Текст книги "Mass Effect. To be continued...(СИ)"

Автор книги: Shepard_Ev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 75 страниц)

– Все в порядке, Джефф? – обратилась к нему коммандер.

– Да, – уверенно кивнул парень, – я готов.

– Отлично, – кивнула Шепард и активировала общий динамик, коротко оповестив команду о готовности. – Давай.

Вибрация запущенных двигателей стала ощущаться сильнее, когда фрегат медленно поплыл вперед, под чутким руководством Джокера избегая астероидов. То тут, то там, что-то билось о борт, но это были лишь какие-то мелкие камни. Пилот уверенно выводил «Нормандию» туда, где со всех сторон ее не норовили распороть острые грани каменных глыб. Когда почти через час показался, наконец, просвет, чистого пространства, Шепард, и все присутствующие в кабине затаили дыхание. Во время полета в кабину пришла Хелли, пока Гаррус возился с орудием.

В пределах видимости не было видно врагов, что не могло не радовать. Прошло еще не меньше напряженного часа, прежде чем фрегат вырвался из объятий пояса астероидов, дарившего им укрытие.

– Джокер, полный вперед к ретранслятору, – скомандовала Шепард и добавила еще более жестким тоном. – И что бы не случилось, Джефф, твоя задача вывести «Нормандию» отсюда и сообщить Флоту, что сюда нельзя соваться. Думать о стратегии будем потом. Все ясно?

– Конечно, коммандер, вот только я не понял... – начал Джокер, но капитан его перебила.

– Задача ясна? – тот кивнул. – Выполняй, а мне надо ненадолго отлучиться. Скоро вернусь.

С этими словами Шепард развернулась и направилась к выходу, но Хелли ее перехватила.

– Твою мать, Райз, чего тебе? – раздраженно спросила коммандер, буравя помощницу гневным взглядом.

– Ты куда?

– Я что, должна перед тобой отчитываться? – прорычала Шепард.

– Нет, я просто... – начала старпом, но капитан ее оборвала:

– Вот и иди, проследи, чтобы все было нормально, – рявкнула коммандер и продолжила свой путь, оставив растерянную помощницу позади.

Быстро проследовав к лифту, Шепард поднялась к себе в каюту. Тяжело дыша, она оперлась на стол и попыталась привести дыхание в порядок. В очередной раз сорвавшись на подругу, она понимала, что та ни в чем не виновата, но нервишки изрядно шалили, а и без того не сильное самообладание и вовсе пошатнулось, стоило только задуматься о своем безрассудном плане. Шумно выдохнув, коммандер открыла ящик стола и достала оттуда недавно найденный браслет. Девушка даже сняла перчатку, чтобы почувствовать его в руке. Сжав его почти до боли, она подхватила снятую часть костюма, а также стоящую рядом почти полную бутылку виски и поспешила к лифту.

Спустившись на нижнюю палубу, Шепард огляделась, словно воришка, собравшийся что-то стащить на глазах у продавца. Но, к счастью, там никого не оказалось. Быстро проследовав к «Кадьяку», набитому взрывчаткой, девушка уверенно завела двигатели. Положив заветный браслет на панель, коммандер с минуту гипнотизировала его, сделав несколько глотков из захваченной бутылки виски, а потом отставила ее в сторону. Надев перчатку обратно, она ввела коды разблокировки грузового отсека, а затем, скрыв эту манипуляцию на время от систем фрегата – спасибо Касуми и ее чудо-программам – плавно вывела челнок в космос. Несмотря на рябящее и прыгающее изображение приборов, она точно знала, куда ей нужно лететь. Прямо за «Нормандией», которая, в конце концов, выведет к ретранслятору. А уж у набитого взрывчаткой «Кадьяка» достаточно мощи, чтобы уничтожить его и эту систему к чертям собачьим.

====== Глава 67 ======

Челнок медленно, но уверенно плыл вперед. На фоне «Нормандии» он выглядел совсем крохотным, а уж в пустоте космического пространства и вовсе будто невидимым. На это Шепард и рассчитывала. И если фрегат сможет скрыться от радаров Левиафанов благодаря своей маскировке, то на одинокий «Кадьяк», возможно, вообще никто не обратит внимания. По крайней мере, в это очень хотелось верить.

