Текст книги "Mass Effect. To be continued...(СИ)"

Автор книги: Shepard_Ev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 75 страниц)

Через минут тридцать “Кадьяк” приземлился недалеко от дома, в котором жила семья Орианы – двухэтажное светлое здание, с мансардой и большими панорамными окнами, выходившими в шикарный зеленый сад. Участок был обнесен забором, но сейчас вход был открыт. Квартал, где они сейчас находились, состоял из таких же светлых домиков. По всей видимости, после войны, когда вновь отстроили колонию, люди здесь стали больше доверять друг другу, считая, что пережили вместе слишком многое. Шепард совсем не понравился этот факт, так как она живо представила полчища рахни или батарианцев, которые беспрепятственно проникают на территорию дома. Выкинув из головы ужасающие образы, капитан обратилась к Кортезу:

– Жди нас, не думаю, что нам там будут очень рады, так что мы скоро.

Девушки направились ко входу, и с каждым шагом ноги коммандера словно наливались свинцом, и переставлять их становилось все сложнее. Хелли с тревогой поглядывала на спутницу, но упорно молчала. Наконец, они подошли к двери, и после нескольких минут колебаний капитан все же нажала на панель, оповещая о своем присутствии.

Дверь открыла высокая молодая девушка с темными волосами, примерно до плеч, и пронзительными голубыми глазами. По спинам гостей даже пробежали небольшие мурашки, настолько ее черты лица напоминали Миранду.

– Коммандер Шепард! – воскликнула Ориана, расплываясь в улыбке. – Какая неожиданность. Проходите!

Девушка освободила проход, делая приглашающий жест, тогда, как капитан не могла двинуться с места. С трудом взяв себя в руки, капитан все же сделала шаг вперед, проходя внутрь, а Хелли поспешила за ней. Миновав короткий коридор, на стенах которого висело несколько фотографий, они оказались в просторной светлой гостиной, обставленной скромно, но со вкусом. Небольшой бежевый диван, пара кресел, софа около самого входа, большой телевизор, практически во всю стену, и много фотографий.

– Здравствуй, Ориана, – наконец, выдавила из себя Шепард.

– А где же Миранда, коммандер?

– Ориана, за этим я здесь... – капитан с трудом произносила эти слова, просто не в силах прямо сказать правду.

Но этого и не потребовалось, Лоусон-младшая заметила коробку в руках Хелли, и ее глаза мгновенно наполнились слезами.

– Нет, – замотала головой девушка, – этого не может быть! Скажи, что это не так, коммандер.

– Ориана, мне жаль... – прошептала Шепард, опустив глаза.

Ошарашенная новостью девушка пошатнулась. Быстро поставив коробку на пол, Райз подхватила ее под локоть. Старпом осторожно помогла сестре Миранды присесть на софу, находящуюся неподалеку.

– Как? – едва сдерживая слезы, спросила девушка. – Как это произошло?

– Она... – коммандер почувствовала, как комната начала кружиться, но тут же ощутила крепкую хватку помощницы, которая и ей помогла добраться до диванчика.

– Меня зовут, Хелли Райз, – представилась она, решив взять слово на себя, понимая насколько тяжело капитану это дается.

– Очень приятно, – не забывая о хороших манерах, заплаканная Ориана протянула руку новой знакомой.

– Коммандер была ранена и без сознания. Я была там. И Миранда... – старпом замешкалась, ей в первый раз приходилось сообщать подобные новости. – Она спасла всех. Если бы не она, то никто бы не выбрался из пещеры.

– Миранда всегда была самоотверженной, – с грустью в глазах улыбнулась девушка, вспоминая любимую сестру.

– Она была героем, только благодаря ей, мы еще живы, – кивнула Хелли.

– Это моя вина, прости, Ориана, – подала голос Шепард, справившись с головокружением. – Я не должна была позволять ей идти с нами на высадку.

– Ты бы не смогла ее остановить, – Лоусон перевела взгляд на капитана. – Ты не должна себя винить, коммандер. Миранда всегда была своевольной и делала то, что считала нужным.

