Текст книги "Теплый шоколад на десерт (СИ)"
Автор книги: primavera
сообщить о нарушении
Текущая страница: 51 (всего у книги 58 страниц)
Он уже больше недели не заглядывал к ней. Такой смешной и неуклюжий. Робкий неумелый в постели. Он иногда пугал её своими высказываниями и поведением, но быстро справлялся с собой, переводя странности в шутку.
Сегодня ночью она снова видела свет в окнах “дома Франчески”.
Утром при ярком солнечном свете все выглядело иначе: и голубые волны океана с белоснежными пенными барашками, и заброшенный дом на противоположном берегу бухты, перестал казаться зловещими чертогами злой колдуньи. Устремленный ввысь, белоснежный с розовой черепичной крышей он выглядел словно сказочный замок. Такой кукольный домик, чьей-то хитроумной рукой поставленный на выступающий в океан острый мыс.
Прихлебывая свежевыжатый апельсиновый сок, стоя у окна своей уютной кухни, Кэролайн по непонятной тревожащей причине не сводила взгляда с «дома Франчески». Включенный новенький телевизор приглушенно вещал об очередном падении акций и вероятном экономическом кризисе. Её исчезнувший друг, такой неуклюжий, случайно разбил старый приемник. Кэролайн вздохнула. Отчего мужчины не задерживаются рядом с ней? Муж постоянно в командировках... А ей так хочется ласки. Да и жутковато проводить ночи в одиночестве.
И минуту спустя, словно отвечая мыслям обеспокоенной женщины, комментатор обратился к зрителям:
– Если кто-то имеет сведения о похищенной две недели назад главе фирмы «Лайтман групп» докторе Фостер. – На экране появилась фото улыбающейся шатенки с удивительно мягким взглядом темно-серых глаз, – то мы будем рады выслушать любую имеющую отношение к расследованию информацию, за вознаграждение.
Комментатор натянуто улыбнулся.
– С прогнозом погоды вас познакомит…
Взяв пульт, Кэролайн выключила звук телевизора, и потянулась за телефоном, уже набрав несколько цифр из указанного на экране ТВ номера, она передумала звонить, благоразумно решив, что вряд ли её бредни о похищенной принцессе, заточенной злодеем в старом замке на мысу, станут серьезно выслушивать.
Окинув взглядом кухню, Кэролайн закрыла окно, достала из серебряного блюда связку ключей и, прихватив сумочку, выбежала из дома. Она поедет в Вашингтон, и встретится с бизнес партнером похищенной женщины. Этот странноватый на внешний вид мужчина, с больным взглядом, чье лицо частенько мелькало в новостных программах, почему-то вызывал доверие, и Кэр была уверена, что он выслушает её.
Незадолго до рассвета Майкл снова кричал и крушил остатки мебели на первом этаже особняка. Джиллиан не разобрала слов, но отчаяние в его голосе пугало, так же как непонятно откуда проявившийся сильный издевательский ирландский акцент.
Легкий ветерок шевелил ветви платанов, они подобно стражникам окружили дом, скрывая его от посторонних взглядов со стороны дороги.
Джиллиан сидела в плетеном кресле и смотрела на океан, уставшая, опустошенная, готовая к любому повороту событий. Она понятия не имела сколько дней, а может недель, продержал в заточении Дин или Майк. Он приносил ей еду, она ела, не чувствуя вкуса пищи, заталкивала в себя силком плохо прожеванные куски, понимая, что ослабнув от голода она потеряет последние силы к сопротивлению, а вместе с ними и надежду на спасение. Майк подмешивал в еду наркотики, и она сутками спала, провалившись в черноту мрачных видений.
Внезапно двери разъехались, и на веранду вывалился Майк. Джиллиан посмотрела на него. В его глазах дрожала мука, терзавшая его изнутри, – когда их взгляды встретились, стало ясно – он непробиваем. Он упорно шел к своей цели и почти не осознает где он и кто он. Его лицо постоянно подергивалось, он то и дело потирал затылок, и с рычанием рвал волосы на голове. Джиллиан понимала, что его мучают дикие, не перонисимые головные боли, именно из-за них отказалось работать сознание и Майкл почти полностью деградировал. Лишь в редкие минуты просветления, возвращался прежний, улыбчивый Дин, с которым она познакомилась в прошлой жизни. Сейчас он стоял и хмурился, словно пытался припомнить нечто важное, в повисшей вдоль тела руке он сжимал тяжелый «глок». Вчера вечером он впервые показал Джиллиан пистолет, объяснив, что это его служебное оружие.
