Текст книги "Mass Effect. To be continued...(СИ)"

Автор книги: Shepard_Ev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 75 страниц)

– Послушайте, задание предстоит крайне опасное, поэтому каждый из вас может покинуть “Нормандию”, пока не поздно. Никто вас за это не осудит, – Кайден покосился на Шепард, и та едва заметно кивнула.

Команда снова зашептала, большинство перевели взгляды на коммандера, подозревая, что предложение майора было обусловлено их недолгим разговором. Но через несколько минут все без исключения уверенно замотали головами, изъявляя желание остаться. Шепард довольно улыбнулась, подмигнув пристально разглядывающей ее Райз, как всегда смутив девушку. Коммандера, по правде говоря, забавляла такая реакция помощницы, и она не упускала случая, чтобы в очередной раз вогнать ее в краску.

– Хорошо, – улыбнулся Аленко, довольный тем, что никто не отказался. – Я рад, что на борту “Нормандии” такая команда. Жду всех вас завтра.

Экипаж начал постепенно расходиться, обсуждая предстоящий полет, а майор подошел к Шепард, которая раздраженно закатила глаза, но все же решила его выслушать.

– Видишь, никто из них не захотел уйти, – довольный собой заявил Кайден.

– Я в этом и не сомневалась, – ухмыльнулась девушка, а заметив непонимающий взгляд мужчины, пояснила. – Теперь это их выбор. Если ты этого не понимаешь, то ты... Ладно, мне нужно идти.

Чувствуя, что долго находиться в компании Аленко, коммандер не в состоянии, она решила поспешно удалиться, но тот придержал ее за руку.

– Шепард, я надеюсь, у нас полет пройдет без проблем, и мы сможем работать сообща? – игнорируя гневный взгляд девушки, сказал Кайден, пристально смотря ей в глаза.

– Ничего не могу обещать, – коммандер вырвала свою руку и быстро направилась прочь, надеясь, что к ней не пристанет никто из команды.

Майор покачал головой, глядя ей вслед, и направился на “Нормандию”, чтобы закончить последние приготовления к опасному заданию. Шепард, к своему великому облегчению, незамеченной добралась до комнаты в апартаментах и быстро поскидывала немногочисленные вещи в сумку. Она решила, что на корабль переберется завтра, не желая никого видеть, в частности Лиару и Саманту, по отношению к которым она чувствовала свою вину. Девушка с ужасом задумалась о том, что будет вынуждена поселиться в общей каюте, где придется постоянно сталкиваться с Трейнор. Оставшись наедине с собой, она снова почувствовала, как чувство вины и гнева разрастается внутри, поэтому в очередной раз решила отвлечься от угнетающих мыслей, прикончив остатки виски, которым предусмотрительно запаслась.

На следующий день, экипаж фрегата занял свои посты, полностью готовый к полету. Аленко и Шепард обсудили последние детали операции с Хакеттом и Советом, а затем отправились на “Нормандию”. Весь путь от командного центра до дока они не проронили ни слова, лишь только девушка сверлила спутника недобрым взглядом, заставляя его ерзать на сидении аэрокара, доставляющего их в место назначения.

Поднявшись на борт, Шепард ощутила внутри какой-то трепет, словно вернулась домой. Только сейчас она поняла, насколько сильно соскучилась по такому уже ставшему родным фрегату. Буквально все радовало ее: глухой стук ботинок по металлическому полу, попискивание приборов, оранжевый свет, льющийся от консолей, даже запах, который сложно было описать, но он был ни с чем не сравним. Коммандер бы назвала его запахом космоса. Снующий туда-сюда экипаж и вовсе словно вдыхал в корабль жизнь. От всего этого сердце девушки забилось быстрее в предвкушении полета, легкая эйфория даже на какое-то время почти заглушила постоянную головную боль.

Когда майор и коммандер вошли в БИЦ, все присутствующие солдаты вытянулись и отдали честь, а прибывшие офицеры последовали их примеру, хотя Шепард едва заметно поморщилась от бесполезности этой процедуры. Кивнув Хелли, о чем-то беседующей с тем самым азиатом Кифом, девушка направилась к лифту, а майор устремился за ней. Саманта хотела что-то сказать, но не решилась при Кайдене, просто проводив их взглядом.

