Текст книги "Пустой мир. Сестры (СИ)"
Автор книги: thelordofthedark
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 41 страниц)
– Нет, ничего такого я не слышала, – Рейвен отрицательно покачала головой и попыталась пошутить: – Уж если бы я услышала какие-то голоса в своей голове, то наверняка бы это поняла, так ведь?
Голоса, которыми их напугал хиллор, еще никто не слышал, но, после всего увиденного, боялся услышать каждый. По этой причине наемники и присматривали друг за другом, чтобы никто случайно не ушел в сторону, привлеченный зовом.
– Не замедляем движение, – приказал командир, заметив, что хвост группы начал отставать. – Все вопросы можно решить потом, здесь не самое подходящее место… Волчок, ничего не заметила?
– Нет, – девушка даже обернулась назад, чтобы еще раз в этом убедиться. Сзади оставался все тот же пустой разоренный коридор, лишь в дальнем его конце мигала единственная уцелевшая лампочка, отбрасывавшая пугающие и непонятные тени. Девушка переключилась между несколькими режимами визора, чтобы точно в этом убедиться, но никаких изменений так и не обнаружила. – Все чисто.
– Хорошо, значит, показалось, – кивнул командир группы. – Двигаемся дальше!
Жилые уровни занимали не меньше трети всех помещений комплекса, но пройти их напрямик не составляло особого труда, расположение переходов и лифтов было организовано таким образом, чтобы попасть из одной точки в другую за минимальное время. Осложняло дорогу только то, что в жилом секторе тоже шли бои во время восстания, во всяком случае, на тех этажах, что были ближе к административным и промышленным секциям. Часть стен была взорвана и обрушена, проходы через помещения завалены, двери искорежены, а некоторые коридоры перекрыты баррикадами практически до потолка, и каждый раз приходилось искать пути обхода, снова и снова натыкаясь на следы боев и тела жертв.
– Сейчас надо будет пройти через столовую, – заметил командир группы, сверяясь планом пожарной эвакуации, висевшем на стене. Приставив палец к изображению, он указал на нужный маршрут. – Смотрите, здесь пройти через столовую, выйти к рабочим помещениям, пробраться через зону контроля и оттуда сразу к нижним докам. Насколько я помню, там должен быть переход к причалам, где разгружают танкеры с экстракторов. Если повезет, получится перебраться на свободную часть порта и найти там что-нибудь работающее. Это все равно лучше, чем ничего…
– Вот так, значит, и двигаемся, – вслух поддержала его Волчок, – всё лучше, чем топтаться на одном месте!
– Движение! – сообщил по общему каналу Смирт, немного ушедший вперед до ближайшего перекрестка, и сейчас поднявший левую руку, сообщая об опасности. Все переговоры велись на радиочастоте, вокруг не было слышно ни звука, за исключением шагов и едва заметного шелестящего гула работающих воздухозаборников. Смирт не стал сразу стрелять, а отступил чуть назад, водя стволом своего оружия из стороны в сторону, словно выискивая цель.
– Что у тебя? – командир группы задержался, глядя на него, жестами приказав всем остальным двигаться дальше, в сторону столовой. – Кто там?
– Ни черта не понял, у меня сейчас была засечка на детекторе, – ответил Смирт, показывая в сторону бокового коридора, – откуда-то оттуда. Демон, мне кажется, я что-то вижу… Небо! Там точно что-то есть!
– Живое? – поинтересовалась Рейвен, убедившись, что ее винтовка полностью боеспособна. Тот коридор они должны были миновать, но оставлять за собой хвост не хотелось совершенно. Наемница вспомнила свое наваждение и даже поинтересовалась: – На что похоже?
– Не понимаю, – ответил Смирт, – что-то большое… Демон, я его вижу! Это человек! Командир, дайте разрешение стрелять! Эта тварь была человеком! Идет прямо на меня! Эй!
– Не стрелять! – приказал командир группы. – Привлечем всех остальных! Уходим и как можно быстрее! Давайте, не тормозим! – подстегнул он наемников, замахав рукой Смирту, который был только рад немедленно покинуть свой пост, особенно, при виде такого противника.
