Текст книги "Теплый шоколад на десерт (СИ)"

Автор книги: primavera

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 58 страниц)

Сверлящий взгляд Кэла преследовал ее до самой двери, хотелось повернуться и прокричать ему что-то злое, но она пошарила в сумочке в поисках ключей и, сжав их в кулаке, чертыхнулась про себя, сообразив, что ни один из связки не подойдет к дверному замку.

– Фостер!

Кэл вышел из машины, с довольным оскалом размахнулся и швырнул свои ключи. Джиллиан отскочила в сторону, когда они, звякнув, упали ей под ноги и тут же соскользнули с порога, ехидно булькнув, утонули в грязной луже. Пришлось опуститься на корточки, Джиллиан приседала все ниже, ненавидела Кэла все сильнее, шарила в воде; разорванное по шву платье задралось, обнажив бедро и край шелковых трусиков, но Джиллиан было наплевать, что в данный момент доступно пристальному взгляду Кэла.

Едва Фостер скрылась в доме, на землю обрушился ливень. Кэл ошеломленный, промокший до нитки, отложив на потом мысль «что неплохо бы загнать машину в гараж», в три скачка преодолел расстояние от «форда» до крыльца. Проклиная природу и погоду, оставляя на полу мокрые следы, протопал по лестнице и ворвался в спальню, грохнул дверью и с наслаждением выругался, вложив в грубые слова все бешенство, скопившееся за день.

С брезгливой миной, оттопырил карман пиджака и, прихватив двумя пальцами вытянул айфон, надеясь, что он не загнулся от воды, скользнул по дисплею, ухмыльнулся, увидев засветившийся экран, и небрежно запулил телефон на кровать.

– Опаньки,– смахнув с лица воду, хмыкнул Кэл, когда мобильник прекратил скольжение по одеялу, замер, уткнувшись в подушку.

Кряхтя и ворча под нос ругательства в адрес дождя, стряхнул с плеч отяжелевший от воды пиджак, уронив его себе под ноги. Вроде бы летний дождичек, теплый, но Кэл уже начал выстукивать зубами от холода. С рычанием отодрал от тела, прилипшую, мокрую футболку, закинув ее за спину. И выпал из джинсов, стоило расстегнуть ремень и ширинку – они набрякшие от воды сами рухнули на пол, увлекая за собой боксеры. Наплевательски отшвырнул одежду с дороги, и голяком обошел спальню в поисках полотенца. Чертов кусок махровой тряпки так и не попался под руку. Кэл посмотрел на часы и снова матюгнулся, упал животом поперек кровати, подтянулся на локтях, подползая к противоположному краю, схватил мобильник и, перевернувшись на спину, набрал номер, последние недели возглавляющий список важных контактов.

– Эй, у тебя что, шило в заднице? – прохрипел в трубку Дилан, когда Кэл закончил гневную тираду,– Терпение, мой друг…

– Терпение не для меня! – рявкнул Кэл,– И не при сложившихся обстоятельствах. И я тебе не друг! Твои мальчики хреново работают. И не ведают что творят, и зря тратят время!

– Они ищут машину, но номер оказался фальшивым,– оправдывался Дилан.

– Может им найти более расторопных помощников.

– Обойдемся без твоих советов, Лайтман. Как будут новые сведения, перезвоню.

– Черт бы вас побрал, дармоеды херовы,– выругался Кэл, бросая телефон в кресло и сползая с кровати. Почесывая грудь, обшаривал взглядом комнату, нужда в полотенце отпала, а вот в какой потайной угол он пристроил утром домашние штаны, не удавалось вспомнить.

В дверь постучали, Кэл, все еще в состоянии бешенства, забыв, что он не в офисе заорал во всю глотку, что кто бы, это не был, пускай проваливает в лес ромашки собирать. Но его мудрого совета не послушались, дверь, скрипнув, приоткрылась.

– Извини, Кэл, что отрываю тебя от неотложных дел, но у меня есть один вопрос, очень важный.

– Ну, и? – Кэл повернулся лицом к двери и развел руками, уставившись на гостью с широкой развязной ухмылкой.

На пороге, удивленно моргая, застыла Джиллиан. Она успела принять душ и привести себя в порядок и, не смотря на бросающиеся в глаза ссадины на виске и скуле, полоску пластыря, белеющую в тени закатанного до локтя рукава клетчатой ковбойки, выглядела посвежевшей и собранной.

