Текст книги "Пустой мир. Сестры (СИ)"
Автор книги: thelordofthedark
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 41 страниц)
– У меня гранаты кончились, – пожаловалась Рейвен, оттащив напарницу к стенке и, скривившись от боли, повела плечами. Она не заметила, когда ей прострелили наплечник костюма – пуля засела глубоко в теле, но рука еще двигалась, пусть через усилие и сжатые от боли зубы. – Надо выбираться отсюда как можно быстрее, снова удержать их уже не получится.
– Теперь у меня к ним еще и личные претензии, – прохрипела Волчок в ответ, с трудом опираясь на раненую ногу и вытаскивая из аптечки шприц с обезболивающим. Открыв иглу, воткнула его себе в ногу, вводя лекарство напрямую через защитное снаряжение и зашипев от боли. – Святое Небо, одну вылечили, прострелили другую.
– Я помочь! – подхватила Энтри, подставляя девушке свое плечо. – Мы сейчас не выиграть. Мы должны уходить. И как можно быстро.
– Куда? – поинтересовалась Рейвен, высовываясь из-за своего укрытия и продолжая стрелять, повалив еще двоих стрелков, подобравшихся слишком близко. У них оставалось несколько минут, до того как фанатики прорвутся в лабораторию, и шансов остановить их точно не останется. – В печь? Другого пути нет.
– А выбора нет, – прошипела Волчок. – Больше некуда, мы тут как крысы в ловушке. И прорваться теперь уже не сможем. Во всяком случае, я теперь точно не смогу… – она кивнула на свою подстреленную ногу.
– Да Небо с вами! – отмахнулась девушка. – Давайте вперед, я за вами! Прикрою!
Обезумевшие наемники продолжали идти в полный рост, стреляя на подавление, и не давая даже высунуться, но в таком тесном проходе необязательно было даже целиться, достаточно выставить ствол оружия из-за укрытия и дать несколько очередей, чтобы зацепить хотя бы одного или двоих. Остальные после этого все-таки укрывались и останавливались на пару минут, вероятно, учитывая опыт первой атаки. Рейвен ругалась сквозь зубы, видя, с какой скоростью тают патроны, и прикидывая, на сколько таких же перестрелок их еще может хватить. Даже по самым оптимистичным предположениям запасов хватало ненадолго, а что придется делать после, старалась не думать.
Энтри помогла наемнице добраться до шахты в мусоросжигательную печь и первой забраться внутрь. С громкой руганью наемница покатилась вниз, и голос ее быстро затих на глубине. Лучница осталась у распахнутого люка и жестом позвала Рейвен, все еще продолжавшую перестрелку с противником у прохода. Кивнув, девушка дала в коридор еще несколько очередей и бегом бросилась к ней.
– Лезь, я последняя, – толкнула она Энтри в сторону люка шахты и сама развернулась к двери, где в любой момент могли снова появиться наемники. Лучница, подумав секунду, кивнула и прыгнула вслед за Волчком. Рейвен, убрав винтовку за спину и вытащив пистолет, несколько раз выстрелила в сторону первого появившегося в проходе наемника, но тот успел укрыться, так что заряды лишь бесполезно рвали верхнее покрытие стен, оставляя длинные оплавленные следы. Выиграв так себе несколько секунд, девушка схватилась за крышку люка и прыгнула вниз, в шахту, захлопнув ее за собой.
Шахта оказалась длинной и узкой, без какого-либо освещения, и наклон быстро увеличивался, так что в конце девушка чуть ли не летела, едва задевая спиной и руками стенки. Жесткий каркас защитного снаряжения снова спас ее, без него оставила бы там большую часть ребер и позвоночника, но спиной все равно ощущала неровности и стыки листовой обшивки. Ругаясь сквозь зубы, девушка успела пожалеть, что ввязалась в это, когда шахта неожиданно кончилась, оборвавшись выходным люком. Успев только еще раз ругнуться и сгруппироваться, Рейвен вылетела из шахты на полной скорости и плюхнулась прямо во что-то мягкое, склизкое и мерзко чвакнувшее.
