Текст книги "Отравленное яблоко (СИ)"

Автор книги: RobinRocks и Narroch

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 43 страниц)

Ниа закрыл книгу и, аккуратно положив ее на пол, снова взял конверт.

Возможно, на него повлияла эта книга, может что-то еще, но одним решительным движением он оторвал печать.

***

Лайт представил себе, какого Элу жить в этом чужом мире, без эмоций, без чувств. Он мог только созерцать и приносить неприятности. Лайт пытался ему помочь, но его план провалился, а других идей у него не было.

Вздохнув, он вышел из спальни и отправился на поиски детектива, решив снова все обсудить. Эл нашелся на кухне, стоящим у окна.

– Скажи, что я должен сделать, чтобы ты оставил меня в покое? – сразу спросил Лайт. Он решил выяснить как можно больше, прежде чем снова отправиться в библиотеку, а единственным источником информации был Эл.

– Я здесь не по своему желанию, – в который раз ответил детектив.

– Ну так перестань же донимать меня! – Лайт повысил голос. – У меня уже поперек горла стоят твои садистские замашки, Эл!

Он ничего не ответил, хотя Лайт готов был поклясться, что видел в темном отражении кухонного окна его призрачную ухмылку.

– Рьюзаки! – окликнул его парень, пытаясь привлечь к себе внимание.

– Пожалуйста, не называй меня так, – монотонно ответил детектив. – Это не мое имя.

– А что, это напомнило тебе о том, какого это быть живым, Рьюзаки? – издевался Лайт, пытаясь ударить по больному.

Эл медленно повернулся и посмотрел на Лайта этими черными, безжизненными глазами из-за длинной челки.

– Если бы я только мог чувствовать… – устало сказал он. Лайт заметил в его голосе ту же грусть, что и тогда, когда он говорил о небесах. – Но я забыл, каково это… Скажи, я же был нормальным, да? Я был таким же, как и остальные?

– Конечно, – тихо ответил Лайт, не понимая, к чему этот вопрос. – Ну, не совсем нормальным, но ты был живым. Ты был человеком.

Эл кивнул и слегка наклонил голову:

– Ты говоришь «конечно», будто все так просто. Это тело… Оно больше не мое. Я не могу вспомнить, каково это – чувствовать. Ни одного воспоминания. Это тело… Оно совсем ничего не чувствует. Быть мертвым – это так тяжело… Как будто все эмоции, все ощущения, все приятные воспоминания буквально выкачали, и осталось только это мертвое холодное тело, в котором нет ни капли крови! Я не человек! Я фантом! – с каждым словом его голос все больше срывался на крик, а глаза расширились до невероятных размеров.

Лайт даже слегка опешил от такой реакции Эла, но не мог не согласиться.

Эл в самом деле был трупом, или даже призраком. Он потерял все ощущения, свойственные живым людям.

– Нет, это… Это уже не важно… – Эл тяжело дышал, крепко обхватив себя руками. – …Это не важно, это не важно…

– Что не важно?.. – настороженно спросил Лайт, держась на расстоянии.

Хотя он и был тем, кто спровоцировал такую реакцию, Лайт чувствовал сожаление.

– Фрагментов не хватает… – пробормотал Эл, уставившись в пол, – …но…

Он снова посмотрел на Лайта сквозь спавшие на лицо черные волосы:

– …Это больше не важно, не так ли?

Эл опустил руки и прислонился спиной к кухонной тумбе. Лайт заметил, как постепенно он начал успокаиваться, лицо снова стало безразличным, а глаза мертвыми.

– Поиграешь со мной в шахматы, – сказал детектив, задрав голову и уставившись на потолок, будто ничего и не было.

– Нет, спасибо, – бросил Лайт, разворачиваясь на пятках, чтобы уйти.

Несмотря на неудачную попытку вытянуть из него новую информацию, Лайту удалось заметить что-то живое в этих черных глазах.

– Это был не вопрос, – заметил детектив, поворачивая голову. Черные глаза встретились с карими. – Приходи. Я взял на себя смелость и достал шахматы. Они в гостиной.

– Я сказал нет! – рявкнул парень, когда Эл спокойно прошел мимо него, направляясь в гостиную.

Остановившись на мгновение, детектив схватил Лайта за запястье, больно сжимая его кожу холодными пальцами:

– Пойдем, – сказал он, утягивая его за собой.

Лайт хотел вырваться и закрыться в своей комнате, но передумал, вспомнив, как всего минуту назад Эл был на грани истерики.

