Текст книги "Mass Effect. To be continued...(СИ)"

Автор книги: Shepard_Ev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 75 страниц)

– Ты что тут делаешь? – недовольно спросила она, грозно оглядев помощницу.

– Коммандер, я просто хотела поговорить, – залепетала Хелли, вскинув брови, – о Гаррусе, – тихо добавила она.

– Давай, только быстро, – вздохнув и закатив глаза, сказала девушка, похоже, не собираясь приглашать помощницу в каюту.

Стараясь не удивляться происходящему, Хелли рассказала обо всем случившемся между ними в последнее время.

– И чего ты от меня хочешь? – изогнула одну бровь Шепард. – Просто скажи ему все и хватит глупостей.

– Ты думаешь? – недоверчиво переспросила Райз.

– Хотела моего совета? – раздраженно спросила коммандер. – Наслаждайся.

В этот момент двери лифта снова распахнулись, и из них вышла Трейнор, удивленно взглянув на девушек, разговаривающих в коридоре.

– Спасибо, коммандер, – быстро выпалила Хелли и отдала честь.

Устремившись к лифту, она удивленно отметила, что капитан не закатила глаза при этом действии, как обычно, но списав это на присутствие специалиста, заскочила в кабину и ударила по консоли, чтобы спуститься на жилую палубу. Она не была уверена, куда направится в общую каюту или же в главную батарею, поэтому просто спускалась вниз, отсчитывая секунды до того, как двери распахнутся.

– Чего тебе? – грубо спросила Шепард, взглянув на незваную гостью.

– Э-э-э... – растерялась Саманта, нахмурившись смотря на собеседницу. – Я хотела кое-что спросить.

– Спрашивай, – раздраженный тон коммандера вводил девушку в небольшой ступор, но несмотря на это, она продолжила:

– Я хотела попросить у тебя несколько дней отпуска, мне нужно уладить кое-какие личные дела.

– Пожалуйста, – без колебаний ответила Шепард. – Можем высадить тебя где-нибудь по пути.

– Интай`Сей, куда мы везем освобожденных людей, я бы могла выйти там, – сообщила Сэм. – Вы ведь потом на Землю?

– Да, – кивнула девушка. – Как только завершишь свои дела, свяжешься с нами, там определимся.

– Ага, – недоверчиво глядя на капитана, кивнула Трейнор.

По правде говоря, она ждала расспросов, куда она направляется и зачем, но, похоже, Шепард было все равно. Вздохнув, Саманта попрощалась и вышла прочь, не понимая, что происходит с коммандером в последнее время. Через несколько часов “Нормандия” прибыла на Интай`Сей, где они высадили спасенных в их колонии, передав бразды правления главе поселения, а заодно и Сэм покинула фрегат.

Лиара возвращалась в свою каюту, уткнувшись в планшет. В последнее время сеть Посредника оживилась, поэтому для отдыха практически не оставалось времени, а датапад стал лучшим другом Т`Сони. Впрочем, ее устраивало подобное положение вещей, по крайней мере, времени на какие-то переживания не оставалось. Пересекая столовую, где как всегда ночью свет был слегка приглушен, азари не заметила надвигающуюся на нее фигуру, мчавшуюся в сторону лифта. Чуть не налетев на девушку, Лиара вовремя остановилась, чудом избежав столкновения.

– Шепард! – удивленно вскинула брови азари, увидев перед собой капитана. – Что ты здесь делаешь?

– Это мой корабль! Или мне стоит спрашивать разрешения? – огрызнулась девушка, но что-то в ее взгляде казалось странным, даже несколько чужим.

– Нет, – попыталась безразлично усмехнуться Лиара, заметив, что Шепард недвусмысленно скользит взглядом по ее фигуре. – Прошу меня извинить.

С этими словами Т`Сони поспешила обойти собеседницу, чувствуя себя весьма неловко в такой ситуации, но коммандер ухватила ее за руку.

– Постой, Лиара, – выдохнула девушка, тут же стушевавшись, когда взгляд пронзительных голубых глаз буквально коснулся ее.

– Не надо, Шепард, – азари попыталась вырваться, но девушка еще крепче сжала ее руку, даже причиняя некий дискомфорт. – Перестань, мне больно.