Оказавшись с Аленко в замкнутом пространстве кабины, Шепард закатила глаза, нервно отстукивая ритм пальцами по стене. Когда двери, наконец, распахнулись на жилой палубе, мужчина все-таки нарушил повисшую тишину:

– Слушай, я не стал занимать твою каюту, а разместился на смотровом мостике, где жила Миранда.

Коммандер изогнула одну бровь, удивленно взглянув на майора. Она не ожидала от него столь благородного поступка и была крайне благодарна за то, что ей не придется торчать в общей каюте с остальным экипажем, что было бы весьма неловко.

– Спасибо, – кивнула Шепард и даже улыбнулась, кажется Кайден заработал несколько положительных очков в свою пользу.

Аленко поспешил выйти из лифта, а девушка с облегчением поднялась в свою каюту. Коммандер скептически оглядела ее, и вроде бы ничего не изменилось после ее ухода, но что-то все же настораживало. Пытаясь понять, что конкретно, Шепард почувствовала легкую вибрацию, прошедшую по полу, что означало – двигатели фрегата запущены. Слегка улыбнувшись, девушка опустилась на кровать, закинув сумку с вещами куда-то в угол. Спустя какое-то время, она ощутила слабый толчок, значит “Нормандия” отстыковалась и поднялась воздух, устремившись высоко в небо, чтобы покинуть атмосферу Земли. Чувство глубокого удовлетворения буквально накрыло коммандера, она быстро поднялась и направилась к лифту, ей безумно хотелось снова увидеть все из кабины пилота.

Спустившись в БИЦ, Шепард стремительно пересекла его, суровым взглядом дав понять, что не желает, чтобы ее беспокоили. Саманта хотела было ее окликнуть, но так и не решилась.

– Привет, Джокер! – поздоровалась девушка, войдя в кабину, отчего парень вздрогнул.

– Шепард!! – воскликнул Джефф, оборачиваясь на нежданную гостью. – Нельзя так подкрадываться, а если бы я не был гением и разбил бы “Нормандию”?

– Тогда нам повезло, что ты гений, – хмыкнула коммандер, заметив довольное лицо парня и усаживаясь в кресло рядом. – Не против, если я побуду тут, пока мы летим к ретранслятору?

– С чего такой интерес? – поинтересовался пилот, постоянно что-то нажимая на голографических панелях, пока фрегат плавно выходил из атмосферы.

– Соскучилась по полетам, – откинувшись на спинку, ответила девушка. – Но я могу уйти.

– Да нет, – махнул рукой Моро, ему не нравилось, когда в кабине был кто-то еще и наблюдал за его работой. Исключение составляла разве что EDI. Подумав о ней, Джефф сразу же попытался выкинуть грустные мысли из головы, от которых только накатывала тоска, последнее время заглушавшаяся мыслями о Самин. В принципе, он даже был рад, что коммандер вернулась на борт, хоть и не в качестве капитана. – Слушай, Шепард, чего там Кайден такого намутил, чтобы тебя сместить?

– Он не сместил, – стараясь оставаться спокойной, ответила девушка.

– Ага, конечно, – саркастично произнес парень, закатив глаза. – Именно поэтому он капитан, а ты ему подчиняешься.

– Я ему не подчиняюсь, – недовольно буркнула коммандер, скрестив руки на груди.

– Может, выкинем его в шлюз? – весело предложил Джефф, пытаясь разрядить обстановку. – Я знаю одного протеанина, который бы с радостью сделал это.

– Я знаю одного Спектра, кто с радостью бы сделал это, – немного расслабившись, ответила девушка, благодарно взглянув на пилота, ведь с его шутками становилось как-то легче.

– Если захочешь это провернуть, я в деле, – заговорщицки подмигнул Джокер, а потом оба не сдержались и засмеялись.