– Святое Небо! И ты туда же! – услышала она в следующую секунду задорный голос своей напарницы. – Прямо в самую кучу трупов! Вылезай оттуда быстрее, сверху ведь и гранату закинуть могут…
– Слишком далеко лететь, – ответила Рейвен, выбираясь из кучи изуродованных тел, расталкивая их руками и ногами. – Взорвется по пути. Матерь Земная, я теперь наверняка вся изгваздаюсь в этом дерьмище!
– Зато будет легко притвориться трупами, – уверенно заявила наемница, успевшая вернуть себе бодрое расположение духа, – если только вскоре настоящими не станем. Кстати, отсюда ведь выбираться как-то надо…
Темноту мусоросжигательного отсека осветил яркий луч включившегося нашлемного фонаря, прорезавший ее до самого потолка и выхвативший кусок металлического покрытия, закопченного до черноты многократным использованием. Последнюю очистку, вероятно, провести не успели, камера почти полностью была завалена биологическими отходами. И множеством трупов – последствиями проводившихся здесь экспериментов – не только изуродованных мутантов, несших на себе отпечаток влияния того, что дикари называли Тьмой, но и простых людей, видимо, рабов, не выдержавших нечеловеческих условий содержания. Кровь собиралась в небольшие лужицы между изувеченными телами, и оставшиеся отпечатки сапог быстро заполнялись гнилой бордовой жижей.
– Здесь наверняка должна существовать хоть какая-то дверь или проход, – уверенно заявила наемница, прочесывая фонарем все стены вокруг, – они не могли герметизировать топку. Ее время от времени надо чистить и проверять, иначе все может просто оплавиться в один прекрасный момент…
– Эй, я найти выход! – сообщила Энтри с другого конца помещения, посветив им своим маленьким ручным фонариком. Лучница стояла у небольшой двери, ведущей в один из сервисных коридоров, когда-то закрытой на магнитный замок, но из-за отключения электричества державшейся только на винтовых запорах.
За ней начинался обычный пустой коридор, но стоило только туда заглянуть, как даже наемницы почувствовали себя неуверенно – присутствие Тьмы прошлось волной липкого холодка по спине. Волчок даже передернулась, неуверенно замявшись у самого прохода и бросив быстрый взгляд назад, на трупы мутантов, но другого пути уже не оставалось.
– Вперед, – махнула она всем остальным, – действуем по плану. Задача номер один – найти выход и обеспечить пути к быстрому отступлению. Задача номер два – найти причину сумасшествия наемников и уничтожить ее. Если кто-то…
– Никаких «если», – оборвала ее Рейвен, – мы уходим отсюда все вместе. Даже перестань думать об этом, – наемница только обернулась, ответив бесстрастным взглядом линз шлема, но ничего так и не сказала.
Сервисные коридоры инженерных систем редко отмечали на основных планах зданий, особенно, если речь шла о схемах для рядовых сотрудников, которые даже не всегда были знакомы с фактом существования подобных систем. И нередко оказывалось, что протяженность технических переходов и общая площадь второстепенных помещений и закрытых для основного персонала отсеков нередко превышали по размерам даже главные корпуса, оплетая их целой сетью. Не выходя из служебных переходов, можно было попасть в любую часть комплекса, об этом Волчок и думала, ведя свой маленький отряд и чуть прихрамывая на раненую ногу. Однако вскоре поняла, что потеряла ориентир среди этих однотипных и ничуть не отличающихся друг от друга узких коридоров, с застоявшимся и почти не фильтруемым воздухом. Вокруг были только стрелки и указатели с непонятными аббревиатурами, которые им ничего не говорили.
– Стоять! – в конце концов велела она, подняв руку, пока еще окончательно не заблудились. – Надо выходить в основные помещения. Я потеряла направление…
– А куда мы вообще идти? – поинтересовалась Энтри, шедшая замыкающей, сейчас полностью доверившись своим спутницам.