Минуты тянулись долгие, нескончаемые, стояла такая тишина, будто за пределами террасы мира не существовало. Молчание затянулось, солнце палило все сильнее, напряжение росло. Джиллиан рассыпалась, распадалась на части, и не в силах больше выносить неизвестность выкрикнула:
– Чего ты ждешь? Почему не положишь конец моим страданиям?!
Майкл только вздохнул и покачал головой.
– Я не хочу убивать тебя, – пробормотал он. Вдруг вскинул голову и похотливо ухмыльнулся, – Хочешь есть? У меня есть мороженое.
– Полиция и ФБР тебя ищут, – Джиллиан стремилась вывести го из оцепенения, – Рано или поздно они доберутся сюда. Но если ты сдашься…
Майкл поморгал и посмотрел за горизонт никак не реагируя на её слова.
Джиллиан закрыла глаза и с горькой иронией подумала – надо же, она сама сделала все возможное, чтобы сблизиться с Дином, стараясь удержать его от безрассудного поступка – потребовать себе его, как оказалось, несуществующего ребенка. Он все выдумал и, пользуясь ее интересом манипулировал, крутился рядом, помогал, окружал заботой. И так старательно делал вид, что ищет маньяка, преследующего её.
– Кто такой Хэл Локвуд, – осторожно спросила она.
Майкл потянулся к дикому винограду, оплетавшему решетчатое ограждение террасы со стороны берега, провел пальцами по острым листьям, оторвал один.
– Мой единственный друг. Врач и учитель. Страшный человек.
Жара, напряжение, постоянные перемены настроения и интонации в голосе Майкла утомляли, у Джиллиан пересохло во рту, и кружилась голова.
– Для меня он сделает все. И с удовольствием поквитается с носатым. Он такой же изгой, как и я. Его ты тоже предала. Обманула.
– Он много знает о тебе.
– Он скорее умрет, чем кому-либо проболтается, – ответил Дин, поняв намек Джиллиан, – И его нет. Он человек-тень. Ты его знаешь.Он вытащил тебя из огня. А ты, сучка... – Майкл оскалился и, согнув руки в локтях, сделал пару характерных движений, – Он драл тебя, как кошку, – улыбка Майкла стала довольной, из уголка рта скатилась тягучая капля слюны и повисла на подбородке.
Джиллиан почувствовала отвращение и перевела взгляд на океан. Почему то она не удивилась, поняв кто такой Хэл Локвуд, которого Майкл частенько упоминал во сне, он всегда спал беспокойно и очень чутко, бормоча всякую несуразицу, стонал и плакал. Хорошо, что этих «проведенных вместе ночей» было всего три, выносить близость Майкла, его запах было мучительно тяжело и омерзительно. Он приковывал ее наручниками к столбику кровати и укладывался рядом, требуя обнимать и петь колыбельные.
– Но как ты ему мог позволить…
– А разве это имеет значение? И вообще что сейчас имеет значение? – он глубоко и протяжно вздохнул, – Итак я привожу дела в порядок. Единственное, что меня беспокоит, что, когда я уйду о моей матери, хоть она и порядочная стерва, позаботятся.
Майкл снова заморгал, потом казалось застыл, взглянув на Джиллиан.
– Больше вы меня не обманите! – закричал он.
Майкл откинул голову назад, так если бы его ударили в челюсть, потом вдруг двинулся на Джиллиан.
– Не трогай меня, – попросила она, съежившись в кресле.
«Глок» с бряцаньем упал на керамические плитки террасы, лицо Майкла исказила зловещая ярость, когда он схватил Джиллиан за горло.
– Прошу, остановись, – прохрипела она, пытаясь освободиться. Трюк с удушением Майкл показывал неоднократно, но из его слов и поведения, Джиллиан поняла, что это всего лишь некий устрашающий момент, Майкл приготовил ей другую смерть.
Он резко повернулся и ослабил пальцы.