Наемники отступали быстро и организованно, без всякой паники и лишней суеты; Волчок хотела оставить растяжку, но командир ее сразу одернул, поскольку взрыв боевого заряда оказался бы гораздо громче, чем даже десяток автоматических очередей. Волчок отступала последней, как замыкающая и, прежде чем завернуть за угол, успела увидеть их единственного преследователя. Человеческое тело, державшееся так, словно висело на ниточках, с болтавшимися руками и странно перекошенными ногами, словно на них и не опиралось. Делая дерганные и неуверенные шаги, это существо медленно двигалось вслед за ними, запрокинув голову. Даже видавшую виды наемницу передернуло от отвращения.
– Сюда, быстрее! – Джек замахал ей рукой, когда группа оторвалась вперед, двигаясь явно быстрее, чем это существо. Стуча металлическими подошвами по полу, наемники шустро продвигались вперед, держа оружие в боевом положении и готовые открыть огонь в любую секунду. – Не отставай!
– Я не знаю, что это такое, – на ходу заявила Волчок, оглядываясь за спину, – но убраться отсюда хочу точно как можно быстрее. Мне все здесь очень не нравится…
Сейчас она старалась мерно дышать и ничего не терять из виду, сосредоточившись только на том, что перед ней обычный прямой коридор, ничем не отличающийся от тысяч таких же, виденных прежде. Даже разгром и кровь на полу и стенах для наемницы не были чем-то новым и удивительным. Просто считать шаги и не выбиваться из ритма. Пара шагов и посмотреть направо, потом еще пара и посмотреть налево, затем обернуться и убедиться, что их еще не догоняют. И снова двигаться дальше, пока еще ничего не изменилось.
– Быстрее! – по общему каналу приказал командир группы, остановившись у открытых дверей, над которыми все еще горела надпись «столовая» с выбитой буквой «л». Обе створки были распахнуты, но здесь явно пытались организовать укрепление, сложив заслон из металлических стволов с пластиковыми столешницами и стульев. Видимо, неудачно, поскольку баррикаду разметало попаданием из чего-то крупнокалиберного, так что оплавленные куски мебели разбросало по всему коридору. С внутренней стороны лежало несколько разорванных и объеденных тел защитников с каким-то оружием в руках. Отвлекшись от своих подчиненных, командир выругался и вскинул винтовку, взяв на прицел что-то за спиной Волчка.
Она тоже обернулась и обнаружила, что ходячий труп уже повернул за угол и замер, вытянув одну руку, указывая пальцем в их сторону.
– Стреляй в него, Бездна тебя раздери! – рявкнула Волчок, ускоряя шаг.
Почти сразу же мимо нее пронеслась импульсная пуля, тонко свистнув и ударив странного противника в грудь. Силы попадания хватило, чтобы переломить тело пополам, отбросив к дальней стене. Наемница остановилась на полной скорости, застучав ногами по полу и обернувшись. Только что гнавший их противник, не успев ничего сделать, бесформенной кучей сполз по стене и больше не шевелился. Волчок развернулась и медленно пошла к нему, в прицел пытаясь разглядеть, что же он все-таки собой представляет.
– Ты куда? – одернул ее командир, но она только отмахнулась левой рукой.
– Кажись, мы его пристрелили, – заметила она, – дальше убегать смысла нет…
– Не важно, убегать или нет, нам в другую сторону, – это уже включилась Рейвен, – не рискуй зря!
– Я только проверю, – объяснила наемница, – не волнуйтесь, ничего страшного не будет. Это займет меньше минуты…
Рейвен еще продолжала зудеть по радио, но девушка не обращала на нее никакого внимания, возвращаясь назад и продолжая держать уже мертвое тело на прицеле. Импульсное оружие характерно тем, что при первом же контакте пуля разряжает весь запас кинетической энергии, и небронированные цели просто рвет на части, но этого «ходячего» лишь срезало пополам, как металлический брусок.
