Текст книги "Mass Effect. To be continued...(СИ)"

Автор книги: Shepard_Ev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 75 страниц)

– Твою мать, – застонала коммандер, стоя на четвереньках и потирая ушибленную спину.

– Шепард! – воскликнула Т`Сони, подбежав к ней и опустившись рядом. – Извини меня, ты в порядке?

– Угу, – кивнула девушка, поднимаясь на ноги с помощью азари. – Что это вообще было?

– Ничего, – отведя глаза, ответила Лиара, а щеки ее приняли фиолетовый оттенок.

– Швыряться биотикой ни с того, ни с сего – это не похоже на ничего, – хмыкнула Шепард, все еще держась за спину. – Что происходит? С тобой все хорошо?

– Да, я просто... – азари мялась, не в силах подобрать подходящие слова, но, наконец, опустив голову, пробормотала. – Ничего.

– Лиара, – девушка попыталась заглянуть ей в глаза, но та все время их отводила, – поговори со мной. Что-то не так?

Т`Сони безумно хотелось поделиться всем, что накопилось, но она не была уверена, что Шепард та, с кем стоит об этом говорить. С другой стороны, никого другого на корабле не было, кому она могла бы так довериться. Коммандер следила за ней, терпеливо ожидая ответа.

– Последнее время мне снятся кошмары, – наконец, выдавила из себя азари. – Про то, что... Ну, знаешь... о том... похищении...

Шепард подошла ближе и робко прикоснулась к руке Лиары, словно спрашивая разрешения на этот жест, но та отстранилась:

– Не уверена, что хочу говорить об этом с тобой.

– Понимаю, – кивнула девушка, убирая свою руку. – Но я кое-что знаю о потере памяти и кошмарах после этого, – хмыкнула она.

– И как ты с этим справляешься?

– Виски, – грустно усмехнулась Шепард. – Хотя тебе этот способ вряд ли подойдет. Думаю, нужно поговорить об этом. Копить эмоции в себе – не самая лучшая идея.

– Мне об этом говоришь ты? – хмыкнула азари, заметив, что собеседница все еще держится за спину.

– Но ты лучше меня, – на полном серьезе ответила девушка без тени сарказма. – Тебе не обязательно говорить со мной, но это нужно сделать. А то мне бы не хотелось, чтобы “Нормандия” развалилась от твоей биотики, – с улыбкой закончила она.

Лиара скептически сощурилась, не оценив шутку, и взволнованно спросила:

– Ты точно в порядке? Похоже, удар оказался сильным.

– Можешь не сомневаться в своих биотических способностях, – улыбнулась коммандер, уверенно распрямившись, но поясница противно ныла. – Все нормально, просто небольшой ушиб.

– Зайди к доктору Чаквас.

– Пройдет, не волнуйся, – заверила ее девушка.

– Шепард, ты меня зачем-то искала? – спросила Т`Сони, подумав, что вряд ли после всего случившегося она положила руку на плечо просто так.

– Вообще-то да, – кивнула та, услышав, как кто-то выходит из лифта. – Можем поговорить наедине?

Азари кивнула, пригласив их пройти в ее каюту. Когда двери за ними закрылись, девушка сразу перешла к делу:

– У меня к тебе просьба, ты ведь можешь найти секретные отчеты “Альянса”?

– Конечно, но зачем? – удивленно изогнула одну бровь Лиара.

– Мне нужна вся информация, которая имеется по операции на Торфане.

– Для чего? – вторая бровь азари тоже взметнулась вверх.

– Хочу кое-что уточнить, – уклончиво ответила коммандер, не желая раскрывать истинной цели.

– Если я буду знать, что искать, это все значительно упростит.

Немного поколебавшись, Шепард все же ответила, стараясь не смотреть в глаза Лиаре. Она бы не вынесла, если бы та ее еще больше возненавидела:

– Хочу знать, правда ли, что я не подчинилась приказу, и это моя вина, что почти весь отряд погиб.

– Откуда такая информация? – нахмурилась Т`Сони. – Ты что-то вспомнила?

– Мне снился сон, Лиара, и он был такой реальный. Понимаешь, там творились ужасные вещи, я делала эти ужасные вещи, и мне нужно знать, что из этого правда, – коммандер глубоко вдохнула, произнеся речь на одном дыхании.

