Текст книги "Mass Effect. To be continued...(СИ)"

Автор книги: Shepard_Ev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 75 страниц)

Спускались в лифте они вместе, и напряжение можно было буквально потрогать пальцами. Шепард даже порадовалась, что оружие ждет их на нижней палубе и сейчас не с собой. Она не собиралась ничего делать майору, но все же не была уверена в себе на сто процентов.

Полностью экипированный отряд уже ожидал их внизу, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Остановившись рядом с ним, коммандер ожидала напутственной речи Аленко, прожигая его нахмуренным взглядом, заставляя нервничать. Это приносило ей невероятное удовольствие.

– Ладно, мы не знаем, что там нас ждет, но уверен, мы справимся, – Шепард даже усмехнулась, слыша почти свои собственные слова, но предпочла промолчать.

Погрузившись в челнок, команда молча рассматривала приближающееся строение, ни капли не напоминающее станцию Коллекционеров, что не могло не радовать. Скорее оно выглядело, как обычный комплекс на каком-то астероиде, хоть и размеры его было достаточно внушительные. Оба отряда высадились перед большой дверью.

– Райз, можешь взломать? – спросил Кайден, взглянув на старпома, нервно сжимающую винтовку.

– Да, сэр, – кивнула та, чувствуя, как дрожь сотрясает тело – ей было жутко страшно, но показывать этого она не собиралась.

Шепард проследила за помощницей, чувствуя, что что-то не так, но ничего не сказала, просто приблизившись к ней в неосознанном желании защитить. Гаррус рядом нетерпеливо поглаживал винтовку, то и дело поглядывая на девушку, склонившуюся над омни-тулом. Чувствуя царящее в воздухе напряжение, никто даже не думал о том, чтобы что-то сказать. Через минут двадцать дверь все же поддалась действиям Хелли и распахнулась, впуская незваных гостей.

Команда осторожно прошла внутрь, избегая свисающих с потолка проводов. С первого взгляда база казалась заброшенной, вот только при продвижении вперед, становилось ясно, что она действующая. Вряд ли использующие ее ждали кого-то, не особо позаботившись об охране, хотя отряд все равно был предельно собран.

Осмотрев помещение, в котором не нашлось ничего интересного, команда наткнулась на еще одну запертую дверь, которую Кайден тут же скомандовал взломать. Хелли принялась копаться в омни-туле, чувствуя пристальные взгляды, следящие за ней, что изрядно раздражало. Когда цвет замка сменился на зеленый, а все прошли в следующую комнату, Шепард задержала помощницу, ухватив ее за плечо.

– Ты в порядке? – спросила коммандер, изрядно переживая за девушку.

– Угу, – уверенно кивнула Хелли и направилась за командой.

Внимательно следя за спутницей, Шепард проследовала в следующее помещение, ахнув от удивления, когда увидела представшую перед ней картину. Почти каждый сантиметр комнаты занимали яйца, подобные которым они встретили на Бинту. Сомнений относительно их содержимого не возникало.

– Это надо уничтожить, – нахмуренно оглядывая пространство, сказала коммандер.

– Да, – кивнул Кайден. – Вот только посмотрим, что там дальше.

Согласившись с ним, девушка аккуратно обошла громоздкие яйца, стараясь их не задеть, и устремилась дальше. В конце комнаты отряд заметил лифт, способный доставить их на уровни выше и ниже.

– Разделимся, – коротко приказал Кайден, получая безмолвное одобрение команды. – Мы наверх, вы вниз.

– Ладно, – согласилась коммандер, глубоко внутри радуясь, что, наконец, окажется подальше от Аленко.

Лифт поднял отряд майора наверх, а спустя мгновение, опустил Шепард, Хелли и Лиару, не проронившую ни слова за все время, вниз. Девушки начали медленно продвигаться дальше, обнаружив такое же большое скопление яиц, как и в предыдущей комнате.

– Такое ощущение, что они выращивают армию, – подала голос Райз, отчетливо чувствуя напряжение, царящие между азари и девушкой.

