Текст книги "Mass Effect. To be continued...(СИ)"

Автор книги: Shepard_Ev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 75 страниц)

– Какие? – нахмурилась коммандер.

– Локальные похищения, которые можно было бы списать на действия работорговцев и бандитов, но вот только под удар попадают в основном азари, а обстоятельства очень походят на похищение доктора Т`Сони.

– Они заманивают жертв? – скептически изогнула одну бровь Шепард.

– Что-то вроде того, – кивнул мужчина. – Но не это нас беспокоит.

– А что? – раздраженно спросила коммандер, которой уже порядком надоело выдавливать информацию. – Хотите помощи, то расскажите все!

– Разведка докладывает, что возле ретранслятора “Омега-4″ замечена активность.

– “Омега-4”? – в один голос спросили майор и коммандер.

– Думаете, что-то происходит там, где была база Коллекционеров? – продолжил задавать вопросы Кайден, тогда как Шепард пыталась хоть как-то уложить информацию в своей голове.

– Я не знаю, но “Нормандия” единственная на данный момент обладает системой, способной без осложнений пройти через этот ретранслятор, – в спокойный тон Стивена вторглись нотки волнения. – Мы пытаемся воспроизвести ее, но пока не удается сделать это на сто процентов, постоянно какая-то погрешность.

– Адмирал, мы сделаем это! – встрепенулся Аленко, встретившись с мрачным взглядом Шепард.

– Я тоже хочу в этом участвовать, – тихо произнесла девушка, глядя куда-то в стену.

– Коммандер, ты же понимаешь, что это пока невозможно, – сочувствующе произнес мужчина. – Доктор Рид еще не дала одобрение.

После этих слов Ханна напряглась, наблюдая за дочерью, плотно сжавшей челюсть в попытках подавить эмоции. Женщина очень за нее переживала, зная ее взрывной характер, и, можно сказать, даже гордилась, что она так сдерживается.

– Тогда, – Шепард глубоко вдохнула, сама не веря в то, что собирается произнести, – если вы не хотите вернуть мне “Нормандию”, то позвольте хотя бы стать членом ее экипажа под командованием... майора Аленко.

Шепард едва заметно передернуло, когда она произносила имя нового капитана. Все присутствующие были шокированы подобным заявлением. Ханна и Стивен удивленно переглянулись, а Кайден едва сумел вернуть в нормальное положение отвисшую челюсть.

– Коммандер, я не уверен, – Хакетт взглянул на женщину, все еще скромно стоящую возле стола, в поисках поддержки, но та лишь неопределенно пожала плечами.

– Адмирал, – твердо обратилась к нему девушка, – вы знаете, как я хочу в этом разобраться. И если вы мне не даете управлять “Нормандией”, то хотя бы дайте возможность помочь.

– Шепард, я не могу тебе дать ответ прямо сейчас, – все тем же спокойным тоном сказал Стивен, который так раздражал девушку. – Дай мне время.

– Ага, – буркнула девушка, переводя взгляд на мать.

– Коммандер, – привлек ее внимание мужчина, – пока старпом не поправится, “Нормандия” останется на Земле, тем более для такого полета нужно все подготовить. Я сообщу тебе наше решение.

– Ладно, – кивнула Шепард. – Я пойду. Мам, можно тебя на секунду?

– Конечно, – Ханна, кивнув Стивену, последовала за дочерью в коридор.

Когда они остались одни, коммандер после пары минут неловкого молчания все-таки выдавила из себя:

– Прости, что я наговорила в больнице.

– Ничего, малыш, – женщина неожиданно обняла ее, крепко прижимая к себе. – Я так о тебе волновалась.

– Мам, ты меня задушишь, – бурчала девушка, пытаясь выпутаться из объятий матери. – Все ведь хорошо.

– Ты не обязана лететь туда, – обхватив лицо дочери руками, серьезно сказала Ханна.

– Мам, я должна в этом разобраться, все будет хорошо, чего ты переживаешь? – девушка старалась, чтобы ее голос звучал как можно более непринужденно, будто они разговаривают о повседневных пустяках.

– Я не хочу больше тебя терять, малыш, – женщина снова заключила дочь в объятия. – Это слишком тяжело.