– Я бы не стала полагаться на сны, там много фантазий, – с легким беспокойством сказала азари, поворачиваясь к мониторам и ловко щелкая по голографическим клавишам.

– От этого не легче, хреновая, значит, у меня фантазия, – мрачно усмехнулась Шепард, с нетерпением ожидая результата.

Минут пятнадцать Лиара набирала только ей известные комбинации. На экранах с невероятной скоростью мельтешили какие-то данные, которые азари умудрялась изучать. Почувствовав, как от всего происходящего головная боль начинает усиливаться, коммандер устало опустилась в кресло, закрыв глаза. Т`Сони бросила на нее встревоженный взгляд, но предпочла промолчать, решив, что и так излишне любезничает.

Еще через некоторое время, азари скачала данные на планшет и протянула его Шепард:

– Здесь все, что я смогла найти. Могу помочь тебе, но если хочешь посмотреть сама, то я пойму.

– Я боюсь того, что могу там найти, – прошептала коммандер, не решаясь заглянуть в датапад.

Лиара обреченно вздохнула и присела рядом, коря себя за неспособность отказать в помощи любимой, чувства к которой так пыталась подавить. Азари осторожно взяла из ее рук планшет, та даже не сопротивлялась, и погрузилась в чтение. Шепард все время неотрывно разглядывала сосредоточенное лицо Т`Сони, завораживающее своими мягкими чертами. Чем больше она изучала рапорты, тем больше хмурилась.

– Что там? – нетерпеливо поинтересовалась девушка.

– Похоже, там был настоящий ад, – Лиара перевела на девушку глаза, наполненные неподдельным ужасом. – Судя по рапорту майора Кайла, он хотел, чтобы вы отступили, но ты была против, а отряд пошел за тобой.

Шепард покачала головой, понимая, что первая часть сна оказалась правдой, а командир не сообщил о неподчинении приказу, по крайней мере, в той форме, которая привела бы к трибуналу.

– Продолжай, – глухо попросила девушка, избегая взгляда собеседницы.

– Во многих отчетах говорится, что бой был весьма жестокий, а фото с того места я даже открывать не хочу. Вы потеряли больше половины отряда.

– Намного больше, – мрачно поправила ее Шепард.

Лиара кашлянула и продолжила:

– Некий Майлс, он был твоим заместителем, сообщил, что ты остановила последнего батарианца из офицерского состава. По его словам это было необходимо.

Коммандер нервно засмеялась, ловя непонимающий взгляд Т`Сони.

– Лиара, – успокоившись, наконец, проговорила девушка, – за то, что я там натворила, меня должны были под трибунал отправить, а они меня прикрыли.

– Ты выполнила задачу, а они твои сослуживцы, – чувствуя, что грядет очередной приступ вины и самобичевания, азари хотелось как-то подбодрить девушку. – Разве ты бы не поступила так с ними?

– Скажи это Аленко, – усмехнулась коммандер, но лицо ее оставалось все таким же мрачным. – Я не должна была подставлять отряд под удар, если бы мы вовремя отступили, многие были бы живы, их кровь на моих руках. Кайл был прав.

– Шепард, ты делала то, что должна была, – не унималась Т`Сони, зная, что последует за такими выводами, как же она терпеть не могла, когда та винила себя за все вселенское зло.

– Я должна была думать о своей команде, а не о мести, – покачала головой коммандер, закрыв глаза. Через минуту она все же посмотрела на собеседницу и с трудом продолжила. – Лиара, каким же чудовищем я была, что совершала все это? Угробила весь отряд, уничтожила колонию, убила твою мать...

Шепард умолкла, от последнего так было больно, что зубы сводило. Азари нахмурилась, она никогда не винила девушку в том, что именно ее выстрел оказался последним, понимая, что это неизбежно. Честно говоря, в тот момент Лиара была даже благодарна коммандеру, которая не дала ей драться с матерью, заставив просто спрятаться. Также она прекрасно знала, как та мучается из-за своего поступка, не позволяя себе как-то помочь или убедить в обратном. Т`Сони понимала, что когда девушка выйдет к экипажу, то снова наденет маску сурового солдата, задвинув все эмоции на задний план, но сейчас она выглядела такой сломленной и беззащитной, что все барьеры, старательно выстроенные Лиарой, разрушились в одно мгновение.