Оставшиеся несколько часов, которые “Нормандия” мчалась до ретранслятора, Шепард и Джефф провели в приятной беседе о всяких пустяках, стараясь не затрагивать неприятных для обоих тем. Наконец, приблизившись к громадной махине, вращающееся ядро которой окутало фрегат чем-то вроде молний, тут же осветив кабину, отчего девушка даже прищурилась из-за яркого света. На какое-то мгновение она почувствовала, что пространство вокруг словно сжалось, а время остановилось. Это невероятное ощущение длилось каких-то доли секунды, но казалось, что гораздо дольше. Наконец, мир вокруг корабля обрел четкие очертания, явив своим немногочисленным зрителям несколько планет и желтую звезду системы Пакс.

– Спасибо за компанию, Джокер, – улыбнулась девушка, выбираясь из кресла. – Сколько нам до “Омега-4”?

– Больше суток, – проделав несколько манипуляций, ответил пилот.

– И ты все это время собрался находиться тут? – скептически сощурилась Шепард. – Тебе нужно отдыхать, Джефф!

– Ай, отстань, – отмахнулся парень, продолжая ловко нажимать голографические кнопки. – Я там, где хочу быть.

– Да, но сон еще никому не вредил, – хмыкнула коммандер, не собираясь отступать.

– Шепард, – Джокер развернул кресло к ней, криво ухмыляясь, – ты идти куда-то собиралась, вот и иди.

– Как ты со мной разговариваешь, лейтенант? – девушка сдвинула брови, притворно гневаясь.

– Извини, но ты не капитан, – непринужденно развел руками парень.

Коммандер прищурилась, погрозила пилоту кулаком, а потом, широко улыбнувшись, вышла из кабины и поспешила к лифту.

– Шепард, подожди, – остановила ее Саманта уже у самых заветных дверей элеватора.

Специалист набралась смелости, потому что в БИЦ присутствовали лишь ночные дежурные, большая часть экипажа закончила свою смену.

– Я спешу, извини, Сэм, – протараторила девушка, не готовая сейчас к каким-либо разговорам с ней.

Оглянувшись на немногочисленных присутствующих в БИЦ, которые упорно делали вид, что ничего не замечают, Трейнор почти прошептала:

– Нам нужно поговорить.

– Ладно, – поспешно согласилась Шепард, не желая более задерживаться здесь. – Я дам тебе знать.

С этими словами девушка заскочила в лифт и перевела дыхание, когда двери закрылись. Она прекрасно понимала, о чем хотела поговорить Саманта, но не уверена была, что это хорошая идея. Похоже, опять придется избегать ее, пока она не... Да, честно говоря, Шепард и сама не знала, что должно произойти, чтобы она на что-то решилась. Зайдя в свою каюту, где можно было спрятаться от всех проблем, просто залив их виски, коммандер прошла к бару, чтобы достать бутылочку виски, но к ее удивлению, обнаружила лишь пустую полку.

– Какого хрена? – выругалась девушка, подозревая, кто мог быть ответственным за пропажу алкоголя.

Не в силах сдержать гнев, Шепард пнула стол, который с жалобным дребезжанием переместился ближе к кровати. Немного помедлив, коммандер решительно направилась к лифту, спустившему ее на жилую палубу. Она стремительно прошла к комнате отдыха, надеясь совершить рейд на бар, но уткнулась лишь в красную консоль запертого замка.

– Какого черта? – прорычала девушка, безрезультатно вводя команды разблокировки.

– Без разрешения капитана Аленко туда нельзя, – послышался знакомый голос за спиной.

Развернувшись, Шепард увидела перед собой Шеймуса, вскинувшего брови домиком, как он это обычно делал, что немного обуздало ее гнев при виде такого милого парня, тут же вытянувшегося по струнке и отдавшего честь.

– Что это значит? – спросила девушка, уже устремив свой грозный взгляд в сторону смотрового мостика.

– Капитан закрыл туда свободный доступ, только с его разрешения, – пожал плечами Райан.

– О, значит “без разрешения капитана”, – процедила сквозь зубы Шепард и, кивнув Шеймусу, обошла его и поспешила к комнате в противоположной стороне.

От нетерпеливого удара по консоли замка двери податливо разъехались, отвлекая своим жужжанием Кайдена, уткнувшегося в планшет. Он медленно поднял голову, удивленно глядя на гостью.

– Какого хрена, Аленко? – без прелюдий и приветствий коммандер сразу перешла к делу.