– Извини, – выдохнула коммандер, ослабляя хватку, но не отпуская полностью.

Капитан с каким-то безумным вожделением разглядывала азари, отчего той стало немного не по себе. Встряхнув головой, девушка извинилась, но все же не уходила, продолжая гипнотизировать азари взглядом. Не зная, как реагировать на подобное поведение, Лиара лишь молча смотрела на собеседницу, которая вдруг придвинулась совсем близко и обхватила талию азари. Не в силах справиться собственными эмоциями, Т`Сони все же поддалась копившимся глубоко внутри чувствам и сдалась, еще больше прижимаясь к Шепард.

– Лиара, – прошептала девушка, взяв ее за подбородок и прильнув к губам.

Азари ответила на поцелуй, с каждой секундой понимая, что это не ее Шепард, которая даже без памяти всегда оставалась собой. Сейчас же поцелуй вышел несколько грубым и даже неприятным, несмотря на столь желанные губы возлюбленной.

Пытаясь не показывать своих эмоций, Лиара отстранилась от девушки и улыбнулась, стараясь, чтобы это выглядело искренне.

– Шепард, мне нужно идти, – пытаясь выпутаться из объятий, больше напоминающих ядовитый плющ, сказала Т`Сони. – Встретимся позже.

Ухмыльнувшись, коммандер отпустила азари, которой такая улыбка показалась каким-то зловещим оскалом. Быстро кивнув собеседнице, Лиара устремилась в собственную каюту. Она была готова поклясться, что услышала от Шепард что-то вроде – “Твою мать”, но остановиться себе не позволила, стремясь побыстрее скрыться у себя.

Как только двери закрылись, и она смогла перевести дух, то быстро связалась с Гаррусом и Хелли с помощью омни-тула, пригласив их в каюту. Она также посоветовала не попадаться на глаза Шепард.

– Лиара, что случилось? – с порога спросила Райз, войдя в каюту азари.

– Я знаю, что это звучит глупо, но это не Шепард, – заявила Т`Сони, не зная, как можно подсластить такую новость.

– Что значит “это не Шепард”? – скептически сощурилась старпом.

– Вы не заметили странности в ее поведении? – продолжила Лиара.

– Она ничего не помнит, – пожала плечами Хелли. – Ее поведение может отличаться от того, к чему вы привыкли.

– Ты в курсе? – почти в один голос спросили азари и турианец.

– Она мне рассказала, – девушка невольно выпрямилась после этих слов.

– И все же, – продолжила Т`Сони, – ее поведение отличается от обычного.

– С чего ты взяла? – все еще недоверчиво спросила Райз.

– Да потому что она поцеловала меня! – выпалила Лиара и тут же прикусила губу, понимая, что сказанула лишнего.

– Она поцеловала тебя, и ты делаешь такой вывод? – в голосе турианца не слышалось ни грамма сарказма.

– Ты не хуже меня знаешь наши отношения, Гаррус, – сказала Т`Сони, смущенно взглянув на Хелли, которая хоть и пыталась сделать максимально отстраненный вид, но все же сочувственно взглянула на азари. – Я не могу объяснить... Когда она меня поцеловала, это было... В общем, это не она.

– Если ты так думаешь, то пойдем и все выясним, – кивнул Вакариан и направился к двери, попутно набирая что-то в омни-туле.

Девушки поспешили за ним, но Лиара остановила его у самого выхода, схватив за руку:

– Ты уверен, Гаррус?

– А ты? – спокойно спросил турианец. Он положил руку на плечо азари, которая была напряжена до предела. – Поговорим с ней, а потом решим, что делать дальше.

Лиара некоторое время собиралась с силами, потупив взгляд, но все же кивнула, и все трое вышли из каюты в поисках Шепард. Наткнувшись на нее на жилой палубе, команда заметно напряглась.

– Коммандер, можно с тобой поговорить? – спросила Хелли, стараясь отвлечь ее.

– Давай не сейчас, у меня дела, – девушка попыталась быстро миновать друзей, но наткнулась на турианца, не желающего ее пропускать.

– Гаррус, отойди, – потребовала капитан, глядя на него снизу вверх.

