Текст книги "Mass Effect. To be continued...(СИ)"

Автор книги: Shepard_Ev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 75 страниц)

– Жизнеутверждающая речь, – хмыкнул Джефф, тут же получив щелчок по козырьку кепки.

– Веди молча, – слегка улыбнулась коммандер и вышла из кабины.

Пока она пересекала БИЦ, то смотрела прямо перед собой, однако боковым зрением уловила, что все присутствующие на своих постах члены экипажа проводили ее взволнованными взглядами. Стараясь их игнорировать, Шепард быстро заскочила в кабину и с облегчением выдохнула, когда скрылась от команды. Поднявшись к себе, она предприняла еще несколько неудачных попыток связаться с Лиарой, что совсем не добавляло оптимизма. Она-то понадеялась, что хотя бы в системе удастся уловить или послать хоть какой-то сигнал, но, похоже, на базе Серого Посредника случилось что-то действительно серьезное. Тряхнув головой, Шепард постаралась выбросить лишние мысли из головы и просто надеть броню, проведя манипуляции, доведенные практически до автоматизма.

Когда девушка спустилась на пятую палубу, команда в полном составе уже ждала ее. Она удовлетворенно оглядела их всех и хотела уже по обыкновению сказать пару напутственных слов, как вдруг послышался встревоженный голос пилота:

– Шепард, у нас проблема!

– Что такое, Джокер? – нахмурилась коммандер, не ожидая осложнений так скоро.

– Приборы сходят с ума, прямо как тогда, в системе Левон, – ответил немного запыхавшийся парень.

– Разворачивай фрегат и отведи его на безопасное расстояние, – приказала Шепард, переглянувшись с тут же загудевшей командой. – Ты обнаружил искомую базу?

– Она на расстоянии визуального контакта, – отозвался Джефф, а девушка почувствовала, как корабль резко свернул с прямого курса.

– Отлично, спасибо, Джокер, проследи, чтобы все было в порядке, а мы воспользуемся челноком, – сказала коммандер и отключила связь. – Ну чего уставились? – обратилась она к десантной группе. – Живо все в «Кадьяк», план обсудим по дороге.

Не без энтузиазма солдаты начали грузиться в транспортник, что получалось как-то не слаженно и только тратило драгоценное время.

– По одному! – рявкнула уже порядком раздраженная Шепард.

Когда все уселись, а Кортез быстро вывел челнок в космос, коммандер обратилась к нему:

– Стив, тут придется забыть о приборах, справишься?

– Конечно, мэм, – кивнул мужчина и устремил взгляд в лобовой иллюминатор. – Вижу цель.

– Отлично, – кивнула девушка и повернулась к экипажу, но не успела ничего сказать, как Джеймс обратился к ней.

– Лола, – после этого обращения новички захихикали, ведь не все слышали такое прозвище из уст здоровяка, – объясни, что мы тут делаем? На кой черт нам помогать азари, если наши колонии тоже под угрозой?

– Если не будешь перебивать, Вега, я объясню! – прорычала Шепард, смерив его гневным взглядом, от которого даже этот здоровенный качок вжал голову в плечи. – Мы все помним гибридов. Есть особи, которые мало опасны на расстоянии, они медлительны и не имеют оружия, уложить их не будет проблемы. Некоторые из них могут владеть биотикой, но таких должно быть мало, и не факт, что они еще остались, но на всякий случай будьте начеку. И вторые – особи с огнестрельным оружием. Они ничем не отличаются от обычных солдат, так что проблем с ними возникнуть не должно. Но самое опасное – это их щупальца, – коммандера слегка передернуло от воспоминаний, а левое плечо даже немного заныло, словно подтверждая ее слова. – Ни в коем случае не подпускайте их близко. Даже самое незначительное ранение из-за яда может привести к ужасным последствиям, потому что от него нет вакцины.

– Но, коммандер, вас же ранил гибрид, но вы живы, – вскинул брови домиком Шеймус, с волнением смотря на девушку.

– Ты прав, Райан, – кивнула она, – но мне крупно повезло, что успели разработать сыворотку. Проблема в том, что яд адаптируется в организме, именно поэтому он подействовал не сразу, то есть вакцина создается для каждого конкретного случая.