Шепард смотрела на потерявшую сестру девушку и не понимала, почему та не злится, не кричит на нее, не пытается ударить. Ей бы гораздо легче было перенести подобную реакцию Орианы, но понимание, попытка убедить, что она не виновата в смерти Миранды – это приносило еще больше боли и отчаяния.

– Она из-за меня вернулась на “Нормандию”, Ори, – продолжала гнуть свою линию Шепард, – из-за меня она пошла на эту чертову высадку.

– Миранда сама хотела этого, уж я-то знаю. Она поселилась, чтобы быть рядом со мной, но я всегда понимала, что ей этого мало. Помощь тебе, возможность снова стать частью чего-то по-настоящему важного – вот, чего хотела моя сестра.

Капитан, нахмурившись, слушала девушку, желая возразить, но не могла.

– Ты помогла ей спасти меня от моего отца. Дважды. Я знаю, что, если бы была хоть малейшая возможность спасти ее, ты и твой экипаж сделал бы это.

– Я бы, не задумываясь, отдала за нее жизнь, – на полном серьезе сказала Шепард, глядя в глаза собеседнице.

– Я знаю, коммандер, – прошептала Ориана, придвигаясь ближе и робко обнимая ее, – спасибо.

Капитан, оцепеневшая от такого жеста, не могла пошевелиться, слезы подступили к глазам, и она изо всех сил пыталась их сдержать. Наконец, немного придя в себя, девушка все же обняла Лоусон:

– Прости, что не смогла защитить ее...

Через какое-то время все три девушки вернулись на “Нормандию”. Коммандер рассказала о своем намерении увековечить имя Миранды на мемориале фрегата и предложила Ориане прикрепить табличку с ее именем. Команда была оповещена об этом и заранее все подготовила.

На пустой третьей палубе собралась вся группа высадки на Бинту, а также Джокер, Саманта и Карин. Гаррус поприветствовал Ориану, именно он в прошлом помогал Шепард и Миранде вырвать ее из лап отца. Склонив головы, экипаж переминался с ноги на ногу, посматривая в сторону Лоусон, сжимающей табличку с именем сестры в руках. Слушая невыносимую тишину, повисшую на палубе, коммандер чувствовала, что необходимо что-то сказать, и сделала небольшой шаг вперед:

– Мы все знали Миранду, кто-то совсем немного, а у кого-то в сердцах она успела занять прочное место. Я безмерно счастлива, что познакомилась когда-то с ней. Черт, – горько усмехнулась девушка, – да, если бы не она, меня бы вообще здесь не было. Она воскресила меня. Спасла жизнь мне и отряду. Она была героем. Она им остается. Мы все запомним ее...

Шепард умолкла, не в силах больше продолжать, чувствуя, как слезы давят изнутри, но позволить им вырваться наружу, она не могла. Ее речь подхватил Гаррус:

– Мы запомним Миранду самоотверженным бойцом, каких еще нужно поискать. Человеком, готовым отдать свою жизнь за друзей.

– И заботливой сестрой, – тихо добавила Ориана, медленно подходя к мемориалу.

Девушка еще несколько минут стояла, не решаясь сделать такой шаг. Окинув взглядом фамилии, запечатленные на доске, она с удивлением заметила надпись с именем Шепард. Наконец, собрав всю волю в кулак, Лоусон приклеила табличку на одно из свободных мест. Еще какое-то время она помешкала, не отрывая руки от имени, словно мысленно готовясь отпустить сестру, а потом молча отошла обратно, встав недалеко от коммандера.

Капитан кивнула Гранту, который держал табличку с именем крогана из отряда “Аралах”. Ящер, не теряя ни секунды, подошел к доске и неуклюжим движением прикрепил ее. Получилось немного кривовато, но никто не обратил на это внимания.

– Скажешь что-нибудь? – поинтересовалась Шепард.

– Мардок был лучшим бойцом, что я знал! – пробасил Грант. – Он погиб в бою, с честью, как подобает настоящим кроганам! Клан Урднот гордится им.

Коммандер, как и большинство присутствующих, слегка усмехнулись этому весьма в кроганском стиле прощанию. Помешкав какое-то время, все постепенно разошлись. Капитан вместе с Хелли проводили Ориану на нижнюю палубу, когда та изъявила желание вернуться домой.

