Соавторы: Екатерина Терехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 50 страниц)
-Хотел бы я согласиться с тобой, — понизив голос, возразил вампир.- Но не буду самонадеянным. Много лет назад Селена покинула мой клан, громко хлопнув дверью. Боюсь, она может отказать тебе, узнав о нашем знакомстве. К Селене нужен иной подход.
-Она служила совету?
Антонио нахмурился и отвел глаза.
-Да, но не долго. В тот день, когда стало известно о твоем существовании, Селена собрала вещи и сбежала.
-Чем я ей успела насолить? — удивилась я, сжимая руки в кулаки, чтобы унять дрожь.
-Она предвидела твое появление, твердила о дампирах, стекающихся в Хайенвилл. Но я ей не верил. Считал, что ведьма выжила из ума. У меня в голове не укладывалось, что в мире есть существа, превосходящие нас почти во всех смыслах. Вампир, не боящийся солнечного света! — он воздел руки к потолку и уронил их, тяжело вздыхая.- Тогда я еще не представлял, насколько был наивен в своих суждениях. Теперь-то я вижу, что не такие уж и сказки она рассказывала. И, учитывая недавние события и мои открытия, становится совершенно очевидным, что дампиры есть. И их с каждым днем все больше.
Теперь я нахмурилась.
-Откуда… Селене было известно о дампирах?
-Хотел бы я знать, Кира, — выдохнул он и заложил руки за спину, уставившись в стену невидящим взглядом.- Но, думаю, ты сможешь лично спросить ее об этом.
-Что вы имеете в виду? — я заморгала на вампира.
-Ты отправишься к Селене. Джозеф знает, где она осела. Он тебе составит компанию.
Неожиданный поворот! На секунду я решила, будто старейшина лично проведет меня к ведьме. Или устроит встречу в склепе, на нейтральной территории или еще где-нибудь. Но тащиться в дебри ЕЕ леса, да в сопровождении Джозефа — сомнительное развлечение. Антонио отправлял со мной своего самого близкого вампира. Должно было это что-то значить? Вероятно, старейшина хотел знать о разговоре с ведьмой из первых уст. Я разгневала его своим молчанием. С этого момента он не даст мне спуску. Черт. Три раза черт!
-А захочет ли она со мной говорить? Вы же сами сказали…
-Дитя мое, Джозеф умеет быть убедительным, — криво ухмыльнувшись, перебил Антонио. И медленно повернул голову. Я встретила его взгляд и не вздрогнула. Страх утекал из меня, как вода из разбитой чаши. И уступал место злости. Старейшина если и заметил, то не подал виду. Выражение его лица оставалось задумчивым, лоб расчертили тонкие морщинки.- К тому же, у него с ведьмой особые отношения. Она не откажет ему в помощи.
Я глубоко вдохнула и обвела взглядом кабинет, собираясь с мыслями. Пульс вновь зачастил, мешая глотать.
-Вы упомянули, будто она предугадала мое появление.
-Да, — старейшина кивнул.- Кажется, Селену посетило видение, — голос его сквозил смесью раздражения и насмешки.- С ней редко такое случалось. И, как правило, видения были неясными, похожими на сбивчивые воспоминания. Однажды она ворвалась в мой кабинет с безумным видом и заявила, что ее предостережения сбылись. Она поведала о тебе, рассказала в подробностях, как ты погибла. И о том, что рядом очутился Алекс. Необычайно вовремя. Минуты промедления могли бы стоить тебе жизни.
-Она видела Алекса? — я подняла глаза на старейшину, осторожно сглотнув.
-Да. Алекс в то время был проездом в Боско, по моему поручению. Считаю невероятной удачей вашу встречу.
Я потерла переносицу кончиками пальцев. Пульс отдавался болью в висках. Антонио наблюдал за мной, выискивал эмоции. Я боялась думать в его присутствии. Никак не могла взять в толк, что его вывело из себя. Моя новая сила? Или что-то другое?
-С тобой все хорошо, Кира?
-Да.
Он нахмурился — явно не поверил.
-Беспокоишься о том, что я проник в твой разум?
Я подняла на него глаза, стиснув зубы. И с трудом сдержалась от резкого ответа. Грубить ему не хотелось. Антонио не причинил вреда, и для вампира был весьма деликатен и терпелив ко мне. Потерять его поддержку значило остаться наедине со своими проблемами. Я еще не была готова к этому.
Глубоко вдохнув, он прошелся по комнате.
-Ты должна понимать, что я, как признанный тобою мастер и старейшина клана, должен быть в курсе всего необычного, что происходит в твоей жизни. Я не хотел оскорбить или доставить неудобство, но ты не оставила мне выбора.