– Вообще, должны двигаться наверх, к любому выходу, – ответила Волчок, пожав плечами. – Там я хотела сориентироваться, но почему-то мы все больше сдвигаемся вправо, а переходов наверх почти нет. Мы в лучшем случае поднялись на три или четыре уровня с того дна, куда свалились… А главное, я сейчас почти не представляю, где мы находимся относительно основного комплекса. Вроде должны быть все еще где-то в районе лабораторий… Только они должны быть выше…
– Мне тоже так кажется, – кивнула Рейвен, больше наемницы привыкшая к подобным закрытым помещениям, и с раннего детства умевшая ориентироваться в переплетениях коридоров без всяких подсказок, – только не так уж далеко вправо мы и забрались. Скорее, круги наворачиваем…
– Еще лучше, – огрызнулась наемница, – значит, я вообще заблудилась, спасибо за напоминание. В следующий раз сама поведешь… А сейчас будем выбираться. Идеи есть?
– Нужен дополнительный коридор с маркировкой в виде зеленого круга, – сразу добавила Рейвен. – Я уже заметила, здесь так отмечают выходы к сервисным помещениям, а оттуда уже можно перейти в один из основных корпусов. Надо вернуться назад, один из таких недалеко…
– А сразу сказать было нельзя, – прошипела Волчок сквозь зубы, но Рейвен все-таки услышала ее бормотание и улыбнулась. Хорошо, что под шлемами улыбок не видно, иначе ее подруга наверняка бы огрызнулась еще и по этому поводу.
Коридор с зеленым кругом, как указала Рейвен, выводил в одно из помещений, куда сходились трубы вытяжек вентиляции, где в закрытых коробах прежде гудели мощные вентиляторы, вытягивавшие отработанный воздух и загонявшие свежий из секций последовательной очистки.
– Итак, где мы находимся? – поинтересовалась Волчок, отбросив перевернутые металлические полки, загораживающие проход. Техник, который здесь работал в момент катастрофы, падая, успел схватиться за металлическую стойку, и повалил ее следом, перегородив выход. Наемница, добравшись до двери, осторожно ее приоткрыла и выглянула наружу, убедившись, что поблизости никого нет. И только после этого она рукой помахала остальным, указав следовать за собой.
– Думаю, гораздо ниже точки контакта с противником, – прикинула Рейвен, глянув наверх, но увидев там только потолок с потухшими лампами, – этажей на пять или шесть. Мы все-таки довольно долго падали по этой шахте, и угол падения был не самый маленький…
– Значит, на нижних уровнях лабораторий? – вздохнула наемница. – Тогда понятно, почему здесь даже дышать тяжело. Эта дрянь где-то совсем рядом…
– Ты действительно уверена в том, что хочешь во все это ввязываться? – поинтересовалась Рейвен еще раз. – Ты же понимаешь, что это слишком опасно…
– Я просто хочу знать, что это за дрянь, – ответила Волчок. – Что в ней такого, что можно рискнуть целым миром, пытаясь ее контролировать? Стоит ли вообще ради этого рисковать хоть чем-то…
Наемница сказала это с такой уверенностью, что Рейвен даже не пыталась спорить, поняв, что любые слова будут совершенно бесполезны. Напарница вцепилась в эту неожиданную идею так же крепко, как прежде вцепилась в идею, что контракт необходимо выполнить, это не могло не волновать. Почему приоритеты так резко поменялись? Понять причину таких изменений в поведении она все еще не могла.
– Все потом, – повернувшись к своей напарнице, кивнула Волчок, – вернемся, тогда все и скажешь. Хорошо?
– Мы вернутся, – уверенно добавила Энтри, вышедшая в коридор последней и услышавшая только конец разговора. – Я уверен. Мы вернутся.
– Хорошо бы, – кивнула Рейвен, тоже хотевшая в это верить. Но логика упрямо твердила, что шансы выбраться отсюда ничтожно малы, особенно если наемница попытается добраться до «просветления». Даже попытка забрать информацию, собранную учеными, стала очень опасной, а попытка прямого контакта с этим существом или предметом выглядела и вовсе безумием. Никто не мог дать гарантий, что с девушками не произойдет то же что и со всеми вокруг.
