Текст книги "Mass Effect. To be continued...(СИ)"

Автор книги: Shepard_Ev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 75 страниц)

Небрежно склонившись над столом, она открыла сообщение. Оно не было похоже на остальные, что немного взволновало ее, поэтому, подкатив кресло, Т`Сони села и принялась читать:

«Здравствуй, Лиара.

Я пишу очередное письмо тебе и знаю, что не получу ответа. Но меня это ничуть не волнует. Думаю, за последние полгода ты уже это поняла. Я тут подумала, что ни разу не поблагодарила тебя за информацию о беременности, я рада, что наша дочь здорова. И надеюсь, что она будет похожа на тебя.»

Далее последовал какой-то неуместный пробел и несколько странных символов, но письмо продолжилось. Похоже, Шепард не заметила или у нее не было времени, чтобы проверить, и она отправила письмо в первозданном виде.

«Я хочу извиниться за все. Я знаю, что не могу рассчитывать на прощение, но все равно хочу сказать, что мне жаль. Это моя вина во всем, прости меня. Отношения с Самантой были ошибкой, которую я не смогу простить себе до конца жизни.

И я хочу, чтобы ты знала, Лиара – ты лучшее, что когда-либо случалось со мной. Встреча с тобой изменила мою жизнь, и я хочу сказать тебе спасибо за терпение. Не думаю, что нам удастся еще когда-либо увидеться, но знай, я сделаю все, чтобы ты и наша дочь жили в мире, где не будет Левиафанов.

И у меня просьба, не говори ей, какой я была сволочью. Пусть думает, что я была той, кого видит вся галактика. Та Шепард намного лучше меня, пусть думает, что я была героем.

Я люблю тебя, Лиара, и всегда буду любить. И нашу дочь.

Целую, Шепард.»

– Что? – непонимающе произнесла азари, прочитав письмо. – Что за ерунда?

Она потянулась к терминалу и быстро набрала нужные комбинации, ожидая ответа. Коммандер оказалась недоступна, а отчаянное волнение начало разрастаться внутри, постепенно окутывая все своими щупальцами. Стараясь сохранять спокойствие, азари связалась с близким другом ее возлюбленной. Лицо собеседника высветилось не сразу, а его угрюмое выражение в тот же момент не понравилось Т`Сони.

– Привет, Гаррус, – кивнула она, а волнение даже не позволило ей улыбнуться. – Это правда? – вопрос в лоб сразу решит все непонятные моменты.

– Что? – непонимающе развел мандибулы турианец.

– Шепард задумала уничтожить Левиафанов и не вернуться? – уточнила азари, которой совсем не нравился мрачный настрой собеседника.

– Похоже, что да, – без обиняков кивнул Вакариан, а Лиара нервно сглотнула, но ожидала продолжения. – И Хелли с ней.

– Что?! – удивленно воскликнула азари.

– Шепард приказала ей, но она, похоже, как всегда, имела свое мнение, – ответил турианец, едва сохраняя спокойное выражение лица, хотя мандибулы все-таки подергивались. – Она увязалась за Шепард, и теперь они…

Вакариан не смог закончить фразу, но Лиара перехватила инициативу:

– Неужели их нельзя вытащить? Могу предоставить наемников.

– Она хочет взорвать систему, уничтожив ретранслятор, как тогда в Бахаке, – покачал головой турианец.

– А что флот? Я знаю, что там собралась достаточная сила, – сказала азари – естественно она следила за развитием событий и была в курсе, что три расы туда отправили свои корабли. – Пусть они вытащат их оттуда.

– Они туда не полезут, – уверенно отрезал Вакариан. – Там приборам крышка и их просто расстреляют. Приказ Шепард – не соваться туда.

Турианец сокрушенно стукнул по консоли. И Лиара его прекрасно понимала. Она сама готова была рвать и метать и даже заметила вокруг себя пару летающих предметов, которые против ее воли постоянно поднимались в воздух, вследствие нестабильной биотики из-за беременности. Особенно когда она волновалась. Связывать такие инциденты с письмами от Шепард она не спешила, но только не сейчас. Да, азари по-прежнему злилась на коммандера, но думать, что она далеко и в порядке было относительно легко, а вот принять тот факт, что та погибла, Лиара не была готова.

