Соавторы: Екатерина Терехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 50 страниц)
Я перевернулась на четвереньки и поползла прочь. Джозеф бился с двумя оборотнями сразу, перья летели в разные стороны. Еще одного я ощутила затылком. По спине прошла дрожь, кожа дернулась, как от удара током — тварь протянула ко мне когтистую лапу-крыло, норовя ухватиться за волосы. Я упала на бок и перекатилась на спину, выставив перед собой нож обеими руками. Тварь навалилась, нанизывая себя на лезвие. Из приоткрытого клюва прозвучал оглушающий, леденящий душу крик. Я оказалась дезориентирована, но тварь исчезла, оставив меня приходить в себя. Так-то лучше.
Надо мной склонился Джозеф и, ничего не говоря, взял за плечи и поднял на ноги. Я пошатнулась, но он схватил меня за руку и толкнул вперед. Я пробежала по инерции вперед несколько шагов и обернулась. Твари облепили вампира, размахивая крыльями. Я бросилась к нему, но вдруг он зажег фонарь, направив луч света на оборотней. Они завизжали и попадали, тая, как огарки свечей. Моргая, я силилась сообразить, что только что увидела. Но по спине пополз холодок. Твою мать!
Обернувшись, я уткнулась лицом в пернатую грудь. Вблизи перышки переливались всеми цветами радугами. Я медленно посмотрела вверх, поднимая нож. Оборотень разинул клюв, издав горловой звук, от которого у меня зарезонировало в позвоночнике. Вдох застрял в горле, и на миг мир засверкал яркими гранями. Время остановилось. Я завороженно глядела в алые глаза твари и поднимала мачете между нашими телами. Она склонила голову набок, собираясь клюнуть в лицо, и запрокинула голову для удара. Сердце перестало биться — я отвела нож и всадила его в брюхо оборотню. И рванула вверх. Лезвие ушло чуть влево и вышло из плеча. Тварь развалилась на куски и перья.
Не успела я глубоко вдохнуть, как Джозеф схватил меня за руку и потащил прочь из леса. У него на щеке алел глубокий след от птичьих когтей. Мы бежали, а мелкие твари налетали галдящими стайками и щелками перед глазами клювами. Закрывая головы руками, мы неслись, не разбирая дороги. Вдалеке мелькали проблески лунного света. До шоссе оставалось рукой подать, когда что-то ударило меня сзади, и жгучая боль пронзила плечо. Колени подогнулись, я упала лицом в траву, ловя воздух ртом. Подтянувшись на ладонях, сумела сесть и глянула на рану. Тварь прорвала когтями кожаную куртку и распорола мне руку. Вставая без опоры, я шаталась, как пьяная. Тварь появилась справа, размахивая крыльями. Стиснув зубы, я отвела здоровую руку с мачете назад, ударила и разрубила ее пополам. Не дожидаясь, когда она вновь обретет облик, рванула к спасительным огням за деревьями.
Мы выбрались из чертового леса, будто вынырнули с глубины. Я рухнула коленями на траву, глубоко и часто дыша. Выронив мачете, здоровой рукой коснулась раны на плече. Джозеф опустился рядом, преклонив одно колено.
-Как ты?
-Жить буду, — я посмотрела на вампира из-под занавеса свесившихся волос. Царапина на его щеке начала о затягиваться, как только мы выбрались из заколдованного леса.
-А идти сможешь?
-Более того, я смогу доехать до дома.
-Это навряд ли, — он покачал головой, глянув на мое плечо. Я ощутила жажду, учуяв запах собственной крови, и тихо застонала.
Вампир поднялся и пошел к джипу, а минуту спустя вернулся с аптечкой. Стянул с меня куртку и затянул руку бинтами. Кровь быстро пропитывала их и обжигала кожу, боль жалила до костей, будто яд. Джозеф был прав — машину вести я не в состоянии.
-Оборотни случаем ничем меня не заразили?
Джозеф снисходительно глянул, губы его дрогнули в улыбке.
-Нет, они не заразны. Они всего лишь фантомы.
-Это радует. Не хотелось бы ненароком опериться.
Хрипло, придушенно рассмеявшись, я встала на ноги. Джозеф придержал меня за локоть. Подняв куртку с земли, он повел меня к машине. Я шла вполне сносно, ноги передвигались сами, но боль разлилась по всей руке и перетекла на спину. Дрожа от слабости и жажды, я позволила вампиру достать ключи из внутреннего кармана куртки. Усадив медленно и очень осторожно мою тушку на пассажирское сиденье, Джозеф захлопнул дверцу, обошел авто и занял место водителя. Всю дорогу я сидела в страхе шевельнуться и потревожить плечо, ощущая малейший камушек на дороге, попадавший под колесо. Подъехав к дому, Джозеф так же заботливо извлек меня из автомобиля и помог подняться в квартиру.
