Текст книги "Хор тысячелетий (СИ)"

Автор книги: romaletta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 48 страниц)

– Эм... ну... не совсем, – юноша заколебался, подбирая слова.

– Это его наставник, миссис Поттер. Ролар мой давний друг. Он очень хорошо образован, долгое время был Советником в родной Долине. Советник – это второе лицо, после Повелителя или Повелительницы, – пояснил Лен, прочитав невольный вопрос. – Он очень благородный ва... человек, очень преданный друг и отважный воин.

– Откуда вы...

– Мама, Лен – абсолютный телепат. Он читает мысли.

– Не беспокойтесь, миссис Поттер, все абсолютно конфиденциально, – заверил ее Лен.

– После того, что Вы сделали для меня и для Гарри, Арр’акктур, я не в праве упрекнуть Вас, даже если Вы начнете всем пересказывать мои мысли, – покачала головой волшебница. – Поверьте, я очень ценю то, что Гарри нашел в Вас достойный пример для подражания и... отеческую заботу, – тихо закончила она.

– Не беспокойтесь, миссис Поттер, – улыбнулся Лен.

– Арр’акктур, зовите меня Лили, пожалуйста, – смущаясь, попросила колдунья.

– Хорошо, Лили. Друзья зовут меня Лен.

Гарри аккуратно прикрыл дверь своей комнаты, в которой спала Лили. За столом возле окна сидел Лен. Юноша устроился напротив вампира.

– Когда ты собираешься сказать ей, малыш? – спросил Лен, пристально глядя на молодого волшебника.

– Не знаю, – Гарри отлично понимал, что притворяться, что не уловил смысл вопроса, глупо, когда твой приемный отец – абсолютный телепат. – Я вообще не понимаю, как вести себя с ней... С одной стороны, она моя мать и все такое... С другой... Я не чувствую ее частью моей семьи, понимаешь? Ты моя семья, ты и Ролар. А мать... я не знаю, как она отреагирует. Учитывая, что отмочил Джеймс на собственной свадьбе...

– Гарри, – Лен серьезно посмотрел на него, – там все гораздо серьезнее, чем просто происшествие на свадьбе. Я не буду рассказывать тебе, что видел в ее сознании, скажу только, что причиной ее состояния стало не нападение Тома Риддла. От него ее как раз защитил Альбус Дамблдор. Подожди испытывать благодарность. А вот причиной, которая повлекла за собой ее выпадение из реальности, стали как раз манипуляции с ее сознанием руки того же волшебника. Из-за сильного стресса все блоки, наложенные когда-то, разом упали, что и привело к самым плачевным результатам. Альбус доставил ее в больницу в надежде, что колдомедики смогут помочь, но усилия их оказались тщетны.

– Подожди, выходит, что он все эти годы ЗНАЛ, что она жива?!

– Знал. Но не говорил, как я понимаю, из страха, что всплывут его манипуляции с сознанием ученицы, призванные скрыть чудовищные события в стенах школы. Не спрашивай меня, какие. Если Лили захочет, она сама тебе расскажет: она теперь все вспомнила. Теперь я понимаю, почему Кендра так не хотела, чтобы я брал тебя на воспитание. Думаю, она знала, что твоя мать жива, Гарри. И догадывалась, что рано или поздно мы с ней встретимся. Странная у нее логика, – горько усмехнулся вампир, – Лили совершенно не похожа на Вольху.

Гарри обхватил голову руками, стараясь уложить в ней все события сегодняшнего дня. Выходило плохо.

– Ты сейчас не пытайся сразу все осмыслить, малыш, – посоветовал Повелитель. – Иди к Ролару, устраивайся и ложись спать. Утром придете на завтрак, познакомишь с ним мать. Думаю, тебе даже рассказывать не придется, Лили сама поймет.

– Она же не телепат, – улыбнулся волшебник.

– Ох, Гарри. У тебя все на лице написано аршинными буквами. Иди уже, – засмеялся вампир.