Коммандер смотрела вслед удаляющемуся фрегату, постепенно оставляющему медленный транспортник позади. Доннели был прав, и «на глазок» девушка прикинула, что скорость корабля ненамного упала. Оставалось только надеяться, что им удастся ускользнуть незамеченными. Конечно, активация ретранслятора привлечет внимание врагов, но Шепард останется лишь подвести «Кадьяк» к древнему устройству и помочь ему уничтожить систему со всеми ее обитателями, как когда-то было с Бахаком. Коммандер не знала, кто, помимо Левиафанов, находится в ней, да и, по правде говоря, не хотела знать. Задумываться о том, сколько еще жизней унесет с собой, ей совсем не прельщало. И так руки были уже не просто по локоть в крови, она будто окунулась в нее с головой. И не один раз.

Крутя браслет в руках – напоминание о потерянной любви – девушка потягивала виски прямо из горла. Наверное, последний раз в ее жизни. Еще никогда напиток не был столь вкусным. Вздохнув, Шепард сделала большой глоток и активировала омни-тул, чтобы напоследок посмотреть фото из того времени, когда она еще не испортила все – когда, несмотря ни на что, они с Лиарой были счастливы. Но не успело еще загрузиться первое изображение, как откуда-то сзади послышался странный звук, будто кто-то... чихнул? Нахмурившись, девушка положила браслет на панель и выбралась из кресла пилота. Она машинально дотронулась до рукояти пистолета, но доставать его не стала, не предчувствуя опасности, а скорее даже наоборот – внутри все начинало бурлить от гнева, едва в голову закрались подозрения о том, кто там может быть.

Неспешно и почти бесшумно коммандер обошла аккуратно сложенные ящики со взрывчаткой. Их было не очень много, всего половина пространства, но зато мощности хватило бы, чтобы снести с лица земли небольшой городок, не оставив на нем камня на камне. Прислушавшись, Шепард различила едва слышное шуршание, тут же прекратившееся, но этого было достаточно. Ловко запустив руку в небольшую нишу, прикрытую нагромождением ящиков, она поймала кого-то за локоть и выволокла его на свет.

– Райз, мать твою! – громогласно выругалась коммандер, сверля девушку пылающим жгучим гневом взглядом. – Какого хрена ты тут делаешь?

– Я... – не очень уверенно начала Хелли, но Шепард не дала ей закончить, рявкнув.

– Я дала тебе четкий приказ, Райз! Так скажи мне, как твоя гребанная задница оказалась здесь?!

– Что бы ты ни задумала, мы сделаем это вместе! – с невиданной уверенностью выпалила старпом. – Ты ушла и явно не собиралась возвращаться, пришлось импровизировать.

– Импровизировать?! – окончательно взорвалась Шепард, не в силах сдержаться от царящего внутри напряжения. Схватив помощницу за ворот, она приперла ее к стенке. – Ты в очередной раз не подчинилась приказу! Я отдам тебя под трибунал!

Вопреки всем ожиданиям капитана, старпом не испугалась, а даже немного улыбнулась уголками губ.

– Чего ты лыбишься? – коммандер плотно сжала челюсти, а брови сдвигались к переносице все больше по мере того, как внутри все закипало еще сильнее. – Это билет в один конец, идиотка!

Шепард какое-то время продолжала сверлить помощницу взглядом, пока не взяла себя в руки и не выпустила ее, отойдя на пару шагов. Хелли в то же время растеряла свой оптимизм, резко помрачнев. Похоже, она рассчитывала на немного другой исход, и именно поэтому капитан ничего не сказала экипажу, зная, что они попытаются ее отговорить. Но эта глупая девчонка опять пошла наперекор и сделала все по-своему, тем самым подписав себе смертный приговор. Вот, что на самом деле злило Шепард: привязавшись к своему старпому, она всегда излишне переживала за нее, а теперь и вовсе не могла ничего поделать с ее судьбой.