Девушка, убедившись, что в коридоре никакой другой угрозы нет, отключила визор и включила подствольный фонарь на своем оружии, осветив мертвеца, чтобы детальнее осмотреть. Высохший и обескровленный труп в обрывках униформы рабочего с оборванным лицом, перебитый пополам и рассыпавший свои внутренности по полу – ничего необычного, но внимание девушки привлекло совсем другое, новое явление. Нечто, напоминающее пар или дым, клубилось в рваной ране от импульсной пули и в глазницах и моментально сжалось, словно пытаясь забиться обратно внутрь, когда на него упал яркий луч света от фонаря.
«Выпусти меня…»
Девушка дернулась и обернулась по сторонам, не сразу сообразив, что кто-то говорит с ней. Голос прозвучал совсем рядом, но радио молчало, если не считать слабых и едва заметных разрядов помех, порой пробивавшихся на канале.
«Выпусти меня…»
Повторение этой фразы заставило девушку уже не на шутку испугаться, вспомнив о тех самых голосах, про которые говорил выживший. Волчок не боялась никого из живых, уверенная, что каждый, у кого вообще есть кровь, смертен, а значит ничем не сильнее ее самой, но прежде никогда не сталкивалась с подобными явлениями потустороннего мира. И понимание того, что за гранью привычного ей восприятия находилось нечто, против которого бессильно оружие, тонкой удавкой страха стягивало горло.
Волчок отступила назад, пятно света от ее фонаря ушло с трупа, так что скопившийся внутри туман, лучшего названия для него наемница все равно не могла придумать, снова начал выползать наружу, тонким саваном расстилаясь по полу, но словно избегая приближаться к девушке.
«Выпусти меня… Я чувствую голод… Выпусти меня…»
Наемница переключила оружие на автоматический режим и, не особо даже понимая, зачем это делает, дала длинную очередь по этой расползающейся заразе, будто таким образом могла ее отогнать. Пули рвали клубы дыма и дырявили пол, оставляя отверстия с рваными краями, но не причиняли наползающей тьме никакого вреда, и с каждой секундой она становилось больше и словно плотнее, растекаясь в стороны и увеличиваясь в размерах.
«Выпусти меня… Выпусти меня… Я голоден…»
Голос в ее голове стал настойчивее, продираясь сквозь разрозненные мысли, питаясь ее страхом и буквально парализуя сознание, с легкостью сметая любую защиту, которая Волчок пыталась выставить против этой древней и могучей воли. Такие как она, да и любые смертные, были лишь мимолетным мгновением, пылью и ветром на фоне проносившихся эпох и разоренных цивилизаций. И сейчас взгляд глаз, видевших расцвет и закат сотен миров, был обращен на душу всего лишь одной наемницы, решившей, что она имеет хоть какое-то значение в этой истории.
Волчок больше не была лихой наемницей, готовой влезть в любую драку и с любым противником, не боявшаяся ни богов, ни Бездны. Снова лишь маленькая девочка, забившаяся в угол от страха и непонимания этого мира, мечтающая только о том, чтобы все это наконец-то закончилось. Тогда ей было совсем немного лет отроду, и это был ее первый дом. Во всяком случае, то место, которое она называла своим домом. Загнивающий рабочий поселок с почти опустевшими бедными шахтами, где люди вкалывали по две или даже три смены, чтобы дотянуть хотя бы до минимальных принятых норм. Владельцев не волновало, что шахты пустели, куда больше их заботила окупаемость вложенных в них средств, и с уменьшением объемов выработок шахтеры зарабатывали порой такие крохи, что не хватало даже на нормальную еду. И про тех, кто не мог сам зарабатывать, чаще всего просто забывали, закон естественного отбора работал и в человеческом обществе, забирая в первую очередь стариков и детей, не способных заботиться о себе самостоятельно.
В тех условиях, когда шахтерский поселок фактически умирал, а центральный город, где находилась корпорация, отвечавшая за его существование, с каждым годом снижал финансирование и сокращал рабочие места, у девочек оставалось не так уж много шансов заработать хоть что-то. Единственным способом для многих стало обслуживание богатых клиентов, приезжавших из города специально, чтобы позабавиться, исполнить свои самые порочные и темные желания.