– Не потеряешь, – прошептала Шепард, прижимаясь к матери и чувствуя прилив сил, словно магически заполнявший ее.

– Мне пора, – сказала Ханна, заботливо глядя в глаза дочери.

– И ты мне не расскажешь куда? – насупившись, спросила коммандер.

– Извини, но это секретно, малыш, – развела руками женщина.

– Хакетт вообще не должен посылать тебя на задания! – выпалила девушка.

– Это мой выбор, – улыбнулась Ханна, поглаживая дочь по щеке. – А теперь мне нужно вернуться, а ты отдохни, выглядишь уставшей.

– Угу, – стиснув зубы, буркнула девушка и молча развернулась, направляясь прочь.

Женщина проводила ее взволнованным взглядом и вернулась в кабинет адмирала, откуда Кайден поспешил убежать при виде контр-адмирала.

– Ты считаешь, это хорошая идея вернуть ее на корабль? – устало потирая переносицу, спросил Стивен, глядя на женщину, оперевшуюся на стол.

– Как мать, я бы не хотела, чтобы она летела туда, и даже надеюсь, что ты ей запретишь, – ответила Ханна, не глядя на собеседника, но после пары минут раздумий перевела на него взгляд. – Но ты же знаешь, что она одна из лучших. Никто не справится с этой работой, как она. Но решение за тобой, Стив.

– Я боюсь конфликта интересов среди экипажа, – устало опускаясь на диван и маня женщину за собой, произнес мужчина.

– Что бы ты не думал, она действует, как профессионал, и ты это знаешь! – Ханна снова начинала злиться, когда речь заходила о дочери.

– Ты видела нос Аленко, она не всегда может держать себя в руках, – парировал адмирал, взглянув в отдающие холодом голубые глаза.

– Ее старпом чуть не погибла, Аленко оставил ее без прикрытия, – женщина отстранилась от него, выпутавшись из объятий. – Я не одобряю ее поступка, но понимаю.

– Ханна, давай не будем ссориться, – подходя ближе, прищурился мужчина. – Но ответь мне на вопрос, как адмирал, хорошая ли это идея вернуть ее на “Нормандию” в качестве подчиненного? Сможет ли она работать с Аленко?

– Она сильнее, чем ты думаешь, Стив, – скрестив руки, ответила женщина. – Решать тебе и Совету, но если Аленко чуть не убил эту бедную девочку в простой операции, то что говорить о переходе через ретранслятор “Омега-4”?

– Ханна, тебе достаточно сказать только слово, и она туда не полетит, – чувствуя волнение матери за свою дочь, сказал Хакетт.

– Я очень хочу, чтобы она осталась, Стив, но ты не хуже меня знаешь, что лучше нее никто не разберется, – уверенно, но с некой долей грусти в голосе, сказала женщина. – Поговори с Советом, она должна туда лететь.

Ханна сама не верила своим словам, отпустить дочь в неизвестность... Хотя она уже так поступала и не раз. Она чуть не лишилась ее два раза, но та возвращалась. Мать верила, что она вернется и сейчас. А еще она верила, что несмотря ни на что, Шепард все равно туда полетит, или как-нибудь еще ввяжется в неприятности, не в силах находиться в стороне. Какой бы грубой и жесткой ее дочь не казалась, Ханна всегда знала, что в глубине души доброта берет вверх. Она всегда стремилась защитить слабых или помочь нуждающимся, постоянно ввязываясь в неприятности. Но потом девушка пошла в армию, где смогла утихомирить свой буйный нрав... ну, почти. Маленький инцидент с одной из банд в юности женщина пыталась забыть, но шрам на подбородке, исчезнувший при работе проекта “Лазарь”, неустанно напоминал об этом.

– Хорошо, я подумаю, – улыбнулся Хакетт и крепко обнял Ханну, радуясь, что, наконец, остался с ней наедине.

– Шепард! – позвал стремительно шагающую девушку Кайден.

– Чего тебе? – грубо спросила коммандер, повернувшись к нему.

– Ты действительно хочешь вернуться на “Нормандию”? – растерянно спросил мужчина, не до конца понимая, зачем вообще ее догнал.