– Поищем возможных выживших, а потом разнесем здесь все нахрен, – отозвалась Шепард, не отвлекаясь от того, что происходит впереди.

С каждым шагом атмосфера становилась все более жуткой, буквально давя на пришедших. Через какое-то время девушки заметили впереди движение, и коммандер жестом приказала спутницам спрятаться за ящиками. Но не успели они сделать и шага, как пространство резанула очередь из штурмовой винтовки. К ней прибавились еще несколько, обрушивая на отряд шквальный огонь. Шепард метнулась в сторону, краем глаза заметив, что Хелли не шелохнулась. Судорожно сжимая винтовку, она была не в силах двинуться с места, распахнув зеленые глаза.

– Райз! – рыкнула коммандер, подпрыгнув к девушке и отталкивая ее в сторону, пока щиты еще выдерживали напор пуль. – Какого хрена?

Отлетев за какой-то ящик, Хелли попыталась взять себя в руки. Ужас от пережитого ранения сковывал ее, не давая сделать ни единого движения. Старпом беспомощно смотрела, как отряд борется с противниками, но не могла пошевелиться. Она даже почувствовала ноющую боль в районе груди, но это скорее разыгралось воображение. Пытаясь побороть оцепенение, девушка высунулась, чтобы выстрелить, но тут же вернулась обратно, стараясь сдержать дрожь в теле. Все, о чем она сейчас думала, как она повела отряд, о Шепард, наверняка, теперь окончательно разочаровавшейся в ней.

– В порядке? – крикнула Шепард, вернувшись в укрытие и взволнованно глядя на помощницу, но, не дожидаясь ответа, высунулась и несколькими очередями уложила еще одного врага, в котором разглядела азари.

Хелли пыталась прийти в себя, не в состоянии вступить в бой, а Лиара тем временем сосредоточилась и выбросила сингулярность, мгновенно подняв в воздух всех противников и вещи рядом с ними. Расправиться с пытающимися поймать свое оружие врагами не составило труда, и уже через пару минут их бездыханные тела рухнули на пол.

– Кайден! – связалась коммандер со вторым отрядом, подходя к Хелли. – У нас тут куча одержимых азари, и что-то мне подсказывает, что их тут гораздо больше!

Запыхавшийся голос майора послышался только через несколько минут:

– У нас тут тоже азари. Нам не справиться одним, Шепард, отходим!

– Принято! – без каких-либо колебаний ответила девушка, рывком поднимая Райз на ноги.

Через минут пятнадцать оба отряда уже уселись в транспортник. Пока он плавно плыл к ожидающей их “Нормандии”, команда взволнованно обсуждала произошедшее.

– У них там целая армия, – констатировал факт Гаррус, обнимая дрожащую Хелли, едва сдерживающую слезы.

– Неплохое место они нашли, чтобы их никто не побеспокоил, – излишне довольно хмыкнула Шепард, заработав нахмуренные взгляды остальных.

– Что бы они не задумали, их надо остановить, – решительно заявил Кайден, легонько ударив по сидению.

– “Нормандии” одной не справиться, – покачала головой Лиара.

– Я сообщу Хакетту и Совету, чтобы они прислали подкрепление, – сказал Аленко, когда челнок пристыковывался к “Нормандии”. – Через час встретимся в командном центре.

Команда кивнула и стала постепенно расходиться. Хелли поспешила выскользнуть быстрее всех, но Шепард ее придержала за локоть. Жалобно взглянув на Вакариана, старпом все же повиновалась и осталась, тогда как остальные покинули нижнюю палубу.

– Прости, коммандер, – обреченно прошептала Райз, опустив голову.

– Хелли, – сняв перчатки, Шепард обхватила щеки девушки и подняла ее лицо, заставляя посмотреть на себя. Обеим стало неловко, но убирать руки капитан не собиралась. – Все в порядке.

– Я опять подвела тебя! – старпом отстранилась, отворачиваясь от собеседницы.

Девушка залилась краской, стараясь сдержать слезы, когда коммандер успокаивающе положила руку ей на плечо.

– Хелли, я так не считаю, – тихо сказала Шепард, настойчиво разворачивая к себе помощницу.