– А кто ты такая – мне указывать? – он вдавил ей колено между ног и приблизил лицо к ее так, что его смрадное дыхание опалило и без того горевшую от солнца кожу, и разбрызгивая слюну выкрикнул, – Кто ты такая? Чего это ты решила, будто имеешь право указывать мне, что делать?
Он прижал Джиллиан к спинке кресла, она не утерпела и, стараясь не дышать, отвернулась от него, понимая, что её трясет от страха.
– Ты моя! И я буду делать с тобой все что хочу! – вцепившись в плечи, он тряс её так, что голова моталась из стороны в сторону. Он напал неожиданно, и Джиллиан клацнув зубами, прикусила язык до крови, ощущая её соленый привкус во рту.
Вдруг он убрал руки, задумчиво склонил голову набок, умиротворенная улыбка заиграла на губах, когда Дин снова повернулся к Джиллиан. Хихикнул сел на подлокотник кресла. На секунду затих, потом посмотрел на её ноги и опустил руку на бедро. Джиллиан так сильно дернулась, что кресло качнулось, и они едва не опрокинулись навзничь.
Майкл перехватил испуганный взгляд Джиллиан и навалился на неё.
Под его тяжестью Джиллиан застонала от боли. Он придавил её руки к груди и оседлал бедра. Она не могла пошевелиться. Потом радостно ощерившись, скользнул руками к её шее и стал сдавливать, будто желая по капле выдавить из неё жизнь. Джиллиан кричала, хрипела, дергала связанными ногами, а он ерзал по ней, всё сильнее резче, раскачивался и выл, пока не содрогнулся и расслабленно упал на неё, наконец-то отпустив истерзанную шею. Не прошло и минуты, как раздалось тихое журчание и запахло свежей мочой. Джиллиан едва сдержала рвотные позывы, но понимала, что надо терпеть. Отойдя от оргазменных схваток, Майкл развяжет её и отправит в душ. И в ближайшие два, а то три часа, будет вполне адекватен. У него «это» называлось накормить и напоить чудовище.
– Скажи, ты же хотела трахаться, – прошипел он в лицо Джиллиан, – Скажи и я тебя отпущу.
– Да, – она выдавила из себя короткое слово и её горло спазматически сжалось.
– Умница, – он сполз с неё, встряхнулся, его ноздри раздулись, и Майкл несколько раз потянул носом. – Ну и вонища! Марш в душ паршивка. А я пойду приготовлю что-нибудь вкусненькое на ужин.
Кэл стоял у распахнутой настежь двери, ведущей во внутренний двор и наблюдал за первыми лучами солнца, выползавшего из-за горизонта. Ему удалось подремать часа два, и не в состоянии больше лежать с открытыми глазами, встал, пытаясь сосредоточится. Какие-то слова сказанные Диланом или кем-то из агентов задели Кэла. Но сколько он не вертел в голове услышанное, никак не мог уловить, что именно его тревожило.
Он оглянулся, услышав тихие шаги позади себя, сонно протирая глаза, к нему подошла Эмили.
– Пап, ты снова не спал?
– Нет, милая, немного удалось подремать, – он обнял дочь за плечи.
– Может приготовить что—нибудь на завтрак?
Кэл покачал головой и прижался лицом к волосам Эмили, ее родной запах действовал успокаивающе.
– Но, пап, надо же поесть, ты ничего не ешь, стал вон какой прогонистый, – попытка пошутить повисла в воздухе, не достигнув цели, Эмили прерывисто вздохнула и обхватила Кэла за талию, – Так скоро и ноги носить не будешь. Ты весь извелся.
– Эм, я и думать о еде не могу,– он скривился и провел ладонью по лицу, – Как только представлю, как он издевается над Джиллиан.
– Я понимаю, пап, но чтобы бороться, нужны силы, а ты как маленький «не хочу». Надо пап.
– Черт побери! – Кэл стукнул кулаком по дверному косяку, – Единственное, что вертится у меня в голове, – Что этот полоумный говнюк может с ней сделать.
Эмили присела на диван.
– Иди сюда, – похлопала рукой по сиденью рядом.
Кэл оглянулся, но даже не пошевелился.
– Пап, все будет хорошо, – она безуспешно пыталась его успокоить, – Ты обязательно найдешь Джиллиан.
