Соавторы: Екатерина Терехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 50 страниц)
Антонио сидел в полумраке комнаты, охватив голову руками и опираясь локтями на стол. Когда я вошла и прикрыла за собой дверь, вампир ни единым мускулом не дрогнул. Я приблизилась к столу и застыла перед старейшиной. Он взглянул на меня — движение глаз, ничего больше. Антонио молчал, а мне положено ждать, пока глава совета соизволит заговорить первым.
-Доброй ночи, Кира, — его голос был тих и спокоен, но нотка усталости в нем, все же, прозвучала.
-Доброй ночи, Антонио, — я старалась говорить бесцветно, без эмоций, но вежливо.
-Когда ты вошла, я решил, что ты хочешь спросить разрешения на свое отсутствие на приеме. Но теперь чувствую, что ошибся. Старею, — он коротко рассмеялся и выпрямился.
-На каком приеме? — нахмурившись, тут же спросила я и прикусила язык. Куда подевались сдержанность и тактичность? Тоже старею?
Антонио сложил руки на столе и просиял улыбкой доброго дядюшки.
-О, Кира! Пожалуй, ты единственная не в курсе происходящего в склепе безумия.
-Похоже, так оно и есть.
-На будущих выходных состоится прием. Акт дружбы между нашим кланом и кланом графства Орандж.
-Вампиры из округа богатеев? Вечер не обещает быть томным, — с сарказмом произнесла я и отвела взгляд, но лишь на мгновение — чтобы скрыть раздражение.
-Совершенно согласен с тобой, Кира.
-И сколько их прибудет?
-Они уже прибыли. Но появятся лишь на приеме. Гостей четверо: Кирстен — мастер вампиров и глава клана, ее муж, сын и протеже, — Антонио устало поморщился.- Вернее, приемный сын.
-Похоже, вы не в восторге от предстоящего знакомства?
-Как раз наоборот, — он внимательно на меня посмотрел.- Я возлагаю на мальчика огромные надежды.
-Любопытно взглянуть, — пожав плечами, равнодушно сказала я. И слукавила. Вампирские тусовки не вызывали у меня интереса, и тем более, восторга.
-Кира, можешь не притворяться. Я прекрасно знаю о твоем отношении к светским вечеринкам и званным вечерам, — снисходительным тоном произнес Антонио.- Но ты — часть нас и должна понимать необходимость контроля над собой. Между прочим, гости жаждут встречи именно с тобой. Они наслышаны о дампире, занимающем в совете пост карателя.
-Да, я умею привлечь внимание к своей скромной персоне.
-Только этим и занимаешься, я бы сказал.
Я открыла рот, чтобы возразить, но, как на зло, ни одного сокрушающего аргумента не пришло на ум. Оставалось признать поражение. Я закрыла рот и тяжело вздохнула.
-И что я должна буду делать?
-Прием подразумевает танцы, а, следовательно, ты должна к ним быть готова. Вечерний туалет и подобающее поведение — все, что от тебя требуется. И лишь об одной мелочи попрошу отдельно.
Я вопросительно уставилась на вампира. Антонио подался вперед, глядя на меня в упор.
-Молчать. Я очень прошу тебя молчать в этот вечер и улыбаться! Справишься?
-Думаю, да.
-А я вот сомневаюсь.
На такое высказывание мне нечего было возразить. Я сокрушенно пожала плечами. Он испустил тяжелый вздох.
-Ты пришла ко мне ведь по иной причине. Я слушаю тебя, Кира.
-Да, я хотела бы попросить вас о помощи, — я прошлась вдоль стола и вернулась на место. Нервы давали о себе знать.
-В какого рода помощи ты нуждаешься, дитя мое?
В груди сжался свинцовый комочек. Я невольно поежилась. Еще не приходилось просить содействия у вампиров. Все когда-нибудь случается в первый раз.
-Мне нужны записи с камер наблюдения склепа за последнюю неделю.
-Что? Зачем тебе они? — Антонио нахмурился.
-В городе произошло второе убийство. И главная подозреваемая в них я. У полиции достаточно улик, чтобы повесить на меня эти преступления.
-Ерунда какая-то, — вампир поднялся из кресла и обошел стол.- Как такое могло произойти?
-Поверьте, Антонио, именно этот вопрос я задаю себе второй день и не нахожу ответа, увы. Но записи помогли бы пролить свет на произошедшее.
-Каким образом?
Я рассказала вампиру об убийстве таксиста в мельчайших подробностях. Лгать было бессмысленно — он бы почуял.
-Тебе уже предъявили обвинения? — изрек он после минутной паузы.