-А как же твоя машина?
-Вернусь за ней с кем-нибудь из стражей, — небрежно бросил он.
-Спасибо, Джозеф, — искренне сказала я, держась за ручку двери.
-Обработай немедленно рану и подкрепись, — напутствовал он безразличным тоном, спускаясь по лестнице.
-Всенепременно, — усмехнулась я, ввалившись в квартиру, и захлопнула дверь.
========== Глава 20 ==========
В пять часов утра я стояла в холле перед своей квартирой. Грязная, уставшая, и у меня болело плечо. Рука онемела и повисла плетью. Открыв дверь, я ввалилась в коридор и заперла замок. Вокруг меня сомкнулась темнота. Горячий ветер шевелил занавески в гостиной. По ковру расплескался тусклый свет уличный фонарей. Предрассветная тишина была почти осязаемой, и лишь тиканье часов нарушало ее. Скинув кроссовки, я прошла сразу в ванную комнату. Мне нужен был горячий душ. Кое-как стянув с себя куртку, я разделась, оставив грязные шмотки на полу. Меня знобило, жажда сдавило горло. И потекла по венам жидким огнем, прожигая изнутри. Я подошла к зеркалу, расчесывая волосы пальцами, и глянула на свое отражение. Шишка на лбу наливалась всеми цветами радуги. Но я не помнила, как ее заработала. Вероятно, когда упала и поцеловалась с деревом. Кожа на лице была бледная, почти прозрачная, черты утончились, проступили кости. А в глубине зеленых глаз разгоралось кровавое пламя. Ну просто мисс очарование!
Душ я включила такой горячий, какой только могла вытерпеть, и стояла под ним до тех пор, пока кожа на пальцах не сморщилась. Смыв с себя кровь, отскреблась дочиста, завернулась в махровое полотенце и вылезла из ванны. И протерла запотевшее зеркало полотенцем. В обрамлении мокрых черных волос лицо казалось еще белее, и вид у меня был эфирный, но устрашающий. Рана на плече посинела и припухла, но больше не кровоточила. Верхний слой кожи был содран. Заживет, как на собаке, но до того будет зверски болеть. Небольшие ссадины алели на подбородке и на носу сбоку. Издав нервный смешок, я открыла полку и достала аптечку. Наложив тугую повязку на плечо, хоть это оказалось непросто, натянула домашнюю футболку, шорты, а сверху теплый халат. И вышла из ванной комнаты. Перед глазами все расплывалось, и передвигалась я на ощупь, опираясь ладонью на стену. От жажды и слабости било крупной дрожью. В такие минуты я ненавижу себя, свою суть, потому что всем нутром желаю крови. Желаю ощутить ее горячий солоноватый вкус, вдохнуть металлический запах, укутаться в него. Вонзить клыки в живую плоть…. И голод затмевает разум, настолько лютый, что я не вижу ничего ужасного в этом.
В холодильнике ждал пакет донорской крови. Чудесный, питательный, полезный ужин. Не такой теплый, как хотелось, но тут выбирать не приходится. На людей я не охочусь, животные тоже ни в чем не виноваты. А донорская кровь…. Она отдана добровольно. Конечно, есть еще вампироманы, но я еще не настолько опустилась.
Я долго гипнотизировала пакет взглядом прежде, чем решилась вскрыть. В нос ударил запах, и голова пошла кругом. Хотела бы я сказать, что меня тошнило. Нет, я готова была зубами вгрызться в упаковку, опустошить и вылизать изнутри. Самое ужасное, что сама мысль об этом не отпугнула. Хорошо же меня потрепало! Глубоко прерывисто вдохнув, я швырнула опустевший пакет в раковину и утерла рот рукой. Сердце колотилось в горле, в висках — оглушающе громко. Мир вспыхнул перед глазами, заплясал и заиграл новыми, неизвестными мне красками. Соскользнув по стене, я устроилась на полу, охватив колени руками, и прикрыла веки. Сил бороться с усталостью и слабостью не осталось. А когда пришла в себя — за окном светало.
С улицы доносились трели ранних птиц. Первые лучи солнца пробивались сквозь дымку и золотили занавески. Ветер перебирал их, задувая в кухню тепло и ароматы лета. Опираясь на стену рукой, я поднялась и побрела в комнату. Мир больше не норовил ускользнуть из-под ног, мышцы не дрожали, голова не кружилась. Плечо саднило, но чувствовала я себя гораздо лучше. Ох, этот волшебный эликсир! Остановившись, я стиснула зубы, сжала руку в кулак и ударила по стене. Кровь! Я пила кровь и почти радовалась этому?! Неужели превращаюсь в одну из тех тварей, что презирала всем сердцем? Стану монстром и не замечу. Так всегда и происходит, я на удивление долго продержалась.