– Шепард, – азари взяла ее руку, чувствуя, как ту сотрясает дрожь, – ты делала то, что должна была. Только благодаря тебе, все мы сейчас находимся здесь. Тебе приходилось принимать сложные решения, но ты делала это, потому что знала, что так нужно. Ты не чудовище хотя бы потому, что переживаешь из-за всего этого. Я даже не представляю себе, что ты чувствовала тогда, не уверена, что сама смогла бы сделать то же самое. Но именно поэтому ты спасла галактику, в конечном счете.

– Нет, – мрачно усмехнулась девушка, накрыв руку Лиары сверху второй своей. – Я не одна это делала и вряд ли бы справилась без всех вас. Но я не знаю, хочу ли вспоминать полностью свою прошлую жизнь, слишком там много ужасного… Такого, о чем я и знать не хочу.

Азари поджала губы и аккуратно высвободила свою руку из крепкой, но одновременно нежной хватки коммандера. Она не желала верить в последние слова Шепард, но, похоже, та говорила вполне серьезно. Заметив эти изменения, девушке стало не по себе, что она позволила себе лишнего, ведь это в итоге снова причинит боль Т`Сони, чего совсем не хотелось.

– Спасибо тебе за все, Лиара, – сказала коммандер, выбираясь из кресла. – И прости меня за все.

Закончив последнюю фразу, Шепард пулей вылетела из каюты, не дав ни единого шанса азари что-либо сказать. Проводив девушку взглядом, Т`Сони тяжело вздохнула и легла на кровать, достав рамку из тумбочки. Пролистав несколько фотографий, она почувствовала, как слеза скатилась по щеке, но вместе с этим и гнев закипал глубоко внутри. Почему она не может просто отпустить Шепард? На этот вопрос у Лиары не было ответа. Она знала, что коммандер чувствует к ней что-то, и возможно даже было бы проще воспользоваться этим, но азари не хотела простой симпатии или влечения, и уж тем более делить сердце любимой с кем-то. Т`Сони отчаянно желала вернуть ту Шепард, которая любила ее, полностью отдаваясь чувствам, поэтому хваталась за любую соломинку. А сейчас ею был сон, который отчетливо отражал отрывок из ее памяти, а еще исследования Миранды могли помочь. Необходимо было снова приниматься за работу, поэтому Лиара быстро встала и, захватив несколько датападов, направилась в медотсек.

Выскочив из каюты Т`Сони, коммандер медленно побрела к лифту, раздумывая, где может быть Хелли, с которой она хотела поговорить о произошедшем на высадке. Может не лучший момент для душевных разговоров, но оставаться одной после полученной информации совсем не хотелось. Компания в виде бутылки виски не светила, поэтому общение с помощницей, которое всегда поднимало настроение и ненадолго отвлекало от проблем, сейчас выглядело наилучшим решением. Зайдя в лифт, Шепард уверенно нажала кнопку, спустившую ее на инженерную палубу. Она была в курсе, что Райз досконально изучила корабль и знает в нем каждый закуток, и помнила, что не так давно сама пряталась ото всех на нижнем этаже, где когда-то обитала Джек. Спустившись туда, девушка поняла, что не ошиблась, заметив одинокую фигуру, грустно крутящую в руках сломанный визор. Старпом была полностью погружена в невеселые мысли и заметила гостью только тогда, когда та достаточно неуклюже приземлилась рядом.

– Привет, Райз, – ободряюще улыбнулась Шепард.

– Коммандер! – спохватилась помощница и собралась встать, видимо, чтобы отдать честь, а может, сбежать, но та ее остановила, придержав за коленку.

– Эй! Завязывай, а? – закатила глаза девушка, криво ухмыльнувшись. – Может хоть в такой неформальной обстановке ты не будешь так рьяно следовать Уставу?

– Ты странный капитан, не похожий на других, – тихо сказала Хелли, все еще рассматривая визор.

– Спасибо, – расплылась в довольной улыбке Шепард. – Я старалась.