– Нет, – покачал головой Вакариан, нависая над пятящейся Шепард, – пока ты не объяснишь, что происходит.

– А что происходит? – непринужденно подернув плечами, спросила коммандер, взглянув на команду.

– Шепард, я думаю, тебе стоит объясниться, – прищурился Вакариан, все еще преграждая ей путь.

– А может, тебе стоит отойти? – гневно сверкнула глазами девушка, наступая на собеседника. – Мне пора.

Безмолвное противостояние продолжалось несколько минут.

– Гаррус, мне нужно идти, я серьезно, – с явным трудом сохраняя спокойствие, сказала коммандер, буравя турианца взглядом.

Вакариан, дернул мандибулами, изображая улыбку, но не отошел, при этом успев заметить, как девушка нервно сглотнула.

Наконец коммандеру надоело все это, она выругалась и развернулась, направившись обратно к лифту, однако Хелли ее остановила, схватив за руку. Закатив глаза, девушка повернулась к помощнице:

– Чего тебе?

– Зачем нам на Землю? Джокер сказал, что мы направимся туда.

– Тебе какое дело? – прорычала Шепард. – Нам надо.

– Да что с тобой? – прищурилась старпом, глядя на капитана.

– Отвали, Райз, – отрезала капитан и, весьма грубо оттолкнув помощницу, направилась к лифту, из которого вышел Кайден, перекрывая путь. – Отойди, Аленко! – рыкнула девушка.

– Шепард! – Гаррус успел отправить ему сообщение о странном поведении капитана, что он и сам не мог не заметить.

Мужчина приблизился к девушке, но та неожиданно попыталась схватить его. Но, похоже, Аленко был готов к атаке – он успешно отпарировал, поймав руку Шепард. Но вывернувшись из захвата, коммандер зарядила Кайдену по лицу, оставив несколько капелек его крови на кулаке. В следующее мгновение девушка резко ударила майора по ноге. По отсеку разнесся пронзительный крик мужчины и хруст его ломающихся костей.

В момент поражения Аленко, Хелли практически напрыгнула на коммандера, стараясь вырубить ее без каких-либо повреждений, но нависнув сверху лишь получила пару ударов локтем по лицу, хотя отпускать все равно не собиралась, опрокинув противника на пол. Вдруг Лиара воссияла биотикой, но в следующую секунду сама азари отлетела в сторону, тяжело дыша после падения.

Собравшись с силами, Шепард все-таки отбросила Хелли, выпрямившись. От удара о стену старпом потеряла сознание. Вакариан выхватил пистолет и крикнул:

– Не двигайся!

– Убьешь меня? – усмехнулась коммандер, нагло глядя в глаза турианцу.

– Если потребуется, – жестко сказал Гаррус и прицелился, положив палец на спуск.

Но сдаваться Шепард явно не собиралась, она отпрыгнула в сторону, тогда как Вакариан выпустил несколько пуль в ее сторону. Шепард оказалась куда более проворной, чем ожидал Гаррус, даже в ногу попасть не удавалось. Прячась за импровизированными укрытиями, в несколько перекатов девушка переместилась ближе к турианцу. Улучив момент перезарадки, она резво подскочила к Вакариану. И теперь, когда коммандер предстала перед ним, заглянув в ее глаза, турианец даже почувствовал страх, подбрасывающий откуда-то из подсознания ужасающие образы. Недолго думая, капитан кинулась на него, отбросив в сторону, словно куклу. Гаррус знал о силе Шепард, но чтобы настолько, даже не подозревал. Теперь девушка продвигалась к лифту, и турианец был намерен ее задержать. Превозмогая боль, Гаррус выбежал перед ней, преграждая путь. Сверкнув безумными глазами, она накинулась на него, хорошенько приложив лицом к стене, с нескрываемым наслаждением слушая раздавшийся хруст.

В следующую секунду из лифта появилась Джек, которой тоже пришло сообщение от Гарруса.

– Шепард, ты охренела? – слегка усмехнулась Подопытная Ноль, разглядывая последствия, но не наблюдая виновницы всего этого.

Вдруг из-за спины выскочила капитан, припечатав Джек к стене так, что снова послышался треск ломающихся костей.

