Текст книги "Пустой мир. Сестры (СИ)"
Автор книги: thelordofthedark
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 41 страниц)
И, конечно, никому не было дела до одинокого запуганного ребенка, пытавшегося выжить в грязных переулках среди таких же, как и он сам, беспризорников. Приходилось бороться за все, начиная от места у разожженного в бочке костра, до еды и воды; в сбивавшихся в кучки бандах беспризорных детей жалости не было ни к кому, даже самым маленьким и слабым. Такие обычно умирали первыми, и их истощенные тельца выбрасывали на мусорные кучи к толстым и пищащим крысам, обычно отъевшимся и наглым. И на этих же крыс чаще всего и охотились, пытаясь подбить камнями. Волчок, едва сбежавшая от своего хозяина, выживала в таких условиях не думая даже о том, что может быть впереди, буквально цепляясь за свое ежеминутное существование.
Тогда она еще даже не была Волчком – имени у нее не было вообще. Зачем оно грязному заморышу в отрепье, который боится смотреть людям в глаза, прозябает в подворотнях и копается в мусоре в поисках еды. Ей судьбой было предначертано помереть однажды в одной из таких куч, став кормом для крыс, если бы не Его Величество случай, который улыбается лишь одному из миллионов, и еще меньшее количество людей успевает за него уцепиться.
Она не помнила, сколько времени провела в трущобах, прячась от охранников ее прежнего хозяина, в страхе, что ее найдут и вернут, пока не прибилась к группе таких же обездоленных сирот. Стайка вечно голодных озлобленных зверенышей, основным законом которой был «выживает сильнейший». Несколько старших мальчишек посильнее возомнили себя вожаками и заставляли мелких целыми днями бегать в поисках съестного, а потом отбирали почти все найденное. Тех, кто был с ними не согласен или приносил недостаточно, просто отгоняли от единственного костра, который удавалось поддерживать в старом подвале, который она тогда считала домом.
В тот день четырехдневный голод толкнул девчонку на кражу. Ее «добычей» стала всего лишь небольшая сырая тушка пустынного краба, которую удалось на бегу прихватить с прилавка. Стоила она пару самых мелких алюминиевых монеток, но торговец сразу же поднял крик, тыча в сторону убегавшей девчушки кулаком и призывая всех немедленно остановить воровку. Трое бойцов одной из банд, как раз патрулировавших улицу, бросились за ней вдогонку, на ходу приказывая остановиться, но напуганная девочка продолжала бежать, шлепая босыми ногами по грязи и лужам.
В одном из переулков ее все же загнали в угол, и она, прижимая к себе тушку краба, как сокровище, тыкалась во все дома, пытаясь найти лазейку. Все двери оказались запертыми, а со всех сторон наступали бандиты, потирая руки в ожидании расправы.
– Так, у нас тут воровка, да? – зло ухмыляясь щербатым ртом, поинтересовался один из них, первым протянувший руку, чтобы схватить ее за шиворот. – Знаешь, что с ворами у нас делают? Ах ты, мелкая! – девчонка неожиданно извернулась и укусила его за руку, но прокусить толстую защитную перчатку не смогла, только еще больше разозлив бандита. Ругнувшись, он схватил ее горло и с легкостью поднял в воздух, подтянув к себе так, чтобы она могла посмотреть прямо ему в глаза. – Я думаю, для начала с тебя снимут кожу…
Всегда можно сдаться и просто принять то, что тебе уготовано, а можно драться до последнего, даже заранее зная, что все равно проиграешь. Эта мелкая девчонка уже тогда относилась к тому типу людей, что выбирают второе. Так что вместо того, чтобы испугаться, беспризорница сделала единственное, на что была в тот момент способна – ткнула колючим и шершавым панцирем краба в ничем не защищенное лицо бандита. Тот закричал, отбросив девчонку от себя, и схватился за расцарапанное лицо; ей только и оставалось, что воспользоваться шансом, а не ждать, пока остальные забьют ее до смерти. Вскочив, она сама бросилась на ближайшего бандита, который все еще удивленно смотрел на своего товарища, кричащего от боли. Мелкая и слабая, девочка налетела на него, но даже с места сдвинуть не смогла, впустую колотя кулачками по примитивному защитному костюму из просвинцованной ткани.