Вокруг нее снова были чужие и грубые руки, похотливые масляные глаза и хищная улыбка при виде несчастной жертвы, осознающей собственную обреченность. Чаще всего они хотели не просто утолить свои желания, еще старались причинить боль, унизить и надругаться, позволить себе то, что не могли позволить там, в своем городе, где людей считали людьми, а не послушными игрушками. И в итоге, бросив несколько кредитов, уйти, оставив в слезах и с ощущением того, что даже собственное тело не принадлежит ей самой. Все это черное отчаяние, боль, страх и непонимание с новой силой вспыхнули в душе девушки, подпитывая чужую волю, ворвавшуюся в ее сознание. Ребенок, которым она вновь была, кричал и бился в истерике, а из него вытягивали, казалось, все живое, оставляя только пустышку с выгоревшими глазами, мечтавшую лишь о забытье и смерти.
Громкий хлопок и реальность вернулась обратно вместе со вспышкой света, настолько яркого, что даже фильтры шлема не успевают отреагировать, и глаза обжигает, словно огнем. Чужая воля, крепко схватившая ее душу, отступила, ослабив удавку, Волчок успела почувствовать только вспышку злобы и ненависти, словно свет был тому противен. Она снова была собой, наемницей, оказавшейся очень далеко от дома, в чуждом и враждебном месте, но все-таки живая и свободная.
– Да что же это со мной? – только и успела удивленно пробормотать она, падая на пол. Сил никаких не осталось, ноги просто отказывались держать тело, ставшее холодным, как лед. Волчок даже боли не чувствовала, только где-то глубоко внутри все еще глухо отдавалось сердце, вновь разгоняя по сосудам застоявшуюся кровь.
Упасть не получилось, ее подхватили на руки. Где-то мелькнуло движение, и через секунду появилась еще одна яркая вспышка от брошенной светошумовой гранаты. А наемницу крепко подхватили и потащили назад.
– Уходим! Давай, быстрее! – по общему каналу раздался резкий оклик командира группы. – Быстрее, пока оно вновь не собралось!
– Прикройте меня! – это уже был голос Рейвен, его Волчок узнавала даже сквозь помехи, и одновременно с новым рывком девушка выплюнула еще одну фразу: – Я же сказала, что никуда без нее не уйду! Прикрывайте!
– Идиоты! Цирк уродов на выезде! – не стеснялись в выражениях наемники, продолжая стрелять. Сверкающие в холодном воздухе заряды рельсовых и импульсных винтовок проносились перед взглядом наемницы, направленные куда-то в конец коридора, но сил, чтобы повернуть голову и проследить за ними взглядом, не было. Больше и крепче всех в этот момент выражался, кажется Джек, костеривший всех на чем земля стоит и проклинавший тот момент, когда согласился отправиться в это растреклятое место в компании сомнительных личностей, которые не только сами мечтают убиться, но и надеются затащить с собой как можно больше народа.
– Держите дверь! – рявкнула Рейвен, и перед взглядом наемницы появилась вытянутая рука с пистолетом. Выстрел, второй, третий… Они явно не экономили боеприпасы, продолжая стрелять во что-то, собиравшееся в дальнем конце коридора, откуда наемницу едва вытащили. Она плохо представляла, что там было, воспоминания и реальность настолько смешались, что девушка никак не могла сообразить, где правда, а где только ее видения. Рейвен рывком перехватила напарницу поперек груди и ругнулась, когда чья-то пуля прошла слишком близко от нее: – Держите, чтоб вас! Мне не долго осталось!
– Я не хочу подыхать здесь из-за какой-то дуры! – заорал один из наемников, судя по голосу, это был Смирт. – Вы сами-то видите все это?! Бросай ее и беги сюда, если сама жить хочешь!
