Текст книги "Mass Effect. To be continued...(СИ)"

Автор книги: Shepard_Ev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 75 страниц)

– Джек, – покосилась на нее коммандер, – я не хочу об этом говорить, но и таких глупостей делать тоже не собираюсь.

– Знаешь, я уже долго борюсь с желанием ударить тебя снова, – проворчала девушка, отталкивая Шепард и усаживаясь рядом в довольно узкое кресло. – С тобой все совсем плохо! Так что пошли!

С этими словами Подопытная Ноль вскочила и, схватив за руку коммандера, потащила ее за собой, не забыв прихватить бутылку виски.

– Джек! Что ты делаешь?! – сопротивлялась Шепард, но та ее не выпускала.

– Да заткнись ты уже! – шикнула на нее биотик, не ослабляя хватки. – Пошли со мной, я тебе кое-что покажу.

Пару секунд девушка колебалась, но все же последовала за подругой добровольно, все-таки предчувствуя что-то интересное. Ей безумно хотелось отвлечься от всего происходящего в жизни, и возможно это был самый подходящий случай – совершить какую-нибудь глупость с Подопытной Ноль, досье которой на самом деле не предвещало ничего хорошего. Но последние несколько часов Шепард провела с удовольствием, и эта девушка успела ей понравиться, так что она все же решилась на глупую авантюру.

Девушки подошли к запертой двери, на которой висела табличка, гордо гласившая “Джек”, а рядом корявыми буквами краской приписано “профессор”. Коммандер не смогла сдержать улыбку, пока ее спутница набирала комбинации в омни-туле, чтобы разблокировать замок. Когда створка почти бесшумно отъехала в сторону, перед ними раскинулось небольшое помещение, даже меньше, чем капитанская каюта на “Нормандии”. Войдя внутрь, Шепард осмотрелась. У задней стены стоял большой металлический стол с парой мониторов, закрывая собой почти все пространство, что пройти за него было крайне проблематично. Справа и слева возвышались шкафы, но что находилось внутри них можно только предполагать. Стену, противоположную от входа украшала фотография, на которой были запечатлены Джек, гордо скрестившая руки на груди, и ее ученики, обступившие любимую преподавательницу. В углу на небольшой тумбочке красовался какой-то цветок в горшочке, который, судя по его изрядно жухлому виду, давно не поливали. Что удивило Шепард, так это порядок на столе, да и вообще вокруг. Правда, между створками одного из шкафов коммандер заметила торчащую ткань непонятного цвета, но не придала этому значения. В целом кабинет Джек на удивление производил приятное впечатление.

Залетев в внутрь, Подопытная Ноль поставила виски на стол и быстро схватила какую-то рамку, выдвинув ящик, чтобы убрать ее туда. Она озадаченно осмотрела содержимое и с трудом впихнула туда фото, с усилием задвинув ящик обратно. Шепард усмехнулась, понимая, что чистота только пускает пыль в глаза, ведь она преподаватель, а если копнуть глубже, то бойкая натура Джек прячется в хаосе, что царит незаметно от посетителей.

– Чего лыбишься? – скорчила гримасу биотик, осторожно открывая один из шкафов и придерживая какие-то вещи, чтобы не вывалились, что только подтвердило теорию коммандера.

– Ничего, – хмыкнула та, наблюдая за поисками чего-то.

Наконец, Джек извлекла из глубин шкафа какой-то непонятный предмет и с торжествующим видом продемонстрировала его подруге. Он был немного похож на бомбу-липучку с небольшим резервуаром и тремя креплениями, а также парой лампочек и неизвестного назначения железок.

– Ну и что это за хрень? – скептически покосилась на нее коммандер.

– Я отобрала ее у Прэнгли, – с улыбкой ответила Джек. – Ребята как-то использовали такую перед рождеством. Кали несколько дней ходила с зеленой рожей, – теперь уже она откровенно захохотала. – Ты бы ее видела.

Шепард тоже захихикала, представляя себе такую картину, но взяв в руки прибор, с интересом спросила:

– Как он действует?

– Цепляешь к двери вот этими штуками, – девушка указала на крепления, – и как только она открывается, то отсюда, – она ткнула пальцем на резервуар и небольшую форсунку, – выливается куча краски на жертву.

