Текст книги "Пустой мир. Сестры (СИ)"
Автор книги: thelordofthedark
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 41 страниц)
Рейвен, прежде никогда не видевшая Родо в таком состоянии, совладав с собой, подхватила упавший автомат, расстреливая бандитов на ходу. Родо был их приоритетной целью, напуганные бешеным мутантом, стремились свалить его как можно быстрее, а девушка, прикрытая этой махиной из мышц и ярости, находилась в относительной безопасности.
– Родо! Уходим отсюда, – попыталась докричаться она до мутанта, но тот то ли от боли, то ли от ярости, уже ни на что не обращал внимания, круша все вокруг себя, пока их преследователи буквально разрывали его на куски перекрестным огнем. Пытаясь его хоть как-то защитить, девушка сняла нескольких особо ретивых стрелков, но сильно это не помогло. Оставалось только наблюдать, как мутант, весь покрытый пулевыми ранениями, все-таки затормозил, потеряв слишком много крови и едва переводя дыхание из-за простреленных легких, а потом и вовсе припал на одно колено. Он еще по инерции отмахивался кулаками, но уже не мог ни по кому попасть, пока подошедший с тяжелым дробовиком бандит в экзоскелете наконец не снес ему верхнюю половину головы.
К этому моменту Рейвен, отчаявшись докричаться до мутанта, уже скрылась в улочках ближайших трущоб, начинавшихся сразу за заборами автостоянки. В последний момент, когда уже перелезала через бетонную стену, ее все-таки заметили и начали стрелять, пули прошлись совсем рядом, но девушка успела перепрыгнуть на другую сторону.
Она не знала, сумел ли вырваться еще кто-то, но охранникам требовалось теперь либо карабкаться за ней следом, либо делать большой крюк до ближайших ворот, чтобы продолжать преследование. Она выиграла пару минут форы, сразу бросившись бежать по извилистым улочкам трущоб, петлявших между покосившимся стенками хибар. Здесь не было освещения, только иногда в каком-то окошке мелькала маленькая свечка или зажженная лучина. Даже на улицах никого не было – местных распугала стрельба – только изредка попадался кто-нибудь, копавшийся в кучах мусора или же слишком пьяный, чтобы убраться с дороги.
Свою быстро накатившую усталость девушка списала сначала на общее истощение и моральное напряжение, но уже через пару километров пробежки сильно заболело бедро, отдавая ощущением, будто туда напихали битого стекла. Сил бежать дальше не оставалось, и Рейвен свернула в ближайшую подворотню, где устало прислонилась к стене, пытаясь справиться с дыханием, которое никак не хотело приходить в норму. Голова кружилась, в ушах шумела кровь, а мысли текли медленно, как желе, сознание перестало воспринимать происходящее.
Приложив руку к болевшей ноге, девушка почувствовала тепло и липкую влагу одновременно с резкой вспышкой боли даже от легкого касания.
– Все-таки зацепили, – усмехнулась Рейвен, но с таким ранением она долго не протянет, а помощи ждать неоткуда.
========== Глава 4. Друг в засаде ==========
Глава 4. Друг в засаде
Упущенный случай редко повторяется.©
Публилий Сир
– Че, живая еще? – пинок по ногам привел ее в чувство. Рейвен с трудом открыла глаза, вспоминая, что недавно произошло. Кажется, она все-таки отключилась из-за кровопотери и сейчас едва соображала, с трудом улавливая суть происходящего вокруг. Голова казалась тяжелой, словно залитой металлом. Усилием воли девушка заставила себя приподняться повернуться на голос, но никого не увидела, потому что по глазам сразу ударил яркий белый луч искусственного света.
– Ну и заставила ты нас побегать, падаль, – зло произнес голос невидимого за световой пеленой человека, – а оказалось, что и не надо было, сама ноги протянешь, – еще один удар, в этот раз сильнее прежнего. Девушка попыталась защититься рукой, но та тоже едва слушалась, оказавшись неожиданно тяжелой и неповоротливой. Бандита это только еще больше разозлило. – Смотри, она еще сопротивляется…
Под чей-то одобрительный смех ее снова ударили со всей силы. Девушка не могла ничего сделать и только почувствовала, как ребра словно взорвались в том месте, куда ударил оббитый металлом сапог. Пытаясь судорожно вздохнуть после того, как из легких выбили весь воздух, она закашлялась кровью, стекавшей теперь по подбородку и щекам.