– Я ее не брошу! – снова огрызнулась Рейвен и, убрав оружие, схватила наемницу двумя руками, протаскивая дальше и наконец-то затаскивая в проем тут же захлопнувшейся двери. Наемники продолжали ругаться то на происходящее с той стороны, то друг на друга, но Рейвен из всего происходящего вокруг волновала только жизнь ее напарницы. Подтащив девушку к стене, она сняла с нее шлем, чтобы убедиться, что Волчок еще жива.
Бледная как сама смерть наемница все-таки еще дышала и даже подняла взгляд на свою напарницу. Прежнего блеска в глазах больше не было, теперь в них читались только печаль и страх как у загнанного в ловушку животного. К удивлению Рейвен, она даже увидела слезы, продолжавшие катиться по щекам. Наемницу словно подменили, превратив в жалкое и забитое существо, боявшееся даже посмотреть на другого человека.
– Да что же с тобой сделали? – запаниковала Рейвен, опять открывая полевую аптечку и судорожно соображая, что же сейчас может помочь. – Даже минуты не прошло. Ты только держись, слышишь? Только держись, я сейчас помогу…
– Что там случилось? – посиневшими губами пробормотала Волчок. – Я почти ничего не помню… Только пустоту, откуда на меня что-то смотрело. Оно… оно словно искало во мне все самое плохое и вытаскивало наружу. Рейв, я никогда в жизни так не боялась…
– Тут не только ты испугалась, – девушка тоже сняла шлем, чтобы посмотреть на напарницу своими глазами, и постаралась улыбнуться как можно теплее, поддержать ее, – я сама не поняла, что это было, но оно вдруг кинулось к тебе… Увидела, как оно лезет к тебе под шлем и в воздухозаборники. Сразу бросилась к тебе, даже не знаю, что нашло… Не могла тебя бросить…
Продолжая еще что-то говорить, пытаясь оправдать собственный поступок или изобразить его так, чтобы не выглядел хоть сколько-то геройским, Рейвен вытащила из аптечки инъектор и вставила в него сразу несколько ампул. Стимулятор, еще один стимулятор, биогель, вакцина, и все это практически сразу разряжалось в Волчка, хоть девушка и сомневалась, что столько лекарств и препаратов можно было вводить в человека за один раз. Однако стоило только посмотреть на ее мертвенно бледную кожу, посиневшие губы и почти безжизненные глаза, как все сомнения сразу же отпадали. Наемницу необходимо было вытаскивать любыми средствами, высушенные трупы местных все еще стояли у Рейвен перед глазами, и свою напарницу она просто не могла представить среди них.
– Наверное, я опять тебе жизнь должна? – Волчок усмехнулась уголами губ. – Да? Забавно все это получается…
– Просто замолчи и посиди хотя бы пару минут спокойно, – ответила ей Рейвен, внимательно вглядываясь в ее лицо и пытаясь понять, действует ли лекарство хоть как-нибудь, но та вроде немного порозовела, и бывшая полицейская с облегчением вздохнула. – В следующий раз, когда решишься на такую глупость, предупреди меня заранее. Я буду знать, что спасать тебя не надо.
– Ага, я им так просто не дамся, – у наемницы даже хватило сил на то, чтобы сложить негнущимися пальцами дулю и продемонстрировать ее своей напарнице. – Я еще не видела над головой голубого неба.
– Эй, вы нужны нам срочно! – к ним на секунду подбежал Джек, держа в левой руке винтовку, и свободной схватил Рейвен за плечо, пытаясь поднять на ноги. Бросив взгляд на сидевшую у стены наемницу, он все-таки поинтересовался: – Как она?
– Жить буду, – прохрипела та в ответ и подняла на него взгляд. – Если думаешь забрать у меня напарницу, то придется потерпеть, я вам еще медовый месяц попорчу.
– Хватит глупости пороть, – усмехнулась Рейвен, но все-таки поднялась, помня, что здесь еще целый отряд, который сейчас их и защищает. – Что там за… – договаривать не стала, сама увидев за спиной Джека, что происходило с другой стороны дверей. Створки, пусть и забрызганные старой кровью и местами даже потрескавшиеся, оставались прозрачными, и сейчас за ними клубилась тьма. Настоящая, чернее неба, оставшегося где-то далеко снаружи, словно нефть, растекшаяся странными причудливыми клубами, тьма навалилась на двери с другой стороны, не отступая даже перед светом фонарей, включенных наемниками. Лучи просто гасли сразу же за стеклом, не в силах пробиться ни на сантиметр дальше.
