Соавторы: Екатерина Терехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 50 страниц)
Адам — добрый парень. Его действительно волновала моя судьба, но все проявления заботы он переводил в шутку. Жалел мои чувства, наверное. Или не хотел выглядеть слабым. Я посмотрела на него нарочито тяжелым взглядом. Испустив долгий вздох, он протянул мне лист бумаги, сложенный вдвое. Я развернула его и прочла адрес.
-Чудесной ночи, Адам, — я убрала записку в задний карман джинсов и открыла входную дверь.
-Береги себя, Кира. И возвращайся домой, — с иронией в голосе проговорил он и скрестил руки на груди.
-Как скажешь, мамочка, — усмехнулась я в щель закрывающейся двери.- Уходя, не забудь запереть замок.
Тьма поглотила город, и время будто остановилось. Небо затянуло тучами, ветер нес близкий запах дождя и дорожной пыли. Лето в этом году выдалось сырым и промозглым, но в Хайенвилле редко печет солнце. Спящие дома мелькали за окнами моего автомобиля, как искусно нарисованные декорации. На пустых перекрестках мигали сигнальные огни светофоров. Я стараюсь не нарушать правила, поэтому сбавила скорость и свернула с основной дороги. И покатила к окраине Хайенвилла.
Из головы не выходил момент, который ставил все под сомнение. Мастер Смерти должен иметь при себе заверенную лицензию с именем вампира и вынесенного советом приговора. Алекс передал только координаты, где его искать. Клочок бумаги с адресом слабо тянул на лицензию. Поэтому придется импровизировать. Если обойдется без проколов, то совет никогда не узнает об оплошности Алекса. Ну и моей, разумеется. Я не должна была верить ему на слово, но он сыграл на нашей дружбе и моей навязчивой идее найти своего убийцу.
Деревянный дом стоял на пустыре, окружённом лесом. Дорога резко обрывалась на склоне, прямо у подножья старых тсуг. Их колючие разлапистые ветви свисали почти до земли. Высокая ковыль колыхалась на ветру, как зеленое море. По пути сюда мне не попалось ни одного жилого здания или хотя бы придорожной забегаловки. Разве что автомастерская, да и у той был заброшенный вид. Вампир хорошо устроился — вдали от людских глаз и цивилизации. Мне бы тоже здесь понравилось.
Я припарковалась на обочине и вышла из машины. Стрекот цикад, едва различимый шелест листвы, потревоженной легким ночным ветерком, и больше ничего. Прохладный воздух пах сырой землей. Бывает, что вампиры зарываются перед рассветом в почву, за неимением другого укрытия. Или в ожидании жертвы. Не хотелось бы, чтобы кто-то схватил меня за ногу и испортил охоту. Я прошлась по склону, но ничего не почувствовала. У меня хорошо развито чутье на вампиров, но на улице никого не было. Или он настолько молод, что еще не вонял могилой. Размышляя о том, что могла что-то упустить из внимания, я осторожно двинулась к дому. Он покосился от старости и отсутствия заботливых рук, окна без стекол были заколочены досками. Я подошла к крыльцу и поднялась по ступеням, расстегивая куртку.
Достав из кобуры «глосс», я сняла его с предохранителя и приблизилась к двери. Пистолет был заряжен серебряными девяти миллиметровыми патронами, в магазине их помещалось всего семнадцать. Похлопав себя по карманам, я убедилась, что взяла запасную обойму. Свинцовые пули вампиру, что слону дробина. Поэтом я использую только серебряные — дырки от них не заживают у нежити. А если попасть в сердце или голову, то наступает окончательная смерть. Никаких воскрешений. Как раз то, что нужно.
Доски крыльца провисли под тяжестью моего веса. Было бы досадно провалиться и запороть дело, став неожиданной закуской. Ручки на двери не оказалось, как, впрочем, и замка. Хоть что-то приятное. Легонько толкнув ее, я шагнула в сторону, пока уличный свет не проник в ветхое жилище. От тишины сдавило виски, но вампиры — нежить. А нежить не создает шума.