– Не, в таком виде мы ее не потащим обратно, она все равно сейчас кони двинет, – брезгливо заметил кто-то из бандитов. – Вали эту гадину прямо сейчас, а боссу скажем, что уже дохлой нашли.
– Ну что, в богов веришь, тварь? – усмехнулся кто-то, и фонарь все-таки отвели в сторону, так что Рейвен смогла увидеть одного из стоявших бандитов. Одетый в защитный костюм, усиленный нашитыми вручную листами брони, и грубую самодельную маску противогаза, он целился в нее из двуствольного дробовика. Работорговец усмехнулся, увидев ее вполне осознанный взгляд, – Лучше бы тебе верить, было бы кому помолиться перед смертью. Кстати, если будешь молиться смешно, проживешь чуть дольше… – добавил уже под одобрительный гогот остальных.
Звякнуло помповое цевье, загонявшее в ствол новый патрон, и Рейвен лишь прикрыла глаза, мысленно прощаясь со всем этим миром. Единственной теплой мыслью было то, что умирала свободной.
– Мальчики, а что это вы тут целой компанией забыли? У вас тут веселье какое-то, а девушка всего одна, – громкий и даже нарочито веселый голос прервал бандита совершенно неожиданно, так что тот даже повернулся на звук. – Слушайте, вам ведь одной наверняка будет мало, надо бы разбавить столь суровую компанию…
В переулке стоял еще один человек в закрытом камуфлированном костюме, с укрепленной маской противогаза, полностью скрывающего лицо. Один из окуляров горел яркой красной точкой сканирующего прицельного устройства. Складки тяжелого защитного костюма, перетянутого ремнями и крепежами, еще и увешанные дополнительными разгрузными карманами, скрывали фигуру, но Рейвен безошибочно узнала женский голос, пусть даже и несколько искаженный фильтрами противогаза.
– Ты еще кто? – поинтересовался один из бандитов, переводя на нее прицел своего оружия, демонстративно звякнув затвором. – Жить надоело? Сваливай отсюда, пока и тобой заняться не решили, и быстро, у меня терпения немного.
– Зачем же так грубо? – наивно поинтересовался новый участник разговора, смело направляясь прямо на выставленный ствол автомата. – С тобой, значит, девушка разговаривает, а ты сразу в штыки. Или ты из этих… ну, которые мальчиками больше интересуются, а?
– Совсем одурела? – такой удар по своей чести бандит не собирался прощать. – Я тебя же прямо здесь и положу…
Договорить уже не успел, девушка, подошедшая к нему за время короткого обмена фразами слишком близко, практически уткнувшись грудью в ствол автомата, взмахнула ладонью, и тонкий стилет, на секунду блеснувший в руке, уже торчал в сонной артерии гада, точно в щели между маской и воротником. Кровь фонтанчиком брызнула из раны, и бандит захрипел, заваливаясь набок.
Девушка действовала очень быстро, словно заранее отработала каждое действие. Воспользовавшись телом первого бандита как щитом, второй рукой выхватила из кобуры пистолет, сразу же вкатив несколько пуль в грудь ближайшему противнику. Первая засела в бронежилете на груди, вторая зацепила руку, а третья попала точно в горло. Тип, который целился в Рейвен, развернулся на шум выстрелов и от бедра выстрелил в нее из обоих стволов, но дробь лишь разорвала спину его мертвому товарищу. Откинув в сторону уже бесполезное тело, девушка полоснула в него очередями с двух рук. Одной держала пистолет, а во второй оказался трофейный автомат, прижатый локтем. Работорговец даже передернуть цевье своего оружия не успел, просто сметенный потоком пуль.