– Да тебя, дрянь, убить мало! – рявкнул парень, схватил ее за волосы и сильно дернул на себя. Рефлекторно пытаясь хоть за что-то уцепиться, девочка ухватилась за первое, что попалось под руку, неожиданно легко поддавшееся и скользнувшее следом. Она даже не сразу поняла, что у нее в руке оказался хорошо заточенный самодельный нож, выдернутый из ножен, висевших у бандита на поясе. Тот не успел даже удивиться, увидев свое оружие в чужих руках, как девчонка, недолго думая, со всех сил всадила нож в руку, все еще крепко державшую ее волосы. Боль заставила ослабить хватку, девочка вывернулась, и бросилась бежать, все так же крепко прижимая к себе украденного краба. Преследователи кинулись за ней, теперь уже серьезно намереваясь ее убить.
Не разбирая дороги, девочка выбежала прямо на старую автостраду, сохранившую остатки асфальтового покрытия, по которой через трущобы проезжали конвои торговцев и военных, направлявшихся в город. Тяжелые многоосные или гусеничные машины, бронированные и вооруженные, спокойно двигались в сопровождении солдат с винтовками и автоматами, словно взятые из другого мира и, прошедшие через грязь этой реальности, отправлялись обратно к сверкающим небоскребам. Они никогда не обращали внимания на обитателей трущоб, только порой неожиданно с бортов раздавались хулиганские очереди по местным, чем-то не понравившимся стрелкам. Поэтому, когда шли конвои, многие старались не показываться возле дорог, но девочка об этом не думала. Может быть, в этот момент вообще больше ни о чем не думала, просто пыталась выцарапать еще несколько секунд жизни, оттягивая неизбежный конец, но, вероятно у судьбы были другие планы – выскочив на дорогу, беглянка налетела на одного из наемников, шедшего в цепи охранения возле машин.
– А ну стоять, дикарка, – с усмешкой велел он, схватив девчонку за шиворот неожиданно ловко для казавшегося неповоротливым защитного панцирного костюма. Девочка не видела, кто ее поймал, только шипела, как зверек, и пыталась вслепую отбиваться, но наемник держал крепко, забавляясь попытками мелкой дикарки вырваться. Прижав ее к земле, он махнул товарищам, что могут смело двигаться дальше, а сам сосредоточился на девчонке. – Чего ты прыгаешь-то прямо под колеса, дурочка?
Девочка была настолько напуганной и уставшей от быстрого бега, что не могла вымолвить ни слова, только хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться. Прижатая к земле, она даже пошевелиться не могла лишь дрожала и смотрела глазами, круглыми от страха и восхищения, на наемника, казавшегося ей вестником другого мира. В тяжелом и внешне бесформенном костюме с включенными проблесковыми маячками на плечах, в шлеме с закрытым забралом, на котором чуть заметно светились визоры, и с тяжелой рельсовой винтовкой размером почти с саму девчонку, наемник казался вышедшим из другой реальности, где не было нищеты, грязи и бездумной борьбы за выживание.
– Эй, мужик! Молодец, что поймал! – подбежали и бандиты, увидев, что девочка у наемника в руках. Переводя дыхание, они уже спокойно подошли к нему. – Давай ее сюда, у нас к ней есть вопросы!
– А вы вообще кто? – наемник, все еще держа беглянку за шиворот, разогнулся, посмотрев на бойцов банды, чье снаряжение даже близко не соответствовало его собственному. – И как вообще смеете со мной разговаривать в таком тоне, падаль трущобная?
– Эй, эта девчонка мне руку ножом продырявила! – ткнул в ее сторону один из бандитов. – А моему другану лицо расцарапала, так что я с нее сейчас собираюсь за это спросить! Мне как-то плевать…
– Вас троих уделала вот эта соплячка? – наемник, ничуть не стесняясь, расхохотался. – Да вы еще более ничтожные твари, чем я подумал вначале! Ползите к себе в нору и не позорьтесь больше!
