Текст книги "Пустой мир. Сестры (СИ)"
Автор книги: thelordofthedark
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 41 страниц)
– Демон! – выругался Джек, освобождаясь от Смирта. – Я его зря ловил, что ли?!
– Заткнись и выполняй, что тебе приказано! – рявкнул на него командир, убирая пистолет. – Нам нужно сваливать отсюда прямо сейчас, а не устраивать допросы пленных! У меня и так уже от этого места мурашки по коже!
Группа двинулась дальше, направившись к другому выходу из помещения. К столовой подходило, если верить планам, три коридора для персонала лагеря и два технических, один из которых предназначался для работников столовой, а второй сервисный коридор шел чуть ли не сразу к докам, предназначенный для доставки продуктов и всего необходимого кухонного оборудования. Именно им группа сейчас и хотела воспользоваться, чтобы сократить путь, но практически не подозревая, что может их там ожидать, как, впрочем, и на всей остальной территории лагеря рабочих. Увиденного уже хватало для того, чтобы сомневаться в наличии безопасных мест вообще где-либо на территории лагеря.
Кухня почему-то, в отличие от столовой, пострадала слабо, хотя и там явно веселились какие-то каннибалы, развешивая куски человеческих тел на крюках, но все же не было такого безумия, как в основном помещении столовой.
– Кажется, стало ясно, что происходило с теми, кого отводили на нижние уровни, – сказала Волчок, оклемавшаяся и снова способная ходить самостоятельно и хоть она заметно облегчила жизнь своей напарнице, но все равно еще не могла удерживать темп, задаваемый всей группой. Из-за этого Рейвен приходилось время от времени останавливаться и подгонять ее, на что отвечала только раздраженным фырканьем и заявлениями, что не надо за ней присматривать, как за маленькой девочкой.
– Здесь вообще ничего не ясно, – отозвался командир группы, обернувшись. – В этой бойне вообще нет никакой логики. Они убивали друг друга просто потому, что могли? Должна же быть какая-то цель у всего этого безумия… Так, нам сюда… – пальцем указал на подсвеченный фонарем узкий коридор, в полу которого был проложен направляющий рельс для грузовых тележек. Здесь с трудом могли разминуться два человека, но от технических переходов никогда и не требовали больших размеров.
– Мы тут как на ладони будем, никаких проблем загнать нас в тупик, если перекрыть оба выхода, – вздохнул Джек, елозя светом своего фонаря по стенам и потолку, отмечая вентиляционные решетки и стыки между металлическими листами, из которых были собраны стены.
– Мы везде как на раскрытой ладони, – вздохнул Смирт, первым проходя внутрь, освещая коридор на пару десятков метров вперед лучом своего фонаря, – пока на территории этого гребаного лагеря. Понадеялся на премиальные, называется. Теперь просто живым выбраться отсюда было бы уже хорошо.
«Выпусти меня…»
Рейвен оглянулась, но позади опять никого не оказалось. Угроза словно преследовала их, накатываясь сзади, и первыми отголосками приближающейся опасности становились голоса в голове, от которых даже у самых смелых из наемников начинали мелко трястись колени. Нельзя было убить то, у чего нет тела, когда оно само уже прочно засело в сознании, выгрызая мысли и эмоции, оставляя лишь чувство пустоты, заполнить которую уже не получалось.
– Что оно имеет в виду? – поинтересовалась Волчок, повернувшись к своей напарнице, когда они шли по сервисному коридору, освещенном только светом их фонарей. – Каждый раз одна и та же фраза, но… Разве оно уже не свободно?
– Почему ты говоришь о нем в единственном числе? – в очередной раз подметила этот момент Рейвен, выполняющая роль замыкающей, и постоянно оглядываясь назад, в провал коридора, так же темный, но эта темнота была нормальной. Обычная тьма, появляющаяся там, где не было света, а не та бурлящая чернильная масса, в которой лучи фонарей просто исчезали, не способные пробиться ни на сантиметр. В ней не было ничего страшного и пугающего, но у девушки все равно ползли мурашки по спине каждый раз, когда поворачивала голову, боясь снова увидеть там нечто подобное.