– А ты как думаешь, Аленко? – прорычала девушка, не останавливаясь.

– Шепард, – майор ухватил ее за локоть, заставляя остановиться. – Я не хочу, чтобы у нас были проблемы, если Хакетт примет положительное решение.

– У нас будут проблемы, Аленко, – исподлобья глядя на него, процедила сквозь зубы коммандер. – Но это нам не помешает выполнить задание.

С этими словами Шепард развернулась и быстро поспешила удалиться, лишь бы больше не общаться с Кайденом. Да, оба чувствовали, что полет им предстоит крайне веселый.

====== Глава 44 ======

Последующие несколько дней Шепард проводила либо в своей комнате наедине с ненавистью к себе и бутылкой виски, какой по счету, она затруднялась ответить, либо торчала в больнице с Хелли и Гаррусом, которые хоть немного отвлекали ее от мрачных мыслей. Когда девушка находилась с друзьями, похоже, единственными оставшимися, она ненадолго забывала обо всех проблемах, свалившихся в последнее время. Но каждый раз, возвращаясь к себе, она вновь ощущала себя ничтожеством, и если бы не отчаянное желание разобраться в происходящем и отомстить тем, кто стоит за всеми странными вещами, творящимися в галактике, коммандер не была уверена, что не приставила бы пистолет к виску и не спустила курок.

Шепард ужасно переживала после ссоры с Лиарой, желая попросить прощения за всю ту боль, что причинила ей, даже не осознавая этого, но бравому коммандеру, способной победить превосходящее количество врагов на поле боя, не хватало духу пойти на такой шаг. Ко всему прочему, она понимала, что может сделать только хуже, хотя вроде и некуда было. Именно по этой причине девушка старательно избегала встреч с Т`Сони, что пока ей весьма успешно удавалось.

Хелли, к счастью, шла на поправку, и доктор Берк заверил, что через пару недель она будет в полном порядке.

В один из вялотекущих, похожих друг на друга дней адмирал Хакетт сообщил, что совместно с Советом было принято решение все же позволить Шепард вернуться на “Нормандию”, естественно не в качестве капитана, но это тоже немного радовало. Ей не терпелось заняться делом, а еще больше выпустить свой гнев на какой-нибудь высадке, сейчас она представляла из себя бомбу замедленного действия, готовую взорваться в любой момент, а о последствиях этого даже думать не хотелось.

В этот день Шепард в относительно позитивном расположении духа, как всегда, после нескольких стаканчиков в баре направилась в больницу. Войдя в палату к Райз, коммандер обнаружила только пустое помещение, что заставило ее изрядно заволноваться. Она судорожно активировала омни-тул и послала требовательные сообщения Гаррусу и Хелли, получив уже через минуту ответ, что они на заднем дворе больницы. Облегченно выдохнув, девушка направилась к ним, по пути размышляя, что волнение было абсолютно необоснованным, но при этом прекрасно понимала, с чем оно связано, точнее, в чем именно причины ее излишней эмоциональности.

Погрузившись в свои мысли, коммандер брела по запутанным коридорам больницы и не заметила, как налетела на кого-то, завернувшего из-за угла.

– Извините, – пробормотала девушка, поднимая глаза и понимая, что перед ней стоит азари и доктор Чаквас. От ужаса внутри все сжалось, но она попыталась взять себя в руки и выдавила. – Лиара, привет.

– Шепард, – сухо поздоровалась Т`Сони, сдержанно кивнув.

Почувствовав напряжение, царящее между девушками, Карин поспешила удалиться, сославшись на какие-то срочные дела. Повисло неловкое молчание, обе пристально разглядывали друг друга, не зная, что сказать.

– Лиара, – наконец, нарушила угнетающую тишину коммандер, – прости меня за то...

– Не нужно, Шепард, – остановила ее Т`Сони, подняв руку. – Ты не виновата в том, что произошло.

– Нет, это моя вина, – возразила та, но азари снова ее перебила.

– Это твоя жизнь, ты изначально обозначила свою позицию, мне нужно было сразу это принять, – холодный тон Лиары заставлял все внутри девушки сжиматься от боли, словно ее резали сотни ножей. – Я больше не хочу об этом говорить.