Лайт знал, что игра в шахматы может стать для Эла очередным поводом вывести его из себя, но, с другой стороны, Лайт может получить новую информацию. Шанс мал, но если есть такая вероятность, то глупо ей не воспользоваться. В гостиной он вырвал руку и принялся растирать холодное запястье.

– Можешь выбрать любую сторону, – сказал Эл, кивнув на шахматную доску, уже ожидающую их на журнальном столе. – Мне все равно.

Лайт с опаской покосился на Эла, потому что независимо от того, мертв он или нет, с ним всегда нужно быть начеку.

Белые или черные.

Он колебался, зная, что мертвый детектив следит за каждым его движением. Он знал, чего ждал Эл, поэтому решил не разочаровывать его:

– Белые, – сказал он, обходя столик и устраиваясь на полу.

Эл улыбнулся и сел на корточки перед черными фигурками.

– Белые ходят первыми, – мягко сказал он, склонив голову.

Лайт отвел взгляд и, выбрав одну из пешек, подвинул ее вперед.

– Ах, освобождаешь путь для левого коня? – пробормотал Эл.

– Не комментируй мои ходы! – раздраженно сказал Лайт. – Заткнись и ходи.

– Хорошо, – Эл подтолкнул одну из своих пешек вперед. – Я собираюсь…

– Свои ходы тоже не комментируй! – зарычал Лайт.

– Ты хочешь играть в тишине, Лайт-кун? – спросил Эл, снова склонив голову набок.

– Было бы неплохо, – проворчал парень, передвигая еще одну пешку.

– Ну, хорошо. Тогда оба будем молчать, – кивнул детектив, переставляя свою пешку. – Хотя… Могу я задать всего два вопроса, прежде чем мы продолжим играть в полной тишине?

Лайт кивнул, не глядя на Эла.

– Во-первых, почему ты выбрал белую сторону? Из-за того, что белые ходят первыми?

– Да, – буркнул парень, все еще не отрывая глаз от доски.

– Я думаю, что это не так, – улыбнулся Эл.

– Значит, это не так.

Эл улыбнулся чуть шире, заинтересовавшись тем, что Лайт не спорит, а просто соглашается с ним.

– Давай будем честными, – спокойно начал Эл. – Теория о том, что зачастую побеждает тот, кто начинает партию первым, не совсем верна. Я даже доказал это на своем примере, помнишь? Тот теннисный матч. Я подавал первым, и я проиграл. Это только один из примеров. Но если подумать еще… В нашей с тобой битве я тоже ударил первым, выдвинув Линда Л. Тэйлора, верно? И в конечном счете?..

– …Ты проиграл, – закончил за него Лайт, взглянув на детектива исподлобья.

– Именно.

– И в чем смысл?

– Просто наблюдение. В обоих случаях я нападал первым, и в обоих случаях проиграл тебе. Так что я не думаю, что для тебя так уж важно было ходить первым. Ты задолго до этого доказал, что можешь побеждать вне зависимости от того, кто открывает игру. Тебе не нужно преимущество, Лайт-кун, так что… почему именно белые?..

– Ты хотел, чтобы я выбрал белые.

– Да, верно, я думал об этом.

Лайт прикусил губу, глядя на шахматную доску:

– Потому что я Кира, – сказал Лайт наконец. – В этом причина, верно, Эл? Ты же хотел, чтобы я выбрал белые просто как символ моей заносчивости…

Эл снисходительно улыбнулся:

– Какая безупречная логика, Лайт-кун.

– Белый… – Лайт поднял своего белого короля, глядя на него, склонив голову. – …как символ моей справедливости… Ты хотел, чтобы я выбрал белые, надеясь подразнить меня этим.

– Но в черных тоже нет ничего плохого, – ухмыльнулся детектив, коснувшись пряди своих черных волос.

– Давай уже второй вопрос, – сменил тему парень.

– Ах, второй, – Эл оставил в покое свои волосы и сделал еще один ход. – Если честно, это не такой уж и важный вопрос, скорее, просто мое любопытство. Я просто подумал, что, возможно, тебе было бы интереснее играть за какой-нибудь приз?..

– Приз? – Лайт снова поднял на него глаза и с подозрением прищурился. – И что же ты можешь мне предложить в качестве приза за победу?

