Текст книги "Пустой мир. Сестры (СИ)"
Автор книги: thelordofthedark
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 41 страниц)
Рейвен тщетно пыталась успокоиться, пока ее словно раздевали, углубляясь все дальше и касаясь тайных мыслей, воспоминаний и страхов, спрятанных глубоко в сознании, но никак не могла избавиться от ощущения, что у нее в голове кто-то чужой и лишний. Сейчас она действительно почувствовала собственную душу, в существование которой еще надо было поверить, но вот когда она заболела от чужих прикосновений, Рейвен поняла, что именно это и есть ее самое сокровенное и важное, что только может быть у человека.
– Все! Хватит! – Волчок взорвалась первой, не выдержав такого обращения с собственным сознанием. – Хватит ковыряться в мой голове! Там нет ничего такого! Хватит!
– Хорошо, – только сейчас старейшина, говоривший с ними, приоткрыл глаза, посмотрев на девушек, и в его красных зрачках было заметно что-то вроде удивления, – вы действительно были честны с нами. Ваша готовность тому подтверждение, но… – в этот момент он остановился и опять прикрыл глаза, словно прислушавшись к чему-то, что девушки услышать не могли. Мутант с разбухшей головой, оказавшийся телепатом, опять закрыл голову покрывалом, прервав контакт с девушками, но теперь, видимо, настроившись на остальных старейшин, рассказывал им то, что успел узнать. Выслушав его, говоривший кивнул и опять открыл глаза, сухим голосом продолжив : – В вас есть много боли, страха и тяжести грехов, но в вас нет Тени, которая могла быть опасной людям. Только вы не говорили, что Тень касалась вас. Нет, не вас, а одной из вас, – уточнил он, быстро поправив свою неточность и с ожиданием посмотрев на Волчка.
– Что? – наемница напряглась, а Рейвен услышала раздавшийся позади них чуть слышный звук вынимаемого из ножен кинжала. Обернувшись, она пересеклась взглядом с Энтри, убравшей руку за спину и уже готовой к прыжку. Заметив, что на нее смотрят, лучница даже взгляд отводить не стала, только моргнула глазами. Значит, позади них она села специально, готовая отреагировать в любой момент, если почувствует опасность, угрожающую старейшинам.
– Тень коснулась тебя, – уточнил еще раз старик, показав на наемницу костлявым пальцем, – те, кого коснулась Тень, не могут уже быть прежними, но ты все еще остаешься человеком, поэтому мы считаем, что в тебе нет опасности.
Девушки, услышав эти слова, облегченно вздохнули, особенно Энтри, убравшая нож обратно и только теперь чуть заметно улыбнувшаяся в ответ на внимательный взгляд Рейвен, вынужденной следить еще и за ней.
– А теперь вы расскажите, что знаете, – кивнул головой старейшина. – Мы увидели немного, но хотим услышать ваши слова, поэтому говорите подробно все, что знаете. Быть может, мы что-то не заметили в самом начале.
Рейвен, бросив еще один внимательный взгляд на Энтри, первой начала рассказ с того момента, как их наняла корпорация, и рассказчиком оказалась гораздо лучшим, чем Волчок. Наемница говорила мало и по большей части просто вставляла отдельные моменты, уточняя рассказ своей напарницы. Старейшины слушали внимательно, но по не менявшемуся выражению их лиц нельзя было понять, насколько им это важно и интересно ли вообще. Только иногда кто-то с помощью их единственного переводчика задавал один или два вопроса, порой совершенно не касавшихся темы, но почему-то для них важных. Приходилось напрягать свои воспоминания, вытаскивая из памяти отдельные детали или моменты, но порой просто отрицательно качая головой, так и не вспомнив или просто не зная необходимый ответ.
Однако когда дело дошло до рассказов о самом лагере, старейшины оживились, переспрашивая порой чуть ли не после каждого предложения, расспрашивая об увиденных существах и царившем в лагере мраке, в котором явно присутствовала чужая бестелесная, но невероятно сильная воля. Когда Рейвен рассказывала про эпизод, во время которого тьма чуть не поглотила наемницу, они согласно закивали головой, сообщив, что все совпадает с тем, что они вами увидели в памяти Волчка. А когда она расписывала звучавшие в голове голоса, старейшина прервал ее жестом руки.