– Прелестно,– припомнила Джиллиан любимое словечко Кэла, укоризненно хмыкнув, облизнула губы и нервно потерла шею, не сводя взгляда с Кэла.

Его гнев моментально улетучился.

– Ндаа,– тем не менее, он даже не дернулся, так и стоял на одном месте.

– Мог бы, по крайней мере, ради приличия повернуться спиной,– пробормотала Фостер, опомнившись первой, – А ромашки полевые цветы, – непонятно зачем уточнила она, изучая люстру, жалобно позвякивающую под потолком.

– Ладно,– он скорчил гримасу, должную означать приветливую улыбку,– Буду знать, в следующий раз пошлю в поле.

– Может, ты все же оденешься? – насмешливо поинтересовалась Джиллиан. Она наклонилась, вытаскивая из щели между плательным шкафом и спинкой притиснутого к нему кресла пропавшие штаны,– Думаю, они тебе пригодятся,– стоя вполоборота, протянула их Кэлу, ненароком задев его голую грудь.

– Подумаешь, тут нет ничего такого, чего бы ты раньше не видела,– сварливо проворчал Кэл,– Перестань скромничать,– тем не менее, он схватил штаны и сноровисто натянул их, прикрывая голый зад. – Что стоишь, как неприкаянная, входи,– предложил он, осознав, что испытывает жуткую неловкость. У Джиллиан было достаточно времени, чтобы рассмотреть его «гордость» и обратить внимание на хорошо заметную эрекцию. Сглотнув, он сердито бросил:

– Проходи, я не кусаюсь.

– Спасибо, я лучше постою тут,– Джиллиан скосила взгляд и, выдохнув, посмотрела на Кэла. – Ты не мог бы выяснить, Роман Хартли, как он попал в следственную группу.

– Ты имеешь в виду этого напыщенного выпендрежника.

– Именно его,– кивнула Джиллиан и, сложив губы бантиком, громко втянула воздух через нос.

– В чем проблема? – Кэл подскочил к Фостер и, – Что за странный интерес? – выгибая шею, он едва не чертил носом по ее щеке, сердито сопя.

Попытка отстраниться оказалась неудачной, Джиллиан только стукнулась затылком о дверной косяк и обиженно сморщилась. Исхитрилась и уперлась ладонью Кэлу в грудь, все же вынудив его отступить на шаг.

– Я бы не хотела напрасно обвинять Хартли.

«Святая Фостер»,– выплыло откуда—то из подсознания. Джиллиан стояла, сложив руки на груди с непреклонным выражением лица.

– Фостер! – Кэл взвился,– Немедленно прекрати свои игры и перестань увиливать от ответов.

– Ммм…– Джиллиан расцепила руки, – Я понимаю, но все же.

– Что ты мямлишь, Джилл,– Кэл смягчился, и нежно взяв ее под локоть, втянул в комнату и усадил в ближайшее кресло. – Ты же отлично знаешь, милая, сейчас важна каждая мелочь, а мелочь, обнаруженная во время, важна вдвойне.

– Я раньше встречалась с Хартли.

– Даже так,– причмокнул Кэл,– Неприятный тип, скользкий, себе на уме. Отлично владеет собой. И не говори, он же психолог. – Кэл сделал брови домиком и забавно вытаращил глаза.

Губы Фостер дрогнули в улыбке, все же Кэл мог быть чертовски обаятельным, если задавался такой целью. Хотя его гримаса для постороннего человека осталась бы просто гримасой, а Джиллиан без слов поняла все, что Кэл хотел ей сказать и спросить.

– На семинаре по судебной психиатрии, – она невинно приподняла уголок брови, – Говоря языком подростков, Хартли пытался меня клеить. Очень настойчиво. Но мне он сразу не приглянулся.– Ее губы брезгливо дернулись.

– Даже так,– Кэл пристально глянул на Фостер,– Но не могу уловить твою мысль, дорогая.

– Мне бы хотелось узнать, его пригласили к расследованию дела, как одного из лучших аналитиков, он был свободен на тот момент или же он сам напросился, предлагая услуги.

Кэл прищурился и сжал пальцами подбородок.

– А кто—то меня называл параноиком. Но в твоих предположениях есть разумное зерно.

– Он слишком много знает или хочет показать, что в курсе… – она прикрыла глаза, вспоминая его сильные пальцы, и сразу же перехватило горло.

– В курсе чего?