– Понял, – опустил встревоженный взгляд Шеймус.

– Поэтому, – продолжила Шепард, – держитесь от них подальше. Пойдем группами по пять человек. Вакариан, Райан – вы снайперы, держитесь позади и постоянно страхуете. Все остальные по парам прикрывают друг друга, не спуская глаз. Аленко, поведешь отряд «Хаммерхед». С тобой Райан, Эспо, Вега и Касуми. Отряд «Мако» – Вакариан, Райз, Шоу и Карев, со мной. Все ясно?

Команда одобрительно закивала, переглядываясь друг с другом. Похоже, они были довольны разделением. Вот только Джеймс недовольно поглядывал на Кайдена, что Шепард даже задумалась, а не взять ли его к себе. Но в том отряде и так слишком много новичков, поэтому она решила оставить все как есть. Тем более, что Вега и Аленко – профессионалы, а значит смогут оставить свои разногласия на корабле.

– Коммандер, – обратился к ней майор, – остался один вопрос: какова цель высадки?

– Предположительно, база захвачена гибридами, – ответила Шепард.

– Предположительно? – переспросил Кайден.

– Да, Аленко, предположительно! – рявкнула девушка, которой совсем не понравился его скептический тон. – Не перебивай. Задача – зачистить базу от врагов и найти возможных выживших.

Группа кивнула, а коммандер некоторое время колебалась, прежде чем продолжить, но все же добавила:

– Главная цель – Лиара Т`Сони.

Солдаты явно были удивлены подобным заявлением, судя по изменившимся выражениям их лиц.

– Док? – Джеймс даже приоткрыл рот от этой новости. – Так она на базе?

– Да, и это спасательная операция, – кивнула Шепард.

Вдруг Кортез ее окликнул:

– Коммандер, ты должна это увидеть.

– Что там, Стив? – спросила девушка, пробираясь в кресло второго пилота, тогда как команда за спиной оживленно зашепталась. Она уже собралась посетовать на то, что сейчас они, как школьники начнут сплетничать, но раскинувшаяся впереди картина вытеснила эти мысли из головы.

Между двумя звездами, ближе к холодной, расположилась внушительных размеров конструкция, закрытая экранами, по всей видимости, призванными защитить ее обитателей от радиации. Очертаниями она мало напоминала базу старого Серого Посредника, скорее – какую-нибудь орбитальную станцию почти правильной шестиугольной формы. В некоторых местах можно было разглядеть непонятного назначения механизмы. Судя по их форме и конструкции, они могли перемещать части базы. Шепард предположила, что в необходимый момент, эта станция может перестроить себя в более мобильную версию. Надо бы поинтересоваться у Лиары, верны ли догадки.

Но не это привлекло внимание Кортеза. По мере приближения можно было разглядеть повреждения обшивки в некоторых местах, причем, весьма обширные. Складывалось ощущение, что кто-то просто долбил по базе, пока корпус не был пробит. Что случилось с обитателями отсеков, где образовались пробоины, даже думать не хотелось. Оставалось только надеяться, что Лиара находилась в части базы, где нет прямого доступа к внешней обшивке.

– Кажется, некоторые дыры закрыты кинетическими щитами, – разглядывая приближающуюся конструкцию, сказал пилот.

– Сможешь провести нас внутрь? – спросила Шепард, мрачно рассматривая последствия вторжения.

Не оставалось никаких сомнений, что так грубо могли действовать только слетевшие с катушек гибриды.

– Конечно, коммандер, – кивнул Стивен и покрепче перехватил штурвал. Ориентировался он исключительно визуально, потому что приборы рябили и выдавали какие-то невероятные значения.

– Всем приготовиться, – обратилась девушка к команде.

Когда «Кадьяк» плавно проплывал мимо покореженной обшивки, она заметила оплавленный металл в местах разрывов. Шепард уже видела подобное. Именно такие повреждения оставляли лучи Жнецов. Значит, Левиафаны снабдили «подопечных» своими технологиями, что неудивительно, надо же им как-то передвигаться в космическом пространстве и стрелять. Наконец Кортез плавно опустил челнок на пол большого отсека.