По воздуху плыли крупицы пыли. Медленно выдохнув, я встала перед открытой дверью и обвела помещение взглядом. По всем правилам я не должна была красться. Но с вампирами, как со змеями — лучше обойтись без резких движений. На моей практике еще не было случаев, чтобы приговоренный сдавался добровольно. Но совет обязал меня зачитывать каждому их приговор перед тем, как привести его в исполнение. Знали бы они, как дело обстояло в действительности…. Переступив порог, я сжала крепче рукоять пистолета — нервы, наверное. В нос ударил затхлый запах, а под ним второй волной угадывалась вонь сырой ямы и тления. Но ничто не шевельнулось. Я шагнула влево, где выступ в стене заслонял часть комнаты. Да, вампир затаился, но при этом излучал энергию — она ползла ко мне медленным, очень медленным ледяным ветром. От ощущения перехватило дыхание, и пульс забился в горле.
Переведя дух, я двинулась дальше вдоль стены. Нельзя было удаляться от двери, иначе цель попробует ускользнуть. Я держала эту мысль в голове и осматривала скудно обставленную комнату. Двухместный диван с желто-красной обивкой стоял в центре перед кривым кофейным столиком, секретер без стекол в дверцах накренился у дальней стены. Повсюду стояли ящики с барахлом, будто хозяева собирались в спешке, но так их и не взяли. Темнота и толстый слой пыли скрадывали цвета. Стены когда-то были голубыми в серую полоску. С потолка свисала паутина и хлопья штукатурки. Дом многие годы стоял заброшенным, но, наконец, нашел нового постояльца. Не особо прихотливого.
В комнату просочилась струйка силы. Я подняла пистолет и успела повернуться, почуяв движение. От дальней стены отделилась тень. Секунду назад ее там не было, и вот она рванула к двери. В прямоугольнике тусклого света мелькнула черная размытая от скорости полоса. Я бросилась к двери так быстро, что сердце не успело совершить второго удара.
Тень остановилась и стала разворачиваться. В темноте мелькнули белки глаз и алые огни зрачков. В меня хлынула его сила и фантомным кулаком ударила в грудь. Я попятилась, ловя воздух ртом. Изо всех сил стараясь не моргнуть, навела на черное пятно дуло пистолета. Оно подалось вперед в облаке черных одежд, взметнувшихся от движения. И за миг до броска удалось разглядеть его и ощутить сущность. Высокий, худощавый мужчина с впалыми щеками и широким лбом. Ему было около двухсот лет, и он давно не питался. Вот черт.
Издав низкий горловой звук, он ринулся ко мне. Время будто замерло — у меня была целая вечность на то, чтобы включить фонарик на «глоссе». Луч ультрафиолета прорезал тьму и зацепил темные лохмотья его одеяния. Послышалось шипение — вампир черным вихрем метнулся к стене. Туда, где тьма становилась гуще.
— Именем совета крови, — начала я, и голос мой прозвучал придушенно. Пульс в горле мешал говорить. Выключив фонарик, я обеими руками вцепилась в рукоять «глосса».- Указом суда вампиров, я — мастер Смерти, приказываю тебе подчиниться!
Все, что я успела сделать — навести пистолет на то место, где силуэт вампира смешался с тенью. И вдруг он рванул вперед. Он летел в прыжке, а я целилась ему в голову. Потоком его силы окатило все тело, отбросило волосы назад. Я напряглась, но устояла. И задержала дыхание, позволив пустоте заполнить сознание. Той пустоте, с которой могла убивать и не мучиться угрызениями совести. Я навела пистолет вслед за его движением. И нажала на спусковой крючок. Пуля попала вампиру в грудь и прошла насквозь. Но не убила — лишь чуть-чуть затормозила. Рухнув на пол, он вырос передо мной и широко раскрыл пасть. Угрожающе блеснули острые клыки. Серую тонкую кожу лица испещряли язвы, местами виднелись кости черепа. Волос у него почти не было, на морщинистой голове вздулись вены. Одичалый — тот, что пьет кровь не только людей, но и не брезгует поживиться себе подобным. Некогда сильный вампир превратился в кусок гниющего мяса. И теперь его скудный ум занимала лишь одна мысль — жрать. Проклятье, да его бесполезно допрашивать! И слова не вытянешь, он утратил способность говорить. Сморщив нос, мутировавший кровосос бессвязно завыл — звук, который не способно издать никакое живое существо. Леденящий жилы вопль.
Мертвые глаза полыхнули алым огнем, и комната пошатнулась. Я почувствовала, как его сила бьется о мои щиты, ищет в них брешь. Виски сдавило от боли, и я резко выдохнула. Сила загремела, ударила изнутри. Пистолет в руках дрогнул, я рухнула на колени и не помнила — как. Свет заслонила фигура, нависла надо мной. Я поползла на четвереньках со всей доступной мне скоростью. Неженственно, неизящно, зато эффективно. Вампир метнулся следом. Бросившись на пол, я перекатилась на спину и выстрелила почти наугад. Но он оказался так близко, что пуля попала ему в грудь чуть ниже шеи.