– Не обращай внимания, – Джиллиан отмахнулась и ловко увела разговор в другое, менее опасное русло,– Он врач. Думаю, еще стоит узнать, не пересекался ли он в прошлом с Майклом.

Подозрения Фостер выглядели очень даже обосновано, но эта чертовка снова о чем—то умалчивала.

– Только, Кэл, постарайся не задавать вопрос в лоб. С твоей—то бесцеремонностью… – Джиллиан склонив голову и одарив Кэла нежной улыбкой положила ладонь ему на плечо и легонько похлопала, в той дружеско —ироничной манере мол не шали, ну хотя бы ради меня.

– А чем нехороша моя бесцеремонность,– его брови взлетели вверх,– Она меня еще никогда не подводила.

– Ой, ладно,– Фостер взмахнула рукой,– На данный момент хватит раненых на один квадратный метр,– она еще ухитрялась шутить, намекая на полученные Кэлом оплеухи, а сама едва заметно морщась, поглаживала себя по предплечью. Падая на дорогу, Джиллиан пропахала локтем, глубоко свезя кожу, удивительно, но при таком кувыркании на асфальте она отделалась парой ушибов и несколькими ссадинами.

– Ты несносен, когда задаешься целью, и своим поведением вводишь людей в замешательство.

Кэл прикинулся оскорбленным, непонимающим и очень удивленным

– Да я само милосердие.

– Святой Кэл,– Джиллиан всплеснув руками, закатила глаза. – Будь добр веди себя повежливее.

Он сморщил нос и игриво улыбнулся.

Нахмурившись, Джиллиан протяжно выдохнула, спорить на тему «плохо» «хорошо» можно бесконечно. Кэл по любому останется в выигрыше.

Выходя из спальни Джиллиан случайно задела грудью Кэла, преграждавшего дорогу. Под свободную фланелевую рубашку она не надела лифчик, а мягкая ткань оказалась слишком тонкой преградой – руку Кэла, словно огнем полоснуло, когда твердый сосок чиркнул по бицепсу. А Джиллиан думая о своем не увидела, как напрягся Кэл, но его прервавшееся на пару секунд дыхание удивило. Посмотрев на него чрез плечо, она вопрошающе приподняла бровь, встретив безмятежный взгляд Кэла, улыбнулась уголком рта и немного ускорила шаг.

Подтянув штаны, вечно сползающие с задницы, Кэл поплелся за Джиллиан. Сунув руки в карманы, он нечаянно глянул на ее ритмично покачивающиеся ягодицы, обтянутые эластичным трикотажем пижамных брюк. Кхекнул и со всем усердием, поигрывая бровями, пытался смотреть куда—нибудь в бок или потолок, но взгляд словно приклеился к упругой попе и Кэл поймал себя на эгоистичной мыслишке, понравилось ли Фостер то, что она случайно увидела. Кэл прекрасно отдавал себе отчет в несвоевременности романтических и прочих сентиментальных мечтаний, но против природы не попрешь и своим мужским началом не поспоришь, как ни старайся, окажешься в проигрыше. Все еще ощущая несильную эрекцию, Кэл прижал ладонь к члену, хмыкнул, признавая, что был не против, если бы Фостер оценила по достоинству его «достоинство».

Чертыхнулся себе под нос, как бы он не сопротивлялся влечению к идущей впереди него женщине, все уловки и убедительные доводы о необходимости воспринимать Джиллиан как друга и бизнес партнера давным−давно почили смертью храбрых.

Видимо, он слишком увлекся, размышляя о превратностях судьбы и пропустил момент столкновения, потому что с разгона лихо во что—то врезался лбом, внезапность удара ошеломила, из глаз посыпались искры, а Фостер испуганно воскликнула:

–Ой! Смотреть перед собой надо, Кэл!

Привалившись боком к стене, она потирала кончиками пальцев висок, сердито глядя на Кэла, он, прижав ладонь ко лбу, пытался промограться от мельтешащих в глазах разноцветных точек.

– Что это было? – ляпнул не подумав Кэл, фигура Фостер двоилась и словно искрилась в полумраке коридора.

– Правильно, мало мне было встречи с асфальтом,– с обидой выговорила Фостер,– Так еще и ты постарался. Добавил.

– Так не тормози без предупреждения,– тут же нашелся Кэл, привычно обвиняя Джиллиан.

