Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 59 страниц)

– Что это? – Илья быстро спрятал младшего брата Джонни за себя, закрыв ему глаза. Запретную магию ему тем более было запрещено видеть. Но… чтобы два эльфа ученика достигли такой силы за такой короткий срок и… подруга Вэл, что пела на сцене так бодро, вот-вот упадёт с её рук как мёртвая – Илья понял.

Эльф быстро дотянулся до ближайшей одноклассницы:

– Тати, объяснять некогда, создай лозы и протяни их до сцены. Мне нужен микрофон!

– А, заче… – эльфийка больше не задавала вопросов, она только ошеломлённо вцепилась в плечо каменного обеими руками, как раз когда Руби сбросил с себя тяжеленного эльфа на пол и оцарапал ему лицо атакой:

– Разорви круг! – рявкнул Илья. От такого крика Кира чуть не упала на самом деле. Руби «потух».

– Кира, прости меня! – Руби кинулся обратно, да не тут-то было, стоило эльфу зачинщику выйти за пределы барьера, как цепи сковали его за ноги и подвесили в потолок зала.

Арт очнулся. Но эльф с трудом мог пошевелить хотя бы пальцем, вся сила вместе с этим криком будто разом вылетела из него и перенеслась в кого-то другого, очень далеко. Даже ползя по земле и сплёвывая кровь от разрезанной своим же кинжалом щеки, эльф не мог произнести ни звука, сколько бы Фил и Карина не просили его объяснить что-либо, но когда это же спросила директриса, остановив за рукав острым каблуком своего ученика, Арт тоже взлетел и повис в потолке, только обессилевшего эльфа окружало плотное семя света, чтобы он не упал и не разбился об пол, когда заклинание перестанет действовать. А это будет только к утру.

Мутными от боли глазами Арт мог видеть, как кого-то выносят из горящего зала, а его семечко с ним в центре плывёт на улицу и останавливается прямо за окном директрисы, высоко над землёй. Но он понимал и ещё кое-что – среди всех в зале был один, кто отнял у него силы на борьбу. И он скоро заплатит за это. Как будто в знак при одной его мысли браслеты, блокирующие все способности эльфа до следующих суток, сжались сильнее.

– Отомщу… – прошептал Арт и воскликнул в полнеба над головой, с которого на его многострадальную голову теперь полился ещё и дождь, туша полыхавшую Академию. – Ты слышишь, я тебе отомщу!..

Разве это он использовал заклинание поджога? Почему тогда не помнит этого? Не само же его тело вдруг воспламенилось без его ведома?

Пожары не входили в устав Академии, но всё же Арт освободился от своих оков уже к вечеру. У него было много вопросов, только отвечать на них никто не спешил. Да ещё и Саламандра заперлась в главном дубе со всякими гномами и другими умниками, так что ни Янни, ни Лонка оттуда не вытащишь. Арт, по пути обратно в Академию вспоминал проходы тоннелей, чтобы больше не попадать в библиотеку – с того случая он решил избегать столкновений со светлыми, кроме того, судя по сведениям шпионов, комната эльфа Руби с заклеенной пластырем бровью была там, неподалёку. Поэтому Арт с лёгкостью прошёл по тоннелю, подсветить себе дорогу, правда, удалось только на двадцать секунд, все силы иссякли.

– До утра, – с грустью понял эльф и пнул какую-то коробку обратно на лестницу, по ней рассыпалось сено, вниз что-то укатилось. Видимо, оно лежало в сене. А прямо перед глазами возле кладовой для него оказалась заготовлена швабра и ведро в придачу. – Ещё лучше. Тоже, герой! Предатель! Это не я виноват, он начал заварушку… не я, – прошептал Арт и остановился. Слух его не обманул. В коридоре точно было какое-то движение. Эльф перекинул швабру на плечо и героически шагнул в темноту соседнего коридора:

– Кто здесь?!

Кира была расстроена, она надеялась хоть здесь и сегодня – на концерте для тёмных эльфов, хотя бы в День Единства найти свою силу. Но этот глупый эльф снова всё испортил!

– Это был самый ужасный день единства в моей жизни! – уткнулась в подушку Кира.

– Я тебе больше скажу, этот день зафиксирован, как самый худший День Единства за всю историю Академии, – передала новости Вэл, они вздохнули, повесив свои обгоревшие костюмы и праздничные крылья в шкаф и стали вместе наблюдать за начавшимся дождём.

