Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 59 страниц)

– За что? – эльфийка напряглась в руках этого брата.

– За мою защиту. И за то, что я молчу. Даже не думай, ледяная. Не думай! – он сдержанно шептал на ухо, а потом вдруг закричал. Карина вырвалась, она прикрывала руками оцарапанные будто когтями плечи.

– Арт, если так волнуешься о Лонке, лучше устрой это сам, и ложись спать. Можешь и здесь, я не против, – она вздохнула, повторив вздох хмурого эльфа. – Если ты перестанешь жечь всё и всех подряд, – заострила внимание эльфийка, глядя прямо ему в глаза и вышла, оставив дверь прикрытой. – Ключ у меня в дневнике, как обычно. Ты знаешь, братик, – нарочно добавила она.

– Спасибо, сестричка, – цедя сквозь зубы это предложение ещё минут двадцать, Арт внезапно вскрикнул, он разбил торшер в стену:

– Кира!

Осознав собственную ошибку, эльф закрылся руками, с трудом сдерживаясь, чтобы не завыть, как маленький ребёнок, вспоминая себя частенько маленьким на руках дяди. Арт взял себя в руки. Он подоткнул под спину подушку и попытался осмыслить:

– Да что же меня так выводит в ней, а? Должна же быть причина почему… мне так одиноко.

С невесёлыми мыслями эльф покинул здание, прошёл защиту и спустился через аллею тоже почему-то молчащих вамп, бормоча: одиноко. – И проклиная свою жизнь. Присел у заводи, спустив ноги ближе к пруду. Эльф посмотрелся в воду, как в зеркало. – Интересно, я сейчас такой же тухлый и зелёный внутри? Если директриса заметит, мне кранты. Что я сделал не так, а? Нечестно жил? Слишком часто нарушал правила? За что мне такое наказание?!

Эльф сокрушал кулаки об воду, резал крыльями траву и стучал себя по коленям от досады. Он рычал, злился, кусал губы до крови и думал, как бы поступил на его месте Великая Пчела – Лонк. Его-то имя не раз мелькало и было на устах всех эльфов без исключения, по сей день. Арт не мог к своему возрасту похвастаться даже уровнем силы. Абсолютно никчёмный и пустой эльф, забирающий пыль у других потому, что не способен вырабатывать её сам. Все могут! А он – нет. И за что? Почему всё так? День, когда его мнимое уважение и пост в Академии рухнут как карточный домик – не за горами. Единственный способ сохранить лицо – победить эльфа. Любого другого, но он выбрал сложный путь. Арт окончит обучение, вступит в ряды армии как рекрут и пройдёт весь путь, какой прошёл Лонк Пчела, чтобы однажды стать выше его, поднять на гору со своими погонами и сказать оттуда: «Теперь ты смотри на меня. Теперь ты мне завидуй, а я буду смеяться как ты смеялся, когда узнал, что я мечтаю стать тобой. Только я буду смеяться даже громче, чем ты».

Шелест крыльев в высокой траве насторожил слух эльфа.

– Тихо-тихо, – он поймал в кулак и успокаивал дрожь собственных крыльев. Арт плавно перетёк с коленей на кончики пальцев ног и заготовил кинжал. – Кто здесь? Покажись, или хуже будет!

– Сегодня выходной или…

– Янни, – вздохнул Арт, он узнал и тень и голос, просто не хотел выдавать себя. Эльфийка развернулась, она присела рядом, откинув волосы в сторону от лица со шрамом.

– Что-то ты сдал позиции, я не слышала ещё сегодня ни одного проклятия на тебя со стороны Умниуса. Или, – она опустила голову уставшего эльфа на своё плечо, поглаживая рукой в военной перчатке. – Ты не сделал ещё ни одной гадости?

– Не волнуйся, сделаю. Ты думала, что здесь не я, да? – теперь наступал Арт. Эльф вздохнул такому удивлённому выражению. – Потому что знай ты, что это я, ты бы не полетела сюда без какого-нибудь оружия.

– Откуда у тебя эта форма? – эльф дотянулся до щеки командующей.

– Одолжил, разве не ясно? Не лей слёзы, я обещал вернуть Лонка.