Вдруг «Кадьяк» опасно качнуло в сторону, и коммандер, злобно вглянув на нахмурившуюся помощницу, поспешила к штурвалу. Челнок немного сбило с прямой линии полета, и он незначительно отклонился от траектории следования за «Нормандией», которую умело вел Джокер. Шепард ничуть не сомневалась, что ему удастся доставить фрегат к ретранслятору в лучшем виде – главное, чтобы хватило времени улизнуть от Левиафанов, маячивших где-то позади, судя по прыгающим показателям приборов. Пока девушка выравнивала транспортник, в кресло рядом устроилась Хелли. Разобравшись с управлением, коммандер повернулась к ней. Ей безумно хотелось что-нибудь разбить, но она держалась из последних сил.

– Ты должна была оставаться на «Нормандии» и проследить, что все в порядке, – процедила сквозь зубы капитан.

– Ты тоже, – Райз повернулась к ней, и истолковать выражение ее лица было сложно: смесь страха, отчаяния и решимости. Наверное, сама Шепард выглядела примерно так же. – Ты ничего не сказала о своем плане.

– Интересно, почему? – нервно усмехнулась коммандер, взяв бутылку с виски. Она очень надеялась, что алкоголь поможет ей хоть чуть-чуть успокоиться. – Может, потому что вы бы попытались меня остановить или сделать нечто подобное?

– Ты хочешь взорвать ретранслятор, как тогда в Бахаке? – догадалась помощница о плане, что было весьма несложно. А капитан кивнула в знак подтверждения. – Должен быть другой выход.

– Нет времени его искать, – покачала головой Шепард, сделав большой глоток. – Левиафаны слишком сильны, а это возможность уничтожить их разом.

– Можно было послать ВИ, – упрямо не соглашалась помощница.

– С такими-то приборами? Башкой своей подумай, Райз, нужен кто-то, кто довел бы дело до конца.

– Но почему это должна быть обязательно ты? – снова в голосе Хелли засквозили нотки детского негодования. Она изменилась после подготовки «N7», хоть и неоконченной, стала увереннее, сильнее, жестче, но иногда в ней проскальзывали те черты, что были в большей мере присущи ей при первой встрече. И это очень нравилось Шепард, одновременно расстраивая ее еще больше, заставляя буквально взвыть от невозможности спасти помощницу и лучшую подругу. И все из-за ее неуместного упрямства, которого она наверняка нахваталась у капитана.

– А кто еще? Из-за меня и так погибло уже слишком много друзей, чтобы отправлять на смерть кого-то еще, – коммандер даже не заметила, как ее голос из гневного перешел в какой-то обреченно-тихий. – Теперь и ты... – последние слова дались с большим трудом.

В челноке повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом двигателей и мощными ударами сердца, стучащими в ушах. Казалось, большего груза на душе Шепард не ощущала никогда. Даже когда ее придавило обломками после взрыва на Цитадели, подарившего галактике избавление от Жнецов. Лежа тогда под кучей камней в ожидании неминуемой, как она думала, смерти, коммандер даже чувствовала облегчение, но только не сейчас. Она уже смирилась с тем, что собиралась сделать, но рядом так не вовремя оказалась Хелли. Но в то же время не придется умирать в одиночестве, и это приносило эгоистичную с примесью горечи радость. Ни одна из девушек не решалась ничего сказать, погрузившись в свои мрачные мысли, как вдруг тишину нарушил писк омни-тула, показавшийся необычайно громким. Шепард вздрогнула, сбросив оцепенение, и посмотрела на помощницу, активировавшую свой девайс и угрюмо уставившуюся в маленький голографический экран.

– Это Гаррус... – протянула она, взглянув на капитана.

– Не отвечай, – покачала головой та. – Им не нужно знать, где мы и что делаем, иначе они будут действовать так же, как и ты, и попытаются спасти нас. А этого «Нормандия» не переживет. Они должны выбраться. Как ему вообще удалось пробиться? – задумчиво потерла подбородок она.