– Если мы что-то можем сделать, – проговорила Шепард, когда Кортез уже подготовил челнок к вылету.

– Ты и так многое сделала, коммандер, – ответила Лоусон, – спасибо, что сообщила лично. И за эту церемонию. Это много значит.

– Я не могла иначе, Миранда заслужила это, – улыбнулась коммандер и серьезно добавила. – Если тебе что-то понадобится, что угодно, незамедлительно звони мне.

– Хорошо.

– Ориана, я серьезно! Что бы ни случилось, сразу звони мне.

– Я поняла, коммандер, – благодарно улыбнулась девушка, обнимая ее, – спасибо.

Уже подойдя к самому челноку, Лоусон обернулась и спросила:

– А почему твое имя все еще на мемориале?

– Э-э-э-э, – замялась Шепард, – долгая история. Потом как-нибудь расскажу.

– Договорились, – кивнула Ориана, забираясь в транспортник. – До свидания.

Хелли помахала улетающей девушке, которой еще предстоит до конца осознать произошедшее. Хорошо, что у нее есть семья, которая поможет пережить ей боль утраты. Когда “Кадьяк” вышел в космическое пространство, коммандер развернулась и направилась к выходу, намереваясь запереться в своей каюте.

– А все же, почему ты до сих пор не убрала эту табличку? – догнала капитана старпом, и деться от нее в лифте было некуда.

– Райз! – Шепард резко развернулась к помощнице, смерив ее суровым взглядом. – Скройся с глаз моих!

Хелли уже открыла рот, чтобы возразить, но коммандер жестом ее остановила.

– Не искушай судьбу, Райз! – прищурившись, сказала девушка. – Мое терпение ведь не бесконечное, а твоя привычка перечить мне перерастает в зависимость.

Старпом прикусила губу, не совсем понимая, шутит капитан или серьезно.

– Займись уже делом! – буркнула Шепард и направилась в медотсек, узнать о Лиаре, а заодно сделать перевязку. Хелли же направилась в БИЦ, чтобы последовать приказу.

Когда Кортез вернулся, доставив Ориану обратно на Горизонт, “Нормандия” сразу же помчалась к ретранслятору, чтобы вернуться на Землю, высадив по пути Гранта, чтобы он мог вернуться на Тучанку. Обняв Шепард на прощание и чуть не переломав ей все кости, ящер отказался, чтобы они довезли его прямо до родной планеты, желая как можно скорее покинуть фрегат.

Т`Сони, по-прежнему, пребывала в коме, что крайне расстраивало коммандера. Когда она закончила в лазарете, то поднялась в свою каюту и провела там все время полета, поглощая запасы давно уже не тайного бара и изучая данные о последней высадке, чтобы составить отчет для адмирала. Ей даже удалось поспать какое-то время, но кошмары опять заставили проснуться в ужасе, не давая обратно погрузиться в сон.

Карин предложила перевезти Лиару в больницу, оснащенную более мощным оборудованием для исследований, что Шепард, безусловно, поддержала. Когда до прибытия на Землю оставалось два часа, от адмирала пришло сообщение, что он хочет встретиться в командном центре Альянса, как можно скорее. Предоставив двухдневные увольнительные экипажу, капитан проследила, чтобы доктор Чаквас и Т`Сони без приключений добрались до госпиталя и пообещала зайти, узнать, как обстоят дела, когда освободится.

На любезно предоставленном аэрокаре с водителем коммандер добралась до штаба Альянса. И снова те же самые охранники стояли у двери. Парни вытянулись по струнке, отдавая честь, но Шепард лишь смерила их презрительным взглядом, проходя внутрь. Поднявшись на второй этаж, где находился кабинет Хакетта, девушка немного постояла, чтобы отдышаться, а затем зашла внутрь уверенной походкой.

– Коммандер, наконец-то, вы добрались, – мужчина тут же поднялся из-за стола и пожал руку вошедшей, встревожено оглядев ее болезненный вид.

– Адмирал, я тоже рада вас видеть, – улыбнулась Шепард. – Что за срочность? Что-то случилось?

– Присаживайся, коммандер, – пригласил Стивен, жестом указывая на кресло.

