Соавторы: Екатерина Терехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 50 страниц)
-Не в твоем положении смеяться, Кира, — притворно натянутым голосом сказал он и изобразил замешательство.- Дело действительно очень серьезное.
Я улыбнулась, поглядев на него в упор.
-Какой талант, Алекс! В тебе скончался потрясающий актер.
Он хмыкнул и вопросительно склонил голову. Маска неловкости слетела с его надменного лица.
-Ты в чем-то меня обвиняешь?
-Нет, — лаконично бросила я. И повторила чуть тише: — Нет. Я лишь ругаю себя за то, что была слепа и не разглядела жалкую тварь перед носом.
Он бросился ко мне — размытая черная молния. Прежде, чем я увидела его лицо, в меня ударила сила, выбила воздух из легких. Рот наполнился кровью. Сплюнув в сторону, я посмотрела на Алекса. Он стоял в ореоле собственной силы, в глазах пылало черное пламя, захватывающее белки. Совсем не человеческий вид был у него в этот момент. У меня почему-то под ложечкой засосало.
-Приятно, черт возьми, что ты на свой счет принял, — хриплым голосом сказала я.- Я и не рассчитывала так легко вывести тебя из образа. Ты же умный парень, Алекс. Зачем с Мари-Белль связался?
-Хватит болтовни, — он прошелся взад-вперед, шлейф силы тащился за ним медленным ледяным ветром.- Скоро начнется заседание, пожалуют остальные члены совета.
-И как ты им объяснишь то, что создал меня, но утаил правду?
Несколько пар глаз обратились к нему.
-Я спас твою жизнь, — процедил он.- Взыграла совесть или жалость, не знаю. Я не раз потом пожалел об этом.
-Зачем же привел в совет?
-Лесная ведьма видела тебя в оной из своих галлюцинаций и немедленно сообщила Антонио. У меня не осталось выбора. На самом деле, я надеялся, что его не поддержат, а тебя тут же казнят. Но Грегори счел забавным усадить смертную в кресло совета. Андреа никогда ему не перечила.
-А что Стефания?
-Эта старая, выжившая из ума дура во всем потакает Антонио, — плюнул он и смерил меня взглядом, под тяжестью которого кости сдавило. Я беззвучно ахнула. Где он набрал такую силу? Как сумел так долго скрывать ее? Видимо, что-то отразилось у меня на лице — Алекс сузил глаза, едва заметно ухмыльнувшись.- Элизабет не беру в расчет. Ей бы только веселиться. Антонио собрал вокруг себя ничтожеств, не рвущихся к власти. Это главное, что его интересовало в кандидатах на кресло члена совета.
-Обидно, наверное, Алекс, что он выбрал меня, а не тебя?
-Я смирился, — бесцветным голосом отозвался он.
Я улыбнулась, ударив кандалами по стене.
-Тогда почему я здесь? Разве ты не хочешь мне отомстить?
-Ты нарушила закон совета и ответишь за это, — промурлыкала Мари-Белль и проплыла вокруг Алекса. Обвила его талию руками и положила голову на плечо. Это было омерзительно мило!
Я случайно поймала взгляд Алекса, и меня впечатало в стену. Невозможно было даже пальцем шевельнуть, словно тело придавили бетонной плитой. Этот сукин сын пытался подмять мое сознание. Я ощутила его вторжение, как ветер в голове, но он прошумел и утих. Алекс скрипнул зубами — так явственно, что по спине скользнул мороз. Закатив глаза, я запрокинула голову и прижалась затылком к стене. Чтобы ощутить боль, чтобы прийти в себя.
-Чего ты добиваешься? — усталым голосом спросила я.
-Хочу исправить свою ошибку.
-Рыжий тоже хотел, — вздохнула я и посмотрела на него.- Вы бы хоть договорились что ли.
-Лесли, — выдохнул он с жаром.- Его звали Лесли.
-Никак твой первенец? А до него боялся на людей нападать? Тебе же сколько — сто? Сто двадцать стукнуло?
Лицо Алекса дрогнуло — я его раздражала. Нужно было вывести его из себя и порушить далеко идущие планы. Алекс вспыльчив, легко поддастся на провокацию. Оставалось надеяться, что это не значительно приблизит меня к смерти. Улыбнувшись, я потерлась щекой о кандалы, стирая струйку крови. Алекс рассек рукой воздух, затрещала ткань. Я опустила глаза и увидела порез на майке и то, как кровь хлынула из появившейся раны. Взглянула исподлобья на Алекса, но он повторил фокус — на этот раз порез появился над грудью. Я поперхнулась вдохом, боль оказалась резкой и жгучей, но быстро утихла.
-Впечатляет. Как же тебе удалось набрать такую силу, Алекс?
