Текст книги "Сердце моего врага (СИ)"

Автор книги: Выбери Жизнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 59 страниц)

– Я… просто надеялась, что ты не вернёшься сюда… – звучало ошеломительно, понимание, что это извинение было ещё более ошеломительным. Что-то на неё сегодня слишком многое падает… там небо ещё в свиток не свернулось, нет? Гоблины не начали летать? Кира сосредоточила себя с трудом. Отказаться от притягательных мыслей о возможном сожалении со стороны Саламандры было практически невозможно.

– Но… мои ученики… ты – такая же часть их. И этой Академии. Учитель, не защитивший своего ученика, не учитель. Поэтому, уходи сейчас. С ним. Мы продержимся.

– Директор Саламандра…

– Я тебе не директор, – женщина усмехнулась кривыми посохшими губами.

– Вы дадите мне остановить это?

– Когда последний раз ты применяла врождённую силу?

– Лет сто назад…

– Точно?

–…Больше, – вздохнула Кира.

– Больше ста лет… эта сила порвёт тебя на части!!!

– Рукой больше, рукой меньше… Вы нарушили Закон один раз, ради меня. Я – нарушу каждый, ради вас.

– Ты не м…! – ошеломлённой тёмной закрыли рот одним пальцем.

– Саламандра, сними с меня сейчас каждую печать, что поставила с детства. Я отправлю его обратно. В ту самую дыру.

– Я не могу!

– Именно, можешь. Саламандра, вы были мне за мать с самого детства, несмотря на ваше отношение и не глядя на него сейчас – ваше слово, даже одно касание пальцев уже способно это отменить. Вы использовали на мне печати? Деактивируйте их!

– Я не хочу, чтобы ты погибла!

– Простите… – Кира наклонилась и поцеловала женщину в уголок губ, чуть прокусив кожу. Плотоядно слизнула кровь. – Немного вашей крови ускорит действие…

– Тогда ПОРВИ их. Отмена.

Кира бросилась вперёд, практически подошвами сапог взлетела по вертикальному столбу, как стрела синего света.

– Ого! – и Карина едва успела отпрянуть.

– Это ты ей колышки вырасти-осторожно! – Фил поймал падающего эльфа и его раненную улыбку. Залечил. – Держись, мальчик…

– Какие колышки? – прищурилась ледяная. – Столб гладкий! Где этот охотник?! Она сейчас эту силу выпустит!

– Успокоились, оба! – пригрозил суровый бархатистый голос и выпускники сжались, как дети.

– Лонк?!

– Плохо дело, – цыкнула языком тёмная и увернулась от атаки, прихватив чей-то военный шлем на свою ногу. – Спасибо, вторую скорлупку мне не надо! – отбросила в сторону. Солдат побежал короткими скачками ловить свою защиту и ограду.

На бегу её внезапно остановила рука. Илья смекнул ситуацию.

– А твой удар не взорвёт башню вместе со всеми нами?

– Неуж-то наш каменный чего-то боится?

– Да, за тебя, – искренне ответил эльф и потянулся к ней.

Вместо ответа у ошеломлённого Ильи ощущалась только горящая щека. Он прищурился в воздух. Это было почти невероятно. Его каменная броня рассыпалась в пыль. Получается, вместо атаки на башню с Скрывающимся… Кира пошла на него голыми руками, потратив остатки энергии на то, чтобы унести Илью подальше от расправы.

Либо башня уже рухнула, либо, – Светлый встал на ноги и хлюпающими шагами отправился пешком обратно на боевые позиции. Телепортация потратит силы зря, а ему надо…

– Я убью этого эльфа, это не Избранный, а пылесос!!! За пару ударов в том коридоре он выжрал всю её силу, сам сжал изо всех сил, а я только едва руки коснулся!.. Из-за него Кира дрожит, как кролик!.. Берегись, Арт, на тебе камня на камне живого не останется…