– Да ты… – тот из бандитов, которому девочка расцарапала крабом лицо, сделал шаг вперед, забывшись, но это же и стало его последней ошибкой. На глазах у удивленной дикарки наемник молниеносным движением отпустил винтовку, повисшую на ремнях, и выхватил из кобуры пистолет с разрывными патронами, тут же направив в лицо своему противнику. Тот только успел глаза чуть шире открыть, обнаружив перед собой пистолетное дуло, но сразу же раздался выстрел. С такого расстояния голову бандита разорвало в клочья, следующий выстрел пробил насквозь грудь второму, а третий только успел развернуться, пытаясь сбежать, но пуля переломила ему позвоночник, отбросив в ближайшую кучу грязи.
– Да ты у нас прям волк пустошей, – усмехнулся наемник, убирая пистолет обратно, и впервые посмотрел девочке в широко открытые глаза. – Хотя нет, на волка ты еще не тянешь, больно мелкая. Волчонок… не, это пацан должен быть. А ты тогда Волчок. Ха! Вполне подходяще… Мне нравится твой взгляд…
Он поставил еще с трудом дышавшую девочку на ноги и наконец-то отпустил, но она все равно осталась стоять, прижимая к себе свой уже изрядно потрепанный трофей.
– У тебя взгляд бойца, – сказал наемник, стукнув пальцем девчонку по носу. – Из тебя может что-нибудь получиться. Хочешь пойти со мной? Кое-чему я тебя научить смогу, если будешь слушаться…
Девочка робко кивнула. Хуже, чем сейчас ей уже все равно не будет, почему бы не рискнуть и не попытаться что-то изменить в собственном будущем.
– Это значит, что идешь? – наемник снова усмехнулся, и девочка, все еще не придя в себя от всего произошедшего, повторно кивнула головой, от чего ее будущий учитель улыбнулся, пусть этого и не было видно под забралом шлема. – Хорошо. Только смотри, это тебе не детский сад, в нашей профессии и убить могут.
Девочка все равно упрямо кивнула головой, шмыгнув носом…
Датчик движения неожиданно запищал, фиксируя подвижный объект снаружи, и Волчок проснулась, вырвавшись из нахлынувших на нее воспоминаний, первым делом схватившись за рукоятку пистолета, но только потом вспомнила, что сейчас сидит в запертом салоне амфибии, забраться в который большинству мутантов весьма проблематично. Однако это могли возвращаться ее товарищи, поэтому девушка, не обращая внимания на ноющую боль в ноге, пусть и ставшую гораздо слабее, поднялась со своего места и подошла к пульту управления, включив обзорный экран с камер наблюдения. Засветившиеся мониторы отобразили окружающую территорию в черно-зеленых цветах ночного канала, на них можно было разглядеть груды обломков и изломанные пластиковые переборки, закрывающие большую часть обзора, и на их фоне спокойно приближающийся гуманоидный силуэт, точно не принадлежащий ни Джеку, ни Рейвен.
Ругнувшись сквозь зубы, наемница левой рукой вытащила пистолет и прижалась к стене возле люка, выжидая, пока засечка на датчике движения приближалась все ближе и ближе к ее местоположению. Кем бы ни был этот человек, но шел он прямо сюда, оставался лишь вопрос с какими целями, но на Болотах принято сначала стрелять, и только потом интересоваться, кем на самом деле была мишень. Поэтому если этот человек сейчас попробует открыть люк, то сразу же получит плазменный заряд в лицо.