– Сука, Шепард, я убью тебя! – завопила девушка, разворачиваясь.

Не медля, Подопытная Ноль воссияла биотикой, и коммандер, несмотря на попытки скрыться, полетела через палубу, с силой ударившись об стену. Девушка рухнула без сознания. Лиара и Хелли, уже пришедшие в себя, поспешили подойти ближе, недоверчиво поглядывая на нее.

– Ты сломала мне руку, дрянь! – кричала Джек, пытаясь подойти к Шепард, но Гаррус схватил ее, сдерживая.

– Что это вообще было? – удивленно спросила Хелли.

– Это была не Шепард, – мрачно констатировала факт Лиара.

– Что значит “не Шепард”? – спросила Джек.

– То и значит, – пробурчала Лиара.

– Ее нужно изолировать, – потерев ушибленную руку, покачала головой Райз, понимая, что теперь ей придется принимать решения. – Пусть ее осмотрит доктор Чаквас, а потом поместим ее туда, где содержали Арчера.

– Ты права, ее нужно обследовать, Джек сильно задела ее биотикой, – сказала Т`Сони, с волнением поглядывая на любимую.

– Она сломала мне руку, – недовольно пробурчала Подопытная Ноль, с трудом сдерживая желание пнуть виновницу всего произошедшего.

Гаррус осторожно подхватил коммандера и отнес в медотсек, уложив на кушетку.

– Что случилось? – спросила Карин, осматривая Шепард. – Два ребра сломаны, – задумчиво отставляя рентген, сказала женщина, снова переводя встревоженный взгляд на присутствующих. – Может, расскажете, что случилось?

– Доктор, она сама не своя в последнее время. Она напала нас, – начал Гаррус, слегка дернув мандибулами. – Мы считаем, что это не совсем она.

– Что значит не она? – нахмурилась Чаквас, непонимающе глядя на команду.

– Ну знаете, – Райз пристально смотрела на Карин, – это бы объяснило ее поведение.

– Как будто ее одурманили, – тихо закончила Лиара наконец сказав то, что все остальные старались не произносить вслух, будто это как-то могло исправить ситуацию.

– Я не знаю, – растерянно взглянув на спящую девушку, проговорила доктор, вкалывая ей препарат, благодаря которому кости срастутся быстрее. – Мы должны все выяснить.

– Ее нужно отнести туда, где она никому не навредит, – турианец старался рассуждать разумно, хоть и давалось это весьма нелегко.

Без особого энтузиазма, но остальные согласились с ним. Аккуратно подхватив Шепард, Гаррус отнес ее на четвертую палубу, где располагалась интересующая их комната. Осторожно положив ее на подобие кровати, турианец вышел, остро ощущая неправильность происходящего, но все же, учитывая случившееся, другого выхода не было.

– Ни хрена себе! – удивленно сказала Шепард, глядя на друзей. – Простите меня, я не хотела...

Все присутствующие кивнули, принимая извинения, но они почему-то совсем не подействовали на девушку.

– Вам лучше уйти отсюда, – покачала головой коммандер. – Я слишком опасна, придумайте, как с этим бороться.

Азари попыталась приблизиться к девушке, но та лишь отстранилась, отвернувшись к стене и буркнув: “Уходите”. Ей еще предстояло остаться наедине с собой и раздирающим изнутри чувством вины за содеянное.

Игнорируя весь здравый смысл, Лиара все равно навещала Шепард в ее тюрьме.

– Тебе не стоит сюда приходить, – сказала девушка, снова увидев на пороге Т`Сони.

– Ты не хочешь меня видеть? – спросила азари.

– Дело не в этом, – покачала головой коммандер, ведь постоянно воображаемый образ Лиары не покидал сознание ни на секунду, тем более в заточении, где больше нечем было заняться, кроме самокопания. – Тебе лучше уйти. Находясь рядом со мной, ты в опасности.

– Нет, – решительно мотнула головой Лиара, но Шепард была непреклонна. Она сомневалась в способности полностью контролировать свое тело и сознание, а Т`Сони последняя, кому ей хотелось навредить. Особенно учитывая, что она и так уже многое натворила, пусть и не помнила об этом.

Перекинувшись парой слов, азари покинула комнату, заперев за собой дверь.