-Вы могли бы спросить…
-И сделал это неоднократно, но ты промолчала.
-Я сожалею.
Что тут еще скажешь?! Он был прав.
-Охотно верю. Имей в виду на будущее: все, что творится с тобой, может сказаться на мне, на нас всех.
-Что вы увидели? — я облизала нервно губы.
Антонио неуловимо быстро обернулся и метнул на меня изучающий взгляд.
-На самом деле, довольно мало, — в его голосе прозвучала досада.- И виной тому совсем не щиты. Что именно тебя интересует?
-Я просто подумала….- прервав речь, я внимательно посмотрела на вампира.- Странное чувство. Я пытаюсь вспомнить дни, проведенные в Боско после обращения, но не могу. Хотя должна их помнить.
-Ты хочешь вспомнить адрес квартиры, где Алекс тебя держал?
Я напряглась, силясь воссоздать картинку из прошлого, но с удивлением поняла, что не могу. Это неправильно. Еще недавно меня можно было разбудить среди ночи, и я бы выпалила все до мельчайших подробностей.
-Такое чувство, что эту часть воспоминаний заволокло туманом. От меня их хотят скрыть.
-Ничего удивительного, — Антонио величественно пожал плечами.- Ты менялась и была слаба.
-Но я помнила! — возразила я и прикусила язык.
Антонио поплыл ко мне. Я задержала дыхание. Приблизившись, он коснулся моего локтя и увлек к дивану. Я покорно опустилась на мягкое сиденье, вампир сел рядом и сложил руки на коленях. Все, что хотел, он уже увидел. Или нет? От усилий вспомнить затрещала голова. Я потерла виски.
-Твое сознание явно кто-то подправил, — мрачным голосом изрек он.
-Джозеф сказал, что моя аура в дырах. И к ним присосалась магия.
-Да, я нащупал странные нити силы. Они опутывают тебя, как паутина.
Он взял мою руку в свои ладони. Я не сопротивлялась. Глаза вампира вспыхнули и потемнели до цвета ночного неба. Казалось, если долго в них смотреть, то можно увидеть звезды и целые созвездия.
-И что же мне делать?
-Отправляться к Селене, не раздумывая, — замолчав, он нахмурил брови и всмотрелся в мое лицо.- Во что же ты ввязалась?
-Вы совсем меня не успокаиваете, — дрогнувшим голосом произнесла я.
Он едва заметно улыбнулся, но глаза остались темными, опасно глубокими.
-Возможно, на службе у «нашего» убийцы есть маг. И он привязал тебя к себе.
-Каким образом? — я похолодела.
-Ему достаточно завладеть твоей личной вещью или клочком кожи, волос — для заклинания. Если магия темная, то колдун создал амулет, чтобы подчинить тебя своей воле.
-Но вы знаете, что в Хайенвилле магов раз и обчелся!
-Разумеется. Они поделили земли, у каждого леса свой хозяин. И ему подчиняется вся живность. В Хайенвилле всего шесть могущественных волшебников. Но где гарантии, что не появились новые?! Из Эгморра, случается, сбегают чудесники.
-Со мной в последнее время творится нечто необъяснимое, — пробормотала я, проваливаясь в глаза вампира. Он пил мои мысли, как густой ликер. Снова я утратила ощущение собственного тела.
-В тебе распахнулась дверь, за которой скрывалась сила. И расколотая душа ожила. Но пока две половинки тебя борются друг с другом, ты не испытаешь облегчения. Это определенно как-то связано с твоим мастером.
-Кто-то помог этой двери распахнуться? — догадалась я.
Антонио отвернулся и разорвал ментальный контакт. Я чуть не упала вперед — заморгала и села ровно, будто кол проглотила.
-Да, — выдохнул чуть слышно вампир.- И я не знаю, кто мог бы это сделать. В наших краях нет магов такой силы.
-Он могущественен?
-Этого я не утверждаю. Но он обладает властью над тобой. Полагаю, этого вполне достаточно, чтобы начинать бояться.
Я всмотрелась в лицо Антонио, на нем застыло пустое выражение. Вампир успокаивающе поглаживал мою руку, мысленно находясь где-то далеко отсюда. Хотела бы я знать, что скрывалось под этой безупречной маской, что там у него в голове. Смакует мои мысли и воспоминания? Ищет в них отгадку? Иногда я жалела, что не наделена способностью видеть других насквозь. Быть может, это помогло бы выявить убийцу. Быть может. Увы, я никогда этого не узнаю.