Джек с торжествующим видом потерла руки, заговорщицки глядя на сообщницу.

– Но как они додумались до такого? Механизм довольно сложный, – рассматривая устройство, задала вопрос коммандер.

– Аррргх, Шепард, какая же ты нудная! – закатила глаза Подопытная Ноль, схватив со стола виски и сделав несколько глотков.

– Мне интересно, – непринужденно пожала плечами коммандер, забирая бутылку у Джек.

– Это твой дружок, Дэвид Арчер, смастерил на пару с Прэнгли, – девушка притворно тяжело вздохнула. – Как же с ними тяжко. Эти детки – сущее зло!

– Ага, – с ехидной ухмылкой кивнула Шепард, отпивая солидную долю напитка с горла, и кивнула в сторону фотографии. – Именно поэтому ты их так любишь.

– Заткнись, – прищурилась Джек, забирая обратно бутылку.

– А ты не боишься, что такая штука может оказаться у тебя перед дверью? – хмыкнула коммандер.

– Во-первых, Шепард, я клевая, и детки не станут делать такую фигню мне, – сделав глоток, сказала Подопытная Ноль, расплывшись в довольной улыбке. – Во-вторых, достать запчасти для этой хрени не так-то просто, а сейчас почти невозможно. После того случая с Кали все контролируется вдвойне.

Коммандер хихикнула, снова представляя Сандерс с зеленым лицом. Джек прервалась, чтобы сделать еще пару глотков.

– Ну а в-третьих? – не выдержала девушка.

– А в-третьих, – Подопытная ноль сделала драматическую паузу, – я не идиотка, чтобы после всего этого открывать дверь без биотического щита.

После недолгого замешательства девушки засмеялись. Джек выдвинула еще один ящик стола и извлекла оттуда стакан. Со словами, что ей надоело передавать бутылку, как “трубку мира”, она наполнила его и сделала несколько глотков, оставляя Шепард привилегию пить с горла. После этого биотик поведала интересную историю про то, как чудовищно злая Сандерс чуть не перевернула всю станцию в поисках виновного в ее зеленом лице, и лишь чудо, в виде Джек, спасло Прэнгли от исключения.

– Короче, Шепард, – подытожила девушка немного заплетающимся языком, – эту штуку мы установим на дверь Аленко, – она ехидно захихикала.

– Не знаю, Джек, – покачала головой коммандер, делая очередной глоток, – это как-то неправильно.

– Этот придурок сдал тебя гребанному Совету и забрал “Нормандию”! – не унималась Подопытная Ноль. – За такое надо платить! Признаться, я бы сразу его убила на месте, – заявила она, но чуть подумав, продолжила. – Но мы же типа теперь из хороших, так что отомстим хотя бы так.

– То есть от убийств ты перешла к обливанию краской, – хмыкнула капитан, еще немного отпивая из бутылки. – Ты делаешь успехи. Глядишь, скоро начнешь благотворительностью заниматься, – ухмыльнулась она.

– Заткнись, – усмехнулась Джек, залпом осушая свой стакан и поднимаясь на ноги. – Пойдем.

– Может, все-таки не стоит? – спросила коммандер, видимо для успокоения собственной совести, поскольку не могла отрицать, что в глубине души очень желает воплотить этот глупый план в жизнь.

– Шепард, еще одно слово, и я вырублю тебя, – подняла одну бровь Подопытная Ноль, помогая той подняться.

Заодно она забрала бутылку и сделала несколько глотков, взглянув на собутыльницу. Та как ни в чем не бывало разглядывала фото варрена, которое не заметила раньше.

– Это “Эн-Э”, – расплылась в улыбке Джек и хмыкнула. – Помнишь, как вы подружились?

– Ага, – кивнула коммандер, думая, что вряд ли могла бы найти общий язык с такой тварью. – Если это можно назвать дружбой.

– Ты угрожала ему сковородкой! – биотик ткнула пальцем в спутницу. – Неудивительно, что он тебя испугался!

– Кто кому угрожал! – девушка старалась поддерживать разговор, как могла, хоть и абсолютно не знала о чем речь.

– Шепард, ты себя видела в зеркало? – усмехнулась Джек. – Со сковородкой еще больше угрожающе! Взяла бы сковородку, Жнецы и без Горна бы разбежались, – едва сдерживая хохот, продолжила она. – А если бы еще станцевала!