Волчок об этом, кажется, совсем не думала, подгоняемая собственными желаниями и кипящими эмоциями. Ей была противна сама мысль о том, что нечто может превращать людей в послушных кукол, дергая за ниточки и направляя по собственному желанию. Держа в руках переведенную в режим максимальной мощности винтовку, наемница шагала по металлическому полу напрямую к своей цели, готовая снести все, что встанет на ее пути. Старые воспоминания вспыхнули с новой силой, когда вслушивалась в безумный бред наемника, но она упорно их гнала от себя, не позволяя эмоциям снова взять ее под контроль. Только одна мысль никак не могла вылезти из головы – она не позволит превращать людей в бездумных фанатиков, которые своей верой позволяют себе оправдывать любые преступления.
Узкие коридоры лабораторий различались только тем, как лежали мертвые тела, высушенные вырвавшейся на свободу силой, но как найти ее источник, Волчок уже догадалась. Надо было лишь ориентироваться на собственные ощущения, выбирая тот путь, по которому подсознательно хотелось идти меньше всего. Если у человека действительно есть душа, то Волок отлично ее чувствовала по непонятно откуда появившейся боли, становившейся лишь сильнее, когда они снова спускались на самые нижние уровни лабораторного комплекса.
– Впереди движение! – сообщила девушка, остановившись, когда датчик движения снова показал засечку. – Два объекта!
– Не стоит влезать в перестрелку, – сразу сказала Рейвен, хватая ее за плечо и утаскивая в ближайшую комнату, захлопнув за собой дверь. Тонкие лабораторные перегородки были сделаны из просвинцованного и укрепленного материала, почти не пропускающего тепло и жесткое излучение, скрывающее от большинства мобильных датчиков, так что если не шевелиться и не привлекать внимания, то вполне можно укрыться от случайного патруля.
Не обратив внимания на то, что было внутри этой комнаты, Рейвен, прижалась к стене, прислушиваясь к тихому писку датчика движения, на чьем локаторе отмеченные цели приближались все ближе и ближе. Две цели или два человека, стандартный патруль на своей территории. Этого числа достаточно, чтобы успеть поднять тревогу даже при неожиданном нападении. Задержав дыхание, она прислушивалась к звукам как они проходят мимо этой лаборатории, даже, кажется, услышала их шаги, как подбитые металлом сапоги стучат по твердому покрытию пола. И с облегчением вздохнула, когда сигнал датчика движения начал слабеть, указывая на то, что объекты удаляются все дальше и дальше.
– Рейв… обернись… – наконец-то услышала голос наемницы, почему-то дергающей ее за руку, – Рейв… Это место надо уничтожить… Сравнять с землей во чтобы то ни стало… – надтреснутым голосом повторила Волчок сказанные ранее слова, но именно интонация заставила ее быстро обернуться. И тоже замереть, потеряв чувство реальности от увиденного.
За их спинами оказался ряд бронированных окон, открывавших обзор на обширное помещение, где стояли капсулы с заключенными в них телами. Эти существа когда-то были людьми, но с первого же взгляда девушка заметила, что все они были беременны. Капсулы были расположены в порядке развития эмбрионов от ранних до самых поздних стадий, это было заметно несмотря на то, что отключившиеся системы жизнеобеспечения убили всех, кто там находился. Мертвые матери, пораженные Тьмой, все еще плавали в биотическом растворе, подключенные к датчикам и трубкам, замерев в последних предсмертных судорогах.
– Они… – первой прохрипела Энтри, обнаружившая эту жуткую находку и на время утратившая дар речи от шока. Под впечатлением от увиденного она даже перешла на свой родной язык, слов ее спутницы понять не смогли. Но смысл сказанного был очевиден, пусть и ужасен.