К удивлению Волчка, дверь не попытались вскрыть или каким-то еще образом пробраться внутрь, в нее просто довольно громко постучали, гремя по закопченной броне чем-то металлическим. Не совсем понимая, что происходит, девушка опять вернулась к обзорным камерам, обнаружив, что человек спокойно стоит перед люком и пытается привлечь к себе внимание, помахав зрачку камеры рукой. В темноте он хорошо ориентировался, хотя кроме странной кожаной маски с большими толстыми окулярами, Волчок не заметила на нем визоров или приборов локации. Так что девушка активировала внешний динамик, чтобы поинтересоваться, что он хочет, решив пока не открывать люк незнакомцу.
– Ты вообще кто такой? – спросила она прямо. – И чего здесь забыл?
Человек то ли промолчал, то ли ответил слишком тихо, но Волчок не услышала ни звука, странный незнакомец только еще раз помахал рукой, сориентировавшись на звук. Вероятно, микрофон не работал, поэтому связь была возможна только в одну сторону.
– Если ты друг, то отойди от двери на три шага, положи оружие не землю и отойди еще на шаг, – велела Волчок. – Если понимаешь, что я говорю, то кивни.
Странный незнакомец кивнул и, не сводя взгляда с камеры, отступил назад, а потом осторожно снял со спины винтовку и свой странный лук с большим колчаном, аккуратно положив на землю в шаге от себя. Подняв руки, он снова посмотрел на камеру и продемонстрировал пустые ладони в странных сегментированных перчатках. Волчок с облегчением вздохнула, увидев лояльное поведение визитера, но расслабляться еще было рано. Слишком доверчивые к незнакомцам обычно умирают от выстрела в спину.
Снова вернувшись к люку, девушка надела шлем и, убедившись, что все нормально закреплено, открыла запоры. Бронированная дверца медленно отошла в сторону, и Волчок, держа пистолет неповрежденной рукой, выглянула наружу, сразу взяв незнакомца, все так же спокойно стоявшего, на прицел, уже готовая стрелять. Заметив, что в него целятся, тот напрягся, чуть подобравшись, чтобы в любой момент отскочить в сторону, но активных действий предпринимать не стал.
– Ты есть друг Рейвен? – поинтересовался незнакомец глухим голосом, искаженным плотной маской. – Она сказать искать ты.
– Что с ней? – услышав имя своей напарницы, девушка испугалась, что с ней что-то случилось, и переспросила громче, надеясь, что голос у нее не дрожит: – Ты ее видел? С ней все в порядке?
– На нее нападал, – кивнул незнакомец, но тотчас поправился, – не я нападал. Я нашел и помог. Она прибыл из места, где есть Тень, поэтому я просил ее о помощь. Она сказал, что не идти без свой товарищ, и тогда я пришел за товарищ, куда она сказал. Ты есть друг Рейвен?
– Да, но почему я должна тебе верить? – Волчок так и не опустила оружие. – Откуда мне знать, что ты не соврал, и она вообще еще жива?
– Она жива, но ей надо шаман помощь, – ответил гость, разведя руками. – Рана серьезный. Если ты друг Рейвен, она велел сказать про голубое небо. Сказал, что друг Рейвен понять это слово, – стоять под дулом пистолета было неприятно, поза и речь выдавали его напряжение, но он все равно старался вести себя мирно.
– Демон, – ругнулась Волчок, вспомнив о том, как сама рассказала напарнице о своей невероятной мечте, поддавшись эмоциям. Догадаться о таком чужаку невозможно, а выбить из человека такое воспоминание еще сложнее, да и не стоило оно того. И, что самое главное, она действительно боялась, что с ее новой напарницей могло что-то случиться, поэтому опустила оружие и кивнула этому странному человеку. – Хорошо, я тебе верю. Веди меня к ней, но если я хотя бы подумаю, что ты пытаешься меня обмануть…– она довольно красноречиво еще раз направила на него пистолет.
– Я понимать недоверие, – он кивнул. – Я не хотел врать, я хотел знать. Мне нет желание убивать вас, но прошу не заставлять меня делать это.