У Шепард слегка подергивался подбородок, пока она слушала ее слова, а выдавить из себя хоть что-то так и не смогла, поэтому, не дождавшись ответа, Т`Сони продолжила, не меняя тона:

– Я обещала тебе, что помогу разобраться с твоими головными болями, поэтому я сделаю это. Но затем я покину “Нормандию”, и, надеюсь, мы больше не встретимся.

Коммандер продолжала молча смотреть на собеседницу, чувствуя, как глаза жгут слезы, которые она упорно старалась сдержать. Снова поняв, что ответа не последует, азари сказала последнее, что собиралась:

– И, Шепард, я бы хотела свести наше общение к минимуму. Ограничимся только необходимостью, связанной с работой.

– Хорошо, – все-таки кивнула девушка, собрав всю волю в кулак. – Слушай, тут обнаружилась активность возле ретранслятора “Омега-4”, поэтому в ближайшее время мы отправимся туда.

– Мы? – удивленно изогнула бровь Лиара. – Тебе возвращают “Нормандию”?

– Нет, Аленко все еще будет капитаном, а я буду просто, – поморщилась коммандер, – просто членом экипажа.

Азари слегка усмехнулась после этих слов, а Шепард крепко сжала зубы, пытаясь сдержать себя, чтобы не наговорить лишнего.

– Чувствую, интересный полет предстоит. Расскажи подробнее, что за активность?

– Точно не знаю, для этого мы и полетим туда, но уверена, все это связано с похищениями, которые до сих пор происходят, хоть и не так массово, как раньше.

– Когда отправляемся?

– Когда Хелли поправится, – ответила коммандер, но продолжила, пристально смотря в глаза подруги, отдающие сейчас ледяным безразличием, отчего внутри девушки все буквально похолодело. – Лиара, это опасно, тебе не обязательно туда лететь.

– Это не твое решение, Шепард, – спокойно возразила Т`Сони, не отводя взгляда. – Я хочу полететь.

– Но мы не знаем, что нас там ждет. Это может быть опасно, неизвестно удастся ли вернуться оттуда, – каким-то умоляющим тоном проговорила девушка. – Ты можешь проводить исследования и на Земле.

Она было собралась дотронуться до руки собеседницы, но тут же отбросила эту мысль, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Я хочу это сделать не ради тебя, Шепард, – Лиаре приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы сохранять внешнее спокойствие и отстраненность, но она не собиралась отступать. – Мой народ под ударом. Думаешь, я могу остаться в стороне?

– Ты права, – помолчав некоторое время, все-таки выдавила из себя коммандер. – Кайден сообщит тебе, когда будет что-то известно.

– Отлично, – снисходительно кивнула азари. – А теперь прошу меня извинить, мне пора.

С этими словами Т`Сони ловко обошла Шепард и грациозно пошла прочь, не оборачиваясь и не удостоив девушку даже взглядом. Но как только она скрылась за углом, все ее спокойствие разом улетучилось. Лиара шумно выдохнула и оперлась рукой на стену, чувствуя, что от напряжения ноги готовы подкоситься. Держать в себе все эмоции, бушующие внутри при одной мысли о любимой, не говоря уже встрече, было не так-то просто. Она не была намерена отступать от выработанного плана и даже надеялась, что со временем станет легче, и все же какие-то невидимые силы продолжали удерживать ее рядом с Шепард, не давая ни на секунду передохнуть и выкинуть из головы мысли о ней. Азари почувствовала, как по щекам катятся слезы, оставляя влажный след, как вдруг кто-то дотронулся до ее плеча. Смахнув слезинки, она обернулась, увидев перед собой молодого парня в белом халате, взволнованно разглядывающего ее.

– Мэм, вы в порядке?

– Да, спасибо, – уверенно кивнула Лиара и поспешила удалиться, пока работник больницы не успел задать еще какие-нибудь вопросы.

Шепард мрачно смотрела вслед Т`Сони, пока та не скрылась за поворотом, чувствуя очередной приступ вины перед ней. Невольно взгляд девушки все же скользнул по точеной фигуре азари, задержавшись на изящных бедрах, которыми она слегка покачивала при ходьбе. Постояв немного, коммандер все-таки собралась с мыслями и продолжила свой путь во внутренний двор больницы, куда направлялась до этого.