– Да, – с трудом разлепив губы, произнесла Рейвен, – они пытались получить потомство. Определить, насколько эти мутанты могут быть репродуктивны. Может быть, даже вывести новую расу… симбионтов…
– Все уничтожить, – повторила Волчок убежденным голосом, – и начать надо именно с источника. После всего, что мы здесь увидели, даже если и сможем вернуться, корпоранты нас живыми не отпустят ни в коем случае… Поэтому они больше и не торопились обращаться к гильдиям. У одиночек нет гарантий… Все здесь уничтожить…
– Нужно собрать, – ответила Рейвен, – Это будет доказательством.
Наемница только сухо кивнула, прежде чем выйти из лаборатории. Рейвен хлопнула Энтри по плечу и жестом поманила за собой.
Патрули повторялись, становясь все чаще и чаще, так что скоро девушки начали подозревать, что это не обычные обходы. Превратившиеся в фанатиков наемники прочесывали коридор за коридором в лабораториях, разыскивая именно их. И судя по тому, с какой частотой они появлялись, кольцо сжималось все плотнее. Волчок ориентировалась на ходу, проскальзывая в остававшиеся окна между патрулями, продвигаясь все дальше и дальше, упрямо продолжая двигаться вперед, пока по вентиляционным шахтам они не спустились к самому нижнему уровню, отделенному от остальных несколькими уровнями защиты. Если бы тут еще оставалась энергия, то шансов пройти вообще не было бы, а так получилось пробраться мимо патрулей и охранников незамеченными. Рейвен, проползая по вентиляционным каналам, в решетки воздухозаборников видела, что эти люди стали похожими на кукол, оставленных своим кукловодом без присмотра и не знающих, как правильно дергать за ниточки, чтобы шевелиться. Замерев на месте и поглядывая по сторонам, они порой пытались передвигаться, но получалось как-то дерганно и неуверенно, будто не умели пользоваться собственным телом. Смотреть на это было страшно и жутко.
– Дышать… тяжело… – прохрипела Волчок, когда все-таки выбрались из вентиляции в темный коридор. На такой глубине с отключенными системами очистки воздух был непригоден для дыхания, но с системами замкнутого цикла недостаток кислорода не должен был ощущаться. Запасов воздуха в баллонах должно было хватить еще на пятнадцать часов, но дышать стало действительно тяжело. Каждый вздох давался с напряжением, словно на легкие кто-то положил мешок с песком, и приходилось преодолевать его тяжесть.
Примерно то же чувствовали и все остальные, и причина таких ощущений могла быть только одна.
– Тьма здесь… – прошептала Энтри, – и она знать, что мы здесь…
– Уже плевать, – ответила Волчок, – если знает, то нам тем более времени терять не следует.
На этом уровне находилась настоящая глубокая шахта, уходившая вертикально вниз, где на каждом уровне вдоль стен шли подвесные металлические мостики. Девушки оказались на самом верху, в закрытых толстыми стеклами помещениях контроля, среди мертвых тел ученых и операторов, но там, внизу, на мостках, ровными рядами стояли десятки людей в защитных костюмах самых различных модификаций. Приглядевшись, девушка увидела среди них не только наемников, но и дикарей, искателей, солдат в неизвестной форме, бойцов корпорации и многих других, которых не могла узнать с первого взгляда. Они стояли, все как один замерев и опустив взгляд вниз.
Там, поглотив все нижние уровни, и медленно поднимаясь все выше и выше, клубилась Тьма. Настолько черная, что казалась бездонным и беспросветным провалом даже во мраке шахты. Ни на одном из режимов визора это место никак не отображалось, лишь бездонная черная дыра, в которой пропадали любые сигналы.
И все же, там было что-то еще. Что-то еще, пробивавшееся сквозь эту черную пустоту ярким одиноким лучиком света.
– Там ребенок! – выдохнула Волчок, первой сообразив, кого напоминают эти слабые и едва заметные контуры, почти исчезающие во мраке.
«Вы пришли… После всего вы все-таки пришли», – голос, раздавшийся в этот миг в голове, заставил всех троих одновременно вздрогнуть. Он звучал настолько чисто и ясно, что казалось, будто его владелец стоит всего лишь в паре шагов от них. – «Вы освободите меня».