Волчок тоже кивнула в ответ и, увеличив жесткость экзоскелета на поврежденной ноге, чтобы не опираться на нее целиком, вышла из амфибии к нему навстречу. Незнакомец вблизи оказался практически одного с ней роста, в снаряжении, которое вряд ли можно было бы найти на одном из рынков Болот или окружающих городов, изготовленном вручную и точно подогнанным под хозяина. Начиная от высоких сапог, заимствованных из костюма лагерного разведчика, но дополнительно усиленных крупной хитиновой чешуей болотных тварей, и заканчивая шлемом, при близком рассмотрении оказавшимся маской из толстой дубленой кожи с металлическими вставками – все было мастерской кустарной работой.
– Иди за мной, – велел незнакомец, подобрав свое оружие и махнув рукой.
Волчок молча кивнула и, проверив заряд пистолета, пошла следом через разрушенное здание. Девушка оглядывалась по сторонам, стараясь запомнить дорогу, но в этом особой надобности не было, уже через несколько минут они вышли на небольшую площадку со статуей в центре, у подножия которой сидела Рейвен. Заметив их приближение, девушка помахала рукой, поприветствовав знакомых.
– Рейв, с тобой все нормально? – забыв обо всем, наемница бросилась к своей подруге, и почти сразу же увидела окровавленный доспех на простреленной ноге. – Кто напал? И где Джек?
– Вон там, – махнула ее подруга рукой в сторону, – лежит…
Волчок посмотрела в указанную сторону и увидела на полу порванный труп Джека, вокруг которого уже крутились небольшие ящерки с шестью лапками, привлеченные запахом еще свежего мяса. Не задавая новых вопросов, наемница выхватила пистолет и нацелилась на своего нового спутника, он отреагировал на это так же быстро – схватил лук и моментально натянул стрелу, тоже прицелившись в наемницу.
– Стой! – Рейвен схватила наемницу за плечо, заставляя опустить оружие. – Все в порядке, это не его вина…
– Не его? – удивилась Волчок, опуская пистолет. Их новый спутник, увидев это, тоже опустил оружие, отойдя на шаг назад, но все же не убирая стрелу с тетивы. В такой напряженной ситуации Рейвен рассказала своей подруге о предательстве Джека, о нападении и неожиданном появлении Ищущего Следы.
– Ну, теперь все понемногу встает на свои места, – выдохнула Волчок, но все еже не удержалась от едкого комментария: – А Джек, подлец, все-таки сумел нас обеих обмануть, я ведь действительно подумала, что на тебя запал. А оказывается, он все заранее подстроил. Повезло ему умереть раньше…
– И что бы ты сделала с пробитой рукой? – Рейвен усмехнулась. – Теперь мы с тобой тут на пару калеки. И это самое плохое, потому что…
– Шаман помочь вам, – вмешался в разговор лучник, все это время молча наблюдавший за ними. Его дроны к этому моменту уже снова поднялись в воздух и исчезли в темноте, контролируя окружающую территорию, и их показания высвечивались на коммуникаторе лучника, на который тот время от времени поглядывал. Убедившись, что опасностей поблизости сейчас нет, он повернулся к ним. – Шаман уметь лечить такой раны. Если спешить, он успеть помочь вам.
– И какая цена? – сразу спросила Волчок, повернувшись к лучнику. – Я, конечно, много видела, но никогда еще не слышала о врачах, которые лечили людей бесплатно. Так что говори сейчас…
– Шаман помочь вам, – опять повторил их новый спутник, кивнув головой, – а потом вы два рассказать все, что знать о Тень в лагерь. Это очень важно. Важно для всех. Тьма не делать разницы, человек, зверь или птица. Вы смог сбежал из лагерь людей, поэтому я желал знать, что там есть внутри.
Волчок еще не настолько понимала его странный акцент общего языка, используемого в секторе Болот, поэтому с непониманием посмотрела на свою напарницу, но та лишь кивнула, соглашаясь. И ей тоже пришлось согласиться.
– Хорошо, поверю тебе еще раз, – усмехнулась наемница, протянув ладонь для рукопожатия лучнику. – Только, знаешь, Ищущий Следы не очень удобно для разговора. У тебя нет никакого имени покороче?