– Ты о чем? – искренне не понимая, что от него требуется, спросил майор, поднимаясь с кресла.

– Ты рылся в моей каюте и убрал оттуда то, что не должен был трогать! – прорычала Шепард, сверля собеседника взглядом.

– А, ты о виски, – хмыкнул мужчина, но взгляд его оставался серьезным. – Я считаю, что с алкоголем нужны строгие правила. У нас ответственное задание, и все должны быть предельно собранными.

– Ты хоть раз видел, чтобы я была несобранной на высадке? – процедила сквозь зубы девушка, буквально прожигая дыру в Кайдене, отчего тому становилось не по себе.

Майор молчал, ведь ему действительно нечего было предъявить.

– Ну же? – нетерпеливо поторопила его коммандер, крепко сжав зубы в надежде, что сдержится хоть в этот раз.

– Шепард, это военный корабль, – ушел от прямого ответа Аленко и отодвинулся от нее подальше, готовясь отразить удар, если таковой последует. – Ты здесь, потому что обещала играть по правилам, так что будь добра держать слово.

– Неужели ты забыл, как я будила тебя в общей каюте? – исподлобья глядя на собеседника, усмехнулась девушка.

– Это было неприемлемо, – потупил взгляд Кайден, но тут же уверенно посмотрел на коммандера. – Именно поэтому я принял решение ограничить доступ в комнату отдыха и к алкоголю.

Коммандер буравила его взглядом, мышцы челюсти поигрывали, выдавая эмоции, которые она испытывала в тот момент. Майор даже не подозревал, что ходит по краю пропасти, в которую его вот-вот готова была скинуть разъяренная девушка, а внизу его ждал ее безудержный гнев. С трудом переборов желание в очередной раз разбить ему нос, Шепард молча развернулась и вышла из каюты, услышав облегченный выдох Аленко.

В замешательстве остановившись возле мемориальной доски, на которой все еще красовалось ее собственное имя, коммандер задумалась о дальнейших действиях. Любимого универсального средства решения, а точнее побега от всех проблем у нее не было, поэтому разговор с лучшим другом показался наиболее удачной идеей. Не медля ни секунды, девушка уверенно прошла к главной батарее, не сомневаясь, где можно найти турианца. Стукнув по консоли, она зашла в отсек, не замечая ничего.

– Гаррус, если ты не придумаешь, как меня успокоить, то Аленко сейчас же... – начала громогласно вещать коммандер, но запнулась, с трудом выдавив окончание фразы, – полетит в шлюз.

Ее взору предстала весьма пикантная картина: Вакариан и Райз, находясь подозрительно близко друг к другу, можно даже сказать они прижимались, разговаривали о чем-то. Хелли тут же залилась краской и отпрыгнула от турианца чуть ли не на метр. Шепард не меньше смутилась, понимая, что прервала какой-то важный момент, но деваться ей уже было некуда. Попытавшись выдавить улыбку, незваная гостья попятилась к двери, пробормотав что-то вроде “Извините”, но старпом опередила ее и вылетела из отсека, выпалив “Мне нужно идти”, что вызвало непроизвольный смешок коммандера.

– Шепард! – возмущенно дергая мандибулами, сказал Вакариан, когда за Райз закрылись двери. – Что у тебя за талант приходить в самый неподходящий момент?

– Извини, – чувствуя вину, но одновременно расплываясь в довольной улыбке, произнесла девушка, подходя ближе к другу. Она шутливо ткнула его в бок. – Ну, рассказывай, Вакариан, у вас все серьезно?

– А может, это не твое дело, Шепард? – смущенно ответил турианец, наверняка радуясь, что не может краснеть также, как Хелли.

– Может и не мое, – хмыкнула коммандер, направляясь к выходу, у которого обернулась, – но я очень рада за вас.