– Стив, ты будь здесь, не думаю, что кто-то сюда сунется, но, в случае чего, улетай, – сказала коммандер, надевая шлем.

Остальные последовали ее примеру, и уже через минуту вся команда стояла на твердом полу базы Серого Посредника. Шепард попыталась еще раз связаться с Лиарой, на этот раз послав запрос на ее омни-тул, но сигнал и здесь не проходил.

– Твою же мать! – выругалась она. – Гребанная глушилка Левиафанов. Ребята, когда мы разделимся, мы будем отрезаны друг от друга. Так что будьте предельно осторожны. Кайден, встретимся здесь не позднее, чем через три часа.

– Есть, – кивнул мужчина.

– Если найдете глушилку, взорвите ее к чертям, – добавила коммандер.

– С удовольствием, – передернул затвор дробовика Вега.

– Вперед, – скомандовала Шепард и направилась к большой двери, ведущей из этого пустого, по всей видимости, технического помещения вглубь станции.

Консоль замка рябила, как и все приборы, попадающие в зону действия глушилки, поэтому взлома не понадобилось, лишь грубая сила, чтобы раздвинуть створки, с чем успешно справились Джеймс и Карлос.

Перед ними раскинулся короткий коридор, заканчивающийся развилкой в конце. Освещение постоянно мерцало, что жутко раздражало, а во всем остальном интерьер ничем не отличался от любой другой подобной базы. Блеклые металлические стены, такой же пол, и сетка потолка, скрывающая трубы вентиляции и прочие коммуникации.

– Удачи, – сказал Кайден, когда десантная группа подошла к направляющимся в разные стороны коридорам.

– Будьте осторожны, – кивнула коммандер, и оба отряда начали медленно продвигаться вперед в заранее оговоренном порядке.

Шепард и Райз шли впереди, за ними Шоу и Карев, и замыкал Гаррус. Некоторое время коридор был прямым, но уже вскоре вывел в небольшое помещение с дверьми по разным его сторонам.

– Похоже, это склад, – заглянув в одну из комнат, сообщила Хелли.

– Тогда не будем терять времени, – отозвалась коммандер. – Думаю, что Лиара расположила командный... то есть свой кабинет, – быстро поправилась она. Не нужно новичкам знать, чем азари занималась здесь, – где-нибудь ближе к центру базы.

– А зачем, вообще, доктору Т`Сони это место? – поинтересовалась Самин.

– Спросишь у нее сама, когда мы ее найдем, Шоу, – сурово ответила Шепард. Не хватало ей еще тут любопытных.

Через пару минут отряд вышел в следующее помещение, что, по всей видимости, выступало какой-то лабораторией, судя по мертвым людям, азари и саларианцам в белых халатах. Также здесь присутствовали и тела в броне, скорее всего – охранники. И убиты они все были самыми разнообразными способами, от огнестрела и рваных ран, до свернутых шей. Присутствовало и несколько мертвых гибридов, но отбиться от кучи обезумевших тварей обитателям базы не удалось.

– Сколько же их было? – поинтересовался Карев.

– Достаточно, – буркнула Шепард и уверенно направилась дальше.

Наконец впереди послышались звуки, и коммандеру уже не терпелось подстрелить пару чертовых гибридов. В помещении оказалось три обычных особи и одна с оружием, и все они ломились в какую-то дверь. Всего несколько очередей, и их бездыханные тела с глухим стуком попадали на пол.

– Проверь, что там, Шоу, – приказала Шепард и присела рядом с вооруженным мертвым гибридом.

– Коммандер, кажется, там кто-то заперся, – сообщила Самин, заглянув за закрытую дверь.

– Взломайте, – коротко сказала капитан, сама не зная, зачем осматривает мерзкую тварь.

Гаррус и Джастин схватили какую-то арматурину и использовали ее в качестве рычага, чтобы открыть дверь, что после недолгого пыхтения у них все-таки получилось. Внутри помещения оказалось двое насмерть перепуганных ученых.

– Я коммандер Шепард, ВКС Альянса, – мягким голосом представилась девушка, сняв шлем и подойдя к трясущимся, словно осиновые листы на ветру, молодым парням. – Вы в безопасности, мы расчистили путь. Там ждет пилот челнока, идите к нему. Не бойтесь, гибридов там нет, а воздух пригоден для дыхания, мы проверили.