-Нет. Детектив Эдисон еще не получил результаты экспертизы. Но это вопрос времени.
-Х-м-м, — Антонио остановился и взглянул на меня.
Я физически ощутила вес его взгляда. От страха во рту появился металлический вкус. Мощь старейшины, его разум вихрились по кабинету. Тяжесть прожитых столетий отразилась в глазах, отпечаталась в каждой черточке, каждой морщинке на лице. Антонио как никто другой мог сойти за человека, но сейчас даже не пытался.
-Я распоряжусь, чтобы Джозеф отдал тебе все записи следующей ночью. Но прежде я должен задать вопрос. Кира, причастна ли ты к этим преступлениям? — вампир пристально посмотрел на меня, словно хотел прожечь глазами насквозь.
-Нет, конечно, — нахмурившись, сказала я. Антонио растворился в воздухе и появился у меня за спиной. Вдох застрял в горле. Ему достаточно прикосновения, чтобы узнать все, что у меня в голове. Шелестя тканью мантии, он обошел вокруг. Волосы всколыхнулись от медленного ветра его силы. Облизав губы, я быстро проговорила: — Но я связана с убийцей, вижу нападения его глазами.
-Неожиданный поворот, — тихо и зловеще прозвучал его голос. Вампир встал напротив, все еще сверля меня взором. Глаза его потемнели, гнев вылепил лицо, обтянул тонкой кожей кости черепа.- Наверняка ты сбита с толку?
-Как никогда.
-И напугана.
-Не то слово, — я качнула головой. По телу пронеслась волна дрожи. Я с трудом подавила желание обнять себя за плечи.
-Но ведь открывшаяся связь могла бы послужить на пользу расследованию. Ты не говорила детективу… Как его там?!
-Джеймс Эдисон. Нет, не говорила. Люди относятся с недоверием ко всему, что не могут объяснить. А мои видения — как раз из этой категории. Для полиции они станут лишним доказательством моей причастности.
-Но ты что-нибудь узнала про убийцу?
-Только то, что ему не вредит солнечный свет. Еще он носит кожаный плащ.
Губы Антонио дрогнули. Он чуть слышно рассмеялся.
-Извини, — сказал он, прикрыв рот ладонью, и скользнул к столу.- Это нервное. Никак не могу принять мысль о том, что убийца всегда был у меня на виду. А я не почувствовал, не услышал биения сердца. Он шел по пятам за тобой. Но почему решил заявить о себе только сейчас?!
-Это второй вопрос, который не дает мне покоя, — пожав плечами, я слегка развела руками.
Антонио бросил на меня взгляд через стол, едва не пригвоздив им к стене. Я резко выдохнула, сердце пропустило удар.
-С этой минуты я буду внимательнее. И присмотрюсь к каждому вампиру в склепе.
-Он мог не попадаться вам на глаза. Вероятно, все это время жил в городе, перебравшись из Боско. И наблюдал, — я опустила взгляд и глубоко вдохнула.- Как же я была легкомысленна….
-Ну-ну, Кира, — мягким, успокаивающим голосом сказал Антонио, который никак не вязался с его рассерженным выражением лица.- Не стоит себя винить. В первую очередь ответственность за происходящее лежит на мне. Я должен был заметить чужака.
-Что, если он не чужак? — я посмотрела на вампира.
Его лицо смягчилось, из глаз ушли сила и гнев.
-К чему гадать? Время покажет. А теперь иди, дитя мое. Я должен поразмыслить, — он опустился на кресло и сложил руки на столе.
Кивнув, я попятилась к выходу. У двери развернулась, но, взявшись за ручку, посмотрела на Антонио через плечо.
-На счет приема. Можно ли мне не приходить?
-Нет, — отрезал вампир, не поднимая глаз.
Я вздохнула и открыла дверь.
-Я так и думала.
========== Глава 15 ==========
В начале второго ночи я припарковала машину на стоянке клуба «Неон». Я отправлялась туда с определенной целью — расслабиться и ненадолго забыться. Садиться за руль после спиртного не лучшая идея. Оставлять ее на стоянке ночного заведения все равно, что добровольно отдать на растерзание мелким воришкам. Но всегда можно позвонить Джозефу и попросить отогнать машину к моему дому. В его штате достаточно вампиров с водительскими правами.