– Эм, не надо меня успокаивать, – резко бросил он, – Уже третью неделю носом землю роем, на поиски брошены все возможные силы и ничего. Понимаешь, ничего. Словно её уже… – он не договорил, криво усмехнулся, – Никогда не верил гребаным предчувствиям. Никогда.
– Не надо пап. Перестань себя мучить, так ты Джиллиан не поможешь.
– Если у меня еще есть возможность, – пробормотал он и выскочил из комнаты.
Эмили подпрыгнула на диване от грохота закрывшейся двери, и прикрыла глаза, смаргивая слезы. На улице взвыл автомобильный мотор, машина рванула с места, оглушительно взвизгнув покрышками.
– Папочка… Джиллиан,– закрыв лицо руками, Эмили повалилась на бок, тихонько всхлипывая. В их маленькой семье кто—то должен быть сильным и, как—то управляться с домашними делами, Эмили мужественно удерживалась от слез, пока рядом был отец, она не хотела, чтобы он начал переживать еще и за неё.
Тонкие полоски света проникали сквозь закрытые жалюзи в комнату, где лежала Джиллиан. Майкл заходил к ней рано утром, на рассвете, пробыл несколько секунд, но с тех пор она ничего не слышала кроме бормотания волн, бьющихся о скалы и собственного тяжелого дыхания, сменяющегося рыданиями. Она уже больше не надеялась, что может спастись от ужасного, неопрятного и дурно пахнущего безумца, в которого превратился недавно улыбчивый, элегантный, пользующийся дорогим парфюмом агент Таннер. Джиллиан заставляла себя не думать о грозящей ей опасности, а вспоминать приятные моменты из недавнего прошлого, она боялась, что еще несколько дней издевательств и она сдастся, перестав бороться с то и дело накрывающем её безразличием.
Тело сводили судороги, губы распухли, и даже легкое шевеление вызывало нестерпимую боль. Саднили разодранные в кровь лодыжки, чтобы ограничить её в движении, Дин сковывал ей ноги обычными полицейскими наручниками. Она могла ходить, но очень маленькими шмыгающими шажками, и при каждом подобии шага, острые края отполированного металла впивались в тело и растерли кожу до мяса. На щеках засохли слезы, волосы слиплись от крови и пота, у неё давно не было желания лезть в душ под холодную воду, чтобы немного освежиться. Какая разница, как от нее пахнет.
Но как бы ей не было плохо, она не могла справиться с собой и выбросить Кэла из головы. Она оживляла в памяти его нежность, слышала его ласковый голос, нахальные смешки, ироничные высказывания и жаркие слова любви. Временами Джиллиан почти физически ощущала его близость, и смертельная тоска лишала её сил. Она не героиня, её не учили переносить физические и моральные пытки, она слабая, выбившаяся из сил женщина. И ей невероятно, мучительно, до крика хочется оказаться дома. Закрыть глаза, а проснуться…
Джиллиан вздрогнула. По дому разнесся страшный грохот.
– Что это? – едва слышно спросила она себя.
Снова раздался шум, эхом отдаваясь по всей вилле. Внизу кидали что-то тяжелое, звенело разбитое стекло. Вдруг раздался нечеловеческий вопль Дина. Слов она не разобрала, лишь невнятное бормотание и нечленораздельные крики.
– Боже, что он делает? – Джиллиан заставила себя сесть и уставилась на входную дверь, ожидая появления Дина.
Дверь со стуком распахнулась, спотыкаясь, ввалился Дин. Волосы всклокочены, рубашка и пиджак нараспашку, джинсы расстегнуты. Он задыхался, слюна блестела и свисала с полных губ, от его безумного взгляда стыла кровь. Размахивая пистолетом, он подошел вплотную к Джиллиан.
У нее закружилась голова, но намерения, с которыми приперся Дин были понятны с первого взгляда. Собрав остатки сил, она бросилась на него, он пошатнувшись, ударился о стену. Джиллиан спрыгнула с кровати и схватила его за волосы, сильно оттянув голову назад, он дернулся и завопил от боли, она рванула так, что Дин выгнулся назад. Из него потоком хлынули жуткие ругательства, он железной хваткой вцепился в её запястье и извернувшись ударил Джиллиан головой в грудь с такой силой, что она отлетела к противоположной стене, и съехав по ней инстинктивно свернулась клубком, закрывая руками голову . А он уже пинал ее ногами, по спине, по ребрам, по костяшкам пальцев, невероятная боль обжигала её и без того измученное тело.