– Вовремя же, – держась за голову, отметила Кира. Она заметила у себя на юбке прожжённую дыру, видимо, и правда долго просидела на сцене без сил. Но несмотря на то, что всё видела, в невозможности пошевелиться, она тоже не поняла: откуда взялся огонь.

– Ты куда?

– Пойду, попрошу Баквита дать иглу, зашью хотя бы, досуг разноображу.

– Ну разнообразь, – Вэл пожала плечами, уткнувшись подбородком в оконное стекло. – Льёт как из ведра и почему мне кажется, что в сутках 124 часа и этот день ещё не закончился?..

Эльф опустил швабру вдоль ноги.

– Карина, Фил! Вот напугали-то!

– Это тебя ещё напугать возможно? Колись, откуда эта штучка с пламенем из рукава? Я чуть прям там свой завтрак не потерял, – взволнованный Фил без остановки стучал Арта по плечу от эмоций.

– Правда ты?

– Да я это, я, Карина! – он расхохотался. Арт продемонстрировал отсутствие искры из пальцев в доказательство. – И не считая, что сейчас я лишён сил до завтрака, это был лучший День Единства в моей жизни! – он на швабре обскакал друзей.

– Но как ты выбрался? – не понимала ледяная эльфийка.

– Ты сбежал?

– Нет, – обернулся к Филу тёмный эльф, – просто учитель сам отпустил меня и сказал, что я могу сжечь ещё что-нибудь, когда захочу.

– Правда?!

– Конечно я сбежал! Этот пройдоха Гнозис даже не заметил, что запер Морфию вместо меня! – обняв лохматую голову Фила как подушку, расслабился Арт.

– Морфия согласилась? Тебе это не кажется странным? – задумалась Карина.

– Брось, кто устоит против такого, как я?

– Я бы не доверял ей, Арт… – протянул Фил. Оба переглянулись.

– Мы что-нибудь перекусим и в комнату, не задерживайся.

– Кари, ты ведёшь себя как моя мамочка, – Арт поморщился.

– Ещё посмотрим, – эльфийка легко хлопнула его по плечу, оставив на нём снежинку, а Фил пообещал, что принесёт еду «в утешение».

Арт махнул рукой и задумался. Он пробежал по лестнице повыше, нахмурившись, услышал дождь. Эльф не учёл одного: времени закрытия медицинской комнаты. Заслушался дождём, вспоминая ту красивую мелодию с репетиции, которую так и не услышал больше. Из-за двери вышел тот самый эльф задира в своей потрёпанной матроске и тут же пошёл к нему. Арт еле увернул спину, случайно «обласкав» округлое лицо Руби шваброй.

– Ой… – однако эффект был «на лицо». А точнее, на лице. Эльф прыснул в кулак. – Прости, я…

– Ах ты хулиган, – Руби брезгливо сбросил с себя пыль, закатал рукава и как впечатал высокого Арта в стену перед собой. – Я тебя научу ещё…

– Предупреждаю… не прикасайся ко мне, – он закрыл глаза. – Пожалуйста.

Руби задохнулся от неожиданности, а следующий момент:

– Даже не думай, – толкнул его голову в лоб Арт. – Не думай об Избранном! Слышишь, не думай?! Я не хочу… не хочу превращать твою жизнь в ад.

Руби напрягся, что было не так у этого эльфа он не знал, но определённо не испытывал к нему ненависти или нежелания помочь. Эльф впервые почувствовал, как мышцы Арта сжались в тугой комок под его хваткой.

– Стой… – и как будто задрожали.

А потом что-то внезапно треснуло. Одна, две, три, все двери захлопнулись на этаже. На этот раз бывшая перед ним дверь, ведущая далеко в коридор оказалась последней. Но это сделал не он, не Руби, а Арт. Руби стоял как неживой, он всё ещё не открывал глаз, на самом деле боясь того, что мог увидеть.

Арт нёсся сломя голову по лестнице со своей шваброй и даже не запоминал повороты. Всё выше и выше. Лишь бы оторваться от всего мира целиком, оказаться как можно дальше.

– Тёмный… – Руби очнулся. – Постой! В чём твоя пробле… А! Где он?

