Соавторы: Екатерина Терехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 50 страниц)
Алекс стал падать назад, но я выстрелила снова — на этот раз в голову. И тело его свалилось бездыханной грудой. Повисла тишина, я ничего не слышала, кроме собственного пульса и срывающегося дыхания. Все еще не веря в то, что Алекса больше нет, разрядила в него обойму. Никто не шелохнулся, не попытался меня остановить. Защелкал пустой барабан, я вздрогнула и заморгала, глубоко вдохнув. И вдруг грудь сдавило обручем со страшной болью. Я ловила ртом воздух и падала, падала в темноту. А потом она сомкнулась надо мной, и все исчезло.
========== Глава 36 ==========
Очнулась я на руках у Стюарта. Он нёс меня к дверям зала, стены раскачивались в такт его движению. Свинцовый шар перекатывался в голове, отдаваясь в затылке тупой болью. Что-то капало мне на лицо, тёплое, почти горячее. Я подняла непослушную руку и коснулась лба, а когда отняла пальцы, они оказались в крови. Разве рана не должна была затянуться? Или это новая? В попытке оглядеться, я запрокинула тяжёлую голову и уронила ее обратно. Перед глазами плыло, во рту стоял сладкий медный вкус, но я сощурила глаза, силясь сфокусировать взгляд на лице, склонившемся надо мной. Это был Стюарт. Он хмурился и встревоженно вглядывался в мое лицо. Я свернулась у него на груди, как ребёнок, и он понёс меня, осторожно охватив руками. Пульс его отбивал ровный спокойный ритм и почти убаюкивал. Но тут я услышала какой-то шум и скосила глаза. Впереди шёл Джеймс с «Адгаром» в руках. Он припал плечом к стене и выглянул из-за угла. Стюарт устало усмехнулся.
-Не дёргайся так. В холле чисто, — тихим, пустым голосом сказал вампир.
Эдисон с грозным видом обернулся, но заметил, что я очнулась. Его взгляд скользнул с вампира на меня и потеплел, лицо смягчилось. Чуть опустив пушку, он покачал головой.
-Умеешь же ты удивлять.
Я невольно улыбнулась, но заметила у него кровь. И улыбка разбилась. Правая половина лица Эдисона была залита кровью, темные брызги усеивали пуловер на плече и груди, но в целом он выглядел здоровым. В уголках глаз проглядывала усталость лучистыми морщинками. Я попыталась вспомнить, когда его ранили, и не смогла. Видимо, это произошло уже после того, как я отключилась.
-Сама от себя не ожидала, — честно сказала я и вздохнула.
Откуда-то сзади донеслись неразборчивые голоса. Руки Стюарта, удерживающие меня, напряглись, впились в тело. Моргая, я повернула голову и прижалась щекой к его плечу. И выглянула ему за спину. Антонио лежал на ступенях, которые казались черными из-за пролитой им крови. Перед ним на коленях стоял Джозеф. Держа старейшину за руку, он качал протестующе головой.
-Что там происходит? — приподнимаясь, прошептала я и упёрлась руками в грудь вампира.
-Нам стоит поторопиться, — произнес он, глядя перед собой с отстранённым видом.
-Я не уйду, пока не удостоверюсь, что в зале не осталось живых.
Он с сомнением покосился на меня, ощупывая лицо взглядом. Я поджала упрямо губы и вызвала у него улыбку — одновременно веселую и удивленную. Меня окатило теплом и обаянием, исходящим от него волнами. Но я не отступила.
-Ты не успокоишься, верно? — голос его прозвучал мягко.
Я категорично качнула головой, разметав слипшиеся от крови волосы. Но он продолжал смотреть на меня так, будто ничего прекраснее в жизни не видел. Вдруг стало неловко, щеки загорелись, а он деликатно отвёл взгляд, предоставив мне заливаться краской. Стюарт продолжал меня обнимать, совсем недавно за такое я бы ему оторвала руки. Но сегодня ночью мой внутренний мир круто переменился.
Стюарт тяжело вздохнул, остановился и бережно опустил меня на ноги.
-Антонио освободил Джозефа. Теперь он сам по себе, без мастера.
Я внимательно вгляделась в его лицо, будто могла по нему прочесть нужные мне ответы. Перед глазами снова все расплылось. Крепко вцепившись в локоть Стюарта, я посмотрела на Антонио. Открыла рот, глубоко вдохнула и закрыла его, не подобрав нужных слов.
-Ты же не думаешь, что его можно спасти? — склонившись ко мне, чуть слышно произнес он.
Запрокинув голову, я сердито уставилась на Стюарта, но под его неожиданно печальным взглядом помрачнела.