========== Глава 17. Прошлое и будущее ==========
Глава 17. Прошлое и будущее
«Вера состоит в том, что мы верим тому, чего не видим; а наградой за веру является возможность увидеть то, во что мы верим». Аврелий Августин
Рейвен отступила назад, механически проверив пальцем, что оружие снято с предохранителя.
– Что все это значит?! – после всего увиденного можно было оказаться на грани сумасшествия, но сознание поставило блок, не желая воспринимать происходящее, домыслы и догадки белым шумом крутились в голове, не складываясь в образы и логические выводы, потому что понимание грозило обрушением привычной картины мира.
– Рейв, спокойно, – попыталась успокоить ее Волчок, сама нервно закусив губу и тоже поспешно соображавшая, что происходит. Пока девушка была точно уверена только в одном. Голос, звучавший у них в голове, был другим. В нем не было той черной пустоты, выжигающей сознание и оставлявшей после себя лишь отчаяние и страх. Наоборот, этот голос звучал слабо и неуверенно, как будто принадлежал сущности либо ослабленной, либо еще не до кона осознающей свои возможности.
Как бы там ни было, единственным, что сейчас не давало наемнице испугаться и запаниковать, оставалось страстное желание разнести здесь все по камешку. Это место было пропитано ложью и страхом, спрятанное так далеко от человеческих глаз лишь для того, чтобы никто и ничто не смогло поведать правду о происходящем здесь.
– Я спокойна! – рявкнула Рейвен, взяв себя в руки. – Просто хочу понять, что здесь, мать их, вообще происходит! Кто ты, демон тебя раздери?! – наверное, последний вопрос был обращен к бестелесному голосу, но наемница лишь усмехнулась, сомневаясь, что на него будет получен ответ.
– Давай лучше думать, что мы вообще можем в этой ситуации? – посоветовала она своей напарнице. – все равно никто не объяснит, что происходит, мы должны сами это выяснить. Здесь может быть полезная нам информация? Или тоже ловить нечего?
– Здесь должен быть сектор контроля, – немного подумав, ответила Рейвен, – у них должны быть записи всего происходившего в этой секции. Матерь Земная, я боюсь представить даже, что мы можем обнаружить в таком месте… Секция контроля наверняка где-то на этом же уровне…
– Ты уверена? – Волчок покосилась на прозрачное стекло, выходившее в шахту, где все так же продолжала клубится тьма. – Она вполне может оказаться и где-то внизу… Туда я спускаться точно не имею ни малейшего желания.
– Нет, эта шахта здесь специально для того, чтобы обезопасить весь остальной комплекс от содержащегося на самом дне, – уверено ответила Рейвен, открывая дверь с другой стороны и выглядывая в длинный закругленный коридор, повторяющий границы шахты. Ни движения, ни присутствия чего-либо живого в его пределах не было, поэтому пока можно было двигаться без опаски. Девушке именно это сейчас и нужно, конкретная и ясная цель, не предполагающая особых размышлений и раздумий. Необходимо было хоть чем-то вымести из головы полубезумные мысли и весь тот бред, что уже успел скопиться внутри, еще и растревоженный голосом, продолжавшим звучать в сознании.
Пустой и неосвещенный коридор был не самым подходящим местом на случай перестрелки, поэтому, включив тактический фонарь под стволом своего оружия, Рейвен жестом указала своей напарницам, чтобы следовали за ней и прикрывали. В любом случае им следовало постоянно передвигаться, поскольку неизвестно, сколько еще вражеских патрулей находится на этой территории. Тела в шахте указывали на то, что здесь могли быть не только зомбированные наемники, но еще и те, кто случайно наткнулся на это место либо попался на какую-нибудь приманку, поэтому стоило ждать большего, чем одна группа наемников. Странно что сами девушки ничего не почувствовали до тех пор, пока к ним в сознание не вторглись напрямую.
