Текст книги "Пустой мир. Сестры (СИ)"
Автор книги: thelordofthedark
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 41 страниц)
Схватив свою винтовку, она побежала обратно, туда, где Волчок вела бой с наемниками, пытавшимися зажать их внутри грузового отсека. Холодный и ненавистный голос демона продолжал звучать в голове, пугая до дрожи и путая все мысли, так что в сознании творилась настоящая каша и выцепить отдельные идеи уже становилось невероятным трудом. Рейвен упорно хваталась за единственную короткую фразу, простую и потому такую понятную «надо бежать».
– Кабель?! Какой еще, к демону, кабель?! – Волчок даже не отвлекалась, сменив позицию и теперь укрывшись за тяжелыми ящиками с запасными деталями снаружи гирокоптера, короткими очередями отстреливаясь от окружавших их наемников. – Сколько времени это займет?! Нас тут гранатами закидают!
– Я не знаю, сколько времени! – соврала Рейвен, раскрывая ящик с зарядным кабелем и разматывая его, на ходу пытаясь сообразить, где его надо подключать к самому гирокоптеру, а где может быть разъем для подключения к основной сети. – Продержись столько, сколько сможешь! Нам не обязательно заряжать машину до конца, достаточно, чтобы на подъем хватило!
Схватив один конец кабеля в руку, а второй держа пистолет, Рейвен выскочила из отсека, сделав на ходу несколько выстрелов, но почти сразу же вынуждена была засесть за ближайшим ящиком, поскольку ответный огонь оставался слишком частым и точным, за несколько шагов рядом с ней пролетело не меньше десятка зарядов. Испытывать судьбу, слишком долго подставляясь под огонь, Рейвен не хотела, но даже не видела, в какую сторону надо бежать, чтобы дойти до ближайшего разъема подключения.
– Не высовывайся! – услышала она голос наемницы по радио. – Меня на них всех не хватает! Матерь земная! – Волчок вскрикнула от боли, но быстро собралась. – Зацепило, но я в норме… Рейв! Я постараюсь… – фраза прервалась новым криком боли, когда девушка высунулась из-за своего укрытия и получила плазменный заряд, скользнувший по руке, и снова скрылась за укрытием, баюкая обожженный локоть.
Гирокоптер за их спинами неожиданно загудел прогреваемым движком, а в салоне загорелись лампы освещения, заставив обеих девушек замереть от неожиданности.
– Это как? – озвучила закономерно возникший вопрос Волчок, даже забыв на некоторое время о своей раненой руке. – Рейв, твоя работа?
– Нет, – ответила ее напарница, удивленно посмотрев на кабель в руках, – Я ничего не подключала… – мысли работали быстрее, догоняя друг друга, и одна не успевала закончиться, как ей на смену тут же приходила другая. – Волчок! Внутрь! Быстро! – бросив кабель там, куда успела дотащить, она бросилась обратно. По пути подхватила раненую напарницу, едва ковылявшую, но еще отстреливавшуюся.
– Поднимай птичку в воздух, я прикрою! – оттолкнула ее наемница, как только зашли внутрь. – Давай! Я чувствую, что оно близко! Давай же, я тут и сама справлюсь!
Наемники, впечатленные ничуть не меньше девушек тем, что гирокоптер каким-то образом заработал, продолжали стрелять, теперь стараясь попасть по раскручивающимся лопастям четырех винтов, дававших направляющую тягу машине, пока включившиеся антигравитационные панели удерживали ее в воздухе, но Волчок не жалела остатки боеприпасов, удерживая их на расстоянии.
– Запустить прогрев, увеличить подачу питания на панели… – вспоминала тем временем Рейвен, снова сидя в кресле пилота и подключившись к нейроинтерфейсу управления. Машина была новой и слушалась каждого движения без единой задержки, так что удержать ее в воздухе смог бы и ребенок. Рейвен почти не пользовалась воздушным транспортом, но общая теория управления постепенно всплывала в голове, стоило только подключиться. – Теперь увеличить мощность… Это еще что такое?!