Ученики – малыши ещё зелёные совсем и едва передвигаются, мечи им поднять не под силу, а ученические гибкие луки легко сломать об спинки этих несчастных. Как Вэл хотелось отомстить за страдания, и сил смотреть наверх тоже больше не было. До сих пор… Сколько можно продержаться в этом состоянии? Даже во льдах и корабль долго не протянет, не то что человек. С тех пор, как юная принцесса Юга начала бороться с Тёмными в Академии Оллмарус и Колберг, дела шли из рук вон. Обоих своих партнёров – и Илью и Арта, она потеряла при попытке сохранить это самое право Эльфа, хотя последний не обещал задерживаться и легко выкрал право. Силу небесных молний у неё забрал тот же наглый эльф, который теперь провалился не пойми в какое измерение в этот самый момент и в ус не дует. И если раньше Вэл знала, что за такие шуточки Сумрак не доживёт до утра спокойно, теперь сама не была уверена, что дотянет до следующего рассвета. Её искру расплавило ей же на пальцы! Девушка взвыла вслух. Пусть против принцессы и кодексов, просто от безысходности. Даже Карина эта – тёмная, иногда плачет. Какое там? Сколько раз она видела слёзы на глазах настоящего зла – Скрывающаяся, которую знает Вэл – самая добрая, возможно, из всех существующих эльфов-полукровок и полулюдей и полутеней, Вэл уже не относила ни в какие категории свои ночные размышления давно. Вот только на самом деле: если закон так важен и соблюдается, есть ли среди них по-настоящему плохие и хорошие?

Руби – Светлый эльф. Готов никогда не спать, чтобы защитить кого-то. По настоящий день кинется в любую драку и ссору, если найдёт повод.

Илья – каменнокровный Светлый эльф – с самого детства убивает своих противников. Ни один против него не ушёл живым, если вступал в прямую схватку – вот он закон. Кодекс каменных эльфов, который он обязан соблюдать. Одним словом это можно охарактеризовать – убивая, ешь. Разорвал браслет партнерства с Тати, чтобы стать партнером Киры. Но вскоре понял, что не сможет её защитить, лишен собственным решением права стать Эльфом, но может дать это право Вэл, партнером которой является наполовину ныне, отдал половину каменной силы Карине через руну, чтобы иметь меньшую тягу к каменным ягодам.

Арт – он же Сумрак – Тёмный эльф, охотник на эльфов – должен их убивать подчистую, учится среди эльфов, скалится им и охраняет их же всю свою жизнь, при этом, совсем не ценит свою собственную. Да, он стал Гребулом, но Арт и раньше под стрелы бросался, например, чтобы защитить Янни. У Тёмных нет друзей? Нет привязанностей? Они не благодарят? Сколько раз этот эльф сказал «спасибо» даже самой Вэл? Пальцев не хватит, сосчитать. Сколько раз он вытаскивал из ям, засад и пропастей Лонка? Как он рыдал, когда потерял маленького мальчика – принца, даже не своего ребёнка? Лучше было никому этого не видеть. Тёмные обязаны ничего не бояться – Сумрак подпрыгивает на стены при виде пауков.

Фил – тёмный эльф, феникс и огненный кот. Всегда обогреет своей шерстью и шуткой. Не учится особенно тщательно, любит есть – истинный Тёмный эльф, соблюдающий закон. Нашёл вместе с Вэл ребёнка противоположной фракции в лесу, скрыл ото всех, помог вырастить и выкрал перо, чтобы стереть каждому память о Кире, как о Скрывающейся.

Тати – Светлый эльф – боевые навыки на высшем уровне, с первого года обучения староста курса, слишком высоко ценит своё родство, из-за чего всегда издевалась над Кирой, как над низшим сословием эльфов. Первой придумала ей прозвище: самой слабой и Морфа. Сделает всё, чтобы защитить любого на своём курсе, но легко продаст страну за качественную сладость.

Джонни – Светлый эльф – младший брат Хорза. Такой же магнетический. Ненавидит учения, кроме боевого навыка, всегда делает наперекор сказанному.

Карина – Тёмный эльф, представитель ледяного континента. Одна из самых сильных в Академии Колберг. (У Тёмных нет привязанностей). Искренне любит Арта. Первой вызвалась в Сопровождение. (Ничего не должны бояться) – с детства хранит в себе как заповедь: можно отдать жизнь, если это спасёт другого. Экспериментировала с заклинаниями и зельями на любом, то попадётся, использовала Облавиуса – профессора светлой половины, как подопытного кролика. Ненавидит учёбу – что плюсом к закону, но до сих пор заботится о Филе, последнего – не раз превращала в ящерицу и выгуливала на поводке по городу людей. Хранит эти фотографии.