По правде говоря, стоять девушке совсем не хотелось, поэтому она покорно опустилась на мягкую обивку, сразу ощущая облегчение.

– Если честно, у меня к тебе серьезный разговор, – начал мужчина, занимая место за столом и сложив руки в замок.

Шепард напряглась после этих слов, начало ей определенно не нравилось.

– В свете последних событий я принял решение отстранить тебя на какое-то время от управления “Нормандией”, – глядя в глаза собеседнице, спокойно сообщил Хакетт.

– Что?! – у девушки аж рот открылся от удивления.

– Я знаю, как сильно повлияло на тебя все, что произошло. Я считаю, что тебе нельзя сейчас командовать фрегатом, тем более после того, что вы узнали на Бинту.

– Какие последние события? Как повлияло? – Шепард буквально захлебывалась от негодования.

– Это пойдет на пользу и тебе, и экипажу, – не обращая внимания на возмущения, продолжал Стивен.

– Так, стоп, адмирал! – коммандер поднялась с кресла и оперлась обеими руками на стол, сверля собеседника взглядом. – При всем уважении, объясните мне, что повлияло на такое решение?

– Я знаю о твоих срывах, коммандер, – все тем же спокойным тоном сообщил Хакетт.

– О каких еще срывах?

– Я понимаю, что на карту были поставлены жизни доктора Т`Сони и твоей матери, и я искренне считал, что ты можешь контролировать свои эмоции, но теперь у меня есть другая информация.

– Что за информация? – прищурилась Шепард. – Откуда?

– Это неважно, – невозмутимо ответил адмирал, – решение принято, коммандер.

– Вы не можете забрать у меня “Нормандию”, – нервно усмехнулась девушка, отходя от стола, – я Спектр. Я подчиняюсь напрямую Совету.

– Совет согласен с этим решением, они предпочли, чтобы я сообщил тебе эту новость. Они назначат временным капитаном другого Спектра.

– Чертовы трусы, даже не смогли мне в глаза сказать, что забирают мой корабль, – процедила сквозь зубы Шепард.

На некоторое время в кабинете воцарилась напряженная тишина, нарушаемая лишь недовольным сопением коммандера, пытающейся подавить бушевавшие эмоции. Вдруг двери с легким скрежетом разъехались, и в комнату вошел уткнувшийся в планшет Кайден. Он резко остановился, чуть не налетев на стоящую девушку.

– Шепард? – удивился мужчина, натыкаясь на ее гневный взгляд.

– Аленко, – нервно усмехнулась капитан, сложив все кусочки паззла, – так, это твоих рук дело?

– Шепард, я не... – начал оправдываться майор, с ужасом глядя на разъяренную девушку, готовую разорвать его голыми руками.

– Что? Не хотел становиться капитаном “Нормандии”? – прорычала капитан, делая шаг ближе к пятящемуся мужчине. – Или может, не хотел втыкать нож мне в спину?

– Коммандер, – Хакетт решил вмешаться, пока очередной срыв не перерос в потасовку, он положил руку ей на плечо. – Майор поступил правильно, что сообщил об этом. Он должен был сделать это еще раньше.

– Майор поступил, как последний п... – процедила сквозь зубы Шепард, но в последний момент остановилась. – Правильный солдат.

Последние два слова прозвучали из ее уст хуже ругательства.

– Коммандер, – Стивен привлек внимание, настойчивым движением развернув ее к себе, – если бы эмоции тебя сейчас не переполняли, ты бы поняла, почему Аленко так поступил. Это было тяжелое решение, но он его принял.

Девушка сверлила взглядом мужчину, чувствуя, как от напряжения пульсирует вена на шее.

– Я поняла ваш приказ, адмирал, – едва сдерживая себя, сказала Шепард, – я освобожу “Нормандию” для капитана Аленко.

– Коммандер, это временное назначение, пока ты полностью не восстановишься после серьезного ранения, а также психолог не подтвердит, что ты в состоянии вернуться к командованию, – спокойный тон Хакетта раздражал ее еще больше. – Как только будешь готова, необходимо обсудить все, что нам известно о рахни и тех, кто взял под контроль Арчера.