– Ну, знаешь! – возмущению Джиллиан не было предела,– У меня нет стоп сигналов. Я кое−что вспомнила, повернулась, чтобы сказать не успела и рта открыть, как ты с размаха в меня врезался. Нет! Это слишком мягко. Протаранил.

– Очень больно. Дай посмотрю.

Обхватив Джиллиан за талию, Кэл притянул ее к себе, и с умным видом коснулся кончиками пальцев ее лица, осторожно ощупывая место, куда пришелся удар. Джиллиан, рассерженно сопела и едва ощутимо вздрогнула, стоило Кэлу нажать чуть резче, и сделала попытку отстраниться, но ее затылок и лопатки и так упирался в стену. И все вышло наоборот, Джиллиан неосознанно прогнулась в спине, прижавшись животом к бедру Кэла.

– Ты делаешь мне больно.

А сама прикрыла глаза, немного склоняя голову в бок для большего удобства Кэла.

– Шшш,– сморщив нос, Кэл продолжал исследование. На виске, поперек линии волос, алела маленькая ссадина, оставшаяся от встречи с асфальтом, а рядом с ней уже образовалась хорошо заметная припухлость. Он не придумал ничего более осмысленного – взял и прижался к шишке губами, запутавшись носом в волосах Джиллиан.

Она приподняла руку, на секунду задержав ее в воздухе, и все же опустила ладонь Кэлу на плечо, кончики пальцы коснулись его шеи, и Джиллиан несколько раз провела ими снизу вверх, прежде чем опомнилась, признав излишнюю интимность своих действий и то, что непозволительно крепко прижимается к Кэлу.

– Прекрати, Кэл, – она с силой уперлась локтем ему под ребра,– Тебе тоже неплохо приложить ко лбу лед.

– Не помешало бы,– порывисто отпустив Джиллиан, он развернулся и размашисто пошагал прочь,– Кстати, может заодно и ромашкового чая заварить? – через минуту проорал Кэл с кухни.

– Чая? – удивилась Джиллиан.

Через минуту присев на стул она наблюдала, как Кэл громко хлопая дверками шкафчиков, обследует один за другим.

– Чая, чая! Как доктор прописал.– Встав на цыпочки, он сунул нос в самый верхний ящик. – И тут нет,– выпятив губы, согнулся в пояснице, разводя руками,– Ой, беда, нету ромашки. Правда там, – потыкал себе за спину большим пальцем,– У Эм есть какая—то травяная хрень, для стройности фигуры, – приподнял брови,– Пойдет?

– Неа,– помотала головой Джиллиан. Подперев ладонью щеку, она не сводила взгляда с мельтешащего перед ней Кэла,– Виски,– потребовала она,– Стакан неразбавленного.

– А тебе не поплохеет? – Кэл плюхнулся на стул рядом. Оперся локтем о спинку стула Джиллиан, с тревогой заглядывая ей в лицо.

– В самый раз,– в уголках рта Джиллиан залегла упрямая складка.

Кэл понял, что Фостер как никогда серьезна и очень напряжена, она пыталась отвечать на его шутки и подыгрывать, но улыбалась одними губами, взгляд оставался настороженным и серьезным.

– Пожалуй, присоединюсь к тебе,– угрюмо выговорил Кэл, и тут же прихватил два стакана из шкафчика, и опустошенную на треть бутылку Бейкерс из холодильника. Щелкнул по этикетке, на ходу пиная локтем дверку, – Думаю слишком крепкий, чтобы пить неразбавленным. – Поставил Бейкерс на стол, повертел в пальцах, – Содовой нет, обойдемся ледышками, – и полез в морозилку, выгребая ее содержимое в поисках льда.

Кэл вздохнул, сам не зная почему, разливая по стаканам янтарное «зелье». Себе – едва на донышке и чуть больше половины – Фостер.

– Не переживай, ты же прекрасно знаешь, Кэл, виски для меня лучшее снотворное.

– Не очевидный выбор,– проворчал Лайтман, хмуро надзирая за Джиллиан.

Не жалея сил, стукнул о край стола пластиковый контейнер густо заросший «мхом» инея, и сгреб в горсть выскочившие из ячеек кубики льда, щедро насыпав в стаканы.

Смахнув со столешницы тающий на глазах снег, Джиллиан придвинула к себе пузатый стакан; из−за обилия льда, тающего в золотистой жидкости, виски едва не переливался через край.