– Я испугалась! – вскрикнула та, весьма грубо отталкивая капитана, но та даже не обратила на это внимания. – Из-за меня все могли погибнуть! Я подвела всех! Я подвела тебя!

– Эй-эй! – коммандер поймала руки старпома, не давая ей шанса двинуться. – Никого ты не подвела!

– А как это назвать? – чуть не плача крикнула Райз, пытаясь освободится.

– С кем не бывает, – игнорируя движения старпома, Шепард обняла ее, не давая вырваться.

Еще какое-то время та продолжала извиваться в надежде освободиться от объятий капитана, но вскоре успокоилась, прильнув к ней, даже несмотря на то, что в броне совсем не удобно обниматься. Коммандер слегка поглаживала помощницу, наконец, почувствовав, что та успокоилась.

– Не переживай, – прошептала Шепард, не выпуская Хелли из объятий. – Это нормально испытывать страх после такого серьезного ранения, мы это преодолеем.

– Спасибо, – Райз немного отстранилась, чтобы взглянуть в глаза собеседнице, но предательская слеза все же скатилась по щеке.

– Все хорошо, – прошептала коммандер, снова прижимая к себе девушку, чувствуя будто обрела сестру, которой у нее никогда не было.

Странно, но к Райз она так привязалась, словно найдя родственную душу. У Шепард всегда было мало друзей, не каждый был способен выдержать ее характер, а уж о близких, кому она открывалась, и говорить бесполезно. Раньше это были только Лиара и Гаррус, сейчас же коммандер не помнила этого, а Хелли, такая юная и искренняя, покорила сурового капитана с самой первой встречи. Шепард чувствовала какую-то близость с ней. Ей жутко не хотелось втягивать Райз в свою мрачную жизнь, и она даже стала подумывать о том, чтобы прекратить общение с ней, но, как всегда, повинуясь собственной слабости и эгоизму, продолжала это делать.

Отпустив Хелли через несколько минут, Шепард хотела бы ей предложить чего-нибудь выпить, но с этим сейчас было проблематично.

– Раз уж у нас с виски проблема, может кофе?

– Угу, – кивнула старпом, шмыгая носом, ей было жутко стыдно за произошедшее, но с коммандером все переносилось как-то легче.

Кивнув собеседнице, Шепард бодрым шагом направилась к лифту, игнорируя легкое головокружение. Поднявшись на жилую палубу, коммандер приготовила кофе, что у нее выходило уже гораздо быстрее и лучше, чем раньше, и девушки прямо в броне уселись за стол. Стараясь не затрагивать произошедшее, они немного поболтали, а потом разошлись, чтобы привести себя в порядок после высадки.

====== Глава 46 ======

Шепард поднялась в каюту и быстро скинула с себя всю экипировку. Теперь ее бросило в жар, поэтому в этот раз душ она сделала почти ледяным. Девушка была готова поклясться, что от ее тела даже поднимается пар, когда холодная вода касалась кожи. Конечно, это всего лишь плод фантазии, но кто знает, во всяком случае, когда адреналин после боя отпустил, коммандер снова почувствовала себя крайне отвратительно. Идти никуда не хотелось, разве что в бар за виски, но пропустить собрание экипажа она не могла себе позволить.

Взглянув на время, Шепард поняла, что опаздывает уже минут на пятнадцать, и стремительно понеслась к лифту, спустившему ее на вторую палубу. Когда девушка ураганом влетела в командный центр, то там уже велось бурное обсуждение. Точнее сказать, это было больше похоже на перепалку Джеймса и Кайдена. Оглядев остальных, Шепард заметила Лиару, старательно делающую вид, что наблюдает за ссорой, но девушка все же встретилась с ней взглядом, который та тут же отвела, Гарруса, задумавшегося о чем-то, и доктора Чаквас, метавшей в сторону вошедшей гневные взгляды. Через минуту пришла Саманта, одарившая коммандера милой улыбкой, но повышенные тона мужчин привлекли ее внимание. Среди присутствующих не наблюдалась Хелли, что немного взволновало Шепард, но ругань майора и лейтенанта уже угрожала перерасти в драку, поэтому вмешаться было просто необходимо.