– Тень всегда голодна, такова ее участь, – сообщил старейшина. – Только вы говорили, что Тьма просила ее выпустить? – еще не совсем понимая, к чему он клонит, девушки, переглянувшись, синхронно кивнули, отлично запомнив те безумные слова, повторявшиеся в голове снова и снова. Убедившись, что они правильно все помнят, старейшина тяжело вздохнул. – Тогда, должно быть, вы знаете старые легенды, которые рассказывают о сотворении этого мира?
Волчок отрицательно покачала головой, у нее просто никого не было, кто мог бы рассказывать легенды и сказки, а Рейвен никогда ими не интересовалась, занятая постоянной учебой и тренировками.
– Говорится, что Тьма была всегда, – произнес старейшина, – еще до того, как мир стал существовать, Тьма уже была. Однако все всегда должен быть в равновесии, поэтому из Тьмы появился Свет, создавший этот мир. Тот Свет первые люди назвали Отцом, и он защищал их от Тьмы. То были времена, когда Отец светил всему миру с Небес, и светило то люди называли Солнцем. Времена счастья и надежды, но они прошли, когда Тьма вернулась. Она ненавидела Свет, потому что хотела быть единственной. И из ненависти ее вышли демоны, что были порождением Тьмы. Они поглотили Солнце, и на наш мир спустилась вечная ночь, но это было только началом, ибо Отец низверг демонов в Бездну, где должны они были пребывать в вечном плену, пожирая друг друга в бессильной злости. Однако без Света Отец ушел от нас, и демоны вернулись. Демоны – порождения Тьмы и дети Тени. Вы видели демона, люди, и смогли выжить после этого.
– Демоны это сказки, – неуверенно заспорила Волчок, до этого молча слушавшая старейшину, – они не существуют…
– А как тогда ты объяснишь то, что видела своими глазами? – спросил ее старейшина. – Мы думали, что люди хотели использовать Тень, но не смогли справиться с ее силой. Мы ошибались. Люди хотели высвободить демона, но он убил их слишком быстро, прежде чем обрел полную свободу. Если бы они успели завершить, что хотели, мы все уже были бы мертвы.
– Демоны? Вы серьезно? – удивилась Рейвен. – Я много слышала и знаю, но никогда, слышите? Ни разу я не слышала о том, что демоны существуют на самом деле. О них ходит множество историй, но чаще всего это какие-то рогатые и крылатые твари, которые убивают и разрушают ради собственного удовольствия. И вы считаете, что подобные существа могут быть появиться в реальном мире?
– Вы сами видели их, – кивнул старейшина. – Люди могут верить, а могут не верить во что-либо, но это вовсе не означает, что оно не существует на самом деле. Люди могут верить в демонов, а могут отказываться верить в их существование, даже встретившись с ними, но это не уменьшает опасность, что они несут. Всех сил всех наших племен не хватит, чтобы остановить демона, вырвись он из своего заточения. Теперь мы должны молиться богам, чтобы он остановился и не смог пройти дальше, ведь глупые люди нарушили запрет и сняли тайные печати.
– Мы есть оставить так все? – впервые подала голос Энтри, не поверив словам старейшин, но слишком удивленная, чтобы просто смолчать.
– Мы не способны сражаться с такой угрозой, – строго сказал старейшина, посмотрев на лучницу, от чего та сразу замолчала, – если мы попытаемся сразить демона, просто исчезнем, как глупые люди в лагере. Мы будем ждать и смотреть. Возможно, люди попытаются вернуть лагерь себе…
– И тогда есть умереть еще больше люди, – ответила Энтри спокойным голосом. – Они не знать, что есть угроза там. Они не есть готовы!