Теперь уже заливистый смех девушки вряд ли можно было остановить. Упиваясь собственной шуткой, она смеялась так, что даже слезы выступили из глаз. Коммандер сперва сощурилась, скептически поглядывая на нее, но долго выдержать не смогла, присоединившись к веселью.

Через пару минут, успокоившись, Джек захотелось выпить, но она обнаружила лишь пустую бутылку, что, впрочем, ее не остановило. Опять откуда-то из глубин своих запасов она выудила еще одну и радостно отхлебнула, протягивая Шепард, последовавшей ее примеру.

– Ну пошли! – встрепенулась Подопытная Ноль, с энтузиазмом размахивая прибором с краской.

– Ладно, – без особых колебаний согласилась коммандер, хотя чувствовала, что пожалеет о таком легкомыслии в скором времени, но сейчас на это почему-то было абсолютно плевать.

Джек уверенно шла по коридорам, тогда, как Шепард перестала ориентироваться уже после третьего поворота, поэтому покорно следовала за подругой. Наконец, они остановились у какой-то двери. Биотик приложила палец к губам, стараясь громко не хихикать. Проверив, чтобы коридоры рядом были пусты, коммандер подошла к подруге, уже доставшей устройство.

– Ты знаешь, как его надо цеплять? – шепотом спросила Шепард, понимая, что вопрос несколько запоздал.

– Угу, Прэнгли рассказал в общих чертах, – кивнула Джек, высунув язык, она пыталась прикрепить прибор к двери.

– В общих чертах? – возмутилась коммандер, стараясь не превышать тона.

– Да не кипишуй, сейчас я разберусь, – отмахнулась Подопытная Ноль, старательно пристраивая устройство, так и норовившее выскочить из ее рук.

Шепард наблюдала за ней еще пару минут, а потом, вопреки всем протестам, все же присоединилась к процессу. Вместе девушки все же смогли совладать с непонятным механизмом, и он надежно прикрепился к двери Кайдена, чтобы сработать при первом ее открытии.

– По-моему, нам пора сваливать, – шепнула коммандер и, подхватив под руку собутыльницу, которая, кажется, уже изрядно пошатывалась, устремилась прочь.

Под чутким руководством Джек девушки добрались до ее комнаты, и она повалилась на кровать, указав Шепард, чтобы та нашла виски, спрятанный в прикроватной тумбочке. Девушка достала и глотнула его, тогда как Подопытная Ноль потянулась за бутылкой, но обессилено рухнула обратно на мягкий матрас.

– Шепард! – недовольно обратилась к ней биотик. – Что за хрень? Мы пили наравне, я сейчас буду жевать простынь, а ты ни в одном глазу! Как так?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Доктор Чаквас как-то упоминала, что импланты, поддерживающие печень и желудок, не дают алкоголю быстро впитываться в кровь. Быстро перерабатывает, знаешь ли.

– Твою ж мать, ну и повезло тебе, – усмехнулась Джек, устраиваясь поудобней.

– Да не особо, – угрюмо опустила голову Шепард. – Я бы не отказалась забыться хоть ненадолго.

– Ага, – зевнув, кивнула Подопытная Ноль. – Твои тайны, о которых ты не хочешь говорить.

– Я изменила ей с Самантой, – прошептала коммандер, делая солидный глоток виски.

Ей не особо хотелось вдаваться в подробности, почему это случилось, но почему-то она решила поделиться этим сейчас. Может алкоголь был тому причиной, а может сама Джек, которая всегда говорила, что думает, что в данный момент только и было нужно.

– Чего? – Подопытная Ноль даже приподнялась на локтях от удивления. – Это та смазливая секретарша? Я-то думаю, чего она бегала к тебе так часто.

– Она не секретарша, а комм-специалист, – буркнула Шепард, теребя в руках бутылку.

– Да какая разница? – скривилась Джек, казалось, даже ее язык перестал заплетаться. – Тебя сильно там на войне приложило, да? Почему?

– Так получилось, – тихо сказала девушка, отхлебнув еще виски.

– Шепард! – раздраженно возмутилась биотик, которую уже окутало голубое свечение. – Ты можешь нести эту чушь кому угодно, но я-то видела тебя с Блю, и твои “так получилось” тут не пройдут.