– Но я не разочарована, что увидела тебя сегодня, – эльфийка растроганно улыбалась, будто снова наблюдает, как маленький Арт копошится в луже, а потом падает, брыкается в воде и зовёт маму. А она подбегает к нему, прижимает к себе горько плачущего эльфа и спасает. Снова и снова. Так было всегда, пока Арт не вырос, он решил узнать всё сам, надолго ушёл из Академии, а когда вернулся, просто попал в тёмную её половину. По мнению эльфийки, умудрённой опытом не только на войне – даже слишком просто. Но где-то глубоко в глазах и за ярким каштановым пучком волос, которыми хорошо закрыл себя, это всё ещё был её вечно плачущий Артём.

– Правда? – эльф последний раз погладил знакомую щёку большим пальцем, тёплую как у матери. И сел, закрывая голову руками. – Что же я тогда такой разочарованный?! Есть в этом мире кто-то вообще?!

Она знала, кого этим кем-то называл Арт, кого он звал и ждал постоянно, как луча света, но была граница и были правила, нарушение которых не поощрялось для всех эльфов, а каралось смертью.

– Арт, – глядя сейчас в холодные сухие, но такие большие и напуганные глаза эльфа, она приглаживала рукой каштановую паклю, запутывая пальцы в мягких волосах, они были как шёрстка у котёнка. А ещё у этого эльфа были такие же нежные крылья и душа. Душа мальчишки, привыкшем заботиться о сегодняшнем дне и себе самом. И Янни было немного жаль этого. – Прости, – она опустила голову.

– Продолжай, – посчитав себя взрослым достаточно, Арт махнул повелительно рукой. – Ну же, пожалуйста. Я не мог обидеть ещё и тебя. Или мог? – снова тот же мальчишеский страх, как будто он сейчас потеряет любимый грузовик в песочнице, где много таких же эльфов и каждый хочет с ним поиграть. Арт тут же схватил в охапку всю эльфийку целиком, ничуть не стыдясь возраста или статуса, взволнованно посмотрел в глаза:

– Скажи, что я не обидел тебя.

– Ты не обидел, – Янни разрыдалась. Она столько раз старалась утереть слёзы, уткнувшись лбом в плечо эльфа и ему снова приходилось быть достаточно сильным и взрослым в такой момент. Арт отстранил её, взяв языком с щеки всего одну каплю.

– Горькая, – серьёзно оценил эльф. Янни с улыбкой посмотрела на его лохматую макушку и задумчивое выражение, отражающееся в воде.

– Послушай, – она стёрла последние слёзы и прошмыгалась. – Арт, иди, найди профессора Пти, я договорилась, чтобы ты пересдал тест.

– Пти… что за имя для злодея? Да ему даже «голова в пуху» идёт больше! – эльф смеялся.

– Между прочим, в своё время профессор Пти был самым известным вором золота в Заповедном лесу, – напомнила с хитрой улыбкой Янни, наклонив голову в сторону, так, чтобы волосы привычно упали на шрам от того удара Скрывающегося в тени.

– А я тебя не спрашивал.

– Ладно, – вздохнула Янни. – Сиди и дальше, смотри за «птичками», мой самый добрый эльф – сказала эльфийка и двинулась обратно наверх, среди уныло и грозно шипящих деревьев, уворачиваясь от хватающих ветвей, но она знала, что пока не уйдёт, Арт со своим кинжалом будет пристально следить, чтобы хватайки только шипели, но даже волоска на её голове не коснулись. Он был таким всегда, этот эльф. Им и останется.

– Ах так! – поздно среагировал Арт, маша кулаками в пустоту и изредка разбрызгивая вокруг воду источника. – Значит, я добрый эльф, да?! Да я могу сделать столько пакостей, сколько ты не сможешь никогда! За один день! – и вдруг его осенило. День гадостей, а почему не посвятить им весь день, вместо того, чтобы лежать и ничего не делать, что заслуживает только «четырёх», почему не постараться на отлично? Но ни «прогулка» обратно через вонючее озеро, ни через Сумеречный лес, пока крылья не остановились без подпитки сами, а эльф досадливо сбросил пустой мешок в болотную жижу далеко внизу, не дали никаких других мыслей. Как бы он ни старался, ничего придумать не мог. А Янни права, до конца дня, когда ещё можно огласить весь лес отчаянными воплями эльфов осталось немного времени.