– Разбирайтесь с этим сами! – вмешалась в этот спор Волчок. – Только нас прошу больше не втягивать в подобные дела. Спасибо за помощь и прочее, но теперь хотелось бы и своими проблемами заняться, у нас их и так хватает. Поэтому скажите, чтобы нам вернули снаряжение, и больше мы беспокоить вас не будем, – добавила девушка, все-таки сдвинув в свою сторону общее внимание, – разбирайтесь сами со своими демонами и прочими сказками сколько хотите, уж простите за грубость, но как-нибудь без нас.
– Хорошо, – кивнул старейшина, внимательно посмотрев на наемницу так, словно в первый раз ее увидел. – Вам вернут то, что вам принадлежит, но вы должны еще подождать, пока мы решаем, что делать дальше. Энтри остается смотреть за вами, но она… – с этими словами он посмотрел на лучницу, не посмевшую больше бросать вызов старейшинам и опустившую взгляд в пол. – Она должна ждать решения, что нам дальше делать, и до этого не возвращаться к местам Тени.
Энтри молча кивнула, хотя на ее лице было написано нежелание подчиняться приказу, который считала неправильным и несправедливым, но и ослушаться не могла. Поднявшись и еще раз поклонившись старейшинам, она тронула девушек за плечи и жестом велела следовать за собой на выход. Встреча была закончена, и теперь главам племени необходимо уже между собой обсудить, что предстоит в дальнейшем.
***
– Это не есть справедливо! – возмутилась Энтри, когда они вернулись в выделенную для девушек комнату.– Это есть большой ошибка! Тень не остановит то, что мы охранять ее граница… Она есть расти, а мы просто ждать…
– Твои старейшины думают в первую очередь о благе своего народа, – ответила Рейвен, устраиваясь удобнее на том месте, что называла своей кроватью, – вам и так уже сильно досталось, как ты сама говорила, и терять еще больше людей без серьезной уверенности хоть в каком-то успехе они не хотят. И в этом их можно понять, согласись…
– Тогда мы терять все, – возмутилась Энтри, – я видеть эту Тень, я знать, о чем говорить. Старейшины не видеть, они не понимать опасность, что грозить мы!
– Меня больше волнует то, что нас не хотят отпускать, – уточнила Волчок, подсаживаясь рядом с Рейвен, – гораздо больше, чем все ваши старейшины и тени вместе взятые. Без оружия я себя чувствую голой, не говоря уже о том, что мы не можем сделать ровным счетом ничего. Энтри, вот сейчас ты можешь говорить с нами честно?
– Я есть честный с вы, – удивилась лучница, вынужденная переключиться с собственных переживаний по поводу того, что старейшины так отреагировали на ее опасения. – Я не врать вы…
– Вот только без этого! – остановила ее Волчок. – Я заметила, что ты уже была готова мне нож между лопаток всадить, как только ваши старички заговорили о тенях и моих с ними связях. Нет, я тебя не обвиняю, у каждого своя работа, но вот теперь хочу, чтобы ты говорила прямо…
– Я должна делать так, – призналась Энтри, вытаскивая из-за спины ножны с длинным и узким костяным кинжалом. – Я следить за вами эти дни, но старейшины не был уверен, что в вас нет Тень, поэтому нужен второй план. Это второй план, – она продемонстрировала кинжал, прежде чем опять убрать его за спину, – одно я уверен, что в это не есть нужда. Старейшины думал вы использовать, но теперь я не знать, что быть дальше. Старейшины решить.
– А я тебе скажу, что они решат, – Волчок пожала плечами, – если они захотят сидеть смирно, а именно это они и собираются делать, то нужда в ком-либо со стороны отпадает. Мы с Рейв становимся лишними элементами, но мы знаем, где находится ваше племя, знаем, сколько вас и что вы собой представляете. А ваши старейшины не знают, как мы поведем себя после того, как нас отпустят. Незнание обычно рождает страх, а от причины страха стараются избавиться как можно скорее. Я думаю, дальше объяснять не стоит…
– Ситуация, – протянула Рейвен, посерьезнев и приподнявшись с лежака, – а мы без оружия и должны просто сидеть и ждать у ветра погоды. Честно говоря, умирать сейчас в мои планы никак не входит…
– Это есть мой вина, – опустила голову Энтри, – я не знать, что так может быть. Я думал, старейшины поймут история и что-то делать, но старейшины есть страх, и страх мешать думать о том, что случиться. Я думал, вы помочь мы, но так я привел вас в опасность. Это мой вина…
– Ты действовала так, как считала правильным, – сказала Рейвен, попытавшись хоть немного успокоить свою собеседницу, – а всех результатов своих действий мы все равно предугадать не можем, поэтому тебе не в чем себя винить. Надо думать, как следует поступать теперь, когда все так складывается…
– Если я помочь вам, вы помочь мне? – посмотрела на них Энтри, уцепившись за появившуюся в ее голове идею. – Если я помочь вы выйти отсюда, то вы помочь я с Тень? Я не знать, сколько время надо, но оно мало. Надо решать сейчас.