– Никому не стрелять! – приказал командир группы, когда все наемники синхронно отступили на шаг от происходящего, не веря, что одна преграда из толстого стекла сможет остановить мглу. – Не разбивать!
Когда Волчок пошла проверить труп, Смирту удалось снять блокировку с пульта управления и включить автоматический механизм закрытия дверей, использовавшийся для крайних ситуаций вроде затопления и повреждений внешнего корпуса, когда внутрь могла попасть едкая и опасная атмосфера Болот. Энергии аварийной батареи хватало только на то, чтобы один раз открыть-закрыть все замки, снова ее открыть уже было невозможно, поэтому все и боялись, что Рейвен просто не успеет затащить Волчка внутрь. И сейчас, при виде клубящегося с той стороны безумия, каждый думал о том, способно ли это нечто если не вскрыть, то разломать двери, отделявшие ее от наемников.
«Выпусти меня… выпусти меня…»
Рейвен вздрогнула, услышав этот голос, пробиравшийся прямо в душу, но сейчас слабый и словно задушенный. Наверное, из-за того, что между ними была преграда, мешавшая схватиться за каждого из них со всей силой.
– Уходить надо, – дернувшись как от удара током, сказала Рейвен, – и чем быстрее, тем лучше…
– А с этим что делать?! – рявкнул Смирт, едва державший себя в руках. После всего увиденного нервы у него сдали окончательно, и наемник срывался по любому поводу. – Если эта дрянь сейчас двери вышибет?! Вы же тоже слышите этот голос?! Слышите же голос в своей голове, да?! Он прямо сейчас хочет добраться и сожрать нас!
– Не паниковать! – скомандовал командир. – Действительно, отступать надо. Если оно и пробьется, то хотя бы выиграем время. У кого-нибудь еще светошумовые остались? Проверьте! У меня закончились! – оказалось, что у Рейвен была еще пара, столько же у Смирта, у Джека и Волчка счетчик показывал еще по три светошумовых гранаты. Закончив с осмотром, командир группы еще раз оглянулся на клубившуюся за дверьми темноту. – Уходим отсюда…
Подобрав наемницу, все еще шатавшуюся и не способную толком идти самостоятельно, группа, так и оставив позади себя запертые двери, направилась дальше, туда, где могли бы найти спасение. Для этого надо было пройти через столовую, рассчитанную для питания целого жилого блока. Большое и открытое помещение, с каркасным потолком, опиравшимся на простые металлические колонны. В свете фонарей перед глазами наемников, вошедших туда, предстала жуткая картина, словно украденная из ночных кошмаров.
Здесь была бойня. Настоящая бойня, где жителей лагеря забивали как обычный скот, свежевали и развешивали выпотрошенные тела на крюках вдоль стен. Кажется, столовую пытались сжечь, часть зала выгорела дотла, и от простой пластиковой мебели и тел не осталось практически ничего, за исключением обгоревших костей и оплавленных кусков металла, но до конца дело довести так и не успели.
– Меня сейчас вырвет, – честно признался Смирт, зашедший внутрь, но тут же вернувшийся назад, чтобы отдышаться, – Святое Небо, они здесь все окончательно с ума посходили… Такое устроить…
– Нам нельзя останавливаться, – уверенным тоном сказал командир их группы, примыкая новый магазин и заходя в зал, поводил лучом света из стороны в сторону, оглядывая царивший здесь разгром, лужи крови и кучи изуродованных тел, – надо идти дальше. Если кто-то не хочет, то может просто оставаться. Может быть, даже спрятаться у него получится…
Волчок, все еще опиравшаяся на Рейвен, только кивнула головой и подтолкнула свою напарницу, чтобы шла вперед, задерживаться здесь она тоже не собиралась. Оставшийся в одиночестве Смирт только еще раз выругался сквозь зубы, но тоже пошел вслед за всей группой мимо обеденных столов, теперь больше похожих на разделочные. Шли мимо подвешенных на крюках или цепях тел, болтавшихся под потолком, мимо расстрелянных и изрубленных трупов в униформе охранников или же простых гражданских, тоже почему-то вооруженных.
