Текст книги "Mass Effect. To be continued...(СИ)"

Автор книги: Shepard_Ev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 75 страниц)

– Есть, – хмуро ответила Райз и прикрыла глаза. Недостаток кислорода, похоже, сильно сказался на ней, потому что выглядела она, мягко говоря, паршиво.

Шепард устало откинулась на спинку кресла, обдумывая, что делать дальше. Она не до конца верила в слова Левиафанов, а их речи о намерениях покорить другую галактику, могли быть всего лишь уловкой, либо же они могли вернуться в любой момент. Коммандер совсем не чувствовала, что это победа, скорее – отсрочка чего-то неизбежного. Оставалось только надеяться, что галактическому сообществу удастся подготовиться к встрече на этот раз, а Совет не будет тупо игнорировать все предупреждения. Хотя когда они учились на своих ошибках? Шепард тяжело вздохнула, теперь задумавшись о Хелли. Наказывать ее совсем не хотелось, но эта упрямая девчонка просто обязана понять, что просто так неподчинение приказу не спускается на тормозах. На самом деле, коммандер злилась на саму себя из-за привязанности к Райз настолько сильной, что она постоянно закрывала глаза на ее выходки. Пора было пресекать подобные вещи, и Шепард твердо была намерена разобраться с этим. Но уже на собственном корабле.

Когда «Мадрид» наконец пристыковался к станции, где находилась «Нормандия», Маркус сухо попрощался с коммандером, их вещи доставили на грузовую палубу фрегата, а Райз перевезли в медотсек, где уже доктор Чаквас занялась ею. Конечно, Хелли возмущалась и пыталась уйти, заявляя, что прекрасно себя чувствует, но Шепард поумерила ее пыл, грозно приказав слушаться Карин. Девушка неохотно, но все же повиновалась, а когда в лазарете появился Гаррус, обнявший ее так, что, казалось, ребра не выдержат, она и вовсе позабыла обо всем на свете.

С улыбкой покачав головой, Шепард отказалась от осмотра, вызвав недовольные возгласы Чаквас, и направилась в комнату связи, чтобы все-таки поговорить с Хакеттом о случившемся. Встретившиеся по пути члены экипажа как-то странно на нее смотрели, но девушка решила не придавать этому значения.

– Лола! Ну ты учудила! – пробасил Вега, поймав ее уже у самого входа в командный центр, и бесцеремонно сгреб ее в объятия.

– Твою ж мать, Джеймс, отпусти! – освободиться из крепких ручищ здоровяка оказалось не так-то просто, но мужчина все же поставил ее на пол.

– Я больше не буду тебе помогать грузить взрывчатку, – прищурился лейтенант.

– Больше и не надо, – буркнула Шепард, разминая шею после такой встряски.

– Я серьезно. Не делай так больше, тут весь экипаж на ушах стоял, – с лица Веги стерлась его ухмылка, сменившись серьезным выражением.

– Не буду, – хмыкнула коммандер, успев подумать, что же имел в виду здоровяк под выражением «на ушах стоял», но решила все же не акцентировать на этом внимания, потому что сейчас имелись дела поважнее. – Извини, Джеймс, но мне нужно поговорить с Хакеттом.

– Да-да, – кивнул Вега, уже разворачиваясь. – Ты там наверняка насмотрелась всякого... Надеюсь, с нами ты тоже поделишься.

– Возможно, – неопределенно махнула рукой Шепард, заходя в комнату связи.

Она глубоко вздохнула, войдя в помещение. Вернувшись на фрегат, девушка никому и ничего не объяснила, желая сперва поговорить с адмиралом. На восторженные приветствия или попытки укоров экипажа коммандер лишь сухо реагировала, ведь голова бы забита абсолютно другим. И может, подобное поведение казалось не совсем правильным, но в данный момент она была способна лишь на такую реакцию, нравится это другим или нет.

Подойдя к консоли, девушка быстро ввела нужные комбинации, и уже через несколько секунд появилась голограмма мужчины. Не без удовольствия она заметила рядом с ним свою мать.

– Шепард, я рад, что вы все-таки выбрались, – тепло улыбнулся Хакетт, чего обычно себе не позволял, а Ханна лишь кивнула дочери, однако в глазах ее отчетливо читалось облегчение вперемешку с радостным блеском.