Издалека послышался крик. Всклокоченный Руби, придерживая шапочку, бросился наверх следом за звуком и столкнулся глаза в глаза с Хорзом. Эльф магнетизма удивлённо придержал куда-то катящегося друга, улыбнулся настороженно:

– Ты ничего не слышал?!

– Руби, я всё-таки думаю, это не лучший способ спускаться по лестнице. Твой этаж выше, ты заблудился?..

– Н-Нет, я гна… фух… гнался. За тем эльфом.

Что-то с грохотом перевернулось за спиной Хорза этажом выше. От этого эльф прижал к себе друга ещё крепче.

– Что здесь происходит?..

Арт уже и сам катился непонятно куда, ничего не видя вокруг, кроме самой темноты. Когда падение вместе с ним остановилось, хотя, скорее уж, он сам остановился обо что-то мягкое, он удивился. Эльф не помнил в светлой половине таких мест. Хоть он и изучил всю Академию Оллмарус за время своих заварушек.

– Ой! – споткнувшись о какой-то кинжал на лестнице, оба вскочили и бросились в самый тёмный угол, где сходились два огромных винта, ведущие в разные стороны.

Эльфы переглянулись. Руби первым поднял с пола ткань, которой обычно накрывали что-то в магической лаборатории или… они снова переглянулись. И Руби полетел за директором, сообщить, что здесь тёмный эльф, а Хорз, набравшись храбрости и сжав кулаки, застрекотал крыльями всё ниже и ниже, когда сверху никто не отозвался. Значит, ему предстояло спуститься во владения тёмных. А для этого нужна либо смелость, либо полное отсутствие головы, что в принципе одно и то же в темноте Академии, которую они днём и ночью делят с кем ни попадя.

Это странное, мягкое оказалось ещё и говорящим. Прищурившись, глаза уже привыкли в темноте. Но не у всех, кто сейчас здесь находился.

– Ууух… – послышалось откуда-то, чьи-то крылья ударили его по лицу и смялись ещё больше, снова испортив встрёпанную причёску, – обещала же, что больше не пойду в библиотеку и опять…

До этого заинтересованный в такой встрече, сейчас, ощупав руками место перед собой, дверь плотно что-то притыкало. И отопрут их теперь только снаружи. А это значит – застряли. Узнав голос, тёмный эльф поморщился и обернул голову:

– Зубрилка.

– Ты?! …Вот надоеда! Кстати, пока вспомнила, не видел, как пожар начался?

– НЕТ! – он улыбался, представ перед ней во всей своей лохматой и пыльной красе. Кира, только поднимаясь, села обратно на болевший бок. Арт протянул руку в сторону, – светлые, вам бы всё шуточки, давай уже! – Кира отвела руку, эльф и правда расстроился, что она не повелась, убрав что-то с хвостом с ладони снова в карман.

– Я тоже рад встрече, – буркнул он и попытался напасть на дверь, – ну пока! – но тут же набил себе на лбу шишку и снова оказался у стенки, шугнувшись от эльфийки в сторону, насколько было возможно.

Кира усмехнулась:

– Ну как? Выбрался?

– Эй! – Арт недовольно собрал руки вместе и тут же заойкал, поглаживая осторожно самыми кончиками пальцев красную шишку на лбу. Его каштановые волосы встопорщились от этого ещё больше, – это тёмные эльфы язвят!

– Ну и что? – не могла успокоиться Кира. Она нахмурилась и села, чтобы не помять юбку, на колени рядом, не дав ему отвернуться, осторожно закрыла эльфу рот, – потерпи.

И вскоре он уже удивлённо ощупывал не только тёплые щёки, но и аккуратный крестик из платыря на лбу.

– Спасибо… – сказал эльф и теперь осторожно подошёл.

– Это светлые благодарят, – улыбнулась Кира, добавив на его потуги: – проход завален книгами, не пытайся.

– Не очень-то и хотелось… Там же палка!

– А это швабра. Мы в чулане, если ты ещё не понял.

– Но откуда здесь чу-чулан? – спросил эльф.

– Он под лестницами, – пожала плечами Кира и немного поморщилась, встав, эльфийка осторожно опёрлась в стенку разровненными крыльями.

– Это что же, теперь ждать?

– А что такое? Боишься? Я не кусаюсь, – улыбалась в темноту Кира, – как эти ваши вампы.