Немного оживившись, биотик села и придвинулась к спутнице, нахмуренно глядя на нее:

– Говори, как есть!

– Отвали, Джек! – огрызнулась коммандер, собираясь встать.

– Хрен тебе! – сверкнув глазами, девушка подскочила ближе и схватила капитана за руку. Коммандер сопротивлялась, но, кажется, это только раззадоривало Джек. – Говори!

– Я не помню ее, ясно?! – крикнула Шепард, сама того не ожидая. Девушка прикусила губу, перестав вырываться, но было уже поздно. Она нервно сглотнула, наблюдая за реакцией подруги.

– Что? – Джек не сразу поверила в происходящее. – Что значит, не помнишь?

Коммандер вздохнула, ведь уже бесполезно было отнекиваться:

– Я потеряла память. Все, что было до победы над Жнецами… До того, как я пришла себя после их уничтожения – сплошная темнота, – вдаваться в тонкости ее немногочисленных воспоминаний, сопровождавшихся кошмарами, девушка не собиралась.

– Ну ты даешь! – присвистнула Джек. – Я заметила, что с тобой что-то не так, но подумала – просто крыша съехала. А тут.

Шепард лишь пожала плечами, сделав несколько глотков из бутылки.

– Только не говори никому, – встрепенулась капитан. – Это как бы тайна. Не хочу, чтобы кто-то лишний знал.

– Значит я не “кто-то лишний”? – хмыкнула Подопытная Ноль и, сделав неуклюжий реверанс, повалилась обратно на кровать. – Так что думаешь делать со своими красотками?

– Не знаю, – честно призналась Шепард, рассматривая бутылку.

– Ты знаешь, похоже, они обе любят тебя, – протянула Джек, развалившись на кровати. – Уж, не знаю, что они в тебе нашли.

– Они так сказали? – с каким-то обреченным воодушевлением поинтересовалась коммандер.

– Да зачем говорить, – зевнула Джек. – Они сменяли друг друга у твоей кровати, как на вахте. Я еще думала, чего это Трейнор к тебе так липнет. Теперь все ясно.

– Черт! – выругалась капитан, даже не зная, что думать.

– Какого хрена ты делаешь? – спросила биотик, глядя в глаза собеседнице. – Блю и Секретарша любят тебя, а что делаешь ты? Как идиотка мечешься между ними.

– С чего ты взяла? – нахмурилась коммандер, которой этот разговор совсем не нравился.

– С того, что обе за тобой готовы побежать на край света, а ты тут со мной, – усмехнулась Джек. – Реши уже, кто тебе нужен.

– Думаешь, это так просто? – вскинула брови Шепард.

– Да, – уверенно кивнула девушка. – Определись, что тебе надо от них: любовь или секс, а потом скажи об этом. Никаких сложностей.

– Не так все просто, – возразила коммандер.

– Ты сама себе вечно лепишь проблемы, Шепард, – ответила Подопытная Ноль, забрав бутылку и сделав глоток. – Включи свой мозг, если он там еще остался после виски, – все же не смогла не съязвить она.

– Ты не понимаешь, – начала капитан, но Джек ее перебила:

– Нет, это ты не понимаешь. Две такие клевые девчонки любят тебя, непонятно за что. А ты, как дура, не можешь определиться. Либо выкинь обеих из своей жизни, либо сама реши, кого оставить, но перестань пудрить им мозги!

– Я не пудрю! – возмутилась Шепард.

– Ну конечно, ага, – буркнула Подопытная Ноль.

– Ты сама-то хоть любила, чтобы мне советы давать? – прорычала коммандер, буравя подругу взглядом.

– Да, Шепард, любила! – дерзко ответила Джек. – Но сейчас этого человека нет! И мы никогда не сможем быть вместе! А ты!

Подопытная Ноль подскочила на кровати, а биотические всполохи окутали ее тело, и она продолжила:

– У тебя две девушки, которые любят тебя, а ты еще сопротивляешься! Просто сделай выбор, и все. Будь счастлива! Все, мать твою, просто!!

– Джек, – прошептала коммандер, обращаясь к подруге, улегшейся обратно на кровать с отсутствующим видом, – я, правда не знаю, как мне поступить.