– С-с-спасибо, – выдавил из себя один из них, высокий и худощавый, с длинными волосами, которые сейчас выглядели совсем взлохмаченными – именно так Шепард представляла себе типичного ученого. Второй был пониже, но не менее несуразным. Он вцепился в друга и молчал, бегая взглядом с одного на другого солдата.

– Только у меня вопрос. Где я могу найти кабинет доктора Т`Сони? – коммандер предположила, что если Лиара проводит здесь какие-то исследования, то наверняка общается с работниками лично, не сообщая, что она является еще и их боссом, Серым Посредником.

Тот, что посмелее, подошел к стене и поманил за собой. Подойдя, Шепард разглядела частичный план базы. Умно, не выдавать им всю информацию. Хорошая работа, Лиара.

– Мы с-сейчас вот здесь, – парнишка указал на точку на карте, потом переместил палец в другое место. – А вот тут лаборатория доктора Т`Сони, кажется, она там проводила какие-то испытания, когда все это началось.

– И когда же? – прищурилась коммандер, на самом деле боясь услышать ответ.

– Я... Я не уверен, мы заперлись в этой комнате и не знаем, сколько там просидели. А потом стали ломиться эти т-твари, – он с опаской взглянул на мертвого гибрида, будто ожидая, что тот вскочит и нападет. – Ну, а потом пришли вы. Мне кажется, прошла целая вечность.

– Ясно, – разочарованно кивнула Шепард и указала на план. – Вот здесь ждет челнок, поторопитесь.

– Спасибо, коммандер, – проговорил ученый и, схватив за руку друга, буквально поволок его в нужном направлении.

Девушка еще раз изучила карту, чтобы запомнить, местоположение лаборатории Лиары и как к ней добраться. Остальные тоже последовали ее примеру.

– Идем! – решительно сказала Шепард и направилась в сторону нужной им двери.

Джастину и Гаррусу снова пришлось приложить усилия, чтобы ее открыть. Отряд быстро продвигался по коридорам, по пути устраняя гибридов, попадавшихся небольшими группами. Вскоре команда остановилась перед входом в помещение, из которого можно было добраться до лаборатории. Судя по звукам за ней, там происходил бой.

– Давайте, – кивнула Шепард, а Вакариан и Карев снова поработали в качестве сервоприводов и открыли дверь.

Слух коммандера не подвел – здесь, действительно, вооруженная группа из нескольких человек и азари, отстреливалась от невероятного количества гибридов. Девушка затруднилась определить, сколько их даже примерно, и охрана явно не справлялась.

– Помогите им, а я разыщу Лиару, – скомандовала капитан.

– Шепард, ты пойдешь одна? Уверена? – скептически дернул мандибулами Вакариан.

– Не волнуйся, Гаррус, я тут с конкретной целью, никаких самоубийств, – хмыкнула коммандер. – Райз, командуй.

– Есть, – кивнула Хелли и принялась раздавать указания, но Шепард уже не слышала ее, поскольку помчалась к нужной ей лаборатории.

Коммандер не сомневалась, что старпом справится, ведь не зря она почти закончила подготовку «N7». Если бы она не была уверена в помощнице, то за главного оставила бы Гарруса, но надо же Хелли было пройти боевое крещение в качестве командира.

Расстреляв по пути несколько гибридов, Шепард добралась до покореженной двери лаборатории. Похоже, кто-то практически выломал металлическую дверь. Задумываться о существе, имеющем такую силу, было попросту некогда, поэтому коммандер без промедления влезла внутрь. Моментально оценив обстановку, она заметила двух мертвых гибридов недалеко от входа и одного живого, нависшего над кем-то. Тварь занесла свои отвратительные щупальца над изуродованной азарийской головой, готовясь нанести удар. Плечо снова заныло, напоминая о силе такого удара, способного пронзить тело, словно нож кусок масла. Не долго думая, коммандер вскинула винтовку и выпустила целую обойму в гибрида, разрывая плоть и окропляя все вокруг мерзкой бурой кровью. Когда бездыханное тело полурахни повалилось на пол, девушка разглядела на полу азари, пытавшуюся отползти и бережно прикрывающую свой округлившийся живот.