Девушка быстро шмыгнула в коридор, а Гаррус, несмотря на разочарование от прерванного разговора, довольно задергал мандибулами. В его памяти пронеслись события последних недель, начиная от ранения Хелли и заканчивая этим моментом. Переживания за Райз он описать не мог – словно какую-то часть его отняли, а вместо нее влили раскаленный металл в сердце, приносящий невыносимую боль, но, к счастью, все обошлось. Вот только турианец понятия не имел, как говорить с Райз после их неожиданного поцелуя. И несмотря на то, что он ни на секунду не покидал ее, пока та была без сознания, Вакариан никак не решался на личную встречу и был безмерно благодарен Шепард за настойчивость и поддержку. Постепенно натянутый разговор сменился непринужденным, и главным залогом успеха было то, что оба избегали даже упоминания о том поцелуе. Долгое время удавалось игнорировать этот вопрос, но вот теперь, на “Нормандии”, мчащейся в неизвестность, разговор зашел о возможных отношениях. Было ясно, что Хелли очень неловко, как, собственно, и Гаррусу, но все же им почти удалось начать этот непростой разговор об отношениях, невозможных, по мнению обоих, но столь желанных, как вдруг Шепард все испортила своим появлением. Райз снова поддалась своему страху и предпочла сбежать, найдя подходящий предлог, хотя Вакариан бы тоже покривил душой, сказав, что не был рад неожиданному приходу коммандера. Все-таки его чертовски пугала эта ситуация.

Вернувшись в каюту, Шепард скинула с себя одежду и забралась под одеяло. Несмотря на комфортную температуру в помещении, ей было холодно. Свернувшись калачиком, она попыталась унять дрожь и согреться. Девушка думала о Гаррусе и Хелли, которые, похоже, скоро поймут вещи, очевидные для всех вокруг, только не для них самих. Думала она и о Лиаре и Саманте, обе никак не хотели покидать мысли коммандера, отчего той хотелось лезть на стенку. Она отчаянно желала не думать о них, но предательские мысли постоянно возвращались к тем, кто был ей не безразличен. Ей не хотелось причинять им боль, но она делала это раз за разом, и самое худшее, что она понимала это, но не могла с собой ничего поделать. В очередной раз почувствовав ненависть к самой себе, девушка поплотнее укуталась в одеяло, в попытке согреться, но дрожь все равно сотрясала ее тело, пока через несколько часов она все же не провалилась в беспокойный сон.

====== Глава 45 ======

Наутро Шепард проснулась с отвратительнейшим самочувствием. В теле ощущалась слабость и ломота, и иногда становилось жутко холодно. Ну и, конечно, в самых лучших традициях ее паршивой жизни голова была готова расколоться на две половинки.

– Твою мать! Еще только простуды не хватало! – недовольно пробурчала девушка и, с трудом поднявшись с кровати, направилась в душ, которого ей так безумно не хватало, когда рана еще не зажила.

Скинув с себя одежду, коммандер включила воду, и в отличие от обычной прохладной, здорово прочищающей голову, в этот раз сделала ее непривычно горячей. Девушку сотрясала легкая дрожь от холода, и она надеялась, что это поможет согреться. Густой пар окутал душевую, а Шепард стояла, не двигаясь, с наслаждением ощущая жар стекающих по коже струек. Проведя в ванной комнате не меньше часа, коммандер, наконец, выключила воду и, не вытирая запотевшее зеркало, чтобы не видеть своего отражения, направилась к шкафу. Вместо привычной черной футболки под толстовку она надела кофту потеплее, все еще чувствуя дрожь в теле. Немного подумав, коммандер связалась с пилотом:

– Джокер, когда будем возле “Омега-4”?

– Часов через семь, – послышался непринужденный голос парня.

– Спасибо, – коротко ответила Шепард и отключилась, поняв, что тот собирается что-то еще сказать.

Девушка тяжело опустилась на диван, обхватив голову руками. Боль сводила ее с ума, а излюбленное средство борьбы с ней забрал Аленко. При одной мысли о майоре коммандер почувствовала, что снова буквально закипает изнутри. Она опять готова была разорвать Кайдена на кусочки, но из-за ужасного самочувствия ей было не охота этого делать. Через несколько часов предстояла ответственная и опасная высадка, поэтому расклеиваться окончательно нельзя. Коммандер встала и решительно направилась к лифту, чтобы спуститься на жилую палубу.