– Но можно ведь что-нибудь сделать? – не отставала Т`Сони.

– Нет, – сокрушенно пробормотал Гаррус, оперевшись руками о стол и свесив голову. – Флот не станет посылать корабли в неизвестность. «Нормандия» слишком повреждена. А твои наемники не успеют.

Вакариан рыкнул и, кажется, пнул что-то. Он все время старался сохранять спокойствие, как и сама Лиара, но при условии, что сделать они ничего не могли, это давалось весьма сложно.

– Извини, Гаррус, – азари почувствовала, как дрогнул ее голос, но турианец все понял. – Мне пора, но держи меня в курсе.

– Хорошо, – ответил Вакариан и поспешил отключить связь.

Перед этим Лиара успела заметить, как он смел с оружейного стола все, что на нем было. Сама она тоже желала чего-нибудь подобного, но лишь попыталась вернуть себе спокойное дыхание и поплелась к кровати, постоянно поглядывая на датапад и ожидая какого-нибудь сообщения. Нельзя было волноваться, но Лиара ничего не могла поделать с предательскими мыслями. Может у них с Шепард и не сложилось, но терять ее совсем не хотелось.

– Ты в порядке? – спросила у помощницы коммандер. Хотя как себя может чувствовать человек, несущийся к неминуемой смерти?

– Угу, – промычала девушка, неотрывно глядящая на приближающийся ретранслятор. – Интересно, Гаррус получил мое письмо?.. Ты ведь свое Лиаре написала?

– Да, – коротко ответила Шепард, чувствуя какое-то головокружение.

– А второе кому?

– А может, не твое дело? – огрызнулась коммандер, потирая виски из-за внезапно накатившей головной боли. – Маме, – все-таки добавила она.

– А ты в порядке? – взволнованно глядя на капитана, спросила старпом.

– Да, – рыкнула девушка, но в следующую секунду застонала, схватившись за голову.

– Шепард! – послышался голос помощницы, словно сквозь толщу воды.

А в следующую секунду все очертания окружающего мира стерлись, оставив лишь непроглядную темноту вокруг. Почувствовав некоторое облегчение, хотя боль и какой-то непонятный гул в ушах все еще стояли, девушка с трудом поднялась на ноги. Пока она оглядывалась, к ней медленно приходило понимание, где она находится.

– Здравствуй, Шепард, – послышался столь знакомый и ненавистный голос, а из черноты, словно из ниоткуда, появился мужчина со светящимися ярко-голубыми имплантами глазами. – Мы ждали тебя.

Комментарий к Глава 67 Я понимаю, что глава по сюжету продвигает чуть меньше, чем никак. Но без неё не обойтись.

====== Глава 68 ======

Сказать, что атмосфера на «Нормандии» царила мрачная – не сказать ничего. Экипаж практически не общался между собой, перемещаясь по палубам с угрюмыми лицами. Джокер задал фрегату курс к ближайшей станции Альянса, чтобы подлатать его, а находилась она всего в одном переходе через ретранслятор. На обычно неунывающем в любой ситуации лице пилота с самого момента, как отдали приказ оставить Шепард закончить ее план, слухи о котором уже разнеслись среди команды, ни разу не появилось даже тени улыбки. Наконец, выставив все необходимые параметры, парень позвал всех в комнату отдыха, точнее тех, кого посчитал нужным. Пока он доковылял до места встречи, все уже были в сборе. Джефф оглядел невеселые лица Кайдена, Джеймса, Карин и Касуми. Странно, но Гаррус почему-то не отозвался на приглашение.

– Мы не можем их там просто бросить! – не успев войти, с ходу начал пилот.

– Ты знаешь приказ Шепард, – хмуро покачал головой Аленко. – Да и что мы можем сделать?

– Хотя бы попытаться вытащить их оттуда! – продолжал стоять на своем парень. – «Кадьяк» сам не сможет пройти через ретранслятор.

– Она не собирается проходить через ретранслятор, – послышался за спиной лишенный всяких эмоций голос турианца.