– А ну прекратите! – рявкнула девушка, после чего те притихли, видимо, на какое-то время забыв, кто теперь капитан. – Давайте обсудим все, а потом устраивайте, что хотите, – она устало потерла переносицу.

Коммандер немного покачнулась, чувствуя головокружение, но удержалась на ногах, стирая испарину, выступившую на лбу.

– Ты в порядке? – Гаррус взволнованно задергал мандибулами, подходя ближе.

– Шепард, – Карин опять использовала свой укоризненный тон, который девушку одновременно и раздражал, и заставлял чувствовать себя виноватой, – ты должна зайти ко мне.

– Да все нормально, просто простуда, пройдет, – отмахнулась та. – Покончим уже с этим, мне бы хотелось отдохнуть после высадки.

Остальные кивнули и перевели взгляды на какие-то данные, отображенные над столом, но коммандера они не особо волновали. Она прекрасно понимала, что этот разговор довольно бессмысленный. Вообще, болтовня ей порядком надоела, хотелось бы перейти к действиям, а именно: просто взять побольше солдат, взрывчатки и уничтожить там все к чертям. Кто бы ни стоял за всем этим, нельзя было оставлять ему такое преимущество в виде армии гибридов. Пока экипаж обсуждал произошедшее, Шепард лишь изредка вставляла свои комментарии, думая в основном о Хелли и о том, что случилось с ней на высадке. Она не пришла сюда, и коммандер боялась, что это повлияло на нее сильнее, чем казалось на первый взгляд. Погруженная в свои мысли Шепард не заметила, что взглядом скользит от Лиары к Саманте, и самое ужасное, что они обе тоже это поняли. Смущенно отведя глаза, коммандер украдкой все же посматривала на них, задумавшись уже об их ситуации. Ей было неловко находиться с ними обеими в одной комнате, но, что удивительно, сейчас не ощущалось гнетущего напряжения, хотя может от того, что здесь присутствовала остальная команда. Девушка отвлеклась от своих мыслей, когда кто-то защелкал пальцами у нее перед лицом. Нарушителем оказался Вега.

– Лола, ты еще с нами? – ухмыльнулся здоровяк.

– Угу, – кивнула Шепард, а остальные взволнованно посмотрели на нее – видеть коммандера такой тихой и отстраненной во время обсуждения было непривычно. – Чего?

– Так что ты думаешь? – спросил Кайден, скептически оглядывая ее. – По поводу плана?

– Думаю, что его нужно будет еще раз обсудить, когда прибудет подкрепление, а заодно и с Хакеттом и Советом. Ты уже с ними связывался? – как можно более уверенно ответила Шепард, пытаясь мысленно воспроизвести разговор, который по большей части пропустила мимо ушей.

– Нет еще, – покачал головой майор.

– Тогда о чем мы тут треплемся уже несколько часов, Аленко? – раздраженно закатила глаза девушка. – Отправь им рапорт, а я пошла.

С этими словами она развернулась и быстро пошагала к выходу, игнорируя недовольное бурчание Кайдена. Саманта, взглянув на Лиару, выскользнула из командного центра, чтобы догнать Шепард. Поймала она ее уже у лифта и, чтобы та не смогла снова сбежать, тоже юркнула в кабину.

– Сэм? – коммандер удивленно изогнула бровь.

– Шепард, нам нужно поговорить, – глядя в глаза собеседнице, настойчиво сказала Трейнор.

– Сэм, – вздохнула та, несколько обреченно опустив голову, – я знаю, что ты хочешь обсудить, но я так устала, что не готова сейчас к этому.

– Понимаю, – поджала губы девушка. – Может тебе нужно в медотсек?

– Нет, мне нужно просто отдохнуть.

– Я могу чем-то помочь? – Саманта действительно волновалась, что отчетливо читалось в ее карих глазах.

“Не говори со мной о наших отношениях”, – подумала коммандер, но вслух сказала:

– Спасибо, но все, что мне сейчас нужно – это кровать. И виски бы не помешал, – усмехнувшись, добавила она.