– Есть, адмирал, – ответила Шепард, с ненавистью взглянув на Кайдена, – разрешите идти?

– Да, – кивнул мужчина.

Еще раз сверкнув гневным взглядом, девушка устремилась на улицу, чтобы проветриться и переварить полученные новости.

====== Глава 39 ======

Шепард пулей вылетела из здания, даже не взглянув на встретившихся по пути солдат. Она пронеслась по улице несколько десятков метров, не замечая ничего вокруг, пока не остановилась у парапета, выходящего на реку, под названием Темза, протекающую почти через весь Лондон. Коммандер облокотилась на холодный камень, чтобы отдышаться. Мысли путались в голове, усиливая стучащую боль в висках.

– Шепард, постой! – послышался голос Кайдена, спешно приближавшегося к ней.

– Аленко, пошел нахрен отсюда! – прорычала девушка, грозно сверкнув взглядом.

– Я хочу все объяснить, – мужчина явно не собирался уходить.

– Засунь свои объяснения, знаешь куда?! – капитан отвернулась, пытаясь восстановить дыхание.

– Что мне оставалось делать? Я не мог просто так спустить все на тормозах, – заявил майор, обходя девушку, чтобы взглянуть ей в глаза.

– Может, стоило сначала поговорить со мной, вместо того, чтобы сразу бежать к начальству? – от переполняющего ее гнева Шепард едва сдерживалась, поэтому тон ее несколько повысился.

– И что бы ты сказала? – спросил Кайден, разводя руками. – Что ты в порядке?

– Потому что я в порядке!! – рявкнула коммандер, прожигая мужчину грозным взглядом, а красное свечение, исходящее откуда-то из глубины глаз, придавало ей еще более угрожающий вид.

– Что-то я этого не заметил! – Аленко тоже стал переходить на крик.

– Зато возможность занять мое место ты заметил сразу же!! – Шепард сжала кулаки и двинулась в сторону майора.

– Это не так, – Кайден попятился, понимая, что девушка уже вряд ли в состоянии держать себя в руках, но она не собиралась останавливаться.

Коммандер уже была готова замахнуться и хорошенько врезать Аленко, когда на плечо сдерживающе опустилась чья-то рука, не позволяя сделать движение.

– Успокойся, малыш, – послышался ласковый голос Ханны у самого уха.

– Мама? – Шепард резко развернулась, исподлобья глядя на женщину.

– Не делай глупостей, – адмирал тепло улыбнулась, смотря на разъяренную дочь.

– Отлично, – нервно усмехнулась девушка, – еще и тяжелую артиллерию подтянули. Невероятно. Теперь и моя мать против меня. Что дальше?

– Малыш, тебе стоит успокоиться, – Ханна попыталась коснуться руки дочери, но та лишь одернула ее.

– Да пошли вы! – буркнула Шепард и, резко развернувшись, устремилась прочь, не особо заботясь о месте назначения.

Кайден дернулся, чтобы направиться за ней, но женщина остановила его.

– Ей нужно немного времени, чтобы успокоиться. Майор Аленко, это ты сообщил адмиралу о ней?

– Да, мэм, – кивнул мужчина, вытягиваясь в струнку и отдавая честь.

Ханна смерила его суровым взглядом и молча направилась в сторону командного центра, чтобы увидеть Хакетта. Кайден озадаченно почесал затылок и поспешил за старшей Шепард.

Накинув капюшон толстовки, коммандер брела по улицам Лондона, не разбирая дороги. Внутри нее все еще бушевали чувства, в основном гнев, который девушка пыталась безуспешно подавить. Заметив потрепанную вывеску какого-то бара, она без раздумий направилась к нему. Заведение, как и ожидалось, оказалось не самым приличным в городе. Пошарпанные стены были оформлены в красных и бордовых тонах. Помещение, размером чуть меньше нижней палубы “Нормандии”, далеко не сияло чистотой, но выбирать сейчас не приходилось. Вокруг маленького танцпола стояло несколько круглых деревянных столов. Оглядевшись, Шепард заметила двух парней, внимание которых она привлекла. Впрочем, они быстро потеряли к ней интерес, оценив весьма помятый вид. В углу на потертом диванчике устроился одинокий мужчина, полностью погруженный в чтение чего-то на датападе. Не глядя по сторонам, капитан прошла к стойке и кивнула бармену, со скучающим видом протирающему фужер.