Хорз – Светлый эльф. В детстве издевался над Кирой вместе с Тати, после истории с брекетами стал защищать Киру от старосты, влюбился, но не признал этого. Ненавидит тёмных эльфов из-за Арта, в тайне мечтает о высоком посту старосты на курсе или в армии. Всегда защищает младшего брата и Руби.

Сама Вэл – Светлый эльф. В детстве сбежала из дома, нелегально поселилась в Академии, изучала запрещённую магию в тайне в библиотеке. Ненавидит боевые занятия – плюсом к закону, но всегда отправляла туда своих клонов. Никогда не опаздывает, будет искать любого эльфа до победного, даже пропустив урок. Совсем юной дружила с тёмным эльфом, поделилась с ним своей силой, создав запрещённое существо – кота-феникса – Фила. Согласилась быть его женой как раз перед обнаружением самой Киры. Воспитывала девочку, вырастила её всеми неправдами, выкрала перо, стёрла лично память всем в Академии, а затем и самой себе, чтобы забыть Фила, о чём Тёмный не знает. Получила место в Совете старейшин, не достигнув ещё ста лет. Оттуда же – своё право, тайно ставить печати блокирующие силу, на Киру, признанную самым слабым эльфов в Академии. Половину жизни знала настоящее проихождение своей подруги, которую считает до сих пор – единственной, так как Кира, уже однажды быв на Суде, не сдала её. Как отменили казнь Киры – она не знает.

Санни – Светлый эльф ночи. Чистокровная, миролюбивая – наверное, под Закон подпадает больше всего. Единственный минус – боится даже тени за углом. Владеет всеми приёмами иллюзии, но ни разу их не применяла.

Кира – самая тёмная фигура в Академии. Скрывающиеся питаются кровью – навсегда отказалась иметь своего человека. Признала себя тенью перед каждым. Директор Оллмаруса Арлен сидит за неё в камере Совета, до сих пор держит намерение вернуть его на пост директора. Попав в прошлое по ошибке, лично остановила дракона, применив свою силу и не задумываясь, что её могут увидеть через экраны все профессора Академии. Не может вынести лёгкую физическую боль, противоположно с тяжёлой, кутает любого в холода, потому что сама стучит зубами. Практически не ощущает боли от смертельных ран – никогда не просит помощи. Спасала Вэл на северном задании ценой своей одежды, что увидел Арт, но промолчал многие годы вперёд. Боится белого огня – встала перед драконом, чтобы закрыть гнома-долгожителя – одни плюсы для закона и Светлых эльфов. Не является эльфом. Скрывающаяся в тенях – враг всех эльфов. На экзамене в день обмена опытом попросила поставить на Арта печати, блокирующие силу, чтобы его не заметил Совет. Сама сидела среди представителей Совета с кандалами на ногах. Легко выбралась в решающий момент. Подставилась под удар Арта, чтобы закрыть рану на груди Хорза после неудачного урока. Скрывала одного из самых сильных тёмных эльфов Академии – Сумрака (он же бывший Арт) от патрульного отряда Руби. Совсем в детстве отрезала лезвием из воды жвачку с волос Руби, когда просто играла со своей силой и не знает об этом благодаря Вэл. Никогда не имела настоящих друзей. И к сожалению, к последней своей мысли Вэл тоже может отнести и себя.

И кто из них здесь по-настоящему свет или тьма? Она давно запуталась и не знает ответа. Такие мысли – лишь несвоевременный «привет из прошлого».

Руку Киры прожгло до кости. Она не поморщилась.

– Ах ты!.. Сильный… «Когда я сказала – рукой больше или меньше, я не думала о руках на самом деле… кто же знал, что придётся молчать?»

Киру придавили к шпилю. Так же, как сейчас ей хотелось спросить у себя: кто же знал, что победить равного противника так сложно? Если по жизни встречались только слабые.

Оказалась зажата в узком кольце белого огня. Думать времени не было.

– Эй, ребята! – крикнул Джонни, он размахивал мечом, как веером в своей руке. Хорз едва увернулся. – У меня не хватит на них зарядов!

– Снарядов! – поправил брат и присмотрелся куда-то.

На самой вершине блоков от шпиля башни стояла Кира. Без правой руки.

– Кира! – Вэл перевернули на землю, но под натиском она всё равно не могла оторвать глаз.