С каким—то особым изяществом, присущим только ей и позволяющим делать банальные, а зачастую и откровенно вульгарные жесты красиво, придавая им неповторимую элегантность, Джиллиан едва касаясь влажного стекла, обвела кончиком ногтя по краю бокала. Рука мелко подрагивала и Джиллиан нечаянно окунула палец в виски, не раздумывая, слизнула повисшие на пальце капли и брезгливо сморщилась.

Кэл оказался прав – виски чертовски крепок и жгуч. С завидным упорством, пригубила, подержала виски во рту и проглотила. На глаза навернулись слезы, и перехватило дыхание. Виски был обжигающим, но сейчас ее нисколько не волновало: наоборот, его резкость странным образом пришлась по душе. Джилл сделала еще глоток, еще и, прихватив зубами, с хрустом разгрызла кусочек льда, утирая собравшиеся в уголках глаз слезинки. Откинулась на спинку стула, позволив себе минутную передышку, подняла взгляд на Кэла, и убежденно произнесла:

– Он ведь не хотел меня убивать, – сощурилась, и как бы защищаясь от невидимого врага, вскинула руку, широкий рукав рубашки соскользнул к плечу, обнажая тонкое запястье. Несколько раз взмахнула кистью в воздухе, мысленно возвращаясь на место столкновения,– Я слышала, как двигатель взвыл, – ее голос сел, но Джиллиан продолжает размышлять вслух, – Машина ушла вправо, подпрыгнула, наскочив на бордюрный камень,– Фостер запнулась, качнула стакан, пустив кубики льда по кругу. – И номер фальшивый, только глупец поедет на дело с таким – три восьмерки, с апельсином. Флорида.– Джиллиан закрыла глаза, ставя виски перед собой, между ладоней, плотно сомкнутые пальцы ее рук мелко дрожали.

– Его целью было напугать,– резко бросил Кэл.

Джиллиан кивнула и начала говорить, глотая готовые вырваться наружу слезы, губы ей не повиновались, и фразы получались бессвязными, быстрыми, потому что ей хотелось сказать, чтобы отделаться от того, что преследовало ее весь вечер.

– Зачем… Что он этим хотел доказать…Показать свою власть…Унизить…Заставить меня бояться еще сильнее.

– Спокойней, Джилл,– Кэл прервал ее жестом руки,– Испытывать страх это нормально.

– Знаю, не боятся только идиоты,– Джилл стиснула между ладоней стакан, наклонилась, сделала большой глоток, дыша через нос. Тонкая струйка виски вытекла из уголка рта, скатилась по подбородку, несколько капель упали на рубашку. Фостер пришлось сделать усилие, чтобы проглотить, а не выплюнуть, обжигающий рот и горло напиток. Задыхаясь, она вытерла губы тыльной стороной кисти и почти прошептала,– Не получается не бояться. Мне дико страшно, что он может показать свою власть и убьет еще кого−то. Из−за меня! Что я сделала, Кэл? За что мне это наказание?

Кровь ударила ей в голову, заломило виски, и все тело охватила страшная слабость. Джиллиан почувствовала себя совсем потерянной, ее словно несло куда−то. Полуживую, измученную до такой степени, что ныли даже кости. Усталость навалилась на нее свинцовой тяжестью, притупляя все остальные чувства. У нее не осталось ни капли сил, и вся эта беспомощность отразилась на побледневшем лице.

– Но хорошо знает тебя, знает насколько тебя ранит и какую причиняет боль, заставляя чувствовать вину,– Кэл осекся, заметив выражение муки на лице Джиллиан,– Но, черт бы тебя побрал!– Кэл буквально швырнул стакан с остатками виски на стол, так, что выпрыгнул кубик льда, жалобно звякнул, ударившись об угол мойки и упав на пол, закатился под шкаф, а виски перелился через край, оставив на столешнице дорожку из золотистых рваных капель. – Твоей вины нет в том, что некто сбрендил, и выбрал тебя объектом для издевательств. Фостер, посмотри на меня. Нет! Уясни себе это, и перестать казниться.

Звонок мобильного оказался настолько внезапным, что Джиллиан подпрыгнув на стуле, выпустила из рук стакан, он опрокинулся, виски выплеснулся ей на колени, мерно закапав на ноги. Кэл в бешенстве, опустил руку так резко, что с хрустом ударился об угол стола, рассекая кожу на тыльной стороне ладони.