– Конечно, все закончилось не так, как я рассчитывала, – опустив любезности, нахмуренно сказала коммандер. – Это то, о чем я хотела с вами поговорить.

Девушка в подробностях рассказала все, что произошло в той системе, включая диалог с Левиафанами.

– Хм, – задумался Стивен, растерянно потерев подбородок, – информация интересная.

– Интересная, – хмыкнула Шепард и серьезно обратилась к нему. – Адмирал, гаснущие звезды – это, конечно, важно, и думаю, нам бы тоже не помешало подумать о других галактиках. Наше поколение-то точно не увидит, как все произойдет, но через пару тысяч лет…

– Ты права, – кивнул мужчина, мельком взглянув на Ханну.

– Но сейчас меня беспокоят другие вещи, сэр, – продолжила коммандер. – Левиафаны могут вернуться.

– Думаешь, они бы стали тратить столько ресурсов, чтобы вернуться к началу? – скептически сощурился Стивен.

– У меня нет причин не доверять их словам, но вдруг в этой новой галактике им не удастся построить империю, как они собирались здесь?

– Они утверждают, что Млечный путь погибнет, – спокойно ответил Хакетт, будто бы они обсуждали повседневные пустяки, а не сильнейшую расу в галактике. – Такие существа, как они, прожившие не одну тысячу лет, исчисляют время по-другому. Для них несколько сотен тысяч лет – это ничто. Так что тратить силы здесь они не станут.

– Слишком оптимистичное заявление, – покачала головой Шепард.

– А кто сказал, что пессимизм лучше? – хмыкнул мужчина.

– Я должна была раз и навсегда уничтожить врага, сэр, – возразила девушка. – А теперь они неизвестно где и занимаются неизвестно чем. Если они вернутся…

– То мы их встретим, – оборвал ее Хакетт и уверенным голосом добавил. – Ты все правильно сделала, не нужно корить себя.

Шепард снова покачала головой, абсолютно не принимая позицию адмирала.

– Коммандер, отдохни, и пусть твоя команда тоже отдохнет. И я рад, что с Райз все в порядке. Жду от тебя подробный рапорт, – добавил мужчина.

– Есть, сэр, – девушка выпрямилась и отсалютовала, заметив, как Ханна что-то шепнула на ухо Хакетту, а тот кивнул.

– Мать хочет поговорить с тобой, – сказал Стивен, с теплотой взглянув на спутницу, – так что не буду вам мешать.

Адмирал исчез из поля зрения, а через секунду Шепард услышала звук сервоприводов, закрывших за ним дверь. Девушка исподлобья взглянула на мать, ожидая очередной взбучки, но решила, что первая пойдет в наступление.

– Вот только не надо нотаций, мама, я должна была это сделать, – сказала коммандер, с трудом выдерживая суровый взгляд женщины.

– И не собиралась, – неожиданно мягко ответила Ханна. – Малыш, я просто рада, что ты жива... Я не готова снова потерять тебя.

– Мам, ну ты же понимаешь, что я не могла поступить по-другому, – поджала губы девушка. Она как-то особо не задумывалась раньше, насколько тяжело ее мать переживала смерть дочери. И не одну.

– Понимаю, – опустила голову женщина. – Именно поэтому ты хороший солдат, но я не хочу терять тебя, малыш.

– Мам, мне уже больше тридцати, может, хватит меня так называть? – хмыкнула Шепард, желая перевести тему. Обсуждать ее очередной самоубийственный план сейчас хотелось меньше всего.

– Ты для меня всегда останешься малышом, – улыбнулась Ханна и продолжила со всей серьезностью. – И ты должна знать, что ты именно такая дочь, о которой мы мечтали. Ты не идеальна, но отец гордился бы тобой.

– Так ты все-таки получила это письмо, – слегка скривилась Шепард. – Я думала, что мы умрем, ну и... Сама понимаешь…

– Спасибо тебе за него, – женщина с любовью посмотрела на дочь.

– Прости, что я наговорила тебе тогда, в Лондоне, – виновато опустив взгляд, тихо сказала девушка, – я на самом деле так не думаю. Просто… Просто все произошедшее выбило из колеи.