– А… – Арт неловко подрал затылок, встав рядом, – я не думал, что они тебя съедят, это же ты была? – спросил тёмный эльф, отвернув голову, – просто отомстить хотел.

– Неудивительно, всем тёмным эльфам делать нечего, кроме как портить жизнь другим, – фыркнула Кира.

– Зато вам бы только веселиться, да песенки петь, даже этот глупый День Единства придумали!

– Да мы вам праздник хотели устроить! – удивлённо посмотрела на него эльфийка, замечая с ещё большим изумлением, как белеет кончик носа Арта, когда тот ещё и оглушил её своим криком:

– Спасибо, у тёмных эльфов другие праздники. Мне что, здесь торчать?! – но естественно, его услышала только пустота, – всегда мечтал застрять в чулане с светлокрылыми! – рычал эльф. – Но не с тобой же!

– А я тут при чём? Я тоже не горю желанием видеть тебя так часто, сама нимфа воды, похоже, надо мной смеётся.

– О, Великий Гребул! Да ты молчать умеешь?! Что с тобой?! – её грубо тряхнули за плечи. – Серьёзно, что? Почему ты не выходишь у меня из головы?! Она слишком мала для тебя!

Эльфийка сосредоточилась для себя крайне неожиданно, Арт закрыл рукой свой рот, буркнув за пальцами:

– Болтун.

– Ты не болтун, – разобрала Кира. – Не выхожу из головы? В смысле, ты меня во сне видишь? – она осторожно приложила руку тыльной стороной к щеке напротив. – Что с твоим лицом? Ты порезался?

– Нет! – Арт запрятал руки в карманы. – Но ты помогаешь мне вспомнить свой сон. Твой… образ, – лицо эльфа напротив сменялось от полной ярости к происходящему до недоверия к нему.

– Какая у тебя проблема со сном?

– Тьфу! Да брось уже свои светлые штучки! Ты не такая! С самого начала другая, Кира!

Руки Арта заперли её с обеих сторон, он точно слышал трепет в её животе сейчас и внутри внезапно подступила тошнота. Арт улыбнулся.

– Не такая. И что с того?

– Ты не придерживаешься правил, – его ледяной взгляд пронизал лицо Киры, так что ей казалось – там уже несколько хорошо заметных и совсем не магических дыр.

– Что? – наконец догадавшись быстро убрать свою так и протянутую руку, эльфийка отступила в тень, на расстояние, как ей казалось, «безопасного шага». – Это вся причина, по которой ты нас здесь запер своей шваброй? Опять налетел на меня… решил отомстить?! Давай уже, эльф, даже сопротивляться не буду! – свирепо посмотрела на него Кира. – Что такое? Боишься замкнутого пространства? – и тут же посмеялась.

– Н-нет, не боюсь… я, – Арт совсем побелел.

Эльфийка по инерции посмотрела куда и он. Но не успела рассмотреть, что это к ним опускается сквозь тьму, Арт приблизился совсем немного, поднимая руку над её головой – он зацепил пару прядей, прижимая к стенке выше нужного, открывая кубики накаченного пресса из-под задранной военной рубашки.

– Вау… ой! – Кира закрыла себе рот, у неё не было достаточного опыта в общении с наглым противоположным полом, её первым и единственным парнем был лучший друг Хорз и тогда он носил брекеты.

Не трудно представить и её первый поцелуй – он был кошмаром. Хорз пошутил, назвав девочку «Пеппи Длинный носок» и она его поцеловала, чтобы заткнулся. Этот эльф – напротив, конечно, никак не называл, за что ему «спасибо», но взгляд приковывал просто ужасно. Магнетически. По скуле Арта опускался длинный порез от ножа до самой шеи и похоже, он чудом остался с целыми артериями. Как светлый эльф, немного разбирающийся в медицине – что где наложить, куда пришить, Кира сейчас просто сканирующим взглядом осматривала эльфа перед собой, учитывая, что обстановочка в чулане была – хоть глаз выколи.

– Ты долго будешь раздевать меня глазами?

Глаза Киры непроизвольно расширились. Руби уж «постарался» что дриада не горюй. Порез, протягивающийся по скуле и задевший шею, заходил куда-то аж за самое ухо. Эльфийка запереживала, сможет ли он теперь носить на ушах хватайки, когда станет настоящим эльфом?