Гнев вспыхнул в груди, и пульс заколотился еще сильнее, резче. Я бы могла отказаться от крови, но голод не убьет меня, а, напротив, превратит в тварь куда быстрее. Так как же быть? Принять свою сущность? Нет, нет, нет. Не собиралась я этого делать. Но почему? Мне никогда не стать снова человеком, не жить нормальной жизнью, не завести семью. Оставалось лишь тянуть ничтожное существование и изо всех сил помогать людям, убивать нежить. Не пора ли примириться с судьбой?
Был у меня еще один чудодейственный эликсир — в стенном баре. Я прошлепала босыми ногами в комнату, открыла его и достала бутылку рома, чтобы отпраздновать… очередное поражение. Забравшись на диван, укуталась в плед и открутила крышку. Еще один день прошел впустую. Еще один ход выиграл убийца, еще одна смерть на моей совести. Я не знала, что им движет и как остановить ублюдка, но должна была предугадать следующее действие. Поймать и прибить его шкуру к стене. Он добрался до Селены и уничтожил пленки, а где искать дальше — я понятия не имела. Увы, я не детектив, а каратель нежити. Вы мне вампира дайте и отойдите подальше, чтобы кровью не запачкаться. И чем же я отличилась, что привлекла к себе такое внимание? Кому помешала? Убийца знает обо мне что-то, чего не знаю я? Быть может, казнила кого-то из его близких родственников или закадычных друзей? Или ему невыносима сама мысль, что нас, полукровок, двое? Он хочет оставаться единственным в своем роде? Тогда к чему все эти сложности?! Убил бы, да и дело с концом! Ерунда какая-то….
Стук в дверь раздался, когда бутылка рома наполовину опустела. Сначала я решила, что мне показалось и не отреагировала. Стук повторился. Я медленно повернула голову на звук, комната покачнулась вслед за моим движением. Пришлось подождать какое-то время, чтобы взгляд сфокусировался на двери. Радужные пятна плясали перед глазами — почему-то меня это рассмешило.
-Приглашения не дождетесь! — хихикнув, пробормотала я и сделала большой глоток из горлышка. Если это вампир пожаловал, то без моего дозволения ему не войти. Если смертный, то и пошел бы он куда подальше!
В дверном замке что-то щелкнуло. Я затаила дыхание, оценивая ситуацию и продумывая вероятное развитие событий. Пистолет остался лежать на комоде, добежать до него я не успею, хотя стоило попытаться. Ко мне пробирался смертный. Смертных я не боюсь, если только у них в руках нет дробовика.
Чувствовала я себя совершенно спокойно. Терять уже нечего, так какой смысл напрягаться, биться за жизнь, которую у меня практически отобрали?! Мучиться вопросом — за что?! Да ну, зачем нагнетать и усугублять и без того хреновую ситуацию. Меня одолевало безразличие — смирилась с надвигающейся участью. Алкоголь сделал свое дело. Тем временем в темном проеме возник мужской силуэт. Помедлил и вошел в гостиную. В лучах восходящего солнца появилось знакомое лицо. Я равнодушно взглянула на Адама и отсалютовала ему бутылкой, развалившись на диване в окружении множества подушек.
Он открыл от изумления рот и моргнул. Но когда справился с эмоциями, то тихо рассмеялся, запрокинув голову. Сосед направился к дивану, держа руки в карманах джинсов. Сверху на нем была темно-синяя футболка с каким-то светлым орнаментом. Точнее разглядеть не удавалось — расплывалось перед глазами.
Адам остановился и присвистнул.
-Похоже, тут вечеринка, а я не приглашен?
-Как ты попал в мою квартиру? — меланхолично спросила я, потягивая ром.
Он хохотнул и запустил одну руку в спутанные волосы и взъерошил их. Парень выглядел уставшим, лицо осунулось от бессонной ночи. Как обычно что-то увлеченно мастерил и забыл о времени.
-У меня есть ключи. Сама же оставила на экстренный случай, — сосед наклонился, потянувшись за моей бутылкой. Но я крепко прижала ее к груди и оттолкнула его руку.
Адам нахмурился, выпрямляясь, и на губах его играла насмешливая улыбка.- Что-то мне подсказывает, сейчас именно такой… — шумно вздохнув, он опустился рядом на диван.- Может, свет включим?
Сосед огляделся и протянул руку к выключателю настольной лампы. Неожиданно яркий свет затопил комнату.
-Я таю, — закрывая лицо руками, взвизгнула я и зарылась в подушках.
Адам погасил свет, не сдержав смеха.