– Лиара! – коммандер кинулась к ней, перепрыгнув мертвого гибрида.

– Шепард? – удивленно распахнула глаза Т`Сони. – Что ты здесь делаешь?

– Все хорошо, ты в безопасности, – прошептала девушка и крепко обняла любимую, даже не желая представлять, что опоздай она всего на минуту, то все могло закончиться по-другому.

– Но как ты..? – азари пребывала в шоке после пережитого и явно плохо соображала.

– Это неважно, – разглядывая Лиару, которую не видела, кажется, уже целую вечность, ответила Шепард. – Главное, что ты и наша дочь в порядке.

– Не совсем, – лицо Т`Сони исказилось от боли, когда она двинула левой ногой, чтобы показать.

Коммандер с ужасом уставилась на кровоточащую рваную рану ниже колена.

– Лиара, – замотав головой, девушка посмотрела азари в глаза, – только не говори, что…

– Меня ранил гибрид, Шепард.

====== Глава 71 ======

«Меня ранил гибрид...», – все время крутилось в голове Шепард, разглядывающей достаточно глубокую, смертоносную рану на ноге Лиары. Как такое могло произойти? Если бы только она пришла раньше, то, возможно, удалось бы этого избежать. Мысли путались и разбегались, как маленькие мерзкие роевики, не давая ясно соображать. Коммандер попыталась взять себя в руки и взглянула в наполненные страхом глаза азари.

– Лиара, – девушка легонько обхватила ее щеки, – все будет хорошо. Карин сделает сыворотку и…

Фраза неоконченной так и повисла в воздухе, когда Шепард пришлось сглотнуть тяжелый ком, подступивший к горлу.

– Ты будешь в порядке, – сумела выдавить из себя коммандер и даже слегка улыбнулась, в надежде подбодрить Т`Сони. – Давай, я помогу тебе.

Девушка достала тюбик с панацелином, чтобы обработать рану, как вдруг за спиной послышался скрежет открывающейся двери. Резко обернувшись, коммандер молниеносно выхватила винтовку и направила ее на незваного гостя, оказавшегося гибридом, явно не желающим просто поздороваться.

– Получи, гребанная тварь! – прорычала девушка и выпустила очередь в противника, но все пули поглотились биотическим щитом.

Коммандер не успела даже выругаться, как вдруг гибрида снова окутало голубое свечение, а ее отбросило в сторону. Тварь, издав буквально раздирающий перепонки вопль, в несколько прыжков оказалась рядом с азари, попятившейся от нее. Встать на ноги Т`Сони было не под силу из-за раны, поэтому оставалось только ползти.

– Лиара, нет!! – в отчаянии крикнула Шепард, с досадой обнаружив, что выронила винтовку в полете. Быстро достав пистолет, она перекатилась и, встав на одно колено, сделала несколько выстрелов по противнику, но они не причинили ему существенного урона.

Прорычав себе под нос отборное ругательство, коммандер подскочила на ноги, не обращая внимания на боль в пояснице после удара. Она уже собиралась запрыгнуть гибриду на спину и свернуть шею голыми руками, совершенно наплевав на возможные ранения от щупалец, но вдруг несколько одиночных выстрелов заставили изуродованную азарийскую голову дернуться, окропляя все вокруг серо-бурыми внутренностями. В ту же секунду через покореженные двери в помещение заскочила вооруженная штурмовой винтовкой Хелли. Она огляделась, быстро сориентировавшись, и выпустила несколько контрольных выстрелов в только что поваленного гибрида.

– Вы в порядке? – крикнула Райз, задержав взгляд на азари. Кажется, рану на ноге она не заметила, уставившись на живот.

– Лиара, ты как? – коммандер быстро подняла свою винтовку, пристроив ее за спиной, и подскочила к ней, присев рядом. Подняв отлетевший тюбик с мазью, девушка переключила все внимание на ранение. – Нужно остановить кровотечение, – пробормотала она, осторожно накладывая панацелин. – А Карин позаботится о тебе.

– Ты беременна? – удивленно спросил подоспевший Вакариан, широко распахнутыми глазами разглядывая живот смущенной азари.