Гарри медленно шел по Велибрии. Пасмурная погода никак не могла разродиться дождем, и низкие грозовые облака, закрывающие звезды и луну, то и дело перебрасывались молниями. Юноша пытался понять, как ему относиться к произошедшему. Проклинать Дамблдора? Или наоборот?.. И еще эта непонятная ситуация... Ясно же, директор действовал, как обычно, исходя из “общего блага”. То есть “хотел как лучше, а получилось как всегда”, как любила говорить тетя Петуния... Кстати, Петуния! Она ведь сестра матери... Захочет ли Лили с ней встретиться? И не придется ли Гарри присутствовать?.. Не хотелось бы... Слишком неприятные воспоминания связаны у него с жизнью в доме тетки.

Ролар встретил Гарри на крыльце. Вампир сидел на ступеньках с двумя чашками ароматного чая в руках и настороженно смотрел на волшебника.

– Ролар, – Гарри, как обычно, помимо воли расплылся в улыбке при взгляде на него, вампир протянул ему кружку, – Спасибо. Гроза собирается... – Гарри присел рядом на ступеньку и отхлебнул глоток, – Успокоительный сбор? Очень вовремя...

– Как Лондон? – осторожно спросил вампир, чувствуя, что Гарри совершенно растерян и подавлен, – Не удалось помочь родителям Невилла?

– Удалось, Лен сумел вернуть его маму. Отцу, к сожалению, уже нельзя помочь. Дело не в этом, Ролар.

Вампир молчал, не желая торопить Гарри расспросами. Юноша прихлебывал чай мелкими глотками, собираясь с мыслями.

– Начну с самого приятного. Я поживу с тобой какое-то время?..

– Внезапно. Что-то серьезное произошло, как я понимаю, – все так же осторожно заметил вампир.

– Да. Мы с Леном случайно нашли мою мать. Она была все эти годы в больнице, совершенно не в себе. Теперь она живет в моей комнате. Мне... Понимаешь, она для меня совершенно чужая женщина! – Гарри наконец “прорвало”, – Я не знаю, как себя с ней вести, не знаю, что говорить, что делать... Я боюсь ее! Я... Ролар, помоги мне...

Гарри отставил кружку и умоляюще посмотрел на наставника.

– Ш-ш, не паникуй, – вампир привлек его к себе и прижал к груди, – разберемся. Поверь мне, она тоже не знает, как себя с тобой вести. Постепенно вы узнаете друг друга, и все будет хорошо. Только не делай резких движений, малыш. Она не ждет, что ты будешь вести себя как будто не было этих тринадцати лет. Она тоже будет к тебе присматриваться. Главное, будь честен с ней и с собой.

– Как ты это делаешь? – спросил Гарри совершенно другим тоном.

– Делаю что? – Ролар улыбнулся.

– Как ты находишь правильные слова, чтобы меня успокоить?..

– Мне почти триста лет, малыш. И кроме того, я тебя хорошо знаю.

Уютно устроившись на снова трансфигурированной Гарри двуспальной кровати, вампир и волшебник наслаждались обществом друг друга. Юноша положил голову на грудь мужчине и задумчиво изучал его пальцы, держа правую руку вампира перед глазами. Ролар левой рукой массировал Гарри кожу головы, пропуская сквозь пальцы шелк его волос.

– Скажи, что ты думаешь о волшебнике, который ради общего блага незаконно подправил память ученице? – спросил Гарри.

– Я думаю, что Дамблдор много ошибок наделал ради общего блага, – спокойно ответил Ролар, – но при этом нельзя не отдать ему должное, он учится на своих ошибках и старается их не повторять... Впрочем, положительно уже и то, что он признает свои действия ошибочными. А что, он что-то напортачил с памятью твоей мамы?

– И откуда ты такой умный, – усмехнулся Гарри. – Только не отвечай, не хочу слышать, что тебе триста лет! – поспешно добавил он, и вампир рассмеялся.

От вибрации в его груди, которую почувствовал затылок юноши, по всему его телу побежали мурашки.

– Не скажу. Но взгляни на проблему с другой стороны. Ты же видел, как страдал Невилл. Неужели ты хотел бы так же?.. В какой-то мере Альбус уберег тебя от более ужасной участи. Ведь ваши колдомедики считали Лили безнадежной.

– Но ведь Кендра могла бы...

– Кендра? Не смеши. Она ненавидит волшебников после истории с Арианой. Она бы не стала помогать какой-то там ведьме. Лен – очень необычный Повелитель. К тому же он жизнью обязан одному магу. Если бы он не спас его во время войны, Лена бы сожгли заживо.

– Ужас какой, – Гарри сел на постели, заглядывая в лицо наставника, – Он был совсем маленьким?..