– Ладно, – с недовольным вздохом биотик приподнялась на локтях и взглянула на собеседницу. – Ты любишь Саманту?

– Что? – спросила Шепард, нахмурившись.

– Отвечай! – почти приказала Джек, пристально глядя на коммандера.

– Да, – шепнула капитан, буравя взглядом бутылку в руках.

– А Лиара?

С этим ответом коммандер медлила, на самом деле внутри она была уверена, вот только произнести вслух все казалось гораздо сложнее, но девушка все же взяла себя в руки и впервые признала то, что давно игнорировала:

– Да, я люблю ее...

– Бля, Шепард, как же с тобой трудно, – Джек рухнула головой на подушку, сокрушенно вздохнув. – Ты может, и потеряла память, но осталась все той же идиоткой.

Подопытная Ноль перевела взгляд на растерянную подругу, судорожно сжимающую бутылку.

– Просто реши, что тебе надо, а я спать, – сказала девушка и откинулась на подушку, о которой уже давно мечтала.

Коммандер замешкалась сначала, но, услышав усиливавшийся храп, поспешила выйти из комнаты, погасив свет.

Джокер проснулся рано утром, желая проведать свою “крошку”, а заодно навести порядок на рабочем месте, ведь пригласил туда Самин, все равно заняться в Академии было особо нечем. Набрав вкусностей, парень шел по безлюдному фрегату, предвкушая встречу, как вдруг у самой кабины налетел на кого-то.

– Коммандер, – удивленно уставился на нее пилот, выронив свою ношу.

– Э-э-э-э, Джокер, привет, – промямлила Шепард, удивленно оглядываясь по сторонам.

– Ты в порядке? – взволнованно спросил Джефф. Морщась, он с трудом опустился на корточки, чтобы, собрать свои вещи, а девушка присоединилась к нему, и когда она поднялись, парень снова спросил:

– С тобой точно все хорошо?

– Угу, – выдавила из себя улыбку коммандер. – А с тобой?

– Отлично, – радуясь, что вроде ни одна из костей не сломалась, сказал Джефф. – А ты чего здесь?

– Э-э-э, решила тебя проведать, – улыбнулась девушка.

– Ты же не думаешь, что я тут постоянно торчу? – хмыкнул Моро.

– Конечно, нет, – помотала головой коммандер. – Но не хочу тебе мешать.

Усмехнувшись, она устремилась прочь, пытаясь понять, как вообще оказалась на “Нормандии”. Джокер проводил ее недоуменным взглядом, но сразу переключился на предстоящее свидание с Самин.

Шепард покинула фрегат и привалилась к стене, тяжело дыша. Она старалась вспомнить, как вообще оказалась там, но последнее, что всплывало в подсознании – выделенная ей комната.

– Что за хрень, – пробормотала коммандер, не понимая, как такое могло произойти, ведь сколько бы она обычно не выпила алкоголя, она всегда помнила о произошедшем.

Глубоко вдохнув, девушка направилась в лабораторию, где изучали рахни. Войдя к ним, она заметила Сандерс, с увлечением разрезающую какую-то нелицеприятную конечность.

– Привет, Кали, – поздоровалась Шепард, чтобы ее немного отвлечь.

– Коммандер, – кивнула ей женщина, разламывая свой образец, как вдруг бурая жидкость прыснула вокруг.

– Твою мать! – выругалась коммандер, которая была без респиратора и судорожно пыталась отплеваться от попавшей на нее мерзкой жидкости.

– Извини, коммандер! – сказала Сандерс, протягивая девушке дезинфицирующую салфетку.

– Спасибо, – кивнула та, оттирая от себя тягучую слизь. – Что вы нашли?

– Ты знаешь, это очень интересные особи, они полностью пропитаны нулевым элементом, но степень изменения я не могу судить, ведь нет изначального ДНК, – говорила Кали, однако Шепард мало ее воспринимала. – Но знаешь, что интересно? Ее ДНК уникальна, но она имеет аллели, которые соответствуют и рахнийским, но в то же время и азарийским, – пожала плечами Сандерс, взглянув на коллег. – Это невероятно!

– Кали, а ты не можешь узнать, как воздействовали на их разум? – спросила Шепард.

– Вряд ли, извини,– призналась в беспомощности женщина.

– Черт! – выругалась девушка, отходя от группы ученых.