Но Лиара не смогла удержаться и снова в очередной раз зашла к коммандеру повидаться. Та встретила ее весьма радушно.

– Как у тебя дела, Шепард?

– Отлично, – кивнула девушка, ненадолго отвернувшись.

В следующую секунду она схватила Т`Сони за горло, крепко прижав ее к стене. В попытке освободиться Лиара попыталась вырваться с помощью биотики, но она опять подвела, жалкой вспышкой окутав саму азари, без какого-либо результата.

– Успокойся, – ласково прошептала девушка, ударив ее по виску так, что та потеряла сознание.

Подхватив азари на плечо, коммандер осторожно выглянула в коридор. Ей необходимо было добраться до челнока, чтобы покинуть корабль. Не заметив никого из экипажа, девушка осторожно вышла, стараясь не шуметь, но ботинки, касающиеся металлического пола, казалось, разносят звук по всей “Нормандии”. Вызвав лифт, Шепард нервно переминалась с ноги на ногу, надеясь, что за разъехавшимися створками не окажется никого. Ей повезло, кабина оказалась пуста.

Поправив азари на плече, которая оказалась тяжелее, чем выглядела, коммандер вошла внутрь и стукнула по консоли, чувствуя, как лифт опускает ее ниже. Выйдя на пятой палубе, девушка первым делом взяла пистолет из арсенала и огляделась, увидев Кортеза, ковыряющегося возле двигателя “Кадьяка”. Увлеченный работой мужчина не заметил, что кто-то появился в помещении. Вега отсутствовал, что даже слегка расстраивало. Справиться с ним не составило бы никакого труда, ведь, как показала недавняя потасовка, тело Шепард оказалось не просто проворным и быстрым, но и на удивление сильным, чего нельзя было предположить, учитывая весьма хрупкое на вид телосложение.

Шепард осторожно положила Лиару на пол, повинуясь всплывшему откуда-то из подсознания нежелание причинить ей боль. Подкравшись к пилоту челнока, девушка вырубила его резким ударом по голове, оттащив в лифт, чтобы ему не повредила разгерметизация отсека. Зачем она это сделала, сказать затруднительно, но задумываться все равно было некогда. Снова подхватив азари, коммандер поморщилась от боли, постоянно терзающей измученный бок, все-таки драка не прошла бесследно. Аккуратно уложив Т`Сони на сидение и на всякий случай связав ее, Шепард уселась в кресло, крепко схватив штурвал. Зная коды разблокировки, девушке не составило труда открыть шлюз и вывести челнок в космос, направив его к поясу астероидов, где их уже ждал корабль.

====== Глава 56 ======

На «Нормандии» царила тишина, привычная для ночной смены. Свет на палубах был слегка приглушен, а большая часть команды отдыхала, оставив на дежурстве лишь нескольких членов экипажа.

– Что нам делать, Гаррус? – спросила Хелли, восседающая на столе в главной батарее справа от консоли, в которой копошился турианец.

Вакариан молчал, не зная, что ответить, а Райз задумчиво рассматривала ствол разобранной «Гадюки», бездумно крутя его в руках.

– Мы должны выяснить, кто контролирует ее, – продолжила девушка, – но как это сделать? Нам нужна Шепард, но доверять мы ей не можем.

– Ты справишься сама, – взглянул на подругу Вакариан, отрываясь от консоли. Подойдя ближе, он осторожно забрал деталь оружия и обхватил ее ладони руками. – Она верит в тебя.

Райз понурила голову и едва слышно пробормотала себе под нос:

– А что если я снова ее подведу?

Легонько прикоснувшись к подбородку, Гаррус нежно приподнял поникшую голову девушки, желая посмотреть в ее глаза. Она медленно перевела на него хмурый взгляд.

– Не подведешь, – уверенно проговорил турианец, приблизившись к ней вплотную и легко обняв за талию, но, по-прежнему, не прерывая зрительного контакта.