– Ох, даже вампа не поймал! Спящего! – Арт спускался всё ниже и ниже, прыжками расхлёстывая встречающиеся корни, пока не споткнулся сам об такой же и чуть не разбил свою несчастную голову. И потирая зудящий затылок, упрямо лез дальше, только после третьей неудачи за день, да ещё и слёзы другого эльфа не вовремя вспомнил, как раз, когда взобрался на уступ, чтобы поесть украденный у Паулю торт, всё, что эльф мог делать теперь, разминая ноющие конечности и пытаясь заставить крылья заработать без пыли:

– Это ради меня. Я делаю это ради себя и больше никого, Арт… и ради Янни, – спохватился он, как на зло нога в колене снова подломилась до самой земли. – Ох, – Арт вынужденно присел на камень. – Если это окажется гигантская сверхскоростная черепаха, уже ничто не переубедит меня, что я проклят Высшими.

Арт от своей скуки и ненужности сам себе казался таким незаметным элементом, что без труда проник в запретную часть леса, к главному дереву, ноги сами привели его в знакомые рощи, где Арт упал без сил.

– А может, они правы и я… светлый эльф? – он позагибал свои уши, придерживая руками. Причёска тут же выравнивалась, что был неотличим от этих букашек, кроме того не любил неаккуратность, – но… но я ненавижу светлых эльфов! Ууух, я бы всех их… – разозлившись ещё больше, Арт атаковал озеро, теперь по уши мокрый и снова сел, восстанавливая дыхание.

Слыша шум снаружи главного дупла, злющий Лонк, которому никак не давали написать важное письмо, выглянул из дупла как сыч, намеренный лично проглотить каждую шумную мышь в округе без суда и следствия и тут же спрятался обратно, от неожиданности. Но тёмный эльф ученик сел и больше ничего не делал. Похоже, он даже не собирался безобразничать. Но почтовые Пчёлы обладали не только даром предсказывать погоду с точностью до градуса в любой из частей леса, но и славились своими советами. Услышав жужжание за спиной, Арт и ухом не пошевелил, сводя все окружающие звуки к своей усталости и никчёмности. Ведь нет в лесу такого светлого эльфа, который бы не убегал от него с криками.

– Когда тебе грустно, поговори с друзьями, станет легче.

– У меня нет друзей, – тёмный эльф разозлился ещё больше. Этому голосу.

– Ох, бедняжка, нет друзей, как же так? – наигранно бросил Лонк. Арт развернулся, вырвав в руку кинжал, но перехваченный военным эльфом за запястье и согнутый к самой земле, закричал от удивления видеть Этот знак. Всю свою жизнь эльф считал… а оказалось:

– Ты же светлый эльф! … Тогда почему так просто говоришь со мной?

– У каждого бывает такой день, когда тебе нужно, чтобы кто-то тебя выслушал. Не важно, светлый ты эльф или тёмный.

– Что тебе надо от меня?! – ударил по воде Арт, пытаясь намочить ему крылья. Его уши грозно дёрнулись и застыли в неаккуратной причёске, когда тот, отлетев на некоторое расстояние, приблизился снова и дотронулся до волос эльфа, гладя его по голове. Странно, но это было приятно, не хотелось вырваться.

– Это просто твоё настроение, – успокаивал Лонк.

– Тёмные эльфы должны контролировать своё настроение! – возразил он.

– Кто тебе сказал, что ты кому-то должен? Да, ты избавишься от него, но ты сделаешь это для себя, а не потому, что кому-то должен, даже если это правила. Правила не всегда нужно соблюдать.

– Хих, это говорит мне светлый эльф? – возразил Арт, теперь эта Пчёлка нравилась ему как цель даже больше, попутно он пытался вспомнить, где под кроватью запрятана вафельница? Неплохо было бы превратить его радужные крылышки в аппетитное лакомство.

– Это зависит от ситуации. Знаешь, когда тебе грустно, нужно делать то, что тебе нравится. И всё пройдёт, или рассказать всё друзьям, – эльф дерзко улыбался, до того как рука Арта оттолкнула его, всё-таки обрызгав. И он ушёл, выкрикнув:

– Я сказал, у меня нет друзей! Глупая крылатая пчёлка! Уйди, или я и твои крылья оборву!