– Оно… потому что оно, – пожала плечами наемница, – Знаешь, там, когда оно меня схватило, я почувствовала, как жизнь из меня вытаскивают словно клещами вместе с душой. Никогда не верила в существование подобной чепухи, пока сама не почувствовала. Такой странное чувство, словно тебя уже и нет самого, остается только пустышка, которую можно наполнить чем угодно, а это, что-то очень важное и дорогое, исчезает, цепляясь за тебя же из последних сил, но не может остановиться… – наемница глубоко вздохнула и повела плечами, – Мне никогда в жизни не было так страшно. И, главное, я почувствовало то, чем оно было. Нечто злое, холодное и настолько чужое, что даже описать нельзя. Оно ненавидит нас всех просто за то, что мы существуем…
– Ты о нем говоришь так, словно оно разумное, – усмехнулся Смирт, тоже подключенный к общему каналу и слышавший каждую фразу этого разговора, – Такой дряни я немало повидал, но вот честно скажу, что ни разу не слышал ни о чем подобном, чтобы оно еще и разумным было.
– Ты же тоже слышал эти голоса! – возмутилась Рейвен. – А теперь говоришь…
– Это вполне могут быть галлюцинации, – ответил им наемник, не желая уступать, – а может быть, нервный срыв… Такой резни даже в логове каннибалов не видел, а у тех ребят жертв было гораздо больше.
– Массовые галлюцинации? – усмехнулся Джек, тоже подключившись к разговору. – Я слышал о подобных вещах, но они всегда больше напоминали какие-то сказочки. На Болотах это всегда связано с отравлением. Говорят, есть такие газы, которые фильтры большинства моделей не могут отсеивать, они проникают в легкие, оттуда в кровь и дальше. И вызывают истерики и галлюцинации, но там обычно у всех разные видения… А здесь…
– Оно просит его выпустить, – напомнила Волчок, – выпустить откуда-то, и оно голодное… Святое Небо, мне не хочется это вспоминать, – наемница судорожно вздохнула и отмахнулась рукой. Наверное, все еще слишком сильными оставались воспоминания о недавно произошедшем.
– Голодное… А здесь его накормить пытались! – попытался пошутить Смирт, но шутка вышла слишком реальной и совершенно не смешной, так что даже он сам смеяться не стал, быстро замолчав и полностью сосредоточившись на происходящем впереди. Остальные тоже молчали, каждый раздумывая над своими мыслями и не желая больше отвлекаться. Сейчас любой шорох и каждый звук, эхом разносившийся по совершенно пустому коридору, казался приближением врага, так что лучи тактических фонарей постоянно скакали по стенам, полу и потолку, пару раз выхватив из темноты паразитов, шуршавших в углах. Мелкие паукообразные существа, мохнатые и с множеством длинных тонких лапок, убегали от света, пытаясь спрятаться, но это были лишь обычные вредители, обгладывавшие проводку и порой добиравшиеся до запасов еды и воды. Их можно увидеть практически везде, где жили люди, и на складах, и в жилых секторах, ничего страшного и пугающего в них не было.
– Выходим в рабочий сектор, будьте готовы, – предупредил идущий первым командир, сверяясь с показателями. Здесь коридор раздваивался, и одно ответвление под прямым углом уходило в сторону вместе с направляющим рельсом. Именно в том направлении им и следовало двигаться, второе шло к перерабатывающему комплексу и генераторам масс. В Болотах любые ресурсы, за исключением добываемых газов, были большой редкостью и ценностью, поэтому практически ничего не выбрасывалось, а перерабатывалось снова и снова, пока сохраняло хоть какую-то молекулярную структуру. Из той секции вернуться можно было только обратно на верхние уровни, а там искать нечего.