Эл потянулся через столик и взял с чужой стороны доски белого короля, которого Лайт задумчиво разглядывал пару мгновений назад. Он взял его двумя пальцами и поднял на уровне глаз, как обычно делал в прошлом.

– Я расскажу тебе кое-что, – прошептал детектив, глядя на Лайта сквозь белого короля. – Кое-что важное.

– Что? – с подозрением спросил Лайт.

Эл ухмыльнулся, поставив короля обратно:

– Сначала ты должен выиграть. Но, думаю, тебя это заинтересует. Конечно, ты можешь отказаться, но я уверен, что ты этого не сделаешь.

– А что, если ты выиграешь?

– Я не знаю, – Эл мило улыбнулся. – А что ты можешь дать мне в случае победы?

– Билет в один конец, – на автомате выдал парень. – В могилу.

– Не стоит выдавать желаемое за действительное, Лайт-кун. К тому же, мы оба знаем, что ты не можешь этого сделать.

– И что ты хочешь? – раздраженно спросил Лайт. – Что я могу для тебя сделать?

– Я… – глаза Эла вдруг остекленели и он замолчал, глядя прямо перед собой.

– Эл?..

– Ну… Есть кое-что, – прошептал он, продолжая смотреть в пространство. – Но… Но я… Я не могу тебя об этом попросить.

– Что это? О чем? – карие глаза загорелись любопытством.

Эл внезапно тряхнул головой, словно выпадая из транса:

– Н-нет, ничего. Забудь, что я только что сказал. Я никогда не осмелюсь попросить тебя о подобном, так что я ничего не скажу.

Он взял черного коня, сделал ход и поднял глаза на Лайта. Тот все еще смотрел на Эла, будто собираясь что-то сказать, но не мог сформулировать это в у себя в голове.

– Лайт-кун, – мягко сказал Эл, щелкнув пальцами. – Твой ход.

Лайт уже видел стратегию, благодаря которой сможет поставить Элу мат, но…

Это могло повлечь неоправданные потери других фигур.

Он знал, что Эл тоже наперед предсказывает каждый его ход, поэтому у него не было другого выбора, кроме как отправить королеву на верную смерть. Как и предполагалось, Эл срубил ее слоном. Потянувшись, он взял королеву за ее маленькую корону и, держа ее между большим и указательным пальцами, начал раскачивать из стороны в сторону, как маятник, в то время как Лайт поставил ему сокрушительный мат.

– Ты выиграл, Лайт-кун, – констатировал Эл.

Лайт кивнул.

– …Но ты потерял свою королеву, – заметил детектив, не отрывая глаз от фигурки.

– Это уже не важно, она была просто более сильной пешкой, – пожал плечами парень.

– Действительно, – Эл поставил белую королеву на столик и, протянув руку, взял черную и поставил их бок о бок. – По иронии судьбы, ты и мысли не допускал, что королева может быть самой сильной фигурой на доске? Сильнее, чем сам король. Если ты по глупости потерял ее в начале игры, то…

– Мой приз, Эл, – прервал его Лайт, зная, что тот имеет в виду. Он выхватил у него свою фигурку. – Или… То, что ты собираешься сказать, имеет отношение к М…

– К Аманэ-сан? – Эл покачал головой. – Прошу прощения за разрушенные надежды.

– Тогда что, черт возьми, ты…

– Твои воспоминания, – Эл перегнулся через стол. – Ты, наверное, понял, что твои воспоминания немного… неполные, Лайт-кун. Есть определенные события, произошедшие с тобой в этот временной период, который выпал из твоей памяти. Ты понимаешь, что что-то не так, но не можешь вспомнить…

Лайт в ужасе уставился на детектива:

– Как ты… Как ты узнал?..

– Я много чего знаю, Лайт-кун, – улыбнулся Эл. – При жизни я думал, что знаю почти обо всем, но на фоне моих нынешних знаний я был просто невеждой. Да, я знал столько, сколько не знает большинство людей на земле, и тем не менее есть вещи, которые сокрыты от простых смертных. Они не так умны, как смеют думать.

Лайт кивнул, показывая, что внимательно слушает.

– Я бы хотел напомнить тебе правила из Тетради Смерти, – продолжил детектив. – Должен признаться, сейчас я знаю о ней почти все, так что с твоей стороны будет глупо пытаться скрыть от меня информацию. Итак, что ты знаешь о глазах шинигами, Лайт-кун?

– Ты можешь заключить сделку с шинигами на глаза Бога смерти, которые позволят видеть настоящее имя и продолжительность жизни любого живого человека, даже если это фотография, – на автомате отчеканил Лайт.