– Ай-яй-яй, – снова покачал головой Лонк, припоминая, где у Янни в чемоданчике запрятаны волшебные таблеточки, способные утихомирить силу этого монстра. Потому что, то свечение, с каким на руках оттолкнул его эльф не предвещало ничего хорошего всему лесу, а если Арт не догадывается и выпустит это наружу со злости, то ещё хуже. Высушив себя тут же и снова порхая в воздухе: – Великий Ольвиус, вот бедняжка, нет друзей, как же так? – в небе, прямо над его головой ударила молния. – Как? Уже?!

Военный эльф нахлобучил на себя почтовую шапочку и обернулся. Его крылья затрепетали ещё чаще. Лонк схватился за голову, вспомнив: «Если придёт Артём, ты не должен отпускать его. Успокой и поговори с ним, а я на военный совет. Буду… утром».

Эльф не знал, куда бежать, где искать этого Артёма?

– О, великий Ольвиус! И я рассчитывал успокоить его, наивный.

Снег метался повсюду, ветер рвал листья с деревьев, тут же присыпая ими только что солнечный лес. – Нужно срочно активировать тревогу в третьем секторе! – Лонк метнулся в главное дупло, созывая мастеров и отправляя тысячи скороходов с письмами во все концы леса.

– Это катастрофа! Это просто какая-то погодная катастрофа! – влетела в комнату Вэл и подскочила к подруге, схватив и уже затряся её, как грушу, прокричав эльфийке прямо в уши: – просыпайся, Кир, ты это видела?! Нет, ты представляешь, я выхожу из общежития и не знаю, в чём выйти! Только что было солнце, а теперь то дождь, то снег, то буря, то опять солнце! Наша погода сошла с ума! Кирааааа!

– Аааа, что? – сонно пробормотала эльфийка, затыкая уши от этой какофонии. – Сними каблуки, Вэл. И так голова не на месте.

– Пожа-а-ар!

– Что?! – перевернувшаяся от тряски с кровати вместе со своей подушкой, которую обнимала во сне, Кира теперь пыталась встать или хотя бы сесть, опираясь на почему-то очень слабые руки, – что такое случилось, что невозмутимая Вэл вопит как сирена? У меня аж голова разболелась… Почему такая слабость? – паника нарастала. – Почему я не могу встать?!

– Ой! – перестав от испуга выгребать всё из шкафа, Вэл обернулась, округлив глаза, – я тебя разбудила, спи, спи, малышка.

– Да ты же сама сказала встать! – разозлилась Кира, она, наконец-то, смогла переодеться во что-то более менее подходящее, сменив пижаму сначала на кролика, затем на неё упал цветочный горшок, возникнув в потолке, потом легла форма. Но это хоть что-то, – что такое с погодой? – удивлённо подлетела к окну эльфийка, жмурясь от такого слепящего снега. – Посреди лета?

– Я же говорю, погода просто сошла с ума, ой, Кир! – та упала. Вэл еле успела её поймать и подтащить к кровати, наложила компресс на голову. Эльфийка снова открыла глаза, почувствовав что-то холодное и липкое на лбу, Вэл сидела рядом. – Ну-ну, эльфёнок мой…

Сейчас весь Заповедный лес стоял на ушах, больница и лазарет были заполнены мгновенно. Пока в главном дупле суетились и пытались понять, что же случилось. Лекари бегали от одного к другому, но мало что могли сделать. По городу было включено всё оповещение, ежесекундно говорили о том, какие исправления происходят в главном дупле, какие эльфы туда вызваны и сколько на это понадобится времени. Ведь большинство светлых эльфов очень метеозависимы. И резкая смена погоды без предупреждения не может привести ни к чему хорошему. Если эльфы не получат заранее сообщение о таких циклонах, они не успеют подготовиться и тогда…

– Ох, сколько это будет продолжаться? – вся Кира целиком дрожала под одеялом.

– Потерпи немного, думаю, циклон пройдёт быстро. Но это свинство. Нельзя же вот так, не предупредив.

– Вэл, они наверное сами не виноваты, просто что-то случилось в главном дереве и…

– Тшшш, поспи, спи.

– Да не хочу я спать!

Кира резко села, схватив руки эльфийки, обе посмотрели удивлённо друг на друга. Болезни как не бывало!

– Что это было? – удивилась Вэл, – нам приснилось?