Рабочая зона находилась сразу над секциями доков и являлась едва ли не одним из самых больших и запутанных секторов во всем лагере. Здесь проходила практически вся основная деятельность, процессы переработки сырья, хранения и расфасовки готовой продукции. Из-за ограниченности помещений и полезного пространства в пределах лагеря порой приходилось совмещать некоторые процессы. И в шестом лагере в одной секции проходили процессы разгрузки всех доставляемых грузов, как и снабжения, так и танкеров с сырьем, собранным с экстракторов.
Помещения рабочей зоны были темными и приземистыми, под низкими потолками на каркасных опорах виднелись балки с рельсами погрузочных кранов. Выход из сервисного коридора здесь выделялся небольшой платформой для загрузки. Продукты сюда привозили в небольших объемах, поэтому вместо автоматической системы распределения тут была всего лишь одна конвейерная линия с парой рабочих мест и несколько тележек доставки, сбитых со своих мест и сорванных с рельса, перевернутых на пол. Коробки с сухпайками и продуктовыми смесями, видимо, доставленные в лагерь совсем недавно, все еще валялись вокруг, высыпавшиеся из разбитых контейнеров.
У противоположной стены находились лифтовые шахты с уровня доков, откуда поднимались привезенные контейнеры, но для продуктовой секции был всего лишь один грузовой лифт. Небольшая открытая платформа, огороженная только проволочной решеткой, на которой остался обгорелый корпус рабочего дроида, все еще державший в руках контейнер. Кто-то выстрелил в него из рельсовой винтовки, пробив насквозь тонкую нагрудную пластину и вызвав возгорание.
– Если получится его запустить, то уже через пять минут будем в доках, – уверенно заявил Смирт, водя фонарем из стороны в сторону, убеждаясь, что здесь никого нет. Если не считать нескольких лужиц крови и вытянутой размазанной дорожки, оставшейся здесь после того, как через всю секцию протащили что-то или кого-то, залитого кровью, все выглядело так, словно рабочие просто ушли, выключив освещение. Подняв луч фонаря наверх, Рейвен обнаружила, что все осветительные лампы там все же разбиты.
– Джек, проверь двери в соседние секции, – велел командир группы, оглядываясь по сторонам, – Смирт, займись лифтом, постарайся его запустить. Девчонки, оставайтесь здесь, если услышите хотя бы один звук из коридора, сразу поднимайте тревогу. Выполнять!
Больше всего надежд оставалось на лифт, как на самый короткий путь, но результаты даже первого осмотра оказались неутешительными. Без достаточного количества электроэнергии его нельзя запустить, не получилось бы убрать даже запирающие колодки, приводы которых так же питались от основной сети. А сам пульт управления был уничтожен, вероятно, еще одним рельсовым зарядом, превратившим его в нагромождение разбитых схем и оплавленных проводов. Смирт вскрыл основную панель, попытавшись обойти пользовательский интерфейс, от которого все равно ничего не осталось, но, даже подключив к ней свою резервную батарею, не смог добиться большего, чем сообщение о критических ошибках и нехватки энергии для проверочного теста систем.
– В Бездну все это! – и так уже взвинченный до предела происходящим, наемник не стал ограничивать себя в выражениях, в течение нескольких секунд выдав в самых непристойных фразах все, что думает о тех, кто смонтировал столь примитивную схему, сэкономив даже на банальных резервных мощностях. – Здесь все мертво, пока мы не запустим хотя бы один из реакторов лагеря, можно даже не надеяться заставить лифт работать. Либо его подрывать ко всем духам земным, либо искать другой путь! У меня просто нет других соображений! – взмахнув руками, он опустился на пол, но тут же подхватился, вспомнив, что вокруг лифта все залито кровью. Продолжая ругаться на чем свет стоит, он опять вскочил на ноги.