-Я всё понимаю, но не хочу верить, — сглотнув, прошептала я.
-Я знаю, — кивнул он.
Отпустив руку Стюарта, я отстранилась. И оказалась перед Тайлером. Все это время он шел за нами, а я и не заметила. Замешкавшись, так и застыла между ним и Стюартом, соображая, как поступить. Совершенно не хотелось подходить к нему и выяснять отношения, которых по сути не было. Не хотелось снова смотреть в глаза, которые меня жестоко обманули. Я была уверена, после такого предательства на сердце останется шрам, но с удивлением для себя осознала, что ничего не чувствую. Спокойствие пустоты поглощало мою душу. Вероятно, я еще не отошла от шока, но лучше так, безболезненно. Тайлер протянул ко мне руку — она застыла в воздухе и неуверенно дрогнула. Я качнула головой и отшатнулась от него.
-Я совсем тебя не знаю, Тайлер. Понятия не имею — кто ты, — сказала я и шагнула назад.
А он остался стоять с неимоверно печальным видом. Стюарт глянул на парня, и его глаза обвиняли. Неизвестно, что произошло бы дальше, но мне навстречу вышел Адам. Когда я попыталась его обогнуть, он преградил путь.
-Надо уходить. Ты куда собралась? — разведя руками, возмутился он. На плече у него болтался рюкзак со световыми бомбами. Я стащила его с парня и прижала к животу. Он попытался помешать, схватил меня за руку, но под тяжёлым взглядом стушевался. Закатив раздражённо глаза, Адам нехотя кивнул.- Только без глупостей. Договорились?
Я нахмурилась.
-Глупости? Это не про меня, — и, сдвинув его в сторону, чуть не уткнулась лицом в грудь Райана. Глубоко вдохнув, обошла его и направилась к пьедесталу. Лишь у лестницы оглянулась. Он смотрел на меня с ничего не выражающим видом, но вот в глазах — в них читалось многое. Интерес, изумление и даже некоторая взволнованность. Растерявшись, я чуть не споткнулась о ступень. Какая-то неловкая я сегодня.
На полу лежали тела в лужах крови. Оглядев зал, я прислушалась к своим ощущениям. Никто не шевелился, ни у кого не билось сердце, не вздымалась грудь. От некоторых дампиров вообще мало, что осталось. Я прошла, не глядя под ноги, и встала перед Антонио. Джозеф сидел на ступени рядом со старейшиной, на его обычно каменном лице застыло выражение глубочайшей скорби. Перехватив его тяжелый взгляд, я перевела дыхание и заставила себя посмотреть на Антонио. И все самообладание понадобилось, чтобы не отвести трусливо глаза.
Старейшина дышал неглубоко и часто, ловя воздух ртом, грудь его тяжело вздымалась. Кожа на лице сморщилась и побледнела, посерела, обтянула кости черепа, как ветхая бумага. Казалось, если он заговорит, то она лопнет. Глаза заволокло мутной плёнкой, на шее проступили темные, почти черные вены и жилы, будто вампир высыхал изнутри. Подняв на меня невидящий взгляд, Антонио протянул дрожащую руку.
Опустившись рядом на колени, я приняла ее и взяла в ладони. Она оказалась холодной и какой-то деревянной на ощупь, как у… мертвеца. Открыв рот, Антонио попытался что-то сказать, но не смог, лишь облизнул сухие потрескавшиеся губы. Сила из него вытекала вместе с кровью. Почти ничего не осталось от прежнего величественного вампира, которого я знала.
Боковым зрением я уловила движение и оглянулась. Джеймс, Тайлер и Адам вышли из зала, Стюарт застыл в дверях, пропуская Райана, который тоже не особо торопился покинуть склеп. Словно почувствовав мой взгляд, он повернул голову, но я уже смотрела мимо него.
-Стюарт, уведи их как можно дальше, — попросила, и к горлу тут же подступили слезы.
Он заметил — нахмурился, но кивнул. Я не удержалась и посмотрела на Райана, когда глаза уже наполнялись слезами. По его лицу промелькнула какая-то мысль, и он нахмурился, в синеве глаз вспыхнула тревога. Он проследовал за Стюартом к выходу, но, замедлившись уже на пороге, обернулся с таким видом, будто забыл что-то сказать. Стюарт вернулся и что-то шепнул Райану. Вампир ответил ему непроницаемым выражением и вышел.
Когда они скрылись в холле, я прижала к груди злосчастный рюкзак, набитый бомбами.
Джозеф пристально глядел на меня. От взгляда его глаз цвета грозовых туч мне захотелось съежиться. Они смотрели так, будто видели меня насквозь и читали все, что в душе творилось.
-Не совершай ошибки, Кира. У тебя же вся жизнь впереди.