Весь ангар затрясся так, словно рядом был эпицентр землетрясения. С потолка даже посыпались куски панелей, с грохотом падая на пол. Несколько гирокоптеров повалилось на бок, ломая друг друга, и даже их машину качнуло так, что если бы Рейвен не успела выровняться, имела бы все шансы разломать винты правой стороны при падении.
– Рейв! Рейв! Взлетай! – в шлеме раздался голос наемницы. – Оно здесь! Взлетай! Сейчас же!
Что происходило с той стороны, Рейвен не видела, но чтобы напугать ее напарницу надо очень постараться, поэтому девушка, даже не расспрашивая, резко увеличила мощность, едва удержавшись в воздухе прямо, и вылетела из ангара за считанные секунды. Машина под управлением неопытного пилота качалась из стороны в сторону, едва удерживаясь на курсе, пока сама Рейвен, ругаясь сквозь зубы последними словами, пыталась справиться со слишком быстрым ускорением, сбившим горизонтальную ось выравнивания.
Вырвавшись наружу и резко набирая высоту, она увидела причину этого неожиданного толчка, чуть не обрушившего им на голову потолок. На холмистый гребень, окружавший долину, выбиралось огромное существо, которое они уже встречали в Болотах, только теперь казавшееся еще больше и страшнее. Ломая лапами развалины, этот гигантский зверь постепенно перевалился через холмы всем своим огромным телом, покрытым чешуей, способной выдержать даже сверхактивные кислоты Топей. Развернув облезлые костяные крылья и огласив окрестности жутким животным ревом, больше напоминающим брошенный вызов, эта тварь поползла дальше, направляясь к закрытой территории исследовательской базы.
Активировались и отработали по цели защитные турели по периметру, но их огонь оказался бесполезным против огромного существа. Скорострельные импульсные орудия не могли даже повредить толстую шкуру этого зверя, лишь царапая чешую зарядами, способными пробить броню тяжелого танка. С визгом и воем разогнанные импульсом болванки рикошетили в разные стороны, вспахивая землю или улетая куда-то в небеса.
Рейвен подняла гирокоптер выше, чтобы избежать столкновения, и на секунду увидела, как в спектре ночного визора глаза этого существа полыхнули настоящим огнем. Она могла поклясться, что даже в темноте, сквозь окуляры визоров, многослойное покрытие кабины и экраны вывода, оно посмотрело прямо ей в душу, увидев самое сокровенное и закрытое глубоко внутри. Один этот взгляд заставил ее забыть обо всем происходящем вокруг, снова вспомнив то ощущение, когда она попала в чужие воспоминания.
Это чувство исчезло так же быстро, как и появилось, Рейвен даже потерять управление транспортом не успела, сразу очнувшись, снова потянула руль на себя, продолжив набор высоты и разгон. А внизу тем временем разверзлась Бездна. Поднявшись над лагерем и распахнув костяные крылья, ящер, не обращая внимания на непрекращающийся огонь турелей, втянул ноздрями воздух, а в следующий миг обрушил на лагерь кислотный выдох, расплавивший в один миг большую часть наземных построек.
– Ты это видела?! Рейв! Ты это видела?! – по радио чуть ли не истерила Волчок, тоже наблюдая за происходящим внизу через свой прицел и бойницу в борту гирокоптера. – Святое Небо! Откуда он здесь взялся?!
Дракон же, не удовлетворившись первым результатом, поднялся еще выше, взмахнув своими облезлыми крыльями, словно эти кости могли ему как-то помочь удержаться на весу, и снова дыхнул на руины лагеря кислотой, расплавляя последние остатки и прожигая даже верхние уровни бункера, разваливавшиеся на куски и оседавшие все глубже под собственным весом. Еще один выдох дракона расплавил сразу несколько уровней бункера, стекших в котлован. Края воронки осыпались, унося с собой в болотную кислоту все, что было на поверхности. Это существо словно собиралось захоронить это место, стерев все следы его существования, но из недр подземелья в ответ рванулся вверх поток безжизненной темноты, настолько черной и плотной, что выделялся на фоне окружающего мрака.