– Есть, – лучник кивнул и, по-птичьи удивленно склонив голову на бок, посмотрел на протянутую руку, но потом осторожно, словно не совсем понимая, для чего это надо, протянул раскрытую ладонь, отвечая на жест дружелюбия, – Энтри. Так звал меня мой мать.
– Хорошо, Энтри, будем тогда пока союзниками, – кивнула Волчок, крепко пожав протянутую руку.– Показывай, куда идти.
– На ваш машина добраться есть легче, – сказал Энтри, мотнув головой в сторону, откуда они пришли. – Так есть быстро. Вам есть важно время.
– Там батарея почти пустая, – напомнила Рейвен, – Джек же говорил…
– А ты не думаешь, что он соврал? – с ехидным голосом Волчок кивнула в сторону трупа, – После того, что ты мне рассказала, я вообще во всех его словах начинаю сомневаться. Так что лучше будет самим еще раз проверить. Может быть, он здесь специально остановился, чтобы нас разделить. Гниль мутантская… Ох ты ж, демон! – вспомнив о стоявшем рядом лучнике, девушка прикрыла рот рукой.
Несложно было предположить, откуда тот родом, и что могло скрываться под толстой маской – мутанты были единственными, кто рисковал передвигаться по Болотам в одиночку и без всякого страха. Однако лучник никак не проявил себя, услышав подобное ругательство, и они пошли дальше молча и спокойно. Рейвен сильно хромала, едва опираясь на раненую ногу, Волчок как могла поддерживала ее, но Энтри им не помогал, тенью двигаясь на пару шагов впереди с уже подготовленным к стрельбе луком, готовый первым встретить любую опасность.
В салоне амфибии все почувствовали себя несколько спокойнее, наемница помогла своей напарнице нормально застегнуть все крепления на пассажирском месте, а сама села за руль, закрепив броню на раненой руке крепче, чтобы меньше на нее давить. Диагностику всей системы показала, что в батарее осталось больше половины заряда. Этого было вполне достаточно, чтобы без особых проблем доехать до любого из указанных на карте людских поселений на Болотах. Так что Волчок довольно громко выругалась, вспомнив в самых красноречивых выражениях не только самого Джека, но так же его родителей и ближайших родственников.
– Энтри, садись рядом, будешь дорогу показывать, – позвала она лучника, присевшего на пассажирском месте и с удивлением разглядывавшего интерьер салона, словно в подобном месте он был впервые. Волчок махнула рукой, указав на свободное место штурмана рядом с водительским, все еще проводя диагностику систем, чтобы убедиться, что Джек не оставил неприятных сюрпризов. Рейвен от такого предложения отказалась, вытянув раненую ногу и удобнее, насколько это вообще было возможно, устроилась в пассажирском кресле.
Лучник посмотрел на наемницу, отвлекшись от осмотра, а потом кивнул и довольно ловко забрался на место штурмана, подтянув полы своего плаща. Даже здесь, где воздух фильтровался и был вполне безопасен для дыхания, Энтри все еще не снимал противогаз, еще больше возбуждая любопытство наемницы, которой не терпелось увидеть, что скрывается под этой тяжелой кожаной маской. Простым уродством мутантов ее было не напугать, таких существ, разумных и не очень, она видела за свою небольшую жизнь уже немало. В принципе, девушке не было особого значения, что находилось под прессованной дубленой кожей, но любопытство уже не раз доводило наемницу до проблем, а избавиться от вредной привычки лезть туда, куда не следовало, у нее никак не получалось.
– Слушай, может, стоит снять маску? – поинтересовалась у лучника наемница, осторожно выводя амфибию задним ходом из развалин. – Здесь она больше мешает, пользы никакой нет…
– Я нормально, – сказал лучник, повернув голову в ее сторону, но потом сразу же вернулся к более важным делам, ткнув пальцем в изображение, передававшееся с трехмерного сканера, которое Волчок вывела на главный экран. – Ориентир – высокий башня, проход идти там, потом я указать другой. Сейчас так.