– Демон! – стукнула кулаком Волчок, не в силах больше сдержать эмоции. – Почему мы должны влезать во всю эту мешанину, даже не зная толком, с чем имеем дело. А если все серьезно, и твои старейшины правы, что всех наших сил не хватит, чтобы справиться с этой дрянью? Тогда что? Голову под топор подставлять? Я на такое не подписывалась, тем более, у нас и своих проблем хватает.
– Подожди, – утихомирила ее Рейвен, – а если твои домыслы на самом деле правда, и все происходящее связано еще и с нашим контрактом? Или ты его тоже хочешь оставить? – ей самой не нравилась мысль о том, чем они собираются заняться, но другого реального шанса выбраться с территории племени, кроме как принять предложение Энтри, она просто не видела.
– Мне нужен мой коммуникатор, и пока я не уточню все координаты, ничего говорить не буду, – сразу помрачнела Волчок, как только Рейвен напомнила о контракте. – Серьезно, если бы я знала, что все в итоге так повернется, то ни за что бы не согласилась, но… Кстати, теперь становится понятно, почему они не обратились к гильдиям, те бы сразу подняли бы панику, что происходит в Болотах. И понятно, почему не вернулась первая группа наемников…
– Ты сама говорила, что мы на кон поставили все, – усмехнулась Рейвен, – теперь уже поздно идти на попятную. И вообще, предлагаю решать задачи по мере их поступления. Так что, наша первая цель – выбраться живыми отсюда и со своим снаряжением, чтобы не умереть уже в Болотах.
– Так вы есть согласны? – поинтересовалась Энтри, до этого не проронив ни звука и только внимательно следя за разговором. – Мало время, старейшины будут решать вопрос быстро…
Волчок тяжело вздохнула и вопросительно посмотрела на Рейвен, которая сейчас старалась выглядеть максимально уверенной, приняв свое решение. Тогда наемница, откинув рукой волосы в сторону, тяжело вздохнула и кивнула, согласившись с предложением Энтри.
– Договорились, – сказала наемница, протянув лучнице ладонь для рукопожатия, – ты нам поможешь выбраться отсюда, а мы поможем тебе узнать, что такое ваша Тень и можно ли с ней вообще хоть что-то сделать. Только я не собираюсь рисковать своей головой, если у нас не будет четкого плана, как с ней разобраться.
– Договорились, – кивнула Энтри, с готовностью пожав протянутую ладонь. – Сейчас я должен покинуть вы, узнать ситуация и взять свой оружие, но сразу прийти к вы, чтобы уйти из племя. Я знать дорога, как идти и куда идти.
Лучница, даже не попрощавшись, выскользнула наружу, задернув за собой ширму и оставив их двоих в комнате размышлять, насколько же правильно поступили, согласившись со всем этим. Рейвен держалась более спокойно, но вот Волчок, закусив губу, перебирала в голове все возможные варианты, каждый из которых был хуже предыдущего, только еще больше себя накручивая.
– Допустим, если они сейчас сюда войдут, я смогу уложить одного или даже двоих голыми руками, – пыталась объяснить она своей напарнице, прикидывая размеры комнаты, ширину прохода и расстояние, которое занимал коридор, – однако дальше делать нечего, идти можно только в одну сторону, навстречу новым бойцам, которые еще наверняка и вооружены будут, а со всеми справиться мы не сможем, даже если действовать очень быстро… А если Энтри тоже под подозрением? Ты же видела того старика, который нам мозги наизнанку вывернул? Если он точно так же и ее просканировал, а Энтри даже этого не заметила?