– Не иди к ней! – предупредили хором удивлённые Илья и Карина.

– Но!..

– Она справится!

– Ты… держишь надо мной щит?

– Предпочитаешь сама держать эту махину? – грязнокрылый и свой затылок после гнезда мошек, куда его тень головой прокатила всего каких-то полчаса назад, не почесал. Пожалуйста, – только кинул огромный булыжникк с шипами, девушку чуть не раздавило. – Шучу-шучу…– схватил снова, испугавшись.

– А глаза говорят обратное… – ответила Вэл, резко перевернула возмущённого феникса, легла на него плашмя и прицелилась молнией со своего лука как из-за бруствера.

– Осторожно! Не поджарь мне волосы! У меня новая причёска!

– Ммм, и она называется «электрический взрыв на любой вкус?» – тоже шутканула Вэл и улыбнулась, неожиданно почувствовала губы на своих.

– Обожаю тебя…

– Нашёл время, – закусила нижнюю, снова целясь.

Сумрак прибил троих сразу же, как потушил свои огненные крылья.

– Эк, – эльф почесал затылок. – А я-то думал, у южных ворот их много было. А тут ещё больше! – он чему-то обрадовался. – Вот потеха-то!

Со стороны выползло ещё пять противников.

– Я такой голодный! – и Арт игриво оскалился. – Сейчас всех здесь съем! Готовьте салфетки! – и кинулся вперёд, только на секунду промедлил, чтобы задуматься. – Лучше сразу тонну, я опрятный, – эльф подавил смущённую улыбку, отрезая голову как по линеечке.

– Я тут подумал, с дыркой в плече, ноге и спине – жить не особо приятно, – тень покачнулась и исчезла дымом. – А? – за этим дымом Сумрак заметил кого-то. И ринулся туда:

– Карина, стой!

– Проекция? – эльфийка еле выдавила из себя в его руках.

– Иллюзия, – прошипел Арт. Он совсем как дитя неразумное поглаживал по голове, даже лохматил. От нервов. И тёмная поняла это. – Ну что ты, глупая? Ещё секунда и ты бы не дышала. Ну кто добровольно ходит по вакуумам, а?.. А ты не видела К…

– А ты ничего умнее спросить не мог? – эльфийка повернулась мрачно и встала между его коленей, отряхнулась уже спиной. – Ну! Что?!

– Я думал, это нежиданный вопрос.

– Я думала, Конец Света – неожиданный. Но он – как видишь, на ладони.

– Ладно, – эльф ободрил её. – Закончим быстрее, чем допрос начнут.

– Когда профессора вернутся?

– Ага.

– У меня две новости, – за спиной прошипел Фил. – С какой начать?

– Эээ… – не успел ответить, Сумрак получил удар прямой в скулу. Огненные перья с кулака Фила пропечатались ему на щёку.

– Умно, – держался за лицо эльф.

– Не подходи к ней.

– О, так ты первый? – прямо перед ошеломлённой Кариной образ Тёмного феникса начал меняться на улыбку.

– И последний.

Арт оскалился.

– Я на это надеюсь, – и вытащил лук со стрелами со спины ледяной, натянул, не задумываясь. – Сам посчитаешь, или мне начать отсчёт определения точки твоего прибытия? Я же не зря изучал земле-физику.

С этими словами Сумрак подбросил одной ногой четыре кома земли вокруг себя и отделил, не шевелясь. Под тенью образовалась яма.

– Это катапульта. К тебе я счетов, к несчастью, или к твоему счастью, не имею. У тебя одна секунда, чтобы убраться отсюда!

Это было ошибкой самого Тёмного эльфа. Возможно, ошибкой его жизни, Артём предпочитал не думать.

В ту же, невозможно тихую для боя секунду на башне Оллмаруса раздался взрыв.

Хорз, наконец-то, вернулся в реальность и перестал щуриться. Но поздно. Стоило только четверым выпускникам выстроиться для отражения атаки на поляну и кусты раздвинулись. Магнетический тихо ахнул. Он не ожидал, что шутка его брата Джонни, из-за которой уснул на посту Руби, выпив вместо эликсира пыльцы у Дуба, усыпляющее зелье, наведёт на них столько Теней! То, чего Хорз так долго страшился больше всего в жизни, он сейчас увидел в глазах одного из пришедших по его душу. Это была совсем девчонка. Девчонка – тень, в глазах которой стояла не насмешка её товарищей у неё за спиной. Чёрная ненависть и желание отомстить. Только Хорз не знал, кому и за что. Он едва успел упасть на землю, когда коготь тени впился в огненную шерсть на спине Фила и тот закричал!