Дин, задыхаясь и рыча, наклонился над Джиллиан. Пот струился по его лицу, слюна смешивалась с кровью, его распирало от дикого животного желания. В полубессознательном состоянии, едва различая его лицо сквозь пелену мути, застилавшей глаза, Джиллиан скользнула по нему взглядом, а он схватил её за руки, приподнял, прижал к себе и засунул язык ей в рот. В агонии и ярости она сумела вытолкнуть вонючий кусок плоти и, мыча, мотала головой, ощущая как горькая волна желчи поднимается по пищеводу. С трудом сглотнув, Джиллиан попыталась отползти в сторону, но Дин оказался ловчее и ухватил её за ворот рубашки, пытаясь силой вынудить на минет. Джиллиан задыхалась, плевалась и, собирая остатки сил, пробовала отвернуться и вдруг просунула руку между ног Дина и стиснула его за яйца, впиваясь ногтями в нежную плоть. Он взвыв, отскочил.
– Сука! – заорал и ударил Джиллиан кулаком в лицо.
– Сука! – вопил он, отплевываясь и брызгая кровавой слюной. Он сдавил ей горло и принялся бить затылком о стену, пока она не потеряла сознание. Затем ухватил за руку и отволок на постель.
Дверь в кабинет Кэла открылась и в помещение вошла молодая женщина в сопровождении Хенка. Старый друг с момента похищения Джиллиан, старался не оставлять Кэла в одиночестве, поддерживая его и одновременно с официальным расследованием он, как частный детектив, вел свое собственное.
Кэл поднял тяжелый взгляд на женщину. Очередной претендент на получение награды. Сколько их знающих, прошло перед ним.
Высокая, стройная с гордо вздернутым подбородком, она едва заметно улыбалась, пряча за улыбкой озабоченность, написанную на симпатичной мордашке. Она робко переступала ногами, обутыми в синие туфли, именно такие, купила Джиллиан за… Яркий пакет с коробкой валялся на кровати в спальне и, сходя сума от тоски бессонными ночами, Кэл рассматривал туфельки, вспоминая, как Фостер затащила его в бутик и больше часа издевалась и насмешничала над ним, выбирая обновку.
Переведя взгляд со стройных ног на лицо посетительницы, Кэл увидел сосредоточенность, легкий испуг и уверенность. В глазах женщины была дерзость и некое подобие злости. И тревога, заставляющая хмурить брови.
– Кэл, – первым вступил в разговор Хенк, – Эта молодая леди хочет рассказать нечто важное.
– Прелестно,– откинувшись на спинку стула, Кэл изучающе уставился на женщину.
– Меня зовут Кэролайн Дорн, – согласно кивнув, она присела на краешек стула, предложенного Хенком.
– Чудесно, – скривился Кэл.
– У нас с мужем есть дом на побережье. Недалеко от Норфолка.
– Однако далековато вас занесло.
– Вы желаете меня выслушать? – она резко вскочила со стула.
– Желает, – успокоил её Хенк, мягко возвращая на место.
– Извините, – Кэролайн улыбнулась, – Дорога оказалась долгой и сложной, и я немного нервничаю. Не хотелось бы, чтобы мой визит оказался бессмысленным.
– Я очень внимательно слушаю, – Кэл подался вперед, впиваясь взглядом в лицо женщины, ощущая, как учащенно забилось сердце.
Её губы тронула легкая извиняющая улыбка, она слегка повела плечом, как бы сомневаясь в своей правдивости, но быстро справилась с неуверенностью и, поймав взгляд Кэла, произнесла.
– «Дом Франчески». На другой стороне бухты, напротив нашего коттеджа находится заброшенный особняк. В нем уже много лет никто не живет. Его владелица исчезла около шести лет назад, выйдя подышать воздухом на террасу во время вечеринки, посвященной празднику в честь дня Всех Святых. Она не вернулась. И с той ночи её никто не видел. Сенатор Лаудер, её муж. Он был главным подозреваем в убийстве жены, – без пауз проговорила Кэролайн и выдохнула, словно освободилась от беспокоящего её груза.