– Все в порядке, потом поговорим, – махнула рукой Ханна и поинтересовалась. – Куда направишься, когда «Нормандию» подлатают?

– Думаю, что на Землю, адмирал прав – экипажу надо отдохнуть, – ответила коммандер.

– Обещай, что мы увидимся. Я больше не хочу так надолго пропадать.

– Ладно, – хмыкнула девушка и с ехидной ухмылкой добавила. – Я думаю, Стивен сообщит тебе, что мы прибыли.

– Я это запомню, – прищурилась Ханна и отвлеклась на омни-тул. Через пару мгновений она продолжила, но взгляд ее сразу стал взволнованным. – Мне пора, малыш, увидимся.

– Ага, – буркнула Шепард, понимая, что мать опять мчится куда-то делать что-то, о чем не может рассказать даже собственной дочери. Оставалось только надеяться, что это не особо опасное задание. – Будь осторожна.

– Всегда, – отозвалась женщина. Коммандер давно уже переняла у нее привычку отвечать именно так. – Шепард аут.

Когда голограмма исчезла, девушка вышла в БИЦ и окинула его взглядом. За то недолгое время, проведенное вне «Нормандии», она успела по нему соскучиться. Звук работающих приборов, тихий гул переговаривающейся команды, даже стук ботинок по металлическому полу звучал как-то по-особенному, не так, как на «Мадриде». Шепард с наслаждением прошлась по фрегату, раздав указания немногочисленным оставшимся дежурным. Кажется, Аленко неплохо позаботился о корабле в ее отсутствие. Коммандер зашла на нижнюю палубу, где полным ходом шел ремонт обшивки. Один из двигателей полностью заменили, поскольку отказавший не подлежал ремонту, и сейчас техники проводили его отладку.

Шепард перекинулась парой слов с Адамсом, чтобы узнать, сколько еще им торчать на этой базе, не без удовольствия узнав, что не долго. Но на самом деле девушка спустилась сюда не за этим. Когда она очнулась в медотсеке «Мадрида», на ней не было ничего, кроме больничной сорочки и нижнего белья – думать о том, кто переодел ее, решительно не хотелось. Но Шепард заверили, что все ее вещи вместе с броней в арсенале. А интересовала ее вполне конкретная вещица, потерять которую было бы неприемлемо. Коммандер порылась в небольшом контейнере для всякой мелочи и с облегчением достала оттуда браслет, подаренный Лиарой. Это было единственное, что связывало с Т`Сони, поэтому было важно хранить его где-нибудь рядом. Шепард понятия не имела, почему ее последнее время посещают такие сентиментальные мысли, но она безумно скучала по Лиаре и все бы отдала, чтобы увидеться с ней. От мыслей, которым девушка на этот раз позволила зайти дальше, чем обычно, ее отвлек писк омни-тула. Это доктор Чаквас прислала отчет о состоянии Хелли, в котором говорилось, что с ней все в порядке – только нужно пару дней отдохнуть. Облегченно выдохнув, Шепард позволила себе улыбнуться. Уже направляясь к лифту, она отправила помощнице сообщение, чтобы та явилась к ней в каюту через час. Раз уж с Райз все хорошо, то между ними осталось одно незавершенное дело.

Поднявшись к себе, коммандер с наслаждением стянула с себя форму и провела в душе не меньше получаса. Она мечтала о нем, кажется, еще до отбытия «Кадьяка» с «Нормандии», что произошло почти двое суток назад. Чувствуя, как блаженные струйки стекают по телу, Шепард хотела выбросить все мысли из головы, но вместо этого задумалась обо всем произошедшем. С самого момента сделки с Левиафанами ее не покидала мысль о неправильности происходящего, и она была абсолютно уверена, что последствия еще проявятся, вот только как они аукнутся галактике, предсказать не могла. Тяжело вздохнув, коммандер по привычке некоторое время постояла под бодрящей ледяной водой – немного расслабившись в душе, она почувствовала, как все тело словно налилось свинцом от усталости, но перед тем, как отдохнуть, нужно было решить один вопрос.