– Что будем пить? – поинтересовался темноволосый кудрявый парень, с интересом разглядывающий гостью. – Эй, а вы случаем не коммандер Шепард?

– А я похожа на капитана корабля и первого человека Спектра? – прищурившись, спросила девушка.

– Да не особо, – робко улыбнулся бармен, на бэйджике которого значилось имя “Рэнди”.

– Вот именно, – усмехнулась Шепард, – налей-ка мне виски, бутылку только не убирай.

– Будет сделано, – парень поставил стакан на стойку и ловко наполнил его, пододвигая к посетительнице.

Коммандер в несколько глотков осушила бокал, кивнув, чтобы он налил еще. Рэнди удивленно поднял одну бровь, наблюдая за девушкой, и долил еще напитка.

– Плохой день? – непринужденно поинтересовался бармен, оглядывая бледное лицо гостьи.

– Просто не представляешь насколько, – ответила Шепард, залпом выпив второй стакан.

– Может, полегче? – скептически покосившись девушку, спросил парень.

– А может, заткнешься и нальешь еще? – прорычала коммандер, а бармен решил не перечить и покорно наполнил ее бокал.

В бар вошел еще один посетитель и тоже присел за барную стойку, Рэнди отвлекся на него, оставив Шепард в одиночестве. Она мельком взглянула на гостя, но не заметила ничего примечательного, всего лишь такой же разочарованный парень, как и она, пришедший в бар в одиннадцать утра. Девушка крутила стакан в руках, думая о дальнейших действиях. Вряд ли “Нормандию” удастся вернуть в скором будущем, а значит ей придется торчать на Земле, вместо того, чтобы заняться делом и найти ублюдков, стоящих за всем происходящим в галактике. Капитан рывком выпила третий бокал, самостоятельно наполнив следующий.

По телевизору, висевшему в углу, едва слышно болтала старая “подруга” Калисса, наверняка, рассказывая провокационные истории об очередной своей жертве. Пока Шепард тихо сидела у самого края барной стойки, планомерно поглощая виски, заведение постепенно наполнялось посетителями.

Ханна направлялась в командный центр, намереваясь поговорить с Хакеттом. Он вызвал ее, сообщив об отстранении ее дочери от командования “Нормандией”, с весьма туманной просьбой посодействовать. Уже по пути в штаб женщина заметила коммандера и майора, явно настроенных враждебно друг к другу, и не вмешаться она не могла. После этого старшая Шепард прямиком направилась к месту назначения. Солдаты на входе синхронно отдали честь, лишь только завидев контр-адмирала, подходящую к штабу. Поднявшись на второй этаж, женщина сурово оглядела Кайдена, семенившего за ней.

– Аленко, мне нужно поговорить с Хакеттом наедине.

– Конечно, – кивнул мужчина и, отсалютовав, поспешно удалился.

Шепард-старшая вздохнула и нажала на консоль замка, заставляя дверь плавно отъехать в сторону.

– Ханна! – обрадовался адмирал, тут же вскочивший из-за стола и попытавшийся обнять вошедшую, но та даже не двинулась. – Ты злишься?

– Конечно, я злюсь, Стивен, – нахмурившись, ответила женщина, отстраняясь от адмирала.

– Ты знаешь, что это необходимо, я переслал тебе данные от Аленко, – спокойно сказал Хакетт.

– Я понимаю, почему ты так поступил, но забирать у нее корабль, не поговорив с ней предварительно, это неправильно, Стивен, – Ханна была явно недовольна поступком адмирала.

– Нравится тебе или нет, это было мое решение, оно не обсуждается, – тон мужчины стал несколько холодным.

– Ты принял это решение, не выслушав ее историю, а она может отличаться от того, что сообщил Аленко, – женщина уже начинала злиться.

– А теперь отбрось тот факт, что она твоя дочь, Ханна, – спокойно продолжал разговор Хакетт, – и подумай, как адмирал. Ты прекрасно знаешь, что бы она ответила. Я всего лишь хочу, чтобы специалист подтвердил, что она может командовать кораблем, только и всего. Просто совсем не хочется, чтобы в самый ответственный момент у нее сдали нервы. Сама знаешь, что творится.