Последний все-таки успел ответить, но лазерный заряд прожег воздух всего лишь в нескольких сантиметрах от плеча нападающей, а вот ответный выстрел оказался гораздо точнее. Отбросив в сторону пистолет, повисший на длинном ремешке, девушка перехватила автомат двумя руками и дала короткую очередь. Пули разбили бандиту забрало шлема, превратив лицо в сплошное месиво. Булькнув пару раз розовыми пузырями, бандит сполз по стене на землю.
– Я же говорила, что надо разбавить компанию, так ведь гораздо веселее, – проговорила в пустоту девушка, единственная оставшаяся стоять на ногах, – а то как-то скучно. И не люблю я, когда всей толпой на одного нападают. Так ведь? – обратилась она уже к Рейвен, которая сидела у стены и пыталась зажать продолжавшую кровоточить рану. Та попыталась кивнуть, но начала медленно сползать, не в силах удерживать ослабевшее тело. На стене оставался широкий кровавый след.
– Эй, ты погоди умирать, – сразу забеспокоилась ее спасительница, подсаживаясь рядом и открывая висевшую на поясе аптечку. – Не люблю я благотворительность, так что ты потом мне должна будешь. Давай, рановато тебе помирать, – продолжая приговаривать что-то ободряющее, она вытащила из аптечки шприц со стимулятором и всадила иглу в шею Рейвен. – И вообще, что же ты за дура такая, раз бегаешь тут по улицам без всякой защиты…
– Спа… спасибо, – выдавила из себя Рейвен, чувствуя, как стимулятор теплом растекается по ее венам. Животворящее лекарство боевого применения, редкое и дорогое в пустошах, но столь необходимое в таких ситуациях. Действительно удивительно, что такими дорогими предметами первой необходимости разбрасываются на совершенно незнакомых людей.
– Благодарить будешь потом, когда оклемаешься и отработаешь, – стараясь быть грубой, ответила ее спасительница, – и потом, я это не ради тебя делаю, мне приятнее у работорговцев добычу увести. Не люблю я этих гадов. Скажем, это профессиональное. А ты тут удачно попалась, да и не такая уж ты простая, раз сбежать сумела… почти. Так что давай, ты еще пригодишься… Так, а сейчас придержи…
Сорвав упаковку с бинтовой подушки, она прижала ее к ране, после чего начала быстро приматывать ее клейкой лентой, стараясь затянуть как можно туже. Рейвен зашипела сквозь зубы, когда лента вдавила рану, тут же отозвавшуюся режущей сильной болью. Ее спасительница только усмехнулась.
– Ничего, терпи, это боль хорошая. У тебя рана чистая, сквозная, так что проблем быть не должно. Подлатаем, знаю я одного лечилу, он и коня на ноги поставит, – продолжала ее утешать спасительница, заканчивая с накладкой повязки, – еще поживешь… Так, а теперь самое интересное. Просто так мы ведь уходить не будем? Не будем. И оставлять здесь ничего лишнего не будем.
Убедившись, что Рейвен пока еще держится, пусть во многом благодаря стимулятору, ее спасительница занялась телами бандитов, снимая с них все мало-мальски ценное, тихо и неразборчиво ругаясь сквозь зубы на пули, разодравшие костюмы, а потому сделавшие их непригодными для продажи. В ее заплечный мешок, предварительно поставленный на землю и раскрытый, постепенно перекочевали запасные магазины и батареи бандитов, фонарики, ножи, перчатки и даже обувь, а так же многая другая мелочь, найденная в карманах и разгрузках убитых. Наконец, собрав все, что посчитала ценным и подходящим для продажи, она забросила рюкзак за спину. Поправив лямки, закинула на спину трофейное оружие бандитов, и только после этого вернулась к Рейвен.
– Ну как ты тут? – кажется, она усмехнулась под противогазом, судя по интонации. – Давай поднимайся, без противогаза на улице вообще делать нечего, а на кочевника ты не смахиваешь, так что давай под крышу. И как можно быстрее…
– Зачем ты это делаешь? – все-таки выдавила из себя Рейвен, пока спасительница, несмотря на и так немалый вес набранных трофеев, подняла ее и, перекинув руку через плечо, потащила дальше.