– Ты слышишь, зубрилка? – Арт снова оглянулся куда-то вверх и посмотрел на неё, с успехом растягивая любимое дело и превращая его в прозвище.

– От… отстань! – Кира отвернулась, к глазам тут же подступили слёзы, а рука автоматически полезла в мешочек с пылью. Она хотела помочь, заживить, ведь Руби просто спровоцировал его на драку, зачем он так жестоко себя ведёт?

– Вот, – эльф страдальчески заломил руки за спиной. – С тобой и правда будут проблемы.

– Что значит, правда? Что значит, будут?! – Кира яростно, резко уставилась на него, готовая разорвать. Арт встал точно напротив.

– Я же сказал! Ты не выходишь у меня из головы! Не поняла?!

– Ты и правда боишься… – осознала Кира. Арт как неживой закрыл глаза. Он сползал по стене всё ниже и ниже. Эльфийка протянула руку. – Давай.

– Сам! – рыкнул он.

– А я думала, тёмные эльфы ничего не боятся, – искренне не понимала она. От этого зля только сильнее.

– Правильно! Этого боитесь только вы! Кто-то же должен? Потому что тёмные эльфы ничего не должны бояться! – он задыхался, продолжая ползти по стенке всё ниже и ниже, но вдруг, увидел её улыбку. Стрекоча крыльями какую-то мелодию прямо около него, она щекотала пальцем его локоны на лбу, пока он не дёрнулся.

– Ладно, сделай что-нибудь хорошее и я подумаю над твоим предложением, – сдалась Кира.

Эльф с интересом посмотрел на неё, скривив зловредную улыбку при слове «хорошее». Кира сложила руки на груди. – А сейчас, давай поиграем… в спелеологов. Немного, – она прижала эльфа к себе за плечо. – Не бойся.

– Ничего я не боюсь, какие ставки?

– Без ставок.

Только было развалившись, как на собственной кровати, Арт поднял голову и его уши тут же совершили своё дело.

– Ух ты, как у челове… – ей закрыли рот.

– Молчи, не то головы лишу.

– Ты не должен лишать меня головы, – сказала Кира между методичными поглаживаниями мягких, спутанных прядей.

Единственное, что пришло ей в голову в такой ситуации. Тёмный эльф – и чего-то боится, чего только в мире не бывает. Эльфийка несдержанно хихикнула, ловя его грозный рык в ладошку. Она и правда успокаивала его древними методами, как зверя, минуту назад казалось, он на стену залезет от ужаса.

– Чего ещё ты боишься, кроме темноты? – не унималась Кира. – Вы, тёмные эльфы, вообще не должны пересекать эту территорию.

– Всё-то я всем не должен, – буркнул Арт, собирая лохмы в пучок. – Но без ставок совсем неинтересно. Давай я, например, доведу Бертеня и спорю на что угодно, он сегодня вечером будет ненавидеть всех тёмных эльфов по алфавиту, – гордо заявил Арт, тряхнув головой прямо ей в подбородок. И не заметил.

– Прям-таки по алфавиту, – эльфийка принялась выпутывать свой мешок, который до этого держала в руке, а теперь ловила на голове, среди каштановых змеящихся волос эльфа. – Да не двигайся ты!

– Ладно, без алфавита. Что ты такая скучная? Вечно вы, светляки, это не так, то не эдак. Ну сказал я лишнего, зачем к словам-то придираться?

При этих словах руки его мелко затрясло. И Кира уже просто молилась всем нимфам и дриадам, которых знала, чтобы их вытащили поскорее.

– Слушай, Аар…

– …

– Что? – она опустила подбородок на внезапное затишье. – Я же могу тебя так называть?

– Нет. Не можешь, – эльф снова поперхнулся.

– Так же короче, чем Артём!

– Никто меня Артём не зовёт, – зашипел в лицо эльф.

– А я буду!

– Кто давал тебе такое право?!

– Никто. Я сама себе его дала.

– Арт – не от Артём. А от моего второго имени. Моё настоящее прозвище Арк.

– А?

– Смотри, – он начал объяснять, поминутно касаясь своей макушки и зарываясь пальцами в волосы. – Я поменял местами несколько последних букв в имени и получилось Арк. Но Фил тогда не мог правильно проговаривать «К», он даже Карину Париной называл, – Арт хмыкнул.