-Я и не думала, — пробормотала я, рассеянно пожимая плечами.
-Не пытайся провести меня, — хмыкнул он. Антонио коснулся его плеча, и вампир отвлекся, склонил к нему голову.
Я не слышала, о чем они говорили. Мой взгляд был прикован к груди Антонио. С каждым вдохом его рана раскрывалась, и по рубашке струилась черная кровь. У меня в горле застрял ком.
-Мы рассредоточимся, — голос Джозефа отвлек от раздумий.
Я подняла голову и, сощурив глаза, уставилась на него.
-О чём ты?
-Ты отдашь мне часть зарядов, — поднимаясь со ступени, он протянул руку к рюкзаку.
Я крепче вцепилась в лямки.
-Мне не вредит ультрафиолет, а тебе — очень даже, — возразила я.
Он с каменным видом застыл надо мной.
-У меня нет ни сил, не желания спорить, Кира, — процедил вампир и нетерпеливо сжал руку в кулак. Вдруг он показался мне очень усталым — истинное лицо проглянуло из-под идеальной маски.- Давай сюда эти чёртовы бомбы, пока твари из подземелья не выбрались наружу!
Сердито глядя на Джозефа, я расстегнула молнию, достала несколько металлических шариков из рюкзака и вложила в его ладонь.
-Я иду вниз, а ты займись кабинетами. Встречаемся у выхода, — сказал он и спустился с лестницы, не дожидаясь моих возражений.
Я только обернулась, собираясь выдать злобную реплику, но Джозефа уже след простыл.
-Твою мать, — беззвучно пробормотала я и повернулась к Антонио.- Это вы ему приказали?
-Я больше не в праве ему приказывать, — хриплым голосом произнес старейшина и вымученно улыбнулся.- Отныне Джозеф — свободный мастер вампиров. Он сам принимает решения.
-Он не обязан мне помогать.
-Не обязан, — слегка кивнул он.
По его телу прошла дрожь, лицо исказилось мучительной гримасой. Ощупывая его глазами, я не могла понять, что изменилось. Но моргнула и вдруг увидела всю картинку целиком. Костюм висел на Антонио мешком, словно вампир уменьшился в размерах. Он таял на глазах, буквально ссыхался, будто кости уже начали тлеть. Ахнув, я закусила губу, мысленно ругая себя за то, что не сумела скрыть эмоции. Снова глаза заполнялись слезами. Я стала отворачиваться, чтобы спрятать их от старейшины, но он сжал мои кисти, вымученно улыбаясь почти безгубым ртом.
-Я никогда не сомневался в тебе, Кира.
-Простите, — шепнула я, но он покачал головой.
-Мне не за что тебя прощать. Ты приняла правильное решение. Возможно, я ждал этого дня всю свою бесконечно долгую жизнь, — Антонио печально пожал плечами.- Я устал, — и болезненно закашлялся.
-Когда я шла за Алексом… Я не хотела, чтобы так вышло, — глотая слезы, я поглаживала Антонио по плечу успокаивающими круговыми движениями, только кого из нас нужно было успокаивать?
-Твои друзья не пострадали — это самое главное.
-Но вы пострадали!
-О планах Алекса я догадался, когда Райан сообщил мне о том, что ты сама пришла в склеп. И был готов к тому, что этой ночью — моё последнее заседание, — он судорожно вздохнул и стал заваливаться набок. Я поднялась и придержала его за плечи. По моей щеке скатилась первая слеза.
-Не стоит, Кира, — вампир дрожащей рукой смахнул ее. Кожа на ней сморщилась буквально на глазах.- У тебя все еще впереди.
Последние слова он едва выдавил из себя. Лицо старейшины скривилось, и изо рта хлынула кровь. Я стояла и растерянно смотрела, а по щекам ползли горячие слезы. Кровь текла густым потоком по его губам, подбородку, шее, заливала рубашку.
-Что я могу для вас сделать?
Он перевел на меня обессмысленный, слепой взгляд.
-Дай… дай мне, — и указал пальцем на рюкзак.
-Бомбу? — изумилась я.
Вампир кивнул.
-Но…
-Дай, Кира, — на удивление твёрдо потребовал Антонио.- Лучше сгореть за мгновение, чем медленно и мучительно угасать…. Или быть растерзанным кровожадными тварями.
Я посмотрела на него с непониманием и услышала, как в дверь, ведущую в подземелье, что-то скребется. Потом наступила тишина. И вдруг изнутри ударилось что-то тяжелое. Я вздрогнула и стала суетливо расстегивать молнию. Достала один шар и вложила в ледяную ладонь старейшины, помогла сжать ее пальцами. Он удовлетворенно прикрыл глаза.