Хелли заметно напряглась от его прикосновений, чуть слышно вдохнув воздух и, кажется, перестав дышать после этого. Она крепко вцепилась в края стола, понимая, что сейчас у нее нет путей к отступлению. Вакариан явно был настроен серьезно, отчего сердце девушки бешено заколотилось в груди от разрывающих своей противоречивостью чувств. От одного только ощущения дыхания Гарруса на своей коже по телу тут же прокатилась волна возбуждения в предвкушении чего-то, но одновременно с этим сладким чувством ее охватил леденящий страх, буквально сковавший Райз, не давая сделать ни единого движения.

Вакариан явно и сам не знал, что творит, прекрасно понимая, что момент совсем не подходящий, но и поделать с собой ничего не мог. Рядом с юной помощницей капитана он в буквальном смысле терял голову, порой совершая сосем не свойственные ему поступки. Вот и сейчас им необходимо было думать о Шепард, и как ей помочь, а мысли его посещали определенно не по делу.

– Хелли, я знаю, что сейчас не время, но... – Гаррус потянулся к губам девушки, которая даже не собиралась сопротивляться, а просто закрыла глаза и решила плыть по течению, уносящему ее в бурлящем потоке таких новых для нее чувств.

Наконец справившись с оцепенением, Райз обхватила шею Вакариана и с неожиданным даже для самой себя желанием прильнула к его губам, вспоминая то странное ощущение, как в первый раз в Лондоне. С тех пор они дарили друг другу лишь легкие мимолетные поцелуи, едва касаясь партнера.

Почувствовав горячий язык и острые зубы, Хелли уже готова была полностью отдаться страсти, граничащей с опасностью, и раствориться в ней, забыв обо всем, что творится вокруг, как вдруг у обоих настойчиво запищали омни-тулы, оповещая о какой-то тревоге.

– Что за черт? – нехотя отстранившись от Вакариана, Райз взглянула на сообщение от Кортеза.

Гаррус тоже посмотрел свой омни-тул, и парочка обменялась нахмуренными взглядами. Старпом быстро спрыгнула со стола, на котором до сих пор восседала, и оба устремились к лифту, встретившись у него с Карин и Джеймсом.

– Доктор Чаквас, вы в курсе, что происходит? – заскакивая в кабину, спросила Райз. Остальные поспешили за ней.

– Кортезу нужна помощь, – нажав на кнопку консоли, пожала плечами женщина.

Когда лифт опустил их на нужную палубу, а двери распахнулись, все четверо заметили пилота челнока, растерянно сидящего на полу, привалившись к столу для оружия.

– Эстебан, ты в порядке? – устремился к другу Вега, а за ним Карин. Оба присели рядом, и женщина быстро осмотрела окровавленную рану на затылке мужчины. – Кто это сделал?

– Я... Я не знаю, – покачал головой Стив, морщась от прикосновения Чаквас. – На меня напали со спины, я не успел рассмотреть кто. Они забрали один «Кадьяк». Я хотел выяснить...

– Тебе нужно в медотсек, придется наложить несколько швов, – вставила доктор.

Гаррус и Хелли встревожено переглянулись и, словно прочитав мысли друг друга, помчались обратно к лифту, быстро поднявшему их на четвертую палубу.

– Твою мать! – выругалась Райз, когда они обнаружили лишь пустую комнату.

Девушка попыталась связаться с Лиарой, хотя и не особо надеялась на результат. Как и ожидалось, Т`Сони не отвечала.

– Черт! – старпом со злостью пнула стену, отозвавшуюся глухим звоном. – Я же говорила ей не ходить сюда одной!

Она уже замахнулась, чтобы хорошенько зарядить по металлу кулаком – излюбленный жест Шепард в гневе. Но Вакариан остановил ее, подойдя со спины и обняв за талию. Последнее, что им сейчас нужно, это ссадины на руке или того хуже перелом.

– Хелли, мы найдем их, – прошептал турианец, прижимая девушку к себе.

– Как? – Райз выпуталась из объятий и развернулась к собеседнику, сверля его нахмуренным взглядом. – Как мы их найдем? Как вообще такое могло произойти? Куда делся Эспо?

С этими словами старпом помчалась к лифту, на ходу отправляя сообщение Карлосу с просьбой явиться в кабину пилота. Покачав головой, Вакариан молча направился за ней. Поднявшись на вторую палубу, девушка стремительно пересекла БИЦ, найдя пилота дремлющим в своем кресле.