– Хоть не периной… – усмехнулась Кира.

– И такое было. Короче, Филу было разрешено называть меня, как он мог. Арт. Но потом меня так стали почему-то называть другие и учителя. И имя прицепилось.

– Ладно. Значит, Ааар.

– Если я Ааар, то ты Кир! Буду называть тебя Кир. Не буду полным именем!

– Это моё краткое имя. Меня так Вэл называет, ну называй, если хочешь, – Кира пожала плечами.

– Не хочу слышать о твоих друзьях, – зашипел Арт. – И вообще… Мне жарко, выпусти, – он царапался как кот.

– Чтобы ты тут всё разнёс? – продолжая гнуть свою линию, эльфийка лишь чуть участила поглаживания, но и у неё пыль почти закончилась. А что делать с ним, когда это произойдёт? Почему же снаружи так тихо, неужели их никто не ищет? Если не по ней Вэл с ног сбилась, то хотя бы его братья-товарищи уже должны быть здесь. Кира вздохнула. – Ладно, глупый эльф, мне вот что интересно, почему тёмные эльфы вообще преподают? Что они могут знать о нас, чтобы учить нас?

– Ну знаешь!.. – Арт окончательно сел, он поднатужился, покачиваясь из стороны в сторону, но убедить себя, что эта небольшая сырость вокруг – где-нибудь у пруда было не так-то просто. Эльф внезапно понял. – Сам не раз задавался этим вопросом, вы же тоже ничего не знаете о нас, – почесал затылок Арт.

Он хотел проследить за реакцией на свои слова со стороны этой бесспорно странной эльфийки, но тут глазам почудилось, что в проёме между дверьми и закрывшимся замком снаружи забрезжил свет. Или не почудилось?..

И вдруг:

– Ой, смотри, какой хорошенький… – Кира что-то подцепила на палец и с ангельской улыбкой демонстрировала это что-то с восемью лапами ему. Арт вскочил на ноги, вынося дверь с разворота.

– Хорошенький? Да чтоб его! – в одну и ту же минуту он нашёл и друзей-товарищей и всех своих тёмных предков вспомнил, проносясь чёрным, воющим вихрем через весь коридор, по крайней мере пока не достиг комнаты, где расстроенный эльф без лица и гордости подобрал к себе ноги и скрутился так до утра в обиженный клубок, напоминая своей позой самому себе последнее, что он видел – паука.

Эльфийка успела лишь удивлённо моргнуть большими карими глазами, с улыбкой встречая взволнованное и одновременно злющее лицо рыжего одноклассника.

– Руби, как я рада тебя видеть, только слезь с меня и отпусти щётку.

– Где? – воинственно размахивая своим новым оружием над головами других, эльф закричал: – Где этот прохиндей, который запер тебя?! – и вылетел в коридор, забыв отпустить щётку, на которую прицепилось гремящее чем-то ведро.

– Руби, постой! Арт не виноват, что… – эльфийка приняла руку Ильи и забыла, о чём собиралась сказать от одного вида лица красной как помидор Вэл. Она развела руками: – А что случилось пока меня не было, что вы все такие злые?..

====== 5 ======

Фил сел на кровати, свесив ноги в тапочки и поигрывал своим мешком с пылью над коленями. Он был приятно удивлён. Арт закончил писать домашнее задание ещё утром. И сейчас суетился с полотенцами возле ванной. Это был самый чистоплотный эльф из всех тёмных, что Филу приходилось встречать.

– Ну расскажи, как всё прошло! – канючил сосед.

– Сейчас, – в который раз повторил Арт.

И только Фил зачерпнул немного пыли и собрался пустить в ход «тяжёлую артиллерию»:

– Артас! У тебя дверь заклинило! – раздалось с другой стороны. И всеми признанный «Грязно крылый феникс» принялся поправлять свой внешний вид. Он пригладил вставшие торчком волосы.

– Как я выгляжу?

– Как индюк, хоть сейчас на гриль, – усмехнулся Арт и пожал плечами, ставя ногу на дверь, резко потянул.

– Отлично! – Фил подпрыгнул на кровати, споткнулся о свой мешочек и растянулся поперёк вошедшей.

– Слезь с меня, тупица! – прикрикнула ледяная, она быстро спихнула с себя неуклюжего эльфа и подошла к зеркалу, говоря своему отражению:

– Я посажу тебя на низкокалорийную диету на сто лет!