– Не знаю, … – в руку Киры между ними неожиданно выпал компресс, – нет, не приснилось.

И пока многие в городе ничего не понимали…

Только что сидя, заносимый снегом, кутаясь в свою одежду, Арт мысленно жалел себя, мало того, он ещё натворил слишком мало гадостей, ведь погода – не его рук дело, он не придумал до сих пор, как отомстить той светлой девчонке, которая его победила, а за это ему может даже грозить исключение. Хотя, почему не начать с этого? Просто забыть о неудачном начале дня и этом разговоре со светлым эльфом и как обычно портить день всему городу! Да! Гениальная идея! Сегодня он каждому из этих крылатых устроит «сладкую жизнь». Разве можно придумать развлечение лучше?

Скуку как рукой сняло. Арт распушил крылья, он уже подкрепился пылью из мешка какого-то богача, который проходил мимо. Эльф побежал в первое место, о котором подумал – и это был сад.

Тучи словно испарились. Измученные попытками это исправить, в дубе все выдохнули, наконец-то, погода восстановилась. Но никто по-прежнему не знал, почему она так резко испортилась, хотя сейчас это мало кого волновало. Абсолютно здоровые эльфы, получив микстуру, снова направлялись по своим делам. Сонный городок на окраине леса ожил, а вместе с ним ожили и крики, раздающиеся со всех сторон. Теперь работать не успевала магиполиция, но такие проблемы здесь встречались часто, и каждый знал им название – тёмные эльфы.

Эльфы смеялись, пролетая по солнечной улице.

– Да! Вот именно, сначала наша сковородка решила, что я завтрак! Она как будто ожила! Я думала, она меня съест! – рассказывала взахлёб одна из этой компании, постоянно поправляя волосы, ветер ещё не утих.

– На тебя напала сковородка, мой обед улетел куда-то на орбиту, что я даже не смог его догнать, а Тобо рассказал, что на него накинулся поливной шланг и ещё много разных историй, – добавил Хорз – эльф магнетизма, он тут же притянул к себе откуда-то с другого конца улицы кем-то забытое на лавочке ведёрко с мороженым и начал его уплетать.

– Например, ванная Сюзи вдруг затопила целый этаж, а косяк уток гулял по пекарне дяди Хэбса… ты уже догадалась, кто это мог быть? – заговорщически подмигнула разговорчивой подружке Санни, она была эльфом ночи.

– Да, наверно… – вздохнула эльфийка и улыбнулась, одноклассники возвращались из магазина в общежитие с полными пакетами подарков. Завтра был особенный день, в который всё могло измениться.

– Но надеюсь, наш тёмный эльф вдоволь повеселился, потому что сейчас ему смеяться будет нечем, – хихикнула Санни.

– Ты о чём? – спросил Хорз. Сообразив, он растворил ведёрко в воздухе и сосредоточился, – в таком деле я просто не могу не поучаствовать! Только давай сначала позовём кое-кого…

====== 4 ======

Широкие холлы, стены, покрытые яркими рисунками красного кирпича, уходящие далеко в высоту, что казалось, им не было ни конца, ни начала, крутые повороты каменных лестниц, коридоры, в которые нельзя заходить без особого разрешения, со множеством закрытых дверей и классов. Это была лишь часть Академии Оллмарус. Другая же её половина, как и винтовая лестница вела в место, координаты к которому – каждая начиналась с Х. И таких иксов могла быть бесконечность. В последнее время эта неизвестность уманивала многих. Направляясь сюда, Кира могла быть с точностью уверена, что не должна стать следующей, кто перейдёт на сторону тёмных, чтобы так же, как они сражаться со скрывающимися в тенях, но уже на их стороне. И никогда не увидеть близких друзей? Весёлые глаза профессоров Академии? Не обнять Вэл? Пожалуй, для неё здесь даже существовало слишком много «Не». Больших, как глаза напротив. Шесть пар глаз, стоящих в конце лестницы во время перемены эльфов – все на подбор, как модели. Но их красота – омерзительна.

Кира прошла до знакомой светлой руки, быстро ухватившей её под крылышко с теми же пристальными взглядами в спину.

– Повезло же мне… Вэл, – эльфийка стояла за заветной дверью в зал для совместных репетиций и дышала, как могла. Рядом возник один из одноклассников. Шедший мимо Илья протянул ей бутылку воды и в очередном футбольном «па» развернулся обратно.