– Замолкни уже! – к ним вернулся Джек. – Я провел осмотр, двери в правое крыло заблокированы, вокруг остатки баррикады и несколько тел охранников. Несчастных просто разорвали на куски… Но пути дальше нет, замки все стоят как запаянные, даже сдвинуть не получилось. В левое крыло еще можно пройти, но там вроде тоже рабочие зоны, и у меня нет ни малейшего представления, куда они ведут…
– Должны быть еще погрузочные секции для танкеров с сырьем, – к разговору по общему каналу подключилась Волчок, – там есть лифты для профилактических работ и ремонта танкеров…
– Значит, будем двигаться дальше, – вздохнул командир и махнул рукой. – Хорошо, пошли. Смирт, ты тоже подходи… Джек, а ты показывай дорогу.
Левое крыло рабочей зоны отделяла герметичная переборка с автоблокировкой, рассчитанная на то, чтобы сдержать затопление всего сектора. Эти уровни находились очень близко к поверхностям топей, смонтированные отдельно от основного шара лагеря, доходя до самых Болот. В случае аварии, когда могли отключиться удерживающие лагерь антигравитационные панели, все они погрузились бы в Болота, и только такие переборки могли бы помочь избежать полного затопления всей зоны. В ходе последних событий они еще выступили и в качестве оборонительных рубежей, когда в дверях попытались остановить наступление мутантов, а может быть, даже той темноты, от которой наемники бежали. Дверь, отделявшая левое крыло, была разблокирована, поворотные механизмы просто вырваны с мясом, а на колесе до сих пор болталась оборванная человеческая кисть. В проем уходила кровавая дорожка, переваливаясь через высокий порог и проходя дальше, куда-то в переплетение труб и отстойников рабочих зон. Поскольку основным сырьем, доставляемым танкерами, были сжиженные газы, их напрямую перекачивали в секции переработки, а потом так же обратно закачивали в танкеры уже готовую продукцию.
Большая часть рабочих зон этого уровня представляла собой каналы трубопроводов насосных станций, перекачивающих сырье и продукцию в обе стороны, системы отстойников, дополнительных модулей хранения, технических систем наблюдения и контроля, а так же инженерные места для ремонтных команд. Внешне все это выглядело как длинное и неширокое помещение с низкими потолками, большую часть которого занимали толстые металлические трубы с датчиками и пультами операторов, разделенное невысокими барьерами по количеству стыковочных мест для танкеров.
Света здесь не было, как и во всем остальном лагере, лампы разбиты, и вся секция обесточена. Показатели датчиков заражения тут же подскочили, указывая на большое количество вредных газов в воздухе из-за произошедших утечек. Группа, рассредоточившись в стрелковую цепь, медленно продвигалась, освещая дорогу всеми фонарями, какие только были. В левом крыле боев, кажется, не было, во всяком случае, от них не осталось следов, но зато сразу стало ясно, что случилось с работавшей здесь сменой. Высушенные тела рабочих, захваченных прямо на своих местах, так и остались в креслах, навсегда замерев с открытыми ртами, теперь скалившимися зубами из-под пересохших губ. Многие лежали на полу, свернувшись в клубок и закрыв голову руками, словно пытаясь спрятаться от опасности.
– Есть движение! – сообщил Джек первым, но практически сразу же датчики движения начали пищать и у остальных, показывая присутствие большого количества целей, приближавшихся к ним со всех сторон. – Матерь Небесная, они опять нашли нас!
– Отставить панику! – скомандовал командир группы, переводя свое оружие в автоматический режим. – Продолжаем двигаться дальше до первого же спуска вниз, и плевать, каким он будет! Это последний шанс прорваться!
Уже через несколько секунд в свете фонарей мелькнула первая цель. Точно такой же мутант, как и те, которые нападали на них около главного шлюза, будто гигантский паук, цеплялся когтистыми руками и ногами, с легкостью двигаясь по большой трубе, проходившей по самым потолком. Не успел он сделать и пары движений, как сразу же получил несколько попаданий, разорвавших его на куски и оставивших только размазанное пятно крови, но на его месте уже были другие, бежавшие прямо на автоматический огонь рельсовых и импульсных винтовок. Выведенные на максимальную мощность, заряды рвали ничем не защищенные тела на части, обрывая конечности и снося головы, но на месте каждого убитого сразу же появлялись двое новых.