Свернувшись в тугой хлыст, он ударил дракона, метя под горло, но тут же ушел в сторону, прожженный кислотным выдохом. Теперь ящер плюнул чем-то другим, куда более ярким и вспыхивающим зеленым пламенем каждый раз, как только касался любого препятствия.
– Они сражаются! Рейв! Эти твари правда сцепились! Рейв, ты слышишь?! – Волчок была куда более несдержанной в проявлении своих эмоций, чем ее напарница, которая старалась удержать машину на высоте, уводя в сторону от схватки чудовищ.
Демон, наконец освободившийся от тесных оков бункера, обрел полную силу и атаковал быстро и стремительно, выбрасывая похожие на щупальца лезвия темноты, рассекая сверхпрочную чешую, как тонкую бумагу. Дракон, куда более медленный и тяжелый, просто не успевал реагировать на все атаки, но каждый его выдох прожигал бестелесную сущность демона, заставляя отступать и втягиваться обратно под поверхность, и снова начинал заливать его кислотой, явно намереваясь там похоронить.
– Он не справится, – прошептала Рейвен, глядя, как демон снова и снова поднимался, вырываясь отдельными потоками из дыр и трещин в земле, атакуя отбивающегося дракона со всех сторон. Глубокие раны покрывали все тело этого существа, челюсть уже плохо слушалась, а одно костяное крыло и вовсе отвалилось, срезанное чуть ли не у самого основания, – эта тварь явно сильнее…
– Понять бы, что происходит… – выдохнула Волчок, наблюдая за поединком. – Чего они сцепились? Слышишь, Рейв, дракону, похоже, тоже демон не по нраву? Эх… Только все это все равно сейчас закончится…
Рейвен как обожгло, стоило только напарнице напомнить, что там, внизу, прямо под местом жестокой схватки, уже готовится пойти в разнос плазменный реактор, выведенный на критическую мощность.
– Сваливаем! – Рейвен отвела руль в сторону, представив, каким может быть мощность взрыва столь крупного плазменного реактора, и надеясь только на то, что успеет выйти из зоны поражения. – Насмотрелись уже…
Гирокоптер уходил, если верить показаниям навигационной системы, на восток от лагеря, когда критическая масса в реакторе достигла своего предела. Со стороны взрыв напоминал раскаленный шар, быстро разрастающийся и поглощающий все вокруг. Гул и грохот, сопровождаемые резким треском электрических разрядов, дошел до них одновременно с ударной волной, сравнявшей окружающие холмы и развалины. Бетонные и керамитовые каркасы зданий просто распылило первым же прикосновением, кислотные топи испарились от плазменной вспышки, и все в радиусе нескольких ближайших километров просто исчезло. Осталась лишь огромная воронка, когда шар раскаленный плазмы, израсходовав всю высвободившуюся энергию, в один миг свернулся обратно, в крошечную, но ярко сверкавшую точку, продержавшуюся еще несколько секунд, прежде чем потухнуть.
Ударная волна подхватила гирокоптер. От тряски и полученного извне импульса все приборы одновременно сошли с ума, показывая невероятные цифры, перепутав горизонталь и вертикаль. А подключенная нейроинтерфейсом к системе транспорта Рейвен почувствовала все это в полной мере, пытаясь удержать равновесие и не рухнуть на городские развалины, превратившиеся после взрыва в поток раскаленного камня. Всеми силами навалившись на руль, она держала мощность винтов, поставив их чуть ли не перпендикулярно, компенсируя мощность ударной волны. Датчики показывали, что дефлекторные щиты не выдержали многочисленных попаданий поднятых в воздух обломков, и корпус получил несколько повреждений, которые из-за тряски в любой момент могли стать критическими.