– А действительно… это хороший вопрос, – усмехнулась та, но отпускать не стала. – Ну, во-первых, мне очень хотелось убить парочку работорговцев. Во-вторых, забрать у них трофей, то есть, тебя, еще лучше. Ну, а в-третьих, это, наверное, самое главное, мне вдруг стало жутко интересно, кто же ты такая…
– И ради этого ты решила рискнуть собственной жизнью? – удивилась Рейвен.
– Конечно, – ответила та совершенно спокойным и даже жизнерадостным тоном, – я же наемник, у меня вся жизнь на честном слове держится. Сегодня есть, а завтра нет. Так что просто с интересом ее потратить не так уж плохо, согласись. А вот тебе бы следовало помолчать немного. Или это на тебя стимулятор так действует? Вон, какой болтливой сразу стала.
Трущобы казались бесконечными. Ряды одинаковых покосившихся хибар, прилепившихся друг к другу и к остовам древних зданий, от которых почти ничего и не осталось, кроме обветренных несущих стен, покрытых трещинами и сколами. Хижины разрастались на несколько этажей, цепляясь за древние рокритовые опорные балки и конструкции, порой нависая над улицей и грозясь обвалиться в любую секунду. На улочках уже становилось людно, даже появилось какое-то освещение, то в виде развешенных гирлянд с маленькими лампочками, то грубо собранных и подключенных фонарей, которые светили непонятно куда и периодически моргали. Появились даже какие-то вывески магазинов и торговых точек.
Рейвен из-за потери крови и общей усталости едва замечала происходящее вокруг, с трудом вспоминая план этого поселения, пытаясь хотя бы примерно представить, где оказалась. Здесь находились более богатые кварталы домов тех, кого не пустили за крепостные стены. В основном мелкие торговцы, кустари и перекупщики, торгующие с проезжающими мимо караванами, племенами кочевников и дикарей, а так же занимающие скупкой краденного и трофейного у разбойников. При желании, в этом районе можно было найти все, что угодно, начиная от боеприпасов и заканчивая артефактами древних цивилизаций. Главное только знать, где и у кого искать.
Через квартал они свернули в еще один переулок, проходивший между полуразрушенных стен древнего здания, от которого практически ничего не осталось, кроме груды обломков и торчавших инженерных конструкций сейчас уже неизвестного предназначения. Теперь их облепляли ветхие хижины, наставленные друг на друга так, что в узких проходах между тонкими стенками едва ли могли разминуться два человека.
– Погоди, только не отключайся, мы уже пришли, – продолжала уговаривать спасительница, заворачивая в совсем темный тупик, зажатый между двумя стенками старых домов. Кроме куч мусора здесь ничего не было, но девушка отогнула в сторону старый железный лист, за которым оказались запертые створки двери, ведущей в подвальное помещение. Звякнула карточка магнитного замка, и она не без усилия откинула створки в сторону, открыв лестницу с довольно крутыми ступеньками, резко уходящую вниз. Почти сразу же там засветилась слабая электрическая лампочка, освещая весь тоннель.
– Если что, ты этого не видела, – если верить интонации, она снова пошутила, но Рейвен все равно только слабо кивнула головой. Ей сейчас было не до шуток, даже несмотря на инъекцию стимулятора, организм едва держался, чтобы окончательно не развалиться. Пробитый насквозь бок жгло огнем, а кровотечение и не думало останавливаться, хоть и замедлилось из-за наложенной повязки.
Внизу оказалось небольшое помещение, одновременно напоминающее оружейный склад и барахолку. Вдоль дальней стены стояли какие-то тяжелые ящики, контейнеры и бочки, старые и запыленные, а ближе к входу вдоль стены были развешаны детали тяжелого защитного костюма и аккуратно разложено оружие. Рядом – скатка с постельными принадлежностями и небольшой обогреватель, вот и все обустройство этого убежища.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что нежданных гостей здесь нет, наемница подтащила Рейвен к ближней стенке. После, закрыв двери и проверив уровень заражения по данным анализатора воздуха, принялась стягивать с себя защитный костюм.