-Кира, ты не устаешь меня поражать! Такой пьяной я ни разу тебя не видел.
-Наслаждайся, — промямлила я и оправила плед, устраиваясь поудобнее.
-Что случилось? — спросил Адам и положил руку на спинку дивана, приобняв меня за плечи. А другой рукой поднял мое правое запястье вверх и отпустил, наблюдая за безвольным падением кисти. Одним словом — издевался.
-Случилось начало конца, Адам, — я раздраженно вырвала свою руку из его лап и сложила ее на животе.-Записей мне не видать, как своих ушей. Их кто-то уничтожил.
-Хреново… — он нахмурил брови и мрачно посмотрел на меня.- И что же, ты сдашься? Кира, которую я знаю, не спасует и не остановится ни перед чем. Надо действовать, хотя бы найти свидетелей, которые смогут подтвердить твое алиби.
-Один нашелся и чуть не попал под обвинение в преследовании, — я хмыкнула и запрокинула голову на спинку дивана. Веки слипались, тело налилось свинцом. Я хотела спать.
-Кто такой? — буркнул Адам и, взяв бутылку из моей руки, сделал внушительный глоток. На этот раз я не стала жадничать.
-Тайлер. Оказывается, он до утра проторчал под моими окнами в ночь последнего убийства.
-Ну…. Вот его идиотизм и сыграл тебе на руку! — Адам заржал и плюхнулся на спинку дивана.- Похоже, ты неслабо так зацепила парня…
Я пихнула соседа локтем в живот, и он ухнул. Довольная собой, отобрала у него бутылку и допила остатки.
-Отведи его к Джеймсу.
-Он уже в курсе, Адам. Эдисон дал мне сорок восемь часов. Остались сутки. Я должна подтвердить свое алиби, чтобы оно было железобетонным. Раз убийцу мне не найти…
-Говоришь, Тайлер на улице топтался? Под самыми окнами? — поразмыслив с минуту, уже без тени улыбки спросил сосед. Я поглядела на него, прищурив один глаз для лучшей фокусировки.
-Вроде как. А что?
Адам почесал затылок, взъерошив волосы. Чем доказал мою гипотезу о том, что этот жест способствует лучшему мыслительному процессу. Я тихо захихикала.
-Что-что! У меня камера ночного видения за окном висит. Какая-то сука постоянно царапает мою тачку!
Я оживилась и, кажется, моментально протрезвела. Резко сев прямо, я схватила Адама за грудки.
-Мне нужна твоя камера! — глядя в мои безумные глаза, он отстранился и скривил рожу. Меня не проняло. Встав на колени, я угрожающе нависла над соседом и тряхнула его снова.- Мы же можем доказать, что я не выходила из дома в ночь убийства!
-Да отдам я тебе ее, только не тряси меня. Укачает.
-Болван! — рявкнула я и отпустила Адама. Сев на диван, я смотрела на него, хлопая ресницами.
Он рассмеялся, завалившись на диван. Я швырнула в него подушку, затем еще и еще. Он только успевал закрываться руками. Когда подушки кончились, я сокрушенно вздохнула.
-Пойдем ко мне, сразу и посмотрим, — успокаиваясь, предложил Адам и поднялся с дивана.
Он помог мне встать и даже опереться на его локоть. Халат соскользнул с плеча, обнажив бинты. Адам заметил и вытянул шею, рассматривая повязку. И глянул на меня в упор горящими глазами. Одарив его хмурым взглядом, я оправила халат и взялась за дверную ручку. В конце концов, я все ему рассказываю, но сейчас вспоминать прошедшую ночь не было ни малейшего желания. Адам уже привык к моим травмам, но то, как они были заработаны, по-прежнему вызывало у него здоровое любопытство.
В квартире соседа горел раздражающе яркий свет. От него болели глаза, и какое-то время я передвигалась на ощупь. Адам плелся рядом с таким видом, будто опасался, что я рухну и поврежу какую-нибудь ценную аппаратуру. Но я не собиралась падать, как и прикасаться к его вещам. Не хватало еще что-то подцепить. Его квартира — свалка и рассадник грязи, но парень каким-то образом умудрялся выглядеть чисто и опрятно за пределами своего логова.
Мельком глянув на кровать, я вздохнула. Адам спал в одежде — в чем сидел за компьютером, в том и падал на постель. И никогда ее не заправлял. Рядом с кроватью на тумбе стоял небольшой, величиной с футбольный мяч, стеклянный бокс. Внутри него сверкало нечто, похожее на электролампу матово-белого цвета, а вместо патрона — колба с темно-синей жидкостью. Зная, кто изобрел эту штуковину, я не рискнула к ней прикасаться.
-Иди сюда, Кира, — позвал сосед, и я обернулась. На мониторе уже началось воспроизведение.