После того, как доктор Чаквас дала добро на то, чтобы покинуть медотсек, Хелли быстро приняла душ и растерянно застыла перед главной батареей. После ее возвращения им с Гаррусом еще не удалось поговорить наедине, а после ее весьма откровенного письма им просто необходимо было это сделать. Честно говоря, Райз не знала, как Вакариан отреагирует на него, да и вообще на ее побег, поэтому и мялась перед дверью.

Девушка многое повидала во время подготовки «N7», да и постоянное общение с Шепард изменило ее и закалило характер, вот только в вопросе проявления чувств она по-прежнему оставалась все той же напуганной девчонкой, боящейся привязанностей. И кто знает, если бы не угроза смерти, решилась бы она, наконец, признаться в том, что на самом деле уже давно любит его. Из размышлений ее выдернул звук разъезжающихся створок, явивших в проеме турианца. Он несколько удивленно посмотрел на Райз, щеки которой тут же запылали от смущения. Как же она ненавидела эту свою особенность!

Не меньше тридцати секунд они в нерешительности разглядывали друг друга, пока Вакариан крепко не обнял ее, даже чуть приподняв над полом. Он быстро затащил ее в отсек и закрыл двери.

– Хелли... – прошептал Гаррус, приближаясь к ее лицу так, что девушка почувствовала его дыхание на своих губах. – Я тоже…

Больше он не сказал ничего, а просто поцеловал так, как никогда. Будто это был их последний раз. И первый. И после долгой разлуки. Райз сперва немного опешила от такого напора, но вдруг до нее дошел смысл его слов, и она крепко обхватила его руками, поддаваясь страсти. Такого между ними еще никогда не происходило, и Вакариан, сжав ее бедра, смел все с оружейного стола и, не прерывая поцелуя, усадил на него девушку.

– Гаррус... – выдохнула Хелли. Пытаясь привести дыхание в порядок, она уперлась лбом в его лоб, не зная, готова ли к подобному сейчас. – Ты уверен..?

– Да, – твердо сказал турианец и пристально посмотрел ей в глаза, а потом крепко обнял, с наслаждением вдохнув запах волос. Он уткнулся ей куда-то в шею и прошептал. – Я думал, что потерял тебя, и я ничего не мог с этим сделать. Но ты здесь. И я больше не хочу бегать от чего-то или скрывать. Я люблю тебя, Хелли, – закончил он.

Девушка расплылась в довольной улыбке, чувствуя, как сердце заколотилось еще быстрее, хотя после произошедшего это казалось невозможным. Но после такого простого признания она почувствовала себя как-то иначе. Райз знала, что небезразлична Вакариану, но такие слова для него – это очень серьезный шаг. Когда-то Гаррус рассказывал, что у турианцев не принято бросать подобных слов на ветер.

Хелли взглянула ему в глаза, собираясь тоже сказать, что чувствует, как вдруг ее прервал настойчивый писк омни-тула. Она обреченно вздохнула, заранее зная от кого сообщение, потому что настроила некоторым отправителям собственные звуки оповещений. И сейчас это была капитан, а игнорировать ее – смерти подобно.

– Шепард хочет со мной поговорить через час, – мрачно сказала Райз, прочитав всего пару предложений, но уже знала, что ничего хорошего ждать не стоит.

– Значит, у нас еще есть время, – довольно дернул мандибулами турианец.

Девушка перевела на него хмурый взгляд.

– Еще на «Мадриде» она сказала, что это будет серьезный разговор из-за того, что я сделала, – голос ее звучал совсем обреченно.

– Да не волнуйся так, что ты Шепард не знаешь? Позлится немного, прочитает нотацию и успокоится, – беспечно махнул рукой Вакариан. – Главное, что вы обе выбрались, а уж в том, что она волновалась за тебя, я даже не сомневаюсь.

– Возможно, – Райз хоть и немного приободрилась от его слов, но все равно хорошее настроение улетучилось без следа.

В назначенный час старпом явилась к каюте капитана и нерешительно оповестила о приходе. Дверь моментально отъехала в сторону, а Шепард уже ждала ее, скрестив руки на груди. Хелли сглотнула и вошла, остановившись возле стены и не решаясь больше приблизиться к коммандеру, сверлившую ее суровым взглядом. Кажется, от ее облегчения, что они обе выбрались, не осталось и следа, а разговор предстоял действительно серьезный.