– Красиво, – незаметно отметила Кира его движения и поджала губу под твёрдым взглядом Вэл, которая к тому же добавила:

– А всё потому, что ты долго напяливала свои чешки. Давно выкинуть пора, – быстро говорила эльфийка, параллельно выискивая что-то на туалетном столике у стены в своей сумке. – Да где же?!

Под её возмущения снизу протянулась расчёска. Кира с улыбкой поглядывала на взъерошенную подругу, та бурчала как ни в чём не бывало, прихорашиваясь перед зеркалом:

– Вот и встретилась, с кем не надо. А приготовь ты всё заранее, шла бы с нами.

– Вчера я была с Артом, – оправдалась эльфийка.

– Эти твои встречи до добра не доведут. Помяни моё слово, Кир. Что ты в нём нашла? Ну, кроме внешности.

– Это кто ещё кого нашёл? Шла себе, никого не трогала, я же не знала, что его поставят дежурным. Об швабру эту навернулась, так теперь всё болит… – не успев договорить, вдруг крылья Вэл за её грозным взглядом всколыхнулись аж над головой.

– Да я не о том говорила!

– Тьфу, взрастила блин… опусти меня вниз! А о чём тогда? – едва коснувшись пола, она резким движением выровняла блестящую юбку, чуть не оторвав подол.

– В общем… я видела вас тогда, у кондитерской Паулю. Но… это ни в какие ворота уже! Я вышла, а ты стоишь на коленях перед Этим! – ошеломлённая Вэл развернулась, она театрально распахнула глаза и схватила чешек прямо с ноги Киры. И пока эльфийка прыгала по залу в одном, пытаясь дотянуться, чуть не отправила её обувку в окно. – Помяни так прискачет! Пошёл вон отсюда!

Болтавшийся на ветвях под любимыми окошками своей комнаты сверху по этажу Арт с трудом перевернулся и повис ровно вниз головой. Его кто-то позвал? Грозная мина эльфийки заставила его усмехнуться. Эльф взметнул волосы повыше, ухватил что-то из кармана и подцепил съёмное лезвие кинжала к носку сапога. Открыл их окно.

– И тебе не хворать, светик, ой как страшно, – всё-таки увернулся от чешка, видя, как она закрыла лицо Киры, захоронив его в своей крупной груди.

– Задыхаюсь… Вэли…

– Ещё раз тебя с ней увижу, тебе несдобровать!

– От добра добра не ищут, знаешь? – поинтересовался эльф.

Отворачиваясь, Арт со злобным огнём в глазах провёл ребром ладони вдоль шеи. Раскричалась на весь зал! Теперь любой находящийся здесь эльф знает, что они уже встретились и знакомы. А это прямая угроза. И что эта Вэл возомнила? Ему-то что делать?! Вырезать всех, кого здесь запомнил поголовно? Арт автоматически посчитал тридцать теней. Ох и большой же грех на душу.

– Позже поговорим, – и исчез, снова перекинув сначала ногу за пределы окна, потом на любимую гибкую ветку, где эльф сел. Теперь спиной. Наблюдать за разряженными крылатиками как-то желание пропало. Эта Вэл всю атмосферу испортила, да и его утреннее настроение после сна о недавней победе над эльфом – коту под хвост.

– Вэл, ну зачем ты?

– Ничего, – быстро хлопнув не понимающую подругу по плечу, она стащила Киру в одном чешке с деревянной ступеньки, на которой та до этого сидела. – Идём, учитель зовёт.

И вскоре в зале появилась причина для него находиться здесь каждый день. Арт прислушался, откинувшись на руки. Голоса эльфов поистине чарующие. Их можно слушать вечно. Он знает, даже если не хочет, что это – последняя репетиция. Всё должно быть идеально.

– Забери, забери это солнце

И мне оставь лишь кусочек неба

Тёмного над головой.