– Лайтман,– рявкнул он в трубку, слизывая с руки капельку крови. Минуту слушал собеседника молча, скрипнув зубами, плотно сжал губы и все больше хмурясь, – Передам,– и отключился.

– Что? – Фостер вскинула голову.

– Ты была права. Криминалисты еще раз более тщательно исследовали платье, что было на Тиффани,– он покрутил перед собой кистью,– Там вокруг одной из жемчужин запутался волосок, анализ ДНК показал... – он вздохнул и замолчал.

– Я надевала это платье,– безжизненным тоном закончила за Кэла Джиллиан,– ДНК совпало.

Кэл кивнул. – Майкл. Больше нет сомнений, что в деле с убийствами замешен Майкл. Он купил мне это чертово платье и мне не нужен был подтверждающий анализ. Я помню каждую жемчужинку, каждую оборку, тяжесть этого роскошного свадебного наряда, тугой корсет и шнуровку, впивающуюся в кожу спины.

Джиллиан вскинула голову, ее серые прозрачные глаза сверкали от еле сдерживаемого гнева.

– Но у него ничего не получилось,– ее ухмылка получилась зловещей.

Удивительно, но это сообщение помогло Джиллиан взять себя в руки. Выпрямившись, она откинулась на спинку стула и постаралась расслабить одеревеневшие мышцы.

– Мое прошлое преследует меня,– с грустью вздохнула она, в глубине души прекрасно понимая, что от прошлого не может уйти никто. Так или иначе, оно однажды напомнит о себе. Есть ли в этом ее вина. Могла ли она поступать как−то иначе?

В свойственной ему манере Кэл вздернул брови и, сунув руки в карманы штанов, прошелся по кухне. Остановился, склонил голову в бок, нависая над Джиллиан.

– Что не получилось?

Он не сводил сверлящего взгляда с ее напряженного лица, готовый отметить малейшее микровыражение, отвечающее за ложь. Кэл был уверен, что на этот вопрос у Фостер заранее приготовлен гладкий ответ. Но она приоткрыла рот, нижняя губа едва заметно дернулась, вопрос застал ее врасплох. В состоянии гнева она потеряла контроль и невольно проболталась, говоря о том, что не должно было достигнуть ушей Кэла. Она точно не собиралась посвящать его.

– Прекрати! Она вскочила на ноги,– Прекрати читать меня,– в ее голосе звучало изумление, граничащее с гневом.– И это не имеет отношения к делу.

– А вдруг? – съехидничал Кэл.

Он преградил Джиллиан дорогу, раскинув руки в стороны.

– Пропусти немедленно.

«Да она готова меня ударить», – хмыкнул Кэл, не шелохнувшись. А зря.

Джиллиан сделала обманный маневр, словно хотела поднырнуть под руку Кэла, но вместо этого, уперлась ладонями ему в грудь, отталкивая с пути. Кэл не ожидая подвоха, потерял равновесие и отлетел назад, ударившись спиной о холодильник.

– Ты отвратителен!

Джиллиан резким движением закинула волосы назад, готовая испепелить Кэла взглядом. Но внезапно кухня и все окружающие предметы начали двоиться перед глазами, недавно устойчивый пол, начал опрокидываться на Джиллиан, заваливая ее в бок прямо на Кэла. В страхе, что ей не устоять на ногах, она, взмахнув руками, упала Кэлу на грудь, боднув его по носу и судорожно цепляясь за плечи.

– Я же предупреждал, – саркастически проворчал Кэл, подхватывая Джиллиан подмышки и прижимая к себе.

– Нога подвернулась,– попыталась оправдаться Джиллиан. Между бровей у неё залегла тонкая складочка, плечи безвольно опустились, убирая с лица волосы, указала рукой вниз на тапки,– Они виноваты.

Верхняя пуговица на рубашке выскользнула из проранки, ворот распахнулся непозволительно широко, а когда Кэл перехватил руки, чтобы не уронить, повисшую на нем Фостер, обнажилось плечо.

– Ты меня, что раздеваешь, Кэл? – удивилась Джиллиан, язвительно прищурившись. Дернула рубашку за ворот, пытаясь водворить на место.

Плотно сжав губы, Кэл растянул их в якобы улыбке.

– Аккуратней, милая. Я же говорил, что виски для тебя слишком крепкий напиток.

– Оставь меня в покое.

Локоть Джиллиан впился Кэлу в грудную клетку.