Выйдя на улицу, Шепард прищурилась от яркого солнца, которое в последнее время было редким явлением. Чаще всего Лондон дарил им туман и морось, которые с общей серостью и непривлекательностью города вгоняли в депрессию еще глубже. Девушка вдохнула полной грудью и побрела искать друзей, которых обнаружила под раскидистым деревом на скамейке. Хелли сидела, держась за грудь в районе ранения, и тяжело дышала, а лоб ее поблескивал от выступившего пота. Гаррус рядом осторожно поглаживал ее по спине.

– Райз! – обратилась коммандер крайне возмущенным тоном, а та вздрогнула от неожиданности. – Какого хрена ты делаешь? Тебе нужен покой!

– Доктор Берк разрешил, – залепетала старпом, тут же заливаясь краской. – Он сказал, что немного двигаться не помешает.

– Немного! А ты тут что устроила? Марафон? – не унималась девушка, переведя сверкающий гневом взгляд на турианца. – Ну а ты, Гаррус? Не мог ее остановить?

– Шепард, – не менее оправдывающимся тоном заговорил Вакариан, – мы просто прошлись, Хелли нужно было подышать свежим воздухом.

– Угу, от больницы уже тошнит, – поддакнула Райз, принимая более уверенную позу. – Немного не рассчитала силы.

Коммандер молча буравила обоих недовольным взглядом, скрестив руки на груди.

– Ты сама-то надолго задерживаешься в лазарете? – хмыкнул Гаррус, а Хелли криво ухмыльнулась, блеснув озорными огоньками в глазах, даже несмотря на ноющую боль в груди.

Шепард прищурилась и плотно сжала зубы, пытаясь взглядом прожечь дыру в турианце, но через минуту смягчилась и присела рядом. Что ни говори, а по части больниц она была плохим примером, собственно, как и во многих других вещах, разве что боевым навыкам у нее можно было поучиться, вот только помощница почему-то схватывала еще и не самые лучшие ее качества.

– Больше так не делай, – откидываясь на спинку скамейки, уже более мягким тоном сказала коммандер, что расслабило друзей, и они последовали ее примеру. – Как ты?

– В порядке! – бодро ответила Хелли, пытаясь не поморщиться, что почти получилось, но легкое движение не ускользнуло от капитана.

– Угу, – скептически прищурилась Шепард, оглядывая бледную девушку, но та в подтверждение своих слов широко улыбнулась, непроизвольно сжав руку Гарруса, сидящего рядом, отчего тот довольно дернул мандибулами.

На некоторое время повисла тишина, но не напряженная, как последнее время преследовала коммандера, а непринужденная, в которой находиться было очень приятно. Перед ними раскинулся весьма завораживающий вид: небольшое озеро, обрамленное по краям камышами и какими-то живописными кустиками, идентифицировать их Шепард затруднялась. В воде, яркими отблесками переливающейся на солнце, плавали уточки, периодически ныряя под воду, видимо, в поисках чего-то вкусного. Засмотревшись на эту картину, коммандер даже умудрилась немного задремать, положив голову на плечо Хелли, но вдруг резко дернулась, когда сон только начинался, но уже было ясно, что это очередной кошмар.

– Шепард, ты в порядке? – взволнованно спросила Райз, смутившись от своих слов – так фамильярно ее называли только друзья.

– Да, просто чуть не уснула, – тряхнув головой, чтобы прогнать предательский сон, ответила девушка, даже не обратив внимания на такое обращение.

Гаррус усмехнулся, и Шепард заметила, как он аккуратно и ненавязчиво, но все-таки обнимает Хелли, а та буквально светится от счастья. Коммандер про себя порадовалась, что в последние несколько дней они снова наладили отношения, и вся неловкость словно испарилась. Вот бы ей так решить все ее проблемы с Лиарой и Самантой, где все было в разы сложнее.