Группе пришлось собраться ближе, чуть ли не спиной к спине, отстреливая всех тварей, попадавших в лучи света. Некоторые из мутантов забирались на потолок и уже оттуда спрыгивали на наемников, но пока что таких удавалось перехватить прежде, чем они успевали разрушить построение. Наемники отлично понимали, что необходимо двигаться, ведь если их остановят, то уже через пару минут просто снесут живой волной. В ход шли последние светошумовые гранаты, расчищавшие дорогу, и приходилось буквально перепрыгивать через визжащие тела ослепленных мутантов, порой расталкивая их пинками. Не хватало времени даже на то, чтобы перезарядиться, все новые и новые твари выпрыгивали из темноты, кидаясь прямо на выставленные стволы, и секундного промедления могло хватить, чтобы до наемника дотянулись криво загнутые когти.
– Лифт! – первым заметил поднятую платформу Смирт, успевший завернуть за блок труб, уходивших к потолку, и там столкнувшись с еще несколькими тварями. Первый же мутант получил заряд из импульсного пистолета в голову, разнесший ее на отдельные брызги. От второго получилось отмахнуться боевым ножом, и тварь, яростно вереща, отскочила назад, размахивая культей, оставшейся от удара лезвием с мономолекулярной заточкой. Еще одна тварь спрыгнула сверху, но тут же отлетела в сторону, перехваченная метким выстрелом Джека.
– Так запускай его быстрее! – рявкнул наемник, разворачиваясь и продолжая стрелять по пробиравшимся по стенам и потолку тварям. Они лезли вперед без всякого страха и намека на инстинкт самосохранения, попадая под перекрестный огонь.
Смирт, кивнув, сразу занялся пультом управления, пока остальные организовали последний рубеж обороны вокруг лифта, отстреливая всех, кто приближался. На границе света фонарей очень быстро росла куча расстрелянных трупов, поскольку твари появлялись и тут же получали по несколько зарядов, отлетая обратно в темноту или срываясь на пол, заливая кровью все вокруг. Бежать дальше было просто некуда, и все мысленно молились о том, чтобы лифт запустился. Как и все остальное, он стоял обесточенным, но Смирт подключил к пульту свою резервную батарею, запуская системы тестирования.
«Выпусти меня…»
– Матерь Небесная! Ты его запустишь или нет?! – выругался командир, продолжая стрелять, когда в голове снова появился этот странный бестелесный голос, ввинчивающийся в мысли каждого, заставляя дрожать от приступа панического страха.
– Сейчас! – чуть ли не в приступе истерики рявкнул Смирт, пытавшийся что-то сделать с едва работающим пультом. – Здесь нет ровным счетом ничего! Никаких резервных систем, никаких аварийных разблокировок! Вообще ничего! Пустышка! Запустить его можно, только подключив хотя бы резервный реактор! А я этого не сделаю, он черт знает где! – продолжал чуть ли не кричать наемник, все еще что-то набирая на сенсорной панели, постоянно вспыхивающей красным из-за невозможности выполнить команду, вызывая у него очередной приступ паники и бессильной злобы. – Матерь Земная, это все бесполезно!
– У тебя минута! – бросила ему Волчок, успев поднять ствол винтовки и насквозь прострелив спрыгнувшего с потолка мутанта, которого тут же отбросило назад в темноту. – Может быть, даже меньше, этих тварей все больше и больше!