– Шепард, – сощурилась Трейнор, слегка коснувшись ее руки.

Коммандер пристально смотрела в игривые глаза девушки и безумно боялась, что в очередной раз даст слабину в своем стремлении отпустить обеих, не в силах сдержать собственные желания и эмоции. Звук открывшейся на верхней палубе двери вернул Шепард в реальность, и она, буркнув, что ей пора, устремилась в каюту.

Саманта проводила ее грустным взглядом, понимая, что все снова запутывается еще с большей силой, но не могла ничего поделать со своими чувствами, рвущимися наружу. Немного постояв в нерешительности, отчаянно подавляя порыв броситься за коммандером, она все же вернулась в БИЦ, чтобы заняться работой, но предательские мысли и изнывающее желание не давали ни на чем сосредоточиться.

Шепард влетела в каюту, надеясь, что Саманта все же не последует за ней. Девушка отчаянно жалела, что у нее нет виски. Трейнор так и не заявилась, что коммандер удовлетворенно отметила. Проверив почту и обнаружив там несколько писем от Ханны, которая с каждым последующим сообщением использовала все более гневные фразы. Девушка кратко описала ей, что у них на “Нормандии” царит мир и благодать, путешествие за таинственный ретранслятор прошло без осложнений, а ее самочувствие просто чудесное. Ей не хотелось волновать мать, поэтому она решила немного приукрасить реальность. Отправив послание, Шепард выпила целых три таблетки, надеясь, что увеличенная доза ускорит выздоровление, и устало завалилась на кровать. Ранение ее практически не беспокоило, а на небольшую ноющую боль она не обращала внимания. Несмотря на этот факт, коммандер опять не разделась и забралась под одеяло в одежде. Теперь ее снова знобило, поэтому она надеялась, что так будет теплее. Усталость и слабость во всем теле позволили ей быстро провалиться в сон.

Тем временем, “Нормандия” продолжала жить обычной жизнью. Экипаж сновал туда-сюда, поддерживая работоспособность фрегата, Кайден заперся у себя в каюте, чтобы составить отчет, а потом связаться с Советом, Джеймс и Стивен пили пиво на нижней палубе, уничтожая старые припрятанные запасы и не обращая внимания на запрет капитана. Мужчины предлагали и другим, но никто из новичков не хотел нарушать правила, на что Вега довольно хмыкал: “Нам больше достанется”. Инженеры, как всегда, копались во внутренностях корабля на четвертой палубе, Джокер дремал в кресле пилота, пока приходилось дрейфовать возле “Омега-4”. Все остальные тоже занимались привычными делами, кроме Гарруса. Он хотел увидеть Хелли, которой не было на собрании, но не мог найти ее, на сообщения омни-тула девушка тоже не отвечала. Турианец знал, что на высадке что-то случилось, и видел, как Шепард задержала ее для разговора, но самому ему не удалось перекинуться с ней даже парой слов после их возвращения. Он изрядно волновался за подругу, поэтому решил поинтересоваться у Лиары, которая непосредственно присутствовала там. Вакариан вежливо сообщил о своем намерении войти в ее каюту и, получив разрешение, стукнул по замку, заставляя двери мягко разъехаться. Азари сидела в кресле с датападом в руках, еще два лежали рядом на тумбочке.

– Гаррус, рада видеть тебя, – улыбнулась она, приветствуя гостя и кивком приглашая его присесть рядом.

Покосившись на многочисленные мониторы справа, показывающие великое множество непонятных данных, турианец прошел мимо них и робко опустился в кресло. Он раньше не бывал в каюте Т`Сони, поэтому невольно огляделся. В противоположной от экранов стене располагалось довольно большое окно, за которым виднелись стрелы ретранслятора, окутанные красным сиянием. За полупрозрачной стеклянной перегородкой, отлично вписывающейся в общий дизайн, просматривалась широкая кровать и тумбочка рядом, а на ней стояла небольшая рамка с фотографией. Изображение разглядеть не удалось, но Гаррус предположил, что нечеткие очертания брюнетки и азари говорят сами за себя. Лиара все это время следила за ним и, заметив, что он задержал взгляд на фото, слегка смутилась, а ее щеки приняли фиолетовый оттенок. Вакариан всегда отличался тактичностью, так что предпочел промолчать, чему Т`Сони была крайне благодарна. В голове турианца промелькнула мысль, что эта каюта намного комфортабельней его импровизированного спального места в главной батарее, но его все более чем устраивало.