-Ты знала, что мастер питается через своих слуг? Знала ли, что чем больше он сотворил, тем сильнее становится? Они пьют кровь и кормят меня, — он прошелся, держа за руку Мари-Белль. Она семенила за ним, не спуская с меня ледяных глаз. Остановился и обвел задумчивым взглядом свою армию.- Каждый из них жертвует мне частичку своей силы….
-Хватит трепать, — перебила я.- Ты кровью заливаешься по самую глотку. Человеческой кровью. Между прочим, это тоже нарушение закона совета. Я могу подвинуться, как считаешь?
Внезапно Алекс рассмеялся, пятясь от меня. Его подружка… воззрилась на него? Другого слова не подберу. И, приложив ладони к груди, застыла, бледнее на глазах. Воздух в зале загустел, накалился. Я вздрогнула и задержала дыхание, не понимая, как следует реагировать. Близость с Мари-Белль отразилась на его душевном здоровье? А смех Алекса все нарастал, становился громче и громче, как сползающая с гор снежная лавина. А потом рассыпался, и в помещении повисла звенящая тишина, от которой уши заложило.
-Джозеф, позови Антонио, — приказным тоном распорядился Алекс.
Начальник охраны не сдвинулся с места, не дрогнул ни единым мускулом.
-Я сказал, вызови Антонио! — чеканя слова, повторил Алекс, разворачиваясь к нему лицом.
Джозеф медленно вскинул голову и посмотрел на него, как на назойливую муху — чуть нахмурившись, но без интереса.
-Он тебе не подчиняется, — холодно бросила я.
-Вот как? — процедил Алекс и глянул на меня через плечо.- Тогда ты его позовешь.
-Что? — прошептала я. Кажется, сердце у меня в пятки ухнуло и перестало биться. Что этот ублюдок задумал?
Но Алекс не ответил. Он растворился в воздухе и появился за спиной у Адама — как по волшебству. Тот поймал мой испуганный взгляд и только тогда почувствовал. Я подалась вперед, натянув цепи. Кандалы больно врезались в запястья, но я не обратила внимания.
Рука Алекса сомкнулась на горле моего друга и… начала изменяться. Кожа утончилась и посерела, пальцы вытянулись, проступили тонкие кости, похожие на сухие и кривые палки.
Глаза Адама полезли на лоб, руки потянулись к лапе Алекса, но тот сдавил его шею. Парень издал звук, сродни с шипением, кожа на его лице быстро багровела. Другой рукой Алекс погладил его по щеке и занес ее над лбом. Длинный изогнутый коготь прочертил на тонкой коже борозду, из которой проступила кровь. Я дернулась в кандалах, беспомощно забилась, насылая на Алекса проклятия. Но он только улыбнулся клыкастой пастью. И движением, за которым невозможно уследить глазами, отвел голову Адама в сторону и склонился, будто… собираясь пить его кровь. Губы сморщились, изогнулись, обнажая острые клыки. Поглядев на меня исподлобья, он прорычал:
-Зови Антонио, или я разорву ему горло!
========== Глава 32 ==========
-Нет, — тихо произнесла я.
Алекс замер и чуть нахмурился, будто не расслышал.
-Что ты сказала? — от его негромкого голоса у меня по шее побежали мурашки.
-Нет, — тверже повторила я, исподлобья глядя на Алекса.
Он хмыкнул и отодвинулся от Адама с разочарованным видом.
-Ты же так дорожишь жизнями своих друзей. Но готова променять их на свою? Не похоже на тебя, Кира. Ох, как не похоже, — он изогнул бровь и провел изогнутым когтем по тонкой коже горла Адама. Парень силился не дернуться, по лицу прошла тень отвращения и сменилась холодным гневом. Руки крепче сжали приклад автомата — до белизны костяшек.
Адам посмотрел на меня долгим взглядом.
От напряжения заболели мышцы живота. Я подавила вздох, рвущийся из груди. Алекс знал о моем больном месте и решил на этом сыграть. Но я ничего не могла поделать! Закатить истерику? Умолять Джозефа вызвать старейшину? Он не послушает, если только сам решится. А что для этого необходимо? Довести ситуацию до крайности. До кровопролития. Алекс думал, что я заявилась в склеп без плана, но он ошибался. У меня был план — не слишком удачный, но все же имелся. Вот только я рассчитывала расплатиться своей кровью, а не подвергать смертельной опасности ребят. Приводить их сюда уже было крайним риском, однако меня это не остановило. Так чего же я локти кусаю? Не поздно одумалась? Мы все знали, на что шли.