========== Глава 17 ==========
Мне снова снился сон. Я стояла под черной бахромой деревьев в парке. Луна висела надо мной — большая, серебряная. В фонтане бесшумно пульсировала вода, дрожащим узором на ней лежал лунный свет. Мокрая после дождя дорога блестела в ночи. Здесь не было ни одного фонаря, только черное, бескрайнее небо, усыпанное бисером звезд. Прохладный воздух пах жасмином. Я всматривалась в неподвижные очертания парка, и в оглушающей тишине чувствовала, как убийца идет за мной.
Я стала разворачиваться, чтобы бежать прочь, как в замедленной съемке. По спине прошел ветерок. Чуть обернулась, и его дуновение коснулось лица — мягко, тепло, насыщенно запахло жасмином. Что же это такое? Я бросилась в распахнутые ворота, но внезапно оказалась на берегу озера. Круг света от луны выхватил из тьмы туннель в воду. Не было слышно плеска, и все же она покачивалась. В сознании промелькнули вспышки воспоминаний. Будто кадры из кинофильма — кровь на голубом плаще, лице и руках, сырой асфальт, эхо быстро удаляющихся шагов. Я моргнула и глянула на свои ладони — они были чистыми. И одежда на мне была совершенно черная. Но перед фонтаном тоже лежала я — в тот проклятом голубом плаще. И не дышала. Мы были одним целом, но что-то разделило нас, нашу душу на две половины. Или кто-то? Издалека донесся вой полицейской сирены. Сзади что-то летело, свист рассек застывший воздух. У меня оставался выбор — стоять и ждать смерти или нырнуть в черную зловещую воду. Я выбрала второе.
Вой сирены приближался. Мое тело вот-вот найдут. Я сошла с берега и провалилась в воду. Она оказалась теплой, как в ванной. Как кровь. Сердце подпрыгнуло к горлу. Я подняла руку к лунному сиянию, и по ней потекла жидкость, густая и темная. Грудь сдавило от страха. Я с трудом удержалась на поверхности и не нахлебалась соленой влаги. Одежда пропиталась ею и потяжелела. Лунный свет начал тускнеть, его что-то загородило. Убийца летел за мной и был уже совсем рядом. Я поплыла со всей доступной мне скоростью, но жидкость неожиданно оказалась невесомой и проскальзывала сквозь пальцы. Я будто пыталась загрести в пригоршню воздух. Грудь сводило от страха и напряжения. Но я продолжала плыть. В нос плеснуло кровью, и я закашлялась. Но звука не было. А что, если озеро не кончится? Что, если оно повсюду? Я впала в панику, бешено молотя ногами. Свет продолжал тускнеть, и я поняла, что это темнело у меня в глазах.
Что-то всплыло за спиной. Я обернулась. По озеру прошла рябь — хребет чудовища проступил под водой каменной грядой и ушел на глубину. Это убийца двигался следом. Я бросилась вперед, в темноту. Она была плотной и обволакивающей, как бархат. Я собственных рук не видела. Что-то схватило меня за ноги и утащило под воду. Тьма сомкнулась над головой. Страх накатил новой волной. Грудь сводило, горло болело от позыва вдохнуть. Из последних сил я толкала ногами невидимые путы. Они сдавили щиколотки ледяными веревками. Я рванулась вверх, вытянув руку, и схватила воздух. Тут же ее сдавила чья-то ладонь — теплая и сильная. И потащила на поверхность. Веревки рвались и лопались, но все еще удерживали ноги, будто липкая паутина. Моя голова оказалась над водой, в глаза ударил яркий белый свет. Я жадно вдохнула, и боль разлилась по всей груди. Ослепленная, подалась вперед на волю чьих-то рук. И вскоре под ногами оказались склизкие каменные ступени. Я карабкалась по ним к берегу, ничего не видя и обдирая колени. Пока не выбралась на сушу.
В сиянии прорисовывался силуэт. Высокий, крепкий, определенно мужчина. По моему лицу стекали ручьи крови, я вся ею была залита. Дыша мелкими вдохами, старалась разглядеть своего спасителя. Путы тянулись за мной из озера, натягивались, словно сеть, чтобы утащить обратно. Я двинулась вперед. Черные нити начали рваться, сползать с тела вместе с одеждой, как змеиная шкура. Под ней оказалось черное платье, которое я никогда себе даже не представляла — с тугим корсетом и пышными воланами. Оно было тяжелое и висело на мне, будто гиря. Подол покачивался в воде, сливался с нею. Спаситель отпустил меня — рука выскользнула из его ладони. Повеяло знакомым, но забытым ароматом — что-то сладкое и освежающее. До боли приятное и словно бы родное…. Я подняла голову, чтобы посмотреть мужчине в лицо…. Но он оказался так далеко, что едва различался силуэт в ярком свете. Тогда я побежала к нему, подхватив многослойную юбку. И бежала, бежала, не чувствуя ног. Сердце стучало в висках, а сзади за мной тянулась сама тьма, пожирая свет.