– Может, ты и прав, – после некоторых раздумий кивнула женщина, – но ее не так просто сломить, ты же знаешь, что она сделала для галактики.

– Вот именно, – согласился мужчина, – я знаю через что она прошла, а это не проходит без следа.

Ханна задумчиво кивнула, вспоминая о потере памяти дочери.

– Поговори с ней, – Хакетт взял собеседницу за руку, – убеди ее, что это для ее же блага. Да и ранение бы ей подлечить не мешало, несмотря на него, она участвует в боевых высадках.

– Да уж, если ей что-то взбредет в голову, – усмехнулась женщина, – я поговорю с ней завтра, пусть немного отойдет. Я встретила их с Аленко по пути сюда, хорошо, что я оказалась рядом, а то ему бы точно не поздоровилось.

– Вот об этом я и говорю, – сказал Стивен, – ну ладно, давай не будем об этом, мы так давно не виделись.

– Это точно, – хмыкнула Ханна и крепко обняла мужчину.

Шепард не знала, сколько времени провела в баре, но людей становилось все больше, музыка все громче, а атмосфера все тяжелее. Когда от всего происходящего головная боль, даже под воздействием алкоголя, начала усиливаться, коммандер расплатилась и направилась к выходу, протискиваясь сквозь неизвестно откуда набежавшую толпу. Девушка мельком взглянула на часы на стене – было уже около одиннадцати вечера, похоже, она сама не заметила, как в раздумьях просидела в баре весь день.

– Эй, крошка, потанцуем? – послышался мужской голос, а за руку Шепард кто-то схватил, благо за здоровую правую.

– Отпусти, – прошипела коммандер, пытаясь вырваться из крепкой хватки.

– Да, ладно, малышка, не упрямься, – ухмыльнулся незнакомец, притягивая ее ближе и кладя ладонь немного ниже талии.

– Или ты отпустишь, ублюдок, или я вырву твою руку и засуну ее тебе в задницу, – прорычала Шепард, гневно смотря на наглеца.

Мужчина, который был на полторы головы выше коммандера, расхохотался, явно не принимая всерьез угроз от достаточно миниатюрной девушки. Какое-то время капитан мешкала, не желая начинать потасовку, но новоявленный поклонник, по всей видимости, отступать не собирался. Но как бы не пыталась Шепард себя обмануть, именно за этим она сюда и пришла. Резким движением девушка схватила мужчину за руку, и ловко вывернула ее за спину, тот даже сообразить ничего не успел, как оказался согнутым пополам. С отвращением скривившись, коммандер заломила ему руку так, что он пронзительно завопил от боли, чувствуя сустав, готовый вот-вот выпрыгнуть из своего законного места.

– Эй, ты что творишь? – закричал друг незнакомца и принялся оттаскивать буйную девушку, что на самом деле оказалось не так просто.

Мужчина, пришедший на помощь, все же задел раненное плечо Шепард, отчего та, едва слышно застонав, ослабила хватку и выпустила жертву, тут же повалившуюся на пол. Оживленные разговоры стихли, танцы прекратились, и почти все присутствующие развернулись, с интересом наблюдая за происходящим.

Сдаваться коммандер не собиралась и локтем ударила тащившего ее оппонента в живот, заставляя расцепить руки и выпустить ее из захвата. Не теряя ни секунды, девушка развернулась и несколькими ударами колена уложила и этого противника, теперь глотавшего воздух, корчась на полу.

Сквозь толпу протиснулось три двухметровых охранника, с удивлением взирая на поверженных мужчин и виновницу потасовки.

– Мэм, вам лучше уйти, – пробасил один из здоровяков, настойчиво схватив ее за руку, на этот раз не повезло – за левую.

– Не трогай меня, идиот, – прорычала девушка, морщась от боли, вызванной грубым движением.

– За языком следи! – гневно ответил охранник, красноречиво размахивая дубинкой.