– Прости, что не смогла помочь, – придержала коммандера Сандерс.

– Да ничего, все в порядке, – кивнула та, направившись в сторону жилого корпуса.

Конечно, Шепард особо и не надеялась решить свою проблему с головной болью, которая уже стала ее привычным спутником. Коммандер решила проведать вчерашнюю собутыльницу, поэтому, захватив пару бутылок пива, устремилась к ее комнате. Девушка неуверенно переминалась с ноги на ногу, решаясь обозначить свое присутствие, когда дверь распахнулась и на пороге стояла Джек, не менее удивленная такому появлению.

– Какого хрена ты тут? – спросила Подопытная Ноль, скептически осматривая гостью.

– Вообще-то пива тебе принесла, – невинно улыбнулась коммандер. – Как ты?

– Отлично, – биотик быстро приняла упаковку и закинула ее в холодильник. – Но ты молодец. Пиво с утра – то, что надо.

Подопытная Ноль протянула девушке бутылку, из которой та быстро отхлебнула.

– Давайте, ищите уже ваших Левиафанов и сваливаем отсюда! Мне надо развеяться, а они заставляют сегодня еще пару уроков провести, – начала жаловаться Джек.

– Тебе же нравилось их учить, разве нет? – хмыкнула Шепард.

– Ага, – кивнула биотик. – Пока эти придурки не стали придумывать какие-то там часы выполнения и каждодневные отчеты! От них повеситься охота! Полетели уже куда-нибудь скорей!

– Куда? – изогнула одну бровь коммандер и ехидно хмыкнула. – Кажется, тебе пора идти!

– Ага! – неохотно согласилась Подопытная Ноль и по-приятельски стукнув Шепард по плечу побрела в неизвестном направлении.

Шепард, удостоверившись, что с подругой все в порядке, вернулась к себе. Подопытная Ноль была безмерно права, нужно было сделать выбор, вот только как? Ведь она любит их обеих. Как уж тут выбрать. И ведь отпустить их не может... В очередной раз Шепард осталась наедине своим эгоизмом и чувством вины, готовым просто прожечь изнутри. Больше не в силах выдерживать такое напряжение, девушка выпила залпом несколько бокалов виски и забралась под одеяло, через некоторое время провалившись в беспокойный сон.

====== Глава 52 ======

Проснувшись через несколько часов, Шепард почувствовала себя крайне отвратительно, голова готова была взорваться, а во рту все еще ощущался привкус мерзкой слизи, попавшей в рот в лаборатории. Понадеявшись на то, что хотя бы это никак на ней не отразится, коммандер с трудом выбралась из постели и поспешила в душ, который всегда помогал в таких случаях.

Наслаждаясь прохладной водой, стекающей по телу, девушка думала о разговоре с Джек. Признание, которое Шепард сделала скорее для самой себя о чувствах к Лиаре, никак не помогали разобраться в ситуации, запутывая ее окончательно. Гаррус когда-то правильно заметил, что любить двоих невозможно, вот только что делать человеку, внутри которого в буквальном смысле борются две личности. Коммандер отчетливо понимала, что с азари ее связывает нечто большее, о чем также говорила Самара, но сейчас, как бы ни хотелось, она не могла полностью этого ощутить. От таких тяжелых мыслей голова разболелась еще больше, и девушка выключила горячую воду, надеясь, что ледяные потоки хоть немного помогут.

Окончательно замерзнув, Шепард вышла из душа и упала обратно на кровать. Закрыв глаза, она попыталась выбросить все из головы и просто расслабиться, чего у нее не получилось – на смену мыслям о ее девушках, пришли мысли о Левиафанах. Коммандер старалась понять, что им нужно, и как их найти, но самое главное, что делать, когда они все же обнаружат их местоположение. Пока все предполагаемые пути развития событий оставляли желать лучшего.

Встряхнув головой, Шепард поднялась с кровати и решила пройтись по Академии, чтобы как-то отвлечься, оставаться здесь совсем не хотелось. Быстро проверив почту и не найдя там ничего важного, она вышла в коридор и направилась в неизвестном направлении. Через несколько минут девушка услышала весьма бурное обсуждение чего-то на повышенных тонах. Поспешив туда, она заметила Кали, несколько учеников и Джек, едва сдерживающую смех при виде синего лица Кайдена. Коммандер сама еле подавила желание согнуться от хохота и подошла к ним.