– Он едва родился. Отца и мать Лена изрубили на куски, а его уже несли в костер...

Гарри закрыл лицо руками:

– Не надо, не рассказывай... Я не хочу... Это ужасно. Это варварство какое-то! Это...

– Да. Почему, ты думаешь, нам глубоко до факела, что происходит с людьми?.. – Ролар закинул руки за голову и серьезно смотрел на Гарри, – Потому что мы, в отличие от людей, еще помним ту войну.

– Ты тоже воевал?..

– Меня убили. Во время войны с людьми я был немногим старше тебя, по меркам вампиров, а Лереене, моей сестре, только-только сравнялось двенадцать лет. Но она замкнула для меня Круг. Впервые в жизни, тайком от Старейшин и наперекор им, без страховки. Если бы она потеряла сознание прежде, чем выдернула стилет, ей было бы некому помочь...

Гарри с ужасом посмотрел на наставника и, не сдержавшись, обнял его, прижимаясь всем телом.

====== Глава 59. Лили ======

Проснувшись рано утром, Лили лежала в постели и разглядывала комнату своего сына. Совсем небольшая, но чистая, отделанная деревом, довольно-таки аскетично обставленная. Занавески на окне – единственная деталь интерьера, имеющая не только утилитарную, но и эстетическую функцию. Много книг.

Встав с постели, Лили запахнулась в пока что единственную мантию, сцепила волосы на затылке в узел и, минуя сени, вышла из домика, отметив про себя, что отдельно стоящий туалет в дощатой будочке – это, определенно, пикантная подробность. Как и отсутствие водопровода.

– Это из-за эффекта “черновика”, Лили. Невозможно проложить трубы или протянуть провода, – донеслось до возвращавшейся из “будочки” женщины с крыльца. – Доброе утро.

– Доброе утро, Лен, – улыбнулась она. – Мне ужасно неловко, но мы могли бы посетить Лондон? У меня совершенно нет необходимых вещей... В первую очередь, конечно, мне нужна волшебная палочка. Ну и одежда... и кое-какие дамские мелочи...

– Я думаю, это можно будет организовать. Сегодня придет Вета – уверен, она поможет с мелочами. Одежда в Долине принята иная, чем у волшебников, ее можно будет купить сегодня на рынке, – поскольку говорил вампир совершенно ровным голосом, Лили думала, что он просто стоит на крыльце.

Однако выйдя из-за пышного куста сирени, она поняла, что совершенно не видит его: вампир двигался с такой скоростью, что человеческий глаз не мог за ним уследить. То и дело в смазанном контуре мелькали металлические отблески и слышались звуки ударов металла о металл. Как завороженная Лили смотрела на происходящее на малюсеньком пятачке метра в три в диаметре, пока наконец поединок – а это был именно он, хоть и тренировочный, – внезапно не закончился возле ствола ближайшей сосны. К ней спиной оказался прижат незнакомый темноволосый вампир с удивительно мудрым взглядом смеющихся карих глаз. Лен остановился с приставленной к сердцу незнакомца длинной тростью с волчьей мордой в набалдашнике.

– Неплохо, Ролар, сегодня ты меня пару раз чуть не достал, – заметил он с улыбкой. – Но все же завтрак готовить тебе, – Повелитель хлопнул вампира по плечу и отступил, позволяя ему отойти от дерева. – Да, кстати, познакомься. Это – Лили, мама Гарри. Лили, это Ролар.

Вампир галантно поцеловал руку колдуньи.

Прибежавший с утренней пробежки Гарри застал идиллическую картину: Лили сидела за столом между Леном и Роларом, и мужчины развлекали ее непринужденной беседой. Ролар так попросту травил байки, и колдунья то и дело заливалась мелодичным смехом.

– Доброе утро, – поздоровался Гарри, присаживаясь к столу, – Ролар, а сегодня будет моя любимая яичница или это она догорает на плите?

– Ой! – вампир шмыгнул за печку и спустя минуту показался оттуда с покаянным видом.

– Понятно. Ну ладно, бутерброды – наше все, – засмеялся Гарри.

Гарри казалось, что он ничем себя не выдал: никаких взглядов или жестов в сторону наставника он себе не позволял, поддерживая непринужденную застольную беседу. Выяснилось, что Снейп должен прибыть в этот же день ближе к вечеру, а сразу после завтрака Лили нужно было отправиться на рынок за сменным комплектом одежды. Разумеется, Гарри вызвался проводить ее.