Ночная темнота сомкнулась вокруг меня прохладным кулаком. Под уличным фонарем разлилась лужица света, словно он таял. Еще несколько таких фонарей возвышались над входом в клуб, как изящные, нереально большие канделябры. Небо казалось темным покрывалом над невысоким бетонным зданием, но они не давали ему опуститься и накрыть толпу. Будто черную палатку поддерживали колышки света. По асфальтированной дороге я ступала в кроссовках почти бесшумно. Около входа болталась на ветру толпа изрядно выпившей молодежи. Отдыхающие разбились на кучки по интересам, громко общаясь. Двое молодых людей за углом пытались выяснить отношения с помощью кулаков. Нормальная обстановка для заурядного клуба.
Меня интересовал только бар, все остальное было лишь дополнением к интерьеру. Пистолет я оставила в бардачке, поэтому могла спокойно расстегнуть кожанку. Спрятав руки в карманах, устремилась ко входу. Пришлось пробивать себе путь, расталкивая плечами курящих. Над дверью всеми цветами радуги переливалась неоновая вывеска, оправдывая название клуба. Кто-то вышел навстречу, и на улицу выплеснулся яркий свет. Вместе с ним в меня хлынуло плотное облако запахов и шума. Никотин, алкоголь, духи, пот…. Букет ароматов ночной жизни!
Я вошла в клуб и на какое-то время оказалась дезориентирована. Вспышки светомузыки, разноцветные лучи прожекторов расчертили зал, битком набитый танцующими. Над полом стелился удушливый дым. Я проталкивалась к барной стойке сквозь толпу. Смех, звон бокалов, флирт и музыка, от которой все внутри сотрясалось. Ощущение того, что я со всех сторон окружена потной, пьяной жизнью становилось невыносимым. От нарастающей паники зачастил пульс. Нет, я не страдаю клаустрофобией, но терпеть не могу плотные скопления людей. Иногда они просто раздражают, а иногда хочется разорвать их всех в клочья от жажды. Сегодня я не была голодна. Но это вопрос времени. Борясь с желанием зажмуриться, я плыла сквозь тела, двигающиеся в такт мелодии. Какой-то парень пролил на себя пиво и чудом не зацепил меня. Пошатнувшись, он едва не завалился, но я успела юркнуть за колонну.
Слева и справа вдоль стен, раскрашенных флуоресцентными красками, рассыпались небольшие деревянные столики. Вокруг них столпились стулья с высокими спинками. Пол под ногами моргал розовыми и голубыми неоновыми квадратами. Впереди сверкали витрины бара, как витражи из бутылок. Я ускорила шаг. Заиграла следующая композиция, еще более динамичная, чем прежде. От нее у меня закачались зубы. Когда до стойки оставалось рукой подать, путь преградил высокий мужчина, заполнив собой все мое поле зрения. Закатив устало глаза, я поджала губы и попыталась обойти препятствие слева. Но скалообразный тип подался следом. Улыбка обезобразила его и без того неприятное лицо. У него были узкие глаза, близко посаженные к переносице, широкий нос и тонкие губы. Волосы, местами подернутые сединой, коротко острижены. Джинсовая рубашка до середины груди расстегнута с сельским шиком. Ниже были черные джинсы и ковбойские сапоги со шпорами. Похоже, парень по ошибке попал в клуб — прибило ветром по пути в ближайший винный магазин.
Я остановилась и вскинула бровь. Его план разгадать не составило труда. И даже зная, что будет дальше, я решила проверить свою теорию и шагнула вправо. Так и есть. Он сдвинулся с места, зеркально отображая мои действия.
-Пойдем выпьем, — пробасил амбал в ковбойских сапогах, и это было не предложение.
-Пойдем, — кивнула я.- Но порознь.
У мужика лицо вытянулось.
-Не понял?
-Я и не ожидала, что ты поймешь, — толкнув его в грудь ладонью, я прошла к бару, пока он по инерции пятился назад.
-Ах ты, сучка! — рявкнул он мне в спину.
Я улыбнулась. К счастью, он этого не видел. И подошла к стойке. Бармен, крепкий мужчина с мускулистыми руками и длинными русыми волосами, затянутыми в хвостик, натирал столешницу белоснежной салфеткой. На нем была серая футболка, обтягивающая тело, как вторая кожа, и потертые синие джинсы. Лицо с лепными скулами казалось суровым из-за глубоко посаженных глаз цвета крепкого кофе. Заметив меня, он приподнял почти белые брови и осмотрел оценивающим взглядом сверху вниз. Да, я миниатюрная, но неужели могу сойти за школьницу?!
Моя улыбка примерзла к губам, руки в карманах напряглись. Сегодня все против меня! Приблизившись, я сложила локти на стойке и посмотрела в упор на бармена. Он замер, брови его поползи на лоб. Не знаю, что он увидел, но его губы изогнулись в ухмылке.
-Чего желает маленькая леди? — голос у него был скрипучий и лишенный всякой интонации.
