Враг действовал интересно. Каждый раз бой проходил на другой части эльфийской территории. Словно они не истребить и захватить планировали, а зачем-то изучить землю. Но это не земля лепреконов! У них нет сокровищ, для чего же тогда? Исходя всё ещё из мысли, что это хоть на четверть Тени, им нужна только сила. В этом случае, их единственное сокровище – Кира. Если отдать ей приказ с правильным артефактом, Сумрак был уверен – у Лунного кинжала есть альтернативный источник подчинения или дожен быть, она исполнит. Исполнит что угодно, поэтому Кире и нужны эти печати и её долгие годы держали в Академии и при Вэл, чтобы сила не вышла наружу. Ведь она, сама того не желая, за щелчок пальцев способна уничтожить разом всю расу эльфов, гномов, лепреконов… даже драконов! Ну, пусть те и не летают давно. Жаль, теневой сам не мог похвастаться такой силой. Он считал себя самым могущественным среди всех эльфов ошибочно долгие годы. Кира имеет то, чего у него никогда не было и не может быть – это Сердце Врага. Сумрак, к сожалению, не может себе такого заполучить, он не считает и никогда не будет воспринимать себя – как её врага. Да, он может победить эту девчонку, способ есть. Беда в том, что эльф считает себя её хозяином и никак иначе. В его голове то и дело звучит фраза: «Ты – моя игрушка. Подчиняйся мне!» и так он смотрит на каждого. Несмотря на художественные навыки, он как будто не способен преломить этот мир под нужным ему самому углом.

Сумрак вздохнул, когда заметил двоих целителей на пустой поляне. Один вышел из пещеры.

– Всё готово? – сразу спросил он.

– Мы думаем, что да.

– Вы справитесь вдвоём? – просто поинтересовался Сумрак.

– Не уверен.

– Забирайте всех юных оруженосцев, но потом они должны присоединиться, оставить тебе я могу только твою девушку, Янг.

– Кида сможет мне помочь.

– Укроетесь где-нибудь, туда будете притаскивать раненых, Илье прикажу посчитать после.

– Сумрак… что с твоей рукой?

– Пожалуйста! Не надо принимать меня за беспомощного котёнка! – эльф спрятал от целителя руку до локтя за своей спиной.

– И не думал даже. Не переживай, – целитель кивнул. – Мы с Кидой отлично справимся и пребудем, как сможем.

– Я бы не позвал тебя, рискуя границей и Янни! Да ни за что! Но вы нужны нам, чтобы лечить раненых!

– Сумрак, что мы сможем так далеко от поля битвы?! Ты сам-то в это веришь?

– Я в небо над головой разучился верить. Ты забываешь, – эльф внезапно схватил целителя и посмотрел на него кровавыми зрачками, которые снова стали зелёными. – С кем разговариваешь.

– Действительно, – целитель брезгливо отряхнулся. – Тёмные…

– Я пошёл за часовыми.

– Не помри там!

Голые ветви постепенно редели за спинами, Сумрак должен был быть готов. Обязан! Возможно, это его судьба и именно сегодня он лишится их всех! Всех своих воинов, тогда он точно обезумеет и уничтожит любого. Но где сейчас это безумие? С момента вспышки рядом с целителем он не чувствовал ничего. Ни жажды победы, ни поражения, ни гордости за них, даже пустоты – и той не было, уверенности нет, привычнго спокойствия тоже! Что там говорилось? Всего, что он почувствовал – лишится? Не так и страшно, может, это уже происходит?

На гребне высокой скалы Сумрак в последний раз обернулся. С этой высоты от Академии за барьером с сотнями трещин остались одни руины. Даже статуя Ольвиуса не уцелела.

– Он выглядит таким потерянным, уставшим и измученным… как будто переживает самую большую потерю в жизни. И совсем не похож на самого сильного и дерзкого эльфа. Я ожидал увидеть ужас с руками и ногами, а он опустился на тебя, как ребёнок на мать…

Кира вздохнула.

– Недавно он отпустил через скалы Янни и Лонка. Они продолжают посылать весточки от врат, но… с этой войны они могут не вернуться и Артём потеряет единственных, кто у него есть.

– Я думал, его зовут Сумрак…

– Его настоящее имя Сумрак, но его земное имя – Артём. Он сын того человека, который однажды спас меня от приговора Сфер. Я не знаю, как и зачем он это сделал, но…

– Может, он сделал это, чтобы ты была рядом с его сыном, м?

– Тогда мы не знали друг друга… даже я и этот человек…

– А если он ясновидящий?

– Вик, ну ты сказал! Для такого надо быть либо сумасшедшим, либо знать в лицо человеческого Лорда, а последнее вовсе невозможно!

Они остановились у черты и свернули по указателю, который просветила сквозь густую листву Кира.

– Ты уверена, что это настолько невозможно?.. – Вик встрепенулся. – Ты знаешь этот лес, как я свой осбственный в Забвении не знал никогда!

– Мне часто приходилось убегать и скрываться… от него, – Кира усмехнулась и добавила, быстро скрывшись за кустарником колючки от пролетевшего мимо силуэта. – Вик, я сейчас ни в чём не уверена. Сними шлем.