– Гарри, – решилась Лили задать вопрос по дороге к площади, – а почему Лен сам не тренирует тебя?..

– Ну, во-первых, он слишком занят. Он Советник у Повелительницы Долины, на нем, по сути, вся Долина и держится. Кендра... она... ну, как бы сказать... Она мудрая, но она женщина. К тому же... Ну, для управления целой долиной ей не хватает знаний в различных областях: экономики, международного права... В общем, без Лена ей совершенно не обойтись.

– Ты с такой гордостью говоришь о нем, – заметила Лили, внимательно глядя на сына.

– Да, мам. Он... Вот как думаешь, что такое отец?.. – Гарри повернул к ней лицо, черты которого сегодня уже не казались ей настолько идеальной копией Джеймса. Было что-то неуловимое, что делало его похожим скорее на Ролара или других темноволосых вампиров, которых они встречали по дороге.

– Ну, отец – это тот, чья кровь течет у тебя в жилах...

– Тогда Лен – мой отец, – улыбнулся Гарри.

– Как это?..

– Подожди с вопросами. Дай еще определение.

– Ну, – Лили задумалась, совершенно сбитая с толку, – отец – это тот, кто дал тебе жизнь.

– Опять в яблочко, мам. Тогда Лен – мой отец, – Лили смотрела на него совершенно непонимающе, – Даже если не вдаваться в подробности вроде того, что отец – это тот, кто тебя вырастил, воспитал, поддерживает в трудную минуту, дает тебе кров, является для тебя образцом для подражания...

– С этим понятно, – кивнула Лили, – Ты мне про кровь давай поясни.

– Начать надо с жизни. Когда я только попал в Долину – а произошло это совершенно случайно из-за стихийного магического выброса...

– Подожди, а раньше ты где жил?..

– Мам, это не очень приятная тема. Давай позже про это?.. – Лили кивнула, позволяя за руку увлечь себя дальше по дорожке в сторону просвета между деревьями, откуда доносился невнятный гомон, – Дослушай. Так вот, когда я только попал в Долину, я умудрился упасть с дерева. Да так, что пропорол себе оба легких. Еще минута – и я бы умер, если бы не вмешался Лен. Он сделал то, что было единственным возможным для меня на тот момент способом выжить. Он перелил мне свою кровь.

– Кровь Повелителя – это очень мощный, и к тому же запрещенный ингредиент, – припомнила Лили. – Но разве можно ее использовать вот так?..

– Просто взятую у него кровь – конечно нет. Но Лен провел для меня ритуал и сделал своим Хранителем. С тех пор я не совсем человек. Взгляни, – Гарри достал палочку и направил на свою ладонь, – Секо! – Лили вскрикнула, – Спокойствие, – Гарри подмигнул, убирая палочку, – Смотри внимательно.

На Гарри заживало медленнее, чем на Лене, хотя кровь остановилась практически сразу. Через минуту на месте глубокого разреза остался только багровый рубец. Лили подняла глаза на сына, и он прочитал в них смятение.

– Мам?..

– Н-ничего, Гарри, прости... Просто это... невероятно.

– К сожалению, это не делает меня вампиром. Например, я не могу с легкостью таскать такие же тяжести или двигаться со скоростью вампира. Хотя в поединке с человеком, пожалуй, у меня больше шансов, – Гарри снова продолжил путь. Колдунья сама нагнала его и взялась за его локоть. Гарри сразу взял мать под руку, – Это ответ на твой первый вопрос. Лену нет смысла тренировать меня: Ролар обладает не меньшим искусством в поединке, но Лен неизменно побеждает его во всех тренировочных боях просто потому, что он – светловолосый. Он быстрее и сильнее, чем любой обычный вампир. Точно так же, как любой обычный вампир быстрее и сильнее меня. И уж тем более – простого волшебника, – они вышли на площадь перед Храмом, на которой громоздились рыночные палатки, – Вот мы и пришли. Выбирай себе одежду по своему вкусу, о деньгах не думай, я заплачу. Гоблины открыли мне доступ к фамильным сейфам Поттеров, так что это и твои деньги тоже, ты никому ничего не будешь должна, – Лили кивнула, – Мода в долине ближе к маггловской, чем к волшебной, – предупредил юноша, но колдунья уже не слушала. У нее разбежались глаза.