– Очень наблюдательно, Гаррус! – процедила сквозь зубы Шепард, стрельнув гневным взглядом в турианца. Тот сощурился и недовольно дернул мандибулами, но промолчал. Девушка покачала головой и виновато посмотрела на друга. – Что там у вас? Нужно доставить Лиару на «Нормандию».

– В этом секторе все чисто, выжило четверо охранников базы, они ждут снаружи, – отчиталась Хелли, прилагающая заметные усилия, чтобы смотреть на капитана, а не на азари.

Закончив манипуляции с раной Т`Сони, коммандер расположилась поустойчивей и подхватила ее на руки. Пошатнувшись, девушка чуть не упала, но удержалась на ногах и не без усилий, но выпрямилась. Вскрикнув от неожиданности, Лиара крепко обхватила шею коммандера, что вызвало лишь довольную улыбку на ее лице. Впрочем, она быстро исчезла, стоило только снова подумать о возможных последствиях ранения.

– Шепард, могу помочь, – предложил Гаррус.

– Нет! – грозно мотнула головой девушка, еще крепче прижав к себе азари.

Пришлось постараться, чтобы выбраться из лаборатории через покореженную дверь, но уже через минуту, коммандер с Лиарой на руках стояла в большом помещении, думая, как лучше поступить дальше. Покачав головой, она окинула взглядом мертвых гибридов, оставшихся после боя. Шоу и Карев удивленно переглянулись, заметив «интересное» положение азари. С раздражением капитан чувствовала, что взгляды окружающих скоро буквально дыру прожгут в ней и Т`Сони. И тем не менее, она не собиралась отпускать ее ни на секунду.

– Пойдем к челноку, Шепард, – подала голос Хелли, уверенно взглянув на капитана. – Мы прикроем.

– Хорошо, – кивнула девушка и направилась к коридору, из которого они не так давно появились. – Связи по-прежнему нет? – спросила она у помощницы.

– Нет, – покачала головой та, вышагивая рядом.

Стремительно продвигаясь вперед, коммандер периодически посматривала на Лиару, обхватившую ее руками. Азари не смотрела по сторонам, погрузившись в мрачные мысли, и по выражению лица понять, о чем она думает, было совсем не сложно.

– Ты стала тяжелее, – улыбнувшись, едва слышно прошептала Шепард в надежде немного разрядить обстановку.

– Нас двое, – угрюмо ответила азари, однако уголки ее губ все же немного дрогнули.

Коммандер не ответила ничего, лишь посмотрев на возлюбленную и неосознанно прижав ее к себе еще больше. Обстоятельства встречи сложились хуже некуда, но справиться с охватившим внутри волнением и трепетом Шепард не могла. Гаррус был прав, она слишком зависела от Лиары, хотелось ей этого или нет. До челнока удалось добраться без приключений. Коммандер аккуратно уложила азари на сидение и взглянула на сидящих там двух парней, вжавших головы в плечи.

– Я скоро вернусь, – прошептала девушка, посмотрев на Т`Сони. – Ты не против?

Она помотала головой и, сморщившись от боли, поудобнее устроилась на твердом сидении «Кадьяка». Шепард стиснула зубы и заставила себя повернуться, чтобы выйти. Она ненавидела, когда страдал кто-то из близких, а если это оказывалась Лиара, то все ее внутренности буквально перетряхивало от гнева. Гибрид, виновный в этом уже мертв, а Левиафанов не достать, поэтому оставалось лишь проглотить собственную злость и выйти к команде.

– Ты как-то не очень удивлена беременности Лиары, – шепнул Гаррус на ухо Хелли, сверлящей взглядом челнок, в котором скрылась Шепард с азари на руках.

Ранение на ноге, которое она успела заметить, не походило на огнестрельное, а значит, вывод оставался только один. Теперь яд щупалец рахни воздействовал не только на Т`Сони, но и на ее ребенка. Райз невероятно волновалась за нее, а предсказать реакцию коммандера было еще сложнее. Последнее время старпом совсем перестала понимать действия капитана, а значит, не знала, чего ждать от нее.