Оглянувшись, Илье потребовалось мужество, чтобы опустить голову, медленно, и сосредоточиться. Его силы таяли песком вместо камней на пальцах, буквально на глазах. Пыли не хватало. Но ему ли не знать – как тяжело терять самого близкого друга. Каменннокровный оглянулся на Вэл, какого же было удивление, когда кусты снова раздвинулись на поляне, уже с четырёх сторон.

– Ольвиус! – второй раз в жизни проронила Карина, и закрыла себе рот. Рядом тут же выросли тени Фила и Сумрака, девушка сама обратилась тенью – спасибо последнему курсу. Джонни и Хорз впереди вытянули в руках мечи, но внезапно, только Кира сама посмотрела вниз, чтобы понять, что за суета происходит, она не лишилась головы, но и потеряла разом всякую возможность для видимости!

Санни – закрыла все звёзды и любые источники света над поляной, где остались разбитые ворота Академии.

====== 58. ======

– Ученички, вы по-прежнему хотите принять бой, когда с вами нет ни одного профессора или хотя бы… рекрута?

Сонный Руби, попятился, пошатнулся, опёрся на собственное копьё из света как на палку и зевнул. Но чего эльф не мог ждать, так это того, что с обеих сторон за руки его подхватят самые тёмные эльфы в истории!

Саламандра и Лонк встали незыблемо в центре отряда из учеников.

– Да!

– А вы не только закона не боитесь, вы и кучкой сопляков с волшебной палочкой между зубов не гнушаетесь! – ответила директрисса и ухмыльнулась. Она хромала на одну ногу, но стати было не занимать, как и силы. Над головой Саламандры порхала с лёгкостью и изяществом Шаровая молния. – Что там со взрывом? – словно не в бою находится, вкрадчиво поинтересовалась директрисса на ухо Лонка.

В одно мгновение время полетело с удевятерённой скоростью. Тени хлынули как потоки. Жуткий вой, более всего, исторгшийся из их глоток от ответа предателей, порождал новых! Таких теневых существ даже Саламандра была обескуражена видеть или побеждать. Кто способен воспроизвести что-то от себя без совокупления?

– «Это не… не Скрывающиеся!»

Ряды смешались, несколько пытались промелькнуть мимо спины Сумрака и унестись с поляны прочь, он пригвождал каждого к земле, с болью вырывая его же коготь и у каждого перед смертью спрашивал:

– Больно жить в реальном мире? Мне тоже… было больно… «когда вы забрали!» Такой смерти он не пожелал бы никому, если бы сам мог остановиться сейчас. Мешок пыли Киры и та, что отобрал недавно – вкупе, превышали его силу. Жестокость её отнимала, но со смертью нового врага, он вдыхал и новую кровь внутрь себя, которая преобразовывала Арта из глубины и требовала свою долю. То, о чём он так долго молчал во сне, теперь становилось кровавым кошмаром наяву.

– Не с места! – крикнула Тати, она почему-то стояла с копьём из света в переднем отряде Лонка, и в форме рекрутской армии. – Держать строй!

За спиной Фила зашевелились окровавленные воины теней, которых он уже и сам боялся так назвать. Что это такое? Иллюзия? Прибил одного, выросло из-под земли ещё шестеро… А почему иллюзии способны ранить их? Тем временем, тени перед оскаленным фениксом выстроились в одну цепь. Фил припал к земле через собственную ногу, силы были на исходе.

Сумрак провожал глазами каждое движение на поляне и старался сфокусироваться, какая-то краснота, залившая глаза, не давала. Получая всё больше ударов, он пытался тщетно прорезать себе на коже метки, но те словно потеряли свой свет. Прежде чем понял – свет ему не нужен. Больше никогда!

– Арт, нет!

Когда огромная теневая лапа зависла над ней, Карина могла только смотреть, прежде чем сердце остановилось и тело безжизненно упало рядом. С ней. Ледяная в ужасе едва перевела глаза на землю.

Он удара у Киры растворился остаток руки, ещё бывшей, до плеча.