Рейвен остановилась и затрясла головой, выкидывая все сторонние мысли, не дававшие сосредоточиться на конкретной цели. Кивнув наемнице, что все в порядке, она снова пошла вперед, держа проход коридора на прицеле и готовая в любой момент открыть огонь.
Следующий зал, которым коридор заканчивался, так же одной стеной выходил в шахту, открывая вид на происходящее внизу через большие панорамные окна. Здесь находилась станция контроля, отвечавшая за проведение экспериментов, взятие проб и прочую аналитическую работу в шахте. Оставив наемницу на посту, девушка полезла в недра аппаратуры в поисках жестких дисков. Если где-то еще и сохранились какие-то свидетельства о проводимых в этом месте экспериментах, то только здесь; вся шахта была огромной исследовательской лабораторией, а значит, обязательно велись записи о поставленных здесь экспериментах и наблюдениях.
Волчок, оставив Энтри у дверей охранять выход в коридор, пока напарница копалась в компьютерных недрах, снова подошла к окну, пытаясь разглядеть во тьме внизу силуэт, увиденный в самом начале. Ее необъяснимо тянуло к нему, ей казалось, что в нем и скрыт самый главный секрет всего этого комплекса, та страшная причина, по которой все произошло. Может быть, именно там и была точка отсчета всех проводимых здесь исследований, которые наемница хотела остановить. Подобная сила в руках любой корпорации слишком опасная вещь, чтобы позволить ее заполучить. Зная не понаслышке, как ведутся дела в Пустошах, Волчок ясно представляла те разорения и горы трупов, которые могли оставить после себя армии, вооруженные такой мощью.
Тьма словно устремилась навстречу ее взгляду, колыхнувшись и рванувшись вверх как вскипевшая грязь, но потом снова опустилась, не в силах дотянуться. Прямо на глазах у девушки одно из тел, стоявшее на мостах вдоль стен шахты, в этот момент покачнулось и, сделав неловкий шаг, перевалилось через перила, беззвучно рухнув во тьму, которая едва заметно вздрогнула, приняв новую жертву.
«Освободите меня», – новая ментальная просьба, прозвучавшая в голове у девушки, заставила непроизвольно отшатнутся от стекла, схватившись крепче за приклад оружия. Винтовка в руке все еще оставалась последним аргументом в этом мире, где все решалось силой, и Волчок до конца так и не приняла, что оружие может быть бесполезным в схватке с таким противником. Если в этом мире что-то существует, то оно материально, а если оно материально, то его можно уничтожить. Таким был простой и понятный закон, еще ни разу девушку не подводивший.
– Надо заканчивать здесь со всем как можно быстрее, – бросила она через плечо, снова подходя к окну не в силах побороть желание заглянуть вниз, – и двигаться к реактору. Посмотреть, что там можно сделать…
– Реактор наверняка охраняется, – заметила Рейвен, выпутываясь из компьютерных проводов с тяжелым жестким диском в руках. При его виде наемница даже присвистнула, представляя, как им придется нести подобную глыбу размером почти с композитный блок, к тому же в несколько раз тяжелее. Такие модули хранения памяти не делились на отдельные секции, как архивные фреймы, являясь лишь промежуточным звеном между работой исследователя и местом ее окончательной записи и хранения, поэтому усложнение структуры вызвало бы только еще больше проблем. Однако итоговый вес получался весьма внушительным, так что даже с помощью псевдомускулатуры своего защитного костюма девушка едва удерживала этот модуль памяти. Поставив его на ближайший стол, Рейвен устало вздохнула. – На такую штуку я не рассчитывала, но, надеюсь, нам оттуда все и не нужно… Если подключить к нему один из коммуникаторов…
– Тогда этим и займись, – кивнула Волчок, – мы с Энтри пока осмотримся, насколько здесь безопасно. Тут тоже патрули могут оказаться…
– Хорошо, только далеко не отходите и оставайтесь на связи, – попросила Рейвен, вытягивая кабель подключения и выискивая разъем на модуле. – Мне может понадобиться помощь в любой момент.