– Ты хотела поговорить, – начала Хелли, когда выносить повисшую тяжелую тишину уже не было мочи. От былой уверенности в голосе старпома не осталось почти ничего – она-то видела, на что способна капитан в гневе, а ей, похоже, удалось в очередной раз вывести ее из себя.

– Я ведь тебя предупреждала, что следующее твое неподчинение приказу не пройдет без последствий? – спокойно спросила Шепард, но от такого тона становилось еще страшнее, ведь если бы она кричала или злилась, то это была бы обычная для нее реакция. Но не в этот раз.

– Да, но... – начала оправдываться Райз, с трудом выдерживая взгляд собеседницы. – Я думала, что смогу тебе помочь.

– Мне не нужно, чтобы ты думала, – сурово отрезала коммандер. – Мне нужно, чтобы ты четко выполняла указания.

– А ты бы что? Попыталась убить себя в очередной раз? – с вызовом ответила Хелли.

– А это не твоя забота, что я собираюсь делать. Это мои решения, и не тебе их обсуждать, – сказала Шепард, не меняя спокойного, но тяжелого тона.

– Но это ведь не единственный вариант, мы бы могли придумать другой план вместе. Я хотела удержать тебя от опрометчивого шага, – голос старпома все больше набирал уверенности.

– Я тебе еще раз повторяю, не тебе обсуждать мои решения. Мне плевать, что ты там хотела, – кажется, Райз различила в спокойном тоне собеседницы нотки раздражения, а уж поигрывающие мышцы челюсти и вовсе говорили, что она прилагает большие усилия, сдерживая себя и оставаясь внешне спокойной.

– Что бы не происходило между тобой и Лиарой, пожертвовать собой – самый неудачный выход, – продолжила Хелли, зная слабые места коммандера. Она чувствовала, что поступает неправильно, наступая на больную мозоль, но уже не могла остановиться.

Последние слова окончательно вывели Шепард из себя. С гневным выражением лица она подошла к помощнице, буравя ее прожигающим взглядом. Глядя в полыхающие гневом глаза, Райз нервно сглотнула, не зная, чего ожидать.

– Не смей говорить о Лиаре, – процедила сквозь зубы коммандер и ткнула в Хелли пальцем. – Не знаю, что ты о себе возомнила, но я твой капитан, а ты мой подчиненный, не больше! И если я позволяла себе лишнего с тобой, то с этого момента со всем этим покончено.

Девушка смотрела на Шепард, не ожидая подобных слов. Райз всегда считала ее подругой и думала, что та считает также, так неужели совершенная ею из лучших побуждений ошибка будет стоить им всех их отношений? Хелли молча смотрела на собеседницу, не зная, что и сказать.,

– Я снимаю тебя с должности старпома, – немного успокоившись, уже более ровным голосом сказала коммандер.

– Что? – взволнованно распахнула глаза Райз.

– Мне нужен старший помощник, на которого я могу положиться, а не тот, кто постоянно игнорирует мои приказы, – жестко сказала Шепард, сверля девушку взглядом. – Ты к этому еще не готова.

– Но я же... – начала Хелли, не веря собственным ушам.

– Я не стану заносить это в твое досье, – перебила ее коммандер все тем же тоном. – Но, надеюсь, что это все же послужит тебе уроком, и в дальнейшем ты будешь безоговорочно выполнять приказы.

– Я буду, но... – снова попыталась вставить Райз, но капитан опять не дала ей закончить.

– И еще, раз уж Левиафаны больше не угрожают. Во всяком случае, пока, – Шепард быстро поправила себя. – Я хочу, чтобы ты закончила подготовку «N7», а потом выбрала корабль, на котором бы хотела служить. Я порекомендую, а солдата с таким статусом примут, куда захочешь.

С каждым последующим словом коммандера глаза Хелли округлялись все больше, а цвет их наверняка стал чисто изумрудным. Она поверить не могла, что Шепард хочет выгнать ее с «Нормандии». Удивительно, что после всего не с позором, а даже с большой последующей помощью, но девушка не хотела что-то менять.

– Меня устраивает текущее место службы, – Райз выпрямилась.