На какое-то время повисла тишина, коммандер не знала, как начать разговор, бездумно пялясь на прибор в руках помощницы. Та заметила это и протянула его собеседнице:

– Этот визор спас мой глаз от осколков. Спасибо, что подарила его.

– Хех, зато без него ты бы могла стать пиратом, как в древних фильмах, – хмыкнула Шепард, понимая, что сморозила очередную глупость, но все же этим выдавила слабую улыбку на лице старпома.

Но в следующее мгновение лицо той снова стало мрачным. Коммандер отложила визор в сторону и повернулась к помощнице, настойчиво разворачивая ее к себе:

– Слушай, давай поговорим о том, что случилось.

– Да что тут говорить? – сокрушенно буркнула Райз, пытаясь отвернуться, но крепкая хватка Шепард не позволила этого сделать. – Я испугалась и подвела всех вас.

– Всякое бывает, – непринужденно махнула рукой девушка, пытаясь поймать взгляд собеседницы, упорно отводившей его. – Хелли, посмотри на меня.

Райз до сих пор не могла привыкнуть к обращению по имени от коммандера, и ей жутко не хотелось смотреть той в глаза, но настойчивый голос не оставил шансов к сопротивлению. Она неохотно перевела взгляд на Шепард.

– Так-то лучше, – хмыкнула та, а потом серьезно продолжила. – Послушай, даже у опытных солдат случаются проколы, а ты только в самом начале своего пути, и это нормально, если ты боишься повторения инцидента. Но со страхом нужно бороться, только столкнувшись с ним лицом к лицу. И в следующий раз, когда это случится, я буду рядом, обещаю.

Хелли молча смотрела на Шепард, не понимая, почему та так возится с ней с самого дня их знакомства.

– Почему... – еле выдавила и себя Райз. – Почему ты так добра ко мне?

– Чего? – скептически прищурившись, спросила девушка.

– С другими ты так себя не ведешь...

– Тебя что-то не устраивает? – тут же помрачнела Шепард.

– Нет-нет, – залепетала помощница, не желая выводить ее из себя. – Просто я не заслужила особого отношения.

– Я сама решу, кто что заслужил, ясно? – нахмурилась коммандер, надеясь, что гнев, кипящий внутри, не выльется на эту бедную девчонку, сама того не понимая, ходящую по краю вулкана, вот-вот готового извергнуться.

На некоторое время воцарилась гнетущая тишина, которая порядком раздражала Шепард.

– Твою мать, Райз, какого хрена ты всегда все портишь? – возмутилась коммандер без особо видимой причины.

– Что я порчу? – округлив глаза, старпом немного отодвинулась от разгневанной девушки.

– Ты постоянно споришь со мной! Ты меня бесишь! – прорычала Шепард и схватилась за голову, снова захваченную пучиной боли.

Хелли не знала, что ей делать, коммандер была права, она постоянно пыталась перечить капитану, но не думала, что все так серьезно. По правде говоря, старпом сейчас больше волновалась не за себя и свое положение:

– Шепард, ты в порядке? – такое обращение для Райз стало неожиданным, но упиваясь своей головной болью, коммандер не предала этому значения. Вообще, ей по большому счету было все равно, как Хелли к ней обращается.

С трудом, но все же взяв боль под контроль, по крайней мере, она так считала, капитан игриво обратилась к помощнице:

– Ну, так что? Следующая высадка наша?

– Угу, – не особо уверенно кивнула Хелли, не понимая резких перемен настроения девушки.

Шепард с полминуты подозрительно оглядывала помощницу, а потом резко и неожиданно обняла ее, не давая той вырваться. Она сколько угодно могла себя убеждать, что делает это ради Хелли, но сейчас это было нужно для нее самой. Эти объятия, робкие, но приятные, позволили ей почувствовать себя нужной кому-то. После этого вся ее бесполезная жизнь обретала хоть какой-то смысл. После всей той боли, что Шепард причинила обеим своим девушкам, ей хотелось застрелиться от чувства вины, и спасибо Райз и виски, которые не воплотили этот безрассудный план в жизнь.

Выходя с инженерной палубы, Шепард услышала какие-то звуки. Проследовав за ними, она заметила рыдающую Трейнор, привалившуюся к стене. Подойдя ближе, коммандер присела на корточки.