Медленно выдохнув, я моргнула и выпрямилась, прижалась затылком к холодной каменной стене. Боль напомнила о себе пронизывающим импульсом. Непроизвольно поморщившись, я качнула головой и сглотнула металлический вкус во рту.
-Ты не тронешь Адама, — все равно голос прозвучал придушенно.
Адам на секунду прикрыл веки и снова взглянул на меня. Это был знак — играй дальше. Пульс колотился в висках, все труднее становилось сохранять равнодушный вид. Одно точное движение, и Адама не станет. Алекс мог вскрыть ему горло, не моргнув глазом, а я даже не увидела бы. Не уследила бы. Эти мысли не придавали уверенности. Совсем.
-Не обманывай себя и его, Кира, — Алекс рассмеялся тихим и низким смехом, и звук пробежал по коже холодком, резонируя в голове.- Сегодня у каждого из вас низкие шансы уйти отсюда живыми. Но я готов поторговаться в обмен на твою сговорчивость.
-Ты подвесил меня к стене, намереваясь прилюдно казнить, — я холодно усмехнулась, глядя на него в упор.- Не жди, что я останусь сговорчивой.
-Твоя участь предрешена, — его голос прозвучал горячим ветром, обжигающим лицо. Он завихрился по залу, задувая свечи в канделябрах.- Но ты еще можешь спасти жизни своих друзей. Не упрямься, Кира! Я предлагаю тебе сделку.
-Да пошел ты!
Алекс поджал губы, лицо его ожесточилось, кожа натянулась, и проступили кости черепа. В глазах вспыхнуло черно-багровое пламя. Коготь, что замер над шеей Адама, вдавился в кожу — сначала медленно-медленно пошел вниз, пуская кровь, а потом быстро, не уловимо для глаз, перевернулся и вспорол горло до подбородка. Я видела, как лицо Адама исказилось от боли, как кровь хлынула на одежду, как заходил его обнаженный кадык. Глаза его расширились, сквозь сжатые зубы потекли алые струйки. Звуки, что вырвались из моего рта, разнеслись по залу, всколыхнули занавес у пьедестала. Стены завибрировали. Гнев окатил меня ослепляющей волной, боль будто плеткой подстегнула. Сила вскипела в крови, ища выход и не находя. Руки задергались в кандалах, но цепи не поддавались. Заговоренное серебро — кто же знал, что и на дампиров оно действует?
-Отойди от него, мразь!
Алекс просиял чудеснейшей из своих улыбок.
-Легко же тебя завести! А я столько забав заготовил для вас, что даже немного обидно так рано сворачиваться.
-Кандалами меня не удержать, Алекс! Я доберусь до тебя, и забавы продолжатся.
-До сих пор как-то удается, — изобразив сокрушенный стыд, выдал он.- Ты там, а я — здесь. Попробуй дотянись.
Слова его повисли в воздухе ощущением надвигающейся грозы. И время остановилось. Я видела все с хрустальной ясностью. Как Алекс занес голову для удара, как клыки его вонзились в натянутую кожу на горле Адама. Как кровь ручьем потекла ему за ворот куртки. По его телу прошла дрожь. Он дернулся в попытке скинуть дампира, но тот держал его мертвой хваткой. Глаза Адама остекленели, и руки безвольно упали, выронив автомат. Оружие повисло на ремне.
Я силилась дышать ровно, но не получалось. Сердце колотилось в горле, страх сжался в животе раскаленным комом. Но я ничего не могла сделать. Проклятье! Не в моей власти вызвать Антонио!
Я перевела взгляд на Джозефа — полный боли и отчаяния. Но он даже не посмотрел на меня. Его внимание оказалось сосредоточено на Мари-Бэлль. Я глянула на нее. Белой бурей вампирша налетела на Джеймса, его конвоиры расступились. Фурия полоснула воздух рукой с быстротой почти волшебной, кто-то вскрикнул. Глаза мои выхватили лицо Эдисона, а в следующую секунду на его груди расцвело кровавое пятно. Он рухнул на пол, успел подставить руки, и оказался на четвереньках. Кровь полилась из него дождем.
Мари-Бэлль смеялась, стоя над ним, лиф ее платья багровел от свежей крови. Я хотела кричать, но голос пропал. Забилась в кандалах, бессвязно вопя, но все равно не было звука. Глянув на Тайлера, я обомлела. Он стоял в луже крови, которая натекла с его рук. Она покрывала их до локтей, словно глянцевые перчатки. Но он не выглядел раненным. Я медленно подняла взгляд к его лицу и осторожно сглотнула. В зеленых глазах мельтешили звезды, закручивались в спирали и снова рассыпались.