Эл одобрительно кивнул.

– Ты никогда не торговался за них, хотя Миса-сан сделала это дважды, – задумчиво сказал Эл. – А что ты знаешь о самой сделке?

– В обмен на глаза ты отдаешь половину своей жизни, которая переходит к шинигами, – нахмурился парень.

Эл снова улыбнулся и поднял вверх указательный палец:

– Половина, – тихо повторил он. – В этом ответ на твой вопрос, Лайт-кун.

– Половина?..

– При обмене на глаза Бога Смерти отнимается ровно половина оставшейся жизни человека, – объяснил Эл. – А за возвращение к жизни владельца Тетради Смерти отнимается ровно половина его воспоминаний. В твоей жизни происходили вещи, о которых ты в последнее время ни разу не вспомнил, потому что их нет в твоей памяти.

Лайт удивленно моргнул:

– Но… половина моих воспоминаний…

Эл поднялся на ноги, и Лайт вскочил следом:

– Почему плата за глаза такая огромная, а плата за возвращение из мертвых всего лишь половина воспоминаний?

– Всего лишь? Ты думаешь, этого мало? – спросил детектив, глядя на него с любопытством. – Твои воспоминания – часть тебя. Они создают твою личность. Память о том, кто ты, кто твои друзья, семья, события из жизни… Все это значит намного больше, чем ты думаешь, Лайт-кун. Воспоминания намного ценнее половины жизни. Разве не страшно забыть о том, кто ты есть и кем был?

– Но я могу вспомнить! – возразил Лайт. – Я знаю, кто я! Я – Ягами Лайт! Я – Кира! Я знаю, что я, Эл!

– Но ты не знаешь, кто такие Мэлло и Ниа, – просто ответил Эл.

Лайт замер, поразившись тому, что Эл упомянул своих преемников.

Затем детектив пожал плечами и отвернулся, направляясь к выходу из комнаты.

– Но я никогда этого не делал, – тихо сказал Лайт, глядя на шахматную доску. – Эл!.. Я никогда не заключал сделку на возвращение к жизни!

– Конечно, не заключал, – согласился Эл, не оборачиваясь. – Как ты мог ее заключить, ты же был в вечной пустоте.

Эл остановился в дверях и обернулся через плечо, взглянув на Лайта, который снова опустился на пол, пораженно глядя на столик перед собой.

– Мне жаль, что я столько скрывал от тебя, Лайт-кун, – сказал Эл и бледное лицо озарила грустная улыбка. – Даже знание настоящего имени человека, с которым ты когда-то спал, не дает тебе права распоряжаться им… Я имею в виду, после моей смерти… В общем, я не в том положении, чтобы осмелиться просить тебя о чем-то. Может, то, что я проиграю тебе, было предрешено заранее.

– Почему? – горько спросил Лайт, отрешенно глядя на белую королеву.

– Потому что единственный приз, который что-нибудь значил бы для меня… это тот, о котором я никогда не смогу попросить.

***

Мэтт раздраженно выглянул из-под стола, где был занят созданием четвертого модема, натянув гоглы на лоб, чтобы упрямая темно-рыжая челка не спадала на глаза. Настойчивый телефонный звонок мобильного начинал выводить из себя.

– Эй, это твой мобильник или мой?! – крикнул он Мэлло, который был в другой комнате, детально изучая старые выпуски японских газет.

– Что?! – крикнул в ответ парень.

– Я сказал…

Мэтт раздраженно вздохнул и выбрался из-под стола. Если Мэлло увлекся работой, то его трудно отвлечь, поэтому проще проверить самому. Пройдя на кухню, он обнаружил друга, сидящего в центре комнаты среди огромной кучи газет. Телефонный звонок глухо раздавался под горой разбросанных газет.

– Эй, чей это телефон? – спросил Мэтт, стукнув Мэлло отверткой по голове.

– Ай! – вскрикнул парень, схватившись за голову. – Мэтт, что, черт возьми, ты делаешь?!

– Может, уже ответишь на звонок? – нахмурился Мэтт. – Он начинает выводить меня из себя…

– С чего ради я должен отвечать на твой телефон, – пробурчал Мэлло и вернулся к газетам, продолжая потирать ушибленное место. Он наклонился, продолжая изучать статьи. Светлые волосы снова завесили его лицо. Мэтт начал было разгребать завалы старой макулатуры, когда звонок прекратился. – Всё, перестали звонить. Прекращай ныть и возвращайся к работе.