Райз молча кивнула и украдкой смахнула покатившуюся по щеке слезу, но этот жест, конечно, не укрылся от Шепард. Она прекрасно понимала, что сейчас чувствует помощница.

– Ты не должна быть здесь, – тяжело вздохнула коммандер, сделав несколько глотков из бутылки, мерно дожидающейся на панели. Рядом покоился браслет, на который то и дело падал ее взгляд. – Напиши ему. Может, он получит. Я написала два... Как-то спокойней после этого.

Не поднимая взгляда, старпом сглотнула, все также бездумно пялясь в омни-тул. Пока Хелли собиралась с мыслями, Шепард сверилась с картой, а затем внимательно посмотрела на уже совсем далекий фрегат, за которым маячила громадная фигура ретранслятора. На секунду девушка даже усомнилась, а хватит ли ей заряда, чтобы взорвать его, ведь в прошлый раз потребовался весьма крупный астероид, влетевший в конструкцию на огромной скорости. Прикинув примерное количество взрывчатки, она все же решила, что должно сработать. Несмотря на отличную систему защиты, придуманную Жнецами, их маленький челнок должен был проскочить достаточно близко без проблем, ну а дальше мощный взрыв и импульс вращающихся колец завершат начатое.

Коммандер взглянула на помощницу, с обреченным видом все еще разглядывающую небольшой экран, где Гаррус предпринимал очередную попытку связаться с Хелли. Свой омни-тул Шепард отключила, как только покинула фрегат – не хватало ей еще уговоров вернуться, и без того сомнения в плане были колоссальными. После некоторых раздумий Райз принялась что-то писать, неуверенно щелкая по голографическим кнопкам.

– Держи, – капитан протянула старпому бутылку, на которую та скептически покосилась. – Будет легче.

Помешкав всего пару секунд, Хелли взяла ее и сделала несколько больших глотков, чуть не подавившись и скривившись от крепости.

– Решила наверстать упущенное? – попыталась усмехнуться Шепард, но в общей атмосфере мрачности это у нее не особо получилось.

Райз не ответила, молча передав бутылку обратно, и опять принялась что-то писать. Коммандер следила за траекторией их пути и неумолимо приближающимся ретранслятором – предвестником смерти Левиафанов. «Нормандия» уже почти достигла его, что не могло не радовать. Иногда девушка поглядывала на помощницу, не зная, что и сказать. Она привыкла обычно подбадривать экипаж, даже когда у самой не оставалось и капельки надежды, но сейчас... Сейчас говорить было попросту нечего, потому что это лишь пустые слова, никак не отменяющие ожидающей впереди участи.

– Почему ты так стремишься умереть? – наконец, спросила старпом.

– Я к этому не стремлюсь, – мрачно усмехнулась Шепард. – Просто это шанс покончить с Левиафанами с минимальными потерями. Уж лучше я, чем «Нормандия» и Объединенный флот. Может, для этого я здесь? И так у меня было почти два года жизни после того, как я не должна была выжить. И я успела за это время наделать столько ошибок... – она ненадолго умолкла, собираясь с мыслями. – Настало время исправить их.

– А как же Лиара?

– А что Лиара? – коммандер пристально посмотрела на помощницу. Раньше та всегда смущалась от подобных вопросов, но не сейчас. Она не отводила уверенного взгляда, и чем это было обусловлено, непонятно – то ли тем, через что ей пришлось пройти, то ли осознанием своей участи. – Ты же знаешь, что мы были вместе. И мы любили друг друга, – девушка вздохнула. – Но я разрушила все это собственными руками. Я превысила лимит ошибок, Хелли... А теперь у меня есть шанс сделать что-то хорошее.

Шепард взяла бутылку и сделала несколько глотков. Кажется, ее потянуло на откровения, хотя что еще делать, когда ты несешься в набитом взрывчаткой челноке к ретранслятору, кроме как не исповедоваться? Райз внимательно слушала ее и периодически качала головой, а по ее тяжелому взгляду было непонятно, что она думает. Хотя старпом всегда была о капитане завышено хорошего мнения, так что Шепард практически не сомневалась в ее мыслях.