Под ним оказалось довольно стройное тело, закрытое точно подогнанным камуфляжным костюмом, но без рукавов. Внимание Рейвен привлекла вязь татуировок, покрывающих обе руки от плеч до самых кистей. Маска и шлем скрывали совсем молодое девичье лицо, с бледной чистой кожей, красноватыми, из-за нехватки цветового пигмента, глазами и немножко курносым носом, причем таковым он был от природы, а не сломанным в неудачной драке, довершали портрет незнакомки длинные светло-желтые волосы, собранные на затылке в хвост, доходивший до лопаток. Освободившись от тяжелого костюма, девушка довольно потянулась, наклонилась из стороны в сторону, разминая затекшие мышцы.
– Вот так лучше, – кивнула она Рейвен, – теперь ты меня тоже видишь и можно знакомиться. Можешь называть меня Волчок, этого достаточно. Так, а пока тобой займемся… – она вытащила из стоявшего в углу еще одного рюкзака полевую хирургическую аптечку, – тебя надо заштопать, пока совсем тут все кровью не залила…
– Волчок это прозвище, так ведь? – переспросила Рейвен, с равнодушным видом наблюдая, как ее новая знакомая раскладывает аптечку и с задумчивым видом перебирает инструменты на предмет того, что ей сейчас может пригодиться. – Ты мне ведь так и не сказала, зачем ты все-таки меня спасла?
– Тебе это так важно? – Волчок подняла на нее взгляд, держа в руках тюбик с биогелем. – Я же вроде сказала, почему так поступила. Парочка мертвых работорговцев стоит одной спасенной девушки, не находишь?
– Ага, конечно, – кивнула Рейвен. – Зачем тогда меня сейчас штопаешь? По доброте душевной? Все равно не поверю…
– И не верь, – согласно кивнула Волчок, – альтруисты здесь уже давно вымерли, если вообще когда-либо были. Начнем с того, что все, что я на тебя сейчас потрачу, ты мне потом вернешь. Каким образом, объясню позже, а вот по поводу собственно твоей шкурки, которую эти косорукие так неудачно попортили… – с этими словами она снимала с Рейвен повязку, и протирала рану дезинфицирующим материалом.
Сквозное пулевое отверстие уже успело частично затянуться кровяными тромбами, но по краям все так же активно кровоточило, так что девушка не успевала все даже протирать, как снова кровь начинала собираться крупными каплями. Волчок залила ранение биогелем, ту же начавшим активно растворять тромбы, и кровь теперь вязла в желеобразной субстанции, быстро превращавшейся из прозрачной в багровую. Приятное тепло разлилось по телу, и Рейвен сразу почувствовала себя легче. Из-за большой кровопотери мысли прежде расползались по всей голове, но биогель в первую очередь восстанавливал именно дисбаланс жидкостей в организме, убирая последствия интоксикации и возвращая ясность мысли.
Пятно биогеля быстро сокращалось в размерах, чуть ли не на глазах втягиваясь в рану, и Волчок, убедившись, что этой порции мало, тут же вылила на рану еще одну дозу. Кровотечение остановилось и теперь рану можно было зашивать. В аптечке оказался настоящий лазерный сшиватель, не затягивавший края растворяемыми нитками, как многие другие, а прижигающий их, так что не возникало опасности разрыва шва. Вколов обезболивающе и дождавшись пока оно подействует, Волчок быстрыми и умелыми движениями за считанные минуты заштопала ранение с обеих сторон, после чего снова все залила биогелем и наложила стягивающую повязку.
– Красота! – кивнула сама себе Волчок, довольная результатом, – Теперь смерть тебе в ближайшее время не грозит. Как себя чувствуешь?
– Лучше, – ответила Рейвен, все еще ожидая какого-то подвоха, – Если вообще может быть «лучше» в такой ситуации. Я не знаю, как тебя и благодарить.