– Прэнгли! Я еще раз спрашиваю, это твоих рук дело?! – грозно размахивая руками, кричала женщина.

– Что случилось? – состроив искренне непонимающее лицо, спросила девушка, взглянув на Подопытную Ноль, украдкой подмигнувшую ей.

– Клянусь, мисс Сандерс, я здесь не при чем, – оправдывался испуганный парнишка, проигнорировав вопрос коммандера.

– Помнится, это твое изобретение! – продолжала бушевать Кали, в памяти которой, наверняка, рисовались отчетливые картины ее собственного зеленого лица.

– Но, мисс Сандерс, я не виноват! – завопил Джейсон, когда женщина попыталась потащить его за собой.

– Мы должны что-то сделать, – прошептала Шепард, толкнув локтем Джек, увлеченно наблюдавшую за происходящим.

– Не смей меня приплетать, – нахмурилась Подопытная Ноль, схватив соучастницу за руку. – Меня же выкинут отсюда!

– А тебя это так волнует? – хмыкнула коммандер.

– Пошла ты! – тихо рыкнула биотик, слегка пихнув подругу. – Не вздумай меня сдать!

– Пошли, Прэнгли! – приказала Сандерс, и парнишка с обреченным видом поплелся за ней. – А вы ну-ка быстро разошлись по классам!

Ребята разбежались, оставив в коридоре только Джек и Шепард, Кайден уже успел куда-то незаметно удалиться.

– Мы должны рассказать, что это наших рук дело, – сказала коммандер, взглянув на палец, где образовался небольшой ожог, которого раньше не было.

– Ага, – кивнула Джек. – Сама делай это. Мне и здесь хорошо.

– Но этот Прэнгли может вылететь из-за нас! – возразила девушка, слегка повысив голос.

– Шепард, – Подопытная Ноль подошла к ней вплотную, пристально глядя в глаза, – мне не нужны подобные ситуации в досье или что они там на меня собрали, так что если хочешь, то иди с повинной, но меня не впутывай.

– Я не могу, я капитан “Нормандии”, Спектр, – подняла одну бровь девушка. – Что будет, если я признаюсь в такой глупости?

– Да брось, ничего с Прэнгли не случится, – отмахнулась Джек. – Ну почистит туалеты пару дней, им это только на пользу.

– Но он же не виноват, – возразила Шепард.

– Не бывает невиновных, – Джек повернулась и почти вплотную прильнула к лицу девушки, пристально глядя ей в глаза.

– Ага, – коммандер отстранилась, и все-таки какое-то неприятное чувство продолжало преследовать ее. – Но его не должны наказать за то, что сделали мы.

– Шепард, я не собираюсь идти с повинной, и тебе не советую, – хмыкнула Подопытная Ноль, чуть подернув плечом. – Если хочешь подставиться, то не впутывай меня. Ты свалишь отсюда, а мне еще учить этих детишек. Так что мой совет, просто заткнись и посиди на месте.

Биотик прекрасно понимала, что для одного из ее сильнейших учеников серьезных последствий не будет, разве что какое-нибудь наказание, хотя в случае чего готова была бороться за него до конца. Вот только Шепард она этого показывать не собиралась, по ее мнению, не нужно было этой дамочке знать о ее внутренних привязанностях, причем связанных не только с учениками.

– Ладно, – нахмурившись, кивнула коммандер, посмотрев на Джек.

Многозначительно взглянув на подругу, Подопытная Ноль поспешила удалиться, напоследок все же подмигнув Шепард, не знавшей, куда себя деть. Она беспомощно взглянула туда, куда Кали увела беднягу Прэнгли.

Поразмыслив немного, коммандер направилась на поиски кабинета женщины. Когда Сандерс довела паренька до собственной комнаты и заперла там, лишив привилегий в виде экстранета и прогулок, то вернулась в свой кабинет, около которого ее уже поджидала Шепард.

– Как ты после вчерашнего? – Кали указала на рот, имея в виду жижу, прыснувшую на девушку.

– Да все хорошо, – отмахнулась коммандер. – Нам нужно поговорить.

– Хорошо, проходи, – кивнула женщина, приглашая в свой кабинет.