– Просто держи обороты, – мысленно умоляла машину Рейвен, надеясь, что та каким-то чудом может это услышать, – держи обороты и не снижайся… И все!
Кончилось все так же неожиданно быстро, как и началось. Гирокоптер перестало трясти, показания стабилизировались, и даже можно было снизить мощность, чтобы спокойно удерживать высоту над Болотами.
– Рейв, ты как? – это была Волчок, заглянувшая в кабину. – Ничего не почувствовала?
– О чем это ты? – Рейвен, тыльной стороной ладони вытерев идущую из носа кровь, даже обернулась, чтобы посмотреть на напарницу, но потом и до нее самой дошел смысл заданного вопроса. Впервые с того момента, как они встретились в шестом лагере с демоном, в голове прояснилось. Исчезло то давящее ощущение чужой воли, пытавшейся вторгнуться в душу, и сколько бы девушка не прислушивалась к собственным ощущениям, все равно не могла нащупать ничего похожего. Задав автопилоту гирокоптера маршрут до ближайшего города на окраинах Болота, она отключилась от его систем. – Волчок, как там девчонка? Все-таки…
– Да поняла я тебя, – наемница только усмехнулась. – Все с ней в порядке, дышит. Мне самой жутко интересно, что же мы такое с тобой вытащили… И какие у нас планы на будущее? Как ты считаешь, что нам теперь делать?
– Честно? – Рейвен пожала плечами, прежде чем пройти мимо своей напарницы к люку в грузовой отсек. – Понятия не имею…
– Вот и я тоже, – согласилась Волчок, спускаясь за ней следом. Пустой отсек с единственным пассажиром отзывался глухим эхом, усиливая гул работавшего двигателя и бешено вращавшихся винтовых лопастей. Наемница по привычке пожалела, что гирокоптер на базе не успели загрузить чем-нибудь полезным, что можно было бы продать на рынке. – Мы со всех сторон попали. К нанимателю нам теперь соваться точно не следует, голову снимет за все. А если не появимся – неустойку заломит за односторонний разрыв контракта…
– Как будто до этого никто не желал мне голову оторвать, – пожала плечами Рейвен, но тут же вспомнила о наемнице, о прошлом которой до сих пор почти ничего не знала, зато отлично помнила, как та относится к заключенному контракту.
– Да плевать, – Волчок сняла шлем, тряхнула волосами и устало улыбнулась. – За мою голову и так цена назначена, одной платой больше, одной меньше – без разницы. Да и честно говоря, плевать я хотела на деньги после всего, что с нами произошло. Как-нибудь прорвемся…
Рейвен хотела высказать, как она благодарна за то, что встретила ее на своем пути, и что стоило пройти этот путь и пережить все его тяготы, чтобы найти такого человека, как Волчок, но их разговор прервал спасенный ребенок, за все время полета впервые пошевелившийся и тихо застонавший. Инстинктивно они обе сначала потянулись к пистолетам, но потом усмехнулись и подошли к пришедшей в себя девочке. Та, очнувшись, сразу же задергалась, осознав, что привязана эластичными ремнями к своему месту.
– Тихо, спокойно… – Рейвен придержала ее, встав рядом с ней на колени, чтобы заглянуть девочке в глаза. От нее не исходило ничего чужеродного, как от марионеток демона, которые на физическом уровне вызывали неприятие и отвращение. Это был простой ребенок, ничем не отличающийся от остальных, и если бы не тот голос, назвавший ее носителем.
– Вы кто? Где я? – широко открыв удивленные глаза, посмотрела на них девочка, забавно пошевелив своими вытянутыми острыми ушами.