– Нет, я понимаю, что нормально, – не желала отставать Волчок, выкручивая руль, чтобы вписаться в поворот и ничего не зацепить среди торчавших в разные стороны обломков, – просто ты же фильтры противогаза впустую расходуешь. А они все-таки денег стоят.
Лучник снова отвернулся, вероятно, задумавшись, а потом кивнул, согласившись с доводами спутницы, и потянулся к шнуровке на затылке, ловкими движениями распуская узлы, стягивающие шлем. Ослабив их, лучник стянул маску с головы, наконец-то открыв свое лицо, и в этот момент от удивления Волчок чуть руль не выпустила. Под шлемом оказалось лицо представительницы явно не человеческой расы, насколько Волчок могла определить, чуть старше их с Рейвен. Гуманоидного строения, но вместо кожи ее лицо покрывала тонкая и мягкая чешуя зеленоватого оттенка, а глаза были желтого цвета с хорошо заметными вертикальными зрачками. Вместо волос – ряд плоских, судя по всему, состриженных, гребней, идущих к затылку и дальше по шее, исчезающих за воротником. Чужие расы в Болотах не были какой-то диковинной, как где-нибудь в развитых государствах, борющихся за чистоту человеческой расы, но вот то, что это была девушка, удивило. Женщины-воины на Болотах встречались еще реже, чем среди наемников, поскольку во многих племенах царил матриархат. Женщины считались более ценными для племени из-за способности производить потомство, поэтому их берегли, в то время как роль воинов доставалась мужчинам, которые должны были доказывать свое право на жизнь, охотясь в топях или защищая границы владений клана.
– То есть, Энтри это женское имя? – удивилась Волчок, снова сосредоточившись на управлении. Амфибия пошла быстрее, но наемница разгоняться не торопилась, практически не имея опыта в управлении подобной техникой. Канал, на самом деле бывший когда-то улицей, постепенно затопленной кислотными топями, все-таки был довольно узким для их машины, а застрять где-то надолго из-за пробитой воздушной подушки Волчок не хотела. – Слушай, а как…
– Я нормально, – кивнула головой теперь уже лучница, – Энтри есть имя. Назвал мать. Я не есть знать, имя мужчина или женщина.
– Ладно, Энтри, ты все равно полна сюрпризов, – усмехнулась Волчок, добавляя скорости и выезжая к первому указанному ориентиру. Тут даже не было необходимости определяться, куда ехать дальше. Высокий небоскреб, почти не тронутый напором времени, хоть и потерявший прежний лоск, внешнее покрытие и большую часть стекол, все так же возвышался над топями на свои несколько сотен метров, лишь слегка покосившись. У его основания дорога разделялась на три направления, два из которых преграждали завалы из других рухнувших зданий, поэтому наемница сразу свернула в третий проход.
– Хорошо, – кивнула Энтри, снова показав пальцем на экран. – Теперь ты ехать на этот большой дом с колоннами. Там есть проход, где машина есть пройти. Я показать. Волчок ехать.
– Ладно, – кивнула наемница, снова чуть сбавляя ход, поскольку здесь проезд между домами загораживали остатки подвесной автострады, когда-то проходившей над улицей между основными зданиями, но теперь оказавшейся очень близко к поверхности топи. Остовы остановившихся там автомобилей, обросшие кристаллами оксидов настолько, что больше напоминали глыбы неизвестных науке минералов, поднимались из топей как волнорезы, готовые изрубить острыми гранями любого, у кого хватит безумства налететь на них. Осторожно петляя между этими останками древней цивилизации, Волчок снова посмотрела на удивительную спутницу. – Энтри, может быть, расскажешь, как ты оказалась одна так далеко от своего поселения и нас так быстро обнаружила. Я о местных много слышала, но даже мне редко встречались истории об одиночках, решавшихся гулять по Болотам.
– Я не гулял. Я охранял. И ждал, – раздельно, словно вспоминая слова, кивнула головой Энтри. – Я есть воин. Воин должен ждать беда.