Я зажмурилась, тихо застонав. И что-то почувствовала — словно кто-то издалека звал меня по имени. Я прислушалась, отрешившись от звуков в центре зала, от запаха крови, дурманящего голову. И мельком оглядела зал. Джозеф смотрел на меня темными стальными глазами. Что-то всплывало в них, точно чудовище из глубоких черных вод — его сила. И тут я почувствовала ее давление, как тяжелое прикосновение ладони. Вампир просил разрешения вломиться в мой разум. Я не хотела сопротивляться, не могла, боль была невыносимой. И с готовностью распахнула ему навстречу щиты. Сила Джозефа обрушилась ледяным вихрем и отрезвила, как пощечина.
Ноги подкосились, но кандалы не дали упасть. Глаза распахнулись широко, и картина, что горела перед взором, покрылась трещинами. Еще один удар силы Джозефа, и все исчезло. Сначала время тянулось, как в замедленной съемке, не получалось сосредоточиться на том, что вижу. Но когда мне это удалось, снова в зале мерцали свечи, и слышно было, как расплавленный воск капает на пол. Не текла ручьями кровь, не доносились звуки борьбы. Джеймс стоял на прежнем месте, Тайлер тоже, а Алекс держал Адама за горло. Иллюзия, все это была лишь иллюзия. Он обдурил меня! Я думала, что щиты помешали ему пробиться в голову, но он всегда был там. Чертов ублюдок! И как я не догадалась раньше? Ведь замечала натяжение нитей силы, связывающей нас. Чувствовала его ненавязчивое присутствие, но не воспринимала всерьез. А Алекс наблюдал за мной с безопасного расстояния, изучал, как подопытного кролика. Ему не требовалось захватывать мой разум глазами, а только нащупать эти нити и дернуть, как за поводья. Все годы я оставалась его послушной марионеткой, не осознавая этого.
Я с трудом, прерывисто вздохнула, потом еще раз и гораздо увереннее. И подняла глаза на Алекса. Ожидая от него любого проявления силы, незримого удара, напряглась. Но ничего не произошло. Заметив, что что-то изменилось, он оскалил клыки и подался вперед. И в этот миг Адам лягнул его ногой в колено. Алекс попятился, шипя. Адам замахнулся автоматом, целясь прикладом ему в живот, но конвоиры схватили его за руки, выбили оружие.
-То-то мне никогда не нравилась твоя смазливая рожа, — процедил он, сверля глазами спину Алекса.
Дампир неторопливо развернулся к нему, шлейф его силы расплескался по полу черным туманом.
-Мы с тобой еще не закончили, — голос прозвучал гулко и бесцветно, но в нем улавливалась нотка раздражения.
Яростно дернув руками, я подалась вперед, натягивая цепи.
-Ты не тронешь его. Никому из них не навредишь, иначе окажешься на моем месте. Ты же хочешь суда, Алекс?
Алекс поднял глаза, полные силы. Его мощь заколотилась о мои щиты, но отскочила, не сумев пробиться. То ли гнев помог справиться с ним, то ли воля Джозефа уберегла меня. В тот миг это было совершенно не важно.
-Суд состоится, — твердо произнес он.
-Если прольется хотя бы капля крови — моя или моих друзей, совет не примет твои аргументы.
-Знаю! — плюнул Алекс, обходя кругом Адама и дампиров, удерживающих его.- Никто не прольет кровь — пока что. Но согласись, ты поверила? Муки на твоем лице доставили мне истинное удовольствие.
-Тебе не обвести меня вокруг пальца.
-Я пять лет назад это сделал, — процедил он, выходя из-за спин своих шестерок. И развел руками, осклабившись.- Произнеси обличительную речь, Кира! Скажи, что я злобный ублюдок, втершийся в доверие и заставивший верить, будто я тебя спас. Если бы не я, ты лежала бы в сырой земле.
-Мне что, отблагодарить тебя полагается?
-Стоило бы. Лесли был предан мне и не смог пойти против прямого приказа. Он не пытался с тобой покончить, пока я ему не позволил.
Холодно усмехнувшись, я качнула головой.
-Он предлагал мне убить тебя в обмен на жизнь. Велика преданность!
Глаза Алекса вспыхнули, по лицу пробежала гримаса ненависти… и боли. Он шагнул вперед, взмахнул рукой, словно рассекая ею воздух. И меня придавило к стене так, что кости затрещали. Придушенный вскрик вырвался из горла. Алекс резко развернулся, черный туман взвился вслед за ним, как невесомый плащ. Плечи его напряглись, руки взметнулись вверх, голова запрокинулась. И он издал вопль, полный страданий и злобы.
Тени беспокойными призраками заметались по залу. Сказала бы я, что тоже испытала истинное удовольствие наблюдать его муки, да не успела. Боковым зрением уловила какое-то движение и медленно повернула голову.