– Мы… – Рейвен неуверенно посмотрела на наемницу, но та пожала плечами. Вздохнув, девушка постаралась улыбнуться, – мы друзья…
========== Заключение ==========
Тихие шаги отдавались гулким эхом в этом пустом зале с высокими стенами и арочным потолком, удерживаемым лишь колоннами с горгульями, кривыми лапами поддерживающими его каркасные ребра. Единственный длинный мост, вырезанный из цельного камня, ведущий к центральной платформе зала, проходивший над библиотеками фреймов, ограждали только невысокие перила, но касаться их голыми руками не стоило. В зале всегда стояла низкая температура из-за мощных холодильных установок, обеспечивающих фреймам оптимальную для работы температуру, так что даже случайно прикоснувшись к металлу, можно было примерзнуть и ободрать кожу до мяса.
Кутаясь в меховой плащ, представитель корпорации широким шагом двигался через весь мост к единственному терминалу в центре площадки. Приходить сюда он не любил – все вокруг напоминало лишь о собственной незначительности на фоне огромной структуры, что выросла всего лишь за несколько лет после установления контакта с представителями Осколка. Могущественная техническая корпорация, державшая под своим полным контролем целые города и анклавы, строившая заводы и добывавшая ресурсы в самых отдаленных уголках Известного Пространства и даже за его пределами, теперь казалась лишь маленьким отростком целого организма, в который ее превратил Осколок. Хитросплетения интриг, и тайные закулисные игры, которые он вел прежде, казались ничтожными пустыми и глупыми на фоне той игры, участником которой оказался теперь.
Огромные доходы, невероятное могущество и контроль, что он получил в результате, затмевались лишь чувством зависти. Черная зависть глодала его каждый раз, когда понимал, какой властью обладает Осколок, раз способен на подобное. И, второе, он теперь не мог того, во что превратились члены этой организации, пожертвовав действительно всем.
– Магистр АмʼНуʼСет, только что поступили доклады от разведывательных станций, – подойдя ближе к блоку контрольных систем, сведенных вместе пользовательской консолью, где место оператора занимала капсула из непрозрачного металла, представитель корпорации чуть поклонился в знак уважения, но снова выпрямился, сложив руки за спиной. – Наемники, которых мы наняли, действительно выбрались наружу, однако сама станция была уничтожена взрывом реактора. Причины до сих пор уточняются…
– Меня не интересует, что стало со станцией, – ответил обезличенный механический голос, лишенный эмоций. Может быть, у магистра еще остались какие-то чувства, но внешне они никак не проявлялись.
Представитель корпорации даже вздрогнул, когда толстые панели в центре капсулы раскрылись, открыв закрепленное на металлическом каркасе человеческое лицо, единственное, что осталось от органического тела. Магистр решил поучаствовать в разговоре лично. Подключенный напрямую к компьютерным сетям своей организации и корпорации, магистр получил власть, недоступную ни одному другому человеку, и цена, которую за это пришлось заплатить, кажется, его нисколько не беспокоила.
– Ваша светлость, но вы должны знать, что предложенный вами план осуществился в полной мере. Наши датчики зафиксировали присутствие Ключа на борту единственного ушедшего с территории станции гирокоптера. В настоящее время мы его отслеживаем, – представитель корпорации снова поклонился, не в силах долго выдерживать немигающий взгляд магистра. Честно говоря, он предпочел бы вообще не видеть лица капсулы. Единственное, что двигалось на этом лице при разговоре, были губы, но и то порой невпопад. Использовал их магистр скорее по привычке, голосовые динамики были напрямую подключены к мозговым центрам, позволяя воспроизводить вслух любые мысли по желанию.
– Хорошо. Установите за ними слежку, но не приближайтесь. Ключ не должен подозревать, что мы все еще контролируем его перемещения. Скажите, наемники что-то заподозрили? Они направляются к указанному месту встречи? – рот открывался, но глаза все равно не двигались, что снова наталкивало на неприятные ассоциации.
– Мы считаем, что они узнали много, но не все об инциденте в комплексе, и если Ключ не пожелал им рассказать, истинные причины происшествия до сих пор остаются неизвестными. Сбежавший гирокоптер следует в противоположную от точки встречи сторону, – уточнил представитель корпорации, желая, чтобы разговор закончился как можно быстрее.