– Джокер! – грозно позвала его старпом, отчего тот встрепенулся, как от голоса капитана.

Усиленно моргая, парень пытался прогнать остатки сна и понять, кто перед ним стоит.

– Хелли? – удивленно спросил Джефф, наконец окончательно проснувшись.

– Челнок без разрешения покинул «Нормандию», а ты мне даже не доложил! – скрестив руки на груди, сурово сказала старпом, удивляясь, как легко в ее голосе появились командирские нотки.

Гаррус за спиной едва слышно хмыкнул, услышав подобный тон.

– Я... Э-э-э, – замялся Моро, быстро копаясь в консоли.

Райз буквально прожигала пилота взглядом, что безумно нервировало его, судя по виду.

– Были введены правильные коды разблокировки, поэтому системы фрегата не забили тревогу, – ответил Джокер, разворачивая кресло к вошедшим.

– Но заметить, что кто-то вылетел, ты должен был? – не меняя тона, продолжала Хелли.

– Мы дрейфовали, приказов не было, да и ночь, я вздремнул немного, – оправдывался Джефф, сам не понимая, почему мямлит перед этой девчонкой. Но сейчас она своим поведением так напоминала Шепард, что даже мурашки поползли по спине. Пилот может и позволял себе лишнего рядом с капитаном, но он определенно уважал ее и перечить никогда не решался.

– Мы можем проследить его полет? – вздохнула Райз, понимая, что Джокер ни в чем не виноват.

– Из системы они на «Кадьяке» вылететь не могли, – Джефф развернул кресло обратно и снова принялся щелкать по голографическим клавишам. – Хотя прошло уже почти три часа с момента вылета, так что они вполне могли пристыковаться к другому кораблю и...

Парень умолк, почти физически ощущая, как накаляется обстановка.

– Твою мать! – гневно рыкнула Хелли, сжимая спинку кресла пилота.

– А кто улетел? Шепард что ли? – решил немного разрядить обстановку Джокер, но по какому-то сдавленному звуку, похожему на вдох и выдох одновременно, изданному старпомом, он понял, что весьма неудачно.

В этот момент в рубку зашел Эспо и вопросительно взглянул на присутствующих. Стремительно развернувшись к вошедшему инженеру, Райз гневно сверкнула взглядом, без лишних слов взяла его за локоть и практически выволокла в коридор парня, чуть ли не вдвое больше ее самой. Карлос удивленно посмотрел на Гарруса, который вышел за ними, но тот лишь неопределенно пожал плечами, слегка дернув мандибулами.

– Эспо! Какого хрена? Я же оставила тебя на инженерной палубе, возле комнаты! Где ты был? – практически приперев парня к стенке, Хелли сверлила его взглядом, ничуть не смущаясь того, что он выше ее почти на голову.

– Т`Сони пришла и сказала мне уйти, – извиняющимся тоном ответил Карлос. – Она сказала это твой приказ.

– Сказала? – переспросила старпом, покачав головой.

– А что случилось? Вы так нам ничего и не объяснили, а просто заперли коммандера там, – перешел в наступление Эспо. – Хелли, я думаю, мы имеем право знать, какого черта происходит.

– Ты прав, – выдохнула Райз, отходя от него и быстро соображая, что делать. – Через пятнадцать минут встретимся в командном центре. Нет, в комнате отдыха, – вспомнив о Кайдене и его сломанной ноге, добавила она.

Карлос кивнул и направился к общей каюте, чтобы найти Шеймуса, а Хелли активировала омни-тул и отправила сообщения команде.

– Что ты им скажешь? – поинтересовался Гаррус, подойдя к напряженной девушке и дотронувшись до ее руки.

– Правду, – вздохнула Райз, посмотрев на друга. – Мы должны придумать, как найти Шепард и Лиару, а для этого нам не помешает побольше народу. Жаль, Саманта улетела, она неплохо в этом разбирается.

– Я тоже хочу знать правду, Хелли, – негромко кряхтя, к ним приблизился Джефф.

Он слышал весь разговор, и теперь волнение, появившееся после того, как коммандера заперли на инженерной палубе, похоже, не на шутку разгорелось, заставив вечную улыбочку бесследно исчезнуть с лица пилота.