– Тогда мы заставим ее! – не унимался Джокер. – Она столько раз рисковала своей задницей ради нас. Неужели мы не можем отплатить ей тем же?

– Могли бы, – спокойно ответил Вакариан, а Джеффа взбесила подобная реакция, – если бы был хоть малейший шанс на успех. Но план Шепард этого не предполагает. Максимум, что случится – «Нормандия» будет уничтожена со всей системой, и их жертва будет напрасной.

– И что? Мы просто будем сидеть и ждать? – пилот оглянулся на остальных присутствующих, молча наблюдавших за разговором.

– Ничего другого нам не остается, – голос турианца по-прежнему звучал спокойно, но едва заметное подергивание мандибул выдавало его внутренние терзания.

– Там же Хелли! – надавил на больную мозоль Джефф, краем глаза заметив, как Чаквас неодобрительно покачала головой. – Ты просто позволишь ей погибнуть, Гаррус?

Секунд десять Вакариан сверлил собеседника взглядом, стараясь сохранить спокойствие. Но ему это не удалось, всегда спокойный турианец все-таки взорвался и грубо припер пилота к стене, схватив его за ворот формы. Парень жалобно пискнул, не ожидая такого поворота. Ему оставалось лишь надеяться, что кости остались целы, ну или хотя бы не сильно пострадали, потому что уже ощутил дискомфорт в районе спины.

– Думаешь, мне легко?! Думаешь, я не хочу спасти ее?! – Гаррус угрожающе навис сверху, а Джокер постарался съежиться и стать как можно более незаметным. – Думаешь, я бы не сорвался с места и не полез ради нее в пекло?! У нас нет шансов их спасти! Ни единого!

С каждым словом тон Вакариана становился все более агрессивным. Таким его не видел никто и никогда. Похоже, сам того не осознавая, Джефф не просто насыпал соль на рану, а задел те потаенные уголки души рассудительного военного, руководствующегося исключительно разумом, которые он пытался прятать ото всех. И, судя по реакции, даже от самого себя. Сзади к турианцу подошел Кайден и что-то тихо сказал ему.

– Гаррус, я... – замямлил пилот, предпринимая попытки выбраться из крепкой хватки Вакариана.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, Джокер! – процедил сквозь зубы турианец и резко отпустил парня, что тот едва смог удержаться на ногах.

Не сказав больше ни слова и стараясь ни на кого не смотреть, Гаррус быстро развернулся и пошагал прочь, скрывшись в лифте.

– Ты в порядке? – сбросив оцепенение после увиденного, Аленко взволнованно посмотрел на скривившегося пилота, потирающего поясницу.

К ним подошла Карин и заботливо предложила:

– Пойдем, я посмотрю, что у тебя там.

Но Моро ее проигнорировал:

– Никогда его таким не видел, – нахмурившись, сказал Джокер и чуть выпрямился, взглянув на майора. – Кайден, он прав? Мы ничего не можем сделать?

Мужчина сокрушенно кивнул в знак подтверждения и задумчиво посмотрел в сторону, в которую ушел турианец.

– Похоже, Скарс серьезно запал на Лисичку, – пробасил сзади Джеймс, растерянно потирая затылок.

– Очень глубокомысленное умозаключение, Вега, – ядовито произнес Аленко, посмотрев на здоровяка, тут же сжавшего кулаки и уже поигрывающего мышцами.

Но, наткнувшись на грозный взгляд Чаквас, Джеймс прекратил и лишь спросил:

– На хрена Лола ее с собой потащила, если собиралась разнести систему?

– Она и не тащила, – угрюмо отозвался Джефф. – Когда она уходила, я слышал, что она отдала приказ, чтобы Райз проследила, все ли нормально. Похоже, Хелли сама так решила, но она была не в курсе плана. Вот только я не пойму, почему мы не заметили, как отстыковался «Кадьяк». Мне всегда приходит оповещение о том, что шлюз грузового отсека открыт.

– Вот проныра, – донеслось от Касуми, до этого молчавшей, а теперь что-то изучающей в омни-туле. – Шеп воспользовалась одной из моих программ и скрыла свои действия от систем «Нормандии». Был бы ИИ, то он бы вычислил, а вот ВИ это не под силу.