Все, кто знал или слышал о взрыве, оглянулись на шпили – тех как ни бывало, как и противника.

Прибивая всех, будто гвозди в доску в мокрую от снега, мёрзлую землю, Лонк пошёл туда, оставив свой небольшой отряд на командование Тати.

– Вот и… раскрылся, – прошептала сквозь улыбку беспомощно Кира, не слыша своё имя.

Сумрак кинулся к ней, только успел схватить. Только почувствовал грудью спину с холодной кровью, сама спина эльфа загорелась.

Над ним стояла и возвышалась ещё одна фигура из тьмы и этой проклятой красноты.

– Ни в этот раз, эльф.

– Предупреждаю, – Арт проглотил кровь. – Я слышу каждое твоё движение сейчас, не знаю, почему! Молча слушай! – он очертил линию на земле пяткой сапога, так и сидя. – Это – моя территория. Всё, что на ней – моё. Если ты заступишь сейчас, если прикоснёшься, я разорву тебя в клочья… Она – всё, что у меня есть! – эльф опустил ледяной взгляд.

– Ха, да неужели? – фигура исчезла, пепел развеялся в воздухе, даже небо проступило участками словно выбеленной порошком, но всё ещё кое-где грязной, рваной простыни.

– Вик?.. – она узнала голос, пыталась открыть глаза, но не могла, даже, кажется, свой собственный голос растворился, не дойдя до лёгких жалким ошмётком сгоревшего кислорода.

Карина ослаблено сидела рядом на подогнутых коленях.

Хотя сам Сумрак не двигался с места, а его слова заглушил удар ветра…

– Всё, что есть? – от осознания ярко-зелёный зрачок залил светом весь глаз. – …Нет…

– Ты что-то сказал? – Илья тихо опустил на него глаза, тот будто бы не слышал, но губы продолжали шептать, а веки дрожать. Эльф предпочёл не спрашивать об этом. Отошёл в сторону и направился проверить раненых и особенно, детей.

В то же мгновение ученики недоверчиво прищурились в небо, на спокойные хлопья снега. Картина стала мирной слишком неожиданно.

– Опять что-то с погодой в главном Дубе напутали? – попытался уточнить Джонни и воткнул в землю короткий меч, с его помощью он и поднялся и поспешил к брату. Впервые сражаясь так храбро, Хорз не только был вовсе похож на рваного бездомного мальчишку, с порезами на лице. Он в бою не заметил даже, что спас двенадцать Тёмных эльфов! Теперь же магнетический пошатнулся от этой цифры со слов Ильи. На вопрос тот только пожал плечами.

– Привычка военного – считать… ничего не поделаешь.

– А, твой отец же был счетоводом… и много у нас раненых?

– Двадцать… – Хорз выдохнул.

– Тысяч, – и забыл, как дышать дальше. – Донесение от Лонка – атакованы все врата. Западные, восточные, южные и северные. Плюс Лес и Академия.

– В одно и то же время? – Руби чуть сознание не потерял, так глаза закатились. – Да сколько же их?

– Опять драться? – проронил с мурчанием Фил.

Глядя на его ободранную шерсть и летящие вниз перья, по сию минуту Вэл поглаживала спину друга, пока Тёмный придерживал её ниже рёбер – Вэл заработала стрелу, едва ли не задевшую лёгкие. Теперь Фил беспокойно её вылизывал, так и вращал около раны своей большой ушастой кошачьей головой.

– Такому облезлому коту сейчас только драться.

– И не надо, – подошла Карина, прихрамывая рукой на плече Джонни. – Арт положил всех. Это тоже из донесения Лонка. И Янни.

– А сам-то он как? – Илья был осторожен в своём вопросе, но эльфийка ответила.

– В прострации…

Обернувшись единым хором, как по команде – «равнение на», Вэл прижалась щекой к плечу Фила.

– Только ни опять.

– Тихо, – внезапно попросил тёмный феникс. И когда она уже взвилась, заметила, что девушка поднялась на ноги. Арт отстранился. Незаметно стискивая губы с кровью, он сунул свой кинжал ей обратно в голенище сапога.

– А, ты об этом? – с пониманием спросила Вэл.

– Он применил кровь, ты чуть не прервала ритуал.