Мэтт пожал плечами и отправился обратно, когда телефон снова зазвонил.

– Да ради всего святого, Мэлло!.. – застонал Мэтт, бросая отвертку на пол и возвращаясь обратно. Нервы начинали сдавать, когда он принялся переворачивать все газеты в поисках телефона.

– Мэтт! – возмутился Мэлло, ударив кулаком по полу. – Я только тут все систематизировал!..

– Вот он, – Мэтт поднял телефон, который лежал под одной из газет с кричащим заголовком о Кире. – И это твой мобильник. Кстати, неизвестный номер.

Мэтт бросил телефон Мэлло. Тот ловко поймал его и удивленно посмотрел на дисплей. Он никому не давал свой номер, поэтому по спине тут же пробежал холодок при мысли о том, что, возможно, мафия сумела его выследить.

– Да ответь ты уже, Господи…

Мэтт развернулся и пошел обратно к компьютеру, когда услышал пораженный голос друга: «Ниа?!».

– Ниа? – повторил Мэтт и бросился обратно, как раз вовремя, потому что Мэлло выронил телефон из рук. Подхватив его с пола, Мэтт прижал мобильный к уху:

– Ниа? – в ответ только тишина. Парень поднял телефон повыше, пытаясь поймать связь. – Ниа? Ты меня слышишь?.. Мэлло, кажется, ты его сломал…

– Нет, – Мэлло покачал головой, удивленно глядя на друга. – Он ушел. И сказал зайти в базу данных Вамми.

Мэтт моргнул и, выпрямившись, бросил телефон на кухонный стол:

– Что, прямо сейчас?

Мэлло кивнул.

– Ты ведь можешь это устроить? Можешь войти с нашего компьютера?

– Ну, думаю, я смогу взломать систему, – беспечно ответил Мэтт, направляясь в комнату. – Я оставил небольшую лазейку в системе безопасности, прежде чем уехать из Вамми. Дай мне пять минут, сейчас все будет.

Мэтт опустился на стул и, взяв мышь, ушел в работу. Мэлло стоял позади, нетерпеливо перебирая звенья цепочки на шее.

– Есть какие-нибудь идеи насчет того, что он от нас хочет? – спросил Мэтт, стягивая со лба очки и отбрасывая их в сторону.

– Он сказал, что перезвонит, – вздохнул Мэлло, нахмурившись. – Что за черт?.. Мы должны поверить в то, что он копнул под Киру и у него есть важная информация? Я не доверяю ему, Мэтт. Если бы он сдвинулся с мертвой точки, то не звонил бы сейчас нам, чтобы поделиться новостями. Ниа не такой.

– Как будто я его не знаю, – пробормотал Мэтт, не отрывая глаз от экрана. Пальцы быстро бегали по клавиатуре, набирая коды и обходя защиту. Он сделал паузу, взглянув на блондина, а затем пожал плечами: – Я не знаю, Мэлло. Полагаю, у него есть скрытый мотив.

Мэлло только раздраженно ухмыльнулся:

– Разве это не обычное состояние Ниа? Он всегда все скрывает.

– Что за обиженный тон, мистер мафиози? – фыркнул Мэтт и, откинувшись на спинку стула, нажал клавишу энтэр.

Как будто по команде в кармане Мэлло зазвонил телефон.

– Я даже не знаю, как он откопал мой номер, черт бы его побрал, – пробормотал парень и нажал на зеленую кнопку. – Ниа?

– Я бы предпочел, чтобы ты называл меня Эн, – прозвучал невыразительный, скучающий голос. – Я буду обращаться к тебе и к Мэтту как «Эм». Я быстро изложу суть и на этом закончим.

– Какого черта тебе нужно, Эн? – прорычал Мэлло, теряя терпение.

– Я хочу, чтобы ты ответил на один простой вопрос, Эм, – спокойно сказал Ниа. – Судя по тому, как быстро была взломана система, Мэтт уже с тобой. Отлично. Поговорим там. Попроси Мэтта соединить нас.

– Эн просит, чтобы ты подключил нас к нему, – пробурчал Мэлло, делая язвительный акцент на «Эн».

Мэтт молча кивнул, снова погружаясь в программные коды. Он привык к тому, что Мэлло быстро заводится, поэтому уже перестал обращать на него внимание.

– Готово, – сообщил парень через несколько щелчков мыши.