– Это хорошо, – согласился магистр, впервые за время разговора моргнув глазами в знак согласия, – Ключ должен считать, что сбежал от нас. Объявите на них охоту. Свяжитесь со всеми крупными группировками этого сектора и сообщите, что мы готовы заплатить за головы беглецов любую сумму, которая будет озвучена.
– Что?! – представитель корпорации засомневался, правильно ли он расслышал и понял сказанное. – Мы их отпустили только для того, чтобы объявить на них охоту? Проще будет выслать прямо сейчас отряд перехвата…
– Если вы так поступите, я лично прослежу за тем, чтобы каждый, кто принимал участие в этой операции, был переработан на органическое топливо заживо, – ответил магистр, увеличив мощность своего голоса. – Ни один из членов корпорации не должен оказаться в поле зрения Ключа! Если он посчитает, что мы все еще контролируем ситуацию, то все наши достижения превратятся в ничто, а о наших планах можно будет забыть! И тогда останется только молиться, чтобы он не решил, что проще будет нас всех уничтожить!
– Вы так уверены в его силе и способностях? – удивился член корпорации. – Но тот факт, что мы уже брали его под контроль…
– Ключ обучается быстрее, чем любой из нас, второй раз он нам не доверится. А именно его доверие было залогом успеха того, что мы смогли временно обуздать его. Не тешьте себя мечтами, наши успехи по блокировке его способностей всегда оставались лишь временными. Только теперь у нас появился шанс в полной мере использовать их в наших интересах. Он вернется сюда сам, но мы должны быть готовы. Эксперименты продвигаются успешно?
– Эксперименты с созданиями Бездны являются чрезвычайно опасными и сложно контролируемыми. Мы потеряли уже немало людей…
– Меня не интересуют потери, сейчас значение имеет только результат, – АмʼНуʼСет, снова повысил голос, – вас не должны беспокоить материальные затраты. Если наш план потерпит неудачу, ваши потери превысят все возможные ожидания, потому необходимо достигнуть успеха любой ценой.
– На что вы рассчитывайте? – все-таки не выдержал корпорант и поинтересовался прямо: – Чего вы хотите достичь этим?
– Мы поставим самосознание Ключа в критические рамки, – сухо ответил магистр. – Это единственный шанс заставить его познать человечность и стать эмоциональным. Как только мы добьемся этого эффекта, он окажется под нашим контролем. После этого в нашем успехе можно будет не сомневаться.
– И как вы собираетесь это сделать? – собеседнику едва удалось погасить сарказм в голосе, поскольку он не видел причин тратить огромные ресурсы на реализацию такой сумасшедшей, опасной и, главное, бессмысленной идеи. – Неужели вы считаете это возможным?
– Я уверен в этом, – в голосе магистра прозвучало раздражение, – Осколку досталась большая часть сохранившихся архивов, так что в своих выводах я уверен. Гораздо больше меня волнуют ваши сомнения относительно правильности принимаемых мной решений.
– Не сомневайтесь в моей поддержке Ваших начинаний, – представитель корпорации поспешил поклониться, – Ваши предыдущие успехи завоевали бессрочный кредит нашего доверия. Мы выполним все Ваши распоряжения.
– Сегодня мы все с вами ступаем на тропу, которая приведет нас либо к вершинам мироздания, либо обрушит в пропасть вечного небытия. Третьего не дано, – равнодушно сообщил голос магистра. – И прошу вас помнить, что мы рискуем не ради собственных интересов, но ради всего мира.
– Разумеется, во многом из-за этого мы и согласились с вами работать, – представитель корпорации снова поклонился, после чего металлические панели капсулы снова сошлись, закрыв лицо магистра АмʼНуʼСета. Разговор на этом был закончен, но только разговор.
Всё лишь только начиналось.