– Да ладно тебе, – Фил погладил округлый живот. – Пара лишних килограмм меня не портят.

– Только ты уже на бочку похож.

– Экхем, – Арт стоял, прислонившись к подоконнику. – Может, мне уже кто-нибудь объяснит, для чего вы заявились, и почему я с самого утра должен был выполнять месячное задание? – он недовольно потряс стопкой листов. Карина перехватила руки Арта.

– Ну, я здесь для того остался, чтобы услышать пикантные подробности твоей жизни, ты же знаешь.

– Тебя никто не спрашивал! – грозно сверкнула глазами эльфийка и приземлилась на кровати по-хозяйски. – Я с трудом отозвала на тебя донесение! А теперь говори, что ты опять сделал! Но прежде, как тебе вообще удалось уговорить светлого эльфа прийти на территорию Сумеречного леса ночью? Это я так, – она усмехнулась. – Мне любопытно.

– Карина, ты мой лучший кошмар с утра пораньше в любой день, но… – Арт с трудом уворачивался от рук с красными ногтями, сжатыми в кулаки, он прыжками избегал быстрых ножек в капронках – до середины чёрных, а выше с какими-то прозрачными узорами, как языки пламени. Фил с удивлением взглянул на испуганного эльфа, замершего у него перед окном.

– Подержи-ка, – эльфийка скинула чёрную кожаную куртку на голову Фила у себя за спиной и поставила руку на стену, другой играя ногтями с щекой лохматого эльфа, перебирая каштановые пряди Арта. – Ну, в молчанку долго играть будем?

– Я не… – и вот, когда непобедимый Арт был уже на грани паники, она вдруг громко рассмеялась.

– Перестань, Карина, – слабая улыбка заиграла на его губах в ответ. Оба эльфа отошли от окна в комнату, они не отрывали друг от друга пронзительного взгляда.

– Ну просто идеальная пара, – Фил буркнул что-то ещё и опустил решётку на окне, как обычные жалюзи. – Всё, теперь можешь говорить.

– Да прекратите вы! – Арт вцепился себе в голову. – Прости, что тебе опять за меня досталось, Кари. Но мне самому не было смешно! Её чуть не съели!

– Ну и как же это произошло? – давилась смехом Карина.

– Так, – эльф упёр руки в бока. – Клянусь своей флейтой, если вы ещё хоть пару секунд посмеётесь, я выгоню вас отсюда и ты, – он посмотрел на незваную гостью, – ничего не узнаешь для отчёта. Так что получишь на орехи вдвое больше.

– Артас, – Фил поднялся. – Это дело передали бы в руки сфер, если бы не Карина и я. Так что давай не будет наводить ещё большую шумиху.

Недовольный эльф закрыл рот сам себе, он забрался с ногами на постель, опёрся на подушку, подложенную их общей подругой и вздохнул, погружаясь в воспоминания.

– Ну вообще, первое, что вам надо знать, наша добыча влюблена в каменнокровного. А это осложняет дело.

– Каменный эльф? – Карина вскочила с места, перестав выпрямлять вьющиеся волосы.

– Этого не хватало. И что, Арт? Игра окончена?

– Пока нет, Фил. Я… кое-что придумал. В тот день я случайно встретил по дороге с аллеи нашу почтовую пчёлку и попросил об одном одолжении с помощью моего старого друга, – чёрный блестящий инструмент лёг в руки эльфа.

– Тёмная флейта? – она нахмурилась и опустила одну руку на колено Арта, сидя на полу. – Тебе же запретили ею пользоваться.

– Кари, это моя сила и моя реликвия. Никто мне её не запретит. Пока я сам этого не захочу.

– Ясно-ясно…

Пару дней назад, когда день не мог быть хуже, чем встать с левой ноги в банку белой краски. По этой самой причине Арту пришлось натягивать на ноги старые, ещё с начальной школы туфли с голубыми пайетками – по таким признакам эльфов различали в младших классах Академии.

– Что я, девчонка что ли, опять блестяшки носить? – эльф хмуро нанёс белые полоски краской на другую ногу, как гольфы и гордо направился в Академию окольными путями через общественный сад, надеясь, не встретить там Руби на дежурстве. Это был едва ли не единственный светлячок, способный доставить ему изрядное число неприятностей. Хотя Арт любил многие числа, но не любил попадать под них.