– Сэм, – девушка попыталась взять ее руку, и та не сопротивлялась, – что случилось? Надеюсь, это не из-за меня?

– Нет, – всхлипнула девушка.

– Что случилось? – с искренним волнением в голосе снова спросила Шепард.

Трейнор какое-то время не могла выдавить из себя ни слова, стараясь унять слезы, пока, наконец, не решилась, немного успокоившись:

– Это мой отец... Он погиб...

– Мне жаль, Сэм, – коммандер обняла ее, не зная, как еще можно поддержать. – Как это случилось?

– Несчастный случай на производстве, там взорвался какой-то бак. Их завалило. Я не знаю. Никто не знает... – Трейнор впадала в истерику, но почувствовав крепкие объятия Шепард, немного успокоилась.

– Сэм, мне жаль, – прошептала коммандер, прижимая к себе вздрагивающую от всхлипов девушку. – Когда похороны?

– Через два дня, – едва подавив всхлип, ответила Саманта.

– Ты должна там быть, – твердо сказала Шепард, без тени сомнений.

– Сейчас столько всего происходит, я не могу, – залепетала Сэм.

– Можешь, это твой отец, я поговорю с Кайденом, – голос Шепард оставался спокойным ради Саманты.

– Спасибо тебе, – поблагодарила Трейнор, немного смутившись.

– Я могу полететь с тобой! – выпалила коммандер, пристально глядя на собеседницу.

– Я не могу тебя об этом просить, – воспротивилась та.

– Ты и не просишь, – хмыкнула Шепард, но тут же ее лицо приняло серьезное выражение. – Сэм, может у нас все не просто, но ты все еще мне не безразлична. Я хочу поддержать тебя.

– Спасибо, – прошептала Трейнор, беря коммандера за руку. – Ты уверена?

– Абсолютно, – усмехнулась девушка, поднявшись и направившись к лифту так быстро, что Сэм едва поспевала за ней.

Выйдя на жилой палубе, они заметили Аленко в кухне. Оставив Трейнор ждать в стороне, коммандер поспешила к нему. Саманта терпеливо ожидала окончания разговора. Наконец, Кайден сочувствующе посмотрел в ее сторону, но очередная реплика заставила его возмутиться.

– Нет, ты серьезно? – спросил майор, непроизвольно сжав кулаки.

– Все равно мы ждем подкрепления, нас не будет всего пару дней, – возразила коммандер, стараясь держать себя в руках.

– Ты хочешь улететь в разгар таких событий? – стоял на своем Кайден, прожигая собеседницу гневным взглядом.

– Напомнить тебе, что ты вообще вышвырнул меня с корабля? – Шепард чувствовала, что может не сдержаться.

Несколько минут они просто сверлили друг друга взглядами. Мужчину даже окутало голубое свечение, что, впрочем, совсем не пугало девушку. Немного притупив эмоции, коммандер все же спокойно обратилась к Аленко.

– Кайден, ты же отличный капитан, – неприкрытая лесть, возможно, могла помочь. – Дай мне и Сэм пару дней, ей нужно.

– Да, но зачем тебе туда лететь? – задал мужчина резонный вопрос.

– Потому что так надо, Аленко! Просто дай свое разрешение. Или мы улетим просто так!

– Ладно, но не больше четырех дней! – Кайден, наконец, согласился, понимая, что спорить с Шепард – бесполезное занятие.

Погрузившись в челнок, девушки направились к ближайшему транспорту, который доставил бы их к месту назначения. Сидя в “Кадьяке”, Саманта вздрагивала от всхлипов. Коммандер решила поддержать подругу, сев рядом и прижав ее к себе.

– Я боюсь, что не справлюсь... – шепнула Трейнор.

– Не бойся, я с тобой, – ответила Шепард, когда челнок уже пристыковался к поверхности станции, куда они прибывали, чтобы отправиться в колонию, где жила семья Сэм. – Мы справимся.