– Если бы я только вовремя заметил... – сокрушенно пробормотал Джефф.

– Это не твоя вина, Джокер. Коммандер приняла это нелегкое решение, чтобы спасти всех нас, а заодно и галактику. И мы можем только благодарить ее и помнить, что она и Хелли для нас сделали, – уверенно сказала Карин и легонько подтолкнула его в сторону в медотсека. – Пойдем, я осмотрю тебя, Гаррус мог что-то повредить.

– Ладно, – опустил голову парень и поплелся прочь от комнаты отдыха, где остальные тоже начали молча расходиться.

Шепард исподлобья смотрела на мужчину, вышедшего из непроглядной темноты, в которой вдруг появились какие-то частички, похожие на пушинки. Он молча изучал ее прищуренным взглядом светящихся голубым глаз. Он был одет в дорогой костюм с иголочки, прямо как девушка запомнила его когда-то, но неотъемлемых атрибутов в виде сигареты и бокала хорошего бурбона при нем почему-то не оказалось.

– Призрак, серьезно? – усмехнулась коммандер скорее куда-то в пустоту, нежели не очень приятному собеседнику. – Другого образа не нашлось?

Она прекрасно помнила это место: темнота, холод и оцепенение, сковывавшее конечности и позволяющее двигать ими, только когда овладевшим разумом собеседникам это было угодно. Девушка старалась сопротивляться, но головная боль от этого только усиливалась.

– Мы не выбираем образ, – наконец, подойдя ближе, заговорил мужчина. Странно, но Шепард помнила, что при первой встрече с Левиафанами образы в ее голове использовали не свой голос, но сейчас она отчетливо слышала Призрака. – Твоя память сама визуализирует нас, – он обошел ее и скрылся где-то за спиной.

Не успела коммандер обернуться, как с другой стороны вышел кто-то другой.

– Твоя ненависть к нам заставляет проецировать твое подсознание самых заклятых врагов, – спокойно, с едва различимой насмешкой сказал второй мужчина, в котором просто невозможно было не различить Харпера-младшего.

Он прошел чуть вперед и остановился перед Шепард, буквально обдав льдом своих голубых глаз, заставив поежиться. Коммандер лишь усмехнулась и покачала головой, когда и этот образ исчез за спиной. Следующая фигура стала проявляться впереди, но пока ее невозможно было различить, и девушка слегка огляделась.

– Может, так тебе будет проще?

Эти слова заставили ухмылку мгновенно стереться с лица, когда в голосе нового гостя Шепард различила свой собственный. Коммандер перевела нахмуренный взгляд и увидела будто в зеркале собственное отражение. Может, это клон? Но кого она пыталась обмануть, это определенно была она сама в своем любимом прикиде в виде толстовки и брюк. На лице красовались шрамы, кажется, даже глубже, чем обычно, а глаза светились ярко-красным светом, бездушно взирая на растерянную собеседницу.

– Хватит играть с моим разумом! – прорычала Шепард, буравя взглядом «свое отражение».

– Это не мы, – губы пришедшей дрогнули в усмешке, совсем такой же, какая всегда появлялась на лице коммандера. – Так вот, кого ты ненавидишь больше всего. Интересно.

– Вы пытаетесь мной манипулировать, но я не позволю. Пошли вон из моей головы! – процедила сквозь зубы Шепард, но вдруг издала едва слышный стон, когда голову пронзила вспышка боли.

– Не нужно сопротивляться, от этого будет только хуже, – почти даже заботливо проговорило «отражение», тогда как девушке захотелось закрыть уши, чтобы не слышать собственного голоса. – Твой разум полностью в нашей власти.

– Вам недолго осталось! Я уничтожу вас.

– Ты для нас как открытая книга, кажется, так вы, люди, говорите, – спокойно проговорила лже-Шепард, не отводящая от коммандера пристального взгляда, от которого очень хотелось куда-нибудь скрыться. – Твой план не будет воплощен в жизнь.

– Черта с два, еще как будет. Мой старпом... – возразила девушка, но ее перебила собеседница.