На пути к медотсеку Шепард встретила Хелли, которая тут же залилась краской, вспоминая вчерашнюю неловкую ситуацию, пробормотала что-то вроде “Привет” и умчалась в неизвестном направлении, вызвав улыбку девушки. Быстро прошагав к двери, чтобы ненароком еще кого-нибудь не встретить, она юркнула в лазарет, застыв у входа, когда увидела вместе с женщиной азари. Доктора, немного помедлив, оторвались от данных в мониторе. Лиара, заметив гостью, одарила ее холодным взглядом, но все же с легкими нотками беспокойства, оценив еще более бледный вид, чем обычно.

– Шепард, что-то случилось? – встревожено спросила Чаквас, а Т`Сони предпочла хранить молчание, даже не кивнув в знак приветствия.

Коммандер нервно сглотнула, по-прежнему не в состоянии что-то сказать. Ее раздражала эта неуверенность и неспособность ясно мыслить в присутствии азари, но и поделать с собой она ничего не могла.

– Ты плохо выглядишь, – констатировала факт Лиара, максимально лишив свой тон каких-либо эмоций.

– Впрочем, как и всегда, – хмыкнула Шепард – говорить всякую ерунду у нее всегда выходило легче, чем нечто серьезное.

Т`Сони лишь покачала головой, смерив ее взглядом, резанувшим своим холодом.

– Я не хочу вам мешать, – наконец, заговорила коммандер, стараясь не смотреть в сторону азари. – Но, Карин, можете дать мне что-нибудь от простуды? Я должна быть в форме через несколько часов.

– Шепард, я должна проверить, вдруг это что-то более серьезное, – возразила женщина, сурово глядя на безответственную пациентку.

– Меня немного знобит, это пустяк, – отмахнулась та, не удержавшись и все-таки посмотрев в сторону Т`Сони.

Лиара пристально следила за каждым движением девушки, но быстро отвела глаза, поймав ее взгляд. Вопреки словам коммандера Чаквас все же просканировала ее омни-тулом, отчего та недовольно вздохнула.

– Температура повышена, – изучая результаты, сообщила доктор. – У тебя еще что-нибудь болит?

– Голова, но не больше, чем обычно, – нехотя ответила Шепард и нетерпеливо пробурчала. – Говорю же – простуда. Пожалуйста, Карин, дайте что-нибудь от этого.

– Хорошо, – Чаквас полезла в шкафчик и через минуту поисков извлекла оттуда какие-то таблетки. Она протянула их торжествующей девушке. – Вот, примешь две сейчас и еще две через пять часов, а перед высадкой зайди ко мне.

– Ладно. Спасибо, – улыбнулась коммандер, взяв в руки пузырек со светло зелеными капсулами.

– И, Шепард, – нахмурившись, обратилась к ней Чаквас, – никакого алкоголя, это не просто снизит эффект лекарства, оно станет бесполезным.

– Еще бы он у меня был, – прорычала та, гневно сжимая кулак.

– Не поняла, – сощурилась женщина, переглянувшись с Лиарой, но та лишь пожала плечами.

– Ублюдок Аленко обчистил мою каюту! – процедила сквозь зубы девушка, стараясь дышать глубоко, чтобы гнев, тщательно подавляющийся внутри, не выплеснулся неконтролируемым потоком.

Т`Сони расплылась в ехидной усмешке, но продолжила хранить молчание. Шепард заметила это, но злиться на азари не хотела, да и не могла, поэтому просто перевела взгляд обратно на Карин, лицо которой выглядело не менее довольным.

– Ты извини, конечно, но этот поступок я полностью поддерживаю, – сказала женщина.

– Кто бы сомневался, – буркнула коммандер, но несколько смягчилась. – Спасибо за таблетки.

– Не забудь зайти ко мне перед высадкой, – напомнила Чаквас, уже крича вслед стремительно убегающей из медотсека девушке, пожелавшей как можно скорее покинуть это помещение, где находиться рядом с Лиарой было крайне неловко и даже несколько невыносимо.

Шепард не хотелось никого видеть, но в каюте заняться было особо нечем, учитывая, что виски забрал Кайден, поэтому девушка быстро прошла к лифту и спустилась на нижнюю палубу, чтобы подготовить броню и оружие. Чистка экипировки доставляла своеобразное удовольствие, давая время, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.