– Она догадалась, – спокойно сказал Лен, когда юноша увел мать на рынок.

– Я понял, – Ролар посмотрел на Повелителя с тоской, – Лен, я...

– Да я давно вижу, – кивнул Повелитель, – даже не нужно тебя читать, чтобы понять это. Ролар, ты меня знаешь. Я не буду вмешиваться. Но и ты должен понимать, что Гарри еще ребенок. К тому же человек. Сейчас он любит тебя. Наверное, даже больше жизни. Но пройдет время, ты не изменишься, а он – вполне возможно. И он может уйти.

– Я знаю, – вампир опустил голову, – Но я буду рядом столько, сколько он позволит, – тихо продолжил он.

– Тебе решать, – пожал плечами Лен, – Может быть, малыш и окажется исключением... Как Северус.

К огромной радости колдуньи на рынке продавалась не только одежда. Конечно, волшебных палочек не было, – кому они нужны в вампирской долине? – но зато все остальное ей удалось купить, включая волшебные косметические средства. Гарри меланхолично складывал покупки в небольшую сумку, на которую были наложены чары незримого расширения. Наблюдая за матерью, он не мог отделаться от мысли, что она ведет себя в точности как Гермиона. Гарри дружил с девушкой, но представить ее постоянно возле себя? Бр-р.

Лили вела себя с ним тоже скорее как с другом, чем с сыном, что очень радовало юношу. Не хватало еще ей начать с ним сюсюкать. Не тот возраст. Гарри приятно удивил ее цепкий ум, да и природное обаяние колдуньи не осталось им незамеченным. Глядя на нее, он отчетливо видел самую привлекательную ведьму курса: стройная фигура с приятными формами, огромные изумрудные глаза, золотистые волосы, даже теперь не тронутые сединой. Он прекрасно понимал, что в ней нашел Джеймс, а вот что она нашла в нем, было для Гарри загадкой. Но спросить он не решался.

Вернувшись в дом, они вполне ожидаемо не обнаружили там ни души. Гарри поставил сумку с покупками в комнате Лили, а сам взял книжку и вышел в сени, чтобы не мешать матери. Спустя час преображенная колдунья вышла к нему. Гарри присвистнул:

– Ты что, хочешь, чтобы профессор умер на месте?

– Почему? – не поняла она.

– Сраженный твоей красотой, что тут непонятного? – засмеялся Гарри.

– Тебе нравится, мой дорогой? – Лили покрутилась перед ним совсем как девчонка.

На ней было бирюзового цвета платье с двумя разрезами до середины бедра, красиво облегающее фигуру. Волосы Лили уложила в высокую прическу, воспользовавшись волшебной палочкой Гарри.

– Да, мам, очень хорошо выглядишь.

Женщина присела за стол рядом с ним.

– Расскажи мне о волшебном мире, Гарри, – попросила она, нервно теребя тонкую цепочку-браслет, которую, не удержавшись, купила у гнома-торговца.

– Ну, – Гарри захлопнул книгу, – сразу после развоплощения Темного лорда арестовали Сириуса. Он провел 12 лет в Азкабане по ложному обвинению... Потом бежал и встретился с Римусом, который в этот момент преподавал в Хогвартсе...

– Римус все еще любит его, да? – уточнила Лили.

– Да. Насколько я понимаю, они сейчас вместе живут, в Блэк-холле...

– Понятно, продолжай.

– Нам удалось разоблачить Питера Петтигрю, который и оказался тем самым предателем... ну, ты знаешь...

– Да.

– Но ему удалось бежать и примкнуть к Темному Лорду, который возродился с его помощью... Примерно так. В остальном в волшебном мире все пока тихо. Министр – Корнелиус Фадж, в возрождение Лорда не верит, газетчикам писать про это запрещает... В “Пророке” ни слова правды...

– Ну, это не новость, – улыбнулась Лили.

– Пожалуй, что так. Мам... Я правильно понял, что ты не хочешь встречаться с крестным?

– Правильно, Гарри. Не сейчас, по крайней мере. Я пока не готова рассказать тебе всего, ты не обидишься?

– Нет, – Гарри накрыл ее руку своей. – Ты вовсе не обязана мне что-то рассказывать.