– Зато меня не устраивает! – рявкнула коммандер. – Я тебе предлагаю шанс. Не хочешь так, я сама тебя переведу, но, поверь, тебе не стоит идти этим путем.

– Но, Шепард, я же просто хотела... – Хелли не знала, что сказать, чтобы убедить капитана в обратном.

– Для тебя – коммандер Шепард, – опять перебила ее девушка непререкаемым тоном. – Когда ремонт будет закончен, мы отправимся на Землю, оттуда ты – в место подготовки. Будь добра, за это время реши, на какой корабль ты хочешь, иначе я это сделаю за тебя.

Райз молча смотрела в отдающие холодом голубые глаза собеседницы и поняла, что возражать бесполезно. Она уже все решила для себя, и помощница просто ничего не сможет сделать с этим.

– А теперь свободна, – безразлично кивнула капитан.

– Есть, мэм, – отсалютовала Хелли, не заметив на свой жест абсолютно никакой реакции, и развернулась, быстро пошагав к выходу.

Старпом – точнее уже бывший старпом – вылетела в коридор. Стоило только двери скрыть ее от сурового коммандера, как она обессилено оперлась на стену, покачав головой. Райз абсолютно не ожидала такого разговора. Конечно, Шепард злилась, но Хелли даже не могла себе представить насколько. Она не просто сняла ее с должности, но и больше не хотела видеть помощницу на «Нормандии». Тяжело вздохнув, она выпрямилась и направилась к лифту, чтобы поговорить теперь уже с единственным другом на борту.

Как только за Райз закрылась дверь, Шепард устало опустилась в кресло. Да уж, разговор вышел более жесткий, чем она ожидала. Коммандер наговорила помощнице даже то, чего изначально не собиралась – например, о переводе на другой корабль. Или о том, что их отношения исключительно в рамках «капитан – подчиненный», ведь она считала Хелли подругой. Черт возьми, теперь эта девчонка чуть ли не единственная, с кем Шепард была готова говорить. Но, может, если Райз все же покинет «Нормандию», то так будет лучше. Коммандер слишком привязалась к своему старпому, а это иногда сбивало с толку и не давало принимать взвешенных решений, когда это было необходимо. Все было неправильно, и, возможно, стоило избавиться вообще от всех друзей на борту и больше никогда ни с кем не сближаться. Это бы решило многие проблемы. Вздохнув, Шепард встала и достала из бара бутылку виски. Наполнив стакан, она отхлебнула солидный глоток, чувствуя – это именно то, что нужно после такого неприятного разговора. Усевшись обратно в кресло, она принялась изучать отчет техников о состоянии фрегата, чтобы понять, сколько им еще торчать на этой базе.

====== Глава 70 ======

Шепард резко дернулась и проснулась, обнаружив себя в кресле перед монитором. После разговора с Хелли она посчитала, что сон «как рукой сняло», и решила изучить отчеты, а также составить рапорт, но организм, видимо, был другого мнения и взял свое, просто вырубив ее за столом. Девушка размяла затекшую шею, недовольно скривившись.

– Вот черт, – выругалась она, протирая глаза и зевая во весь рот.

Коммандер взглянула на часы и прикинула, что до начала смены еще пара часов, а судя по уже проделанному ремонту, техники должны закончить в самое ближайшее время, возможно даже к концу дня. Шепард не терпелось покинуть эту базу, да и вообще улететь куда-нибудь подальше от этой долбанной системы.

Вдруг в животе заурчало, и девушка решила быстро перехватить паек, пока никто из команды не появился в столовой – видеться с кем-либо совершенно не хотелось. Жилая палуба оказалась пустой, тихой и с приглушенным светом – то, что надо. Коммандер разогревала себе паек, задумавшись о намерении перевести Хелли на другой корабль. Немного успокоившись и отойдя от злости на ее выходку, она не могла сказать, что это хорошая идея. Теперь ее терзали сомнения, но менять свое решение капитан не собиралась, тем более, после такого жесткого разговора. Не могла же она просто так наплевать на свою гордость и авторитет.

– Бу! – вдруг неожиданно откуда-то сбоку из воздуха появилась девушка, залившись звонким смехом, после того, как коммандер шарахнулась от нее. Хорошо, что хоть удалось сдержать вскрик.