– Вот как раз благодарить не надо, – покачала головой Волчок. – Спасибо, как говорят здесь, в карман не положишь и на обед не съешь. Я все это посчитаю, и ты потом будешь отрабатывать. Хотя с твоим нынешним состоянием… Отрабатывать будешь разве что только на панели… – заметив, как сразу посуровело лицо Рейвен, она рассмеялась. – Да ладно, я же шуткую. Дам тебе снарягу и оружие на первое время, голышом в пустоши не бросим. Ты вообще чего-нибудь умеешь?
– Умею, – кивнула Рейвен, – навыки какие-то есть…
– И откуда навыки, если не секрет? – продолжала интересоваться Волчок, попутно копаясь в рюкзаке. – Рассказывай в подробностях. Хотя бы поймем, что с тобой можно сделать, чтобы обратно целым куском вернулась… Так, только не говорите, что все кончилось, я точно помню, что у меня еще что-то должно было остаться… Я же их сама туда запихивала… – отвлекшись, она что-то пробурчала себе под нос и окончательно повернулась к Рейвен спиной. Девушка рефлекторно напряглась, не зная, с чем именно Волчок может повернуться к ней обратно. Хотя, с другой стороны, она все равно не сможет сопротивляться в таком состоянии. В лучшем случае просто завалится на бок и будет хлопать глазами. Однако девушка развернулась к ней, держа в руках упаковки с саморазогревающимися пайками.
– Изволите откушать? – Волчок вскрыла один из пакетов и протянула ей. – Отказываться даже не думай, тебе сейчас надо есть и восстанавливать силы.
Рейвен приняла упаковку и, взяв непривычно мелкую пластиковую вилку, принялась выковыривать оттуда горячую массу мясного фарша с овощами. Какое-то появившееся в душе равнодушие к происходящему заставило спокойно взять предложенную порцию, пока вообще дают. Было бы желание убить, все произошло бы гораздо проще, попытки отравления выглядят в данном случае слишком заумными.
– И все же… – снова начала Рейвен, поскольку адекватного ответа, которому можно было бы действительно доверять, она так и не услышала, но в этот раз закончить начатую фразу ей уже не дали.
– Ох, Мать земная, тебе самой еще не надоело? – протянула Волчок, помахав в воздухе вилкой, зажатой в руке. – С чего ты такая недоверчивая? Тебя, значит, спасли от морального и физического надругательства, притащили сюда, заштопали, накормили, а ты все еще чем-то недовольна! Любой другой на твоем месте рыдал бы от счастья, но нет, тебя все еще что-то не устраивает! – подобрав под себя ноги, она села прямо напротив Рейвен. – У меня такое чувство, что ты невольно ждешь неприятностей. Я угадала или нет?
– После того, что со мной произошло за последние дни, я вообще никому не доверяю, – честно призналась Рейвен, продолжая ковырять паек вилкой. Рана все еще ныла, но уже не так сильно, как пару часов назад. Сказывалось благотворное действие биогеля, ускоряющего заживление даже самых тяжелых ранений.
– Так, а вот с этого места поподробнее, – Волчок буквально излучала любопытство, – и, кстати, начни с того места, откуда у тебя навыки владения оружием, как ты сама сказала. Это, наверное, самое интересно и важное.
– Тарратос, городской спецназ, – честно признала Рейвен, больше желая посмотреть на то, как ее собеседница отреагирует, – три года внутренних операций и… одна операция за внешним периметром. Проваленная… – последнее слово выдавила далеко не сразу, но все-таки решившись рассказать правду. Ведь, в конце концов, она действительно была обязана жизнью этой девчонке, как бы там дальше не повернулось.
– Вот это новости! – восхищенно протянула Волчок, даже забыв про свой паек. – Городская! Далеко же тебя занесло! А чего ж ты тогда в плену у работорговцев делаешь? Да еще и спецназ… Как ты к ним умудрилась попасть?
– Долгая история, – попыталась отмахнуться Рейвен, но Волчок ее сразу же остановила, назидательно ткнув вилкой в ее сторону.