– Уже развернула ваш челнок к звезде, и если ты не остановишься в своем бесполезном стремлении, то вы обе просто сгорите, – кажется, ей все происходящее доставляло удовольствие.

После своего недолгого общения с Левиафанами, Шепард заключила, что они не могут или не хотят испытывать эмоции. Наверное, подобная реакция образа – это лишь плод ее подсознания. Или проекция ее собственного поведения? Такая мысль капитану совсем не понравилась.

– Вы блефуете, – девушка едва удержалась, чтобы не плюнуть в лицо своему отражению.

Она выглядела в точности, как Шепард: внешность, взгляд, манера говорить. И Шепард совсем не хотелось думать, что именно так ее видят окружающие.

– Нам это ни к чему, коммандер, – спокойно возразила собеседница, скрестив руки на груди абсолютно таким же жестом, каким всегда это делала коммандер. – Завладеть разумом в этой системе для нас не составляет никакого труда.

– И чего вы хотите? Восстановить свою империю? Сделать все расы рабами? – девушка чувствовала, как с каждой проведенной здесь минутой головная боль, сперва зародившаяся в голове, стала постепенно расползаться по телу. Или это только воображение?

– Скрывать незачем, это было нашим изначальным планом, – пожала плечами лже-Шепард. – Человечество в целом и ты в частности выступало ключевой фигурой в этой борьбе. Но ты создаешь слишком много проблем. Жнецы видели в тебе угрозу и не зря. Мы тоже недооценили тебя. И переоценили Харпера. Он не смог удержать тебя под контролем.

– Я только начала, – злорадно ухмыльнулась коммандер, но затем ее тон стал скорее зловещим, полным неприкрытой ненависти. – И я закончу начатое, чего бы мне это не стоило.

– В этом нет необходимости, – спокойно возразила собеседница.

– Да уж конечно, – нервно хохотнула Шепард.

– Мы больше не заинтересованы в этой галактике.

– И вы хотите, чтобы я поверила? – со скептической кривой ухмылкой покачала головой девушка. – Я, может, не самый умный представитель человечества, но и за дуру меня не стоить держать.

– Тратить ресурсы на умирающую галактику мы не намерены, – твердо сказала лже-Шепард.

– Чего? – удивленно изогнула одну бровь коммандер.

– Звезды гаснут, и так было из цикла в цикл. Но некоторое время назад, мы выяснили, что волна Горна, которая уничтожила Жнецов, как-то способствовала этому процессу. И теперь он ускорился в разы. Посмотри на звезду этой системы. Еще несколько десятков тысяч лет назад она была в середине своего жизненного цикла, но совсем скоро она погаснет.

– Что-то не похоже, что она собирается гаснуть, – саркастично заметила Шепард.

– Тебе сложно это понять, но такое развитие звезд в корне неправильно, – раздраженно заявила собеседница и, кажется, даже закатила глаза. – Скоро Млечный Путь погибнет, и мы нашли выход. Путь в другую галактику.

– Но... Но это невозможно, – замотала головой девушка, внимательно следя за своим «отражением».

– Невозможно для вас, – кивнула она. – Наш уровень развития намного превышает ваш. За то время, что вы пытались найти нас, мы смогли создать такую технологию.

Коммандер молчала, пытаясь переварить полученную информацию. Она не доверяла своей новой знакомой и тем, кто за ней стоит. Но, с другой стороны, и лгать им не было никакого смысла.

– Мы покинем галактику, Шепард. Разве это не то, чего ты добивалась?

– Не совсем, – криво улыбнулась девушка, но в глазах ее не было ни капли веселья. – Думаете, после всего того, что вы натворили, я просто отпущу вас? Вы можете вернуться, но я не позволю, я уничтожу вас вместе с вашей гребанной технологией!

– Это неразумно, коммандер, – тон собеседницы оставался спокойным, что только еще больше злило Шепард. – Любое сопротивление нам – бесполезно. Ты и твой старпом сгорите в пламени звезды, а мы развернем ваши флоты друг против друга. Да, мы знаем о них. Вы сами себя уничтожите. А наши армии гибридов вам в этом помогут. Готова ли ты пожертвовать всем, что любишь?