-А теперь… иди и найди…
-Что найти?
В дверях мелькнул темный силуэт. Я обернулась и увидела Джозефа. Утирая кровь с щеки рукавом пиджака, он упёрся стальным взглядом в меня, лишь бегло посмотрев на Антонио, будто не хотел запоминать его таким. И нельзя было осудить его за это.
-Все готово, — сообщил он.- Подземелье заминировано, взрывное устройство активировано. У нас примерно десять минут.
-Жди меня на улице, — сказала я, заранее зная, что он не поверит.- Я должна еще кое-что успеть сделать.
Джозеф замер и поглядел мимо меня на Антонио — движение одних лишь глаз. Старейшина кивнул, но вампир только сильнее нахмурился.
-Иди же! — нетерпеливо повысила я голос.
Поджав губы, он исчез. Я повернулась к Антонио.
-Так что я должна найти?
Он стал наклоняться ко мне и… упал. Поймав его за плечи, я задержала дыхание, прислушиваясь к едва различимому слабому голосу.
-Райан. Найди Райана.
-Он разве не покинул здание? — удивилась я.
-Нет, — качая головой, прошептал он.- Райан должен быть где-то здесь. Он еще здесь…
Глаза его закрылись, тело обмякло. Из груди вырвался долгий тяжелый вздох. Поднимаясь, я осторожно уложила старейшину на ступени. Его рука, что держала световую бомбу, начала соскальзывать. Я поймала ее и бережно уложила на колени. Схватила рюкзак и побежала из зала, когда за спиной снова содрогнулась от ударов дверь. Я обернулась, как в фильме ужасов на звук в темноте — медленно, полуоглушенная страхом. Железный засов слетел с петель и грохнулся об пол. Дверь поддалась и приоткрылась, и из нее полезли гули.
-Чёрт, — прошептала я и попятилась к выходу, не отводя взгляда от бездыханного тела Антонио. И буквально вывалилась в холл, чудом удержавшись на ногах. Твари разбредались, набрасывались на тела убитых и вгрызались в них. Давясь пульсом, я поспешила закрыть двери, придвинула кресло и бросилась к кабинетам. Если гули не услышат меня, то есть надежда уйти прежде, чем они выберутся.
И где же искать Райана? Что он вообще здесь забыл? Времени почти не осталось, таймер в боковом кармане рюкзака злостно пищал. Но я перебегала из кабинета в кабинет и раскладывала световые заряды. Райана нигде не оказалось. И я стала звать его по имени вопреки голосу разума, рискуя привлечь гулей. Но он не откликнулся. Когда я вернулась в холл, таймер в ладони отсчитывал последние секунды существования Совета вампиров и склепа, каким его знали. Больше никто не будет диктовать условия миру нежити и некому будет следить за их выполнениями. Какой-то частью себя я осознавала, что в Хайенвилле воцарится хаос, но искренне надеялась, что этого не увижу. Свой последний шанс передумать или обратить процесс вспять я благополучно упустила, променяв на поиски Райана. И твёрдо решила, что не хочу покидать здание без него. Никогда не прощу себе, если уйду и оставлю его погибать. Мне ультрафиолет вреда не причинит, но его распылит в считанные секунды. Я не могла этого допустить. Не могла. И поэтому решила остаться и взглянуть собственными глаза на световое шоу Адама прямо из первого ряда зрительского зала. Будет, что потом ему рассказать, если переживу ударную волну….
Страх сжимал сердце в кольцо, перед глазами плыли серые пятна, адреналин стучал в висках, оглушая. Застыв посреди холла, я обреченно таращилась на таймер. И не сразу заметила, как отворились двери. Десять, девять, восемь…. Краем глаза, уловив движение, я вздрогнула и подняла голову. Ко мне шёл Райан.
Глаза защипало от досады и сожаления. Я обреченно поглядела на молодого вампира, сжимая в ладони таймер. В животе свернулся тугим комом страх. Нет, этого не может быть! Райан не должен был возвращаться, я уже внушила себе, что он в числе спасшихся! Бегло глянув на таймер, я с болью посмотрела ему в глаза, в их тёплую, засасывающую синеву. Райан ускорил шаг, нахмурив брови. На его напряженном лице появилось изумленное выражение.
-Кира!
Семь, шесть, пять…
Я моргнула, судорожно вздыхая, и прошептала:
-Прости.
По щеке скатилась горячая слеза. В глазах Райана мелькнуло непонимание и сменилось чистой тревогой. Он протянул ко мне руку, но я уставилась ему в глаза, оцепеневшая. У него восхитительный взгляд — подумалось в последний миг. И таймер, издав звонкий писк, умолк.