Волчок вышла. Рейвен осмотрелась вокруг, сняла винтовку с плеча, приставив рядом к столу, чтобы можно было дотянуться одним движением, и присела рядом с модулем. Наконец, найдя подходящий разъем, она соединила жестки диск с со своим коммуникатором, переведя изображение на внутренний дисплей. Загрузка шла медленно, слишком большой объем данных предстояло проработать, а на такие мощности коммуникатор не был рассчитан. Пока система сортировала все обнаруженные на модуле записи, Рейвен решила просмотреть те, что уже были проверены. Все данные шли в хронологическом порядке, поэтому обзор тоже начинался с самых ранних, но, как оказалось, далеко не самых первых. Текстовые документы, содержавшие огромные таблицы с цифрами и непонятными формулами, выглядели как иероглифы давно забытой цивилизации. И все же в них оказалось то, что могло девушку заинтересовать – несколько отчетов о проводимых экспериментах, записанных в вольной форме, вероятно, сразу по итогам и без необходимого анализа. Скопировав их на внутренний носитель, девушка открыла первый, решив, что он даст хоть какие-то ключи к разгадке.
«Эксперимент номер двадцать-шестнадцать. Воздействие Объекта на биологическую форму. Предыдущие эксперименты показали, что Объект воздействует на любые органические соединения вне зависимости от их структуры и организации. Было доказано, что влияние Объекта на органические структуры не несет разрушительного воздействия с целью их уничтожения, как предполагалось прежде. Объект взаимодействует с органической структурой, вызывая хаотическую перестройку всей системы с еще точно не определенными целями. Вероятно, мы имеем дело с процессом ассимиляции или паразитирования, но нет достаточных данных для формирования конкретных выводов. Таким образом, было принято решение провести эксперимент на органической структуре высокой сложности. Предметом взаимодействия был выбран человек, мужская особь, возраст девятнадцать стандартных лет, уровень развития интеллекта – средний.
Предмет взаимодействия вошел в контакт с Объектом, испытывая приступы неконтролируемого страха и пытаясь вырваться. Важный момент, что Объект, вероятно, воспринял повышенное эмоциональное состояние предмета взаимодействия, в результате чего было зафиксировано изменение плотности Объекта и преломления света внутри его относительного тела. Зафиксировано, что в этот раз Объект вступил в контакт, используя длинные щупальца, выросшие из относительного тела, а не поглощая предмет взаимодействия целиком как в ходе предыдущих экспериментов.
Изменения в поведении предмета взаимодействия были зафиксированы уже через три секунды после прямого контакта с Объектом. Нервное напряжение спало, крики и просьбы о помощи прекратились, сердцебиение стабилизировалось, а активность головного мозга начала быстро уменьшаться. Через минуту и двадцать восемь секунд с начала эксперимента зафиксировано резкое падение мозговой активности. Через минуту и сорок шесть секунд была зафиксирована остановка сердца и клиническая смерть предмета взаимодействия. Специальным решением эксперимент был продолжен, поскольку Объект продолжал проявлять интерес к мертвому телу.
Изменения в организме предмета взаимодействия были зафиксированы уже через десять минут после прямого контакта с Объектом. Началась перестройка внутренних тканей и восстановилось кровообращение, что не могло произойти в состоянии клинической смерти, поскольку сердцебиение не фиксировалось. Через двадцать минут после начала наблюдений предмет взаимодействия начал проявляться первые признаки внешних трансформаций – изменился кожный покров и волосы, усилилась мышечная структура. Начали проявляться признаки гниения и разложения тканей, вероятно, как побочный результат быстрой перестройки организма. Через три часа сорок минут предмет взаимодействия снова начал подавать признаки жизни, возобновилась мозговая деятельность и некоторых внутренних органов. Через шесть часов четырнадцать минут предмет взаимодействия снова начал двигаться, зафиксирована повышенная агрессия, излишняя энергичность и неадекватное восприятие окружающих раздражителей. Принято решение предмет взаимодействия изолировать от Объекта и продолжить проведение экспериментов с ним на отдельном уровне. Конец записи».