– Они хотели уничтожить это место, – поняла Рейвен, оглядываясь по сторонам, – но не успели. Или у них просто сил не хватило. Я не знаю, что вообще может вынудить людей на такое… Если только… – девушка остановилась у стены, которая была не просто забрызгана кровью. Вся стена от пола на два с лишним метра в высоту была изрисована какими-то непонятными символами и знаками, сплетающимися в жутковатые и корявые узоры. Рейвен даже посветила на них фонарем, убеждаясь, что это не просто игра воображения, но все равно не смогла прочесть ни единого символа. Ни в одном из тех языков, о которых она слышала или надписи на которых видела, подобных символов не было.
– Интересно? – полюбопытствовала Волчок, все еще висевшая у нее на плече. – Я ничего в этих каракулях не понимаю, и тебе разбираться не советую, только хуже будет. Еще окажется, что это рецепт готовки чего-нибудь из местных продуктов, – девушка вполне разборчиво хмыкнула.
– Ты неисправима, – покачала головой Рейвен, – все шутки шутишь…
Чуть впереди что-то грохнуло, раздался чей-то пронзительный визг и верещание, вслед за которым практически сразу же раздался грохот выстрелов. Громкие звуки от этого нисколько не ослабели, наоборот, пошел грохот переворачиваемых столов и новые отвратительный визг.
– Да что у вас там такое?! – по радио раздался голос командира группы, но его почти моментально перекрыла ругань Смирта, пытавшегося сказать, будто кто-то или что-то пару секунд назад выскочило прямо ему под ноги и теперь убегало.
– Пристрелите его! – добавил наемник, продолжая стрелять и пытаясь попасть в метавшуюся среди света фонарей скрюченную тень, пытавшуюся скрыться.
Рейвен пришлось переключать свое внимание на эту неожиданно появившуюся угрозу, но из-за висевшей на плече наемницы прицел сбился, и никак не получалось попасть по цели, один за другим заряды лишь вспахивали пол столовой или рвали залитые кровью столешницы.
– Граната пошла! – раздался голос Джека, вышедшего чуть вперед и кинувшего в тварь очередной шарик светошумовой гранаты. Все синхронно отвернулись, поскольку фильтров шлемов не хватало, чтобы полноценно погасить вспышку подобной мощности, а вот существо, вероятно, о подобных гранатах не подозревало, истошно заверещав, когда заряд сработал. Джек первым же и бросился вперед, с пистолетом в руках перепрыгнув через один из столов туда, где тварь еще продолжала верещать. – Сейчас проверим, что это такое!
– Осторожнее там! – вырвалось у Рейвен, она дернулась помочь, но наемница, опиравшаяся на нее, ограничивала подвижность. Ее напарница издала вполне различимый смешок, и девушка сразу покраснела, порадовавшись только, что этого не видно под закрытым шлемом.
– Джек? Что у тебя там? – жестами командир группы велел всем оставаться на своих местах. – Есть хоть что-то?
Вместо ответа в темноте раздался выстрел, а потом второй, на звук в ту сторону повернулось сразу несколько лучей фонарей, выхватив силуэт наемника, стоявшего с пистолетом в вытянутой руке. В этот момент он сделал еще один выстрел, но, заметив, что его подсветили, показал большой палец и нагнулся, поднимая что-то с пола. Существо оказалось небольшим, едва ли с треть роста взрослого человека, к тому же лишь весьма отдаленно на него похожее. И только когда он подошел ближе, девушка сообразила, что же Джек несет.