– Спасибо. – Они помолчали. – Гарри, ты любишь его, да?..

– Кого? – юноша хлопнул ресницами, вызвав у матери нервный смешок.

– Ролара, конечно, – спокойно уточнила она, пристально глядя на сына.

– Прав был Лен, – вздохнул Гарри, – Он мне еще вчера сказал, что ты догадаешься.

– А он?

– Надеюсь, что тоже, – тихо сказал юноша и с тревогой заглянул ей в глаза, – Ты не сердишься?..

– Почему я должна сердиться? – не поняла Лили, – Потому что не смогла воспитать своего сына натуралом? Да, пожалуй, немножко сержусь. На себя. Гарри, в этом нет твоей вины, и кто я такая, чтобы тебя осуждать?.. Твой отец... ой! то есть Джеймс... Он...

– Да, мам, я знаю. Мне профессор Снейп сказал.

– Северус... да. Он ненавидит Джеймса. Я боюсь даже представить, что с ним будет, если он узнает, что на самом деле произошло... – Лили обхватила себя руками, вжимаясь в спинку стула, – Гарри, Северус женат?..

– Нет, – юноша пронаблюдал сменяющие друг друга выражения обреченности и облегчения на лице матери и уточнил, – и никогда не был. Мне кажется, он все еще любит тебя.

– Ты думаешь?.. – в глазах Лили плескалась такая отчаянная надежда, что у Гарри защемило сердце.

– Я уверен. Мам, почему ты вышла замуж за Джеймса? – не выдержал юноша.

– Гарри, мальчик мой, не спрашивай. Скажу только, что это было не мое решение.

====== Глава 60. Всегда ======

Чем ближе был вечер, тем очевиднее было, насколько Лили нервничает. Она то и дело поправляла волосы, разглаживала и без того идеально сидящее платье, посматривала в зеркало. Гарри пытался отвлечь ее разговором, но удавалось слабо. Наконец он не выдержал и подошел к ней.

– Мам, успокойся, – Гарри обнял колдунью за плечи, – Хорошо, если профессор не хлопнется в обморок, увидев тебя. Из-за чего ты так нервничаешь?..

– Гарри, если бы я могла тебе рассказать, – женщина спрятала лицо на груди сына. – У нас в прошлом много всякого было, и теперь я боюсь, что он... что... – Лили с силой выдохнула, стараясь унять дрожь, – В общем, все очень непросто. А как он теперь выглядит?..

– Сейчас сама увидишь, – чуткий слух Гарри уловил приближающиеся шаги.

Снейп прибыл в Долину как обычно, порталом к Границе. Поздоровавшись со Стражем, профессор за два часа преодолел расстояние от Границы до центра Велибрии и вошел в дом Ролара. Вампир ждал его.

– Приветствую, Северус, – мужчина протянул ему руку и волшебник пожал ее, кивая в ответ, – Мне нужно поговорить с тобой. Располагайся.

– Это насчет Поттера? – подозрительно сощурился Снейп, – Я думаю, ты и так в курсе моего мнения на этот счет. Есть ли смысл обсуждать заново?..

– Нет, разговор пойдет не о Гарри. Точнее, не только о Гарри. У тебя есть сильное успокоительное зелье? – ухмыльнулся вампир.

– Намекаешь, что мне оно потребуется, чтобы не убить тебя?

– Оно тебе потребуется, да. И это не намек, а дружеский совет.

– Вот как? – Снейп присел на край стула напротив вампира, – И что же у нас произошло?.. Только не говори, что ты...

– Я же говорю, речь не о Гарри, – поморщился Ролар, – В любом случае, это не твое дело. У меня есть известие, которое, по словам Лена, касается тебя лично в гораздо большей степени, и мне бы не хотелось возиться с бесчувственным телом, когда тебя хватит удар. Выпей зелье, пожалуйста.

– Ты невыносим.

– Я знаю. Пей.

Снейп откинул крышку сундука и призвал бутылочку с успокоительной настойкой. Отхлебнул.

– Доволен?

– Гарри и Лен были в больнице Святого Мунга. Там они должны были навещать родителей Лонгботтома, но попутно случайно обнаружили в соседней палате неизвестную пациентку. Лену удалось вернуть душу Алисы Лонгботтом и этой женщины. Она оказалась Лили Поттер.