– Есть идея! – стукнул себя по шлему Смирт, обрадовавшись, и введя в пульт очередную задачу, но тот опять засветился красным, сообщая о невозможности ее выполнения. – В Бездну все это, у меня все идеи закончились! Я не хочу здесь подыхать! – в этот момент на него прямо с потолка свалился еще один мутант, как-то успевший проскользнуть мимо остальных наемников. Слишком увлеченный, Смирт его не заметил и тут же вместе с ним повалился на пол, пока тварь, бешено вереща, вцепилась ему двумя руками в голову, пытаясь сорвать шлем. По радио было слышно, как наемник кричит, пытаясь сорвать с себя противника, но тот вцепился мертвой хваткой, продолжая наносить удары.
– Я помогу! Прикройте! – Волчок махнула рукой, попытавшись выстрелом сбить тварь с наемника, но та сцепилась с ним слишком тесно, чтобы не бояться попасть в самого Смирта. Ругнувшись, наемница бросила свое место в строю и подбежала к дерущимся, ударив мутанта в голову прикладом. Тварь завизжала еще сильнее и отпустила наемника, одной рукой схватившись за оружие девушки. Однако Волчок удерживать его не стала и сразу же отпустила, успев схватить с пояса пистолет и выстрелив в морду мутанту, пока тот удивленно смотрел на оставшееся у него в руках оружие, явно не понимания, как им пользоваться.
– Смирт, ты как? – Волчок, отбросив тело мутанта, попыталась поднять наемника, но тот уже не шевелился. Когти все-таки попали в узкую щель между панцирем нагрудника и шлемом, в одно из немногих действительно уязвимых мест в броне, и теперь горло наемника представляло собой сплошную рваную рану. Ругнувшись, она опустила тело обратно на пол. – Вот ведь дрянь! Парни, Смирт мертв!
– Демон его раздери, Волчок, тогда ты открывай лифт! – велел старший. – У нас нет времени! У тебя секунд тридцать!
«Выпусти меня… Я голоден…»
Голос настойчиво впивался в сознание девушки, не давая нормально соображать, и звучал сильнее, чем раньше, словно его источник был уже совсем рядом. Наемница едва на ногах удержалась от резкой вспышки, но все-таки смогла с собой справиться и начать действовать. Понятно было, что от пульта ничего не добиться, но девушка не прожила столько, если бы не умела находить выход даже из самых критических ситуаций. Она еще с детства запомнила, что шанс всегда есть, надо только уметь его находить, какие бы жесткие рамки не ставила жизнь. Даже загнанная в угол крыса продолжает кусать швабру, которой в нее тыкают, а Волчок умирать еще не собиралась. Тем более, прямо сейчас.
Если лифт нельзя отпустить, то придется его сбросить, ничего лучшего на ум наемнице просто не пришло. И если заставлять работать что-либо довольно сложно, то вот крушить и ломать для девушки куда привычнее, здесь достаточно простой смекалки. Переключив раздатчик гранат на плазменные, девушка прикинула, как действует лифт, который поднимался по вертикально поставленным рельсам. Вместо полноценной шахты он имел лишь открытую систему каркасных опор, которую довольно легко обрушить. Выставив на первом заряде таймер, она сунула его под одно из зубчатых колес лифтовой платформы.
– Сейчас все будет! – сообщила по радио, оглянувшись, и увидев, как ее товарищи из последних сил сдерживают мутантов, стреляя непрерывными очередями в выскакивающих из темноты тварей. Пули и разряды останавливали этих жутких существ буквально за пару шагов до наемников, так что приходилось отступать снова и снова, чтобы сохранить прежнюю дистанцию. Продолжая ругаться последними словами, девушка подбежала к другому углу лифта и засунула под другое колесо еще одну гранату. Оставалось совсем немного, но в этот момент еще один мутант, сумевший обойти стрелков по потолку, свалился на нее, яростно вереща и вцепившись всеми конечностями. Даже несмотря на прочный композитный материал брони, когти оставляли на ней глубокие царапины, а более легкую защиту наверняка бы прорезали насквозь. Девушка даже успела удивиться нечеловеческой силе твари, отбиваясь руками и не давая ей дотянуться до горла.