– Шепард, я видел нос Аленко, неплохо ты его приложила, – хмыкнул Вакариан, а Райз захихикала, тоже вспоминая сине-фиолетовое, опухшее лицо майора, заходившего проведать ее. – Когда ты вернешься на “Нормандию”? Что вообще произошло, почему они отстранили тебя?

– Я не хочу об этом говорить, – моментально помрачнела девушка, вернувшись в реальный мир со всеми его неприятными аспектами. Задумавшись на пару минут, она все же решила, что нужно предупредить друзей о грядущей миссии. – Но вы должны знать, скоро нам предстоит опасное задание.

– Какое? – тут же оживился Гаррус, видимо, ему уже надоело сидеть без дела, как и самой Шепард.

– Нам? – Хелли, наоборот, уловила в этих словах интересующую ее информацию и с надеждой спросила. – Значит, ты снова будешь капитаном?

Коммандер отрицательно покачала головой, заметив, как изменилось лицо разочарованной помощницы.

– Я вернусь, но не в качестве капитана.

– А как? – в один голос спросили ее собеседники, а Райз даже открыла рот от удивления.

– Аленко по-прежнему будет командовать, а я буду... – Шепард даже не знала, как себя называть теперь. – В общем, буду членом экипажа.

– Если это шутка, – возмущенно задергал мандибулами турианец, – то она совсем не смешная.

– Я серьезно, Гаррус, – тон коммандера звучал несколько обреченно. – Нам предстоит опасное задание, и я хочу лично там присутствовать. Я не позволю больше этому остолопу подставлять мой экипаж под пули.

Шепард взглянула на Райз, а в голове промелькнула мысль, что ей совсем не хочется, чтобы старпом летела в неизвестность, вот только убедить ее остаться вряд ли удастся, слишком много похожих на себя черт она замечала в помощнице.

– В общем, что-то происходит за ретранслятором “Омега-4”, – собравшись с мыслями, все-таки рассказала коммандер, переведя взгляд обратно на озеро. – “Нормандия” обладает системой, способной пройти через него, так что мы туда отправимся.

– Хм-м-м, – задумчиво промычал Гаррус, – и какая информация у нас есть?

– Никакой, – хмыкнула Шепард каким-то слишком довольным тоном. – Нам предстоит выяснить, что там происходит.

– И когда летим? – настороженно спросила Хелли, боясь, что из-за ранения ее оставят в стороне.

– Если честно, я бы хоть завтра полетела, но мы подождем, пока ты поправишься, – коммандер перевела взгляд на Райз, которая пыталась стереть с лица довольную улыбку. – Но мне было бы спокойней, если бы ты осталась и до конца оправилась.

– Еще чего! – возмутилась девушка, нахмурившись глядя на Шепард. – Я в порядке и тоже хочу помочь в этом.

– И откуда ты такая упрямая взялась? – с улыбкой покачала головой коммандер. – Мне тебя не переубедить?

– Нет, – твердо ответила Хелли, а Гаррус только усмехнулся. – Что будешь делать там без старпома?

– Ты не мой старпом, а Аленко, – хмыкнула Шепард, иронично изогнув одну бровь.

Райз тут же помрачнела от этих слов и надула губы, совсем как ребенок.

– Да, не волнуйся ты, – коммандер осторожно потрепала ее по плечу. – Я что-нибудь придумаю, чтобы вернуть “Нормандию”, просто сейчас нужно как можно скорее разобраться со всем, что происходит.

Вакариан с интересом наблюдал за разговором девушек, как внезапно щелкнул пальцами, точнее попытался это сделать своей трехпалой рукой, и наклонился к ним, прошептав тихим зловещим голосом:

– Может, убьем Кайдена во сне, а Совету скажем, что он не выбрался из ядра галактики?

Обе собеседницы перевели удивленные взгляды на турианца, пытаясь понять, шутит ли он, но по его лицу сложно было определить, какие эмоции вложены в эту фразу. Но коммандер быстро поняла, что к чему.

– Похоже, ты раскусил меня, Гаррус, а ведь план был чертовски хорош, – подражая ему, прошептала Шепард, сверкая глазами, чем ввела Хелли в еще большее замешательство.