– Гаррус, ты что-то хотел? – поинтересовалась азари, когда ей уже надоело ждать.

Вакариан мялся, не зная, как начать. Ему не хотелось за спиной Райз говорить о ней, но волнение за девушку все же взяло вверх.

– Лиара, – неуверенно дернув одной мандибулой, начал турианец. Та заметила этот странный, совсем не свойственный ему жест, но не стала заострять на этом внимание. – Когда мы возвращались на “Нормандию” из того комплекса, с Хелли было что-то не так. Но я не могу ее нигде найти, а очень волнуюсь. Что произошло?

– Я не уверена, – пожала плечами Т`Сони. – Лучше, конечно, спросить у нее самой, но когда там на нас напали азари, она словно оцепенела. Шепард удалось ее убрать с линии огня, так что она не пострадала, но, похоже, Хелли расстроена из-за этого.

– Что значит, оцепенела? – удивленно спросил Гаррус. – Я видел ее в бою, да и ты тоже – она неплохо справляется.

– Я думаю, это из-за ее ранения, – заметив непонимание собеседника, пояснила Лиара. – Понимаешь, ее ранили в бою и теперь ее пугают подобные ситуации.

– Но она ведь пошла на эту высадку, ничего не боясь, – Вакариану сложно было понять подобную реакцию. – И у нее ведь уже было ранение на Клобаке.

– Это сложно объяснить, все это происходит на подсознательном уровне. То есть вроде у тебя все в порядке, но как только попадаешь в определенные обстоятельства, активируется отдел мозга, отвечающий за страх, и это невозможно контролировать.

Турианец обдумывал сказанные слова, пытаясь разобраться, но сам он никогда подобного не испытывал, хотя, кажется, слышал о похожих случаях.

– Часто у военных наблюдается посттравматическое стрессовое расстройство, – продолжила Лиара, быстро найдя подходящую статью в планшете. – С этим можно справиться, но нужно понять, насколько все серьезно.

– И как это сделать? – мрачно спросил Гаррус.

– Нужно поговорить с Хелли, прежде чем делать какие-либо выводы. И ты, и я знаем, что она сильная, я не думаю, что там будет все слишком серьезно, – попыталась подбодрить друга Т`Сони.

Вакариан замялся, нервно теребя какую-то заклепку на своей одежде. Им даже не удалось нормально поговорить после того случая, когда Шепард прервала их. Они, наконец, решились на разговор об их странных отношениях, но приход коммандера заставил всю уверенность в очередной раз улетучиться. И теперь нужно было обсудить еще и этот, определенно неприятный для Райз инцидент, чего она, наверняка, не захочет.

– Это может сделать Шепард, – видя замешательство друга, предложила Т`Сони. – Она уже общалась с ней, когда мы только вернулись. Да и я уверена, она сама захочет это сделать.

– Наверное, ты права, – неуверенно сказал Вакариан, благодарно взглянув на азари. – Спасибо тебе, Лиара.

– Не за что, – тепло улыбнулась та, а когда турианец поднялся и уже собирался уходить, окликнула его. – Гаррус, не волнуйся, с ней все будет в порядке.

Он кивнул и медленно вышел из каюты, направившись в главную батарею. Ему необходимо было обдумать информацию, полученную от самого Серого Посредника, а лучшее занятие для этого, чем калибровка “Таникса”, придумать сложно.