– Касуми, черт тебя дери! – выругалась капитан, сверкнув гневным взглядом. – Я же просила тебя не вылезать так из маскировки.

– Прости, Шеп, не могу удержаться. Каждый раз собираюсь просто подойти, но ты так забавно пугаешься, что противостоять соблазну я не в силах, – широко улыбаясь, невинно развела руками азиатка.

Коммандер лишь покачала головой и достала паек, быстро посмотрев на собеседницу:

– А ты чего в такую рань?

– Не спится, – непринужденно пожала плечами Касуми, присаживаясь за стол рядом с Шепард. – С того момента, как мы прибыли на эту базу, я только и делаю, что сплю и маюсь от скуки. Тут даже поживиться особо нечем.

– Собиралась обобрать Альянс? – скептически прищурилась коммандер. – С «Нормандии» небось разве что переборки не выкрутила? – хмыкнула она.

– Ты что, Шеп? – притворно удивилась азиатка, даже закрыв рот рукой. – «Нормандия» – это святое! Ну, разве что пару улучшений оружия прихватила, – хитро улыбнувшись, протараторила она и быстро добавила деланно серьезным тоном. – Но это все ради общего блага. Мы же тут галактику спасаем.

– Спасли уже, – без особой радости буркнула капитан.

– Шеп, а чего это ты такая кислая? – изогнула одну бровь Касуми. – И Лисичка твоя пронеслась тут мрачнее тучи и стала собирать вещи в каюте.

– Лисичка? – скептически сощурившись, усмехнулась девушка.

– Джеймс ее так называет, по-моему, ей подходит, – пожала плечами азиатка. – Так что у вас там случилось?

– Ничего, – ковыряя вилкой свой паек – аппетит куда-то бесследно исчез – коротко бросила Шепард, не желая затрагивать подобные темы.

– Ну, конечно, – вздохнула Касуми. – Может, тебе снова нужна саке-терапия? – в глазах ее заплясали озорные огоньки.

– Тут нужна терапия потяжелей, – хмыкнула коммандер и решила перевести тему. – Какие у тебя планы? Галактика спасена с твоей посильной помощью, что будешь делать дальше? Мы направимся на Землю, когда фрегат починят, можем подбросить куда-нибудь.

– Ты хочешь от меня избавиться? – состроила печально-обиженное лицо азиатка, невольно вызвав улыбку на лице собеседницы.

– Нет, конечно, можешь оставаться, сколько хочешь, просто имей в виду варианты.

– Опять выкрутилась, – подмигнула ей Касуми и уже собиралась явно еще что-нибудь съязвить, как вдруг ее отвлекло шуршание открывающейся двери каюты Хелли.

Обе девушки повернулись на звук и наткнулись взглядом на выходящего оттуда Гарруса. Заметив неожиданных посетителей столовой, турианец замер и поджал мандибулы, совсем как пойманный на какой-нибудь шалости кот виновато поджимает уши. Он явно не рассчитывал застать кого-то в такую рань и надеялся проскочить незамеченным. Не меньше минуты продолжалось их безмолвное взаимное разглядывание, пока девушки не переглянулись и дружно не расплылись в ехидных улыбках. Вакариан наконец смог взять себя в руки и, приняв самый невозмутимый вид, как ни в чем не бывало, кивнул к так не вовремя оказавшимся в столовой гостьям:

– Доброе утро.

– У тебя-то оно точно доброе, проказник, – хмыкнула Касуми, сверкая озорным взглядом.

Коммандер лишь усмехнулась, но предпочла промолчать, а Гаррус хоть и дернул мандибулами, но внешне остался спокойным. Девушка прекрасно знала, что такой жест лучшего друга означает высшую степень смущения. Долгое общение с ним давно выработало привычку замечать отличия в, казалось бы, одинаковых движениях мандибул. Она не знала, пройдет ли такой трюк с другими турианцами, но в эмоциях друга была точно уверена.

– Шепард, – по-прежнему невозмутимо обратился к ней Вакариан, – мы можем с тобой поговорить?

– Сейчас? – в этот невинный вопрос невольно влилось слишком много ехидства.