– Этого не может быть, Ролар, – спокойно сказал Снейп, – я сам видел ее труп.

– Ты сам видел ее под заклятьем стазиса, если быть точным, – раздался от порога комнаты голос Лена, – Вспомни, она была точно как живая, только без пульса. Ведь так?.. Я могу помочь тебе вспомнить.

– Не нужно, Арр’акктур, я помню это, как будто это было вчера, – Снейп спрятал лицо в ладонях, – Неужели это возможно?..

– Если ты обещаешь не умирать от разрыва сердца, то иди сам посмотри, – хмыкнул Ролар, – она с Гарри у Лена в доме.

Дверь медленно отворилась. На пороге стоял высокий худощавый мужчина в наглухо застегнутом черном сюртуке – и это при такой-то жаре! – в строгих брюках и остроконечных туфлях. Лица его Лили не видела, потому что он смотрел в пол. Черные волосы, выглядящие сальными от постоянной работы с зельями, ниспадали волшебнику на лицо, а вот руки... Эти руки колдунья узнала бы из тысячи: тонкие чуткие пальцы, как у музыканта, бледная, чуть желтоватая кожа...

Мужчина поднял голову, и Лили утонула в бездонной черноте его глаз. Гарри внезапно почувствовал себя совершенно лишним. Но стоило ему попытаться сделать шаг в сторону, чтобы ретироваться за дверь, как Лили, не выдержав нервного напряжения, потеряла сознание. Гарри подхватил ее на руки и, пинком распахнув дверь в свою комнату, уложил на постели.

– Ну вот что вы натворили, профессор, – укоризненно сказал Гарри, – Сказали бы хоть что-то, а то как упырь явились, молчите, взглядом сверлите. Кто угодно от Вашего взгляда в обморок рухнет!

– Гарри, – Снейп положил руку ему на плечо, – пожалуйста, оставь нас.

– Да я и собирался, пока она падать не начала! Все-все, ухожу, – Гарри вышел из комнаты, – Удачи, профессор! – донеслось с безопасного расстояния.

Лили открыла глаза и чуть повернула голову. Северус сидел возле постели и неотрывно смотрел на нее. Колдунья попыталась улыбнуться:

– Прости, Северус, я, наверное, еще не до конца оправилась после болезни. Раньше мне как-то не случалось падать в обморок по каждому поводу. Почему ты молчишь?.. – Лили приподнялась на локте, и непослушный локон, выбившийся из прически, упал ей на лицо, но она словно не заметила этого.

Волшебник так же молча опустился на колени перед ее постелью и, взяв ее руку в свои, прижался губами к нежным пальчикам. Лили второй рукой осторожно дотронулась до его волос. Северус вздрогнул. Подняв на нее глаза, он несмело протянул руку и, невесомо коснувшись ее щеки, убрал выбившуюся прядку за ухо.

– Это невозможно, – прошептал он.

– Что именно? – Лили уже полностью пришла в себя и села на постели, спуская ноги вниз.

Снейп обнял ее колени левой рукой, продолжая правой удерживать миниатюрную руку волшебницы:

– Ты позволяешь мне... – Северус сглотнул, – Позволяешь прикасаться к тебе... – он снова прижался губами к ее руке.

Лили помрачнела. Осторожно отобрав руку, она встала и, пройдясь по комнате, остановилась у окна. Снейп следил за ней глазами, не решаясь пошевелиться.

– Северус, – твердо сказала колдунья, – я должна извиниться перед тобой. Поверь мне, я не по своей воле вела себя так, как ты помнишь. Я пойму, если ты не сможешь простить меня, я причинила тебе слишком много страданий своим... своими поступками. Я считаю тебя свободным от всех клятв, которые ты мне приносил, и которые, возможно, делали тебя несчастным все эти годы.

– Лили, – Снейп поднялся с колен и подошел к ней, – посмотри сюда, – женщина обернулась, и Северус увидел, что по щекам ее текут слезы, – Экспекто Патронум! – из палочки волшебника вырвалась серебристая лань и, сделав круг по комнате, растворилась.

– После стольких лет?.. – потрясенно прошептала Лили.

– Всегда.