– Интересно, – Кэл побарабанил пальцами по столу, и взмахом кисти попросил продолжать.
– В последнее время по ночам я вижу свет в окнах. Такой, словно кто-то передвигается со свечой. Муж...– она на долю секунды запнулась, а Кэл поймал её на лжи, но ему не было дела с кем проводит ночи эта женщина, – Считает, что это отблески луны, но когда огонек появляется в пасмурную ночь… – Кэролайн замолчала, сглотнула и нервно сцепила пальцы, опустив руки на колени.
– Вы предполагаете… – начал было Кэл с нескрываемой язвительностью, и заткнулся, резко захлопнув рот.
Прикрыв ладонью глаза, он пару раз качнул головой, прошипел что-то сквозь стиснутые зубы и рывком вскочил на ноги.
– Дело Лаудера! – его ладонь обрушилась на папку бумаг, опрокидывая её на пол. – Чертов сукин сын!
Частички мозаики, сделав последний оборот, состыковались, образовав яркую картинку.
– Хенк ключи! – забыв о посетительнице, Кэл подлетел к нему и бесцеремонно ощупал карманы, вытаскивая из пиджака связку.
– Ты что творишь? – он попытался поймать Кэла за рукав рубашки, но тот не обращая внимания на его призыв, молча бросился к дверям.
– Извините, миссис Дорн, – проговорил на бегу Хенк, обращаясь к Кэролайн, оставьте данные о себе на рецепшн. Мы с вами обязательно свяжемся.
– Кэл!
Хенк догнал Лайтмана у лифта, успев следом за ним запрыгнуть в кабину.
– Ты что как с цепи сорвался?
– Заткнись, – зло бросил Кэл, – Я знаю, где этот урод держит Джиллиан, – и шарахнул кулаком по металлической обшивке лифта, – Ты со мной?
– А куда же я денусь? – всплеснул руками Хенк, – Знаю, что тебя не отговорить, но хотя бы попытаюсь помочь.
Изобразив нечто напоминающее ухмылку, Кэл побежал к машине.
Они так и не узнали, что Кэролайн удивленная такой бурной реакцией на свои слова, поднялась со стула и уже хотела поступить так, как посоветовал Хенк. Но взгляд женщины случайно скользнул по столу доктора Лайтмана и по упавшим на пол документам. Присев на корточки женщина собрала бумаги и, сунув их в папку, не смогла удержать любопытства, перевернула несколько листочков и опешив уставилась на фотографию своего кратковременного любовника. Кэролайн не была дурой, быстро сложила одно с другим и без сил опустилась на стул, понимая, насколько своевременным оказался её визит. И как ей повезло, что роман с Майклом не затянулся. И почему он с такой настойчивостью уговаривал её не волноваться, отрицая, что видит свет в окнах “дома Франчески”.
Вцепившись в руль, Кэл выводил машину на главную дорогу, он был таким же бледным и напряженным, как костяшки на его пальцах. Рядом сидел Хэнк, тоже взведенный до предела.
– Надеюсь, о Боже, что эта девушка права и Дин держит Джиллиан в «доме Франчески», – Хэнк резко задержал дыхание, когда Кэл поддал газа, и машина с ревом пересекла три полосы, чтобы повернуть на дорогу, ведущую к побережью.
– Тупые недоумки! – ругался Кэл, прорываясь сквозь плотный поток машин, – И последнее в чем я теперь остро нуждаюсь это хренова пробка на ублюдочной шестнадцатой улице.
Всего лишь одно имя – Лаудер, и мозговой штурм закончился победой. Они с Джиллиан принимали участие в расследовании исчезновения Франчески. И Кэл поверхностно, но вполне достаточно, чтобы охарактеризовать его как беспринципного скота, знал её мужа сенатора Лаудера, они частенько сталкивались за карточным столом. Кто-то донес о личном знакомстве политика с Кэлом, и ФБР отстранило «Лайтмангрупп» от расследования, а Кэл на пару дней удостоился чести побыть подозреваемым. Та история выглядела очень мутной. Тело Франчески так и не нашли, а сам Лаудер тихо ушел в отставку и попивает сейчас кофеек где-то в Европе.