– Он все сделал, – передал Мэлло.

– Хорошо, а теперь, собственно, мой вопрос… – Ниа помедлил всего мгновение, прежде чем продолжить: – Несколько лет назад, до того, как Эл навсегда ушел из Вамми и до того, как он умер… он давал кому-нибудь из вас конверт, с просьбой не открывать его до определенного момента?

Мэлло нахмурился, стиснув кулаки:

– Конверт?.. – удивленно переспросил Мэлло. Мэтт крутанулся на стуле, подняв на него глаза.

– Да, – кивнул Мэлло. – Да, Эл дал мне конверт, но я никогда не открывал его. Я думал, что… что он дал его только мне.

– У меня тоже есть конверт, – голос Ниа стал мягче. – Очень хорошо, я…

– Подожди-ка, Эн, – прервал его Мэлло, когда лучший друг слегка ударил его по руке. – Чего, Мэтт?

– У меня тоже есть конверт, – тихо ответил Мэтт. – Он велел не открывать его, и я тоже думал, что он дал его только мне…

Мэлло моргнул, застигнутый врасплох, и тут же пробормотал в трубку:

– Эн, Мэтт говорит, что у него тоже есть конверт.

Ниа какое-то время молчал. В голове складывалась определенная картинка:

– Как интересно, – сказал он. – Тогда, да… Это все имеет смысл… Три фрагмента…

Неожиданно в трубке раздались гудки.

Мэлло зарычал и бросил телефон на пол, негодуя, что все эти годы он думал, будто Эл выделил его из остальных, передав таинственный конверт, но даже тут не обошлось без Ниа.

– Почему ты не сказал мне о своем конверте? – нахмурился Мэлло, обернувшись к Мэтту.

Мэтт спокойной смотрел на разозленного друга:

– Потому что он сказал мне, чтобы я никому о нем не говорил, – беспечно ответил Мэтт. – А почему же ты мне ничего не сказал?

– По той же причине, – сухо ответил Мэлло, нервно запустив пальцы в длинные волосы. – Наверное, Ниа он сказал то же самое. Понятия не имею, что он задумал.

– Похоже, что он хочет использовать сервера Вамми как систему обмена мгновенными сообщениями, – предположил Мэтт.

– Это безопасно? – недоверчиво спросил Мэлло, наклоняясь ближе к экрану, где высветилась готическая буква «N».

Мэтт уверенно кивнул:

– Безопаснее, чем телефонный разговор. Если бы это была простая система обмена сообщениями в интернете, я был бы крайне обеспокоен, но база данных Вамми хорошо защищена. У нее одна из лучших систем защиты против хакеров из всех, что я встречал.

– Тем не менее, ты взломал ее меньше, чем за две минуты.

Мэтт самодовольно улыбнулся:

– Ну, это единичный случай, меня мало что может остановить. К тому же, давай смотреть правде в глаза. Мало кто имеет доступ к системе, чтобы создать утечку. Эл и Ватари мертвы, Ниа, вроде как, с нами, а Роджер самый надежный человек из всех.

– Ладно, давай посмотрим, что ему нужно.

Мэтт щелкнул на диалог:

N: Ваши конверты рядом?

Мэлло и Мэтт переглянулись:

– Мой при мне, – сказал Мэлло. – А твой?

Мэтт кивнул, затем набрал ответ:

M: Оба конверта здесь.

Ниа отвечал почти мгновенно:

N: Оба нераспечатанные?

M: Да

N: Пожалуйста, вскройте их. Я открыл свой и узнал, что вы тоже получили конверты. Я считаю, что Эл хотел, чтобы мы работали вместе, и оставил нам подсказки.

– Где твой? – спросил Мэлло.

– В спальне, я еще не открыл ту сумку, – ответил Мэтт и, когда Мэлло бросился в комнату, крикнул вслед: – Там двойное дно.

– Я найду.

M: M пошел за конвертами.

N: Хорошо.

Снова повисла длинная пауза, прежде чем Ниа прислал очередное длинное сообщение:

N: Я считаю, что Эл сделал это в качестве меры предосторожности. Трое смогут выполнить больший объем работы, чем поодиночке. Если мои подозрения верны и он оставил нам ключ, то это приведет нас к разгадке.

– Черт возьми, о чем он болтает? – рявкнул Мэлло, прочитав сообщение через плечо Мэтта. Он бросил на стол два потертых, коричневых конверта.