– Столькие погибли из-за меня... – продолжила коммандер и ненадолго задумалась, вспоминая всех, кто так или иначе покинул этот мир. – И это не только враги, Хелли. Мои друзья, которые доверяли мне свои жизни, а я подвела их.

– Ты говоришь о сержанте Уильямс? Миранде? Саманте? – спросила Райз, видимо, посчитав мрачный взгляд собеседницы положительным ответом. – Ты не виновата, каждый из них знал, на что шел.

– Нет, – покачала головой Шепард. – Ты не понимаешь, о чем говоришь. Что ты обо мне знаешь? Что показывали в хрониках? Или в дешевых рекламках, чтобы привлечь новых рекрутов? А знаешь ли ты, что почти весь мой отряд погиб на Торфане только потому, что я не смогла отступить, а решила отомстить в обход приказа командира? И я уверена, что смогла бы успеть помочь Эшли, но я решила, что она справится с бомбой, и потратила слишком много времени на саларианцев. Они бы и без меня справились. А мой секретарь? Келли. Бедная девочка покончила жизнь самоубийством только потому, что я в очередной раз не сдержалась, когда ей нужна была поддержка. И таких примеров уйма. Я уж молчу о рахни и Левиафанах. Теперь вся галактика расплачивается за мои ошибки. А значит, мне их и исправлять.

Коммандер шумно выдохнула после такой речи и глотнула немного виски, взглянув на приборы и удостоверившись, что все в порядке. Райз смотрела на нее с открытым ртом – таких откровений она явно не ожидала. И подробности для нее стали сюрпризом.

– А теперь и ты погибнешь, – Шепард сокрушенно опустила голову и попыталась хоть немного успокоиться, чувствуя, как неуместные слезы подступили к глазам.

– Я ведь сама решила пойти за тобой, – возразила помощница, наконец нашедшая в себе силы что-то сказать. Настолько личных разговоров у них еще не было.

– И это очередная моя ошибка, – без тени веселья усмехнулась коммандер. – Я настолько хреновый капитан, что дисциплина не к черту, и ты не удосужилась выполнить мой приказ.

– Экипаж готов пойти за тобой в любое пекло, разве это так плохо? – изогнула одну бровь Райз.

– Если он мне не подчиняется, то да, – жестко ответила Шепард.

– Но ты сказала, что тоже не подчинилась приказу, – продолжала стоять на своем Хелли.

– И что из этого вышло? Ты должна уяснить, что какими бы не были отношения, приказы нарушать нельзя. Я поняла это на собственном опыте, когда потеряла почти весь отряд. А ты... – коммандер умолкла, не желая произносить окончание фразы. И хоть исход был неизбежным, говорить вслух о подобном не хотелось. А ведь у них еще оставалось пара часов и полбутылки виски. Что может быть лучше в такой ситуации?

Через минут десять кабину озарила яркая вспышка, привлекая внимание девушек. «Нормандию» окутало свечение и всполохи энергии ретранслятора, и через несколько секунд она исчезла, переместившись в другую систему.

– Проскочили, – довольно выдохнула Шепард, взглянув на слегка улыбнувшуюся помощницу. – Это все не зря, Хелли, – обратилась к ней девушка, – я понимаю, что мы в полной заднице, но зато наши друзья в безопасности. Гаррус в безопасности, – добавила она.

Райз кивнула и немного шире улыбнулась. Коммандер не хотела этого видеть. Все было неправильно, не такое будущее она предполагала для своего старшего помощника. Шепард принялась изучать карту, стараясь выкинуть из головы все другие мысли. Их челнок решительно плыл к ретранслятору, намереваясь довершить миссию. Вдруг изображение на экране радара содрогнулось и показало несколько точек в самом его низу. Активация ретранслятора действительно не прошла бесследно, но, судя по расстоянию – если, конечно, верить показаниям, – им должно было хватить времени, чтобы добраться до ретранслятора прежде, чем преследователи их нагонят.