Не успела она сказать последнее слово, как вокруг начали появляться образы: сначала Хелли, улыбающаяся и крепко сжимающая руку Гарруса, затем рядом появилась Ханна, счастливо глядящая куда-то вдаль вместе с обнявшим ее Стивеном, и, наконец, в заключение – Лиара. Она смотрела прямо в глаза Шепард и казалась такой реальной, что девушка неосознанно чуть не протянула руку к ней, но вовремя себя одернула.

– Не смей показывать мне их! – рявкнула она и скривилась от сильной вспышки боли. Такие, пожалуй, ощущались только тогда, когда ее разумом пытались овладеть, вытеснив память. – Из-за вас погибло столько разумных существ!

– И ты готова пожертвовать миллиардами ради своего желания отомстить? – «отражение» не унималось, и его голос стал жестче. – Торфан ничему тебя не научил?

– Не лезьте в мою голову, ублюдки! – прорычала коммандер, стараясь немного успокоиться и хоть как-то взять боль под контроль.

Лже-Шепард проигнорировала последнюю фразу и продолжила:

– Ты многое сделала, в том числе и для нас. Из уважения к тебе мы не хотим убивать тебя и твой экипаж, иначе сделали бы это уже давно. Неужели ты думаешь, что «Нормандия» смогла бы сбежать, если бы мы ей не позволили? После небольшой модификации Харпера и Арчера, в этой системе ты и твой разум полностью подконтрольны нам. Мы знали о плане, но решили дать шанс тебе и вашему циклу. Так прими разумное решение.

– И что вы предлагаете? – глубоко вдохнув несколько раз, девушка все же немного привела свои нервы и мысли в порядок.

– У тебя есть выбор. Ты отказываешься от своего плана, даешь нам спокойно покинуть галактику и возвращаешься вместе со своей помощницей целой и невредимой. Героем. Или ты можешь продолжить сопротивляться, вы обе погибните, а галактика снова погрузится в пучину войны, которую ей не выиграть. Ты станешь предвестником гибели вашей цивилизации. Кем ты хочешь стать, Дженнифер? – наверняка она специально использовала имя Шепард, чтобы напомнить ей о Торфане и о том, какую цену пришлось заплатить за неконтролируемый гнев и жажду мести.

– Не называй меня так, сволочь! – огрызнулась коммандер.

– Выбор за тобой. Спасти все, что ты любишь, или принести себя и лучшую подругу в бессмысленную жертву, – неумолимо продолжала собеседница.

– Заткнись, – девушка прекрасно понимала, что ситуация сложилась безвыходная, и придется пойти на поводу у Левиафанов и надеяться на лучшее. Ей безумно не хотелось отступать, но если такова цена за то, чтобы спасти Хелли и всю остальную галактику, то придется задвинуть собственные чувства и желание отомстить куда-нибудь поглубже, и сделать так, как они говорят. После продолжительного молчания она все-таки неохотно кивнула и тихо произнесла. – Я согласна.

– Ты останешься дрейфовать в системе, пока мы не покинем ее, – довольно улыбнувшись, кивнула лже-Шепард. – Попытаешься прорваться к ретранслятору, и мы уничтожим вас.

– Но ресурсов жизнеобеспечения челнока не хватит на такое количество времени, – возмутилась коммандер. – А из-за вашей долбанной глушилки сигнал до «Нормандии» не дойдет.

– Ты же хотела героически погибнуть, – усмехнулась собеседница, но ненадолго умолкла, будто обдумывая что-то.

Она даже бормотала что-то себе под нос, отчего голова разболелась с новой силой. И Шепард совсем не нравилось, как все повернулось. Теперь все изменилось, и они обязаны были выбраться, чтобы рассказать о том, что удалось узнать от Левиафанов и об их намерениях. Но «Кадьяк» не сможет ни пройти через ретранслятор, ни продержаться долгое время в открытом космосе. Все-таки он предназначен для коротких перелетов.