– Я думаю, что в чем-то он прав, – вкрадчиво сказал Мэтт. – Эл никогда не делает ничего просто так.

Парни взяли конверты и, перевернув каждый свой, начали медленно распечатывать.

Вдруг Мэлло остановился и толкнул Мэтта локтем в бок:

– Стой, – пробормотал он мрачно и наклонился к клавиатуре:

M: Во-первых, скажи нам, что было в твоем конверте.

Мэтт наклонился ближе к экрану, когда Ниа ответил:

N: Фрагменты паззла. Я подозреваю, что в ваших конвертах будет то же самое, но, пожалуйста, вскройте их и подтвердите мою догадку.

Мэтт приподнял брови, взглянув на свой конверт:

– Фрагменты паззла?.. – удивился он и одним движением сорвал печать.

Мэлло последовал его примеру.

Парни переглянулись, доставая из глубокого конверта кусочки паззла.

Мэтт снова откинулся на спинку стула, разглядывая фрагмент со всех сторон. Мэлло, сбитый с толку, тупо смотрел на экран, где высветилось новое сообщение:

N: Какое послание на каждом из ваших фрагментов?

Мэтт снова подался вперед:

– Послание?.. – он уставился на свой чистый паззл и повернулся к другу. – На твоем есть какое-нибудь послание, Мэлло?

Мэлло нахмурился и, повернув свой фрагмент, едва не уронил его от удивления:

– Да, есть!.. – он наклонился, чтобы показать его Мэтту. – Смотри, вот тут, на обратной стороне… Это почерк Эла, я узнал его!..

Мэтт нахмурился и, вернувшись к своему паззлу, перевернул его. У него тоже была небольшая надпись. Мэлло больно толкнул его, кинувшись писать ответ Ниа:

M: Да, на наших фрагментах есть послания.

N: Как я и думал. Позвольте мне объяснить. В последний раз, когда мы видели Эла, он оставил мне в подарок коробку с паззлом. Вы должны помнить, он всегда стоял в углу моей комнаты. Я собрал его, а на следующий день Роджер вызвал нас к себе и сообщил о смерти Эла. Когда я собирал паззл, я обнаружил, что там не хватает трех деталей. Когда я вскрыл конверт и обнаружил там один из фрагментов, то пришел к выводу, что остальные две части могут быть у вас. На моем фрагменте написано «Боги Смерти».

– Что у тебя написано? – спросил Мэлло, взглянув на свой паззл.

– Что-то непонятное… «Эл, ты знаешь, что…» – пробормотал Мэтт. – А у тебя?

– «Любимые яблоки».

Мэтт кивнул и набрал ответ:

M: У нас написано «любимые яблоки» и «Эл, ты знаешь, что…»

– И что мы в итоге имеем? – рассеянно спросил Мэлло, отбирая у Мэтта его фрагмент и пытаясь сложить их вместе.

M: Как ты думаешь, это какое-то особое послание, которое нужно сложить вместе, чтобы понять его суть? Если так, то получается: «Боги Смерти, Эл, ты знаешь, что любимые яблоки.» Или «Эл, ты знаешь, что любимые яблоки. Боги Смерти». Какая-то ерунда…

– Нет, – покачал головой Мэлло. – Наши две части не подходят, значит фрагмент Ниа должен быть в середине.

N: Я не думаю, что «любимые яблоки» можно понимать как прилагательное и существительное. Скорее, «любовь» – это глагол, принадлежащий существительному, который можно поставить за «Богами Смерти».

M: M только что пытался сложить наши паззлы, но они не подходят, так что, возможно, твой фрагмент стоит в середине.

N: Тогда единственный подходящий вариант это: «Эл, ты знаешь, что Боги Смерти любят яблоки?».

– «Эл, ты знаешь, что Боги Смерти любят яблоки?» – недоуменно повторил Мэлло. – И что, черт возьми, это значит?

– Не знаю… – пробормотал Мэтт и тут же на экране появился маленький синий значок в виде конверта. – Что это?

– Открой, – потребовал Мэлло, вырывая у него мышь, но Мэтт оттолкнул друга:

– Сначала нужно проверить его на наличие вирусов, – заявил он и приступил к проверке. Как только парень нажал на пуск, чтобы выйти к панели инструментов и найти там антивирус, на экране появилось большое окно с надписью: «Мэлло и Мэтту».

– Какого черта здесь происходит?.. – выдохнул Мэтт, отчаянно что-то печатая на клавиатуре, пока компьютер окончательно не завис.