Но самым досадным было, что Кэлу изменила память и пока не появилась эта девушка с побережья со своими подозрениями и не рассказала о странном свете в заброшенной вилле, Кэл так и не вспомнил, одну из причин по которой его раздражал Дин. Он входил в опергруппу по расследованию. Но его уличили в интимной связи с пропавшей. Как и Кэла быстренько отстранили от расследования, и перебросили на другое дело, отослав на противоположную сторону континента.
Учитывая близкие отношения Франчески и Дина, он мог не только знать о доме, но и неоднократно бывать в нем. Адюльтер не принято афишировать, значит, Дин прекрасно изучил все тайные подъезды к особняку, чем сейчас и воспользовался.
То, что Дин держал Джиллиан в «доме Франчески» казалось сомнительным, но это была первая весомая надежда. Первая материальная зацепка.
За долгие бесконечные два часа, что они с Хенком уже провели в пути, Кэл подробно рассказал ему историю Франчески.
Некоторое время они ехали молча, каждый обдумывал своё.
– Ты помнишь, где это? – Хэнк очнулся минут через пятнадцать, как они повернули к мысу и оказались на заброшенной галечной дороге.
– Более-менее, – ответил Кэл, – Узнаю, когда увижу, тем более, дом стоит в уединении и огорожен, как мне помнится, кирпичной стеной с ажурными воротами, кованым из железа. С вензелем на створках «Ф» и «Л».
Слева плескался океан, справа раскинулись сады и парки. Большинство шикарных вилл не просматривалось с дороги. Не замедляя хода, Кэл проехал вдоль обрыва, неосторожный водитель посшибал ограничительные столбики, и остановился перед большими железными воротами.
Сквозь густые, давно невидящие ухода деревья фруктового сада, просматривалась лишь несколько окон верхнего этажа, закрытые жалюзи. Построенный на мысе, далеко выдающемся в океан, трехэтажный особняк, напоминал по внешнему виду средиземноморскую виллу. И сейчас в свете заходящего солнца и сад, и дом, отсвечивая черепичной крышей, казались идеальным образцом покоя, тишины и заброшенности.
Уныние и разочарование охватило Кэла. Он не заметил никаких признаков, говорящих о том, что кто-то побывал в доме.
А в это время Дин готовил Джиллиан к обряду. День четырнадцатое августа близился к концу.
Хенк выскочил из машины и толкнул ворота, створки медленно со скрежетом разошлись. По пологому склону через аллею нависающих грушевых и персиковых деревьев они въехали в поместье. Кэл смотрел вперед, но видел только закрытые жалюзи высокие стрельчатые окна, роскошной виллы, четким контуром, выделяющейся на быстро темнеющем закатном небе. Открытую веранду парадного входа, окруженную величественными «свечами» пирамидальных тополей. Они вынырнули из тенистой аллеи к широкой овальной лужайке с засохшим фонтаном. Чуть левее раскинулось ложе бассейна, наполненное едва ли наполовину заболоченной водой, затянутой ряской и еще какой-то бурой дрянью. А из-под буйно цветущего куста непонятной породы, выглядывал багажник темно-зеленого седана.
– Они здесь, – задохнувшись бешенством и радостью, выдавил из себя Кэл. – Надо быть предельно осторожными. Гаденыш может затаиться, если не дай бог услышал шум мотора.
– Я звоню федералам, – поддавшись настроению Кэла, прошептал Хенк, доставая мобильник. – Черт, – тихонько ругнулся он,
– Как бы, не оказалось поздно.
– Не каркай, – оборвал его Кэл, выбираясь наружу, и едва не завопил от злобы и отчаяния, услышав женский вскрик в глубине дома. В этом протяжном стоне было столько ужаса и боли, что стыла кровь в жилах.
– Они там, – выкрикнул Хенк и, выхватывая из наплечной кобуры пистолет, взлетел по ступеням, стараясь не отставать от прущего напролом Кэла.
На террасе горели свечи, в наплывающей черноте ночи тонул океан, как бы вспрыснутый огоньками, скользящих вдали яхт. Джиллиан, обмякнув, привалилась к стеклянной стене, дрожа от ужаса. Свадебное платье с его многочисленными оборками, воланами, жемчугами и бисером казалось невероятно тяжелым и давило на грудь.