Но он не был единственным, у кого день не задался ещё с утра. Проснувшись, Вэл потеряла свою расчёску и почти разнесла их комнату, чем разбудила и без того сонную эльфийку, в поисках. В итоге та вытащила злополучный предмет пробуждения из спутанных волос на голове подруги.

– Как можно что-то терять или ронять каждый день? – бурчала Кира, глядя на свои сиротливые крылья через зеркало.

– Ронять – это про тебя, – не выпуская щётки изо рта, отметила Вэл.

– Ещё её посей, может, где-нибудь прорастёт.

– Что-то ты не в духе, – эльфийка развернулась к зеркалу и опустила подбородок на плечо Киры. – Вся пупырышками покрылась, рассказывай, что тебя беспокоит. А я пока поставлю чаю с малиной.

– Ага, как вспомнишь, куда положила наш чайник. Прости, просто вспоминаю вчерашний день. У меня осталось совсем немного времени, чтобы выбрать себе напарника для ежегодной выпускной контрольной работы. Это будет только вторая за время моего обучения, к тому же.

– Ну подумаешь, я тебя всего на одну опережаю. Кроме того, я знаю, что ты выбрала себе напарника уже давно.

– Ага, только кто выберет меня?

– Ну что такое? – села рядом на её кровать Вэл помогая справиться с волосами и заметив, что цветы в комнате вокруг опять не политы. – Тьфу, – она подцепила ногой у кровати пустую лейку, – почти завяли.

– Я позабочусь о твоих цветах! Ни о том речь, Вэли!

– Ладно-ладно, твоя очередь говорить, в конце концов это я тебя разбудила спозаранку. О, вот ты где!

Кира вздохнула, когда счастливая подруга подхватила с кофейного столика у стены чайник с отбитым носиком. И поползла по полу:

– Где же крышка?

– Может, я человек, а? Вдруг я человек!

– Что? Человек? – эльфийка удивилась так, что прервала свои поиски и подползла к ногам Киры, принимая подушку. Улеглась ей на колени. – Я тоже так думала, но нет, у тебя есть крылья, а значит, ты уже эльф.

– Крылья? – закричала Кира, – да, всё что у меня есть, это глупые крылья, которые даже не растут! Ни своих сил, ничего особенного, чтобы взять меня в напарники! Я самый слабый и бесполезный эльф во всём Заповедном лесу.

Вэл улыбнулась и стала гладить её по волосам.

– Ну ты же ещё такая маленькая. Кроме того, ты попала в этот класс не просто так. Ты идёшь в одном классе со мной, помнишь?

– Да, а вдруг, это какая-то ошибка и меня здесь быть не должно. Если кто-то узнает, меня выгонят.

– Не накручивай себя, для меня ты самая особенная. Надо только постараться. И увидишь, ты станешь настоящим эльфом, а на счёт напарника не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем и на контрольной ты не останешься одна, как в прошлом году, обещаю. Хотя тогда ты сдала её сама, а это уже большое достижение… – выводя подругу из комнаты, не переставала что-то доказывать Вэл, – скоро звонок, полетели скорее, обещаю, у тебя будет лучший напарник, вот увидишь!

– Правда?

Они пошли на урок по лестнице. Наверное, впервые Вэл согласилась не использовать крылья, по крайней мере сейчас, чтобы не ранить её чувства, как делала каждое утро до сего дня, когда притаскивала Киру на занятия на собственных крыльях. У эльфийки они и, правда, не росли уже очень давно. Как будто бы она делала что-то неправильно. И недавно у Вэл появился ходячий повод, на который можно было спихнуть при желании «всё неправильное».

Уже как два часа эльф скакал с земли и обратно на гибкой ветке старого дерева на высоте второго этажа, но к своему сожалению и скуке, ничего интересного не обнаружил, не побоявшись поставить свою иллюзию прямо перед директрисой! Как бы не отговаривали его Карина и Фил, Арт всё равно сказал, что они будут работать в паре, а он пока сделает своё важное дело. Важным делом для тёмного эльфа было – отплатить, наконец, одной самоуверенной эльфийке за всё. Сегодня он был намерен преподать ей урок, который Кира никогда не забудет. Но пока оставалось только ждать. Даже странно, обычно она никогда не опаздывает.