– Как только ты ляжешь в постель,– с ехидной улыбочкой пообещал он,– Придется наш разговор отложить до завтра,– его сожаление звучало искренне.

– Отвяжись, обойдусь без твоей помощи.

– Надо же, сама напилась, а я виноват,– состроил он удивленную гримасу, все еще держа Джиллиан в объятиях. Она покачнулась, клюнула Кэлу носом куда—то в область шеи и потерлась лбом о его подбородок.

– Эгей, милая, да ты хороша.

– Возможно.

Она запрокинула голову назад, и не теряя с Кэлом зрительного контакта, словно гипнотизируя, приоткрыла рот. Провокационный жест, от которого скрутило низ живота. В панике, что Джилл раскусит его состояние, опустил взгляд и тут же пожалел о сделанном – открывшийся вид оказался не менее соблазнительным. Рубашка опасно натянулась на груди Джиллиан, стоило немного наклониться и он бы смог поймать губами выпирающие сквозь ткань соски. Крамольная мысль отдалась спазмами в паху, и сразу же бросило в пот.

– Я виновата, Кэл, – смущенно проговорила Джиллиан, ее щеки окрасил нежный румянец, а глаза, широко распахнутые подозрительно заблестели,– Но мне нужно было расслабиться,– она сопроводила слова тихим вздохом,– Я просто больше не могу думать. Не могу,– она мотнула головой и улыбнулась своей особенной улыбкой, чуть разомкнув губы. Облизнулась и потупила взгляд, поводя плечами. Сделала попытку высвободиться, но ее отяжелевшая хмельная голова нашла приют на плече Кэла .

– Думаю, мне лучше тебя проводить,– проговорил он в волосы Джиллиан, прижимая ее все крепче, понимая, что теряет контроль, вдыхая ее запах, купаясь лицом в шелке волос, чувствуя тепло ее тела ароматным облаком обволакивающее его сознание.

Момент был совершенно неподходящим, но бороться с желанием стало все сложней. Опьяневшая, невыносимо близкая Фостер, больше не пыталась сопротивляться, она буквально размякла в его руках, а ему не хотелось отпускать ее.

– Немедленно в постель, – проворчал Кэл, прикидывая, дойдет Джиллиан самостоятельно или не рисковать и помочь добраться хотя бы до дивана в гостиной. Ему казалось, что подъем по лестнице, она вряд ли осилит. Но он немного не рассчитал градус опьянения Фостер. И по большой вероятности не понял намеков.

Читать ее мысли и эмоции по лицу всегда было сложно – неоспоримый факт. Но стоило признать, что он просто боялся промахнуться и принять желаемое за действительное.

– Не ожидала, что ты такой… – не закончив фразу, Джиллиан с поразительной ловкостью вывернулась из его объятий,– Впрочем, оно может и к лучшему.

– Джилл.

Отмахнувшись от его протянутой руки, как от назойливой мухи, она ловко проскользнула между Кэлом и стеной, и едва заметно пошатываясь, прошлепала через гостиную и скрылась на лестнице.

А Кэл, в состоянии недопонимая, так и стоял, привалившись спиной к холодильнику. Все еще ощущая ее запах и держа навесу согнутые в локтях руки. Скрюченные пальцы подрагивали, медленно сжимаясь в кулаки так, словно сминали ткань рубашки Джиллиан. Сильнее всего Кэлу хотелось догнать ее и доказать, что он не трус. Ведь именно этот обидный эпитет, она не стала озвучивать, не желая ранить его самовлюбленное эго.

*****

Упав поперек кровати, Джиллиан брыкнула ногами, скидывая мокрые, пропахшие виски плюшевые тапки. С удовольствием пошевелила голыми пальцами, толи хихикнула, толи всхлипнула, увидев, что один из «зайцев» сшиб с прикроватной тумбочки бутылочку воды, заняв ее место.

Опрокинулась навзничь, закидывая руки за голову и упираясь затылком о подушку, прогнулась в спине, медленно вдыхая и напрягая мышцы. Сосчитала до пяти и расслабленно вытянулась во весь рост.

Какой кошмар! Прижала ладони к щекам, горящим огнем стыда, и замерла, прикрыв лицо согнутой в локте рукой, она не могла поверить самой себе. Всего лишь минуту назад, она была способна предложить себя Кэлу. Именно так. Выпитое виски ослабило контроль. Она была готова применить к себе заместительную терапию. Ведь она устала, устала от страха, преследующего ее последние месяцы. Оставшись в одиночестве, она терялась, готовая поддаться охватывающей ее панике.