Забери этот мир и одолжи

Мне лишь одну дорогу,

Ту, что приведёт меня домой…

Довольный Арт насвистывал эту незамысловатую, но прилипчивую мелодию, пытаясь не упустить своё настроение снова. Кто знает, вдруг, погода вокруг как-то от этого зависит… эльф не стал задумываться над чем-либо важным, но успел только коснуться ручки кабинета, он обошёл Академию с другой стороны, избегая внимания профессора Полларио. Или как его называли сами светлячки – кузнечика. Возможно, из-за его невероятной гибкости и ловкости. Зазвонил колокол, чуть не оглушив Арта. И на него повалил целый рой, почему-то они никак не давали возмущённому эльфу пройти в здание, а все выбегали из него наружу и рассыпались по улице сломя головы.

«Пожар что ли?»

Испугавшись, когда эльф уже хотел заморозить землю у них под ногами, Арту неожиданно представилась возможность попасть внутрь. И эльф, взяв с низкого старта, на бегу протаранил в грудь самого профессора Гнозиса. Ничуть не смутившись, тот отряхнулся и поднялся с пола, когда ученик вернул его очки. Не то чтобы это был неплохой поступок, просто очки профессора внезапно запутались в его причёске, и Арту пришлось это сделать.

– Что случилось, а тебя где носило? – Триш высунулась из-за головы возмущённого Гнозиса, увлекая Арта в их разговор, а эльф и не был против спасения или такого повышенного внимания к своей персоне. Он любил купаться в славе и вопросах других недостойных. Только далеко за толпой Арт всё же поймал недовольные взгляды Карины и Фила, когда какая-то особо активная эльфийка повисла у него на шее.

– Ладно-ладно, я тоже всех не рад видеть, – отмахивался эльф. – Но, может, кто-нибудь объяснит мне, почему все валят отсюда так быстро?!

– Позвольте мне, – прокашлялся профессор. Он чинно встал перед учениками, одобрительно кивнув реакции Арта.

В «своей» военной форме, в какой теперь приходилось заявляться сюда, если планирует встречу светлых, эльф и правда, как армейский солдат расставил ноги и выставил перед собой кулаки, закрывая спиной всех, кто за ней стоял.

– Дети, – голос директрисы заморозил тишину, какая-то рука опустилась на плечо.

Наконец-то, Карина добралась до него, таща Фила за капюшон с целым подносом бутербродов – где он его только взял? Арт дрогнул в улыбке. С этими ребятами под боком эльф мог расслабиться и ни о чём не волноваться. Их связи куда более надёжны, чем с незнакомкой с параллели и Триш, которая чуть что стремится его поцеловать. Арт вздохнул, он отпустил кинжал и смачно укусил бутерброд Фила, тот не возражал бы даже против косвенных объятий, не говоря о настоящих, ведь эльфы и так шли почти что в обнимку, просто включили его – на всякий случай. Арт аккуратно пристроился бочком, чтобы директриса Саламандра видела только его и никого больше за его спиной (взявшихся за руки), словно остальных разговорчивых сегментов здесь вовсе не существует.

– Эй, – шикнул Арт, только ощутив движение.

– Всё нормально, слушай, если не в курсе. Она сейчас будет повторять объявление.

– Объявление?..

– Ага, – усмехнулся Фил снова. – Как только вернёт тишину.

– Дети, – повторила усиленным голосом директриса и рявкнула на весь коридор:

– Молокососы и недоростки, если сейчас же не захлопните свои рты, я вырву вам ваши крылья на неделю и вставлю их в…

– Ого, да она и впрямь разошлась.

– Лучше тебе быть осторожным с желаниями, Фил.

– Чего так, что опять случилось, Артас?

– Звёзды не на твоей стороне, – намекнул Арт, прежде чем втащить их в общую колонну, которая медленно и лениво задвигалась в указанном направлении.

Стоя прямо на сцене, Кира дрожала в первом ряду в своём зелёном костюмчике и сжимала микрофон так, что казалось, пол под ней сейчас треснет как от землетрясения.

– Вэл…

– Ты готова, – эльфийка показывала два больших пальца, прячась за сценой.

– Я не могу. Там он.

– И что? – не понимала подруга, она показала знаками замочек на губах, который жестом закрыла, а ключ якобы выкинула, потом тут же ниоткуда поймала, открыла себе рот, «расстегнула» его и широко улыбнулась. Мол: говори, а я послушаю. Говори для меня, только смотри в зал и всё.

– Чего он на меня уставился? Хочет таким образом подавить, чтобы я сама ушла из Академии, раз бумажным вариантом не вышло? Не дождёшься, я тебе покажу сейчас, маленький эгоист.