– Шепард случайно проговорилась, – ответила Хелли и устремила взгляд на появившуюся из «Кадьяка» девушку. Скептически прищурившись, Гаррус тоже переключил внимание на капитана, которая мешкала и молчала.

– Отряд Аленко где-то там и с ними нет связи, – все-таки начала Шепард, но речь давалась с трудом, ведь ей сейчас хотелось быть совсем в другом месте, и старпом решила поддержать подругу.

– Коммандер, – обратилась к ней Хелли, улучив момент, когда та умолкла, подбирая слова, – главная цель выполнена. Ты можешь доставить Лиару на «Нормандию», а мы закончим здесь.

– Я не могу вас оставить, – нахмурившись, покачала головой девушка.

– Да ладно тебе, Шепард, мы справимся, – вступил в разговор Гаррус. – Тебе не обязательно всегда быть на передовой. Ты знаешь, что должна делать и где быть.

Старпом выжидающе смотрела на капитана, которая заметно колебалась. Она не привыкла оставлять команду, и сейчас ей было нелегко принять подобное решение. Коммандер взглянула на Хелли, постаравшуюся сделать самый уверенный вид, и это, кажется, подействовало. Шепард медленно и неохотно кивнула.

– Ладно, Райз, командуй. Найдите отряд «Хаммерхед». Кортез доставит нас на «Нормандию», а потом вернется за вами. Будьте осторожны и не рискуйте понапрасну.

– Не волнуйся, коммандер, – бодро отозвалась старпом, но та явно не разделяла оптимизма помощницы.

– Мы поможем вашей команде, – выступила вперед азари, являющаяся, по всей видимости, главной у оставшихся в живых охранников, которые поддержали ее. – Только один из моих людей ранен, – она кивнула на держащегося за бок высокого широкоплечего мужчину. – Позаботитесь о нем?

– Нет, Алина, – возмутился он, – я в порядке.

– Не обсуждается, Ник, ты ранен, – отрезала азари, грозно взглянув на напарника. На ее лице светло-сиреневый узор складывался в причудливое подобие бровей и тянулся по щекам. Хелли заворожено разглядывала, как его очертания немного изменились, когда она нахмурилась.

– Но... – снова попытался возразить мужчина, но Алина была непреклонна.

– Давай живо в челнок, – скомандовала Шепард, по недовольному голосу которой можно было легко понять, что она уже порядком раздражена. – Хватит терять время.

Взглянув на азари с недовольством, Ник все же взобрался в «Кадьяк». Коммандер перекинулась еще парой слов с отрядом и скрылась внутри. Через пару минут транспортник покинул базу. Райз проводила его мрачным взглядом, все-таки она очень волновалась за Лиару. Но сейчас нужно было думать о миссии. Глубоко вдохнув, она обратилась к своей увеличившейся команде, чтобы раздать пару указаний. Через пять минут они уже продвигались по коридору в ту сторону, куда ушел отряд Кайдена.

Когда челнок вышел в космос, Шепард достала панацелин и протянула его Нику, снявшему пластину брони. Рана оказалась весьма внушительной, и мужчина явно приуменьшал, когда говорил с Алиной. Коммандер взглянула на Лиару, нежно поглаживающую свой живот. Девушке тоже безумно захотелось прикоснуться к нему, но сейчас не время для подобных мыслей, поэтому она просто присела рядом.

– Ты как? – спросила Шепард, понимая, насколько глупо звучит вопрос. Но она просто не знала, что еще сказать в такой ситуации. Она безумно переживала из-за ранения и не хотела, чтобы эмоции полезли наружу, опять выливаясь в неконтролируемую агрессию.

– Мне страшно, – прошептала Т`Сони, недоверчиво взглянув на Ника и двух парней, вжавшихся в сидение рядом с ним. Вряд ли ей хотелось, чтобы кто-то посторонний слышал, но мужчина не обращал на них внимания, занимаясь своим ранением. А обоим ученым вообще не было ни до чего дела. Хотя тот, что повыше и посмелее, все же попытался помочь охраннику.

– Лиара, – Шепард обхватила ее руку, – все будет в порядке, мы справимся.