Обставлен он был строго, ничего лишнего: стол, кресло хозяйки и одно для посетителей, несколько шкафов и куча полок с папками, даже отдающие металлом стены были пустыми без каких-либо фото или плакатов. Но девушка успела заметить рамку на столе, которую Кали быстро убрала в ящик.

– Кажется, ты хотела поговорить, Шепард, – слегка улыбнулась женщина, присаживаясь в кресло.

– Кали, – обратилась к ней коммандер, медленно пройдя внутрь, – я хотела поговорить о Прэнгли.

– Вот только не надо его защищать, – закатила глаза Сандерс, перебирая какие-то бумажки.

– Я не защищаю, – ответила девушка. – Просто тебе не стоит его наказывать.

– Почему это? – нахмурилась Кали.

Шепард некоторое время молчала, но потом, глубоко вдохнув, все же уверенно сказала:

– Потому что это моя вина.

– Что? – Сандерс посмотрела на нее, недоверчиво сощурившись.

– Это я сделала, – собрав всю волю в кулак, сказала девушка. Ей жутко не хотелось признавать свою выходку, но она твердо решила, что свалить все на ни в чем неповинного мальчишку абсолютно неприемлемо.

– Шепард, я ценю, что ты прикрываешь моих учеников, но…

– Я серьезно, Кали, – перебила ее коммандер и продолжила, не отводя взгляда. – Это я прикрепила устройство на дверь Аленко.

– Шепард, ты серьезно? – женщина поднялась и с улыбкой уставилась на капитана. – Где ты взяла эту штуку?

– Я стащила ее у Джек, – ответила девушка, неосознанно пятясь к выходу.

– Значит, Джек тоже в этом участвовала? – сощурилась Сандерс, внимательно следя за собеседницей.

– Нет, – уверенно ответила Шепард, не отводя взгляда от изучающих глаз Кали. Подставлять подругу совсем не хотелось. – Она показала мне ее, но это сделала только я.

– Ты же взрослый человек, – хмыкнула Кали, покачав головой, – а ведешь себя, как ребенок. Я знаю, ты злишься на майора, но подобное поведение совсем неприемлемо для капитана, да к тому же Спектра.

– Я не знаю, что на меня нашло, – девушка пожала плечами, не зная, что еще сказать.

– Я смогу замять этот инцидент, но, пожалуйста, больше не делай глупостей, – Сандерс серьезно посмотрела на собеседницу.

– Такого больше не повторится, обещаю, – кивнула Шепард, а после недолгого молчания перевела серьезный взгляд на женщину. – Пожалуйста, не говори Кайдену, что это я.

– Не скажу, – вздохнула Сандерс, снова качая головой. – Не нужно вам еще большего обострения в отношениях.

– Спасибо, Кали, – поблагодарила коммандер, слегка улыбнувшись.

Немного помешкав, девушка кивнула женщине и вышла в коридор, где заметила ожидающую Джек и ее укоризненный взгляд. Коммандер поспешила к ней, не желая больше нажить неприятностей, хоть с такой подругой это гарантировать было сложно.

– Ну как? – не в силах сдержать усмешки, спросила Подопытная Ноль. – Она отчитала тебя?

– Еще как, – хмыкнула Шепард, потирая лоб.

– Надеюсь, ты меня не сдала? – сощурилась биотик, подозрительно разглядывая собеседницу.

– Конечно, нет! Правда, теперь Кали считает меня инфантильной идиоткой, – вздохнула коммандер.

– Ты такая и есть, – хохотнула Джек и, пресекая любые попытки ей как-то возразить, настойчиво потянула девушку за собой. – Пошли!

Шепард попыталась сопротивляться, но все же поддалась, и в итоге они вышли к каким-то кустикам в отсеке, где располагался выращенный сад для прогулок обитателей Академии.

– И что это? – скептически спросила коммандер, не совсем понимая, зачем она здесь.

– Смотри, – положив руку на ее голову, Джек повернула ее в нужном направлении, заставив посмотреть на азари, мерно прогуливающейся рядом с маленьким искусственным озером.

– И что? – ответила коммандер, взглянув на подругу.

– Шепард, дура ты, – проговорила Подопытная Ноль, пристально смотря в глаза девушки. – Просто иди к ней, и все.