Раскрытая пасть была всего лишь в нескольких сантиметрах от забрала ее шлема, девушка видела длинные кривые клыки, выросшие между зубов, все еще торчавших из изодранных десен, с которых капала кровь и слюна. Волчок видела совершенно безумные, но еще человеческие глаза, в которых кипела ненависть и ярость, и уже не осталось ни капли разума. Выставив локоть, в который мутант тут же вцепился, Волчок левой рукой вытащила пистолет из кобуры и сунула его ствол твари в пасть, прежде чем нажать на спусковую кнопку. Импульсный заряд пробил череп насквозь, выбив с другой стороны красочным фонтан брызг и оставив после себя дыру размером с кулак.
– Вот ты сволочь, – тихо произнесла Волчок, вспомнив про выставленный таймер на гранатах. Борьба с мутанта отняла драгоценные секунды, и прежде, чем она успела откатиться от лифта, оба заряда сработали фактически одновременно, осветив темное помещение двумя яркими вспышками. Платформа простояла на секунду дольше, после чего ее правая сторона с жутким треском просела, потеряв опору, и следом вся конструкция рухнула вниз, увлекая за собой так и не успевшую отскочить наемницу.
Весь мир вокруг закружился, превратившись в мешанину кусков металла, арматуры и ярких плазменных капель. Волчок соображая сейчас только на уровне инстинктов, подобралась и сжалась, закрыв голову руками за секунду до того, как упала на обломки. При падении она сильно приложилась спиной обо что-то твердое, перевернулась, снова ударилась, и в конце еще что-то неожиданно сильно и резко ударило ее в руку, заставив закричать от боли.
– С тобой все в порядке?! Ответь! Волчок! Ответь! – голос, звучавший в рации, принадлежал Рейвен, напарница пыталась до нее докричаться, волнуясь и не понимая, что радиосигналу, в принципе, все равно, как говорить, тихо или громко, передавать будет с одинаковой четкостью. Однако ее взбудораженные крики отзывались болью в ушах, – Волчок! Ну ответь же!
– Да все со мной в порядке! – прохрипела наемница, поднимая голову, но тут же зашипев от боли, когда попыталась пошевелить рукой. Точно в место стыка бронепластин, между наручем и секцией, защищающей локтевое сочленение, глубоко вошел кусок арматуры, упавший сверху и сработавший как брошенный дротик.
Однако она моментально забыла и о боли, и о криках своей напарницы по радио, и вообще обо всем, увидев, где оказалась. Уровень доков был завален опухшими обезображенными человеческими телами, их сюда просто сбрасывали, наваливая в кучи. Из бесформенных груд торчали изломанные руки и ноги и ручьями растекалась кровь. И по этим кучам ползали мутанты, жирные, разъевшиеся и разбухшие настолько, что кожа начинала трескаться, оголяя похожие на рваные тряпки мышцы. Эти существа ползали по телам и выискивали там самые сочные куски, вырывая их голыми руками, и тут же жадно пожирали, чавкая и давясь, словно никак не могли насытиться.
Рухнув вниз вместе с лифтовой платформой, Волчок только привлекла к себе их внимание. Мутанты остановились, поворачивая к ней свои уродливые морды и раскрытыми пастями, откуда вываливались куски недоеденного мяса. Другие сразу же разворачивались, медленно и вразвалочку, едва таща за собой разбухшие животы, подбирались к ней, хрипя и гукая.
– Вот ведь угодила! – здоровой рукой девушка выхватила пистолет и прицелилась в ближайшего, не обратившего на это никакого внимания и продолжавшего идти прямо на ствол оружия. Не стреляла сразу только потому, что боялась спровоцировать сразу всех остальных.
Сверху свалился простреленный труп мутанта, рухнув между ними неподвижной кучей мяса, заставив ближайшую тварь отшатнуться назад от неожиданности. Волчок же едва удержалась от того, чтобы в этот труп не выстрелить, сразу не сообразив, что он уже мертв.