– Ты же заметила, что произошло, – попыталась успокоить ее Рейвен, положив руку на плечо, – кем бы этот старик не был, но на самом деле телепат из него посредственный, раз мы хорошо понимали, что у нас в мозгах копаются. Думаю, Энтри бы тоже почувствовала что-то подобное, поэтому…
– А если она только притворяется, что на нашей стороне? – тут же перекинулась Волчок на другую идею, – и все это на самом деле подстроено? Демон! Мы же просто тут сидим и ждем, пока хоть что-нибудь случится, но даже не представляем, что происходит. Ненавижу такие ситуации!
– И зачем так все усложнять? – поинтересовалась Рейвен, усмехнувшись. – Если мы все равно не можем никак повлиять на ситуацию, зачем строить нелепые предположения и накручивать себя? Я верю Энтри, она на тебя похожа, тоже слишком импульсивная, сначала делает, а потом думает, правильно ли поступила…
– Если бы я так не поступала, то ты сейчас валялась бы в мусорной куче с переломанными ребрами и пробитым черепом, – Волчок усмехнулась и придержала ее руку на плече. – Знаешь, человек, который меня учил, говорил, что логика слишком часто обманывает людей. Она строится на сухих фактах, отметая многое из того, что может изменить ситуацию, и если бы все люди подчинялись только логике, этот мир давно опустел бы. Только мы все-таки не такие, и продолжаем цепляться за собственные фантазии, даже если шансов на них уже не остается. Наверное, поэтому я до сих пор жива, потому что действую сразу, а не обдумываю все по десять раз…
– А я, наоборот, удивлена, что ты еще жива после такого, – покачала головой ее напарница, удивившись такому ходу мыслей, – мне всегда логика казалась важнее эмоций. Без нее не выжить, так мне всегда говорили. Да и на практике это сколько раз подтверждалось… Думать надо, не сломя голову во все бросаться…
– Да какой смысл об этом спорить, – вздохнула Волчок и, недолго думая, легла головой ей на колени, нагло улыбнувшись, – все равно я останусь при своем мнении, а ты, если захочешь, можешь согласиться. И все же, Энтри что-то задерживается, меня это напрягает…
– Она ушла всего лишь несколько минут назад, а старейшины, судя по тому, как долго мы их дожидались, вообще не очень торопливые, – предположила Рейвен, попытавшись столкнуть наемницу с колен. Только Волчок сдвигаться не собиралась, а только удобнее улеглась, все так же хитро улыбаясь, в конце концов, Рейвен оставила тщетные попытки спихнуть ее и, прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза, решила спокойно ждать возвращения лучницы.
***
Энтри вернулась одна и в том же снаряжении, в котором ее встретили в первый раз, только защитная маска висела на поясе. Правда, сейчас их спутница не была такой спокойной, как в начале, и заметно нервничала, в первый раз ослушавшись воли старейшин и разрываясь между тем, что считала необходимым, и тем, что шла против тех, чьи слова всегда считала неоспоримым законом.
– Новости? – сразу поинтересовалась Волчок, вскакивая на ноги.
– Старейшины молчать, – ответила Энтри, протягивая каждой из них по такому же костяному кинжалу, как у нее. – Спрятать. Это кость таррата, очень прочный. Крайний случай, – тут же пояснила, когда Волчок, достав кинжал из ножен, критично осмотрела лезвие. Наемница кивнула и спрятала оружие за спину, убрав под ремень. Лучница утвердительно кивнула и попыталась обрисовать сложившуюся ситуацию: – Многие не знать, что принять старейшины, но это скоро уйти, поэтому действовать сейчас. Мы забирать ваше оружие и говорить, что старейшины говорил мы идти в Болото. После этого мы обмануть охрану и отправиться наверх. Надо быстро и без волнение. Воины задавать вопросы, но отвечать только я. Вы молчать и ничего не говорить.