====== Глава 47 ======

Полет к планете Деметер, где после войны обосновались родители Саманты, проходил долго и мучительно. Трейнор постоянно старалась сдержать слезы, а Шепард ее поддержать, но у обеих это выходило не особенно успешно. Девушке еще не приходилось терять родных, даже Жнецы, к счастью, не унесли их жизни, и какая ирония, что такая роковая случайность в мирное время отняла у нее отца. Коммандер не знала, что нужно говорить в таких случаях, поэтому просто была рядом, чтобы Сэм могла ощутить хоть какую-то поддержку.

Когда девушки прибыли на Деметер, он встретил их неприветливым ветром и дождем. Аэрокар, забравший их у космопорта, полетел к дому, но Саманта медлила, не решаясь выйти. Шепард накрыла ее руку своей, ободряюще посмотрев на подругу. Та медленно перевела взгляд на коммандера, благодарная такой поддержке и заботе. Сжав ее ладонь, Шепард кивнула, приглашая выйти. Нехотя, Сэм все же выбралась из транспортника, окинув взглядом дом, в котором не так давно виделась с родителями. Невзрачное одноэтажное здание с серыми стенами и темной крышей, газон, обрамляющий тонкую дорожку, ведущую к дому. Его явно нужно было подстричь, но обычно этим занимался глава семьи. Девушки подошли ко входу, стряхнув капли дождя с волос, и прежде чем позвонить в звонок, Трейнор взглянула на спутницу, словно та могла как-то изменить реальность. Шепард едва заметно кивнула и сама обозначила их присутствие, нажав на небольшую светящуюся кнопку. Несколько минут безмолвный дом никак не реагировал, но вдруг дверь распахнулась, явив на пороге женщину. Ей было не больше лет пятидесяти, но бессонные ночи, проведенные в слезах, добавили ей еще как минимум двадцать. Конечно, при возможностях современной медицины было сложно оценить возраст, но коммандер иногда все же пыталась это сделать. Морщины еще не успели тронуть лицо этой женщины, удивительно похожей на Саманту, Шепард даже представила, что та будет выглядеть в таких годах именно так, что ей определенно понравилось. Густые черные волосы струились по плечам и спине до самого пояса, обрамляя лицо с мягкими, красивыми чертами. При других обстоятельствах коммандер вполне могла бы за ней приударить, но, вспомнив цель своего визита, девушка тряхнула головой и выбросила подобные мысли из головы.

– Саманта! – как-то одновременно радостно и обреченно выдохнула женщина при виде гостей.

– Мама, – чуть не расплакавшись, прошептала Трейнор, бросаясь той в объятия.

Шепард тактично стояла рядом и рассматривала какую-то трещину в стене, отчаянно желая исчезнуть куда-нибудь. Она безумно не любила все эти проявления чувств, а особенно присутствовать при них. Для нее это казалось слабостью, хотя при виде своей матери она тоже была готова провисеть у нее на шее целую вечность. Девушка сокрушенно вздохнула своей противоречивости, ненароком привлекая внимание.

– Коммандер Шепард, полагаю, – выпустив дочь из объятий, повернулась к ней женщина, протягивая руку.

– Угу, – кивнула та, даря крепкое рукопожатие.

– Очень неожиданно, что вы сопроводили Саманту сюда, – выдавила из себя слабую улыбку хозяйка дома.

– Мне просто хотелось поддержать Сэм. Приятно познакомиться, миссис Трейнор, – кивнула Шепард и грустно добавила. – Жаль, что при таких обстоятельствах. Примите мои соболезнования.

– Спасибо, коммандер. Просто Марисса, пожалуйста, – женщина взглянула на дочь, молча наблюдавшую за их знакомством.

Признаться, Саманта представляла себе этот момент совершенно по-другому, но, к сожалению, все сложилось именно так. Погрузившись в эти мысли, Сэм даже вздрогнула, когда мать дотронулась до ее руки, чтобы пригласить пойти за ней. Девушка взглянула на Шепард, будто боясь, что та откажется, но коммандер решительно направилась за женщиной, подталкивая за ней мнущуюся дочь.

Девушки разместились в соседних комнатах на удивление просторного дома, коим он не казался снаружи. Трейнор-старшая решила приготовить ужин, дав гостьям немного времени, чтобы отдохнуть после долгой дороги. Разместившись и приняв душ, они спустились вниз в полной тишине. Ни одна из них не знала, что говорить. На кухне они заметили женщину, неподвижно стоящую над плитой, где уже, кажется, подгорало мясо.