Командный центр Альянса был необычайно оживлен. Солдаты сновали туда-сюда, да и народу собралось больше, чем обычно. Как только Ханна вошла в здание, сразу отовсюду послышались приветствия, а каждый встречный отдавал честь. Женщина лишь кивала им в ответ, желая побыстрее увидеть Стивена. Вчера он прислал ей крайне тревожные вести о том, что «Нормандия» собирается в одиночку посетить систему, предположительно являющуюся пристанищем Левиафанов. Хакетт также сообщил, что Альянс, азари и турианцы собрали небольшой флот возле ретранслятора, ведущего в стан врага, и Шепард не понимала, почему нельзя было взять пару фрегатов или хотя бы крейсеров в качестве поддержки. «Оризаба» находился недалеко, а непосредственное присутствие капитана не нужно было для выполнения текущего задания, поэтому она тут же вылетела на Землю, передав все полномочия старшему помощнику.

Войдя в коммуникационный центр, в котором присутствовало не менее десятка столов с небольшими мониторами, а также один огромный, занимающий почти всю стену. Техники, уткнувшиеся в экраны, сразу отреагировали на появление контр-адмирала, но она также лишь кивнула им, заметив статную фигуру мужчины, изучающего что-то на датападе.

– Адмирал Хаккет, – подойдя ближе, женщина официально поприветствовала его и отсалютовала.

– Контр-адмирал Шепард, – в точности повторил процедуру Стивен. Но, несмотря на весь официоз, на лице его промелькнула довольная улыбка. – Рад тебя видеть.

Ханна заметила, как на них косятся остальные присутствующие в комнате. Она знала, что уже поползли определенные слухи, даже несмотря на то, что они были осторожны в своих отношениях, стараясь не проявлять их на публике. Но разве подобное можно скрыть от любопытных глаз?

– Адмирал, от «Нормандии» есть известия? – сразу решила перейти к делу женщина, пока взгляды не переросли в украдкие, но ехидные ухмылки.

– Пока нет, – покачал головой мужчина, не теряя обычной невозмутимости, хотя на его щеках можно было заметить легкий румянец. Хорошо, что освещение здесь позволяло разглядеть подобное на расстоянии не больше метра.

– Сколько вы еще будете ждать, прежде чем отправить за ними флот? – женщина ужасно волновалась за дочь, но старалась этого не показывать и держать твердость голоса.

– Они там чуть более восьми часов, – ответил Стивен, задумчиво потерев подбородок. – Через четыре часа начнем наступление.

Ханна немного приблизилась к мужчине, но так, чтобы это не вызывало двусмысленных толкований, и тихо, в надежде, что никто не услышит, попросила:

– Стив, найдите «Нормандию». Если что-то пошло не так, мне нужно знать, что с ней случилось.

– Конечно, – также тихо ответил он. – Мы сделаем все возможное, могла бы и не просить. Но ты же знаешь, что твоя дочь обязательно что-нибудь придумает.

– Надеюсь, – взглянула на него Ханна, но не как опытный военный, а как волнующаяся за своего ребенка мать. И пусть они с дочерью так и не поговорили после ссоры, женщина все равно переживала за нее, зная, что она опять кинется в самое пекло.

Адмирал уже хотел взять ее за руку, но одернул себя на половине движения и лишь сдержанно кивнул, хотя в его глазах прекрасно читалась забота об обеих Шепард. Последующие пару часов Стивен и Ханна провели в его кабинете за тяжелым разговором о решении послать «Нормандию» одну и в основном о последствиях этого. До ссоры не дошло, потому что оба были военными и прекрасно понимали, почему было принято подобное решение, вот только женщина переживала за дочь, а адмирал старался поддержать ее, как мог. Вдруг на омни-тулы пришло оповещение, призывающее вернуться их в коммуникационный центр. Встревожено переглянувшись, оба встрепенулись и быстро проследовали туда.

– Сэр! «Нормандия» только что вышла из ретранслятора, – взволнованно сообщил один из техников. – Они запрашивают связь.

– Соединяй, Экер, – скомандовал адмирал, подходя ближе к большому монитору. Ханна последовала за ним.

Экран ожидания через несколько секунд сменился изображением Кайдена, что несколько удивило присутствующих.