Гарри пришел на берег реки и уселся на разогретый солнцем песок, обхватив колени и положив на них подбородок. Юноша был озадачен. Очевидно, что Северус Снейп действительно любит его мать. И, судя по всему, она тоже очень даже неравнодушна к мастеру зелий. В теории, Снейп мог бы быть отцом Гарри. Так почему же все-таки Джеймс?.. Ведь он тоже, если верить Снейпу, любил Сириуса.

Стоп. Дамблдор. Дамблдор подправил Лили память. Ну конечно. Это он заставил их пожениться. Но зачем?.. Черт, а ведь Альбус скоро будет в Долине, раз сегодня прибыл Снейп, значит дня через два жди и директора... Нужно придумать, куда спрятать Лили. Не стоит ей пока с ним встречаться. Нет уж, чем дольше господин директор не в курсе того, что его манипуляции раскрыты, тем спокойнее.

– Я так и думал, что найду тебя здесь, – Ролар как всегда подошел совершенно неслышно. – Как там Снейп? Я заставил его принять успокоительное, – улыбнулся вампир, опускаясь на песок позади юноши.

– Все в порядке, мама упала в обморок, я оставил их вдвоем, – Гарри с упоением ощутил прикосновение рук Ролара к напряженным мышцам шеи, – Пусть зельевар сам ее отпаивает.

– Я сегодня говорил с Леном.

– Обо мне?..

– О нас.

Сердце Гарри екнуло и ушло в пятки.

Лили сделала шаг в сторону Северуса, преодолевая то небольшое расстояние, которое их разделяло. Мужчина вздрогнул, почувствовав ее дыхание на своей шее: колдунья была больше чем на голову ниже Снейпа. Но она не была бы гриффиндоркой, если бы не сделала первый шаг, как в прямом, так и в переносном смысле. Вдохнув исходивший от зельевара аромат сушеных трав, смешивающийся с едва различимым собственным запахом мужчины, Лили обвила руками его талию, прижимаясь щекой к жесткой ткани сюртука. Волшебник словно окаменел, сердце его бешено колотилось, будто хотело проломить ребра.

Простояв так несколько минут в полном молчании, Северус все же осмелился обнять свою Лили. Сквозь тонкий шелк платья он чувствовал тепло ее кожи, вдыхал нежный цветочный аромат, исходивший от волос ведьмы, чуткие пальцы зельевара осторожно разобрали прическу Лили, и золото волос упало ей на плечи. Зарывшись рукой в копну ее волос, Северус нежно поглаживал затылок колдуньи.

– Поцелуй меня, Северус, – шепнула Лили, разжимая объятия.

Мужчина слегка наклонился, заглядывая в изумрудные глаза волшебницы, безмолвно спрашивая разрешения на те действия, которых она так ждала. Мучительно медленно он приблизил лицо и, не в силах совладать с собой, прижался лбом к ее лбу и зажмурился:

– Я не могу, Лилс... Мне страшно...

– Почему? – так же шепотом спросила волшебница.

– Я схожу с ума?.. Ты исчезнешь... это не может быть правдой...

– Я не исчезну, Северус, – женщина обвила руками шею мужчины и притянула его еще ниже. Встав на цыпочки, ведьма прикоснулась губами к губам Снейпа, тот вздрогнул всем телом и открыл глаза, – Видишь? Я все еще здесь, – выдохнула она ему в губы.

Гарри повернулся лицом к Ролару и заглянул в его глаза. С облегчением увидев в них неизменные смешинки, юноша осмелился спросить:

– И как успехи?..

Вместо ответа вампир притянул Гарри к себе на колени и, развернув крылья, укрыл их обоих. В полумраке поблескивали его глаза, и юноша, не сдержавшись, припал к губам наставника в поцелуе. Ролар сразу ответил, жарко обнимая юношу. Гарри запрокинул голову, откидываясь на руку вампира и позволяя ему доминировать. По телу волшебника прошла волна дрожи, и вампир разорвал поцелуй:

– Но это не значит, что мы уже не ждем твоего осознанного выбора, малыш.

Гарри разочарованно застонал.

Снейп наконец-то сбросил с себя оцепенение и припал к приоткрытым губам Лили, целуя ее со всей нежностью, на которую был способен, мягко удерживая ее голову за затылок. Почувствовав неладное, Северус разорвал поцелуй и бережно прижал ее к себе. Колдунья плакала. Волшебник опустился на стул и притянул Лили к себе на колени.