Меня обдало затхлой кровью. Она полилась дождем из его раскуроченной глотки. Отплевываясь, я отползала, работая одним локтем. Вампир пятился, хватаясь за рану, скребя ее пальцами. Любого другого такая травма заставила бы задуматься, но мне попался одичалый. А, значит, куда более живучий и… безмозглый.
Я стала подниматься. Он посмотрел на меня, и его рука хлестнула со скоростью, от которой перед глазами помутилось. Схватив за кожанку спереди, он швырнул меня в стену. Не знаю, что случилось раньше — удар, который пришелся на больное плечо, или мой вскрик. Я упала, инстинктивно выставив руки. Левая часть тела разразилась болью. Распластавшись на полу, я заново училась дышать. Футболка и пояс джинсов стали влажными, швы разошлись — догадалась, когда прояснилось в голове. Старания Адама насмарку, он будет вне себя. На этот раз не отделаюсь чашкой кофе, придется отпаивать соседа скотчем. А еще секундой позже я осознала, что потеряла «глосс».
Эта мысль отрезвила. Приподнявшись на правом локте, я посмотрела вверх. Вампир стоял на расстоянии вытянутой руки от меня и принюхивался к воздуху. Черт, черт, черт!
Я отползла к стене так быстро, как только могла. Доставая нож, не сводила глаз с кровососа. Он, опьяненный запахом, раздувал ноздри и наслаждался ароматом. Эстет, чтоб его. То ли он услышал мои мысли, то ли я слишком громко и долго возилась с рукавом кожанки…. Вампир резко повернул голову и приподнял верхнюю губу, обнажая клыки. И у меня не было времени обдумать свой следующий шаг — он ринулся черной вспышкой. А я запустила в него нож.
Рукоять торчала у него из плеча. Не ожидала, но это его озадачило. И разозлило. Серебро жгло плоть, рана дымилась. Я поднялась, держась за стену, слабо понимая, что мне даст вертикальное положение. Добежать до машины и взять другой пистолет — навряд ли. Очень сильно навряд ли. Этот выродок свернет мне шею прежде, чем я успею повернуться к двери. Я быстро оглядела пол. Пистолет лежал около дивана. Нужно было добраться до него, но вампир не даст такого шанса.
Он издал вопль и бросился ко мне. Я ударила его ногой в грудь, и он попятился. Была бы человеком, то сломала бы ногу к чертям, но я еще — наполовину вампир. Бросившись вниз, оказалась около дивана и схватила пистолет. И, разворачиваясь, выстрелила вслепую. И снова, и снова. Пока не защелкал пустой магазин. Корпус вампира изрешетило, одна пуля прошла по касательной и снесла ему часть черепа, но не убила. Он выл, дымился и шел на меня, упрямо переставляя непослушными ногами. Пока я перезаряжала «глосс».
Не сводя глаз с движущегося вампира, я поднялась и навела на него пушку. Вдруг он остановился. И я не сразу поняла, что происходит. Голова взорвалась болью, колени подкосились. Я стала падать, хватаясь за диван и крепче сжимая пистолет. Меня трясло от напора его силы, да так, что из горла вырывались прерывистые стоны. Стоны перешли в хрипы, и перед глазами плясали черные и белые пятна. Я попыталась наставить на вампира пистолет, но упала раньше, чем смогла поднять руку. А в следующее мгновение он навалился сверху.
Рухнув на диван, мы его проломили. Что-то вонзилось в ногу — я распахнула глаза и заорала. Вампир схватил меня за плечи и придавил к дивану. Боковым зрением я заметила его клыки — он целился в шею. Мелькнула мысль включить фонарь, но если кровосос загорится, то и я вместе с ним. А оттащить будет некому. Я даже вспомнила об Адаме, о том, как бы он пригодился сейчас, но сразу отмела эту мысль. Его жизнью никогда бы не стала рисковать ради своей.
Руки вампира вцепились в мои плечи так, что казалось, я слышу треск собственных костей. Упираясь одной рукой ему в грудь, другой я приставила пушку к его глотке.
-Я не твой ужин с доставкой на дом, урод, — прошипела я.- Совет тебя в порошок сотрет. Я, знаешь ли, та еще шишка. Или заноза в заднице — кому как.