– Майор Аленко, – поприветствовал его Стивен, как всегда невозмутимым тоном, хотя его спутница уже научилась различать малейшие и незначительные различия в интонации. И сейчас мужчина определенно волновался не меньше ее, просто давно уже привык не показывать этого, тем более при подчиненных. – Рад, что вы выбрались, но хотелось бы поговорить с коммандером Шепард. Где она?

– Сэр, – начал Кайден и чуть запнулся, что изрядно взволновало Ханну, но вида она старалась не показать, – коммандера нет на борту.

– Что это значит, майор? – нахмурился адмирал.

– Кажется, у нее был свой план, сэр, и она им не поделилась, – ответил Аленко, явно стараясь придать голосу уверенности.

– Где Райз? Она старпом, – продолжил спрашивать Стивен, тогда как Ханна уже с трудом сдерживала участившееся дыхание. Она прекрасно знала, на какие опрометчивые поступки способна ее дочь, особенно в свете последних событий, поэтому даже подумать боялась, что та задумала.

– Райз тоже отсутствует, – сообщил Кайден и как-то выпрямился, словно стараясь придать себе больше значимости.

– И они не посвятили вас в свои планы? – прищурившись, спросил Хакетт, на что майор кивнул, а откуда-то со стороны послышался другой голос, и через секунду в кадре возникла огромная фигура Джеймса.

– Я помог ей загрузить взрывчатку в «Кадьяк», – пробасил он немного озадаченно, – она сказала, что хочет оставить Левиафанам сюрприз. Похоже, он оказался немного не таким, как я представлял.

– И ты ничего не сказал, Вега? – гневно обратился к нему Аленко.

– Это был ее приказ. Мне что, нужно было его нарушить? – угрожающе поигрывал мышцами здоровяк.

– Лейтенант-коммандер, ты все правильно сделал, – сурово остановил их разгорающуюся перепалку Стивен, а оба мужчины выпрямились и посмотрели на него. – Расскажите, что случилось.

– Адмирал, – начал Кайден, покосившись на Ханну и на пару мгновений замолчав, но все же уверенно продолжил, – когда мы вошли в систему, наши приборы словно сошли с ума. Ни навигация, ни система наведения нормально не работали. Джокеру... То есть лейтенанту Моро удалось провести фрегат, но мы наткнулись на Левиафанов.

Все присутствующие затаили дыхание, но не стали прерывать монолог майора, который перевел дух и продолжил.

– Они весьма опасные боевые единицы, сэр. Их оружие сродни оружию Жнецов. После них у «Нормандии» пробоины в обшивке и отказал один из двигателей. Мы живы только благодаря пилоту. Джокеру удалось управлять фрегатом почти вслепую, – тут мужчина даже не стал поправлять себя, видимо, попросту не заметил в своей взволнованной речи прозвища. – Мы скрылись в поясе астероидов, а потом прорвались к ретранслятору, – Кайден ненадолго умолк, очевидно, собираясь перейти к самой сложной части рассказа, которой только и ждала Ханна. – Приказом коммандера было выбраться любой ценой и не дать флоту войти в систему, потому что пока вы будете переходить через ретранслятор, они по очереди беспрепятственно расстреляют вас. А защититься не будет никаких шансов. Шепард сказала это все нам, – он опустил голову и потер лоб, а потом снова взглянул в глаза адмиралам, – я и не подозревал, что она в действительности замышляет.

– И что же у нее на уме? – с явной неохотой спросил Хакетт.

У Ханны вдруг пискнул омни-тул, и она бы его с радостью проигнорировала, если бы краем глаза не заметила, что отправителем сообщения значится ее дочь. С надеждой, вдруг вспыхнувшей в душе, она открыла письмо и стала быстро читать его, буквально слыша голос ее любимой Дженни:

«Привет, мам.