– Закрой глаза! – раздалось по рации, девушка даже не успела сообразить, чей именно это был голос, но дважды повторять никакой нужды не было, Волчок моментально закрыла лицо руками, скривившись от боли в пробитом предплечье. А сверху уже падал маленький шарик светошумовой гранаты. Яркая вспышка взрыва заставила тварей с жуткими воплями разбежаться в разные стороны, хватаясь лапами за обожженные глаза. Это был один из самых странных моментов, связанных с тем, что они так сильно реагируют на свет, хотя, казалось бы, как бывшие люди, должны воспринимать его гораздо спокойнее.
Наемники уже спрыгивали вниз, зацепившись штурмовыми кошками за края лифтовой шахты, на ходу ведя автоматический огонь. Сверху раздалось несколько сильных взрывов, и вниз снова полетели рваные и обгорелые ошметки мутантов.
– Поднимайся! Двигаться надо! – Рейвен схватила ее за руку, пытаясь поставить на ноги, но наемница снова не удержалась и вскрикнула от боли, поскольку напарница ухватилась именно за раненую руку. Оказалось, что при падении Волчок умудрилась еще и ногу повредить, и теперь не могла полностью на нее опереться. Рейвен, все равно не остановившись, прислонила подругу к плечу и двумя руками кинула в сторону мутантов пару гранат, расчищая дорогу. – Только держись! Надо бежать!
Спасти группу, практически лишенную шансов на выживание, мог только последний отчаянный рывок. Наемники бежали прямо сквозь толпу мутантов, рассеивая ее гранатами и автоматическим огнем, не останавливаясь ни на секунду, потому что следом катилась волна сыпавшихся их разбитой лифтовой шахты мутантов. Они падали друг на друга, ломали ребра и конечности, давили и цеплялись один за другого, но все равно рвались вперед, пытаясь добраться до убегающих.
Рейвен, поддерживая хромающую наемницу, отставала от остальных, успевая сохранять дистанцию только тем, что очень быстро расходовала запас своих гранат, кидая их за спину одной за другой. Волчок прикрывала ее спереди, отстреливая из пистолета тварей, пытавшихся закрыть им дорогу, но обе отлично понимали, что разрыв между ними и остальными членами группы только увеличивается.
– Все, бросай меня, – отчаялась Волчок, продолжая хромать, она попыталась оттолкнуть Рейвен, но та только схватила еще крепче, сжав пальцы с такой силой, что чуть не продавила броню.
– Заткнись, просто заткнись и никогда не говори больше ничего подобного! – прохрипела Рейвен, едва справляясь с такой нагрузкой. Справа прямо из ниоткуда появилась морда мутанта с раскрытой пастью, но девушка, уже слишком уставшая, чтобы даже просто нервничать, отмахнулась от него, угодив куда-то под челюсть. Удар бронированным кулаком, усиленный экзоскелетом, размозжил твари голову, во все стороны полетели выбитые зубы и осколки кости.
– Мы не добежим вдвоем, – ответила Волчок, – я тебя торможу, ты же…
Впереди уже был причал, по обе стороны которого громоздились обугленные и оплавленные обломки патрульных катеров-амфибий гарнизона лагеря. Большая часть из них были сгоревшими или полузатопленными, но пришвартованные на дальнем конце, выглядели хотя бы внешне нормальными. Совсем узкий причал, не шире трех метров, позволил хотя бы немного оторваться от преследования. Вокруг была та же кислотная топь Болот, залившая некогда сухой док после того, как взорвали шлюз, и любой мутант, упавший туда, тут же шел на дно, истошно вереща от боли, пока топи заживо разъедали его тело. А по самому причалу эти твари могли двигаться разве что по одному или по двое, постоянно толкаясь, и сбрасывая друг друга вниз.
Джек уже забрался внутрь ближайшего катера, державшегося на плаву, пытаясь его запустить, а командир группы, оставшись один, отстреливал подбирающихся по обломкам остальных амфибий тварей, пытаясь прикрыть девушек.