Я вытянула руку, бросив юбку, пытаясь ухватиться за ускользающий силуэт. Но зачерпнула ладонью пустой воздух.
Телефонный звонок прогремел над ухом, как автоматная очередь. Не разлепляя век, все еще ощущая во рту привкус крови и сладкой свежести, я скользнула ладонью по прикроватному столику в поиске пищащего механизма. Надо будет поменять мелодию.
Открыв один глаз, я глянула на дисплей. Проклятье!
-Джеймс? — рассеянно проблеяла я в трубку. Сон как рукой сняло, а в груди налился свинцовый ком.
-Я тебя разбудил?
-Давно пора перестать удивляться, — я села на кровати, крепко сжимая телефон.- Что-то случилось?
-Хотел бы я ответить «нет», но не могу, — голос Джеймса сквозил напряжением. И что-то еще угадывалось в нем…. Горечь? Сожаление?
Похоже, вот он — конец….
-Печально слышать, — вздохнула я.
-Ты не могла бы подъехать? У меня назрело несколько вопросов.
-Вопросов? Намек дашь? — сжав уголок одеяла, я закрыла глаза. Джеймс никогда не станет трепать подробности расследования по телефону. А причину вызвать для личного разговора он всегда найдет.
-У нас еще один труп, и мне необходимо твое неофициальное вмешательство. Вернее, консультация, — шумно вздохнув, ушел он от прямого ответа.
-Неофициальное…- повторила я.- Хорошо, скоро подъеду. Только назови адрес и скажи, к чему морально готовиться?
-Кира, это не телефонный разговор. Не хочу делать какие-либо прогнозы. У меня слишком много сомнений, вопреки уликам. Поговорим с глазу на глаз, пока не приехала Хилари, так что поторопись.
И он отключился.
Швырнув мобильник на одеяло, я несколько секунд просидела неподвижно. Для меня сейчас было очень важно дышать, слушать свое сердцебиение и не думать ни о чем. Джеймс получил результаты экспертизы, а я еще не достала записи с камер наблюдения. Если он сегодня же нацепит на меня наручники, то плакала моя единственная зацепка.
Сползая с кровати, я опустила ноги на пол. От волнения они стали ватными. Дыхательная гимнастика не помогла, и я поплелась, пошатываясь, в кухню. Кофе. Мне нужно кофе и чем-нибудь перекусить. Иначе доконаю себя раньше, чем найду убийцу. Садиться за него за решетку в мои планы на вечер не входило. Даже предстоящий бал вампиров в склепе больше не внушал ужаса. Если удастся избежать ареста, то с превеликим удовольствием посещу этот гадюшник…. Простите, званный вечер.
Насладившись бодрящим, горячим напитком, я умылась, навела легкий макияж и оделась. Светлые джинсы, черный ремень, белая футболка и черный кожаный жакет на молнии. На ноги — черные кроссовки. Можно было бы выбрать что-то менее мрачное, но я не на свидание собиралась. В любом случае, как бы не нарядилась, наручники не подходили к моему туалету.
Джеймс назначил встречу около центрального парка. Он располагался в квартале от ночного клуба, в котором прошлой ночью я имела несчастье побывать. Путь занял чуть более двадцати минут. На улицы лился густой, золотой солнечный свет. По обеим сторонам дороги стояли одинаковые дома, изгороди отделяли маленькие зеленеющие дворики от таких же соседних. Над шоссе поднимались невысокие, аккуратно подстриженные деревья. Я сосредоточилась на изучении скучного пейзажа, чтобы не накручивать себя раньше времени. Трели птиц звучали повсюду, легкий теплый ветерок задувал в опущенное окно. Что может быть лучше? Чудесный день, но только не для меня.
Асфальтированная дорожка убегала вглубь парка, исчезая под ветвями ивы, свесившимися изумрудным занавесом до земли. Резной металлический забор с воротами у центрального входа сжимал парк в кольцо. Около них сиротливо приткнулась скамейка, обрамленная двумя клумбами с желтыми и белыми цветами. Сладковатый аромат витал в воздухе, но быстро приелся и стал навязчивым и удушливым. Над одинокой скамейкой навис такой же одинокий фонарь. Трогательное зрелище.
Я прижалась к обочине и отстегнула ремень безопасности. Мысли в голове расползались. На ум ничего стоящего не приходило. Что я должна сказать Джеймсу? Правду? Но она ничем не подкреплена, а за красивые глаза подозрения не снимают. Даже если они ну очень красивые.