– Хорошо, веди, – кивнула наемница, – мы сразу за тобой.
Скрытность старейшин оказала им большую услугу, в племени многие знали о людях, которых привела Энтри, но мало кто интересовался тем, что по этому поводу думают старейшины. И потому никто не удивился, когда они в очередной раз показались в коридорах поселка, сопровождаемые вооруженной Энтри, и уверенно направились к верхним уровням. Там было что-то вроде хранилища, где мутанты держали самые ценные для племени вещи. В первую очередь запасы еды и воды, дополнительное оружие, снаряжение, товары на обмен с проезжавшими караванами и трофеи. Именно там, как уверяла Энтри, лежало их снаряжение. Таких складов было несколько по всей территории поселка, но этот с трофеями и оружием находился на верхнем уровне, с дальней от выхода стороны, представляя собой комнату с железной дверью, которую все время охраняла пара воинов. Караульные напряглись, когда увидели приближающихся к ним людей, но, узнав Энтри, заметно оживились, приветствуя. Лучница попросила девушек подождать, а сама подошла к охранникам, оказавшимся не прочь поболтать и отвлечься от скучного дежурства.
Энтри разговаривала с ними на местном диалекте, поэтому смысл разговора наемницы не понимали, хотя общую суть все-таки уловили. Их сопровождающая непринужденно поздоровалась с охранниками, видимо, поговорила с ними о том о сём, а после сказала, что хочет забрать снаряжение людей, после этого сделала шаг к двери. Те с удовольствием поддерживали разговор, но встали ближе к двери в хранилища и открывать ее не торопились, спрашивая о чем-то; девушки напряглись, понимая, что все не так просто, как планировала Энтри. Волчок уже потянулась к кинжалу за спиной, но Рейвен ее удержала, считая, что пока рано доставать оружие.
Лучница тоже начала волноваться, но пока еще натянуто улыбаясь, показывала рукой в сторону девушек и продолжала разговор со стражниками, но в этот момент к ним подбежал еще один мутант и, тяжело дыша, что-то громко прокричал на местном наречии. Разговор моментально прекратился, а потом и охранники, и Энтри одновременно потянулись за оружием.
Однако первой отреагировала Волчок, выхватив кинжал и вогнав его точно в горло вбежавшему мутанту, который, сообразив, что оба человека находятся слишком близко к нему, попытался отшатнуться. Девушка отреагировала даже не на слова, а на мимику и напряжение, повисшее вокруг, но все равно в тот момент, когда произошел удар, все словно на секунду остановились. Только слышно было, как с тихим чавканьем выплескивающейся крови входит костяное лезвие кинжала точно под распухший зоб мутанта в уязвимую точку горла. Удар был точным, хотя Волчок даже не полностью повернулась к своему противнику, всадив лезвие фактически вслепую.
Наемница, не раздумывая, бросилась вперед на караульных, на ходу выдергивая свое оружие из горла первой жертвы. Рейвен среагировала на секунду позже, на ходу вытаскивая свой кинжал и оттолкнув в сторону Энтри, замершую в замешательстве. Вполне вероятно, что убийство соплеменников в ее планы не входило. Только уже ничего нельзя было исправить.
Волчок уверенно поднырнула под ствол винтовки, которую поднял охранник, готовясь стрелять, и, сжав рукоятку двумя руками, вогнала кинжал снизу вверх точно ему в челюсть. Тонкое и острое лезвие с легкостью вошло в податливую плоть, пробив нёбо, и ушло глубоко в мозг прежде, чем охранник успел понять, что произошло. Второй мог бы ее застрелить, уже подняв оружие, но этого ему не позволила сделать Рейвен, кинувшаяся наперерез, ударив кинжалом по кисти руки и глубоко ее разрезав. Охранник не выстрелил, от боли опустив винтовку, и девушка отработанным движением ударила его локтем в лицо, вложив в удар всю силу броска, так что слышно было, как ломается кость под ударом.