Откинувшись на спинку кресла штурмана, Энтри, наблюдая за обзорными мониторами, неторопливо и без особых подробностей рассказала, как и почему она оказалась в развалинах именно в тот момент, когда Джек все-таки решил открыть себя настоящего и начать действовать.
Энтри или Ищущий Следы, как она сама себя называла, была воином племени Кашшурт, одного из множества племен мутантов, раскиданных по территории Болот, но ее племя вело торговлю с работниками на экстракторах и даже караванами, которые время от времени проходили через их земли. От этого выгода была у всех, а многие воины племени получили возможность соприкоснуться с достижениями цивилизаций, приобретая действительно эффективное оружие в борьбе против болотных тварей и за собственное выживание. Энтри считалась одной из лучших в клане разведчиков, которые постоянно контролировали границы владений племени, не допускали и предупреждали появление в этих пределах особо опасных тварей, выискивали съедобных животных, отслеживали боевые группы других племен, решившихся покуситься на владения Кашшурт, и многое другое. Однако чуть меньше года назад ситуация полностью изменилась, а с ней и задачи следопытов.
Пришли люди, которых здесь никогда прежде не видели, сильные, хорошо вооруженные, с огромным количеством техники и воздушными кораблями, о существовании подобных Энтри даже никогда не слышала. Они проникли на священные земли племен мутантов, всегда считавшиеся запретными и неприкасаемыми. Даже работники на экстракторах, искатели и торговцы никогда не забирались туда, но эти люди решили, что все запреты и предупреждения их не касаются. А попытки мутантов освободить свои священные земли лишь привели к тому, что множество воинов полегло в бесплодных попытках преодолеть защиту людей, использовавших оружие и технику, по сравнению с которой даже боевые машины караванов казались бесполезной грудой металла. Энтри с болью в голосе говорила о тех отчаянных, но заранее обреченных схватках, когда скорострельные пушки и тяжелые боевые роботы уничтожали ее соратников прежде, чем те успевали понять, что происходит.
Однако возмездие людей все же настигло, когда этого никто не ожидал. Что бы эти люди там не искали, они это нашли, но удержать не смогли. Энтри наблюдала за тем, как все происходило с вершины одного из небоскребов, откуда был виден весь лагерь захватчиков. Не выжил ни один из них, когда Великая Тень поднялась из глубины, разбуженная вмешательством глупцов, не понимавших, с чем они столкнулись.
Среди мутантов ходили легенды, что где-то глубоко под Болотами похоронено великое зло, которое никогда не должно быть разбужено и никогда не должно вернуться в этот мир. Энтри привыкла в них верить, но никогда не думала, что увидит подобное собственными глазами. Великая Тень, как назвали ее мутанты, пришла из лагеря захватчиков, убивая и пожирая все на своем пути, а выживших, встретившихся с ней, не было. Однако далеко распространиться зараза не смогла, оставшись в лагере набираться сил. Мутанты следили за ней, но каким-то образом Великая Тень смогла пройти и дальше, поглотив лагерь работников на экстракторах. Ищущая Следы была уверена, что это из-за того, что захватчики и рабочие контактировали друг с другом, ведя довольно активный обмен топливом и оборудованием, и Тень каким-то образом смогла воспользоваться этим, дождавшись удобного момента. Лагерь был поглощен так же, как и захватчики, но мутанты надеялись, что зараза дальше не пойдет, тем более что о Тени сами почти ничего не знали.
Энтри сторожила лагерь, наблюдая за тем, кто может пройти или выйти из него, видела и приближение наемников, однако предпринимать ничего не стала, рассчитывая узнать чуть больше и думая, что все равно ни один живым оттуда не выйдет. Однако появление амфибии сбежавших из лагеря ее удивило, так что охотница решила проследить за ними. Так и оказалась рядом, когда Джек попытался напасть на Рейвен. Они были единственными, кто смог посмотреть Тени в глаза и выбраться живым, поэтому все, что они видели и поняли, было невероятно важным знанием, с которым мало что может сравниться.