– Конечно, Джокер, – кивнула Райз. – Пойдем.

Шепард пришла в себя, чувствуя, как ломит все тело. Поморщившись, она попыталась пошевелиться, но не смогла. Получилось лишь открыть глаза. Девушка была крепко привязана к креслу, а голова ее пристегнута к спинке какими-то ремнями, из-за чего двигать ею не получалось совсем. Практически до боли скосив глаза, коммандер осмотрелась, насколько позволяла такая крайне неудобная поза. Кажется, она находилась в просторной комнате с приглушенным светом. Судя по нескольким приборам непонятного назначения, кушетке и невысокой тумбе, с лежащими на ней весьма пугающими инструментами, это была лаборатория.

– Твою мать! – прорычала Шепард, попытавшись ослабить оковы, но они не поддались ни на дюйм. – Этого еще не хватало!

Девушка почувствовала, как внутри нарастает паника, повинуясь которой она стала вырываться еще яростнее, но в результате получила лишь саднящие запястья. Снова оказаться в лаборатории непонятного назначения – один из самых страшных кошмаров. Свежи еще были воспоминания о том, как мать пичкала ее наркотиками, чтобы проникнуть в разум. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, коммандер попыталась понять, как здесь оказалась. Последнее, что всплывало в памяти – разговор с Лиарой, но Шепард отчетливо помнила, как та ушла. Девушка покачала головой, точнее попыталась это сделать, но ремни не позволили. Теперь она наконец признала, что не обычные провалы в памяти преследовали ее, а в это время ею кто-то управлял. Шепард нервно усмехнулась, понимая, что сама виновата в произошедшем. Тревогу необходимо было забить, как только все началось, но собственная гордость и самонадеянность не позволили этого сделать, и теперь одной только Богине известно, что творили «захватчики», пока тело коммандера не принадлежало ей самой.

Стоило только подумать об Атаме, как перед глазами всплыл образ азари. Тяжело сглотнув, Шепард закрыла глаза. Она не знала, где находилась, но не это заставляло сжиматься все ее внутренности от волнения. Коммандер понятия не имела, что с “Нормандией” и экипажем. Девушке отчаянно хотелось верить, что с ними все в порядке, но оптимистом она себя никогда не считала, а подсознание в это время услужливо подкидывало одну за другой самые страшные картины, которые только можно представить.

Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Шепард снова предприняла попытку вырваться, но как и предполагалось, успеха она не принесла. Коммандер зажмурилась, стараясь сдержать неизвестно откуда взявшиеся слезы. Едва она справилась с собой, чтобы не разрыдаться от собственной беспомощности прямо там, то услышала за спиной жужжание сервоприводов, что означало только одно – с одиночеством наконец покончено. Оглянуться у нее не получилось, но гость вскоре показался в поле зрения. Это был высокий, коротко стриженый мужчина в черном строгом костюме с мягкими, но в то же время волевыми чертами лица. Легкая небритость придавала ему даже определенный шарм, который Шепард, возможно, бы оценила, если бы не гнетущие обстоятельства. Незнакомец окинул недоверчиво сощурившуюся девушку холодным взглядом голубых глаз.

– Ты кто такой? – грубо спросила коммандер, не став дожидаться, пока он начнет говорить.

Его губы дрогнули в легкой усмешке, но уже в следующий момент выражение лица снова стало серьезным и даже несколько властным.

– Главное, я знаю, кто ты, – сухо произнес мужчина, словно из его голоса выкачали все возможные эмоции, хотя тембр был определенно приятным. Шепард тряхнула головой в попытке выбросить идиотские мысли из нее, но ремни опять не дали ей даже чуть-чуть пошевелиться.

– Ну еще бы, раз вы притащили меня сюда, – хмыкнула коммандер, пытаясь за насмешливым тоном скрыть, что на самом деле боится до дрожи в коленях. Она всегда так делала, и обычно это помогало выпутаться из самых, казалось бы, безнадежных передряг.

– Вообще-то, ты сама пришла, – едко ухмыльнулся незнакомец, довольно наблюдая за реакцией собеседницы, которая хоть и пыталась скрыть удивление, но получалось весьма плохо. – Точнее, я тебя привел, – закончил он.