– Да, скажи я хоть слово… ой…

– Что «ой», Светлая? К нам вернулся бы Гребул, – Карина и глазом не моргнула.

– Тебе что, совсем не страшно это так часто говорить?! – она не понимала.

– Неа.

– Да меня от одного имени… – эльфийка собрала на себе остатки одежды руками, подобрала петли пробитого, опустевшего колчана с одним сломанным наконечником на дне, к плечам.

– Ты не слышала имя моего папочки…

– И не горю желанием услышать.

Сумрак обошёл этими глазами всех, всё же, оглянулся на группку эльфов и задержался глазами на Вэл.

– Что такое? – Фил заботливо оборачивал шею напарницы в шарфик.

– Похолодало…

– Значит, вовремя, – и улыбнулся чему-то в небе, что заметил своё.

– Пошли, – Карина одновременно сделала шаг вперёд и глаза эльфийки нехорошо сузились поперёк чьего-то лба.

– Раз Кира встала, мне тут больше делать нечего.

– Вот и иди, брата проверь, – Илья посмотрел на магнетического с недобрым желанием врезать ему останками своего не обратившегося полностью пылью, кулака. Он устал и ревность за край переливается, но сказать же такое после… ТАКОГО.

– Фил, иди сюда.

– Аааммммм? – зажатый эльф настолько удивился, что не заметил и одними глазами указал:

– Поцелуй? «При ней?!»

– Это единственный раз, понял? – эльф прищурился, руна с губ Карины отозвалась у него на лице и проникла чем-то сладким в рот. Ставшее кристаллом почти полноценно, теперь его тело имело цвет и вид сияющего хризолита, но не имело его твёрдости и не мешало движениям.

– Противоядие… Кари…

– Молчи. Я Тёмная. Тёмные никогда не помогают. Будешь мне должен.

– Хоть всю жизнь, – уверенно кивнул эльф и проглотил свою голодную слюну, ёжась от холода, внезапно его настигшего.

– В рабы присягни и всё.

Тёмные обменялись насмехающимися речами в первых лучах рассвета.

– Неужели дожили? – проронил Руби и вдруг опомнился. – Так я ещё и на свидание успеваю! – эльф подпрыгнул как целый и невредимый.

– Это с кем же? – зная его характер, едко бросила Вэл, чтобы избавиться от мыслей, но теперь те заполонили её только больше видом эльфов, Руби и Тати держались за руки.

– Да как они ещё не поубивали друг друга? – Вэл покосилась на невозмутимого Илью. Каменный напротив, кивнул вперёд.

– А как эти ещё живы? – и обратила взгляд.

– Кира!

– Нет! Не подходи ко мне!

– Знаю, – эльф потерянно усмехнулся. – У меня глаза красные… значит, и волосы седые. Постой, так это был не глюк? Твоя рука и… всё снова оказалось в огне!

– Дай… отдышаться, а.

– Это из-за тебя я оружие прямо перед каменным уронил! Ты знаешь, как давно я хотел сразиться с ним?

– Сразиться? Тебе умереть захотелось раньше времени?! Я говорила тебе не вступать с ним в схватку!

– Какая мне разница, что ты мне говорила?

– Ты всё-таки, значительно поседел с нашей «последней встречи»… – она тихо подняла руку и так же опустила, чтобы не коснуться его волос.

– Ага, старик прям, – эльф остыл. – Кто ж теперь посмотрит?..

– Ты красивый, Артём, поверь мне.

– Разве старики бывают красивыми? – он ухмыльнулся и посмотрел в глаза.

– Тебе идёт такой цвет. Ммм, к глазам подходит. Оттеняет.

– Совсем не изменилась. Время тебя не берёт и Забвение тоже? – его улыбка заставила замереть. – Кир…

Выбравшись из объятий, она ахнула.

– Ты почему хромаешь, я-то нет?! – он смущённо улыбался. – Куда ты опять влез?

Кира повышала голос. Почувствовав острый привкус крови на губах, она автоматическим движением крепко, до боли обняла эльфа. Сумрак отступил от пощёчины.

– Тёмный, ты с ума спятил?!

– Успокойся! Я просто думал…

– По-моему, ты забыл, что это такое! Мозги в процессе не участвуют, да?

– Успокойся, Светлая.

Он не понимал. Почему она такая чужая? Куда внутри неё делось то испепеляющее чувство, то желание заботится и защищать, которого он так ждал? Ведь без этого никогда бы не решился.