– У нас времени предостаточно и торопиться некуда, – уверенно добавила она, для большего веса своих слов еще раз ткнув вилкой в сторону Рейвен, – и бояться тут нечего, об этом месте знают только два человека, я и его хозяин, который сейчас, по счастью, находится очень далеко отсюда. И маловероятно, что вернется. Если конвой задерживается уже на неделю, то это значит только то, что на него напали. А если не вернется и еще через пару дней, то ставлю на кон свою правую ногу, что не вернется уже никогда. Так что пока по-тихому тут обживаюсь. А ты давай, рассказывай…
Рейвен уже второй раз пересказывала ту же самую историю о засаде и предательстве, но, в отличие от прошлых ее слушателей, Волчок оказалась довольно беспокойной персоной, лишний раз подтверждая свое прозвище. Никак не могла спокойно усидеть на одном месте, куда-то отходила, возвращалась, отвлекалась, переспрашивала, заставляя вспоминать все до мелочей, несколько раз теряла нить повествования, и все приходилось начинать сначала. Таким образом, совсем медленно продвигаясь, Волчок все же вникла в суть рассказа и разочарованно покачала головой.
– Нет, я знала, что в Тарратосе не самый блеск, но чтобы все настолько плохо, даже не подозревала, – вынесла она в итоге собственный вердикт, – своих кидать последнее дело, это тебе кто угодно скажет. А еще с работорговцами дружбу водить… это просто ни в какие рамки. Хотя ты сама что чувствуешь?
– Меня предали, – покачала головой Рейвен, – и бросили умирать. Что я вообще должна чувствовать? Пристрелить мне хочется того, кто это сделал.
– Это наш подход, – кивнула Волчок, – кровь за кровь, как говорится. Слушай, если ты городской спецназ, тогда понятно, как сбежать смогла. Странно только, что они тебя сразу не пристрелили, у Горлодера с вашим братом обычно разговор короткий. Так что даже удивительно, почему ты жива. Наверное, совсем уже крышей поехал…
– Ты его знаешь? – сразу напряглась Рейвен, почувствовав угрозу, но Волчок поспешила развеять все ее сомнения.
– Лично нет. Если бы я его знала лично, то вряд ли он мог бы тогда самостоятельно дышать, – сказала девушка, зачем-то опустив руку к висевшему на поясе ножу. – Не люблю я их братию, ой как не люблю. Кажется, я это уже говорила. Ну что, Рейвен, будем считать, что я тебе сейчас поверила, хорошо у тебя история складывается.
– Может, тогда ты о себе что-нибудь скажешь? – поинтересовалась Рейвен. – Конечно, я тебе безумно благодарна за все, что ты сделала, но кроме твоего имени я ведь так толком о тебе ничего не знаю.
– Имеешь право, – согласилась Волчок, кивнув головой. – Слушай…
Волчок была вольной наемницей. В отличие от наемников, состоящих в крупных гильдиях или организациях, она не была связана ни уставами, ни общими договорами, но все же подчинялась общепринятым правилам наемников. Как наемник, она могла обратиться в любое представительство наемнических гильдий за помощью или в поисках работы, но здесь, конечно, ничего подобного не было, и она сейчас занималась мелкими подработками, связанными, в основном, с заказами на охрану или встречу караванов, двигающихся через поселок. Работы было немного, платили не очень хорошо, но на жизнь пока хватало. Каким именно ветром ее занесло в такую глушь, она особенно не распространялась, сказав только, что были проблемы, из-за которых на некоторое время пришлось залечь на дно, потеряв при этом старые контракты и работу. Пришлось в спешном порядке менять место, но деньги кончились. Местная работа приносила достаточно денег, чтобы поддерживать свою жизнь на сносном уровне, но никак не хватало, чтобы накопить достаточную сумму и снова подняться в дорогу, двигаясь дальше в поисках лучшей жизни.
– Знаешь, ты могла бы составить мне компанию, – сказала Волчок в завершение, – ну… пока не отработаешь снарягу, лекарства и еду, которую я на тебя потратила. С заказами сейчас совсем глухо, но у меня на черный день немного отложено, так что пока плаваем.