Лиара осталась одна и взглянула на фото, на котором были запечатлены она сама и Шепард, где-то в Президиуме на “Цитадели”. Азари подошла к тумбочке и осторожно, словно боясь сломать, взяла рамку в руки, вглядываясь в изображение. Несмотря на все ужасы, что творились в то время, коммандер выглядела хоть и напряженной, но определенно счастливой, о чем говорили ее глаза. Сейчас Т`Сони видела в них лишь боль и отчаяние. Редко можно было увидеть на уставшем лице капитана искреннюю улыбку. Азари было жаль девушку, но и у самой разрывалось сердце от того, что любимая так близко, но оставалось всего лишь оболочкой, слабой копией оригинала. Истинная Шепард таилась где-то глубоко внутри, и Лиара была твердо намерена найти ее и вернуть, а уж, что будет дальше не важно. Главное, что это будет выбор настоящей Шепард, а не той, что пытается найти себя по кусочкам, постоянно блуждая во тьме. Нежно проведя пальцами по испещренному глубокими шрамами лицу, азари положила рамку в тумбочку, не желая, чтобы очередной неожиданный гость заметил ее. Лишь оставаясь наедине с собой, Т`Сони позволяла себе выпустить свои истинные чувства, но за пределами этой каюты, она была намерена продолжать играть свою роль, как бы тяжело ей не давалась эта холодность.

– Лейтенант! – раздался в динамиках взволнованный мужской голос. – Продвигаться дальше слишком опасно!

– Я знаю, но мы не можем отпустить этих ублюдков! – возразила девушка, сжимая в руках винтовку и выглядывая из укрытия, чтобы определить примерное расположение противника.

Взрыв гранаты прервал ее слова, отбросив в стену взрывной волной. С трудом поднимаясь, девушка почувствовала слабые инъекции панацелина, которые настроила на минимум, не желая, чтобы во время боя разум затуманивался обезболивающим. С виска по щеке стекала кровь, перемешиваясь с грязью и потом, но на боль она не обращала никакого внимания.

– Ты уже потеряла треть отряда, батарианцы превосходят вас числом! Вам не справиться! – мужчина стоял на своем.

– Не было бы столько потерь, если бы твоя гребанная разведка не облажалась, Кайл! – рявкнула в ответ девушка. – Но, несмотря на это, мы выполним задание!

– Шепард! Разумнее будет отступить!

– Нет, майор, ты не видел, что они сделали с пленными. Здесь были не только солдаты, но и женщины, и дети! – прорычала лейтенант, чувствуя, что может наговорить лишнего командиру. – Я не позволю этим уродам уйти отсюда живыми, ни одному из них.

– Это неподчинение приказу, Шепард, ты знаешь, чем это грозит! – пригрозил мужчина.

– Хочешь, прикажи отряду отступить, тогда я пойду одна! – голос девушки был насквозь пропитан болью и отчаянием.

Ей не хотелось говорить, что среди изуродованных трупов в этих подземных туннелях, в которых окопались батарианцы, она обнаружила свою близкую подругу по академии с ее трехлетним сыном. Сердце словно сдавило тисками, а слезы уже прожигали глаза, когда только мелькала мысль о том, какие ужасы им довелось здесь пережить. Погибнуть на “Элизиуме” было куда предпочтительнее. Именно поэтому Шепард не собиралась отступать, а твердо была намерена отомстить за смерть подруги и других невинных людей, даже если это грозило ей трибуналом.

– Это твое решение, лейтенант, я не стану об этом молчать, кровь отряда будет на твоих руках, – слова Кайла резанули по сердцу, но ярость и стремление отомстить заглушали голос разума.

Майор сообщил отряду о возможности отступления, но оставил выбор за Шепард. После пары секунд замешательства она связалась с остальными бойцами, включив общий канал связи:

– Ребята, Кайл прав, положение у нас серьезное, поэтому отступить было бы самым разумным решением, но я не собираюсь этого делать. Если понадобится, я пойду туда одна, но я не позволю ублюдкам, напавшим на “Элизиум”, сделавшим то, что мы видели с людьми, остаться безнаказанными. Выбор за вами.

И никто из отряда не струсил и не отступил. После всех тех ужасов, что они насмотрелись, блуждая по коридорам подземного строения, каждый из них ни на секунду не сомневался в своем желании наказать виновных.