Это был ребенок. Точнее говоря, это когда-то было ребенком, от которого сейчас осталось лишь изуродованное тело, выглядевшее так, словно с него снимали кожу, а потом прижигали. Рук ниже локтей не было вообще, вместо них торчали примотанные колючей проволокой заточенные куски арматуры, вставленные прямо в обрубки. Лицо со снятой кожей и торчавшими изо рта зубами больше не походило на человеческое, а метавшиеся из стороны в сторону желтые высохшие глаза были лишены какого-либо разума. Поразительно, но оно оставалось живым и даже дышало после того, как Джек отстрелил ему ноги и прострелил живот, откуда теперь болтались обрывки внутренностей. Сейчас оно просто послушно висело, схваченное за шиворот и только время от времени щелкало зубами, пытаясь дотянуться до удерживающей его руки, но не в силах изогнуться нужным образом.
– И что это за мерзость? – поинтересовался Смирт, с отвращением глядя на уродца. – Зачем его вообще было ловить?
– Я уверен в том, что оно разумное, – ответил Джек, бросая эту тварь на пол. – Оно сидело в засаде и попыталось подрезать мне сухожилия, когда я проходил мимо. Если бы не мои сапоги, то валяться мне на полу бесполезной куклой. Ловко запряталось, даже на детекторе движения ни одной засечки до последнего момента не было. Запищало только, когда уже рванулось… Слава Небу, что у меня броня крепче, чем эти заточки…
– Все равно, зачем ты это сюда припер? Там бы и пристрелил, – продолжал возмущаться Смирт. – Я и так здесь уже столько всякой мерзости насмотрелся, а ты продолжаешь мне под нос этой же дрянью тыкать.
– Я хочу услышать версию другой стороны, и уверен, что оно умеет разговаривать, – ответил Джек, с чувством пиная существо.
– Давайте просто уйдем отсюда как можно быстрее, – попросил Смирт, – Мне тошно находиться среди всех этих трупов, еще зная, что ждет нас за дверями…
– Если нас обнаружили один раз, нет никакого сомнения, что найдут и во второй раз, – подтвердила его слова Волчок спокойным голосом. – Оно никого не собирается отсюда отпускать. Тем более, нас…
– Оно? – удивилась Рейвен, посмотрев на свою напарницу, но в этот момент лежавшая у них под ногами тварь неожиданно завыла, насколько хватало легких и выгибаясь всем телом. Из простреленного живота толчками выплескивалась темная кровь, но существо продолжало выть, наполняя помещение столовой многократным эхом, отражающимся со всех сторон. Почти сразу же Джек ударил его в лицо ногой, прерывая вой и превращая в невразумительное мычание.
– Сейчас опять все твари сюда сбегутся со всех сторон! – вспомнила Рейвен. – Надо уходить как можно быстрее!
– До тех пор, пока я не выбью из этой твари хотя бы пару разумных звуков, я никуда не пойду, – отмахнулся Джек и еще раз пнул тварь, в этот раз по ребрам. – Говори! Я знаю, что ты умеешь! Говори!
– Уходить надо! – возмутился командир группы. – Джек, немедленно оставь его!
Мутант безумно захохотал, извиваясь всем телом, и даже новые пинки, попадавшие по оскаленной морде, не могли его остановить. Наемник злой, напуганный и уставший продолжал его пинать, пока, наконец, его не оттащил тоже порядком напуганный Смирт, схватив за плечи.
– Оно должно заговорить! – психовал Джек, пытаясь дотянуться до изуродованного подобия человека. – Демон их раздери, вы сами видели этих тварей! Их надо уничтожить всех до единой!
– Давайте двигаться дальше! – махнул рукой старший, вытаскивая пистолет и направляя его на мутанта, продолжавшего странно и безумно хохотать, даже несмотря на сломанную челюсть, перебитые ребра и проломленный череп. Первый выстрел пробил ему грудную клетку, и хохот прервался, сменившись бульканьем и мычанием, но пуля все же не смогла убить эту тварь. Ругнувшись, наемник перевел прицел на голову выродка и переставил показатели подачи энергии на максимальную мощность. Импульсный пистолет рявкнул усиленным разрядом, разорвав воздух звуком выстрела, а голова существа превратилась в мелкие брызги, пятном разлетевшиеся по полу.