Райз переводила распахнутые глаза, которые уже начали принимать зеленый оттенок, с одного на вторую, ей даже стало немного не по себе сидеть между ними. Довольные произведенным эффектом, турианец и девушка засмеялись, а старпом лишь слегка улыбнулась, не привыкшая к подобным шуткам.

Они провели еще несколько часов, непринужденно болтая, пока доктора Берк и Чаквас настойчиво не позвали пациентку на процедуры, так бесцеремонно покинувшую палату на столь долгое время. Увидев компанию, в которой Райз вернулась в больницу, Карин снова отчитала Шепард за безответственность. И хоть та и пыталась оправдываться, все равно женщина была непреклонна. Когда Берк занялся Хелли, Чаквас решила осмотреть плечо коммандера, на котором от раны остался лишь огромный шрам. Карин заметила какие-то потемнения в рубцовой ткани, но девушка лишь отмахнулась, заверив, что она прекрасно себя чувствует, и, несмотря на протесты доктора, покинула процедурную, вернувшись к себе в комнату.

Следующая неделя тянулась бесконечно долго, но Хелли уверенно шла на поправку, и доктор Берк пообещал выписать ее в ближайшее время под строгий надзор Чаквас. Девушка была готова на все, лишь бы только покинуть больницу. Аленко большую часть времени проводил либо в командном центре, обсуждая действия с Хакеттом и Советом, либо на “Нормандии”, чтобы подготовить ее к опасному полету. Экипажу был предоставлен отпуск, поэтому они в основном разъехались по Земле или же улетели на другие планеты и станции. Шепард, тем временем, изнывала от скуки, постоянно копаясь в себе. К психологу она больше не наведывалась, считая это пустой тратой времени. С Лиарой она также не виделась все это время, а необходимые анализы брала доктор Чаквас, видимо, азари действительно решила свести их общение в минимуму, что на данный момент коммандера вполне устраивало – слишком тяжело было даже думать о Т`Сони , не то, чтобы лично встретиться. Саманта улетела повидать родителей, да и наверняка, чтобы просто отдохнуть от всего случившегося, а точнее от переживаний о Шепард.

Коммандер хотела потратить это время, пока рядом нет ее девушек, чтобы понять, что она действительно чувствует к обеим, но чем больше она копалась в проблеме, тем глубже погружалась в пучину депрессии и самобичевания за то, что не может сделать выбор. Решение оставить в покое обеих все еще казалось единственно верным, но Шепард боялась, что очередная встреча с Лиарой или Самантой вновь всколыхнет в ней тщательно подавляемые эмоции, которые она снова не сможет контролировать. Все эти мрачные мысли не давали ей расслабиться ни на секунду, постоянно держа в напряжении, и, естественно, она пыталась справиться с этим своим излюбленным способом, делая неплохую выручку местным винным лавкам. Единственной разрядкой для коммандера были визиты в больницу, где она проводила время с Хелли и Гаррусом. Только тогда ей удавалось расслабиться и забыть обо всем хоть ненадолго.

Когда Берк, наконец, дал разрешение Райз покинуть госпиталь, а весь экипаж вернулся из отпуска, Кайден собрал их на небольшой площадке возле дока, в котором располагалась “Нормандия”, чтобы сообщить о дальнейших планах. Команда разбрелась по кучкам, тихо обсуждая, что же их ждет дальше, или же рассказывая о своих похождениях в отпуске. Саманта стояла в стороне от всех, пытаясь высмотреть Шепард. Адамс, Кен и Габби весьма громко решали, какие конденсаторы лучше поставить на корабле. Лиара и Карин сосредоточенно изучали данные в планшете, периодически обмениваясь мнениями. Самин и Джокер что-то бурно рассказывали Джастину, Карлосу, Шеймусу и Джей Ди. Хелли тоже к ним присоединилась, но украдкой поглядывала на Гарруса, спорящего о чем-то с Джеймсом.