Выйдя из лифта, Шепард удовлетворенно заметила, что палуба пуста, и принялась за дело. Через минут двадцать из разъехавшихся дверей лифта показалась Хелли, которая всегда предпочитала подготовиться к высадке заранее. Заметив бывшего капитана, девушка смутилась и не знала, что сказать.

– Коммандер, – густо покраснев, поприветствовала она, отдав честь по привычке.

– Райз, завязывай ты уже с этим, – хмыкнула Шепард, не отрываясь от своего занятия. – Я ведь даже не капитан.

– Ну и что, – еще больше заливаясь краской, заявила старпом. – Это ничего не меняет.

– То есть от твоей дурацкой привычки никак не избавиться? – улыбнулась коммандер, опять смутив помощницу.

Та лишь решительно помотала головой, тоже подходя к столу, чтобы почистить оружие.

– Слушай, тебе совсем не идут шрамы, не хочешь их удалить? – коммандер кивнула на глубокие порезы на щеке Хелли.

– Наверное, – пожала плечами девушка, разбирая винтовку. – А почему ты свои не удалишь?

– А их нельзя, – непринужденно ответила Шепард, с одобрением глядя на то, как помощница управляется с оружием.

– Почему?

– Не знаю, спроси у Карин, раньше можно было, а сейчас почему-то нет. Довольствуйтесь такой рожей, – усмехнулась коммандер, взглянув на снова покрасневшую Райз.

– И ничего не рожа, – Хелли едва смогла выдавить из себя улыбку.

– Ага, вот только лести мне не хватало, – хмыкнула Шепард, как вдруг повернулась к собеседнице всем телом. – Твой визор разбился, насколько мне известно.

– Ну да, – робко кивнула Райз.

– Хорошо, что у нас полно этого добра, – с этими словами Шепард скрылась среди ящиков, и уже через минут пять вышла с новехоньким прибором в руках, с торжествующей улыбкой протягивая его помощнице.

– Спасибо, конечно, – глаза Хелли просто горели от восторга. – Но вдруг я опять что-нибудь испорчу?

– Заткнись, Райз, и бери, – коммандер протянула ей визор, который та с каким-то детским восторгом сразу же напялила на себя.

После нескольких часов непринужденных разговоров, пришло сообщение от Кайдена о сборе в командном центре. Нехотя девушки все же прошли к лифту. Поднявшись на нужную палубу, они быстро пересекли БИЦ, где члены экипажа пристально их разглядывали, а уж о чем они думали вообще было загадкой. Стараясь не обращать на это внимания, Шепард прошла раздражающую проверку и вместе с помощницей вошла в командный центр. Там собрался обычный состав: Кайден, заправляющий всем, Джеймс, то и дело гневно на него посматривающий, Саманта, воодушевившаяся с приходом коммандера, Лиара, одарившая холодным взглядом вошедших, точнее только коммандера, и доктор Чаквас, безразлично наблюдающую за происходящим.

– Шепард, – укоризненно сказала Карин, – я же просила тебя зайти до высадки.

– Извините, я забыла, – пожала плечами та, все еще чувствуя слабость. – Но я в порядке.

– А что такое? – взволнованно спросил Аленко, хмуро оглядывая девушку.

– Ничего, – рявкнула коммандер, даже не посмотрев на нового капитана. – Что у нас?

– Пройдем через ретранслятор, – невозмутимо начал Кайден. – Разделимся на два отряда и все прочешем. Райз и Вега со мной.

– Ага, как же, – подала голос Шепард, выступая вперед. – Она пойдет со мной.

– Будет так, как я скажу, – майор решил стоять на своем, исподлобья глядя на девушку.

– Ты чуть не убил ее в последней высадке! Больше я тебе этого не позволю! – коммандер уже сжимала кулаки, готовая заехать мужчине в лицо.

Присутствующие с интересом наблюдали за перепалкой, особенно Хелли, но вмешиваться не собирались.

– Шепард, можно тебя на минуту? – майор взял девушку за руку, отводя от экипажа в коридор.

– Хочешь еще раз в нос, Аленко? – прорычала коммандер, когда двери за ними закрылись.

– Какого черта ты делаешь? – Кайден отступать не собирался и тоже едва сдерживал себя.