Что-то в моих словах его заставило остановиться. Вампир уставился голодными дикими глазами. Отлично! А теперь улыбочку, ублюдок! Но едва я надавила на спусковой крючок, как он вскочил и вылетел в окно, окатив меня брызгами осколков.
— Да чтоб тебя! — в сердцах прорычала я и села, не опуская «глосса».
Пульс колотился в висках, во рту стоял металлический вкус. С движением рана на животе вспыхнула мучительной болью. Кровь вытекала из нее с каждым выдохом. Соскользнув с дивана на пол, я попыталась подняться, опираясь на него. Но тут же свалилась обратно — из голени торчал обломок деревянного каркаса. Стиснув зубы, я выдернула его и чуть не отключилась от вспышки боли.
-Ты уйдешь от меня только по частям, — выдохнула я и рывком встала — сначала на колено, затем на ноги. И поковыляла на улицу. Кровь хлестала по штанине, тело превратилось в сплошной пульсирующий нерв, но я добралась до машины. Вампира след простыл, однако черные капли на асфальте вели в сторону города. Где теперь искать этого недобитого упыря? Думаю, не далеко. Я же успела его тушку нашпиговать серебром. Какой бы одичалый он не был, его запал скоро перегорит.
Вдавив педаль газа в пол здоровой ногой, я неслась по еще ночной дороге. В голове звенело от слабости и злости: на себя — за то, что упустила цель. На Алекса — за то, что подкинул мне его под утро и без объяснений. На одичалого — за то, что оказался таким живучим. Выглядывая его среди чернеющих деревьев, проклинала всех по очереди. И вдруг в крышу автомобиля что-то врезалось. Не упало, не свалилось, а именно влетело на скорости! Машина подпрыгнула и вильнула, я едва удержала руль. Ударившись о боковое стекло, инстинктивно нажала на тормоз. Вампира бросило вперед. Брызги стекла полетели мне в лицо. Заслонившись одной рукой, другой я вцепилась в руль и газанула. Но ублюдок схватился за капот и подтягивался костлявыми руками. Я наставила на его морду «глосс».
-Допрыгался, — затормозив, сказала я пустым, уставшим голосом и выстрелила. Пуля угодила прямо между глаз. Его обмякшее тело соскользнуло с капота, оставив черный влажный мазок, и исчезло под машиной. Положив пистолет на колени, я надавила на газ и переехала гада. Машина подпрыгнула и покатила по дороге. Проклятье, как же я устала!
Откинувшись на сиденье, я медленно выдохнула и почувствовала, как по щеке ползет что-то горячее. Я потрогала и отняла окровавленные пальцы от лица. От встречи со стеклом рассекла себе бровь. Каждую ночь я возвращалась домой в синяках и крови, раны не успевали затягиваться. Если бы не вампирская суть, мое тело испещряли бы паутины шрамов.
Припарковавшись на обочине, я выбралась из машины и поковыляла к телу. У меня правило: казнив приговоренного, я обязана взять у него что-то личное. Не важно, что это будет — любая вещь, способная подтвердить его кончину. Кольцо, кулон, цепочка, серьга…. Этот предмет послужит доказательством моей добросовестной работы. Тело вампира тлело, из-под лохмотьев одежды вырывались сине-зеленые языки пламени. Я стояла над ним и думала. Когда ехала сюда, ожидала почувствовать хоть что-то — связь с мастером или родственную силу…. Если бы он обратил меня, то я бы корчилась сейчас рядом на асфальте. Если умирает мастер — гибнут все его вампиры. И где гарантии, что пять лет назад он еще был нормальным? И как бы он обратил меня? Это не так просто, как кажется. Да, он был силен, снес мои метафизические щиты, но все же не успел набрать мощь, свойственную мастеру. Снова провал, Кира. Снова Алекс тыкнул пальцем в небо.
Останки вампира горят, как сено, так что ждать пришлось недолго. Склонившись над прахом, я пошарила в нем рукой. К чертям собачьим, у этой твари ничего не оказалось! Выпрямившись, я запрокинула голову и глубоко вздохнула. Ветер влажным прохладным дыханием остудил кожу, разметал волосы. И как теперь отчитываться за убийство перед советом? Лицензии нет, доказательств смерти нет, тела, черт подери, нет! Надеюсь, меня никто не видел…. Кинув прощальный взгляд на горстку пепла, я направилась к машине. Дело сделано. Его останков не найдут, разве что пепел останется. Но его развеет ветер. Надеюсь.
========== Глава 3 ==========