Безусловно, она отлично умела скрывать эмоции, пряча их за искусственной улыбкой. Научилась выглядеть невозмутимой, когда ее трясло от бешенства или страха, иначе ей было бы трудно спокойно сосуществовать с человеком, способным видеть своего собеседника насквозь. Она могла концентрироваться, отсекая личное, оставляя его, как принято говорить, за порогом дома. Не афишировала проблемы, а упорно боролась с ними. Чаще в одиночку и в редких случаях принимала самую необходимую помощь.

Выдохлась. Случается такое. Слишком много всего навалилось на нее. Одно за другим, не дав ни малейшей передышки.

Будучи отличным профессионалом, Джиллиан понимала, что в ее состоянии нет ничего неожиданного. Едва не погибнув на пожаре, она испытала сильнейший стресс, а такие эмоциональные встряски не проходят по первому желанию, и оставляют долго незатягивающиеся душевные раны.

Кэл догадывался о ее психической нестабильности, но проявлял чудеса не свойственного ему терпения, зная, что она не любит делиться своими проблемами, и особенно не выносит его любопытство и когда он, пытаясь разобраться в причинах, начинает давить. Держался на расстоянии, вел себя нарочито грубо, привычно ехидничал и насмешничал, так, словно ничего не случилось, и она вернулась не из больницы, перенеся тяжелую болезнь, а из недолгой командировки. Но себе– то она могла признаться, что все по-прежнему плохо. Она часто просыпалась среди ночи, слыша треск горящего дерева и ощущая приближающийся жар. Порой, взглянув на включенную конфорку газовой плиты, на голубые невинные огоньки, испытывала дикий, неподдающийся контролю ужас, вспоминая преследующие ее языки пламени, слыша хруст рушащихся балок и падающего на нее потолка. А легкий дымок барбекю, вызывал спазмы в груди, язык немел, от ощущения ядовитой горечи. Слабые дневные антидепрессанты помогали справляться, подавляя всплески негативных эмоций. Безобидные лекарства не вызывали чувства сонливости и заторможенности, но принимать что-то более серьезное Джиллиан опасалась. Зная, насколько легко наступает привыкание и, желая самостоятельно перебороть охватывающий ее ужас.

А вечерний инцидент на дороге напугал до онемения, до диких спазмов в животе. Как никогда Джиллиан хотелось избавиться от сумбура мыслей и выворачивающего внутренности животного страха. Она устала. Устала бояться. Устала думать. Устала «держать лицо» пряча за завесой выверенной и отточенной улыбки. Должна признаться, не выдержала, сорвалась, решив напиться, но вовремя опомнилась. Или все же нет?

Мысли путались, голова стала неподъемно тяжелой. Как же она устала! Ресницы слипались, все труднее удавалось сохранять глаза открытыми. Комната медленно покачивалась в такт, звучащей где—то в подсознании мелодии. Нет! Она не считала себя пьяной. Пара, ну три порции виски на голодный желудок, плюс сумасшедший, держащий в напряжении день. Откуда—то издалека до Джиллиан донесся сердитый голос Кэла, но она, проворчав ленивое «отвяжись», закрыла глаза и стала погружаться в сон. По мере этого благостного погружения она чувствовала, что к ней мгновение за мгновением возвращается юность. Вот ей уже восемнадцать. Она, легко, прыгая через ступени, сбегает по мраморной лестнице с террасы и несется по гравиевой дорожке, петляющей между идеально подстриженных газонов и разноцветных клумб. Протискивается в узкую щель в живой изгороди, ойкает, оцарапавшись о шип, выбирается на граничащий с поместьем цветущий луг. Вот бежит по высокой влажной траве вверх по склону к старому дубу над речным обрывом. Сухие веточки и острые травинки хлещут ее по голым икрам, лепестки ромашек и васильков липнут к влажной коже. Жаркий ветер развевает волосы, и они лезут в лицо, забавно щекочут обнаженные плечи. Небо голубое до рези в глазах, а в нем носятся жаворонки, устремляясь все выше и выше – к солнцу. Кто—то стоит под сенью раскидистых ветвей могучего дерева. Майкл! Завидя ее, он машет рукой и мчится навстречу. От легкого воздушного настроения не остается и следа, но отступать поздно и Джиллиан широко улыбнувшись, лишь сбавляет шаг.