-Бутылку рома и рюмку, пожалуйста, — заказала я и взгромоздилась на высоченный стул.
Музыка раскачивала толпу у меня за спиной. Я буквально кожей ощущала бесконечные движения, во рту чувствовала сбивчивый пульс сотни людей. Наливая себе полную рюмку рома, я попыталась отрешиться от обстановки. И уставилась на золотистую с красным отливом жидкость. У напитка был характерный запах дубовой бочки с легким оттенком карамели. Дома я всегда держала бутылку дорогого выдержанного рома, хоть и не являлась его ярым почитателем. Наслаждаться изысканным вкусом и ароматом спиртного, увы, не умела. Но после тяжелого дня пара глотков доставляли некое умиротворение.
Собравшись с духом, я выпила рюмку залпом. Напиток жег горло, но оставлял легкое сладкое послевкусие во рту. Тепло от него разливалось по всему телу, зародившись обжигающей искрой в желудке. Вскоре музыка, если так можно назвать монотонные звуки, напоминающие работу отбойного молотка, уже не так раздражала слух. Мир размягчился, мысли упорядочились, и стало чуть легче жить. Следующей ночью я получу заветные пленки. Нет гарантии, что они меня спасут, но стоило хотя бы попытаться. Если существовал крохотный шанс избежать обвинения в убийстве, то я должна была им воспользоваться.
Я налила себе еще рома и выпила. Бармен сновал туда-сюда, не обращая на меня внимания. Покрутив в руке пустую рюмку, я задумалась. Кто мог подкинуть платок в машину таксиста? Стюарт? Он не выходил на рассвете из склепа, я знала это наверняка. Не потому, что верила ему — он кровосос и не переносил солнечный свет. Если бы Стюарт оказался дампиром, то…. Нет, не мог. Я бы почуяла. Да и зачем ему мой арест? Это никак не поможет ему попасть в совет.
Мари-Бэлль? Могла ли она кого-то подослать? Разве что гулей, а эти трусливые твари не выходят днем из своих земляных туннелей. И не нападают на здоровых, живых людей. Они падальщики, ошивающиеся на кладбищах. Разве что они пришли вместе с хозяином. Мари-Бэлль — ревнивая сука, в порыве ярости могла бы убить меня. Однако, подставлять, выдумывать сложные ходы — навряд ли. Ума бы не хватило.
Что, если убийство было имитацией? Кто-то подстроил так, чтобы полиция решила, будто виноват вампир. Но сломать человеческое тело, как старую игрушку, человек не способен. Другие виды нежити? Навряд ли. Оборотень вырвал бы сердце, отхватил кусок плоти. Демонам не нужна человеческая кровь. Перечислять можно до бесконечности, но под описание подходил только вампир.
Грегори. Голова этого упыря — потемки. Непредсказуемый и скрытный, но готов ли он ради своей цели на любые жертвы? Думаю, да. При условии, что его сильно прижмет. А ради жены — и подавно. Черт их разбери, вдруг Андреа не понравились мои туфли?! Но сомневаюсь, что Грегори стал бы заморачиваться и подставлять меня. Свернул бы шею, и дело с концом. Тем не менее, платок, перепачканный моей кровью, последней видела Андреа. Кто знает, во что я влипла?! Быть может, в этой игре замешано несколько пешек, а главный игрок прячется в тени и в случае провала так и останется нераскрытым.
Налив еще одну рюмку, я поднесла ее к губам и задумчиво нахмурилась. А как на счет Тайлера? Я понятия не имела, кто он такой. Въехав в его мастерскую, и представить не могла, чем все обернется. Парень начинал становиться навязчивым. Рядом с Тайлером я испытывала странные чувства и замечала, что меня тянет к нему. Да, он привлекателен, но обычно я не влюбляюсь в первых встречных. Однако, подозревать парня только из-за неожиданной симпатии, проснувшейся к нему, глупо. Убийцей был дампир. Похож ли Тайлер на дневного кровопийцу? Как-то не очень. Он слишком мягкосердечен, чтобы хладнокровно убивать, а потом приходить ко мне, как ни в чем не бывало. И смотреть в глаза. Я подозрительна, но не настолько.
Ведьма, мне нужна была ведьма. Она могла бы помочь раскрыть связь с мастером. И я бы вышла на него. Но самостоятельно мне не справиться. Он безупречно маскировался и приоткрывал щиты только когда сам того хотел. Меня никто этому не научил. И теперь подонок играл, как кошка с мышкой, подбрасывая видения. Что будет дальше? Насколько далеко он мог зайти? Я не хотела этого знать.