Здоровый и крепкий охранник, однако, не повалился на спину, как привыкла девушка в драках с уличными бандитами, а только отступил на шаг назад, и в следующий момент уже схватил ее за горло здоровой рукой, не пытаясь удержать оружие, а просто бросив его на пол. Продолжив движение, тут же приложил ее спиной к стене, лишив возможности высвободиться, но Рейвен рефлекторно нанесла удар кинжалом сбоку, вогнав лезвие глубоко в шею мутанта. Тот только захрипел, крепче сжав горло девушки, но тут же ослабил захват, когда она прокрутила кинжал в ране. Через секунду девушка выдернула кинжал обратно и оттолкнула от себя заливающееся кровью тело.
Волчок за это время успела заскочить в комнату охраны и прикрыть дверь, отделявшую комнату от коридора, прежде чем кто-то успел заметить произошедшее. Свет теперь поступал только от пыльной лампочки под потолком, так что девушки в комнате едва видели друг друга и лежащие на полу тела.
– Вы зачем делать это?! – все-таки вернула себе дар речи Энтри, сама выхватив кинжал и оскалившись. – Зачем вы убивать охрана?! Теперь все знать!
– Что он сказал?! – вопросом на вопрос ответила Волчок, неожиданно резко схватив лучницу за грудки и дернув. – Что он сказал, когда вбежал сюда?!
– Что? – лучница даже немного утихла, с удивлением глядя на наемницу, совершенно не испугавшуюся приставленного к горлу кинжала. – Что ты спросить?
– Что сказал посыльный? – повторила вопрос Рейвен, положив руку на плечо наемницы и заставив ту отпустить лучницу и отступить на шаг. – Мы не понимаем язык, но можем разобраться в ситуации. Объясни, почему охранники сразу схватились за оружие?
– Он сказать, старейшины запретить возвращать снаряжение, вы пропадать, надо ждать, – вздохнув, кивнула Энтри, – а потом заметить вас и кричать задержать…
– Задержать? – переспросила Волчок. – Вот все и понятно. Старейшины нас выпускать не собираются. А без этого путь отсюда только один. И ведет он в могилу… Энтри, ты же понимаешь, что мы так просто не дались бы? Все равно была бы драка? – она посмотрела на лучницу, все еще стоявшую с таким видом, словно ее только что предали. – Все равно пришлось бы их убить…
– Как я теперь вернуть в племя? – вздохнула Энтри, опуская оружие. – Я убить соплеменник. Такое нет прощение… Что теперь?
– Нельзя чего-то добиться, ничего не потеряв, – ответила Волчок, снимая с пояса одного охранника ключ и отпирая дверь, – давайте быстрее, пока паника не началась… Кстати, как теперь пробиваться через охрану на входе, если тревогу уже подняли? Нас же в шахте как котят перебьют…
– Есть другой выход, – уточнила Энтри равнодушным голосом, когда девушки вошли внутрь. Небольшая комнатка, заставленная стеллажами и полками, кучи всевозможного хлама, начиная от запасных стрел и заканчивая коробками с боеприпасами для винтовок и ружей, лежавших здесь же в оцинкованных ящиках. Снаряжение девушек нашлось на одной из полок, аккуратно сложенное и обмотанное веревками. Вероятно, местные еще не решили, что с ним делать, пока не решится вопрос с наемницами. Скорее всего, оставили про запас на обмен, потому что сами правильно его использовать вряд ли смогли бы.
– У нас три минуты, – предупредила Волчок, хватая свою броню, – потом сразу выдвигаемся. Энтри, на тебе охрана…
– Я надеяться, что это все не есть зря, – сказала лучница, подбирая винтовку одного из охранников и подходя к двери. – Теперь я должен спасать племя, чтобы это есть оправдать…
– Успокойся, – отвлеклась на секунду Рейвен, защелкивая крепления нагрудного панциря, – все равно уже ничего не исправить… Можешь винить во всем нас, ты ничего не сделала…
– Нет, здесь есть мой вина, – отрицательно покачала головой Энтри. – Я знать, такое может случиться. Я знать, но надеяться, что нет. Старейшины делать слишком быстро. Мы должен идти…
Время летело как отстреленное из рельсового ускорителя, девушкам казалось, что их вот-вот раскроют, так что снаряжение надевали максимально быстро, помогая и подгоняя друг друга. Даже шлемы одевать не стали, просто взяв их подмышку. Энтри волновалась больше всех, опасаясь, что в любую секунду к ним мог кто-нибудь заглянуть, и жертв стало бы еще больше. После всего случившегося им оставалось идти только вперед.