– В наемники пойти? – протянула Рейвен, задумавшись. В принципе, в Тарратос она возвращаться не собиралась, как из-за омерзения, которое в ней этот город вызывал с недавних пор, так и из-за того, что появись она там, некоторые высокие чиновники тут же объявили бы цену за ее голову. А с ее навыками солдата не стоит и пытаться устроить мирную жизнь, осев в каком-нибудь мелком поселке. Все равно Рейвен ничего не умела, кроме как воевать, это было ее призвание с самого рождения. Так что оставалось всего лишь два варианта: либо идти грабить на большую дорогу, либо – в наемники. Становиться таким же, как Горлодер, она не собиралась, так что вариант оставался только один.
– А что, тоже нормальная профессия, – пожала Волчок плечами. – Тебе, как ни крути, делать в пустошах нечего, ни пахать, ни сеять ты не умеешь, а дома после всего этого тебя наверняка ждут с «распростертыми объятиями», – она усмехнулась, и Рейвен невольно подумала, что та будто ее мысли читает.
– Я подумаю, – честно кивнула девушка, – не хочу так сразу решать на всю жизнь вперед. И слишком много всего накатилось за последнее время…
– Да конечно, думай, – кивнула Волчок. – Торопиться тебе точно некуда.
Наемница посидела с ней еще некоторое время, после чего снова надела защитное снаряжение и сказала, что ей надо отлучиться, попросив ничего не трогать и к оружию не прикасаться. С собой забрала только трофеи, снятые с тел работорговцев, и ушла, закрыв подвал и оставив Рейвен взаперти.
На самом деле, с ее стороны это было довольно щедрым знаком доверия, хотя Рейвен, измотанная до крайней степени, сейчас угрозы для жизни не представляла и вряд ли была в состоянии чем-то навредить.
Оставшись одна, она сразу же растянулась в разложенном для нее спальнике и погрузилась в долгий беспокойный сон без запоминающихся сновидений. Только какие-то дергающиеся обрывки, образы и мечущиеся в темноте тени.
***
Волчок сама особенно не понимала, зачем спасла эту девчонку, оказавшуюся еще большей загадкой, чем можно было подумать с первого раза. И зачем врала ей, рассказывая про себя. Конечно, она была наемницей, но все было не так радужно, как она преподнесла. Здесь она не просто переживала период застоя в своей финансовой жизни, а скрывалась от преследователей, готовых выложить за ее голову весьма серьезную сумму.
Два года назад группа вольных наемников, в состав которой входила Волчок, взялась за один очень прибыльный, но почему-то очень простой заказ, позарившись на легкие и быстрые деньги, обещанные им за несколько часов работы. В итоге все перевернулось с ног на голову, довольно простой контракт превратился в настоящую бойню, а цель, которую они должны были вывести живой, была убита едва ли не в самом начале. Выжить умудрилась только она одна, и то чудом, но вскоре позавидовала погибшим.
На нее объявили охоту две крупные группировки: та, чей заказ провалился, и та, на кого напали, чтобы этот самый заказ выполнить. Обе стороны даже не пытались пойти на компромисс, сразу выставив довольно крупную сумму за ее голову. Гильдии предпочли не вмешиваться в войну группировок из-за одного единственного вольного наемника, ввязавшегося во все это по собственной глупости, и оставили Волчок наедине со всеми проблемами. Так что ей пришлось бросить все и бежать в такую глушь, куда длинные руки группировок не могли дотянуться. Только жить теперь приходилось, постоянно оглядываясь за спину в ожидании охотников за головами.
Наверное, Волчок задумалась, закрывая люк в подвал, она просто уже устала прятаться ото всех и с любой стороны ждать удара. Сбежавший раб никак не мог оказаться врагом, подосланным ее убить, и хотя бы в этой спасенной девушке можно было попытаться найти что-то вроде моральной поддержки. Все равно в этом городе она никому не доверяла, и на это были весьма веские причины.