Прости, я не умею писать всякие эти личные письма, только рапорты и отчеты, но сейчас я должна это сделать. Я знаю, что никогда не была дочерью, о которой вы с папой мечтали. Прости меня за все выходки и грубые слова, что я говорила в твой адрес. Я ведь не со зла, просто иногда не думаю, что говорю. Я, правда, очень люблю тебя, мам, и надеюсь, ты поймешь, что я должна это сделать. Это единственный выход, и если я могу избавить галактику от чертовых Левиафанов, я это сделаю. У меня и так было слишком много времени после Алкеры и Лондона, так что я ни о чем не жалею, и ты не жалей. Будь счастлива со Стивеном и не переживай обо мне. Пожалуйста.

С любовью, Шепард. Дженнифер.»

Ханна, сама того не ожидая, шумно выдохнула после прочтения письма. И может, оно было написано в той неказистой манере, что была присуща ее дочери, но зато искренне. Женщина даже успела подумать, почему часть явно стертого текста все равно высветилась на экране, но увидеть, как ее дочь называет себя по имени, было странно и одновременно приятно.

– Она хочет взорвать систему. Как когда-то Бахак, – не узнавая собственный голос, излишне холодно произнесла Шепард-старшая.

Хакетт заметил ее состояние и быстро обратился к майору, взволнованно ожидающему приказа:

– Аленко, оправляйтесь в ближайший док на ремонт. Похоже, у вас серьезные повреждения.

– Есть, сэр. А что будете делать вы и флот? – осмелился задать вопрос Кайден.

– Подождем, пока Шепард выполнит свой план, – мрачно ответил Стивен, взволнованно глядя на Ханну. – Выполняй приказ, Аленко. Об изменениях я сообщу лично.

– Есть, сэр, – кивнул майор и отсалютовал, затем адмирал быстро отключил связь.

Не обращая внимания на взгляды вокруг, мужчина подошел к контр-адмиралу и взял ее под локоть, увлекая к выходу.

– Пойдем, Ханна, – прошептал он, настойчиво подталкивая ее к двери.

Словно в тумане женщина следовала за адмиралом, полностью доверяя ему. Как только за ними закрылась дверь кабинета главнокомандующего, суровый контр-адмирал позволила себе выплеснуть эмоции.

– Я снова потеряю ее, Стивен, – слезы потекли по щекам, и она никак не могла их остановить, да и не пыталась.

– Ханна, мне жаль, – Хакетт прижал женщину к себе, не зная, что нужно говорить. Всегда спокойный адмирал вряд ли мог предложить какую-то существенную поддержку, хотя матери, только что потерявшей дочь, не нужно было ничего, кроме твердого плеча. И Шепард знала, что он может ей это дать, поэтому просто растворилась в его объятиях. Такой разбитой контр-адмирал чувствовала себя, только когда погиб ее муж и отец Дженнифер.

За несколько тысяч световых лет почти в то же время прозвучало оповещение о новом сообщении. Это был личный терминал Лиары, и она уже привыкла, что туда почти каждый день приходили письма. Правда, за последнее время их периодичность сокращалась, и вот уже несколько дней от Шепард не поступало никаких вестей. Т`Сони подумала, а может, даже понадеялась на то, что коммандер начинает ее забывать. Ведь оказавшись далеко от нее, стало намного легче жить. Да, она периодически думала о возлюбленной, и та ей часто снилась, но зато все остальное время было гораздо проще – никаких непонятных перемен настроения, странных поступков. Она боялась, что малышка, которая должна была родиться в ближайший месяц, снова все усложнит, ведь Шепард наверняка захочет ее видеть. Хотя даже себе Лиара не признавалась, что ждет этого, в глубине души надеясь на какие-нибудь изменения, но разумом прекрасно понимала, что это невозможно.

Закончив дела, Т`Сони решила все же почитать очередное письмо от коммандера. По содержанию они всегда были примерно похожи, но азари нравилось, что девушка постоянно тратит время на их написание, хоть и отвечала всегда крайне сухо. Она безумно жаждала связаться с Шепард лично, но в то же время не была готова к этому даже по прошествии такого количества времени. Азари слишком боялась, что опять не устоит перед... Она не знала, перед чем. Она просто любила, и это чувство никак не проходило, как бы Лиара не пыталась его подавить.