Около часа назад Дин заявился к ней в спальню и по кошачьи расхаживал вдоль стены, не спуская безумного взгляда. Затем остановился около запертого на навесной замок стенного шкафа и точным ударом «глока» сшиб замок, распахивая дверки.
– Ву а ля, – пробормотал он, в глазах зажегся похотливый огонек, – Это для тебя, милая Ли.
Замерев от изумления близкого к ужасу, Джиллиан прижала руки к груди и, задыхаясь от нехватки воздуха, ощутила сильнейшее головокружение.
– Этого не может быть, – выдавила она из себя, облизав пересохшие губы, – Это сон. Нет! – она попыталась кричать, но из горла вырывался хриплый сип.
В шкафу в пластиковом чехле, поблескивая стразами и жемчугом, всё в пене кружев и пышных оборок, висело шикарное свадебное платье.
Ошеломленная, она упустила момент и вздрогнула, дернув рукой, ощутив легкий укол в предплечье.
– Витаминчики, – глупо хихикнул Майкл, – Это верное средство, – и совершенно вменяемым тоном добавил, – Стимулятор, ты должна хорошо держаться на ногах.
Размахивая «глоком» у нее под носом приказал:
– Одевайся.
Жуткое ощущение повторения пройденного лишило Джиллиан воли. Она безропотно сбросила с себя одежду и погрузилась в душистое облако белоснежной кисеи. При малейшей попытке сопротивления, она ощущала, как ей в затылок или шею упирается ледяное дуло.
– Не дергайся, – шипел Майкл.
Он постарался и затянул шнуровку так тесно, что ей с трудом давался каждый неглубокий вздох, попытка набрать воздуха в легкие, вызывала мучительную боль, касалось, что перетянутые ребра похрустывают, при попытке шевельнуться.
Наконец Дин махнул пистолетом и приказал ей встать.
– А теперь придется забраться на ограждение, – приказал он, минутой ранее он избавил её от оков.
Глаза Джиллиан округлились от ужаса.
Террасу по периметру опоясывала баллюстрада. Шесть ажурных, узких столбиков поддерживали легкий навес, служащий укрытием от дождя и солнца. Но само ограждение шириной в кирпич выглядело весьма шаткой опорой.
– Ну-ка живо залезай! – махнул пистолетом Дин, – Кому сказал, – и холодное дуло с силой вжалось в висок.
Джиллиан с трудом, путаясь в многочисленных юбках, вскарабкалась на ограждение, встав на узкую полоску коленями, стоило ей выпрямиться, и чертово платье перетянет, и она либо навзничь рухнет на террасу, либо полетит вперед и вниз на прибрежные скалы.
Дин отвернулся, закрыв лицо локтем: он плакал, «глок» вздрагивал в слабеющих пальцах. Наконец он поднял на Джиллиан пустой, безжизненный взгляд. Радужка его некогда густо-синих глаз превратилась в почти прозрачную, белесую, лишь густые и пушистые ресницы, отбрасывали на бледные осунувшиеся щеки длинные тени. Протянул Джиллиан руку, поддержал, когда она накренилась, и помог сохранить равновесие, потом очень тихо произнес:
– Пришло наше время Ли. Поднимайся
– Нет, Дин, умоляю, не заставляй меня это делать, – она попыталась оттолкнуть его руки, когда он силой начал её поднимать.
– Извини, – его голос звучал удивительно нежно и умиротворяюще, – Обратного пути уже нет. Но мы, – он грациозно взмахнул рукой, – Скоро уже будем там… – мечтательно закончил ужасную по смыслу фразу.
Прильнув боком к столбику и обхватив его обеими руками Джиллиан поднялась на ноги, мысленно благодаря бога, что темнота поглотила бездну, разверзшую под ногами, и она не может видеть, острые скалы, торчащие над водной поверхностью, лишь сквозь шум пульсирующей в ушах крови, до сознания доходил тихий плеск и шипение волн, накатывающих на берег. В жарком, пропитанном солью воздухе, не ощущалось ни малейшего дуновения ветра.
– Дин, пожалуйста, – слезно умоляла Джиллиан.
Но он не слышал её слов полностью погруженный в самого себя
– Ты, мне поможешь, Ли. Ты мне будешь нужна, когда мы попадем туда.