А дальше все слилось в одну сплошную кровавую бойню. Выстрелы, взрывы, крики боли, звук падающих бездыханных тел. Все это закружилось в каком-то безумном танце, несущем за собой смерть. Яростный бой продолжался несколько часов, пока последний батарианец не лишился жизни. Вдруг наступила тишина, словно многотонным грузом, упавшая на поле битвы, усыпанное трупами и залитое кровью. И посреди всего этого хаоса стояла Шепард. Броня ее была повреждена в нескольких местах, рука еле слушалась, а нога чуть ли не волочилась позади, когда та пыталась передвигаться, но самым примечательным было лицо, перекошенное от гнева с глазами, горящими безумием. От ее отряда осталось не больше четверти бойцов, таких же измученных, как и она сама. Вдруг, откуда-то из-за угла послышался звук. Моментально забыв о своих ранениях, лейтенант устремилась туда, заметив пытающегося ускользнуть батарианца.

– Куда-то собрался, ублюдок? – прорычала девушка, заметив на его броне отличительные знаки высшего офицерского состава.

Зловеще усмехнувшись, словно хищный зверь, она навела на него пистолет.

– Пожалуйста, – взмолился тот.

– Лейтенант, может, лучше заберем его с собой? Живым он будет полезнее, – предложил подковылявший парень, держащийся за живот окровавленной рукой.

Кажется, это был ее заместитель, но Шепард не видела и не слышала ничего вокруг. Бункер, залитый кровью и заваленный трупами, парень, все это исчезло, остался только этот батарианец в высоком звании, и дуло пистолета, направленного ему в голову. Гримаса гнева, исказившая лицо девушки, заставила парня поежиться. Не думая ни о чем, кроме мести, Шепард спустила курок, с наслаждением глядя, как словно в замедленной съемке, взрывается голова врага, окропляя все вокруг частичками мозга и крови. Эта гремучая смесь практически с ног до головы окатила девушку...

Тяжело дыша, коммандер резко села в постели. Она судорожно попыталась стереть с себя остатки внутренностей батарианца, но через несколько мгновений поняла, что находится в своей каюте. Пытаясь восстановить дыхание, она старалась прогнать ужасный сон, запечатлевшийся в ее памяти до мельчайших деталей.

– Торфанский мясник, – прошептала Шепард, стирая пот со лба.

Она попыталась понять, что из этого было правдой, а что плодом ее воспаленного воображения. После такого яркого сна неудивительно, что боль готова была разорвать голову на куски. Обхватив ее руками, коммандер несколько минут пыталась прийти в себя, пока, наконец, приступ не отступил, оставив после себя привычную ноющую мигрень.

Выбравшись из кровати, Шепард почти помчалась в душ, чтобы холодной водой хоть немного облегчить боль. Она оказалась настолько сильной, что, кажется, даже простуда отступила на второй план. Покончив с этим, девушка решила прочитать рапорты, относительно произошедшего на Торфане. Когда она изучала свою биографию, лишь мельком пробежалась по этой информации, не испытывая особого желания узнать, откуда такое прозвище, но теперь ей просто необходимо было отделить правду от фантазий.

Набрав несколько комбинаций на клавиатуре, Шепард с удивлением заметила, что файлы засекречены.

– Какого хрена? – она гневно стукнула кулаком по столу.

Коммандер совершенно точно знала, кто сможет предоставить интересующую ее информацию. Адмирал Хакетт в силу своего положения без проблем рассекретит файлы, но обращение к нему влекло за собой кучу ненужных вопросов, на которые у девушки, скорее всего, не найдется ответов. Поэтому кто, как не Серый Посредник, сможет помочь в этом деле, вот только в свете последних событий просить ее об этом было совсем неловко, но желание узнать правду все же пересилило.

Шепард спустилась на жилую палубу, погруженную в полумрак и тишину, направившись в каюту Лиары, но заметила ее недалеко от медотсека, изучающую что-то в датападе. Подойдя ближе, коммандер положила руку ей на плечо. Азари вздрогнула и стремительно развернулась, воссияв биотикой, а в следующую секунду, девушка отлетела на другой конец палубы, больно ударившись об стену.