– Куда теперь? – Волчок подключила свою винтовку и посмотрела на охотницу, но та стояла неподвижно, задумавшись о чем-то. – Энтри! Ты сказала, есть другой путь! Веди!
– Не командовать я! – огрызнулась Энтри, зло посмотрев на наемницу, но быстро поняла, что поддалась эмоциям. – Идти за мной…
Выход, про который она говорила, являлся аварийным на тот случай, если оборона поселка не выдержит нападения и враг проникнет внутрь. Боковой коридор, по которому когда-то проходили подземные коммуникации, а потому хорошо забетонированный и с прочным каркасом, сумевший выдержать испытание временем и кислотными болотами, но слишком узкий и низкий, чтобы использоваться постоянно. Он даже не охранялся, и, как сказала Энтри, многие о нем не знали – просто одна из многих запертых дверей, открыть которую можно только изнутри. Сложнее оказалось дойти до нее, поскольку вооруженные люди привлекали слишком много внимания. На их счастье, никто не попытался остановить эту троицу, но наверняка уже скоро до старейшин дойдет слух о том, что Энтри сбежала с наемницами. И приходилось каждую минуту оглядываться, опасаясь посланной по пятам погони.
– Сюда, быстрей, – велела Энтри, завернув за угол в короткий коридор, заканчивавшийся железной дверью. Спугнув детей, рисовавших что-то на полу, лучница вытащила из стены один из плохо державшихся кирпичей, прикрывавший небольшую нишу, где лежал ключ от замка. Достав его и открыв замок, она указала девушкам на уходивший в темноту длинный коридор, по которому взрослый человек мог пройти лишь согнувшись. – Здесь есть путь. Быстрей, пока нас не останавливать.
Первой пошла Волчок, следом за ней – Рейвен, в последний раз обернувшись в сторону поселка дикарей, за ними в коридор вышла Энтри, захлопнув дверь за своей спиной, и в полной темноте они отправились обратно в дикие Болота, к новой цели.
========== Глава 15. Врата в ад ==========
Глава 15. Врата в ад
«Случай и судьба – это одни только пустые слова: упорное благоразумие – вот судьба человека» Дэвид Юм.
Болота оставались Болотами в любых условиях. Весь мир мог окончательно провалиться в Бездну, оставив после себя лишь темноту и пустоту, но болотные топи ничуть не изменятся, будучи все той же невероятных размеров лужей гнили и едких кислот. Наемники учились выживать и не в таких условиях, но их природное чутье все равно было гораздо слабее, чем у исконных обитателей этих земель, с рождения становившихся частью Болот. И пока группа шла старой охотничьей тропой, Энтри заметно нервничала, постоянно оглядываясь по сторонам, словно пыталась что-то найти в ядовитых испарениях, но не находила.
Первый раз она позволила группе передохнуть лишь после восьмичасового перехода по развалинам в топях, добравшись до одного из их охотничьих укрытий. Группы следопытов уходили на болота надолго – недельные вылазки, когда вокруг не было никого, кроме кислотных топей и уродливых мутировавших тварей, были обычным делом. Поэтому на подконтрольной племени территории существовала разветвленная сеть проверенных охотничьих троп, проходивших по безопасным участкам. Они обычно отмечались специальными знаками, которые не мог разобрать непосвященный человек, но бывшими хорошо заметными для своих. И на каждой такой тропе были обустроены хорошо замаскированные лёжки, где охотничья группа из нескольких человек могла спокойно отдохнуть после долгого перехода, переждать неожиданно нагрянувшую непогоду или дождаться встречи с другой такой же группой. Чаще всего это были сохранившиеся изолированные укрепленные помещения выше уровня болот, с ведущим внутрь узким лазом, по которому взрослый человек мог пролезть только ползком.