– Мама! – позвала Саманта, встревожено подходя ближе.

Марисса быстро смахнула слезинки, стараясь скрыть этот жест, но естественно обе девушки заметили его. Шепард плохо разбиралась в кулинарных тонкостях, но подумала, что лучше взять на себя этот ответственный момент. Когда девушка уже подошла к плите, женщина воспротивилась.

– Нет-нет! Я в порядке, надо просто... – она принялась судорожно переворачивать почти подгоревшие стейки.

– Мама, – прошептала Саманта, касаясь ее руки, чтобы отвести в сторону, – пойдем.

– Нет, Сэмми, скоро Билли приедет, я должна приготовить ужин, – залепетала Марисса, голос звучал быстрым, словно из него высосали все краски.

– Я этим займусь! – с готовностью вызвалась Шепард, хватая какую-то лопатку.

Трейнор-младшая скептически посмотрела на нее, зная о “выдающихся” кулинарных способностях спасительницы галактики, но решила промолчать, опять полностью переключившись на мать. Она отвела женщину, уже вздрагивающую от всхлипов, в комнату, у самого выхода бросив взгляд в сторону коммандера. Та, в буквальном смысле этого слова вооружившись лопаткой, решительно развернулась к сковороде, раздумывая, как применить свое оружие.

Усевшись на диван, Саманта крепко обняла мать, чувствуя, как та содрогается от всхлипов. Девушка старалась не заплакать, но несколько слезинок все же пробились через выстроенную преграду. Ей хотелось быть сильной ради матери, но она готова уже была забиться в уголок и все время плакать. Скорее всего, Саманта так и сделала бы, если бы не коммандер, по непонятным причинам полетевшая с ней. Ее поддержка – это единственное, что удерживало девушку в реальности, не позволяя отдаться горю и отчаянию. Сколько времени прошло, трудно было сказать, но в дверях появилась Шепард с двумя стаканами в руках. Она осторожно поставила их на столик возле дивана, робко взглянув на обеих Трейнор:

– Извините, я немного пошарилась у вас в кухне, но думаю, вам не помешает выпить, – растерянно почесывая затылок, девушка кивнула на бокалы, наполненные янтарной жидкостью.

– Спасибо, коммандер, – благодарно взглянула на нее женщина, беря стакан и делая солидный глоток, вызывая ошеломленную, но определенно довольную улыбку Шепард.

Саманта также отпила немного напитка, поморщившись, а потом одарив коммандера милой улыбкой, после чего та суетливо засобиралась обратно на кухню. Сэм хотела сначала ее остановить, но быстро передумала, вернувшись к матери. Когда Марисса немного успокоилась, Трейнор проводила ее в комнату, чтобы та поспала, даже такое маленькое количество алкоголя подействовало на женщину практически убийственно, ведь обычно она вообще не пила. Саманта вернулась на кухню, окутанную легкой дымкой, где обнаружила Шепард, растерянно рассматривающую несколько угольков на сковороде.

– Что это? – недоверчиво поглядывая на приготовленное блюдо, спросила Саманта.

– Я отвернулась всего на секунду, клянусь! – прошептала коммандер каким-то обреченно сокрушенным тоном, который от нее можно было услышать во время войны, если вдруг погибала очередная рыбка, пока автоматическая кормушка не заменила вечно занятую хозяйку.

– Да, ладно, успокойся, я закажу еду, – Сэм активировала омни-тул, набрав несколько комбинаций. – Ну вот, через час у нас будут отличные стейки.

– Как твоя мама? – встревожено спросила коммандер, заметив, как в ту же секунду помрачнело лицо подруги.

– Плохо, – прошептала девушка. – Я не знаю, как с этим справиться. Я стараюсь ради мамы, но не уверена, что смогу выдержать сама.

– Я здесь, – тихо сказала Шепард и обняла девушку, чувствуя, как тело ее слегка подрагивает. – Я, может, и не могу приготовить нормальные стейки, но я с тобой.

– Спасибо, – прошептала Саманта, прижимаясь к такому сильному и желанному телу коммандера.

– А кто такой Билли? – с интересом поинтересовалась Шепард.

– Мой брат.