Наконец, появился Кайден и кашлянул, чтобы привлечь внимание. Команда постепенно затихла и обратила свои взоры на майора, собиравшегося с духом. Шепард бесшумно подошла откуда-то сбоку, остановившись позади команды. Парнишка-азиат, по имени Киф, обернулся, заметив кого-то боковым зрением. Увидев коммандера, его лицо вытянулось от удивления, а глаза стали неестественно широкими для этой расы. Но девушка приложила палец к губам и заговорщицки подмигнула технику, отчего тот мгновенно залился краской, что было весьма показательно при его смуглой коже, и смущенно отвернулся. Расплывшись в довольной улыбке, что она по-прежнему производит такое впечатление на экипаж, Шепард устремила свой взгляд на Аленко, который явно не мог похвастаться подобным авторитетом.

– Друзья, – наконец, начал Кайден, окинув взглядом команду. Он стоял на небольшом возвышении, поэтому заметил коммандера, рассматривающую его с презрительной усмешкой, но, вдохнув, мужчина продолжил. – Рад снова вас всех видеть! Надеюсь, вам удалось как следует отдохнуть, потому что нам предстоит нелегкое задание. Как вы знаете, сейчас в галактике неспокойно, и мы стараемся выяснить причину. На границе систем Терминус, где находится ретранслятор “Омега-4”, замечена активность. Предположительно это интересующие нас объекты. “Нормандия” – единственный на сегодняшний день корабль, способный безопасно пройти через него. Именно поэтому мы отправимся туда.

Экипаж загудел, оживленно обсуждая новость. На лицах большинства появился страх от неизвестности, которая их ожидает. Шепард едва подавила зевок от столь “захватывающей” речи и прошептала, буравя Кайдена взглядом: “Ну же, предложи им выбор”.

– Вылетаем завтра, – невозмутимо продолжал Аленко. – Так что сегодня вам нужно закончить последние приготовления, а завтра, каждый из вас займет свой пост.

Коммандер выжидающе смотрела на майора, но как только поняла, что не дождется от него этих слов, уверенно направилась к нему. Экипаж моментально расступился перед ней, давая пройти. Все, как по команде, выпрямились и отдали честь, включая Хелли, которая единственная заработала недовольный взгляд Шепард, но та ей только мило улыбнулась. Кайден с долей зависти наблюдал за этим, ведь когда он появился, то никто даже не подумал отсалютовать. Мужчина решил не акцентировать на этом внимания, чтобы еще больше не портить отношения с экипажем, но все же ему было обидно.

– Я прошу нас извинить, – взглянув на команду, сказала девушка и настойчиво потянула Аленко в сторону.

Когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы их никто не слышал, майор окинул коммандера возмущенным взглядом.

– Шепард, какого черта? – раздраженно спросил Кайден, недовольный, что его прервали.

– Видел их лица? Ты должен дать им выбор, они не обязаны лететь на такое опасное задание.

– Они солдаты. Они полетят туда, куда скажет командование.

– Они вольны выбирать, где служить. У многих из них есть семьи, дети, а ты хочешь выписать им билет, возможно, в один конец, – стояла на своем коммандер, нахмурившись глядя на собеседника.

– Они знали, на что идут, выбирая эту профессию, – майор не собирался отступать.

– Подумай своей башкой, Аленко, – девушка слегка ткнула его пальцем в грудь. – Ты собираешься на опасное задание, тебе нужен экипаж, загнанный силой на корабль и напуганный до чертиков?

– Знаешь что, Шепард? Ты рассуждаешь не как капитан, может, не зря тебя отстранили. Эти ребята – военные, и они должны выполнять приказы, не обсуждая их, но тебе, видимо, не ведомо, что такое дисциплина.

Коммандер плотно сжала зубы и размяла шею, хрустнув несколькими позвонками, чтобы немного успокоиться и снова не сломать мужчине нос.

– Экипаж должен сам за тобой идти, – процедила сквозь зубы девушка. – И если ты этого не понимаешь, ты редкостный идиот, Аленко.

С этими словами Шепард развернулась и направилась обратно, но Кайден догнал ее, и даже согласился сделать так, как она говорит. Вернувшись к команде, майор снова поднялся на возвышение и обратился к собравшимся, бурно обсуждавшим услышанное. Коммандер встала чуть поодаль, скрестив руки на груди. Теперь она стояла у всех на виду и почти физически ощущала взгляды Лиары и Саманты, но не решалась даже посмотреть в их сторону.