Естественно, Шепард этот жест не остановил, точным и резким движением она ударила мужчину в шею, он тут же начал задыхаться, судорожно хватаясь за горло. В этот самый момент двое других решили все же утихомирить разбушевавшуюся посетительницу. Пока коммандер разбиралась с одним, второй подошел сзади и взмахнул дубинкой, собираясь нанести удар. Боковым зрением девушка заметила движение и попыталась отскочить, но удар все же пришелся ей на левую часть лица, на секунду дезориентировав в пространстве. Капитан пошатнулась, но удержалась на ногах, чем безмерно удивила оппонентов. Не медля, охранник снова нанес удар на этот раз пришедшийся на раненное плечо, чего Шепард уже выдержать не смогла и со стоном рухнула на пол. Победоносно усмехнувшись, мужчина подошел к ней и весьма грубо поднял на ноги, отчего в глазах той потемнело.

– Пошли-ка выйдем, дрянь, – прорычал второй охранник, стирая кровь с лица.

Едва передвигая ноги, коммандер почти волочилась за грубо тащившим ее мужчиной ко входу для персонала. Выведя ее на улицу, охранник, ядовито усмехнувшись, толкнул ее в грязный переулок со словами:

– И чтоб я тебя здесь больше не видел!

Девушка не смогла удержаться на ногах и рухнула на асфальт, хорошенько приложившись об него головой. Расхохотавшись, мужчины вернулись в бар, оставив буйную посетительницу в одиночестве.

– Ну что, Шепард, добилась своего? – нервно засмеялась коммандер, с трудом переворачиваясь на спину.

В глазах все плыло от боли в плече, которое знатно потрепало в потасовке. Девушка дотронулась до места, где было ранение, чувствуя влагу, которой пропиталась толстовка. Взглянув на пальцы, коммандер увидела кровь.

– Черт, Карин убьет меня, – пробурчала девушка, все еще лежа на асфальте.

Минут тридцать Шепард даже не старалась подняться, приходя в себя. Она ощупала левую сторону лица. Похоже, охранник рассек бровь, неплохо приложил скулу, опухшую так, что она мешала смотреть, и разбил губу, отчего во рту ощущался металлический привкус крови. Довольно улыбаясь, словно, она только что посетила парк аттракционов, капитан с огромным трудом все же поднялась на ноги. Опираясь одной рукой на стену, девушка побрела прочь от бара. Она понятия не имела, где находилась, но, что еще хуже, не знала, куда ей пойти.

Темный переулок выглядел жутковато, повсюду были навалены кучи мусора, сновали туда-сюда крысы, а от запаха девушку чуть не вывернуло наизнанку. Кое-где попадались бездомные, кутавшиеся в какое-то тряпье. Проходя мимо одного из них, у которого не было обеих ног, Шепард заметила на его шее армейские жетоны. “Неужели Альянс мог так обойтись со своими солдатами?”, – подумала девушка, едва переставляя ноги. Под каким-то деревом собралась кучка молодых ребят, среди которых присутствовали и парни, и девушки, они по очереди нюхали красный песок, что было ясно по слабому биотическому свечению вокруг них. Все, мимо кого проходила Шепард, лишь мельком поглядывали на незнакомку, наверное, принимая за свою. Поежившись, коммандер побыстрее хотела покинуть это ужасное место. Наконец, впереди показалась освещенная улица.

Добравшись до какой-то скамейки, Шепард тяжело опустилась на нее и задумалась, что делать дальше. На “Нормандию” она возвращаться не собиралась, во всяком случае, в таком виде. В больницу идти тоже не хотелось, Карин явно будет не довольна и не станет об этом молчать, а для сегодняшнего дня достаточно событий. Поколебавшись некоторое время, девушка активировала омни-тул и провела несколько манипуляций, отправляя сообщение.

Шепард некоторое время сидела, уставившись в одну точку, когда кто-то подошел. Она недовольно взглянула на парня, бесцеремонно вставшего перед ней. Высокий, с короткими русыми волосами и приятными чертами лица, вот только его глаза желтоватого оттенка зловеще сверкали в освещении ночного города. Одет он был крайне прилично: белоснежная рубашка, костюм, галстук и длинный черный плащ, словно он только что выбрался из рекламы какого-то дорогого одеколона.