– На нем наши имена, – громко сказал Мэлло, вцепившись в спинку стула. – Ты же говорил, что база данных Вамми самая безопасная из всех, поэтому просто возьми и открой гребанный файл!

– Я не могу! – выпалил парень, отбросив от себя мышку. – Диспетчер задач не отвечает…

Вдруг компьютер зашумел, и файл открылся самостоятельно. В этот момент все пошло наперекосяк. Цвета начали накладываться друг на друга, цифры и коды бешено летали по экрану, а затем появилась процентная шкала, которая сообщала, что загрузка близится к завершению.

– Черт, это вирус!.. Это вирус! – паниковал Мэтт, хватаясь за голову.

– Ниа прислал нам вирус? – Мэлло тоже начинал закипать.

– Нет, не думаю… – Мэтт соскользнул со стула, когда проценты перевалили за семьдесят, и скатился под стол к проводам. Вскоре он выбрался, сжимая в руке вырванные провода, и вздохнул с облегчением.

– Я не могу дозвониться до Ниа, – прорычал Мэлло. – Номер не отвечает.

– Забей, – снова вздохнул Мэтт, потирая переносицу. – За эту минуту я прошел через все круги ада… Я думаю, Ниа сам перезвонит нам, когда сочтет нужным.

Мэлло застонал и сел на край стола:

– Только зря потратили кучу времени, – проворчал он.

– Не совсем, – ответил Мэтт. – Теперь мы знаем, что Эл оставил нам ключ.

– О, да, большое достижение. Теперь мы знаем, что какие-то Боги Смерти любят какие-то яблоки. Спасибо за помощь, Эл…

Мэтт пожал плечами и сладко потянулся на стуле:

– Неплохо для человека, который мертв уже в течение трех лет, – многозначительно сказал он.

Мэлло закатил глаза и отправился обратно на кухню:

– Это все круто, но я вернусь к настоящему расследованию.

Мэтт обернулся через плечо, понимая, как раздосадован его друг. Он был вынужден работать с Ниа, который, оказывается, разделял его секрет.

Мэлло всегда ждал от Эла слишком многого. Он не понимал, что, несмотря на то, что Эл был великим детективом, он был таким же смертным человеком.

Поэтому Мэтт чувствовал, как Мэлло разочаровался в Эле.

Он никогда не думал, что тот может по-настоящему умереть.

***

Ниа был удивлен, когда экран компьютера начал мигать и работать самостоятельно, но не реагировал так бурно, как Мэтт. Наоборот, он сидел и внимательно следил за процентной шкалой, которая медленно приближалась к сотне.

После того, как загрузка закончилась, компьютер успокоился, однако на экране открылось белое окно с одной единственной надписью, где печатными английскими буквами гласило:

«Ягами Лайт – Кира».

***

– Эл, ты когда-нибудь любил по-настоящему?

Эл моргнул, взглянув на Ниа, который, сидя на полу, ловко собирал кубик Рубика. Они находились в игровой комнате, которая была абсолютно пуста, поскольку все дети играли в саду, пиная мяч, играя в догонялки или просто сидя на траве.

Несмотря на жару, Эл был в неизменных широких джинсах и рубашке, попивая горячий чай с сахаром. Ниа не любил выходить на улицу, поэтому большую часть времени проводил либо в своей комнате, либо тут.

– Конечно, – мягко ответил Эл. – Я люблю тебя, Мэлло и Мэтта. Вы похожи на моих маленьких братьев.

– Я не это имел в виду, – Ниа повернул кубик в последний раз, решая головоломку, и протянул его Элу, чтобы тот убедился, что все стороны совпадают по цвету. – Я имел в виду любовь в романтическом смысле слова.

– Нет, никогда, – Эл поставил чашку на блюдце и принял у мальчика кубик. – Три минуты и тридцать четыре секунды. Ты побил свой рекорд, – кивнул детектив и, снова разобрав его, вернул Ниа. – Давай еще раз.

Мальчик снова начал быстро двигать цветные квадратики.

– Я думаю, что ты сразу понял, что я подразумевал, – сказал Ниа, не отрывая глаз от головоломки.

Эл безмятежно улыбнулся. Этого ребенка трудно обвести вокруг пальца.

– Конечно, – он снова взял свою чашку. – Разве это имеет значение?

– Огромное, – пробормотал мальчик, собрав зеленую сторону и приступив к желтой.