Кира с глубоким вдохом подняла микрофон, она кинула взгляд прямо в глаза ошеломлённому эльфу в первом ряду, одними губами прошептав: Ненавижу.

– По моему, не от одного меня звёзды отвернулись, – заметил Фил.

Он кивнул на странный военный наряд друга, из которого он не вылезал в последнее время и при первых же аккордах песни вдруг почувствовал, как будто в глазах помутилось. Арт стоял в костюме с красной бабочкой и смотрел на сцену полными грусти глазами, а перед ним со своим микрофоном сидела поющая эльфийка, свесив ноги вниз со сцены. Одета она была во всё белое и кажется, никуда не смотрела.

– Мне надо перестать есть перед сном, – Фил отвернулся от друга и подхватил два кубика льда с руки Карины, которые она быстро наморозила.

– А я тебе давно говорила. Только… – подруга наклонилась ближе: – Это видел не ты один, а кажется… все в зале.

– Все в зале?! – Фил встрепенулся и почувствовал толчок в грудь с кулака.

– Да успокойтесь вы! Дайте послушать! – рявкнул Арт.

– Извини… – промямлил он, снова уставляясь на сцену.

Арт завёл руки за спину сразу, как песня закончилась, заставляя его уши подрагивать, что-то в ней было. Что-то совсем человеческое, такое вечное, что хотелось плакать многим в зале, как он заметил, осмотревшись. А потом начались танцы и глупые пляски других светлячков, в которых поющая эльфийка тоже участвовала. Арт удалился в толпу ближе к окончанию и опёрся на кого-то спиной, как на стенку, только изредка слыша возмущения. Эльф сразу же прикрикивал:

– Тихо там!

Скучный вечер в компании светлых был ему гарантирован, а ведь день так хорошо начинался. Вечером ещё и дежурство по территории. Но неделя почти закончилась, значит, наказание тоже. Хоть что-то полезное. Правда, благодаря песне, проигрываемой в голове Арт понял – это была не просто цель. Он решил действовать. Поймав на выходе какого-то нерасторопного официанта-эльфа за поднос, так развернул его в руках, что капюшон слетел и его глазам открылся яростный взгляд рыжего эльфа Руби.

– Ты! Нарушитель спокойствия!

– Эй! Тихо вы, сегодня же День Единства! – послышался крик из толпы.

– Даже не думай! Меч света! – Руби сбросил с себя форму, он вырвал меч из голенища и весь покрылся светом.

– Тёмная… сфера? – Арт неуверенно сжал кулак, медленно выводя из-за спины руку.

Учителя обеих половин Академии с трудом прорывались к ним. Просто так раскидывать по залу учеников, не способных остановить драку тоже было не в их компетенции. Два директора столкнулись в центре. Приготовив защитный барьер, Саламандра быстро опустила его, только встретившись глазами с руководителем другой стороны.

– Миссис Саламандра…

– Нам нужно остановить их! Быстро!

– Почему?.. Это ведь обычная…

– Артём необычный! – отрезала директриса, не дав коллеге даже досказать мысль о показательном поединке перед сферами. Отдаляясь, он услышал на ухо: «Он из Особенных».

Сидя на сцене с опущенным к коленям микрофоном, эльфийка подняла глаза.

– Что ты делаешь? Надо уходить отсюда! Если они продолжат, сцена скоро рухнет! – Вэл попыталась потянуть её вверх, но Кира внезапно оказалась как тяжёлый мешок.

– Нет сил, Вэл. Я… кажется, после того, как я встала перед ним на колени, он провёл какой-то обряд и…

– Что? – эльфийка не верила своим глазам. Она столкнулась взглядом с каменным эльфом Ильёй, выносящим остроухих малышей на плечах. Расцепить Руби и тёмного оказалось ему не по силам, поэтому он занялся этой работой.

– Он забирает мои силы, – договорила Кира.

– Чего?!

В этот момент, добудившиеся наконец всполошенные директора, удерживая двух эльфов в одном барьере от остальных из последних сил, подняли на ноги Гнозиса. Сладко придремавший профессор, смекнув ситуацию быстро, засосал в длинный нос паучка, всегда бывшего там, прокашлялся и вытянул обе руки перед собой, раскрыл какие-то браслеты. Те, упав на пол, растворились волшебной пылью.