– Мы не хотим твоей смерти, – наконец, заговорила лже-Шепард, словно она спорила с кем-то и пришла к определенному выводу. Девушке даже показалось, что интонации и манера говорить как-то изменились. – Ты сможешь связаться со своим кораблем, и мы позволим вам уйти. Но предупреждаем, вздумаете делать глупости или привести флот, мы уничтожим всех. Не только здесь, но и за пределами этой системы.

Коммандер некоторое время молчала, обдумывая сказанное. С одной стороны, она ни капли не доверяла Левиафанам, остерегаясь, что они хотят заманить «Нормандию» в ловушку, но с другой – им не было смысла юлить, ведь уничтожить фрегат им не составляло труда. Да, девушке хотелось верить, что их спас план спрятаться в поле астероидов, но что тут говорить, мощи оружия врагов хватило бы, чтобы стереть в порошок корабль и там. Значит они, действительно, отпустили их, так зачем было устраивать ловушку сейчас? Вопросов возникло слишком много, а снова подвергать опасности экипаж, который и так уже натерпелся, не хотелось. Но другого выхода Шепард все равно не видела. При любом исходе их с Хелли ожидала смерть, а так появлялся хоть и призрачный, но шанс выбраться живыми.

– Хорошо, – тихо сказала коммандер, пристально посмотрев в горящие красным глаза своего «отражения».

– Правильный выбор, – довольно кивнула собеседница. – Главное помни, что мы знаем все твои мысли. Не вздумай играть с нами.

Как только последние слова были произнесены, Шепард резко открыла глаза и жадно вдохнула воздух, будто долгое время находилась где-то под водой. Голова гудела, кровь стучала в висках, и девушке понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и понять, что она все еще находится в кресле пилота «Кадьяка». Кабина была залита ярким светом звезды, к которой челнок неумолимо приближался.

– Твою же мать! – сквозь зубы выругалась Шепард, судорожно отстукивая комбинации по голографической панели, чтобы увести их от смертоносного раскаленного шара, уже раскинувшего свои объятия. Левиафаны не лгали, что помощница изменила курс. Голова еще плохо соображала, поэтому только сейчас девушка вспомнила о Райз. – Хелли! – взволнованно позвала она, а когда выровняла курс – показания приборов на удивление перестали так прыгать и рябить – выбралась из кресла и заметила старпома на полу.

Та непонимающе озиралась по сторонам, пытаясь прийти в себя.

– Ты в порядке? – встревожено спросила коммандер, присаживаясь рядом с подругой.

– Шепард? – Райз растерянно уставилась на капитана. – Что случилось?

– Мило поболтали с нашими друзьями, – выдавила из себя улыбку девушка, помогая помощнице подняться.

– У тебя... – Хелли кивнула на нос Шепард, которая тут же потерла под ним рукой, обнаружив, что там все в крови.

Мельком взглянув на себя в отражение металлической панели – благо Кортез содержал челноки в чистоте – коммандер заметила, что крови в этот раз было намного больше, нежели при прошлой встрече. Хотя тогда и такой сильной головной боли не ощущалось. Видимо, ее жуткое альтер-эго была права, сопротивление – не самая лучшая идея.

– Надо отправить сообщение «Нормандии», – удостоверившись, что с Хелли все в порядке, Шепард уселась обратно в кресло пилота и, вызвав консоль связи, начала быстро что-то вводить.

– Ты же говорила, что им здесь крышка, – Райз тоже присела в кресло рядом и вопросительно посмотрела на капитана.

– Планы поменялись, – коротко ответила коммандер, не отрываясь от своего занятия.

– Шепард, может, объяснишь, что произошло? – требовательно спросила старпом, чем несколько удивила девушку, которая все же повернулась к ней, отправив сообщение.

– Мы сваливаем отсюда, Хелли.

– Но почему? Я думала, ты хочешь уничтожить эту систему, – помощница явно не понимала, что происходит.

– Тебя не устраивает что-то? – иронично изогнув бровь, покосилась на нее коммандер с легкой усмешкой на лице.

– Нет, просто... Странно все это. Мы собирались... – начала Райз, но не закончила, так как внимание девушек привлекло что-то, происходящее впереди.