– Я не позволю Хелли идти с тобой! – грозно сказала Шепард, угрожающе надвигаясь на мужчину.

– Она пойдет туда, куда я ей скажу!

– С тобой она не пойдет, – процедила сквозь зубы девушка, с ненавистью глядя на Аленко. – Я не пущу ее с тобой.

– Шепард! – укоризненно сказал Кайден, смерив взглядом собеседницу. – Может, перестанешь заменять здравый смысл эмоциями?

– Я и не заменяю! – огрызнулась девушка, злобно оглядывая мужчину. – Мы летим неизвестно куда, я должна быть полностью уверена в отряде. А в тебе, уж прости, я не уверена.

– Не начинай, Шепард.

– Я и не начинаю, просто тебе я не смогу доверять, Аленко. Я пойду с Хелли и Лиарой, и мне плевать, что ты там думаешь.

Несколько минут они сверлили друг друга гневными взглядами, пока Кайден не отвел глаза.

– Ладно, – слегка насупившись, кивнул мужчина, недовольно поглядывая на Шепард и игнорируя ее довольную ухмылку. – Пошли.

“Омега-4”, “Нормандия” обследует там каждый дюйм, и если обнаружится что-то интересное, то они разделятся на два отряда и осмотрят все уже вблизи. Шепард, Райз и Т’Сони, а также Аленко, Вакариан и Вега. Было решено использовать небольшие группы, чтобы в случае чего не привлекать особого внимания. Хелли с воодушевлением посмотрела на коммандера, радуясь, что они пойдут вместе, тогда как Лиара только сдержанно кивнула, хотя все же была довольна такому повороту событий, но вида не подала. Когда большая часть возможных путей развития событий обсудили, Кайден связался с пилотом:

– Джокер, давай, проходим через ретранслятор.

Кивнув команде, Аленко вышел. За ним последовали остальные, чтобы еще успеть подготовиться к высадке. Шепард замешкалась, чувствуя головокружение, но поймав грозный взгляд Чаквас, уверенно подняла голову и направилась к выходу. Не теряя времени, коммандер прошла в кабину пилота, чтобы лично присутствовать при переходе. За ней увязалась Хелли, а потом присоединился и Кайден. И если помощнице девушка была рада, то майора она одарила презрительным взглядом.

Фрегат приблизился к ретранслятору, который вроде выглядел, как обычно, но свечение его было с красным оттенком. Если раньше Шепард без проблем воспринимала такие прыжки, то сейчас заметно напряглась, как и все остальные. Из присутствующих Джефф единственный помнил последний переход через этот ретранслятор, и он почти не нервничал, с улыбкой поглядывая на остальных.

– Ну что? Поехали! – весело сказал Моро, когда “Нормандию” окутали всполохи энергии, отличающейся от обычной, а практически в следующую секунду корабль оказался уже в другом месте, полном каких-то обломков.

– Что это? – распахнув зеленые глаза, спросила Хелли, разглядывая в иллюминаторе кучу мусора, так и норовившего задеть фрегат, но пилот ловко избегал столкновения.

– Не было бы у нас системы “Свой-чужой”, которую достала Шепард, мы стали бы таким же хламом, – хмыкнул Джефф, покосившись на коммандера, с не меньшим удивлением разглядывающую происходящее.

Райз тоже заметила замешательство бывшего капитана, но решила не заострять на этом внимания.

– Включи маскировку, Джокер, и давай тут все осмотрим, – не обращая внимания на девушек, приказал Кайден.

– Да, сэр, – кивнул Моро, презрительно выплюнув эти слова.

Пилот все еще жутко злился на него за смещение Шепард.

Несколько часов “Нормандия” бороздила просторы у ядра галактики, прежде чем заметила строения на огромной глыбе, напоминающей астероид.

– Коммандер, там какие-то странные постройки, – сообщил Джефф, забыв, что капитан теперь Кайден. – Судя по показателям приборов, там есть органические объекты. Похоже, это то место, куда нам нужно.

– Отлично, пойдем, – коммандер поднялась с кресла, в котором восседала, тут же покосившись на Аленко, что-то недовольно пробурчавшего, но все равно кивнувшего, призывая к действию.