Она хотела продолжить говорить то, во что ей очень хотелось верить, как вдруг Кортез окликнул ее:

– Коммандер, думаю, тебе стоит на это посмотреть. И доктору Т`Сони тоже, – пилот вывел изображение и перекинул его на омни-тул капитана. – Эта странная конструкция должна там быть?

– Что это за хрень? – Шепард взглянула на Лиару, внимательно разглядывающую картинку.

– Этого там точно не должно быть, – уверенно сказала азари.

– Может, это и есть глушилка? – предположила коммандер. – Как им вообще удалось захватить базу?

– Вся система безопасности отключилась, видимо, когда они запустили ее, – ответила азари. – А проникнуть внутрь – это уже было дело времени. Сама видела, что они сделали с обшивкой. Какое-то время удалось держаться, но, в конце концов, они все-таки оказались внутри.

– Я могу сбить ее, – предложил Кортез.

– Сделай это на обратном пути, Стив. Мы не можем терять времени, – покачала головой Шепард.

– Есть, – отозвался Кортез.

Через десять минут полета в полной тишине, напряженным грузом повисшей в челноке, они все-таки пристыковались к «Нормандии». Когда «Кадьяк», вышел из зоны покрытия глушилки, коммандер связалась с Чаквас, чтобы она подготовила медотсек, а заодно позаботилась о том, чтобы никого из членов экипажа не было на жилой палубе. Причин она объяснять не стала, да женщина особо и не интересовалась. Новости о том, что у них с Лиарой скоро будет ребенок, девушка решила припасти на потом. Отказавшись от помощи, галантно предложенной Стивеном, Шепард осторожно подхватила азари на руки. Скомандовав Кортезу возвращаться и связаться, как только помехи со связью будут устранены, девушка устремилась к лифту, а Ник и двое ученых поспешили за ней.

Войдя в медотсек, где Карин уже подготовила две кушетки. Коммандер осторожно уложила азари на одну из них, заметив изрядное удивление доктора, когда она увидела округлившийся живот. Девушка закатила глаза, потому что ей уже порядком надоела подобная реакция.

– Лиара, ты беременна? – Чаквас подошла ближе, когда смогла справиться с оцепенением от неожиданной новости. – Полагаю, срок уже подходит, – быстро прикинула она.

– Вы правы, Карин, через две недели, – слегка улыбнулась азари и снова бережно погладила живот, вновь разбудив в девушке невыносимое желание дотронуться до него. – Осмотрите, пожалуйста, офицера Харрисона, у него серьезное ранение, – кивнула она на мужчину.

– Я в порядке, доктор Т`Сони, – замотал головой тот, хотя его бледный вид и пропитанная кровью нательная одежда говорили об обратном. – Пусть врач сначала позаботится о вас.

– Лиара, я тоже думаю, что... – начала коммандер, но азари ее перебила.

– Его рана гораздо серьезней, Шепард, – перебила ее Т`Сони.

– А тебе нужно переодеться и привести себя в порядок, – безапелляционно заявила Чаквас. – Ты мне сейчас весь отсек испачкаешь этой субстанцией, которой заляпана твоя броня.

Коммандер покосилась на свою экипировку, по которой, действительно, стекали внутренности гибридов. Конечно, костюм Лиары выглядел ничуть не лучше, но девушке было ясно, что от нее и ее назойливой заботы просто хотят избавиться. Решив, что спорить все равно бесполезно, Шепард пристально посмотрела на азари, собирая всю волю в кулак, чтобы развернуться и выйти. Т`Сони тоже взглянула на нее, но быстро отвела взгляд. Коммандер не смогла понять, о чем она думает, поэтому приложив огромные усилия, все-таки заставила себя направиться к выходу, шепнув, что скоро вернется.

Много времени ей не понадобилось. Избавившись от брони, Шепард кинула ее прямо посреди каюты и устремилась в душ, потратив на него всего десять минут. Облачившись в свой любимый прикид с толстовкой и брюками, она поспешила вернуться в медотсек, не обращая внимания на мокрые волосы. Спускаясь обратно на жилую палубу, девушка переминалась с ноги на ногу, нервно теребя замок на кофте, как вдруг омни-тул оповестил о запросе на связь. Не без облегчения коммандер прочитала имя Аленко и приняла вызов: