Текст книги "Пустой мир. Сестры (СИ)"
Автор книги: thelordofthedark
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 41 страниц)
– Подобное не есть существовать, – заметила Энтри. – Есть легенда о такой существо, но никто никогда не верить, что можно жить в болотный топи и не умереть. Они проглотить любой живой существо.
– В демонов я тоже никогда не верила, – ответила Волчок, обхватив себя руками, стараясь справиться с дрожью от воспоминания взгляда абсолютно нечеловеческих, но столь же разумных глаз, пойманного всего на несколько секунд. – Так что не стоит удивляться, здесь может всякое случиться. Лучше давайте думать, что делать теперь… Идти по его следу или подождать, пока оно уйдет подальше или куда-нибудь не свернет? – наемница тяжело вздохнула. – Давайте допустим самый плохой вариант и предположим, что подобная тварь действительно ползет к лагерю экспедиции… Она же там все разнесет в клочья без особых проблем…
– Тогда бы это есть хорошо, – кивнула Энтри, глядя, как огромная тварь, круша все на своем пути, пробирается через развалины, оставляя за собой широкий проход, покрытый мелкими обломками. – Оно разрушит все…
– Я не уверена, что демона, если это действительно он, можно победить только весом, – ответила Рейвен, – если бы с ним можно было разобраться подобным образом, то у корпорации, отправившей экспедицию, могло хватить и собственных сил. Здесь явно что-то другое…
– В любом случае, нам нужно двигаться дальше, – добавила наемница, взяв себя в руки и немного успокоившись, – если будем просто стоять и болтать, то результата точно не получим. И потом, мы все равно не знаем наверняка, что может быть в голове у этого существа, – и мысленно добавила: «Интересно, почему оно меня не тронуло?»
***
Идти по следу этого существа оказалось разумным решением, поскольку с его размерами и весом оно просто распугивало любую живность в округе, пробивая себе широкий проход прямо сквозь развалины древнего города. Только долго все это не продолжалось, уже довольно быстро монстр снова свернул в топи, видимо, обогнув опасный или неудобный участок, и снова исчез где-то под маслянистой и густой поверхностью Болот, оставив после себя лишь широкий утрамбованный проход в городских улицах, постепенно затягивающийся болотной жижей. Энтри еще долго смотрела ему вслед, словно пытаясь разглядеть его где-то вдалеке, но безрезультатно.
Им пришлось возвращаться на старый маршрут, петлявший мимо опасных участков, гнезд мутантов и болотных аномалий, но, приближаясь все ближе к лагерю экспедиции, они встречали все меньше каких-либо признаков жизни. И все сильнее ощущали присутствие чего-то еще, постоянно давившего на сознание и вызывавшего ощущение постоянной тревоги.
Преследования не было, как и не было больше неприятных встреч по пути, но Энтри все равно старалась держаться прежнего маршрута, опасаясь прежде живших здесь тварей, а наемницы следили за тем, что оставалось за спиной, опасаясь возможного преследования. Рейвен даже подумала, что племя поступило разумнее их, не отправляя своих воинов сюда, где потустороннее присутствие чувствовалось все четче и яснее.
Несколько раз они останавливались на отдых, но сон просто не шел без лекарств. А искусственный, он получался тяжелым, мрачным и рваным, словно что-то пыталось в него вмешаться. И хотя тело отдыхало, после пробуждения все равно они чувствовали себя окончательно разбитыми и еще долго приходили в себя, пытаясь справиться с чувством постоянного давления.
Девушки сразу поняли, что приближаются к лагерю, поскольку изменился рельеф местности, древние развалины заменили скальные холмы, поднимавшиеся высоко над уровнем топей, старая городская застройка утопала в их склонах, постепенно исчезая в нагромождении каменных обломков, словно впаянных в них. Холмы возвышались сплошной грядой, ограждая от топей небольшой участок поверхности, но подняться на них даже без альпинистского снаряжения особой проблемы не представляло. И только с их вершины можно было разглядеть раскинутый внизу лагерь.
С такой высоты было видно, что холмы образовывали настоящую стену вокруг глубокой ложбины, расположенной гораздо ниже уровня топей, может быть, даже на уровне болотного дна, так что с одной стороны склоны были гораздо длиннее и круче. Долина имела форму круга диаметром в несколько километров, окруженного холмами, но самое удивительное, что на картах ничего подобного отмечено не было. Если верить тем картам Волчка, то на этом месте не было ничего, кроме густых старых развалин, а сам район помечался как потенциально опасный из-за постоянной сейсмической активности.
– Почему я не удивлена? – прокомментировала ситуацию наемница, сверяясь со своими картами и тяжело вздыхая. То, что ей продали как «одни из самых точных и с последними обновлениями», на деле по большей части оказалось бесполезным мусором. Конечно, нельзя не учитывать и тот факт, что они находились на большом отдалении от проходивших через Болота караванных маршрутов, мест разработки полезных ископаемых и любых поселений, поэтому информация об этих территориях раньше никакого значения не имела. И все же, любой разведывательный спутник не мог пропустить подобное, обязательно бы отметив такую ландшафтную аномалию, пролетая над этим участком.
И в самом центре этой долины стоял экспедиционный лагерь, выглядевший так, словно люди покинули его совсем недавно. Явных следов разрушений и боев не было, только правильная геометрическая форма укреплений и фортификаций, закрывавших длинные корпуса. Рейвен сразу оценила масштабы, вспоминая полевые лагеря, в которых сама когда-то побывала. Даже по самым приблизительным оценкам здесь могли разместиться несколько тысяч человек работников и охраны, не считая вспомогательных дроидов.
– Что-то незаметно следов разрушений, – тоже добавила Волчок, когда они стояли на вершине холма, разглядывая с помощью визоров остатки лагеря, – хотя с такого расстояния слишком много не увидишь, разрешения не хватает.
– И что они вообще здесь делали, тоже не особо понятно, – согласилась Рейвен, – на разработки не похоже, а если лаборатория, то какой смысл ее здесь устанавливать…
– Пока сами туда не спустимся, не узнаем, – уточнила Волчок, вздохнув. – Надо двигаться. Вокруг затишье, надо этим воспользоваться…
Девушки осторожно спускались по крутому склону, держа оружие наготове, но вокруг ничего не происходило – голые камни, покой которых даже ветер не тревожил. Зная, что ничего хорошего ждать от тишины и спокойствия в этих местах нельзя, они с каждым шагом напрягались все больше, ожидая нападения в любой момент, но лагерь оставался таким же пустым и безмолвным, как выглядел с высоты холма. Только в непосредственной близости стали заметны моменты, которые не вписывались в картину просто временно оставленного лагеря, вроде распахнутых настежь ворот, в которых застрял бронетранспортер, не сумевший правильно вписаться в поворот и врезавшийся в одну из стоек ворот. Волчок предложила обойти проезд через помещение контрольно-пропускного пункта, и там они нашли первые трупы. Иссушенные тела, застывшие в тех же позах, в каких находились в последний момент своей жизни, их просто захлестнуло смертоносной волной.
– Как на кладбище, – по внутренней связи сказала Волчок, выходя во внутренний двор, где, безвольно опустив руки, стояли на своих постах отключившиеся боевые костюмы с мертвыми солдатами внутри. Грузовики и боевая техника застыли возле боксов, а рядом с ними лежали тела техников, тоже не успевшие ничего сделать. Девушки осторожно прошли по бетонированному плацу, на котором неожиданная и быстрая смерть настигла весь гарнизон в момент построения – солдаты в отключившихся боевых костюмах все так же стояли ровными шеренгами. Жутко было идти мимо трехметровых металлических фигур, зная, что внутри все еще подключенные к нейроинтерфейсу трупы.
– С чего начнем поиски? – поинтересовалась Волчок, когда они подошли к неподвижному грузовому шагоходу, застывшему в позиции для подхвата тяжелого контейнера, лежавшего на земле в паре шагов от него.
– Нам нужен архив, – сразу сказала Рейвен, лучше остальных разбиравшаяся в административных структурах, – там должны быть все основные сведения о том, что здесь происходило. И лабораторный блок. Все исследования велись там, и могла остаться очень важная информация о том, ради чего устроен лагерь. Нужно искать штаб, это либо центральное здание, либо одно из ближайших к нему. Да… В лабораториях и в штабе должна быть самая лучшая охрана. Как бы там автоматизированных систем не сохранилось…
– Здесь вообще все отключено, – напомнила Волчок, – на территории лагеря не работает ни один электроприбор. У охранников даже атомные часы остановились, а там батареи на десять веков хватит… И уверена, что это тоже напрямую связано с произошедшим здесь, – с этими словами девушка постучала по корпусу шагохода, отозвавшегося металлическим гулом, – если ты не заметила, по периметру установлены автоматические турели. И ни одна даже не пошевелилась при нашем приближении.
– Все равно надо осторожно двигаться, – отрицательно покачала головой Рейвен, – не исключаем повторение событий в шестом лагере…
– Голосов, во всяком случае, я никаких не слышу, – отрицательно покачала головой наемница, – все тихо… как на кладбище…
– Тогда двигаемся к центральному зданию, – решилась Рейвен, – посмотрим, что там, а дальше по обстоятельствам…
========== Глава 16. Чужие ошибки ==========
Глава 16. Чужие ошибки
«Не тот твой друг, кто за столом с тобою пьет, а кто в несчастии любом на выручку придет. Кто руку твердую подаст, избавит от тревог. И даже вида не подаст, что он тебе помог». Омар Хайям
Экспедиционный лагерь преврался в массовое захоронение. Тела иссушенных до состояния обтянутых кожей костей ученых, охранников и служащих лежали на своих рабочих местах, застыв в позах, в которых их настигла смерть. Эти несчастные не успели ни убежать, ни спрятаться, ни защититься, казалось, что они до сих пор умирают от ужаса, широко открытыв рты в последнем, так и не успевшем вырваться до конца, крике.
Девушки проверяли зал за залом, но везде было одно и то же – иссохшие, словно вырезанные из пожелтевшей бумаги тела, уткнувшиеся в свои рабочие места или лежащие в коридорах. В комнате отдыха люди замерли в креслах с опрокинутыми чашками в руках, напиток вылился и давно превратился в сухие коричневые пятна на одежде и пластиковом покрытии пола. Кажется, они не успели даже поднять тревогу – смертоносная волна убила всех за нескольких секунд.
– Больше смахивает на какую-то аварию, – честно призналась Рейвен, – они даже сделать ничего не успели… Наверное, даже понять, что уже мертвы?
– Меня больше волнует, почему все так тихо, – ответила Волчок, когда они зашли в помещение бывшей столовой. Здесь, кажется, все произошло во время обеда. Множество мертвых тел лежало на полу и между столами с перевернутыми подносами и раскиданными в разные стороны тарелками. Их содержимое уже успело высохнуть и начинало медленно гнить, так что в воздухе висел весьма специфичный запах. Девушки, не снимавшие шлемов, его не чувствовали, но метки датчиков контроля окружающей среды сразу скакнули на несколько делений, и Волчок только вздохнула, отказавшись от идеи снять шлем хотя бы на несколько минут, – и никаких следов боя, только мертвые тела.
– Шестой лагерь только краем зацепило. А здесь, видимо, прошлось в полню силу, – предположила Рейвен, оглядываясь по сторонам в поисках плана помещений. Найденная схема подтвердила, что они находились в одном из административных зданий, но комплекс оказался более впечатляющим, чем выглядел на первый взгляд. Большая его часть находилась на минусовых уровнях. Наземная часть оказалась лишь верхушкой того, что скрывалось под землей – вырубленные прямо в скальном основании долины и уходившие вниз на десятки метров несколько этажей, связанные друг с другом переходами и лифтами. Девушки бродили по лабиринтам коридоров уже долгое время, делая все больше открытий о произошедшей катастрофе, однако никак не могли найти того, ради чего сюда пришли.
В лагере отключились все системы жизнеобеспечения, начиная от освещения и заканчивая вентиляцией, так что приходилось использовать в коридорах фонари и перейти на замкнутый цикл, поскольку ниже уровня поверхности собирались тяжелые газы из гнилостной атмосферы Болот, и химия фильтров не справлялась. Дышать без риска получить отравление было невозможно.
– Наверное, где-то здесь и был эпицентр, – подумав, добавила Рейвен, пока ее напарница внимательно изучала остатки содержимого раздаточных лотков, выставленных на прилавках в середине столовой. Плесень и гниль ее не смущала, Волчок было просто интересно, чем питались люди в подобных местах. Рейвен обернулась, убедившись, что Энтри еще здесь. Лучница заметно нервничала, оказавшись впервые в таком месте, но уверенность спутников частично передавалась и ей, так что она старалась держаться спокойно, выполняя свою часть работы. Вооружившись по настоянию подруг найденным импульсным автоматом, который в этих условиях был гораздо эффективнее лука или ее самодельной винтовки, она охраняла вход и наблюдала за видимой частью коридора. Перехватив взгляд напарницы, она кивнула и снова вернулась к своему занятию. Рейвен кивнула ей в ответ. – Вспышка здесь оказалась намного сильнее. Все произошло мгновенно, и я не берусь даже предположить, какой мощности она должна была быть. И потом… следов никаких нет…
– Согласна, по сравнению с молотилкой в шестерке, все здесь очень странно, – отозвалась Волчок, – хотя, если как ты говоришь, вспышка была моментальной, получается, что всех перебило прежде, чем они с ума посходили. Слишком быстро и слишком неожиданно… Надеюсь, повторения не будет. Не хочу стать таким же трупом.
– Надо двигаться дальше, – определилась Рейвен, жестом указывая в сторону выхода. – Ищем дальше.
– Надо найти генераторную, – предложила Волчок, – и попытаться запустить питание, а то так и будем бродить в потемках. По идее, она должна находиться на одном из нижних уровней, как можно дальше от опасностей поверхности.
– Нашей главной задачей сейчас все равно остается архив, – покачала головой Рейвен. – Надо разобраться, что здесь произошло. А потом уже будем думать, что делать дальше. И сможем ли мы вообще что-то сделать.
Переплетение коридоров подземной части лагеря казалось настоящим лабиринтом для непосвященного человека, тем более что помещения и переходы внешне фактически отличались только деталями, едва различимыми в свете нашлемных и подствольных фонарей. Однако Рейвен практически всю сознательную жизнь провела в подобных условиях, когда вокруг только сталепластовые стены, а над головой своды потолка. В городских условиях небо над головой можно увидеть крайне редко, а свободных просторов вообще не бывает. В городе девушка лишь единожды видела горизонт, участвуя в одной из операций по освобождению заложников на верхних уровнях. В тот день все проходило под открытым небом на крыше одного из городских небоскребов, и оттуда открывался вид на индустриальный пейзаж, простирающийся на десятки километров. Тогда она даже почувствовала легкий приступ боязни открытого пространства и впервые захотела вернуться под низкие и уютные своды городских переходов.
Опыт, накопленный с детства и навыки, отточенные за время службы в городских кварталах, пригодились Рейвен. Даже совершенно не знакомая с планом помещений, она не теряла направления, а предположения о том, где и что должно находиться, в большинстве случаев подтверждались. Продолжая идти по темным коридорам, натыкаясь на трупы, девушки вскоре вышли к центру контроля, представлявшему из себя небольшое помещение с двумя десятками универсальных рабочих мест для операторов. Все они так и остались сидеть, не успев даже снять связующие системы нейроинтерфейсных подключений, а тела старших смены лежали в проходах. Отсюда, как предполагала Рейвен, должен был быть доступ к архивным серверам.
Банками данных выступали громоздкие и мощные фреймы, способные хранить и обрабатывать огромное количество информации, оперирующие данными, для одного только прочтения которых потребовалось бы несколько сотен человеческих жизней. Архивные фреймы обычно чуть менее мощные, чем программные, имели гораздо более объемные хранилища информации, для их размещения требовались специальные помещения, где поддерживалась низкая температура и определенный уровень влажности воздуха.
Размещение архивного блока в секции контроля было обычным делом, и Рейвен обнаружила его за тяжелой бронированной дверью. Магнитные замки без питания не работали, так что никаких проблем с входом не возникло, достаточно было только потянуть тяжелые створки, и они медленно со скрипом подались в стороны. Внутренний микроклимат не поддерживался – отключились даже аварийные системы поддержания работоспособности – поэтому девушка заволновалась, что фреймы могли повредиться. Обычно их содержали при настолько низких температурах, без специальной защиты невозможно было дышать, а случайно коснувшись рукой без перчатки, получить обморожение. Но температура в этой серверной давно сравнялась с окружающей, а фреймы стояли отключенными, как и все остальное. Некоторые, под воздействием загрязненной атмосферы уже покрылись налетом и окислились, и Рейвен сомневалась, что удастся запустить их снова. Сверхчувствительные платы суперкомпьютеров начинали разлагаться даже при незначительных изменениях температуры и состава окружающей атмосферы, и можно было только надеяться на обещанный запас прочности.
– Закройте дверь, – велела Рейвен, подходя к ближайшему фрейму, вытащила запасную батарею, сразу разматывая провод с клеммами. Открыв заднюю панель, проверила напряжение в питающих кабелях, но, как и ожидалось, оно отсутствовало. Подобное могло произойти лишь в том случае, если сеть повреждена, в чем она сильно сомневалась, либо же если питающий реактор полностью остановлен, что почти невозможно. Загадок становилось все больше, но разбираться в них было некогда. Подрезав изоляцию кабелей, Рейвен запитала фрейм от дополнительной батареи костюма, понимая, что ее энергии хватит всего лишь на несколько минут активной работы. Пока суперкомпьютер снова включался, работая на минимальной мощности, чтобы экономить энергию, девушка торопливо подключала к нему внешний носитель, попутно поглядывая на консоль управления, по экрану которой пробегали ровные ряды цифр и символов, показывающих процесс загрузки. Почти сразу же высветилась надпись «предельно малый запас энергии, подключите внешние источники питания».
– Волчок, дай свою запаску, мне может не хватить одной батареи, – не отворачиваясь от экрана, протянула руку девушка. – Этот фрейм жрет энергию как сумасшедший. У меня всего чуть больше трех минут…
– Держи, – Волчок кинула ей свою запасную батарею и снова выглянула в основной зал. – Пока ты там занята с этим компьютером, подумай вот еще о чем. На этом же задании пропала группа профессиональных наемников, причем от них не то что никаких известий, а и следов никаких не осталось. А мы тут как карапузы на экскурсии выходного дня. Везде ходим, смотрим, что-то тыкаем… И никакой ответной реакции. Вопроса два. Почему с нами так? И что случилось с группой до нас? Пока не пойму эти два момента, торчать здесь хотя бы на минуту дольше мне не хочется совершенно.
– Не отвлекай меня, – буркнула Рейвен, занятая тем, чтобы в поисках нужной информации уложиться в те несколько минут, что дарили ей две запасные батареи от их костюмов, – мне сейчас немного не до этого…
Данные были разделены на отдельные базы, каждая из которых хранилась на автономном жестком диске. Подобные меры предосторожности были связаны с боязнью потерять весь объем информации в случае неполадок с носителями, но из-за этого поиск нужных сведений только усложнялся, поскольку подключение всей библиотеки грозило сожрать заряд батарей в течение нескольких секунд. И Рейвен приходилось переключать питание между дисками, запуская каждый по отдельности, чтобы просмотреть и в очередной раз убедиться, что ничего полезного там нет.
Нужны были журналы и дневники исследований, отчеты органов управления, записи военных отрядов и все прочее, что могло пролить свет на произошедшее здесь, но как Рейвен ни старалась, ничего похожего здесь просто не было. С отчаянием посмотрев на индикатор оставшегося заряда, девушка попыталась пробить файлы по последним использованным документам, и сразу же обнаружила, что относительно недавно все необходимые ей сведения были выгружены из системы и удалены с первичного носителя. Их больше не было в архивах.
– Матерь небесная! – от разочарования и раздражения девушка с силой хлопнула ладонью по приборной панели, а потом выдернула провода батарей, поддерживающих работу фрейма. Машина просигналила об отключении и затихла, все индикаторы на ней снова потухли, вернув к состоянию простого куска металла. Рейвен, даже не пытаясь скрыть свое разочарование, от души пнула ни в чем не повинный корпус суперкомпьютера, погнув тонкий лист металла.
– Что еще за грохот? – сразу зашипела наемница, обернувшись. – У тебя что-то случилось? Какого демона ты тут шумишь?!
– Данные удалены, – ответила Рейвен с досадой в голосе. – Демон! Мы могли бы на этом и закончить, но кто-то скачал и удалил все данные, которые нам так нужны! Удалили самое важное! Дневники, отчеты и записи исследований! Все остальное просто административная волокита, которая даром не сдалась!
– Надо меньше нервы! – вмешалась Энтри, прислушивавшаяся к их разговору, но только сейчас решив вмешаться. – Мы сейчас не есть позволять подобный!
– Наша подруга дело говорит, – кивнула наемница в ее сторону, – Рейв, успокойся и подумай, у тебя это всегда хорошо получалось. Что здесь могло случиться, и куда делись записи. Их ведь кто-то скачал? Кто? Местные?
– Нет, они бы не успели, – Рейвен отрицательно покачала головой и опустилась на пол, спиной прислонившись к все еще теплому фрейму. – Они даже чашки из рук выпустить не успели, не говоря уже об остальном. И их не могли удалить до этого, причин нет…
– Значит, удалили позже, – согласно кивнула Волчок. – Кто?
– Группа, которую отправили перед нами? – сама себя спросила Рейвен, посмотрев наверх, где отчетливо были видны потемневшие следы крови. Размазанные пятна закрывали большую часть потолка, словно кого-то старались раскатать по нему тонким слоем. Несмотря на обилие мертвых тел, до этого момента следов крови в лагере они не видели, ни одно тело не было повреждено настолько, чтобы вызвать сильное кровотечение, скорее наоборот трупы были иссушены, обескровлены. Переключив фильтр визора шлема и увеличив детализацию, Рейвен вскочила на ноги и осмотрелась – пол, стены и даже сами фреймы тоже были забрызганы. Здесь кого-то жестоко убили, и произошло это явно после того, как лагерь был уничтожен. Вариантов, кто мог быть убийцей, оставалось не так уж и много, как и вариантов того, кого мог стать жертвой уже после гибели всего персонала.
– Что молчишь? – напомнила о себе Волчок, но девушка только нетерпеливо отмахнулась от нее, ухватившись за мысль, вспыхнувшую в голове. И только усмехнулась, удивляясь, почему не додумалась сразу.
– Они были здесь, – сказала вслух, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Кто? – первой отреагировала Энтри, даже не обернувшись.
– Группа наемников, отправленная сюда перед тем, как корпорация обратилась к нам, – ответила Рейвен, поднимаясь. – Они уже приходили сюда. Если они взялись за подобное дело, зная, что цель так глубоко в Болотах, то были либо отбитые на всю голову, – она посмотрела в сторону наемницы, но из-за забрала шлема все равно не было видно выражения лица, поэтому фокус не получился, – либо опытная и уверенная в своих силах группа, которой вполне по силам пройти по Болотам подобное расстояние. Лично я уверена во втором варианте.
– Если они дошли до этого места, то где они сейчас? – поинтересовалась Волчок, сложив руки на груди. – Я никаких следов их присутствия не заметила… Ну, если не считать того, что все нужные данные были стерты.
В ответ Рейвен только молча указала на потолок. Проследив за ее рукой, наемница обнаружила залитый кровью потолок, и дальнейшие объяснения уже не требовались.
– Думаешь, они отсюда так и не вышли? – Волчок оглянулась по сторонам в поисках ответа, но фреймы и стены хоть и были свидетелями убийства, не смогли ответить.
– Судя по тому, что корпорация ничего о них не знала, то наверняка нет, – уверенно сказала Рейвен. – Первое, что они должны были сделать, это сообщить заказчику, что задание выполнено.
– Не соглашусь, – отрицательно покачала головой наемница. – У наемников задание считается выполненным, когда группа вернулась на базу. До этого, даже если уже назад возвращаются, оно все еще в процессе. Так что они могли и не выходить на связь.
– Я не думать, что их отпустил, – добавила Энтри. – Здесь есть Тьма, я чувствовать. Она есть, но мы не видеть…
– Тогда тем более надо выбираться отсюда, – дернулась Волчок, – а для этого нужно как можно быстрее найти информацию, со всем разобраться и сваливать! Мы зашли слишком далеко, чтобы уйти с пустыми руками! И слишком далеко, чтобы просто помереть здесь, превратившись в одну из этих мумий. Рейв, думай, где могут быть резервные копии этих файлов или какие-то исходники? Это же архив, а не сами оригиналы. Наверняка еще где-то могут быть…
– Придется бегать по всему комплексу, – подумав, вздохнула Рейвен. – Исходные данные могут быть на рабочих местах, если конечно, их после архивации не удалили. Архив был самым быстрым вариантом, я надеялась, что после него можно будет отсюда убраться. Жаль, что не вышло.
– Мы ходить дальше? – поинтересовалась Энтри. – Я считать, нельзя задерживать на одно место слишком долго. Мы привлекать внимание. Надо идти дальше и не останавливаться надолго. Понимать?
– Правильное решение, – согласилась Волчок и снова повернулась к Рейвен. – Куда сначала двинем? Есть предложения?