«Кадьяк» находился практически у самого центра системы и теперь поспешно летел подальше от раскаленной звезды, поэтому и обзор был отличный. Показания приборов также стабилизировались, похоже, Левиафаны сдержали слово и действительно позволят им уйти. И хоть сомнений оставалась уйма, Шепард очень хотелось верить в положительный исход.

Тем временем, из-за одной из планет показалась непонятного вида конструкция, чем-то напоминающая раскрытую Цитадель, только «лепестков» было всего четыре, а в середине три огромных длинных башни, похожие на стрелы ретранслятора. Внушительный размер этой громадины поистине восхищал, заставляя почувствовать свою ничтожность, особенно в таком маленьком челноке.

– Что это? – шепотом спросила Хелли, словно боялась нарушить какую-то торжественную тишину.

– Не имею ни малейшего понятия, но если верить тому, что сказали Левиафаны, они хотят свалить из нашей галактики, – ответила Шепард, заворожено разглядывая громадную конструкцию.

– Ты снова с ними общалась? – вскинула брови Райз, стерев легкую испарину со лба. – Что они сказали?

Коммандер вкратце пересказала их разговор, удовлетворенно улыбнувшись удивленной реакции помощницы.

– То есть они просто решили нас отпустить? – прищурившись, спросила Хелли, скептически относясь к подобной идее. Она снова потерла лоб, а Шепард не могла не заметить, как блестит ее кожа.

Она и сама ощущала, как выступают капельки пота, и становится трудно дышать. Это означало только одно – запасы «Кадьяка» подходят к концу и не факт, что им удастся протянуть до прихода «Нормандии». Но девушка решила не разочаровывать пока помощницу, особенно после того, как известие о том, что они покидают систему, снова зажгло огонек в ее глазах.

– Да, – кивнула Шепард. – Они что-то говорили о моих заслугах, но, думаю, что они попросту не хотят тратить ресурсы здесь. В другой галактике они им пригодятся. Мне пришлось согласиться на их условия, иначе это могло бы плохо кончиться для всех. Нам бы уже давно пришел конец, если бы они этого захотели, так что пока придется довериться им.

Коммандер глубоко выдохнула и закашлялась, все-таки воздуха им явно начинало не доставать. Старпом взглянула на капитана, и в ее глазах отчетливо читалось понимание того, что происходит. Шепард, наконец, поняла, что глупо пытаться оградить помощницу от реальности, как будто она младшая сестренка. И может, раньше Райз и можно было считать таковой, но только не теперь, когда она через столько прошла в «N7» и стала гораздо более сильным солдатом и личностью.

– Хелли, не знаю, сколько нам еще здесь торчать, но кислорода у нас маловато, – серьезно сказала коммандер. – Конечно, есть еще резервный генератор, но успеет ли «Нормандия» к нам неизвестно.

– Я уже это поняла, – невесело усмехнулась Райз, и Шепард невольно подметила, что она даже перестала смущаться от обращения по имени.

– Надо бы поменьше двигаться, ну и дышать, – девушка попыталась улыбнуться, а взгляд ее упал на бутылку и браслет, все также лежащий рядом.

Коммандер дотянулась до виски и сделала несколько глотков, передав его помощнице.

– Думаешь, это хорошая идея? – скептически покачала головой Хелли, не спеша брать бутылку.

– Не самая лучшая, но другой у меня нет, – пожала плечами коммандер. – Как хочешь.

Коммандер уже собралась убрать руку, но Райз все же взяла бутылку и немного отхлебнула, как всегда, сморщившись от крепости.

– Что это? – спросила она, заметив, как бережно Шепард взяла с панели украшение и сжала его в руке.

– Подарок Лиары, – тихо ответила девушка, не отрывая взгляда от изящного браслета. Сначала она хотела по привычке огрызнуться, но поняла, что сейчас совсем не подходящий момент для этого. Да и за время, проведенное в этом челноке, Хелли успела наслушаться многих откровений, так зачем останавливаться? Тем более, что шансы на выживание снова упали практически до нуля. – У азари это символ любви... Или глубоких чувств... Что-то типа того, – ответила коммандер, пытаясь вспомнить, что говорила возлюбленная, когда сделала такой подарок.