– Нет, – мотнул головой турианец, поправив небрежно лежащую часть своей гражданской одежды. – Чуть позже.

– Без проблем, – без особого энтузиазма кивнула коммандер. Она-то прекрасно знала, о чем будет предстоящий разговор, а заводить его очень не хотелось, но вместе с тем, вряд ли Гаррус просто так отстанет от нее.

– Хорошо, – сказал турианец и быстрыми шагами направился к главной батарее, тогда как девушки проводили его долгими красноречивыми взглядами.

– Похоже, Лисичка нашла того, кто развеет мрачные тучи в ее душе, – поэтично продекламировала Касуми, когда за Гаррусом закрылась дверь.

– Только не разболтай никому. Не хватало еще, чтобы экипаж шептался у них за спиной, – серьезно взглянула на собеседницу коммандер, хотя в душе она только порадовалась за парочку.

– Я тебя умоляю, Шеп, – закатила глаза азиатка, посмотрев на нее словно на ребенка, не понимающего очевидную вещь. – Все уже давно всё знают. Как знали про Кена и Габби. И про ту беременную девушку. И про тебя и Саманту. И про тебя и Лиару. И про Джокера и…

– Ладно-ладно! – девушка подняла руку, чтобы остановить явно не собирающийся прекращаться поток ненужной личной информации. – Я поняла. На этом фрегате ничего, ни от кого нельзя скрыть.

– Шеп, там, где есть больше двух людей, и не только, никаких тайн хранить не получится.

– Особенно, если там присутствуешь ты, – усмехнулась коммандер, вызвав довольную улыбку собеседницы.

Не меньше часа девушки просидели в кухне, пока не стал собираться на завтрак остальной экипаж. Каждый из них считал своим долгом поприветствовать капитана и отсалютовать. Шепард хоть и жутко раздражала эта процедура, но она не показывала виду, не без разочарования заметив, что Касуми предпочла снова спрятаться за маскировкой и незаметно ретироваться.

Раз уж старпома она лишилась, то коммандеру лично пришлось проследить, чтобы смена началась в штатном режиме, и отдать необходимые указания, хотя на вахту заступили лишь дежурные. Спустившись на инженерную палубу, Шепард поговорила с инженерами, которые заверили, что к вечеру «Нормандия» будет полностью готова к вылету. Сообщить приятную новость Джокеру, никогда не любившему долго сидеть без дела, капитан решила лично, а заодно и поздороваться, ведь она так и не виделась с ним после возвращения. Она поднялась на вторую палубу и направилась в кабину пилота, по пути отправляя сообщения команде о скором вылете.

– А потом Шепард вызывает праматерь всех Молотильщиков, и она давит Жнеца, как букашку! – донесся голос Джеффа.

– Да ладно! – с долей скепсиса восхитилась его собеседница.

– Я сам видел запись, мне Рекс ее прислал, там кто-то из его бойцов снимал, – заявил Моро.

– Интересно, а почему я не видела этой записи? – спросила незаметно подошедшая сзади коммандер, что увлеченные разговором члены экипажа ее не заметили.

– Коммандер! – с кресла второго пилота вскочила Самин и собиралась уже отсалютовать, но Шепард ее жестом остановила.

– Вольно, Шоу, – хмыкнула она и, изогнув бровь, посмотрела на лейтенанта. – Ну так что с записью, Джокер? Мне там Твари собирались поджарить задницу, так что некогда было любоваться видами.

– Когда из-за Горна произошел сбой системы «Нормандии», то много информации потерялось. В том числе и это видео, – разочарованно пожал плечами Джефф. Он явно был расстроен потерей таких ценных данных. Наверное, именно его коллекцию порно в восемь зеттабайт EDI когда-то загрузила в системы «Цербера».

Коммандер взглянула на Джокера, лицо которого резко помрачнело, стоило только вспомнить о волне Горна и о том, что она отобрала у фрегата и у парня. Приняв решение уничтожить Жнецов, вместе с ними девушка погубила и всех синтетиков, включая EDI. И пусть Шепард считала, что поступила правильно, но это абсолютно не мешало ей винить себя в произошедшем и чувствовать вину перед пилотом, потерявшим друга. Хотя вряд ли в галактике найдется хоть один разумный, кого не задела эта война.