– Я… даже бросил свою цель захватить место Лонка. Ради тебя!

– Ха, что ты сделал ради меня?

Она вспомнила, чем пожертвовала сама. И к сожалению, жертва Арта, показалась ей ничтожной. Кира почти до слёз зажмурилась. Хоть умри, он не понимает. Было больно думать об этом.

– Ещё одно задание выполнено, да?! – Вик хлопнул закачавшуюся сестру по плечу и она тут же попала в широкие руки, утонув в объятиях.

– Возвращайся домой.

– Я… – и отстранилась. – Так рада, что нашла вас. Я не знаю, что вы делаете в Забвении, почему здесь, но… – улыбка мелькнула на битых губах: – Арт взбесится, когда узнает, что всё-таки, не он вытащил меня оттуда, а вы…

– Так, может, ему лучше не знать? – робко вклинился парень и снял шлем, подняв забрало и прищурился до весёлых морщинок у глаз.

– Я рада, что нашла своего брата, отца, всех вас, ведь я совсем не ожидала этого и теперь очень благодарна за эту его ошибку…

– А мы благодарны тебе, дочка. Твой дом столько ждал тебя. Я горжусь тобой.

– Да, я тоже, – Вик кивнул. – У меня потрясающая сестра.

– Оставить тебя на краю этих лесов было правильным решением, тебя воспитали должным образом.

– Так вы, – она прервала. – Почему вы всё-таки оставили меня?

– Это было тяжёлым решением для нас. На тот момент континент Эльфийского Леса был единственным, куда не добралась война, а здесь, как видишь, она продолжается до сих пор.

– Папа, откуда взялись все эти монстры, с которыми мы сражаемся? Почему с ними нельзя договориться?

– Оттуда же, откуда законы Светлых и Тёмных. Пытаясь перейти законы разделения, наши предки объединяли запрещённые силы и в итоге, создали зло в самом грязном виде…

– Неужели… Гребул? – Кира впервые за всё время вспомнила главного врага Светлых эльфов, имя которого так часто упоминал Арт и парень вновь заметил, как изменилось её настроение, закусил губу за сестру. Он понял, что отец скажет дальше.

– Вот почему создание нового Гребула так опасно… повелевающие жизнью могут так же и повелевать смертью, а кто держит это под контролем, сам будет нести смерть.

– Поэтому мы охраняем все оставшиеся врата, – Вик вздохнул. – Какое конкретное воспоминание так меняет твоё настроение? Когда у меня в комнате пролился дождь, я…

– Виктор, не мучай сестру, идём домой, дочка. С возвращением.

– Я вернусь, – Кира подняла глаза и посмотрела на всех. – Я действительно вернусь. Я должна, папа. Моя семья не те, кто родили, а те, кто создал меня такой, кто я сейчас. Я прошу прощения, но… там моя настоящая семья, мои друзья… с тех пор, как вы оставили меня, я была найдена двумя противоположными фракциями эльфов. Вэл – принцесса Южного континента, и она буквально убила на меня всё своё детство и потеряла любимого эльфа из-за меня же, я не хочу, чтобы её жертва была напрасной. Там… мой хозяин, я скучаю по нему.

– Ты обрела хозяина?

– Да, папа. Но пока я что-то обретаю, он может потерять всё, что у него есть. По необъяснимой причине этот эльф не может вырабатывать свою пыль. Без меня у него нет магических способностей, нет шансов выжить здесь.

– Он в Забвении? – не понял Вик. – Но я думал, ты говорила, он просто телепортируется сюда!

– Не просто. И да. Он же – тот, чей вызов я обещала принять.

– Твой хозяин хочет тебя убить, правильно? – мужчина нахмурился глубже.

– Не знаю, хочет ли он на самом деле убить меня и не знаю, как объяснить правильно, наверное, ничего правильного в этом нет, но он – тот, что хочет изменить законы, он не живёт ради убийства других, он столько раз спасал меня и тех, кто не считает его другом, Арт… ничего не замечает, но я верю, что он может это. И если у него действительно получится что-то изменить, я хочу помочь ему. Если ты позволишь мне, отец. Простите, брат, папа, но мой дом там, где моя семья и мои друзья. Там, где все они. Я хочу туда вернуться.