– Ты ничего о нем не говорила.

– А ты и не спрашивала, – пожала плечами Трейнор. – Не думала, что тебе это интересно.

– Интересно, – буркнула девушка, но сейчас было точно не то время, когда стоило начинать какие-то перепалки.

Несмотря на жуткое любопытство, коммандер решила не узнавать подробности, если Сэм захочет, то сама расскажет.

– Мне пора, – засуетилась коммандер, выпутываясь из объятий.

– Можешь не уходить? – шепнула Саманта, чуть придерживая ее.

– Конечно, – Шепард кивнула ей и присела на узкий диван рядом со столом, увлекая девушку за собой и крепко обнимая.

Она знала, что последствия такого легкомыслия обязательно настигнут ее, но не могла позволить себе оставить Трейнор в таком состоянии.

“Нормандия”, тем временем, используя маскировку, исследовала пространство около ядра галактики. Совет принял решение, что устроить форсированный удар и уничтожить все, не исследовав предварительно, будет ошибкой. Поэтому единственный фрегат, способный без последствий воспользоваться ретранслятором “Омега-4″ должен был обследовать пространство около ядра галактики. Безопасное перемещение здесь было обеспечено только благодаря исключительному мастерству пилотов – Джокера и Кортеза.

Когда на небольшом астероиде было обнаружено маленькое, но крайне занятное сооружение, уходящее глубоко внутрь, Аленко изъявил желание лично его обследовать. А привлекло внимание то, что сканирование показало развитую инфраструктуру, скрывающуюся за неприметным входом. Когда “Нормандия” пролетала тут в прошлый раз, то экипаж не придал значения этому объекту, обнаружив более подходящий, по их мнению. Лиара предположила, что этим комплексом пользовались коллекционеры, имея весьма разветвленную сеть в пространстве около ядра галактики. Уничтожив главную базу, Шепард погрузила все остальные объекты в вечный сон, чем и воспользовались их новые гости, но естественно, эту теорию подкрепить было нечем.

Команда обсуждала план операции, а Хелли молча слушала, не зная, что и делать. Она все еще опасалась повторения случившегося на прошлой высадке. Шепард всегда вселяла в нее уверенность, и когда она была рядом, Райз чувствовала, что сможет многое, но та улетела. В памяти сразу всплыла произошедшая не так давно сцена, от которой щеки девушки невольно покрылись румянцем.

– Хелли, нужно поговорить, – послышался голос Шепард, от которого девушка, погруженная в свои мысли и снова прячущаяся на инженерной палубе, вздрогнула.

– Коммандер, – нахмурившись, встрепенулась та, такое начало разговора ее немного пугало.

– Мне нужно уехать на какое-то время, – без особых прелюдий сообщила капитан, внимательно следя за реакцией помощницы.

– Что? Почему? Куда? – полился поток вопросов с одновременно изменившимся оттенком глаз, по которому всегда можно было легко определить, что Райз чувствует.

– Это личное, но я скоро вернусь, – поспешила заверить Шепард, понимая, что помощница не на шутку разволновалась.

– Но... – залепетала Хелли, распахнув уже полностью зеленые глаза. – Что если мне придется...

– Не придется, – перебила ее коммандер. – Я вернусь через пару дней, что может случиться?

Райз разглядывала ее широко распахнутыми глазами, отчего у Шепард разливалось неприятное ощущение внутри. Она не хотела оставлять помощницу после всего случившегося, тем более, что та полагалась на нее всецело, но и бросить Саманту не могла.

– Хелли, послушай, – коммандер пристально посмотрела той в зеленые глаза, стараясь вселить в нее уверенность, – ты со всем справишься, даже не сомневайся в этом.

Девушка медленно кивнула, ей совсем не хотелось показывать очередную слабость перед Шепард, но та была ее единственным близким другом на корабле, не считая Гарруса, с которым они снова не могли нормально поговорить из-за неловкости. Райз очень хотела разрешить, наконец, эту ситуацию, но одновременно с этим боялась пойти на такой ответственный шаг. Когда в прошлый раз они все-таки начали этот непростой разговор, Шепард прервала их, и вся столь тяжело копящаяся уверенность разом улетучилась, вновь оставив между ними целую пропасть.