– К лабораториям, – ответила девушка. – Если искать источник этого хаоса, то только там. И если я что-то понимаю в заучках, то они наверняка сохранили каждую запятую в своих записях. Так что сейчас туда…
Лабораторный комплекс был крупнейшим блоком в лагере, превышая по размерам административные и жилые секции вместе взятые, изолированный, скрытый глубоко под землей, он был собственно тем, для чего и строился весь объект. На плане комплекс напоминал гроздь исследовательских лабораторий и помещений, соединенных между собой переходами и коридорами с противовзрывными и изолирующими заслонками. С остальной подземной системой лагеря он был связан всего лишь четырьмя лифтовыми шахтами, каждая из которых проходила через секции охраны, предназначенные для обороны от угроз как снаружи, так и изнутри. Похоже, что архитекторы с самого начала готовились к тому, что в этих лабораториях будут исследоваться вещи, несущие угрозу всему окружающему, и стремились сделать так, чтобы в случае любой опасности можно было отрезать их от всего остального комплекса.
Длинные коридоры без единого поворота с выходящими в них дверями технических или служебных помещений, вели к уходящим вниз лифтовым шахтам, и девушки подсознательно чувствовали угрозу, исходящую оттуда, хотя никаких видимых причин для беспокойства не было. Даже тел практически не было, только в комнате охраны навеки осталась дежурившая в тот момент смена в полноценном боевом снаряжении. Когда спутницы наткнулись на них, Волчок даже удивленно присвистнула, глядя на отключенные боевые костюмы с тяжелыми плазменными винтовками в опущенных руках. Антигравитационные панели отключились, и высокотехнологичные доспехи, каждый из которых весил по несколько тонн, просели, продавив собственным весом покрытие полов, но все равно еще стояли на своих местах.
– Даже встать не успели, – заметила Рейвен, указав на несколько тел в броне, сидевших на своих местах у стены в креплениях для боевых костюмов, – и никто не дернулся к блокирующей панели…
– Ты думаешь, все оттуда началось? – не сразу поняла Волчок, но в ее голосе хорошо слышалось удивление. – Хотя, с другой стороны, поспорить сложно. Чем еще могли заниматься эти научные души, если только не изучали что-нибудь смертельно опасное. Тем более в подобном Небесами забытом месте…
– Поэтому мы сюда сразу и направились, – ответила Рейвен, проходя через помещение охраны дальше, к так и не закрытой шахте лифта. Изолирующая заслонка осталась поднятой, намертво закрепленная в своих пазах, а раздвинуть створки самих дверей не составляло труда. Лифтовой кабины внутри не было, вероятнее всего в момент отключения энергии, она сорвалась вниз. Девушка, остановившись на самом краю, снова включила нашлемные фонари и осмотрелась, пытаясь сообразить, как им теперь спускаться.
– Опять вниз? – простонала Волчок, тоже заглянув в шахту. – Сколько же уровней они здесь нарыли?
Никто из них не страдал клаустрофобией. Подобные болезни не развиваются в условиях, когда люди с самого рождения живут в условиях закрытых бункеров и забившихся под землю или развалины поселений, привыкая к низким потолкам и стенам вокруг себя. Но Волчок большую часть своей жизни провела не за высокими городскими крепостными стенами, а на поверхности, в трущобных городках, где даже двух или трехэтажная застройка считалась высокой. Девушка привыкла к тому, что над головой все время бездонное черное небо, и спускаться так глубоко под землю ей было тяжелее всех. Даже Энтри чувствовала себя увереннее, проведя большую часть жизни в развалинах Болот, где все живые существа не торопились выходить на открытое место, подвергая себя слишком большой опасности. Рейвен поняла, почему напарница волнуется, но только похлопала ее по плечу, максимум поддержки, на который сейчас была способна.
Лифтовая шахта уходила вниз метров на пятьдесят, с дополнительными блокирующими заслонками, способными перекрыть весь тоннель в течение нескольких секунд. Спускаться приходилось, зацепившись кошками за дверной проем, короткими прыжками продвигаясь все ниже и ниже, на всякий случай держа в свободной руке пистолет наготове. На всем пути не было никаких ответвлений или новых дверных проемов, только в самом низу, где грудой обломков валялась разбившаяся лифтовая кабина, были еще одни двери, распахнутые настежь. На блокировку встать не смогли, этому помешало тело, лежавшее поперек прохода, из-за чего сработала страховочная система.
– Мне здесь не нравится, – не терпящим возражений тоном заявила Волчок, когда они прошли через пост охраны, отделявший лабораторный комплекс от лифтовой шахты, и оказались в белом пластиковом цилиндре коридора, соединявшего между собой все лаборатории.
